Глава 5 Темное Зеркало на перевале
Знаете, когда реже всего случаются сильные ветры и снегопады? Рано-рано на рассвете. Даже если циклон, то иногда можно застать такой час полной тишины. Это, наверное, как-то можно объяснить давлением и температурой и другими специальными научными терминами. Но факт есть факт. Хочешь застать затишье – жди рассвет.
К утру, несмотря на бессонницу, паззл сложился. Рассказ Люции дополнился рассказами Ханны, Нейсы и, если так можно выразиться, самого Дэна.
Просто мне надо взглянуть на эти зеркала, пока там призраков не летает. А они там летают всегда, когда снегопад. То есть, мое время – раннее утро. На рожон не полезу, просто взгляну.
Издалека, может.
Не уверена, что у меня сердце достаточно любящее, но ведь мне все равно возвращаться домой. Сегодня уже возвращаться. Вот и Дэн говорит – Лети, Васька, в свой мир! Я и вернусь.
Когда надо, я бываю послушной.
А то вон, тот командир не послушался, что умные маги говорят. И парень погиб на дороге. И Дэн. Кто знает, что было бы, если б они сразу отправились к Снежной? Может, успели б до метели, и призраки опоздали. Не догнали бы их у замка.
Марта…
Жалко дурочку, но она скорей всего и вправду умерла, еще тогда, когда Ханна меня призвала спасать Нейсу.
Так что, хуже не будет, если я тут немного нахулиганю Ханниной весенней магией. Зачем-то же она мне ее дала, значит, предполагала, что может понадобиться. Я правда, представления не имею, как она работает. Но с зимней-то я быстро разобралась! Значит, и тут справлюсь.
Значит, план будет такой. Быстро добираюсь, оцениваю обстановку. И пробую, наверное, эту самую весеннюю магию на зеркале. Она же магия жизни? Ну вот. Наш случай! Как шарахну этой самой жизнью, да от всего любящего сердца…
Если ждать утра, то меня кто-нибудь непременно заметит: что Кема, что Лука встают рано. Так что – чего время терять! Я быстро оделась (жаль, в Гридове женщины не носят штанов!) и выбралась на двор. Мой давешний круг затоптали, конечно. Зато теперь все знают, что мы с Мартой и вправду кое-что могём! И над нами смеяться нечего.
Новый круг, это две минуты времени. Хорошо, сейчас не оттепель. Я не знаю, как магия зеркальца повела бы себя в теплую погоду, она же завязана на холод.
Шепнула артефакту: «Снова в Башню! Тихо-онько!»
И через несколько мгновений оказалась уже в знакомом месте – за бывшими воротами. Каждый раз «место посадки» оказывалось немного другим. Как будто магия, как тот снаряд, два раза в одно место не лупит. С улицы казалось, что здесь веками никого не бывает. Но вдруг…
Хотя, Дэну же не нужно спать. Он наверняка опять где-то чародеев караулит. Если подумать, хоть как, а человеку нужно чувствовать себя полезным. Для кого-то. А если не для кого-то, так хоть для общества в целом. Иначе совсем же тоска.
Я подошла к двери, без труда открыла. Все-таки Дэн в этом весь. Специально же настроил замок так, чтоб мы с Нейсой в любой ситуации могли зайти. И не отменил, даже после сегодняшнего разговора. Хотя, ругачку разговором назвать трудно. И что я такая бестолочь? Язык за зубами не могу придержать…
Ладно, забыли. Мы здесь не ради самокопаний. Где помело? Оно должно быть где-то здесь. Его мы с Нейсой делали из веточек рябины и орешника, которые растут тут, на дворе. Это не старые сухие палки. В теории, весной они должны бы проснуться. Если смогут. Вот поэтому оно мне и нужно!
Все равно обещала сжечь, так лучше уж на дело пустим.
Я загадала – если получится с весенней магией, то лечу к зеркалу «прямо сейчас». А если нет – то буду тренироваться. Пойду в лес, замороженных зайцев искать. Или птичек, схлопотавших магией на лету. Для пробного оживления.
Я вытащила из метлы прутик, который показался мне наиболее «живым». Подумала, и вынула еще несколько таких же, и с добычей ушла в холодную унылую гостиную в Круглой башне. Здесь-то мы не прибирали. Здесь все было как в тот, самый первый день. Даже наши шерстяные одеяла лежали стопочкой в кресле, в котором первую ночь провела Нейса.
Я помню, как мы с Дэном двигали его вместе с задремавшей девушкой, такой слабой больной и несчастной она тогда казалась. Ничего! Теперь есть, кому за нее заступиться, что бы там Люция ни задумала!
В кружку – воды из чайника… замерзла! Вот же! Придется идти к колодцу, там не замерзает…
Теперь бы немного подогреть…
Да-да. А спички кто-то умный оставил в Квадратной. В шкатулке на каминной полке.
Идти туда остро не хотелось. Если там Дэн, то авантюра кончится, не начавшись. Я легко могла себе представить, что он скажет, если узнает. Я сама бы то же самое сказала!
Но я буду осторожной. Очень осторожной. Это только разведка!
За спичками все-таки не пошла. Положила руки на кружку и загадала – вода должна нагреться. Немного! Совсем чуть-чуть. Чтоб веточки поставить…
Сидела, считала секунды… вслушивалась то в себя, то в то, как за окном шумит ветер. Вода оставалась холодной…
Зато вдруг подпрыгнул на месте чайник, с грохотом и свистом из него повалил горячий пар, а крышка чайника полетела в потолок. Хорошо, что стоял он не на столе, а на полу, рядом с креслом. А то бы все вокруг оказалось залито парящим кипятком.
Кажется, мое подсознание думало совсем не о той воде, которая для цветов. А о той, в которую можно чай заварить! Кстати, чай-то я тоже привезла из дому. Но за ним, опять же, в Квадратную…
Я перевела взгляд с агрессивного чайника на кружку и обратно.
Чайник кипеть и бурлить перестал, но пар из него продолжал валить. Маленькая паровая машина. А если помнить, что там был лед, то вообще чудо, что он не взорвался! Велика прочность старинных медных чайников…
Поразмыслив, я просто долила в мою кружку немного наколдованного кипятка. Получилось, по моим ощущениям то, что надо. Ну вот… а теперь – поставим сюда веточки… и от всего любящего сердца…
Стой, Васька! А если не шутка? А если попробовать почувствовать все то, что на тебя накатывает, когда Дэн рядом, и вот этим самым… по веточкам?
Вскипевший чайник меня ничуть не напугал. Более того, он подтвердил, что я на правильном пути. И все оставшиеся от ночи два часа я могу потратить на оттачивание мастерства.
В обычном состоянии мне бы такое и в голову не пришло. Но две бессонные ночи поспособствовали. Я попросту знала, что у меня все получится, как надо. Надо только очень захотеть…
Я села напротив моего венико-букета и сказала ему:
– Знаешь, растение, я все время влюбляюсь в кого-то не того. В каких-то людей, рядом с которыми такое чучело, как я, будет выглядеть смешно и жалко… Или недоступных, как статуя Свободы. Или вымышленных, как капитан Немо. Или вот взять Артем Дмитрича. Хотя нет, его лучше не брать. Он знаешь, только казался таким. Рыцарем печального образа и мрачного вида. Но все равно, он красавчик был… то есть, где-то есть. Или вот, Дэн. Хотя, в Дэна я, наверное, не влюбилась. Разве может человек, которого ты любишь, так бесить? А Дэн меня знаешь, как бесит? Такой весь отстраненный, рассудительный. Он, видишь ли, знает, как мне лучше, и уже все за меня придумал… А вот ему! Придумал он! Я лучше придумаю… Растение, ты не представляешь, как мне иногда жалко, что в башне нет ни одной скалки и ни одной сковородки… Хотя, вот, метла нашлась, да… и все плохо кончилось. Не, он не обиделся. Но от этого не легче! Мне бы как научиться молчать в нужный момент, а? Может, вся моя проблема именно в этом? Знаешь, на самом деле я сейчас сижу и тебе беззастенчиво вру. Больше всего мне хочется, чтоб он сейчас пришел. И сказал что-то такое. В своей манере. И смешное, и правильное. И чтобы можно было опять его так вот сгрести в кучу. И обнять. И вот не дура ли Васька? При таком раскладе еще какие-то планы строит… живительные…
Я даже глаза потерла. А потом посмотрела на растение. В свете почти полностью завернутой – из экономии, – масляной лампы растение было видно плохо. Но мне показалось, что его стало больше.
Пришлось встать и подкрутить фитиль, для света.
Честно говоря, я чуть не засмеялась – не то от радости, не то от понимания, что квест с зеркалом уже не отменить. Потому что мои прутики заколосились.
Не, не в буквальном смысле, но дали тоненькие беленькие корешки прямо в кружку с водой, а на них самих полопались почки и вылезли крошечные зеленые листочки.
Красота! Магия – работает. А значит, прочь сомнения и вперед! На бой с ледяными призраками в их логове!
Я подхватила зеркальце. До рассвета оставалось совсем немного, а к зеркалу нужно подбираться очень осторожно. Медленно и постепенно!
***
Зеркало я увидела очень хорошо. Издалека.
Немного иначе я его себе представляла. Этаким огромным и толстым черным стеклом размером с дом, непременно поперек дороги, и обязательно чтоб в обе стороны по «отражающей поверхности.
Оказалось, все иначе. Оказалось, это да, здоровенная штука, но не с дом, а скажем, с автобус, если его поставить на попа. Такой зеркальный непрозрачный кристалл, однозначно – близкий родственник моего маленького и крайне полезного мертвого зеркальца. Я даже задумалась о его природе. Или связи с призраками. Дэн говорит – если призрака накроет теплым весенним солнцем у границы снегов, то призрак превратится в зеркальце. Рождается из него, им и становится…
Значит ли это, что большие кристаллы однажды кончатся сами, по закону сохранения вещества? Изойдут в мелкие, да и все?
Но мысль была мимолетной. Нам некогда ждать, когда «само рассосется». У меня всего один шанс. И все такое.
Дороги, кстати, тоже не было. Верней, вероятно, когда-то очень давно, она тут и проходила, но за столько лет заросла не то что молодым подлеском, а матерым таким, мощным лесищем, хоть заповедник открывай и каждому дубу имя присваивай.
Светало медленно. И ветер на самом деле не шевелил ни единой снежинки. Чистое небо, морозный воздух.
Природа спит до весны…
А мне надо устроить локальную весну для всего этого мира. И разведение костров здесь ни при чем. Думаю, местные маги что-то похожее уже пробовали.
Я присмотрелась, и выбрала себе место, куда переместиться в следующий раз. Полянка была к Зеркалу довольно близко. Тихая вроде бы. И у крайних сосен снег не должен быть глубоким.
Перенеслась, выдохнула. Пока все тихо, ни звука, ни шевеления. Небо чистое. Ни единого намека на призраков. Что дальше? Попробовать долбануть зеркало магией отсюда? Или подобраться поближе? Я, поразмыслив, заранее вычистила себе круг. Дэн так делал, и мне значит, надо! Потратила несколько минут, но пути отступления должны быть подготовлены. Мне бы подумать, что через сугробы я сюда точно не добегу в случае чего, но затуманенные бессонницей мозги на такие сложные заключения оказались неспособны. Я откопала ногами-руками себе небольшой уютный круг и очень гордилась своей предусмотрительностью!
Вот. Теперь можно и пойти, взглянуть с короткого расстояния. Не думаю, что в мире много людей, которым доводилось когда-нибудь так близко подбираться к древнему магическому кристаллу. Так что, надо постараться, и сделать так, чтобы было, кому рассказать о моем подвиге потомкам… и чтоб эти самые потомки вообще случились.
***
Я пробиралась под самыми деревьями, там идти удобней и снега относительно не много, всего лишь чуть выше колена.
А у кристалла, сразу видно, всегда ветер. Там снега не было. Голая скала. Ну и кости какого-то давно погибшего бедолаги. Фрагмент скелета. Даже не понятно отсюда, человечьего или нет…
Ну вот я и на месте.
Рука привычно потянулась к зеркалу, но я остановила это движение в самом начале. Сегодня – нет. Сегодня мне нужна другая магия…
Почему-то проще всего оказалось снова вспомнить мой венико-букет, и обратиться к нему:
– Растение, ты не поверишь, какого размера ледышка тут торчит. Знаешь, мне немного страшно. Но я в себя верю. И в тебя верю! Потому что, что бы Дэн ни говорил, а ему такая жизнь вряд ли нравится… а я знаешь, вспоминаю все время, как мы прятались в башне. И мне кажется, это было самое счастливое время. Когда можно тихо сидеть у камина, сочинять план спасения или рассказывать сказки… вот я такие затишья очень люблю. Вот ты слышало, растение, что друзья познаются в беде? Правильно кто-то придумал! Но зимней ночью у старого камина друзья просто узнаются. Представляешь, если бы я все это сказала кому-то по ту сторону, а? Дома? Мне б сказали, что у Васьки с кукухой не порядок. Но я бы даже спорить не стала. Потому что действительно непорядок. И не только с ней. Я потому что очень не хочу вас всех бросать. Мне тут лучше… с вами, с Дэном!.. что бы он ни говорил там…
Я видела, что у меня вокруг ладоней заискрилось зеленым и золотым. Теплые переливчатые искры. Вот сейчас-то я ими и влуплю по Зеркалу!
Только я не успела. Ветер вдруг сдернул с ближайшей сосенки шапку снега и уронил неподалеку. Взвился легкий снежок… и зазмеилась поземка к кристаллу. А небо не то, чтобы наполнилось облаками, нет, просто вдруг опустилось к земле и перестало быть голубым. Солнце, только-только, вроде, сверкнувшее на дальнем леднике, пропало. Стало серо, а кристалл перестал блестеть. Как будто он не Зеркало, а свинец. Как будто вообще разучилось отражать, и от его поверхности вдруг отделился первый призрак.
Я размахнулась и от души стряхнула золотистую магию прямо в рожу заметившего меня чародея. Так, как Даниэль в моем видении махался синей зимней магией, так же я отмахнулась от ледяной смерти дареной весенней. И – успешно! Призрак взвыл, рванул к небу, на лету распадаясь на десятки едва уловимых теней. Но эти тени и сами как будто порождали снег и ветер. Второй призрак отделился от Зеркала и помчался ко мне. Слишком быстро! Я Повторила трюк, на этот раз с левой руки, и снова попала. Только это уже вряд ли могло помочь: из Зеркала полетели. Потянулись, кружась. Что оставалось? Стиснуть зубы, отступить к деревьям и стоять насмерть, до последнего!
Мне хватило сосредоточенности, чтобы засветить еще один огонек и уж им засветить в лобешник противнику, но и все! Откуда брать силы, откуда – уверенность?!
И как помнить про любовь, когда – такое?!
Какая нафиг любовь, драться надо!
Я огляделась в поисках оружия. В поговорке – палка стреляет раз в год. У Чехова ружье – в последнем акте. Надеюсь, акт все-таки не последний…
Какая ерунда в голову лезет!
Я схватила зеркальце, от души сжала и позвала:
– Дэн, я вляпалась! Выручай…
От зеркальца вверх по руке прокатилось холодом, и над пальцами засеребрилось голубое марево. Ай да артефакт! Правду Дэн сказал тогда – они наверняка очень ценились раньше у магов и алхимиков. С таким-то буйным потенциалом! Держите, гады, ледяной привет!
Еще одним призраком меньше, но остальных – много, и они близко. Пока что их сдерживает только то, что я худо-бедно, а их бью. Не подпускаю… но вот сейчас не смогу – и что?
А вот что!
Вдруг стало светлее. Просто ледяные чародеи отступили от меня, встретив опасность с другой стороны! В ярких синих всполохах и молниях, до ряби в глазах! На проплешину перед кристаллом Зеркала явился еще один призрак. Всем призракам призрак! Темнее и страшнее тех, что на меня напали, даром, что без короны!
Вот когда такое дерется на твоей стороне, кстати, совсем не страшно, а даже радостно!
Вокруг меня снова ураганным «стаканом» взвился снег, закрывая видимость, но на сей раз я была не против. Только синие вспышки показывали, что Дэн здесь, что он пришел и дерется. Сражается за меня! Из-за меня…
Может, и не надо было…
Хотя, нет. Надо. Если не пробовать – никогда ничего не получится! А у меня бы получилось! Обязательно! Вот бы ветер поднялся только чуть-чуть позже! На капелюсечку позже! И я бы успела…
Все стихло, снег вокруг опал, создав полуметровую круглую «стенку» между мной и остальным миром. Впрочем, для Дэна это оказалось не преграда. Просто перешагнул! И – я ойкнуть не успела! Вдавил в плечо, прижал посильней, и вновь поднял небольшую «бурю в стакане».