Глава 12. Обратный путь

В селение Морозных Псов Томасина въехала в синих сумерках. С погодой повезло, особенно в сравнении со вчерашним ненастьем. Весь снег, который мог выпасть — выпал, над горами скользили легкие светлые облака. На севере уже вовсю проглядывали звезды, яркие и колючие.

В столице в это время только начинается жизнь — выходят на улицы праздные гуляки, открывают настежь двери таверны, а уличные цирки начинают свои представления. Здесь же, в горах, с наступлением темноты жизнь замирала. Даже вездесущие вороны прятались куда-то.

Тут, в суровом краю, вся предыдущая жизнь казалась сном — нереальным, волшебным и глупым.

Лошадь шла медленно, буран намел на дорогу сугробов. Хотя местные еще днем начали убирать их огромными деревянными щитами, кое-где приходилось спешиваться и пробираться сквозь белое крошево, проваливаясь по колено.

Внутри, где-то в солнечном сплетении, кипела радость. Сбить радужный настрой не могли ни дальняя дорога (оказалась на две версты длиннее), ни то, что влезать на коня и слезать с него, а также просто ехать удавалось с трудом. Томасина морщилась и ругалась вполголоса, проклиная северян и всех их предков до сотого колена. И это несмотря на охлаждающую мазь, которую Медведи щедро втерли ей в попку. В процессе лечения, разумеется, скатившись в еще один жаркий секс. Утренний для разнообразия. Демоны, ну и здоровья у них, в этих горах! Не медведи, а лоси!

Стыда Томасина, как ни странно, не чувствовала.

Как и горести от потерянной девственности. Во всех смыслах. Если в ближайшее время ей взбредет в голову выйти замуж (что вряд ли), то она вывернется. Найдет мага, который сварит зелья. Процесс будет неприятным, но терпимым. Правда, влетит в копеечку. Но сейчас думать об этом не хотелось, да и покидать только открытый мир удовольствий тоже. Вот еще! Снова беречь то, что и усилий не стоило!

Испытанная страсть, жаркое удовольствие были как прекрасный волшебный сон.

Словно все, что происходило тут, в селении Медведей, каким-то хитрым образом не считалось, оставалось за порогом лесной сторожки. Словно было не взаправду. Как в сказке — попала героиня в волшебный лес, а там ее эльфы опоили и спать уложили, а наутро проснулась и пошла себе дальше. Только ее эльфы отлюбили свою героиню столь тщательно, что с верховой ездой возникали сложности.

Несколько мешала обманывать себя и думать обо всем случившемся, как о сне с эльфами, тяжелая черная чешуйка на шнурке. Она висела на шее и здорово натирала, но Томасина была не готова расстаться с ней даже в обмен на увесистый кошель с золотом. На два кошеля. Чешуйка и служила причиной отличного настроения.

Дракона она поймала. Демоны ее побери, у нее есть дракон! Свой собственный. Которого никакая стерва Малески не отнимет. И теперь, что бы она ни болтала Ингвару в уши, Томасина уже летом прилетит в столицу на своем ящере. И еще каком!

И да, северяне были правы — без них бы она не справилась. Мало того, сгинула бы в первом же коварном ущелье. Какие злые боги придумали эти горы!

Перед тем как с утра выпустить ее из кровати, северяне устроили Томасине лекцию. Очень запоминающуюся.

— С черным скальным тебе придется тяжелее, чем с остальными. Черные, они не шибко умные, — недосказанным осталось “все в хозяина”, — зато злопамятные и шебутные. Когда через три месяца ты полетишь на нем в долину — у дракона в стойле жить будешь. Чтоб не утащил чего.

— Или не съел не то.

— Или не пожег не того.

— Или не нагадил не там.

Северяне расхохотались, и Томасина впервые засомневалась — так ли нужен ей дракон. Столько проблем она была не готова решать. Может, ну его? Ага, а потом у Малески будет ящер, а у Томасины нет? Клановая гордость больно кольнула под ребра. Нет уж, она справится.

Уже в горах Томасина трижды пожалела о своем решении, но отступать было поздно.

— Черных ловить проще — хитрить не надо. Да и место мы знаем. Особенное, — Олаф без почтения подтолкнул Томасину под зад, помогая взобраться на скалистый уступ. Заодно облапал. Прижал к себе, жарко выдохнул в шею. — С золотыми или бурыми там семь потов сойдет, пока выследишь.

— Но они же мельче, — пожала плечами Томасина.

По ее мнению, основными достоинствами ящеров были размер и умение пыхать огнем. Остальное уже не так впечатляло.

Она выпуталась из чужих объятий. Вот еще, нашел время! Хотя внизу живота прокатилась волна тепла. Олаф отпустил, но ухмыльнулся многозначительно, словно почувствовал.

— И умнее. Коварнее. Понимают больше. Ловить тяжелее — жить дальше проще. Так что ты подумай еще… Может, лучше пойти с Ингваром, за перевал… Через пару недель там дорога точно будет проезжей. Ингвар, конечно, тот еще гиений потрох. Но в драконах понимает. Поймаешь с ним золотого. Они юркие, забавные.

— Нечего думать, — Томасина покачала головой. — Мы уже на Охоте.

Малески специально приехала в горы тогда, когда позвали Томасину. Наверняка наплела про нее Ингвару демоны знает что. Может, прознала про ту аферу с упряжью, которую Томасина провернула еще в начале лета, хорошо подзаработав. Точно! Клан Ночного Ветра тогда смог заменить приславшего бракованные ремни поставщика. А вот про то, кто эти ремни испортил… Малески могла что-то разнюхать. Демоны! Но доказательств у нее наверняка нет.

Из Академии Томасину не выставят, а вот Ингвар может прислушаться к словам Малески.

Томасина следы замела хорошо — помогла сестра, но все равно рисковые дела всегда всплывают на поверхность.

— Дело твое. Значит, будет черный, — кивнул Олаф. — Не жалуйся потом. А то будешь плакаться, что Медведи тебе негодного дракона подкинули. И вредный, и большой, и огнем плюется, и скинуть норовит.

Томасина только улыбнулась, стряхивая чужую руку со своей груди. Ну что за мужланы! Они могут хоть полчаса побыть серьезными?!

— Зато он будет самый большой! — многозначительно улыбнулась она. — Размер ведь имеет значение?

— Да, детка. Еще как имеет. Хочешь, прямо тут докажем еще разок. А?

— Катитесь к демонам!

— А что так? Притомилась?

— С вашими аппетитами мы у каждого камня будем останавливаться на час.

— На два, медовая девочка. Ты нас недооцениваешь. На два.