Глава 4

Нервно хожу по галерее в ожидании Акима. Он же обещал. Обещал, что будет тут в десять утра, а сам опаздывает уже на сорок минут.

Сам меня выдернул, под предлогом, что нужно срочно подписать отказ от полотна и подтверждение своего авторства в пользу покупателя.

И вот теперь мне приходится метаться по просторному залу, как тигр в клетке.

Волнуюсь. От волнения ладошки потеют и спина напряжена так, что можно об неё палки ломать.

Звоню — номер недоступен.

Всматриваюсь в выставленные полотна и не верю, что за некоторыми могли скрываться известные полотна, которые стоят сейчас целое состояние. Интересно, а Аким в курсе, что у него тут под носом происходит? Или, так же как и я… даже не подозревал, что кто-то из его художников таким промышляет.

— О, сестренка, а ты тут какими судьбами? Где пацаны? — Костя сгребает меня в медвежьи объятия. — Одна?

Киваю. Выпутываюсь из сильных рук своего братца, поправляю сарафан.

— Пацаны у мамы твоей, Кость. А ты вот что тут?

Брат притворно округляет глаза. Смотрит по сторонам и подается ко мне.

— А ты не знаешь? Я теперь тоже тут свою мазню развешиваю.

Фыркаю. Шутливо хлопаю Костю по плечу.

— И что же ты выставляешь? Ты же не рисовал со времен окончания академии.

Пытаюсь сама догадаться, но ловлю себя на мысли, что совершенно забыла технику брата. Вылетело из головы за два года.

— Ну вот, когда дорасту до индивидуальной выставки, приглашу и сразу увидишь плоды моего титанического труда, — он мне подмигивает. — Ой, я отойду. Там, кажется, один из моих поклонников. А ты сюда зачем приехала?

— Мне Аким нужен. По поводу перевода денег за полотно.

Костик кивает и так же быстро исчезает, как и появился. Снова поднимается уровень стресса.

Стараюсь дышать ровно и не накручивать себя. Но… что, если тот самый покупатель… передумал? Что, если больше не хочет платить за мою работу?

Такое же бывает?

Сама себя одергиваю. Ну что за бред? Все будет хорошо!

Вселенная увидит, что мне нужны эти деньги для хорошего и нужного дела, и все пошлет.

Фыркаю.

— О, а вот и моя муза, — раздается громкий голос Акима.

Резко разворачиваюсь на пятках. Владелец галереи торопится ко мне. Как всегда, выглядит он экстравагантно. Сегодня на нем японское кимоно с золотыми драконами и черная каса.

— Прекрасно выглядишь, — бормочу себе под нос, но Аким меня слышит и усмехается.

— Ты тоже, как всегда, моя куколка.

Ну да, обычный желтый сарафан и коса с выпущенными прядями.

— Торопишься? — смотрит мне в глаза Аким.

Пожимаю плечами.

— Ты же знаешь, что у меня мальчишки. Я их оставила на тетю, но наглеть не стоит.

Аким кивает.

— Тогда сейчас в кабинете все подпишем и я тебя отпущу.

Иду следом за Акимом. Он протягивает мне бумаги, я пробегаюсь взглядом. Имя купившего неизвестно. Но вроде все так же, как мне присылали для ознакомления на электронную почту. Ставлю размашистую подпись на каждой страничке.

И все же становится немного интересно, кто приобрел картину за такие бешеные деньги…

— Когда будет перевод?

Аким сверкает глазами.

— Там три перевода будет из-за того, что сумма большая. Первый будет в понедельник. Второй — в среду, и в четверг — остаток. Не забудь про налоги, моя куколка, а то притянут ещё.

Киваю. Меня это вполне устраивает. Квартиру можно будет забронировать, и как раз первого перевода должно хватить.

— Не переживай, я слежу за процессом и не позволю тебя кинуть, — успокаивает Аким, — тем более там замешаны и мои интересы.

Читаю сообщение от тети Светы, что с парнями все хорошо, легли спать, и меня немного отпускает.

Все равно постоянно мысли были с мальчишками. Сейчас пара часов есть в запасе, пока они отдыхают.

Выхожу в зал с картинами, и взгляд замирает на знакомой широкой спине в черной рубашке. Сразу же узнаю этот цвет волос, стрижку, разворот плеч и узкие бедра. У него идеальная фигура для мужика. Но мне ли не знать, сколько сил он вложил в свой внешний вид.

Постоянные тренировки, чтобы быть всегда в форме.

Помню, как Волков шутил, что должен всегда быть готов к тому, чтобы догонять преступников.

Сегодня не по форме.

Хочу трусливо прошмыгнуть мимо него, но, черт… Кирилл стоит рядом с выходом и заметит меня, даже если я проползу.

Через черный ход тоже не вариант. Он постоянно чем-то завален, ещё и на ключ закрыт.

Так что… выбора у меня особо не остается.

Гордо вздергиваю голову и проплываю мимо Волкова. Делаю вид, что не замечаю его. Но…

— Прекрасные работы. Твои же, я правильно помню? — летит в спину его вопрос. — Да, Лерунь?

Приходится остановиться. К сожалению, изобразить глухую мне не удастся. Кир все равно догонит, и мы поговорим. Он в этом плане настойчив. Привык оставлять свое слово последним.

— Мои. Правильно.

Карие глаза медленно ползут по моей фигуре. Давлю в себе желание обхватить себя руками и спрятаться от прожигающего взгляда бывшего.

Не хочу показывать ему свою слабость.

— Ты заметно выросла в своих навыках.

Округляю глаза, а Кир в ответ усмехается.

— Что, думаешь, такой, как я, не разбирается в искусстве?

Пожимаю плечами. Мне нечего ему ответить. Да, я была уверена, что Волков не интересуется ничем, кроме своей карьеры.

— Ты домой? — кивает на сумку, которую я сжимаю в руке.

— Домой, — делаю шаг к двери, чтобы оказаться поскорее на свежем воздухе. — Хорошего дня.

Волков тормозит меня за руку.

— Я довезу, — говорит таким тоном, который никто из его окружения не посмел бы оспорить.

Но я не его подчиненная, не та, кто ниже по званию или что-то в этом роде. Так что могу себе это позволить.

— Не стоит, Кирилл Андреевич, — проговариваю и улыбаюсь проходящим мимо посетителям галереи, — я доеду на общественном транспорте. Не проблема.

— Лера, — он прижимает меня к себе, — не набивай себе цену. Поехали.

Сжимаю зубы. Хочется оттолкнуть его, чтобы он оказался как можно дальше от меня. Но понимаю, что сцена при таком количестве народа будет попахивать глупостью.

Да и я уже не та импульсивная девчонка, что была раньше. Я мама двух прекрасных малышей, и сейчас мне не стоит об этом забывать.

Особенно в присутствии их родного отца.

— Я тебе не девочка по вызову, чтобы набивать себе цену, Кирилл, — все же показываю маленькую частичку эмоций и цежу сквозь стиснутые зубы. — Что ты хочешь от меня, Кирилл?

Умеет Волков без труда меня разозлить. И с этим нужно что-то срочно делать. Желательно избавиться от бывшего и идти дальше своим путем.

Это было бы идеально!

— Вот в машине и поговорим. Это важно для тебя в первую очередь…