Глава 17

— Сережа! Сережа! — услышал я радостный окрик за спиной и обернулся.

На перроне стояла и, улыбаясь от уха до уха, яростно мне махала Марина Носик. Видимо, ждала давно: от нетерпения девушка едва не подпрыгивала. Одета она была в свою старую серенькую синтепоновую курточку и вязаную шапочку (ту, в которой я ее уже видел, когда мы ходили в театр), зато шея у нее в несколько раз была обмотана монструозным шарфом ядовито-оранжевого цвета с зелеными цветочками — явно вязала сама.

— Привет! — Марина чуть было не бросилась мне на шею, и только поток людей в метро ее удержал.

— Привет, — улыбнулся ей я. — Как дела у тебя? Хорошо выглядишь. — И, не дав ей возможности ответить, потащил к эскалатору. — Пошли быстрее!

— Куда пошли? — удивленно спросила Марина, послушно семеня рядом и заглядывая мне в глаза.

— Увидишь, — уклончиво ответил я и еле успел придержать ее, чтобы не грохнулась. — Осторожнее!

Время поджимало. Где-то наверху, возле ВДНХ, стояла Ирина и явно крыла меня недобрыми словами, потому что я уже опаздывал на добрых десять минут. Ее сообщения в виде гневных смайликов я на всякий случай игнорировал.

— Куда ты меня тащишь? — с недоумением переспросила Марина.

— Времени мало, нам сегодня нужно многое успеть, — сделал я ответственное заявление.

Марина не нашла, что мне возразить, но видно было, что она еле сдерживается от любопытства.

Мы торопливо выскочили наверх, стремительно пересекли дорогу на зеленый свет, и я принялся оглядываться в поисках Ирины. К счастью, обнаружил ее сразу. Она стояла возле небольшой рекламной тумбы и, свирепо притопывая от холода, что-то яростно наговаривала в телефон.

— Нам туда, — сказал я и потянул Марину за собой.

Когда мы подошли, я с радостным воодушевлением воскликнул:

— Привет, Ирина!

От неожиданности она чуть не выронила телефон.

— Стефания, я тебе перезвоню, — буркнула Ирина в трубку и отключилась. А затем воззрилась сперва на меня, а потом на Марину Носик.

— Та-а-ак! Ни-че-го не поняла, — отчеканила она столь ледяным тоном, что ему позавидовала бы и Земля Франца-Иосифа в самый холодный февральский период.

Я сделал вид, что вообще не врубился, и с энтузиазмом лучезарного простачка восторженно заявил:

— Девушки, знакомьтесь. Это Марина Носик, аспирантка нашего НИИ нейрохирургии, а это Ирина Павловна, вдова академика Епиходова. Да-да-да! Того самого легендарного Епиходова, моего первого научного руководителя.

Марина Носик, которая при виде Ирины сразу было скисла, нахмурилась и бросала то на меня, то на нее негодующие взгляды, при этих словах чуть воспряла духом.

Ирина, которая сначала была словно Снежная Королева, при имени «Марина Носик» тоже со странным любопытством взглянула на нее — видимо, от Лысоткина кое-что слышала или же Михайленко ей рассказал, на что я и рассчитывал.

Вволю насладившись возникшей мхатовской паузой и вау-эффектом, я как ни в чем не бывало с еще более лучезарным и придурковатым видом заявил:

— Ну что, раз все готовы, вызываем такси и едем туда, куда надо!

— А куда надо? — поджала ярко-карминовые губы Ирина и смерила меня нечитаемым взглядом.

— Мы же идем кататься в аэродинамической трубе, — пробормотала Марина и удивленно посмотрела на меня. — Погоди, Сережа, а ты разве Ирине Павловне не сказал?

При словах «Ирина Павловна» Ирину передернуло: она была лишь на год или два старше Марины, а та, получается, подчеркнула ее возраст.

— Можешь называть меня Ириной, милочка, — высокомерно позволила она, но при этом не преминула поджать губы и бросить на Марину концентрированно-ядовитый взгляд.

Та чисто по-женски легко считала все это и, в свою очередь, сказала абсолютно невинным голосом пятиклассницы, которая только что получила очередную пятерку по русскому языку за сочинение:

— Да как-то я не смею вдову академика, научного руководителя Сергея, называть не по имени-отчеству.

Лицо Ирины стало по цвету примерно таким же, как ее бледно-зеленая куртка, но она с достоинством выдержала поражение и ничего не сказала.

«Один — ноль в пользу Марины», — восхищенно подумал я. Вот уж от кого не ожидал. Обычно такие, как Ирина, таких, как Носик, едят на завтрак.

Тем временем подъехало такси, которое, к счастью, оказалось рядом, и ждать пришлось не больше двух минут. Я предложил девушкам садиться.

Тут тоже возникла небольшая заминка: Ирина хотела сесть впереди, но и Марина внезапно возжелала того же, поэтому в результате небольшой, но кровопролитной и яростной перепалки все закончилось тем, что я их усадил рядышком на заднее сиденье, а впереди расположился сам.

— Погнали! — скомандовал я слегка деморализованному этой перепалкой таксисту, и мы тронулись.

Не проехали мы и пары улиц, как Ирина заявила склочным голосом:

— Откройте окно, здесь так душно!

— Ой, не надо окно, я сквозняков боюсь! — мстительно воскликнула Марина дрожащим голосом, и я понял, что этот поход в аэротрубу отнюдь не станет самым мирным и радостным событием в моей жизни.

Что ж, я готов был терпеть все это ради главной цели. И не ошибся.

В гардеробе Марина пропустила Ирину вперед, чтобы сдать куртку. При этом посмотрела на нас чистым взглядом и громко сказала:

— Проходите, Ирина Павловна, старших надо пропускать вперед.

Ирина при этих словах побагровела, но не сказала ничего. Молча пошла раздеваться.

«Два — ноль», — подвел счет я, мысленно улыбаясь.

Было интересно наблюдать за всем этим и выяснить, где у Ирины находится точка кипения и насколько в моей прошлой жизни она умело притворялась и водила меня за нос.

Когда мы спустились в комнату для переодевания, Ирина посмотрела на Марину материнским взглядом и сказала с подчеркнуто плохо скрываемым злорадством:

— Мариночка, может, стоит снять такой толстый слой тонального крема? Под шлемом размажется, придется за чистку платить. За стеклом твои прыщики все равно видно не будет.

Марина вспыхнула и смутилась, искоса бросив на меня затравленный взгляд. Ирина попала в самое больное место.

«Два — один», — подвел итог я, с интересом продолжая наблюдать за развитием событий.

Хорошо, что пришел инструктор — спортивный, подтянутый мужчина примерно лет сорока пяти, который сразу сделал стойку и моментально положил глаз на Ирину.

Неудивительно: в отличие от Марины, которая пришла в стареньком свитере ручной вязки и дешевых джинсах, Ирина красовалась в туго обтягивающих ее роскошный зад леггинсах и в брендовой кашемировой кофточке, которая облепила ее бюст, словно вторая кожа. Умело нанесенный макияж, холеное лицо и красиво уложенные волосы выдавали в ней даму из высшего сословия. На ее фоне Марина, у которой волосики были скручены в какую-то дульку-косичку, выглядела дурнушкой.

Ирина, заметив заинтересованный взор инструктора, приосанилась и бросила торжествующий взгляд на Марину. Та поджала губы, но смолчала.

«Два — два», — разочарованно подумал я и продолжил наблюдать за развитием ситуации. Все-таки на чисто женском поле с Ириной соревноваться было сложно.

Инструктор хорошо поставленным голосом принялся многословно рассказывать о технике безопасности, а потом перешел непосредственно к инструктажу, показывая сигнальные знаки руками. Он долго-долго все это объяснял, с повторами, но Марина постоянно путалась и все никак не могла повторить правильно.

Ирина смотрела на это какое-то время, а потом не выдержала и громким театральным шепотом сказала:

— Сережа, Марина точно с тобой учится в аспирантуре? Как она туда смогла поступить, если не может запомнить даже три примитивных жеста?

Услышав это, Марина густо покраснела, но никак не прокомментировала.

«Два — три», — удивился я: Ирина явно быстро пришла в себя и теперь воздавала Марине сторицей.

После всех стандартных процедур первой полетать ушла Марина. Инструктор помогал ей, а мы с Ириной остались наблюдать через стекло.

Поначалу у Марины получалось очень даже неплохо. Она правильно выполняла движения, инструктор только слегка корректировал направление полета.

— Зачем ты ее притащил? — не выдержала Ирина и впилась в меня сердитым взглядом. — Решил вернуть должок мне за ту подставу со встречей в ресторане? Но разве Казимир Сигизмундович и Роман Александрович равны этой девочке?

— А это была подстава? — невинно спросил я.

Ответить Ирина не успела: в этот момент от сильного порыва ветра у Марины раздулись щеки и выпучились глаза, и это было так смешно, что мы еле сдержались. Недолго думая, Ирина вытащила телефон и сделала пару фото, а затем, посмеиваясь, показала мне:

— Смотри, какой смешной мопсик. Я эти фото выложу в соцсетях, представляю, как все будут смеяться.

— Не советую, — мимоходом бросил я.

— Почему? — прищурилась Ирина.

В этот момент Марина вышла, покачиваясь, из трубы, и наступило время Ирины. Та бросила на нас триумфальный взгляд и гордой поступью львицы вошла в трубу. Инструктор моментально стал похож на боевого кота: тесно прижался к Ирине, придерживая ее за талию, и помог ей взлететь. Но, в отличие от ловкой Марины, летала она совершенно неуклюже, некрасиво раскинув руки и вытянув шею.

Марина стояла у стекла, приглаживая свои растрепанные волосики, и, не выдержав, ехидно прокомментировала:

— Обрати внимание, Сережа, как самоотверженно эта старушка борется за жизнь. Чем-то напоминает курицу-гриль в микроволновке. Но блин, какая воля к победе! — воскликнула она и весело засмеялась.

А я посмотрел на нее и сказал:

— Марина, ну нельзя же быть такой злой.

— А зачем ты ее привел сюда? — вспыхнула Марина. — Я думала, мы вместе пойдем, вдвоем.

— Подожди, Марина, — тихо сказал я. — Ты же хотела просто хорошо провести время, но в условиях не было ни слова о том, что при этом мы должны быть только вдвоем. Это же не свидание. Ты же сама сказала. И в театре мы тоже не были вдвоем.

На это Марина не нашла что ответить, только обиженно надулась и резко отвернулась.

В это время Ирина взлетела еще выше и, судя по ее открытому рту и выпученным глазам, истошно заорала. Инструктор попытался ее поймать, и со второй попытки у него это получилось. Марина звонко расхохоталась, Ирина это заметила и покраснела еще сильнее.

«Да-а, — подумал я. — Кажется, получу от обеих».

Отлетав положенное время, слегка позеленевшая Ирина вышла на волю. Инструктор уже не пытался прижаться к ней.

— Кто следующий? — спросил он, тоскливо поглядев на нас. — У вас остался еще один неиспользованный полет.

Ирина и Марина кивнули на меня. А я посмотрел на девчат и решил, что мечту полетать придется пока отложить ради дела.

— Девушки, кто хочет вместо меня полетать? — заговорил я умоляющим голосом. — Я себя не очень хорошо чувствую.

Ирина стушевалась. Видно было, что полеты в аэродинамической трубе ей не понравились. Точнее, сам полет и ощущение были приятными, но разозлило то, что она имела смешной вид. Педантичная перфекционистка Ирина не смогла перенести этого, и неудобство и смущение пересилили восторг от полета. Поэтому она покачала головой, пожала плечами и сказала, указывая на Марину:

— Молодым у нас всегда дорога. — Это явно была месть за слова о том, что она старше. — Пусть девчушка полетает.

Марина отказываться не стала. Видно было, что она от процесса получает истинное удовольствие, и смело шагнула в трубу. Инструктор последовал за ней, и уже через какое-то время они повторили полет.

— А что это ты себя так плохо чувствуешь? — прищурившись, посмотрела на меня Ирина.

И тут настал тот момент, ради которого я все это и затеял.

— Да вот, — с покаянным вздохом сказал я. — Вчера перебрал немного. Думал, что летать смогу, но чувствую, что не надо.

— Да ты же не пьешь, — удивленно посмотрела на меня Ирина. — Я смотрела то ток-шоу, ты говорил, что с помощью моего бывшего мужа с пьянкой завязал. И в ресторане не пил. Неужели развязался?

— Нет, нет, — покачал головой я. — Мы пропустили всего по два бокала пива и по паре шотов с Витей Лещенко.

При этих словах глаза у Ирины буквально вылезли из орбит, и она стала похожа на выброшенную на берег камбалу.

— В-витя Л-лещенко? — заикаясь, повторила она. — Ты что, его знаешь? Откуда?

О том, что в Москве Вить Лещенко может быть несколько сотен, а то и больше, Ирина, по всей вероятности, даже не подумала.

— Ну да, — сказал я. — Знаю, но не так чтобы прям уж близко общаемся.

— Откуда? — клещами вцепилась в меня Ирина.

— Да я его отца лечу. Ты же знаешь, что у него больной отец и проблемы с лечением?

Ирина рассеянно кивнула. Меньше всего ее сейчас занимали мысли о больном отце одноклассника. Она подозрительно посмотрела на меня и, чуть заикаясь, спросила:

— И о чем вы там с ним говорили?

— Да как обычно, — отмахнулся я. — Про баб, про шансы «Спартака» на чемпионство и кто опять победит на выборах в Косово. Кстати, ты как думаешь?

Но выборы в Косово интересовали Ирину меньше всего.

— А еще о чем? — прищурилась она.

— Да так, обычные мужицкие разговоры, — хмыкнул я. — Больше пили. Ты сама понимаешь, иногда хочется расслабиться, так все задалбывает.

— Погоди! Ты же вроде, если не ошибаюсь, вчера вечером ездил в какие-то гости с Терновским, — поджала губы она. — Неужели там и Лещенко был?

— Да нет, Тереза Васильевна меня к ним домой забрала.

— Так ты и с его матерью знаком?

— Ну а как же, со всеми знаком, — сказал я и принялся многословно хвастаться, как Яраги Ярагиевич спорил с Кондратом Зигмундовичем об использовании статистики в постановке диагноза патологической созависимости.

Я рассказывал это максимально занудно. Ирина терпеливо слушала. А когда я перешел к критике, высказанной Кондратом Зигмундовичем по поводу фрейдовской теории, она не выдержала и повернулась ко мне, больно уцепившись за плечо:

— Что он обо мне говорил?

— А вы что, разве знакомы? — прикинулся дурачком я.

— Нет, наверное, я ошиблась, — отмахнулась Ирина и с облегчением вздохнула.

А я понял, что рыльце у нее конкретно в пушку. Не то чтобы я такой телепат, но ведь при мне была Система и ее эмпатический модуль.

На некоторое время повисла пауза. Мы стояли и молча смотрели, как Марина летает в трубе. При этом оба обратили внимание, что инструктор уже вился вокруг нее, как раньше вокруг Ирины.

— Неужели это она? — тихо спросила Ирина, внимательно рассматривая взъерошенную счастливую Марину через стенку аэродинамической трубы.

— Она? Что ты имеешь в виду? — сделал вид, что ничего не понял, я.

— Ой, Сережа, не прикидывайся ничего не понимающим простачком, — фыркнула она. — Ведь не зря же ты ее притащил сюда. Я сначала не поняла, решила, что ты нас стравливаешь, чтобы мы соревновались за твое внимание, а потом, когда я догадалась, кто она, все сразу встало на свои места. Я права? — Ирина пристально посмотрела на меня.

— Ирина, ты всегда во всем права, — улыбнулся я и поцеловал ей ручку.

В это время Марина бросила на нас взгляд и увидела, как я держу Ирину за ручку и целую. Резко дернулась и взмыла вверх, от этого ее волосики поднялись в разные стороны, и она стала похожа на взбешенную мартышку.

— Ой, какая смешная девочка, — захохотала Ирина, радостная оттого, что увидела Марину в непотребном виде. — И что этот Лысоткин в ней нашел? Что вы вообще все в ней находите? Обычная дурнушка. Вот объясни мне, Сережа, объясни!

— Что объяснить? — спросил я.

— Вот я смотрю на нее: ведь ни кожи, ни рожи. Одета бедненько, вкуса нет, манерам не обучена. Фигуры особой и то нет. Что в ней, в этой бедняжке, вас, мужиков, так привлекает? — фыркнула она.

— Ну, ты сама ответила на этот вопрос, — усмехнулся я. — Она бедняжка. Ее хочется спасать.

О том, что Маринка Носик добрая и умная, говорить не стал. Не поймет.

Ирина надолго задумалась, постукивая пальцами по ручке стула, затем посмотрела на меня и сказала:

— Кстати, Сергей. Мне не нравится поведение Лысоткина, особенно в последнее время. С ним нужно что-то делать…