Глава 23

Кабинет накрыла минута всеобщего замешательства, которую прервал голос директора Ярмоленкова:

— Ну, что я могу сказать, — подытожил он зычно. — Большинством голосов преимущество отдано аргументации Сергея Епиходова, аспиранта Бориса Альбертовича. К сожалению, вы… э-э-э…

— Александр Филиппович, — подсказал Кабанович подобострастным тоном.

— Да, Александр Филиппович. Так вот, вы, Александр Филиппович, не смогли конструктивно доказать, что являетесь полным преемником научного наследия академика Епиходова. Но, в принципе, продолжить работать по заданному им направлению и основным трендам вы вполне себе можете. У нас в институте научная школа академика Епиходова очень богата на разнообразные направления, поэтому вы вполне можете присоединиться к любому из тех вопросов, которые были в диапазоне интересов покойного академика. Мы никогда не мешаем другим исследователям искать подтверждение или даже опровергать, или же расширять проводимые у нас исследования. Только благодаря такой нашей позиции отечественная наука не стоит на месте, иначе была бы стагнация. Правильно я говорю?

Он посмотрел на присутствующих внимательным отеческим взглядом, и все, словно китайские болванчики, закивали. Удостоверившись, что его мудрость на народ повлияла должным образом, директор благосклонно крякнул и продолжил воспитательный процесс:

— Поэтому далее упорствовать и доказывать, что аспирант Епиходов самозванец и аферист, будет некорректно. Я предлагаю такой вариант: давайте, Александр Филиппович, переведем нашу энергию из негативного русла в созидательное. И возможно даже, что когда-нибудь вы с Сергеем Епиходовым напишете совместную научную статью в каком-нибудь высокорейтинговом журнале и прославите наш институт…

Он довольно хохотнул и посмотрел на всех лукавым взглядом:

— А почему бы и нет? А может, даже монографию. И где гарантия, что завтра-послезавтра не возникнет какая-нибудь новая теория Епиходова-Кабановича, которая поставит всю науку на уши? Почему бы и нет?

Все опять сдержанно посмеялись и с ожиданием посмотрели на директора.

— Ну а если больше вопросов нет, то я предлагаю это заседание закрыть. И в протокол, пожалуйста, занесите, что мы созданной авторитетной комиссией в присутствии как Кабановича, так и Епиходова, проверили подлинность и результативность исследований, и никакого плагиата не обнаружено. А значит, все исследования продолжаются в том же духе.

— Позвольте! — аж подпрыгнул Лысоткин. — Я не могу согласиться с такой формулировкой вопроса!

— Что опять не так? — скривился директор и побарабанил пальцами по столешнице.

— Этот Епиходов, — ткнул в меня пальцем Лысоткин, — действительно аферист и к науке отношения не имеет!

— Я попрошу! — взвился Терновский, аж подскочив со своего места.

И они с Лысоткиным, словно два боевых петуха, с ненавистью и яростью уставились друг на друга. Лысоткин побагровел, а Терновский, наоборот, побледнел, и они стояли и смотрели друг на друга ненавидящими взглядами.

— Вы не имеете никакого морального и юридического права так обзывать моего аспиранта! Я ваших аспирантов не оскорбляю! — проревел Борька.

— Так мои аспиранты так себя не ведут! Они понимают, что такое наука, и свое место знают! — взвизгнул Лысоткин.

— Потому что ваши аспиранты даже рядом с моим не стояли! — аж раздулся от лютой ненависти Терновский. — У меня Епиходов — настоящий самородок, и вы все этому завидуете! И завидуете тому, что наша научная школа, которую основал еще сам академик Епиходов, всегда лидировала и даже сейчас продолжает лидировать в институте!

— Я попрошу! — тут же подскочил Петров-Чхве. — Что значит «ваша школа лидирует»? Я считаю, что на сегодняшний день лидирует именно моя школа! Научная школа Петрова-Чхве!

Мгновенно поднялся дикий гвалт, так что в орущих и спорящих мужчинах уже сложно было распознать заслуженных ученых. Все остальные профессора тоже возмутились и принялись яростно доказывать, что в институте лидируют именно их школы, а не какие-то другие. Ор стоял, как в магазине на распродаже в черную пятницу.

— Подождите! — опять взвился директор, пытаясь перекричать остальных. — Коллеги! Вы отклонились от существа рассматриваемой проблемы. Давайте все успокоимся и мирно, в рабочем порядке все эти вопросы рассмотрим.

Шум чуть стих, но все продолжали бросать друг на друга свирепые взгляды разной степени укора и негодования.

— Но я не согласен с тем, что мои претензии отклонили! — взвился Кабанович.

— Если не согласен, — выкрикнула с места Маруся, от ярости забывшись и переходя на ты, — то иди и подавай в суд! А мы уж тебя там быстро раскатаем! И что ты за так называемый ученик моего отца, если сейчас чернишь его честное имя?

Кабанович не нашелся, что на это ответить, и мгновенно сдулся. А я невольно залюбовался Маруськой: какая она красавица в боевом азарте — грозная, личико раскраснелось, глазки мечут молнии, — просто прелесть, а не ребенок. Она, помнится, уже в детском саду такая была, никому спуску не давала.

Когда директор с большим трудом все-таки закруглил совещание — ему пора было уходить, — все, ворча и неодобрительно препираясь, потянулись к выходу. Я немного отстал и придержал дочь за рукав.

— Маруся, — тихо сказал я. — Слушай, ну что ты так переживаешь? Не расстраивайся. Все будет нормально.

— Сережа, — так же тихо сказала она. — Борька… Ой, ну, в смысле, Борис Альбертович, он тебя всегда будет защищать. И я тоже. Так что не беспокойся, ты не один.

— Спасибо, — сказал я. — И знаешь… Нам бы поговорить.

— Прости, Сережа, но я сейчас не могу. Ты видишь, какой Борька? Ой, Борис Альбертович… Я его должна хоть немного успокоить, иначе он сейчас наворотит таких дел. Хоть бы они с этим Лысоткиным не подрались. Извини, я побежала.

И она устремилась вперед. Я приотстал, потому что сам видел, в каком состоянии Терновский и как близко он все это принял к сердцу. Причем даже не то, что Кабанович выступил против меня или у меня какие-то ляпы в исследованиях нашлись. Нет, он так психанул из-за откровенного наезда Лысоткина. И у них там пошла уже своя глобальная война, в которой мне места сейчас не было. И Маруся правильно сделала, что побежала его успокаивать. Потому что Борька в таком состоянии легко мог наломать дров. А этого совершенно не надо.

Поэтому я отстал и неторопливо шел по коридору. И, конечно же, чуть не наткнулся на поджидающего меня Петрова-Чхве.

— Ну что, Сергей, — лукаво посмотрел он на меня и сокрушенно покачал головой, — вы так хорошо умеете попадать из одной нелепой ситуации в другую, что я порой даже думаю: уж не испорчена ли у вас карма, раз вы сейчас так все тяжело отрабатываете?

Я пожал плечами:

— Может, в какой-то другой жизни я где-то и нагрешил, сделал что-то нехорошее и вот теперь расплачиваюсь.

— Кстати, я ведь могу подсказать, как выйти из вот этих кармических задолженностей, — хмыкнул Петров-Чхве. — Для этого предлагаю вам присоединиться к моей исследовательской группе. Мы как раз планируем поехать в Непал, уже и деньги за грант получили, и если вы присоединитесь к нам, то, кроме участия в очень интересных научных исследованиях, можно будет у самого Далай-ламы попросить благословения. А также обойти ступу Боднатх и тридцать три раза сказать «Ом мани падме хум», это очень хорошо может подействовать на вашу карму.

Я понимал, о чем он. Если уж веришь в карму, можно поверить и в такое. Самая известная и важная мантра в буддизме, призывающая благословение Авалокитешвары, бодхисаттвы сострадания. Она символизирует сострадание и мудрость, помогая преобразовать нечистые тело, речь и ум в просветленные.

— Спасибо за подсказку, — улыбнулся я. — Кстати, я сейчас проживаю и работаю в Морках, это в Марий Эл. И представляете, там у нас есть точно такая же буддистская ступа. Ну, может, чуть-чуть поменьше, чем в Катманду. Поэтому, как вернусь домой, первым делом обойду ее — тридцать три раза, как вы сказали, — и скажу: «Ом мани падме хум».

— Даже так? — удивился Петров-Чхве.

Он задумался, пожевал губами, а потом, словно приняв какое-то решение, пристально посмотрел на меня и сказал:

— А вы не будете против, молодой человек, если я как-нибудь напрошусь к вам в гости? Уж очень меня интересует эта ступа. Ну и о вашем санатории я краем уха слышал, у вас там что-то интересное постоянно происходит. Так вот, мне было бы интересно на это все посмотреть лично.

Отказывать ему мне было нерезонно, да и некрасиво, поэтому пришлось кивнуть и выдавить из себя улыбку:

— Да, конечно, приезжайте, всегда будем рады. Единственное, что я прошу: позвоните немножко заранее. Просто у нас сейчас там идет ремонт, только-только все началось, еще даже не все документы на санаторий сделаны. Но если вы надумаете где-то ближе к весне, то, думаю, санаторий уже начнет работать. Так что вы сможете и полечиться, нашей целебной водички попить, и к буддистской ступе сходить. Ну и, конечно же, посмотреть, какие у нас там исследования проходят. А может, и сами со своими аспирантами захотите что-то внедрить на базе нашего санатория, — дипломатично ответил я.

Петров-Чхве просиял и с достоинством кивнул:

— Да, конечно, я обязательно позвоню.

И зашел в свой кабинет, а я остался стоять в пустынном коридоре. Тяжкие думы бороздили мои измученные мозги.

В этот момент задребезжал мой телефон, и я аж вздрогнул. В последнее время от звонков я не ждал ничего хорошего, тем более приятного, то одно, то другое, уже дотрагиваться до телефона было страшно. Иногда даже проскакивала крамольная мысль, что надо его выбросить. Вот раньше же люди жили без смартфонов — и половины таких проблем не было.

Но все-таки я взглянул на экран: звонила тетя Нина. Сердце предательски сжалось. Она просто так никогда не звонит, значит, что-то стряслось дома — в смысле, в санатории.

— Слушаю, тетя Нина, — сказал я.

— Ой, Сереженька-а-а-а! — запричитала она в трубку, и я понял, что мои самые худшие подозрения оправдались.

— Что случилось? Тетя Нина, давайте кратко, я в институте.

— Слушай. У тебя там в комнате стояли такие коробочки.

— Коробочки? — не понял я. — Что за коробочки?

— Ну, вот такие ящички, еще такой темно-синей лентой обмотанные, — торопливо сказала она. — Три коробочки там было.

«Vasorelaxin-X», — понял я, и настроение стремительно начало ухудшаться. Хотя куда уж больше.

— И что? Что случилось?

— Кто-то влез к нам во флигель и все твои коробочки вынес, Сережа! Украл. Причем ничего больше не тронули. Даже у Элен в комнате драгоценности были, прямо на столе золотые украшения лежали, да и одежда дорогая. Но и ни у кого из наших ничего из вещей не пропало. А вот те твои коробочки исчезли.

— Послушайте, тетя Нина, но как они могли исчезнуть, если находились во флигеле, а там постоянно кто-то есть?

— Я и сама не пойму. Но вот понимаешь, как-то так получилось: что мы все были в галерее, потому что там уже все отремонтировали и как раз подключали минеральную воду, чтобы текла из всех краников. И мы пошли посмотреть, как будут включать. Сарман Япаров пригласил. Интересно же. И поэтому никого во флигеле и не осталось. Кроме Валеры с Пивасиком, конечно.

— Понятно, — озадаченно пробормотал я, но тетя Нина снова перебила:

— И кто-то залез во флигель прямо в твою комнату. А мы дверь даже не запирали никогда. Иваныч, наш сторож, говорит, что никого не видел. Но кто-то же эти коробки забрал, потому что дверь была настежь открыта.

— О как, — сказал я. — А мужики на снегу следы не смотрели? Вы полицию вызывали?

— Да вот сейчас сидим, думаем, вызывать или нет. Александра Ивановна сказала позвонить тебе, чтобы узнать, вызывать или нет.

Я задумался. История этих коробок была не совсем легальной. Я их выкупил в счет моей работы в «Токкэби», тем более потом там был задействован Чингиз, и не хотелось ворошить всю эту цепочку, поэтому я сказал:

— Нет, подождите, тетя Нина, полицию вызывать не надо. Я приеду и разберусь. Попросите мужиков, пусть Сарман подскажет, к кому обратиться, и пусть они походят вокруг флигеля, может, какие следы разберут. Если охранник не видел, значит, воры перелезли через забор или же прошли где-то сбоку. При любом раскладе несли эти коробки по снегу, а они довольно тяжелые. Значит, должны остаться глубокие следы. Может, каких-то собак надо по следам пустить. Есть же там, в Морках, охотники? Вот надо бы им поискать хорошо.

— Хорошо, Сережа, я про это скажу Сарману, пусть ищет, — сказала тетя Нина.

— А как там все остальное?

— Да нормально. Приезжал Прохор Евграфович, — сказала тетя Нина. — Они Элен пошептались и сразу же укатили в Казань.

— А что, она ничего не сказала? — поинтересовался я.

— Сказала, что вернется завтра утром. Что у нее там дела.

— Ну да, ну да, — покивал я. — А как она себя чувствует?

— Да нормально. Когда еще Маруся приезжала, они же вместе гуляли по санаторию, чаи распивали, она и тогда уже была нормальная.

— Ну хорошо, — вздохнул я. — Я скоро вернусь из Москвы и сразу к вам.

— Хорошо, — сказала тетя Нина. — Будем ждать. Но когда будешь в Казани, набери меня, у нас тут кое-что из припасов закончилось, надо бы прикупить.

— Хорошо, — согласился я, мощным усилием воли отогнав мысль о том, где срочно взять денег.

На том и распрощались, а у меня на душе остался неприятный осадок. Кто мог влезть, как именно украли эти коробки, кому они нужны и откуда знали, что у меня на них особый расчет?

Неприятности нарастали комом, я уже не ожидал от судьбы ничего хорошего ровно до тех пор, пока не поднялся наверх, в сторону библиотеки, и практически нос к носу не столкнулся с Мариной Носик.

Над ее плечом мягко раскрылось окошко.

Марина Владиславовна Носик, 30 лет

7-й уровень социальной значимости.

Седьмой? Надо же. Значит, есть в этой девчонке что-то такое, чего я пока не вижу.

— Сережа! — радостно охнула она, глядя на меня широко раскрытыми сияющими глазами. — А ты как здесь? Ты же вроде в Марий Эл уехал.

— Уехал, — кивнул я. — Но меня Борис Альбертович обратно вызвал.

— Да ну? Так это же прекрасно! — всплеснула руками она.

— А ты, Марина, что здесь делаешь?

— А я пока перебралась в Москву, готовлюсь к сдаче кандидатского минимума. Сразу два экзамена буду сдавать: английский и философию. Мой руководитель считает, что я должна разом со всем этим покончить, чтобы потом сосредоточиться только на своих исследованиях.

— А как же тебя с работы так надолго отпустили? — удивился я.

— Так я отпуск взяла. У меня как раз сейчас отпуск должен быть, — усмехнулась она.

— Ох, Марина, Марина, — покачал головой я. — В отпуске нужно отдыхать, а не заниматься работой. Это все, конечно, хорошо, но только если ты совсем юная.

— Намекаешь на мой возраст? — кокетливо посмотрела она.

— Да нет, при чем здесь твой возраст. Ты сама, как врач, должна это все понимать.

— Понимаю, — вздохнула она, — но выбирать не приходится. Кстати, — она, прищурившись, смерила меня многообещающим взглядом, — кто-то мне что-то обещал…

— Помню, — улыбнулся я. — И не отказываюсь.

— Тогда я хочу в театр! — категорически заявила она.

— Хорошо, — кивнул я. — В какой? И когда? Ты имей в виду, что я скоро должен вернуться домой. Может, даже сегодня.

— Нет, нет! Сегодня ты должен вечер провести со мной. Ты обещал! Или забыл, на что я ради тебя пошла? — напомнила она о своем одолжении, лукаво улыбнувшись.

Решение пришло само: остаюсь. Марина меня выручила, я обещал, и спорить тут было нечего. Не каждый тайком вытащит у Борьки листы доклада, чтобы помочь тебе выступить на конференции — такие вещи не забываются. К тому же ссориться с Носик опасно, ведь если Терновский узнает о том, что я попросил ее сделать, на моих отношениях с ним и Марусей можно будет ставить крест.

Да и коробки с Vasorelaxin-X все равно вряд ли теперь найдутся. Если кто-то их украл, значит, был наведен именно на мою комнату и на эти коробки. Только зачем? Кому они нужны? Вообще не понимаю, но это уже другой вопрос. Скорее всего, хотели подгадить именно мне, и кое-какие мыслишки у меня уже были. Но разбираться с этим прямо сейчас смысла нет.

Так что я улыбнулся и сказал:

— Конечно, Марина. Только надо поискать билеты.

— Сейчас поищем. — Она вытащила телефон и открыла приложение «Яндекс.Афиша». — А вот есть! «Ревизор». Играет, между прочим, сам Владимир Машков!

— Прекрасно, люблю этого актера, — сказал я.

— Тогда пойдем, пойдем, — возбужденно проговорила Носик, аж приплясывая от нетерпения. — Это будет вечером. И я еще успею забежать и переодеться. Я здесь рядом живу, в общежитии.

— Хорошо, — сказал я. — Давай тогда мы созвонимся ближе к вечеру. А билеты я сейчас сам куплю.

Скачав такое же приложение, я приобрел билеты в театр «Современник», причем обошлись они мне отнюдь не дешево. Самые простенькие стоили восемь тысяч, но я не мог себе позволить вести девушку в театр на дальние места, так что, ругая себя, взял нормальные. Боже мой, деньги тают прямо на глазах, а где их взять — пока не представляю.

— Я за тобой заеду, идет? Скинешь адрес?

— Скину, — улыбнулась она и кокетливо помахала мне рукой. — До вечера, Сережа!