Глава 11

Но прежде чем ехать в офис Караянниса, я позвонил его помощнику:

— Здравствуйте, Иван. Это Сергей Епиходов вас беспокоит. Артур Давидович вам говорил, что я подойти должен? Вы сейчас на месте?

— Добрый вечер, Сергей Николаевич, — с вежливым недоумением ответил мне Иван, — мы вас ждали вчера. А потом шеф сказал, что вы будете в субботу.

— Вчера никак не мог. И сегодня с утра тоже. У нас в институте международная конференция, мне пришлось выступать с докладом на пленарном заседании. Но могу сегодня.

— Понятно, — с деланым огорчением сказал Иван. — Ну что ж, подъезжайте, когда сможете. Я до семи вечера на месте буду. Адрес вы знаете?

Адрес я знал. Пообещав, что скоро приеду, я вызвал такси и расслабленно откинулся на заднем сиденье, когда машина тронулась.

Ух… вот это я жахнул!

Нет, Москва что-то стала слишком уж суетливой для меня. И как только я раньше здесь жил?

Я с сожалением вспомнил Чукшу и с удивлением поймал себя на мысли — хочу домой. Там лес, природа, парочка сусликов: Валера с Пивасиком. А при слове «дом» в голове почему-то всплыл дом Анатолия. Морки. Неужели Морки для меня больше дом, чем Москва или Казань?

Я задумался, но ответа не нашел.

Додумать мысль мне не дал телефонный звонок. Я усмехнулся — звонил Терновский.

Ну, кто бы сомневался.

Я не ответил.

Водитель включил легкую музыку, и я полуприкрыл глаза, еще раз возвращаясь в памяти на конференцию, вспомнил перекошенное лицо Лысоткина после моего вопроса, шок в зале, триумф от моего доклада…

Опять зазвонил телефон. Да заколебал уже этот Борька! Что непонятного — если тебе не отвечают, значит, человек или занят, или не хочет общаться. Фу, как невоспитанно и бестактно. А еще профессор называется. Я и то таким не был.

Телефон зазвонил снова. Я снова проигнорировал вызов и коварно улыбнулся.

Пусть понервничает.

Тут пришло сообщение, и вот его я прочитал. Интересно же, что у Борьки там такого важного, что он мне телефон обрывает.

Важного ничего не оказалось, он меня даже разочаровал, просто спросил:

«Ты почему посмел уйти с конференции?! Без разрешения!»

Я довольно осклабился и мстительно набросал ответ:

«Так конференция для ученых-нейрохирургов и аспирантов».

«Ты должен был отпроситься у меня! Все аспиранты остаются до последней минуты!» — ответил Терновский.

«Я уже не аспирант. Вы же меня сами выгнали из аспирантуры», — ответил я, для пущей убедительности скопировал сообщение, которое он прислал мне на конференции, и отправил.

Получай, фашист, гранату!

Возмущенный ответ прилетел мгновенно:

«Послушай, Сергей. Не надо делать скоропалительных выводов. Да, признаю, погорячился немного. И, возможно, даже слегка перегнул палку. Но и ты не в том статусе, чтобы вот так хлопать дверью. Возвращайся сейчас же обратно, и мы все обсудим».

Ага, щаз-з! Быстро сдаваться я был не намерен. Во всяком случае, пока не выторгую для себя побольше преференций. Поэтому из вредности написал ответ:

«Нет, Борис Альбертович. Я все уже решил. Уезжаю. Спасибо за возможность поработать с вами, но, увы, у нас не вышло».

Некоторое время телефон молчал, и я уже даже забеспокоился — не пережал ли.

Один трек в машине сменил другой, затем третий. Телефон все молчал. Я сидел и хмуро пялился на пейзажи за окном, машинально обдумывая, что делать. Позвонить Борьке — значит, признать, что сдался. Уж он-то сразу почувствует слабину и ухватится за возможность подрессировать меня и отыграться. И выжмет меня, как мочалку в бане.

Нет. Надо как-то по-другому поступить. Более изящно, что ли. Вот только как?

И тут раздался звонок.

Я взглянул на экран телефона, и довольная лыба растянулась прям от уха до уха. Потому что звонила Маруся. Борька мудро решил подключить тяжелую артиллерию. Чтоб уж наверняка.

Отличное решение.

— Привет, Маруся! — сказал я.

— Привет, Сережа. — Голос у нее был тревожный. — Что там у вас случилось с Терновским? Звонит мне, весь на взводе, орет, что ты бросил аспирантуру и уехал навсегда. Сережа, что такое?

— Так он еще и врун! — с обидой в голосе наябедничал я. — Не я бросил аспирантуру, а он выгнал меня из аспирантуры. Причем по совершенно пустяковому поводу, всего лишь за один малюсенький вопросик Лысоткину! Что, уже и вопрос задать нельзя? А он сразу выгонять…

— Сережа, не горячись, он, может, в сердцах и брякнул что-то, но теперь передумал. А вопрос Лысоткину ты и правда задал… эм-м… несколько резковато. Он все-таки профессор, а ты аспирант…

— Уже не аспирант, — буркнул я.

— Ну, Сережа…

— Там нормальный вопрос был. По докладу…

— Сережа, я тоже слышала этот вопрос!

— Что-то я не видел тебя в зале!

— Я по видеосвязи смотрела, — сказала Маруся и добавила умоляющим голосом: — Сережа, помирись с Терновским. Пожалуйста.

— Ну и как это будет выглядеть? — Я произнес это таким тоном, словно все еще колеблюсь, чтобы Маруся принялась меня уговаривать. Не знаю, что на меня нашло, просто расстроил меня Терновский. Нет бы поддержать своего аспиранта, а он сразу рычать.

— Нормально это будет выглядеть, — конечно же, начала убеждать Маруся. — Нормально, ведь ты аспирант. Ты неправильно себя повел на конференции: по неопытности, по молодости. Погорячился. Терновский сделал тебе замечание. Ты потом все обдумал и понял, что перегнул палку, позвонил руководителю, извинился, пообещал исправиться. Это нормально. Он тебя простит. Не беспокойся за это. Но ты должен ему первым позвонить. Прямо сейчас.

— Так он заставит меня сидеть на конференции.

— Ну конечно, там же такой триумф от вашего доклада. Логично, что все хотят с тобой пообщаться.

— Но я не хочу с ними общаться.

— А зачем тогда тебе было вот это все начинать? — взорвалась Маруся, и я снова убедился, что моя дочь была точно такая, как я.

— Ты же сама знаешь, что Лысоткин выдавал результаты твоего отца, — сказал я резко, видимо, слишком, потому что Маруся сдавленно охнула на том конце. — И я просто не мог позволить ему так нагло прилюдно плагиатить многолетний труд, дело всей его жизни. Причем мало того, что он его плагиатит, так еще и неправильно интерпретирует. А это уже преступление против человечества. Я считаю, что я обязан был вмешаться и предотвратить это.

— Да, понимаю, — сказала нерешительно Маруся. — Но ты же знаешь, в академической среде как-то не принято, чтобы аспиранты…

— Маруся, — перебил ее я. — А в академической среде разве принято, чтобы одни ученые отбирали результаты у других? Тут еще надо понять, как умер твой отец. И почему. Кстати, я сейчас еду в адвокатскую контору, для того чтобы поделиться с ними подробностями насчет Лысоткина и Михайленко.

— Слушай, а куда конкретно ты едешь? Скажи адрес, может, и я подъеду.

— Нет, Маруся, мы уже с тобой говорили об этом в прошлый раз. Я тебе потом все подробно расскажу. Кстати, мы еще с тобой должны будем найти время, оформить и подать документы, чтобы перебить тот патент. Поэтому, если ты не против, я уже начну оформление, а потом, если чего-то будет не хватать, тебе позвоню, и мы вместе доработаем.

— Договорились, договорились! — радостно сказала Маруся, а потом после секундной паузы добавила: — Но ты все-таки, пожалуйста, не забудь прямо сейчас позвонить Борьке… ой, Борису Альбертовичу. А то он же переживает и ждет. Обещаешь? Сам подумай. Вот ты говоришь, к примеру, что нам статью писать надо совместную по результатам моего отца. А как мы ее станем писать, если ты не будешь представлять никакую научную организацию? Как тебя в журнале в нормальном напечатают? Сам понимаешь, и бортануть могут. Да и вообще, столько проблем потом получится. Хотя бы из-за этого. Подумай, Сережа. Если не хочешь пойти навстречу мне и Борису Альбертовичу, помириться с ним и вернуться в аспирантуру…

— Ладно, Маруся, — сказал я. — Помирюсь. Но только потому, что ты просишь. И пусть он меня больше не выгоняет, потому что больше я не вернусь, если такое еще хоть раз повторится.

— Все будет хорошо, Сережа, — сказала Маруся успокаивающим тоном, как раньше делала Белла. — Это он погорячился тогда. Просто… сам понимаешь, он тебя не знает. И тут ты выдал. Короче, звони ему.

— Ладно, Маруся, хорошо, позвоню.

— Умничка, — радостно сказала Маруся и нажала отбой.

Машина в этот момент остановилась, и водитель сказал:

— Мы на месте. Прибыли.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Хорошего дня.

И вылез из такси. Не заходя в контору Караянниса, набрал Терновского.

— Алло, слушаю, — хмуро буркнул Борька.

«Ух ты, он еще и характер показывает», — подумал я, но ничем не выдал своих чувств, просто спокойно сказал:

— Борис Альбертович, мне тут звонила Маруся.

— И ты мне об этом хотел сообщить?

«Ах ты ж гад, еще и выпендривается», — свирепо подумал я и добавил:

— Нехорошо привлекать на свою сторону такие аргументы.

— Что ты хотел? — быстренько перевел тему Борька.

— Хотел помириться. Марусе пообещал, — сказал я.

— Ну так мирись, — недовольным тоном сказал Борька. — Раз обещал. И вообще, это нетелефонный разговор. Приезжай сейчас на конференцию. Там и поговорим.

— Нет, Борис Альбертович, на конференцию я не приеду. У нас не было договоренности о том, что я сначала выступлю с докладом, а потом буду сидеть там всю конференцию. Кроме того, все аспиранты смотрят доклады онлайн, если что, я тоже смогу подключиться. Или вообще в записи ознакомиться. Также хочу вам сообщить, что должен в ближайшее время уехать обратно к себе в Морки. Мы же с вами обсуждали, что я, как лечащий врач, приехал буквально на пару дней и буду дальше продолжать работу в Марий Эл.

— Беда с тобой, Епиходов, — сказал Борька и тяжело вздохнул. — С тем Епиходовым была беда. Теперь с тобой беда. Ладно, черт с тобой, но ты перед отъездом должен показаться у меня. Мы ведь еще даже твои исследования нормально не обсудили.

— Покажусь, — пообещал я.

— Хорошо. Жду тебя у себя. Завтра. К девяти утра. Ладно, бывай.

На том мы распрощались, и я поднялся к Караяннису.

Офис адвоката, с тех пор как я его помнил, изменился: стал более респектабельным, в эдаком колониальном стиле — много-много черного дерева, дорогая кожаная обивка мебели, запах элитного табака. В просторной приемной находился неизменный секретарь.

Ивана я помнил смутно, до него был Виктор. Виктор, кстати, мне нравился больше. В отличие от харизматичного Караянниса, Иван был сухарем: невысокий, худощавый, с копной чуть вьющихся пшеничных волос а-ля Есенин и такими же светлыми усиками на пухлом юношеском лице. По отдельности все было ничего, но вместе производило довольно комичное впечатление. И лишь выражение его вечно серьезных серых глаз выбивалось из общей картины. Иван был в неизменном темном костюме и светло-серой рубашке. Весь из себя чопорный. Сухарь, короче.

При виде меня он еле заметно поморщился, причем ровно настолько, чтобы я это заметил.

— Здравствуйте, Иван, — сказал я.

— Добрый день, — выдавил он. — Пожалуйста, проходите, присаживайтесь. Я сейчас займусь вами. Чай, кофе?

— Спасибо, от чая я бы не отказался, — решил я немножко потроллить Ивана. Хотя пить чай в конторе Караянниса поостерегся бы. Иван был такой, что мог туда и плюнуть.

Секретарь сейчас же негостеприимно поджал губы и вышел из приемной.

Я плюхнулся на гостевой диван и от нечего делать потянул к себе верхний журнал из стопочки. На обложке, конечно же, красовался Караяннис. И было многословное описание его блестящей победы в громком деле при разводе эстрадной звезды. Ну разумеется — наш великий и пронырливый грек не мог пройти мимо такого пиара. При этом интересно, что он, ведя дела звезд и знаменитостей, согласился поработать и со мной, обычным заштатным докторишкой из провинции.

Ну что ж, рано или поздно я пойму, что за этим интересом скрывается.

Тем временем вошел Иван, который держал на подносе сиротливую чашечку бледно-зеленого чая. Поставив передо мной, он сел напротив, положил блокнот, включил диктофон и приготовился.

— Слушаю вас, — сказал он.

«О как, — подумал я, — без всяких предисловий, без ничего».

Поэтому я посмотрел на него и сказал, перебивая вопрос:

— Нет, это я вас слушаю, Иван. Что именно вам уже известно? Что вы собрали по этому делу и что бы хотели прояснить у меня?

Иван чуть нахмурился и сказал:

— А разве Артур Давидович не вводил вас в курс?

— В общих чертах, — обтекаемо ответил я. — Он сказал, что именно вы познакомите меня с подробностями.

На гладком лобике Ивана пролегла горизонтальная морщинка, которая преобразилась в три, словно шрам у Гарри Поттера.

— Да тут вот какая ситуация. Нам удалось найти видеокамеры, на которых зафиксирован номер машины и модель. Именно на ней привозили покойного академика к нотариусу, — начал рассказывать Иван, периодически заглядывая в блокнот и сверяясь с информацией. — Более того, получилось даже сфотографировать самого академика. Только издали, и изображение получилось нечеткое.

Я издал удивленный возглас. Ведь я точно помнил, что не ездил ни к какому нотариусу. Уж чем-чем, а амнезией и забывчивостью я не страдал. До самой последней минуты жизни я пребывал в полной памяти.

Иван чуть поморщился и продолжил рассказывать:

— Там совсем рядом находится небольшой продуктовый магазин. В нем всегда работает камера, потому что они продают в том числе и пиво. — При слове «пиво» Иван укоризненно поджал губы и скривился, явно не одобряя. — И так как местная маргинальная общественность частенько наведывается к этому магазину, хозяин прицепил там камеру и действительно по-настоящему снимает все, потому что уже у них были прецеденты. И вот с этой камеры лучше бы было видно и машину, и самого академика, который выходил. Потому что парковка находится прямо напротив этого магазина. Но вот что интересно: все видеозаписи за тот день, когда был визит Епиходова, уничтожены.

— В каком смысле?

— Куски записи стерты. Как попытался объяснить айтишник, который обслуживает в том числе и этот магазин, возможно, был сбой электроники и видео не записалось. Что интересно, в вечернее время уже все записано нормально. То есть совершенно непродолжительный сбой, который таинственным образом совпал с приездом академика к нотариусу.

— А что лично вы об этом думаете? — спросил я.

— Мы ничего не думаем. — Ивану явно понравилось, что я интересуюсь его экспертным мнением, и он аж выпрямился и расправил плечи. — Записи отдали на экспертизу, поэтому пока ждем результата.

— Понятно, — разочарованно протянул я. — А экспертизу самого завещания вы, насколько я понимаю, сделали?

— Да, почерковедческая экспертиза подтвердила подлинность подписи академика Епиходова, — кивнул Иван. — Но вот любопытная деталь: подлинность-то подтверждена, а ведь существует вероятность, что она могла появиться уже после того, как сам документ был сделан. Понимаете, о чем я?

— Понимаю, — сказал я. — Мне Артур Давидович говорил, есть информация, подтверждающая, что к нотариусу Епиходов пришел в приподнятом настроении, рассказывал анекдоты, сыпал остротами…

— Верно, все так и было. У нас есть показания этого нотариуса, записанные и на аудиозаписи, и в письменном виде с его подписью. Так что все верно, — подтвердил Иван.

— А вот дочь академика Епиходова, Мария Сергеевна, да и Александр Сергеевич, его сын, утверждают, что Сергей Николаевич терпеть не мог анекдоты и никогда их не рассказывал, ни при каких обстоятельствах.

— Ну… — Лицо у Ивана вытянулось, он задумчиво почесал затылок, даже не обратив внимания. — Может, нервничал? Обычно люди в стрессовых ситуациях ведут себя нетипично. Хотя даже не знаю, что и сказать.

— А не может ли оказаться, — сказал я, — что это был не академик Епиходов, а, к примеру, актер, который изображал академика Епиходова?

— А как же почерковедческая экспертиза, как же подпись?

— А они просто подсунули нотариусу уже готовый листочек. Он его и заверил.

Иван задумался и побарабанил пальцами по подлокотнику дивана:

— Если так, то в принципе все совпадает. Потому что камера, которая из здания нотариальной конторы, не взяла близко Епиходова. Она расположена на углу, не над козырьком при входе, как положено, а именно на углу, потому что там сильное движение, и оттуда хорошо видно боковую улицу. А Епиходов выходил из машины с другой стороны, поэтому там его камера зафиксировала лишь мельком. И рассмотреть его хорошо не представлялось возможным. Так что очень даже может быть, что какого-то актера загримировали, и издалека он вполне похож на Епиходова. Но это мы еще проверим.

— Проверьте, — сказал я. — Все-таки с этим нотариусом надо разобраться, он с Ириной в каких отношениях состоит?

Иван посмотрел на меня и сказал:

— А как мы поймем в каких? Если даже они любовники, это же их надо поймать.

— Нет, я не думаю, что любовники, но какая-то связь там тоже должна быть. Уж поверьте моему чутью. Вы бы покопали серьезнее в этом направлении.

— Хорошо, — сказал Иван и отметил себе в блокноте. — А теперь давайте вернемся к патенту.

— Артур Давидович говорил, что Михайленко подал заявку на патент еще при жизни Епиходова, да?

— Вот. — Иван быстро достал пакет документов и показал мне.

Я углубился в чтение.

— Интересно, — сказал я, закончив читать. — Позвольте, я сфотографирую некоторые страницы и отработаю этот материал. Когда вернусь к себе в Марий Эл, поработаю с ним и пришлю вам информацию, для того чтобы мы могли подать уже полностью сформированную заявку на противоположный патент.

— Хорошо, — сказал Иван.

На том и договорились.

А я подумал, что, наверное, основные дела в Москве сделаны и осталось всего ничего: побыть с Сашкой, пока он не уехал, сводить Марину Носик в театр да заглянуть завтра к Борьке Терновскому. Я как раз прикидывал, успею ли завтра закрыть дела и улететь вечерним, как мне позвонили.

Высветился незнакомый московский номер. Вздохнув, я решил все-таки ответить.

— Сергей Николаевич? Добрый вечер! Меня зовут Кристина, я редактор программы «Люди говорят», Первый канал. Не отвлекаю?

Голос у нее был молодой, энергичный, и я почти видел, как она сидит в опенспейсе с десятком таких же редакторов, прозванивая гостей по списку.

— Мы готовим выпуск о сельской медицине, — продолжила она, не дожидаясь ответа. — Видели запись о вашей работе, потрясающая история! Хотим пригласить вас в студию, прямой эфир, завтра. Сельский врач, который спасает людей без оборудования и бюджета, — это то, о чем нужно говорить!