Глава 18

Лейла шагала через студию по подиуму между камерами, свет лился ей в спину и оставлял лицо в полутени до тех пор, пока она не подошла ближе. Волосы у нее развевались красивыми волнами и доходили до плеч, и я знал, что это парик. Одной рукой Лейла держала миниатюрную сумочку, вторую не знала, куда деть, и в какой-то момент просто прижала к бедру.

Она остановилась в двух шагах и посмотрела на меня, Голицын уступил ей середину сцены, а дальше произошло то, от чего зрители ахнули.

Глаза у Лейлы изумленно расширились, она аж приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, я даже разобрал первый звук, короткое «ты», оборванное на середине. Она зажмурилась, втянула воздух через нос и, совершенно счастливо взвизгнув, мгновенно оказалась возле меня. После чего запрыгнула, обняв всеми конечностями. Ее платье наверняка разошлось, обнажив длинные ноги, но я этого не видел, больше беспокоясь, как не потерять равновесие — Лейла оказалась неожиданно тяжелой — и как бы ее не уронить.

— Они не сказали, что ты здесь будешь! — тут же предъявила она мне, обжигая счастливым, горячим дыханием ухо. Пахло от нее чем-то свежим, юным и совершенно умопомрачительным.

— Лейла… — прокряхтел я, мужественно удерживая равновесие. — Слезай, а то подумают еще невесть что…

— Пусть, — легкомысленно отмахнулась она, но все же слезла и без тени смущения расправила платье, сложила руки по швам и приняла облик скромной старшеклассницы. Только сейчас я заметил, что она практически без косметики.

— Вот это встреча! — восторженно заговорила Таисия Милославская. — Лейла, вы так рады видеть Сергея?

— Рада ли я? — удивилась Лейла. — Да если бы не он…

— Простите, что перебиваю, — скороговоркой перебил ее Голицын, — но давайте обо всем по порядку. — И обратился к зрителям: — Не скрою, чтобы не портить сюрприз, мы не сказали Лейле, что в студии она увидит Сергея Епиходова, и тем неожиданнее и естественнее была эта встреча.

Зрители зааплодировали.

— Сюрприз? — удивился я, глядя на Лейлу. — И под каким соусом тебя сюда пригласили?

— А, сказали зовут меня в качестве интернет-знаменитости и лидера мнений, — недовольно фыркнула Лейла.

Голицын виновато развел руками:

— Таковы законы жанра. На самом деле, Лейла, мы пригласили вас, для того чтобы вы своими словами рассказали нам и нашим зрителям всю правду о Сергее Николаевиче Епиходове. На этой неделе видео о нем взорвало интернет, набрав два… — Он прислушался к наушнику, кивнул и поправился: — …уже почти три миллиона просмотров. Жители Моркинского района Марий Эл называли Сергея Николаевича чуть ли не героем, но нашлись и недоброжелатели, которые пришли в эту студию поспорить и высказать альтернативную точку зрения. Вам есть что сказать, Лейла?

Взяв меня за руку и сцепив пальцы, Лейла посмотрела в камеру, собрала губы в тонкую линию и заговорила четким, хорошо поставленным голосом.

— Да, мне есть что сказать о докторе Епиходове. Меня зовут Лейла Хусаинова. Мне двадцать один год. Два месяца назад я попала в ДТП — так это называется в документах. Как это называется на самом деле, пусть разбираются те, кому положено, потому что у меня отказали тормоза… — Бросив острый взгляд на Голицына, Лейла сказала: — Но это другая история. Сейчас только о Сергее Николаевиче. В общем, после аварии меня привезли в Девятую городскую больницу Казани без сознания. Дежурным хирургом в ту ночь был Сергей Николаевич. Мне рассказали, что, если бы не его решительность, я бы умерла в ту же ночь. Я этого не помню. Помню только, как открыла глаза в реанимации и не могла понять, почему отец так плачет. Мой отец никогда не плачет.

Ее ногти впились мне в руку, когда она жестко проговорила:

— Дальше я буду говорить то, чего ваши редакторы, скорее всего, и не планировали. Предупреждаю заранее, чтобы никому не пришлось резать меня на монтаже.

Голицын моргнул, бросил быстрый взгляд на режиссера, а потом едва заметно кивнул.

— Пока я лежала в коме, — продолжила Лейла, — к Сергею Николаевичу пришли двое. Какой-то Харитонов, заведующий хирургическим отделением той самой больницы, где мне делали операцию, и советник моего отца. Этот советник в день операции решал, позволять ли Сергею оперировать меня или нет. Позволил, потому что остальные все отказались, а потом чуть не обделался, когда ему наговорили про Сергея всякую ерунду. И вот эти двое на полном серьезе заявили Сергею Николаевичу, что он, видите ли, оперировал меня пьяным. Давайте, говорят, пишите заявление по собственному, иначе уголовное дело. А он не был пьяным! Я разговаривала потом с сотрудниками неотложки, его оклеветали! В итоге ему пришлось уйти из больницы, но я повторяю, у меня есть свидетели и операции, и того разговора. Медсестры, санитарки — те, кто был рядом.

Таисия Милославская записала что-то в блокнот и своей позой напомнила мне кошку перед прыжком, словно выжидала момента, для того чтобы вклиниться в историю Лейлы.

— Потом началась какая-то мутная история с судом, которую затеял советник моего отца и завотделением. Думаю, оба прикрывали свои жопы, каждый по-своему… извините, но это так и было. И, как я понимаю, вся эта бодяга все еще преследует Серегу, и я в нее влезать не буду, это дело адвокатов. Скажу только одно. Мой отец во всем, что касалось Сергея Николаевича, послушал не того, кого стоило слушать. Я это поняла позже, уже лежа в клинике в Москве, и отдельный разговор с отцом у нас тогда был не самый теплый. Тот адвокат, кстати, больше на моего отца не работает, но из-за него и Харитонова пострадал хороший человек, прекрасный хирург и мой друг. — Она тепло посмотрела на меня. — Сережа, спасибо тебе за все!

Умению Лейлы красиво говорить можно было позавидовать. Это была уже не та взбалмошная девчонка, которую я знал. Несмотря на не совсем нормативную лексику, история была рассказана четко и однозначно.

Снова посмотрев в камеру, она решительно продолжила:

— Когда пришла в себя и узнала, как гнобят моего спасителя, я сделала стрим на своем канале и рассказала о Сергее. Неравнодушные зрители запустили в сети петицию в защиту Сергея Николаевича, собрали кучу подписей, но через три дня в сети не осталось ни стрима, ни петиции. И это снова сделал бывший советник моего отца. Но в интернете вообще-то невозможно ничего стереть, пупсики… — Она запнулась, моргнула, передернула плечами и мило улыбнулась. — Извините, вырвалось. В общем, стирать тоже бесполезно. Важно, сколько человек посмотрело стрим, а из памяти людей что-то стереть намного сложнее!

— Правильно говоришь! — закричала толстая женщина из первого ряда.

В задних рядах негромко и нервно засмеялся кто-то, и смех тут же оборвался.

— Ну а дальше уже другая история, связанная с восстановлением, но! Сергей еще как минимум дважды спас мою жизнь. Снова послушав не тех людей, отец решил отправить меня на лечение в Швейцарию или Германию, но, слава богу, рядом оказался Сергей. Он убедил отца не делать этого, потому что перелет мог усугубить мое положение. А еще…

Она посмотрела на меня, и я покачал головой. Если Лейла сейчас начнет рассказывать о покушениях на нее, это может сделать для нее только хуже. А многие наверняка не поверят и просто покрутят пальцем у виска.

Кивнув, Лейла снова повернулась к камере:

— Не считая операции, когда я была без сознания, мы с Сергеем виделись считаное число раз, — сказала девушка, и зал снова подтянулся. — И каждый раз после общения с ним у меня даже на сердце становилось светлее. Такой вот он светлый человек.

В первом ряду женщина, прижимавшая ладонь ко рту, медленно ее опустила.

Лейла снова повернулась ко мне, в ее глазах стояли слезы.

— Сергей, — сказала она и замолчала. — Ты…

Второй раз за эту сцену у нее вырвалось это ты, на сей раз она не успела его проглотить, и вся студия услышала. Лейла залилась краской так, что это было видно, кажется, из последнего ряда, зажмурилась, выдохнула и посмотрела на меня снизу вверх.

— Вы. Простите, Сергей Николаевич. Конечно вы. Да, я сейчас на телевидении, знаю.

Голицын за своим столом впервые за эфир улыбнулся по-настоящему, уголками глаз, и быстро спрятал улыбку.

А Лейла повернула голову к камере и резюмировала:

— Я выросла в богатой семье. Очень богатой. Так уж получилось. У меня всегда все было. Люди всегда делали то, что я хочу. Кто-то скажет, что я избалованная, и будет прав. У меня куча поклонников и обожателей… — Она подняла голову и с вызовом посмотрела в зал. Камера показала ее лицо крупным планом, и все увидели, что в ее глазах непролитые слезы. — Но в самый нужный момент, когда мне оставалось жить буквально минуты, никто не пришел на помощь. Люди боялись брать на себя ответственность, и только Сергей Николаевич не испугался. Так что я жива, потому что он не отказался помочь, как остальные. И потом не сдался. И это все, что вам нужно знать о Сергее Николаевиче Епиходове.

Первым встал мужчина в первом ряду. Он не захлопал, просто поднялся молча и стоял. Потом поднялась женщина рядом с ним, потом кто-то в третьем ряду и кто-то в пятом — аплодисменты начались не сразу, сперва отдельными хлопками, а потом уже плотным ровным звуком, покрывшим весь зал, и нараставшим, нараставшим.

Скоро уже все зрители стояли и громко хлопали, Алевтина плакала и не вытирала слез, а мужчина рядом с ней хлопал и смотрел прямо на меня, и во взгляде у него было только уважительное признание. Беглое сканирование модулем показало, что эти аплодисменты не срежиссированы. Они были искренним проявлением чувств зрителей. Думаю, такой яркий финал редакторов программы устроит более чем.

Я стоял и не знал, куда деть руки. В горле что-то предательски сжалось, и я коротко удивился этому, потому что ничего же такого не происходило, просто девочка в сером платье сказала перед камерой то, что вполне можно было сказать в самом начале программы. Но тогда никакого шоу бы не получилось.

Аплодисменты не стихали, и Лейла, отпустив мою руку, тоже хлопала, и губы у нее подрагивали, но она немного неловко улыбалась. Я коротко кивнул ей с признательностью, потому что слов не было, да и не требовалось.

Голицын подождал, пока зал успокоится и сядет. Это заняло время, потому что люди садились неохотно, переглядывались, и кто-то в задних рядах продолжал хлопать, когда остальные уже замолчали. Наконец все угомонились, и повисла теплая тишина.

— Сергей Николаевич, — сказал Голицын. — Вы говорили, что у вас бизнес, а еще мы слышали, что вы не планируете надолго задерживаться в моркинской больнице. Скажите, вы собираетесь возвращаться в хирургию?

— Да, — сказал я.

— Зачем вам это? Мизерная зарплата, бессонные дежурства, огромные стресс и напряжение…

Я помолчал, прежде чем ответить:

— Потому что умею.

Голицын кивнул и посмотрел в камеру, а потом снова на меня.

— Вы сейчас счастливы?

Вопрос был дурацкий, из тех, которые задают на ток-шоу, чтобы выжать красивый финал. Я видел это по его глазам, по тому, как он чуть наклонил голову и ждал ответа.

— Нет, — покачал головой я, сломав им красивое завершение. Думал остановиться на этом, но Голицын ждал продолжения, зал не шевелился, и я вдруг понял, что это не мое дело, а их. Они сидят здесь не из-за меня, а из-за чего-то своего, и вопрос этот тоже не ко мне, он к ним. — Понимаете, счастья по расписанию не бывает. У каждого есть часы, когда он живет очень хорошо, и часы, когда живет, как получается. Если сложить — это и будет жизнь. Я сейчас в той ее части, где у меня очень много работы, причем не только с пациентами. За годы после потери Наташи я угробил свое тело и сейчас много работаю над его восстановлением. Я поступил в аспирантуру и там тоже немало работы. Переехал на новое место, и его обустройство… В общем, идея понятна. Кто-то скажет, что это не счастье, что это нормально. Кто-то поспорит, потому что для многих в работе и есть счастье, особенно если это призвание. И если у кого-то сейчас нет счастья, это не потому, что он что-то не так сделал. Это потому, что жизнь такая. Но я поспорю и с теми, и с другими. Конкретно сейчас я не очень счастлив, потому что вы и ваши гости обливали меня грязью, а я знал, что это увидят мои родители, а в их возрасте лучше не волноваться. Но в то же время, даже во время съемок, были моменты счастья — когда я услышал голоса друзей и близких, когда увидел Лейлу, здоровую и радостную, когда понял, что и среди гостей студии… — я благодарно посмотрел и с признательностью кивнул Дарье Ротт, — у меня есть толковая поддержка. Видите? Счастливые моменты чередуются с обычными и грустными, и это нормально. Вот это и есть жизнь.

Я замолчал. Кажется, я впервые за эфир сказал что-то длиннее одного предложения без того, чтобы кто-то меня перебил.

— Лучше и не скажешь, — прошептала Таисия и улыбнулась.

Голицын улыбнулся и повернулся к камере.

— Это была программа «Люди говорят»! Спасибо, что были с нами!

Красный огонек на камере мигнул и погас, и аплодисменты, настоящие, без администратора и без хлопушки, еще какое-то время держались в студии, а потом зажегся верхний свет, и все закончилось.

Свет в студии погас не сразу: сначала потухли софиты над гостевыми столами, потом боковые прожекторы, и только потом уже кто-то убрал верхний ряд. Помощница в гарнитуре подошла ко мне, привычным движением отцепила петличку с лацкана и ушла, не сказав ни слова, потому что для нее меня здесь уже не было. Собственно, так оно и было. Зрители поднимались с мест, переговаривались, и для них ток-шоу кончилось, а мне еще нужно было понять, где тут выход.

Голицын стоял спиной ко мне и разговаривал с кем-то из редакторов, а Таисия собирала бумаги за своим столом. Ноги гудели. Ссадина на скуле и разбитая губа подсохли и стягивали кожу.

Гости уже разошлись, а я подошел к ведущим и спросил:

— Зачем?

— Вы пока этого не понимаете, Сергей, — устало сказал Голицын, — но поверьте, сегодня вечером после эфира вы станете еще большим героем, чем были. Люди не любят безупречных героев. Вы далеко не безупречны, но тем ценнее ваши достижения.

— Вы были потрясающим, — вполне искренне сказала Таисия. — А сейчас извините, нам все это еще монтировать. И… — помявшись, она все же договорила: — Позвоните родителям, предупредите, что первую половину шоу вас будут возить, но потом вы всем покажете! — И весело рассмеялась.

— Пожалуй, вы правы, — кивнул я и, пожав протянутую руку Голицына, вышел в коридор.

Здесь было светлее и тише, чем в студии, потому что зрителей, видимо, выводили через другой выход, и в длинном коридоре с серыми стенами и люминесцентными лампами оставались редакторы с операторами да несколько человек из массовки.

Мужчина в темном свитере перехватил меня у двери, пожал руку обеими ладонями и сказал что-то одобрительное, чего я толком не расслышал, потому что женщина за ним уже поднимала телефон для фото. Я кивнул ей, она щелкнула и отступила, а я двинулся дальше и старался выглядеть уверенно. По дороге кто-то еще хлопнул меня по плечу, кто-то сказал «молодец», кто-то крикнул «спасибо», и я, кивая и благодаря, шел дальше, потому что единственное, чего мне сейчас хотелось, так это просто сесть.

— Сергей!

Я обернулся. Лейла быстро подошла ко мне и крепко обняла, уткнувшись лбом в плечо, потом отступила на шаг, вытерла глаза тыльной стороной ладони и посмотрела на меня сияющим взглядом.

— Сергей, если вам… — Лейла поморщилась. — Если тебе… — Она запнулась и посмотрела на меня почти злобно. — Епиходов, я не умею с тобой на вы, но, если тебе что-то вдруг нужно, например, деньги на твой бизнес… ну, ты понял.

— Понял, — сказал я.

Она кивнула, вдохнула и продолжила:

— В общем. Если что-то будет нужно, позвони. Серьезно, по любому поводу.

— Куда? — улыбнулся я. — Твоему охраннику?

— А, черт, точно! — Лейла порылась в сумочке, достала визитку, обычную, белую, без логотипов, и протянула мне. Два номера и адрес на «джимейле», ничего больше, даже имени. — Эти контакты мало кто знает, он только для самых близких. Для своих. Первый — мой прямой местный. Второй, ну, мало ли, заграничный. И еще… Ты когда домой? И куда — в Казань или в Морки?

— Думаю, уже завтра, а что?

— А тут ты где поселился? Может, у нас остановишься? Мне с тобой нужно посоветоваться насчет тех… — Она воровато заозиралась и понизила голос до шепота. — Ну, ты понял.

— У вас я точно останавливаться не буду, ты уже прости, но поговорить — без проблем.

— А где ты сам остановился?

Заподозрив, что она сама заявится с ночевкой ко мне, я не стал отвечать, и она прошипела:

— Я ведь сама выясню, Епиходов!

— В отеле «Сущевский Сафмар»…

— Все, жди!

Я хотел было сказать, что вряд ли вернусь рано, учитывая, что собирался провести остаток дня с Сашкой и, если та согласится, с Марусей, но Лейла уже умчалась. И только тогда я заметил, что ее сопровождают два огромных телохранителя в черных костюмах.

Убрав визитку Лейлы во внутренний карман пиджака, я прислонился к стене. Коридор опустел, потому что массовка разошлась, операторы укатили камеры, и где-то за поворотом хлопнула дверь. В этой тишине меня и окликнули:

— Епиходов.

Я повернулся. Дарья Ротт в темно-сером брючном костюме стояла у стены, скрестив руки на груди.

— Вы неплохо держались, — одобрительно заметила она, после чего двумя пальцами протянула мне плотную кремовую визитку с тиснением. — Позвоните, когда снова будете в Москве. С удовольствием с вам пообщаюсь.

— Спасибо, я тоже с удовольствием, — сказал я, но Ротт уже кивнула и пошла по коридору не прощаясь.

Я тоже двинулся к выходу, но у лифта меня ждал еще один человек, которого я меньше всего ожидал здесь увидеть.

Профессор Соколовский стоял, засунув руки в карманы серого пиджака. За три часа эфира он не обменялся со мной ни одной нейтральной фразой, и я бы скорее ожидал увидеть у лифта кого-нибудь из массовки, чем его.

— Сергей Николаевич.

Он протянул руку, и я пожал ее. Ладонь оказалась сухой и крепкой, ничего удивительного для мужчины его комплекции, но тут в правом верхнем углу зрения самопроизвольно выдала окошко Система.

Диагностика завершена.

Объект: Соколовский Платон Фомич, 58 лет.

Основные показатели: температура 36,4 °C, ЧСС 82, АД 158/97, ЧДД 16.

Обнаружены аномалии:

— Объемное образование правой лобной доли, ~18 мм. Предварительно — менингиома.

— Артериальная гипертензия II стадии, риск 3.

— Начальные признаки компрессии прилежащих структур.

Я разжал его ладонь и посмотрел на Соколовского. Только что он был просто неприятным мне человеком, а теперь стал пациентом, который не знал, что он пациент. Менингиома правой лобной доли, восемнадцать миллиметров, доброкачественная, скорее всего, но она росла, и начальная компрессия говорила о том, что росла не первый месяц. Головные боли он наверняка списывал на давление, а может, вообще никому не жаловался, терпел.

Соколовский истолковал мое молчание по-своему.

— Не ожидали? — спросил он. — Я умею проигрывать, Сергей Николаевич. В отличие от некоторых.

Он имел в виду кого-то из эфира, но мне было не до уточнений. Я смотрел на его лицо и видел то, чего не увидит ни один зритель и ни один терапевт на плановом осмотре — легкую асимметрию мимики, потому что левый угол рта у него двигался чуть ленивее правого, и едва заметный наклон головы, который Соколовский компенсировал привычкой, выработанной, вероятно, за последние полгода. Эту мелочь можно не заметить, если не знаешь, куда смотреть.

— Платон Фомич, — сказал я. — У вас голова часто болит?

— Бывает, а что?

— Давно делали МРТ головного мозга?

— Э… — заблеял он, и я понял, что давно, если вообще когда-либо делал.

— Сделайте МРТ. В ближайшую неделю.

Усмешка на его лице застыла.

— С чего вдруг?

— Потому что я врач. И потому что мне не нравится ваше давление.

— Откуда вы знаете про дав… — недоумевающе заговорил Соколовский, глаза его изумленно расширились.

— Просто знаю, — перебил я.

Это была полуправда. Давление было сто пятьдесят восемь на девяносто семь, и в другой ситуации я бы ограничился советом сходить к терапевту. Но менингиому на МРТ найдут, а дальше уже дело нейрохирурга. Объяснять Соколовскому, откуда это знаю и как именно увидел, я не собирался, ни сейчас, ни потом. Пока с ним ничего страшного не случилось, такие менингиомы просто наблюдают, если нет симптомов, и лечат операционным вмешательством или радиохирургией, если растет или вызывает жалобы, но важно знать и наблюдать. А Соколовский не знал.

Помолчав, профессор кивнул и пошел по коридору к противоположному выходу, не обернувшись. Шел он ровно, спину держал прямо, и со стороны выглядел вполне здоровым.

Нажав кнопку лифта, я стал ждать. Створки заурчали где-то внизу, кабина пошла вверх, и в этот момент меня окликнули снова.

— Подождите, Сергей Николаевич!

Это была женщина. Я обернулся. Таисия торопливо шла ко мне по коридору и без студийного света выглядела моложе. Эмпатический модуль удивил, показав ее искренний интерес без всякого расчета.

— Я коротко, — сказала она, остановившись в двух шагах. — Понимаете, у меня своя программа на другом канале, и это не ток-шоу. Длинный разговор, один на один, без массовки и без клоунады. Буду рада увидеть вас там своим гостем.

Я покачал головой, но тут из кармана появилась маленькая темно-синяя визитка, и Таисия протянула ее мне:

— Подумайте, Сергей Николаевич.

— Подумаю, — пообещал я, взяв визитку, и она пошла обратно по коридору.

Лифт приехал с мягким звоном. Я вошел, двери закрылись, в кабине стало совсем тихо, и такой тишины не было ни разу за последние пять часов.

Когда я вышел на улицу, морозный воздух обжег лицо. Я стоял у входа в телецентр, и пар от дыхания поднимался холодными белыми клубами. Мимо прошла пара, мужчина в черном пуховике и женщина, прижимавшая к уху телефон, и ни один из них не посмотрел в мою сторону. Без студийного света и камер я был просто каким-то провинциальным мужиком средних лет с разбитой губой.

И в этом, после оглушительного света софитов и камер, тоже было свое тихое счастье.