Глава 22

— Егоров, ты слишком широко сидишь! — возмутилась баронесса, когда «Волга. Прима», машина на удлинённой базе с тремя рядами сидений, повернула на перекрёстке, и я почти коснулся коленом ноги малышки Завьяловой.

— Давайте я поменяюсь местами с Ликой, — вежливо предложил я ей, кивнув на служанку баронессы — светловолосую девушку в чёрном платье с рукавами-фонариками. Она с невозмутимым видом сидела напротив меня рядом с ещё одной девушкой, ехавшей с нами в машине — Анной.

— Нет! — рыкнула баронесса. — Будешь сидеть здесь.

На это Анна лишь закатила глаза и отвернулась к тонированному окну.

Я же усмехнулся и ответил:

— Всё-таки прав был я: вы безумно соскучились по мне, Зинаида Константиновна. А ведь меня не было всего лишь два учебных дня. Или выходные вы тоже считаете? Тогда мы с вами не виделись целых четыре дня? Вам меня не хватало, и теперь вам не терпится наверстать упущенное?

— ЕГОРОВ!!! — вспылила Завьялова и умудрилась приподняться на ноги. В едущей машине. Не задев при этом макушкой потолок.

Ловкостью баронесса уж точно не обделена, да и мышцы у этой малышки явно стальные и тренированные с малых лет, раз она может так твёрдо стоять на ногах.

Она смотрела на меня сверху вниз убийственным взглядом.

Точно таким же взглядом меня пыталась «разделать» и её служанка. Правда, до убийственной мощи своей госпожи Лика явно не дотягивала. Разница колоссальная — как если бы в Проклятых Землях меня одновременно хотели убить Вожак и простой Хищник.

— Но вот, а теперь вы не можете отвести от меня своих дивных глаз, — добродушно произнёс я, глядя в миловидное личико баронессы.

— Ар-р-р!!! — аж зарычала Завьялова.

Но вдруг она вздрогнула — ровно в тот миг, когда её запястья коснулась ладошка Анны.

— Ваше благородие, прошу вас, хватит, — произнесла дворянка на первый взгляд будто мягко, однако же в голосе её явственно слышались стальные нотки. — Александр просто так шутит.

— Да… шутит… — проворчала баронесса и, усевшись на место, уставилась в окно. — Шутник чёртов.

— Александр, — повернулась ко мне Анна.

— Слушаю вас внимательно, — лучезарно улыбнулся я.

— Я уже не раз просила вас воздерживаться от шуток.

— Ничего не могу поделать, — пожал я плечами. — Это часть меня. Знаете, как говорят, часть корабля — часть команды. Принимайте меня таким, какой я есть.

Она пристально уставилась мне в глаза. Я же невольно вспомнил прошлую жизнь — тогда многие из нас любили пошутить. Особенно такие, как я — люди с весьма специфическим чувством юмора. В условиях, когда миру на твоих глазах приходит конец, шутка, даже глупая, помогает сохранить присутствие духа и окончательно не свихнуться.

— Учту, — сдержанно кивнула Анна.

— Спасибо, — улыбнулся я ей.

Она ещё раз кивнула и грациозно отвернулась к окну. Несколько секунд я любовался её красивым профилем, а баронесса и служанка гневно косились на меня. Возможно, если бы я продолжил, Зинаида Константиновна не выдержала и снова взорвалась бы, однако звонок моего телефона спас её от нового витка бесполезной перепалки.

«Ворчливый дед», — гласила подпись на экране смартфона.

— Привет. Я сейчас не один. Что-то срочное? — быстро произнёс я, прижав трубку к уху, чтобы приглушить динамик.

— Привет, — буркнул граф Резанов. — И что? Даже выйти не можешь?

— Из едущей машины? — хмыкнул я.

— Понял, — вдохнул он спустя пару секунд. — Так… поболтать хотел. Ладно, напишу тебе. Пока. — Судя по звукам, он убрал трубку от уха и потянулся к кнопке, завершающей звонок.

Не прекращая при этом ворчать:

— Опять эти полотна строчить… что брат, что сестра… молодёжь, чтоб им…

Звонок прервался.

От ворчания деда на душе становилось тепло. Странное чувство: с одной стороны, я в самом деле воспринимаю его как своего деда. С другой же — в прошлой жизни я тоже был дедом. Да, более крепким, моложавым и сильным. Но по духу таким же…

Правда, ворчал я гораздо меньше.

Не сдержавшись, я улыбнулся.

— Близкий человек звонил вам? — как бы невзначай поинтересовалась Анна и тут же добавила: — Судя по всему, вы рады звонку.

— Да, — кивнул я. — Один друг поболтать хотел.

— Друг, — фыркнула баронесса. — Должно быть, какая-нибудь девица!

Она вздёрнула носик. Анна удивлённо посмотрела на неё, но, прежде чем успела что-то сказать, я произнёс:

— Разумеется, девица, Зинаида Константиновна. Откуда у меня друзья мужского пола, верно? Так что можете с чистой совестью ревновать.

— Пф! Больно надо! — вздёрнула она мелкий носик.

И явно была готова разразиться очередной тирадой, однако же Анна «мягко» улыбнулась своей госпоже, и та заткнулась.

Некоторое время ехали молча, а затем у меня снова запиликал телефон, уведомляя о новом сообщении.

Сев так, чтобы баронесса даже при огромном желании не могла «случайно» заглянуть мне в экран, я разблокировал его и улыбнулся, прочитав первые строки:

«В общем, сплетнями делюсь. Григорий за чаем узнал у Веры и мне рассказал. Ну а я тебе…»

Да уж, отличное начало. Верный дворецкий и друг моего деда чаи гоняет с бабушкой Марины? Молодец, выполняет волю господина. Дед вчера чуть ли не в ультимативной форме заявил:

«Женщина в шоке! За ней нужно присмотреть, а то не дай Бог сердечко не выдержит таких стрессов. А вы, молодёжь, нам, старикам, одни стрессы и добавляете. Короче, она едет с нами. Отдохнёт, придёт в себя, а там видно будет».

Я продолжил чтение:

'Значит, беседовали они о прошлом. Вера расслабилась и решила поделиться наболевшим. Говорит, дочь её, Яна, мать твоей управляющей, погибла в автокатастрофе — не справилась с управлением своей тарантайки. Но это только официальная версия. Сама Вера считает, что у Яны случился приступ во время езды — вроде как временами она теряла сознание и падала в обморок. Но Вера об этом внучке не рассказывала. А Григорию рассказала. Как и то, что у сестры Веры была такая же болезнь. И у её бабки тоже что-то подобное было. А вот у самой Веры и её матери не было. У Марины Вера спрашивала насчёт обмороков, но та отвечает, что с ней всё в порядке. А я вот подумал, что тебе стоит знать о проблемах твоей подчинённой. Вера говорит, болезнь эта никак не лечится и не диагностируется. Но я бы не был так категоричен. Сам понимаешь, ресурсов у простолюдинок для всестороннего обследования нет и быть не может.

На этом всё. Скажи спасибо своему деду, который заботится не только о тебе, но и о твоих людях!'

«Спасибо», — отчеканил я и убрал телефон в сторону.

Пу-пу-пу…

Так себе новости.

Вчера мне удалось поговорить сперва с Мариной и её бабушкой вместе, а затем и с самой управляющей наедине. Она была благодарна за помощь, но сильно горевала из-за того, что её вообще смогли пленить, а мне пришлось организовывать спасательную операцию. В самом деле, мне показалось, что Марина не столько была напугана, сколько разозлена на саму себя… или же на судьбу? Она рассказала мне всю историю своего похищения: как она следовала моим советам, как вела переговоры с Борисом и его прихвостнями у станции метро.

И как вдруг потеряла сознание и оказалась полностью беспомощна.

— Я помню, ты велел мне не экономить на обследовании! Я даже сделала его — вместе с Агатой ходили… чтоб безопаснее было! — частила Марина, глядя на меня заплаканными глазами. — Но результатов ещё нет. На этой неделе будут! И…

— Всё хорошо, — тепло произнёс я, прижав её к груди и погладив по волосам. — Ты молодец. Не вини себя. Дерьмо случается порой, даже несмотря на долгую и планомерную подготовку.

— Я буду стараться лучше, — пробурчала Марина.

Я отпустил её и, глядя в глаза, произнёс:

— А вот это уже правильные слова.

Я хотел дать ей несколько дней отпуска, чтобы побыла с бабушкой и восстановилась после произошедшего, но девушка твёрдо заявила, что у неё много работы, и ей нужно вернуться за свой ноутбук. Так что вчера вечером ратники Резановых вывезли её из имения, пару раз сменили машины для надёжности, а под конец в одном из дворов «передали» Василию. Он и доставил управляющую до её временного обиталища, а заодно и обсудил с ней нюансы своего трудоустройства.

Сегодня Марина уже трудится в полную силу, параллельно с этим ожидая результаты обследования.

Однако после сообщения деда, я думаю, что смысла в этом, может быть, и нет совсем.

У Марины какая-то неизлечимая наследственная болезнь.

Сильная головная боль, передающаяся исключительно по женской линии?

И что же теперь получается? У Агаты — неизлечимо болен муж. У Алисы — её ратник. А у меня — управляющая. Мне стопроцентно нужен целитель.

Хотя бы для того, чтобы исцелить Леонида Вавилова, а он уже поможет остальным.

Вот только где целителя взять?

Я согласен потратить миллион рублей… Но рад бы использовать и другие варианты. Всё-таки деньги мне нужны на развитие моего будущего рода, какое бы имя этот род ни носил.

Попробовать как-то договориться с Волконскими? Через Резановых, например… Но дед сказал, что у него нет выходов на три великих целительских рода. Да и мне самому, честно говоря, не хочется обращаться к тем, кто бросил своего ребёнка умирать. И что, что он сменил фамилию⁈ Мне сложно представить, кем нужно быть, чтобы отвернуться от своего сына…

Я прекрасно помню, как назначил своего сына командовать космической эскадрой переселенцев. Да, к моменту Пришествия Демонов технологии на моей планете развились достаточно сильно, чтобы осуществлять дальние космические переходы. Более того, Российская Империя даже нашла пригодную для жизни планету и основала на ней свой форпост.

К нему и повёл эскадру мой сын Аскольд, когда планета смогла немного прийти в себя после Первого пришествия. В тот момент я не был уверен, что мы сможем справиться с демонами окончательно, и хотел спасти в первую очередь наших детей. Во вторую — всё человечество и достижения нашей цивилизации. Огромная эскадра, которую Аскольд в шутку назвал «Александрия», отправилась покорять новые земли. Разумеется, улетела лишь малая часть выживших землян.

Разумеется, я и мои ближники остались, чтобы сражаться с демонами до конца. Чтобы твари не преследовали переселенцев. Чтобы попытаться защитить тех, кто остался на Земле.

Мы поддерживали с эскадрой связь сколько могли, знали, что у них всё хорошо. Но затем из-за демонов связь потеряли…

Должно быть, переселенцы после этого похоронили нас. Но мы в итоге смогли сломить демонов и отбить Первое Пришествие.

А затем началось Второе, и…

Так, хватит, об этом. Понесло в какие-то дебри. Главное, что к Волконским, которые бросили Леонида умирать, я стану обращаться только в самом крайнем случае! Надеюсь, до этого не дойдёт. Надеюсь, у Распутиных найдётся какое-нибудь суперлекарство, которое сможет нам помочь…

Да, нужно работать по разным направлениям, и…

Я осёкся, заметив на себе три серьёзных изучающих взгляда. Повернувшись к Анне, я широко улыбнулся:

— Я неотразим, да?

Она на миг замерла, а затем цокнула и развернулась. Её же спутницы пронзили меня своими убийственными взглядами.

Ну а я отвернулся к окну и увидел огромный торговый центр с названием «Юсуповские ряды». На его парковке у меня сегодня назначена встреча…

Понятно, мы уже почти на месте.

* * *

Кортеж из двух машин «Волги. Примы» и микроавтобуса охраны без лишних вопросов пропустили на закрытую территорию дорогого жилого комплекса класса «делец» — то есть рассчитанного на очень состоятельных простолюдинов, стремящихся стать дворянами, и на тех, кто уже добился заветного повышения статуса. И на потомственных дворян, к слову, тоже. Ведь дворянские рода неоднородны. Одни могут быть богаты и влиятельны, почти как бояре. А в других дворянских родах может быть от силы три человека и одна фирмочка, приносящая скромный доход.

А ведь во многих родах ещё и ветвей хватает, род — это не только семья главы или его братьев. Двоюродные, троюродные…

И так далее.

Так что нет ничего удивительного, что потомственные дворяне могут жить рядом с богатыми простолюдинами.

Как в этом жилом комплексе, в котором проживает ожидающая нас незамужняя дворянка.

Мы остановились на подземной парковке и вышли из машин. Один из охранников баронессы передал мне огромный свёрток, я сорвал с него транспортировочную бумагу и выкинул в урну.

— Красивый у вас букет, Александр, — заметила Анна, внимательно разглядывая дорогой букет из разных цветов, выполненный в мягких жёлтых тонах.

— Нравится? — улыбнулся я. — Хотите, в следующий раз подарю вам похожий?

— Нет, спасибо! — быстро выпалила она и отвернулась. И уже в сторону негромко произнесла: — Мне нравятся белые розы, без всяких дополнений и обёрточной бумаги.

Впереди послышался шум, и на подземную парковку спустилась семья из четырёх человек. Все такие важные, в дорогих одеждах… А перед ними — широченный водитель-охранник. Люди громко обсуждали свой предстоящий поход по магазинам. Но, заметив с десяток вооружённых бойцов из охраны баронессы и Анны, осеклись и к своему внедорожнику продолжили пробираться бочком.

— Сударыни, пойдёмте? — предложил я. — Не будем заставлять Елизавету Петровну ждать нас.

Пара охранников проводила нас сперва до лифта, мы поднялись на седьмой этаж, где нас встретили два других охранника и Галкина, испуганно выглядывающая из приоткрытой двери своей квартиры.

— Здравствуйте, Елизавета Петровна, отлично выглядите, — улыбаясь, поздоровался я с преподавательницей.

— Спасибо, Александр Ярославович, — напряжённо кивнула женщина. — Здравствуйте. Зинаида Константиновна, Анна Михайловна, приветствую вас в моём доме. Проходите, пожалуйста. Спасибо, что пришли.

Взяв себя в руки, Галкина открыла дверь шире и жестом предложила войти внутрь.

— Судари, почему бы вам не вернуться в машину? Нечего пугать жителей этого дома, — улыбнувшись, произнесла Анна, обращаясь к охранникам.

Те напряжённо уставились на баронессу. Завьялова покачала головой и хмуро посмотрела на Анну. Пару секунд девушки играли в гляделки, затем баронесса выдохнула и проговорила:

— Идите все в машину. Как будем уходить, свяжемся с вами.

Ратники Завьяловых покорно поклонились и ретировались.

Ну а мы с девушками оказались в квартире Галкиной.

Как же всё это произошло? Очень просто: мне нужно проверить, что с энергетической заразой, пожиравшей Елизавету Петровну. Я очень сомневаюсь, что смог полностью уничтожить её в прошлый раз — ведь самого себя смог исцелить только могучим, ультимативным заклинанием «Второй Шанс». Поэтому я хотел встретиться с Галкиной, но вчера узнал, что её отправили на больничный. Пришлось списываться с ней через «ВКурсе». Женщина ответила, что тоже была бы счастлива отблагодарить меня за помощь, но позже. Мол, не принято, чтобы юноша-студент встречался с незамужней преподавательницей вне стен учебного заведения.

Но я не собирался ждать, пока неизвестная зараза убьёт Галкину, вот и пришлось искать варианты.

В итоге проведать молодую преподавательницу явился не один красавчик-студент, а небольшая группа студентов, волнующихся за здоровье захворавшей женщины.

Надеюсь, эта встреча пройдёт без эксцессов…