Глава 21

Моё первое утро в статусе личного дворянина началось поистине здорово: выспался, сделал зарядку, сходил в душ, и…

Почувствовал, как в гостевой спальне забурлил Источник у одной одарённой. Даже через стены я чувствовал огненный оттенок её маны и буйство эмоций.

На миг я так и замер перед зеркалом с расчёской в руке. Затем усилил «Поисковое заклинание», выругался, быстро вышел из персонального санузла в хозяйскую спальню и уже через несколько секунд был у дверей спальни гостевой.

Почти. Дверь начала открываться…

Я чувствовал дикое напряжение Источника своей гостьи.

Она в любом случае сейчас выкинет какой-нибудь фортель. Из всех одарённых те, у кого основная стихия — огонь, самые вспыльчивые и резкие.

Потому этот огонь я решил вызвать на себя.

— Зина, доброе утро, — сказал я спокойно, когда она выглянула из комнаты.

В следующий миг в меня полетел огненный шар. Я был к этому готов и мгновенно поймал его в шар из воздуха, в котором не было кислорода. Будь огонь «обычный», он бы погас мгновенно. Но даже магическое пламя в таких условиях гораздо быстрее сжирало вложенную в него ману.

— Стой, Зина! Свои! — рявкнул я, когда баронесса снова сконцентрировала в кончиках пальцев ману.

— Егоров? — выпалила она, глядя на меня во все глаза.

— Ты у меня дома, — быстро произнёс я. — Вылеченная. Возможно, из-за последствий слияния со стихией у тебя будет какое-то время повышенная возбудимость. Проснувшись в незнакомом месте, твой организм сразу же перешёл в боевой режим, и тормоза ослабли. Но тебе надо взять себя в руки и успокоиться. Вдох… выдох…

Не отводя от меня взгляда, она начала повторять за мной и плавно дышать.

Вдох… Выдох…

Огненный шар полностью исчез, и я развеял шар воздушный.

Баронесса явно успокаивалась, в её глазах появлялось понимание, осознание, и…

Внезапно она покраснела и прерывисто задышала:

— Почему я в таком виде⁈ — выкрикнула она, заметив, что расхаживает в ночнушке на бретельках.

И тут же, снова посмотрев на меня, она покраснела ещё сильнее и закричала:

— Почему ты в таком виде⁈ Что ты себе позволяешь, голый извращенец!!!

— Эй! — возмутился я. — Я не голый, а в полотенце. Только что из душа.

— Из душа⁈ — пуще прежнего завелась она, косясь то на свою ночнушку, то на меня, опять на ночнушку, и…

Залипла, разглядывая мой обнажённый торс.

— После душа… — пробормотала Зина. — А в душ ты ходил, потому что… — Она начала паниковать и снова посмотрела мне в глаза: — Что ты со мной сделал⁈

— Вылечил, — вздохнул я.

— Господин, вам нужна помощь⁈ — послышался из кухни голос Наумова-старшего.

— Что? Кто здесь? — выпалила Зина и только сейчас прикрылась руками и отвернулась.

— Мой камерир, не переживай, — устало сказал я.

Похоже, после буйства стихии внутри её тела Зина в самом деле будет какое-то время чересчур дёрганной.

Хотя она была такой и до слияния с огнём.

— Не переживай, Иван Фёдорович, — продолжил я. — Иди дальше жарь, что ты там жаришь.

— Оладушки, господин.

— Прекрасно, — кивнул я.

Он поклонился и вернулся на кухню. Зина же, прикрываясь руками, продолжала с интересом разглядывать меня, остановилась взглядом на полотенце…

— Не смотри на него так, — усмехнулся я, — не упадёт.

— Эй! — возмутилась она, всплеснув руками.

— Ваше благородие? — раздался за спиной баронессы изумлённый голос Лики. — Что вы делаете? Почему вы вышли в таком виде?

Служанка изумлённо смотрела на неё, а затем заметила меня:

— Александр Ярославович… — пробормотала она. — А вы-то почему?

Я тяжело вздохнул. Это девичье смущение, веселившее меня в начале, начинало напрягать.

— Лика, я понимаю, что ты не могла непрерывно находиться рядом с Зиной, — спокойно произнёс я, отвернувшись, и медленно пошёл в свою комнату. — Но, как видишь, она проснулась именно в тот момент, когда тебе нужно было отлучиться. А теперь приведи её в порядок и выдай ей другую одежду. Встречаемся за завтраком.

Я вернулся в комнату и начал переодеваться.

Забавно, что Лика действительно почти не выходила из гостевой спальни. А тут, видимо, понадобилось посетить общий санузел… Может, кстати, она и разбудила Зину своими хождениями.

Ещё забавно, что Лика на ночь переодела эту тушку. Заботливая. Но, что важнее, такой подход пошёл баронессе только на пользу — тело должно дышать и восстанавливаться. К тому же, если в ближайшее время наша малютка будет кутаться в кучу одежды, может получить повышение температуры.

Надо будет все эти нюансы обсудить с Вавиловым. Пусть во время финального осмотра ещё немного подлечит свою пациентку.

В столовую я пришёл раньше девушек. И чуть ли не силой заставил Наумова-старшего сесть с нами за стол. Он отнекивался, мол, «не положено», но я убедил его, что Зина против не будет. А так, может, и Лика с нами поест.

— Весь этот чрезмерный этикет не всегда стоит поддерживать, Иван Фёдорович, — произнёс я, лично наливая ему чай.

— Но… как же… — пробурчал он.

— К тому же ты потенциально глава дворянского рода, — продолжил я. — Так что временами можно и проще себя вести со мной и другими аристократами.

— Ну… — насупился он, а затем вздохнул и кивнул. — Благодарю, господин. Но только «временами».

— Ага, не чаще, — отозвался я, положив себе в тарелку оладьи.

В коридоре послышался лёгкий шорох, и в гостиную вошли сударыни. Баронесса была облачена в тёмное платье, её волосы были собраны в простую, но вполне симпатичную причёску.

— Александр, — предельно серьёзно обратилась ко мне баронесса, встав недалеко от дверей и покорно сложив руки перед собой. — Я прошу прощения за неподобающее поведение в твоём доме. — Она коротко поклонилась.

— Нормально всё, — махнул я рукой. — Говорю же — побочный эффект.

Девушка кивнула, приняв мои слова, и продолжила:

— Также я хочу от всей души поблагодарить тебя за то, что спас мне жизнь. Уже второй раз. Мой долг перед тобой огромен.

Она внимательно смотрела на меня, ожидая реакции.

Ну а я понимал, что Зина крайне несвободна — над ней не только старшие члены рода, но и начальники из службы охраны Императора, разумеется, сама Анна и её венценосный отец.

Полностью распоряжаться своей судьбой, чтобы отдать двойной долг жизни, Зина не может.

С другой стороны, мне и брать с неё особо нечего. Если продолжит верой и правдой служить Анне — уже отлично.

Ну и по мелочи, если мне что понадобится, договориться уж точно сможем.

— Сочтёмся, — прогнав уйму мыслей в голове, благодушно улыбнулся я.

Зина снова кивнула. Пару секунд она мялась, но затем всё же произнесла:

— И за то, что ты откликнулся на мой звонок и помог… Я благодарна больше всего! — Она с жаром уставилась мне в глаза.

Ну да, жизнь Анны она ценит гораздо больше, чем свою собственную.

Я молча кивнул, а затем указал на стол:

— Садись, Зина, позавтракаем. Ты, Лика, тоже не смей отказываться. А то Ивану Фёдоровичу будет неудобно, если только ты останешься стоять на ногах.

Служанка вопросительно взглянула на баронессу, и та молча кивнула.

А затем-таки глянула недовольно в мою сторону.

Но просить перестать называть её «Зиной» малютка Завьялова сейчас не стала.

Завтрак прошёл тихо и спокойно — практически в полной тишине, разве что в один момент баронесса поздравила меня с новой фамилией и титулом — как я понял, пока девушки переодевались, Лика ввела свою командиршу в курс дел.

С вопросами ко мне Зина не лезла, да и мне её сейчас не о чем было спрашивать. Ей нужно было прийти в себя и перестроиться на новый лад — её мозг и тело, по сути, ещё даже до конца не вышли из боя. А сейчас нужно будет ехать в Кремль, вспоминать, как это — жить за пределами территории МАУД.

К концу завтрака прибыли Вавиловы. Облачены оба были в деловые костюмы. Агата перекинулась парой слов с Завьяловой, а потом баронессу забрал на осмотр её муж. Мы с Ликой тоже присутствовали на этом осмотре, и оба слышали заключение Леонида: «Теперь всё точно будет хорошо».

Однако же успокаивающие травы баронессе он прописал.

И наказал пить воду в два раза больше суточной нормы в течение ближайших трёх дней.

Когда мы вышли из гостевой спальни, обнаружили Льва и Геннадия, которые обсуждали с Наумовым-старшим и Агатой разновидности монстров Проклятых Земель на Имперском севере. Оба члена службы охраны Императора были в тех же нелепых париках, что и вчера.

— О, доброе утро! — радостно помахал рукой Лев, увидев нас. — Зинаида Константиновна, как вы себя чувствуете?

— Благодарю, всё хорошо. Спасибо вам, что сопровождаете меня. — Она обозначила поклон.

— Ой, не стоит, нам это только в радость, — улыбнулся Варзухин и повернулся ко мне. — Как спалось? Соседи не мешали?

Я на секунду замер.

— Сегодня вообще не шумели, — понял я.

— Вот и славно, — хитро улыбнулся Лев.

Я чуть прищурился, косясь то на него, то на Геннадия, который почему-то отвернулся.

Что эти двое сделали с моими соседями?

— Ну да ладно, — быстро произнёс Варзухин. — Погостили бы у вас ещё, да нам пора. Спасибо за всё. Искренне надеемся на соблюдение всей полноты врачебной тайны. — Он многозначительно посмотрел на обоих Вавиловых, а затем подмигнул мне. — Чао!

Когда мы проводили эту четвёрку, Агата некоторое время задумчиво смотрела на закрывшуюся за ними дверь, а потом вдруг выдала:

— Я до конца не поняла, что он имел в виду!

— Лишь то, что лучше забыть, что баронесса Завьялова лечилась у нас в гостях, и уж точно не вспоминать о том, в какой компании она сюда прибыла и убыла, — спокойно ответил я.

Агата нахмурилась:

— И это их благодарность за то, что вы помогли Осе?

— Это их просьба, милая, — мягко произнёс Леонид, обняв жену. — Не ворчи, рассказывать мы всё равно никому и ничего не планировали.

— Верно, — кивнул я. — А теперь давайте собираться. Негоже заставлять Верховного Ведьмака ждать.

* * *

Штаб Корпуса Ведьмаков и Ведьм представлял собой огромную территорию, расположенную на юго-востоке Москвы. Сеть зданий была соединена переходами, некоторые здания стояли отдельно. На территории имелся хорошо оборудованный тренировочный комплекс и даже отель с бассейном, круглосуточным рестораном и всеми удобствами.

Хранилище представляло собой небольшое отдельно стоящее двухэтажное здание, формой напоминающее куб. Я с Вавиловыми прибыл на «Имперце» — на эту машину был выписан пропуск, так что мы смогли доехать прямо до здания Хранилища.

А вот броневик сопровождения даже не пустили на территорию Корпуса.

— Гляди, Ястреб, — удивлённо проговорила Агата, когда мы, выйдя из машины, направились к крыльцу, на котором стоял уже знакомый мне светловолосый ведьмак в очках — один из тех, кто вчера сопровождал Верховного Ведьмака на церемонии.

Сейчас этот очкарик цепким взглядом смотрел на нас.

— Его превосходительство сказал, что нас встретят, — припомнил я. Как и условились вчера, перед тем как ехать сюда, я позвонил великому княжичу Романову-Новгородскому. Разговор у нас вышел коротким и деловым — договорились, что мы приедем к полудню.

— И он отправил встречать нас своего адъютанта, — хмыкнул Леонид. — Впечатляет.

Оба Вавиловых нервничали — Леонид меньше, Агата сильнее. Почувствовав волнение жены, Рак погладил её по плечу и тепло произнёс:

— Всё хорошо, милая. Мы теперь Вольные.

Похоже, мои товарищи испытывали огромный пиетет перед главой Корпуса.

— Добрый день, — коротко поздоровался Виктор, когда мы подошли. — Прошу следовать за мной.

Если не считать мощную дежурную группу, патрулирующую Хранилище, и сильные защитные артефакты, часть из которых были вмурованы в стену, первый этаж здания ничем не выделялся — просторный холл, регистратор на входе, дальше лестница, коридоры…

Наши имена уже были вписаны в журнал посещений, и нам оставалось только поставить свои подписи.

— Договоры подпишем внизу, — на ходу сказал Виктор.

Повёл он нас не к лестнице, а влево по коридору. Затем он открыл неприметную дверь, и мы увидели лестницу, ведущую в подвал.

Я не сканировал пространство своим поисковым умением — мощные защитные артефакты могли на него среагировать, и случился бы конфуз. Однако же в том, что всё самое интересное находится под землёй, я не сомневался с самого начала.

Спустившись, Виктор перекинулся парой фраз с сотрудницей Хранилища и завёл нас в небольшую комнату с несколькими письменными столами.

— Договоры для вас тоже новые, — сухо произнёс он, глядя на Вавиловых.

— Разумеется, — кивнул Леонид.

Несмотря на то, что оба Вавиловых уже раньше не раз бывали в Хранилище Корпуса, сейчас они впервые прибыли сюда как Вольные. А значит, мы с ними были в равных условиях.

На то, чтобы изучить и подписать бумаги, у меня ушло минут двадцать — уж очень интересным выдалось чтиво. Если вкратце: в договоре были прописаны все возможные мои взаимодействия с доступными мне зонами Хранилища. Эдакое подробное пособие.

Но, помимо этого, имелось и кое-что более интересное — я бы даже сказал, главное! Договор регулировал возможность использования купленных у Корпуса артефактов и приобретённых знаний. Например, я мог передать полученные артефакты членам своей группы зачистки Проклятых Земель. Но при этом не мог эти же артефакты дать обычным ратникам. Хотя артефакты, вроде как, и переходили в мою полную собственность.

Продать их «на сторону» я тоже не мог — только обратно Корпусу.

В целом схема понятна и довольно проста: Корпус не хотел, чтобы содержимое его Хранилища было доступно всем и каждому. Доступ сюда — привилегия. Нельзя позволить, чтобы Ведьмаки-аристократы по низкой цене закупили отличные артефакты, а затем передали их своим родам.

Хранилище должно работать на благо Корпуса и Империи.

И вот тут второй важный момент подписанных мной условий — «сохранение знаний». Я не могу продать полученную информацию третьим лицам.

Но пользоваться ей сам, разумеется, могу. И не обязан скрывать её использование от других членов группы в Проклятых Землях. Однако же и делиться деталями мне нельзя.

И если с пунктами про артефакты я согласен — они должны служить защитой от монстров, а не использоваться в войнах против людей, то пункт про информацию явно спорный с точки зрения противостояния человечества и Проклятых Земель.

Но в остальном он мне понятен, так что я всё подписал.

К слову, Вавиловы закончили с документами гораздо быстрее меня.

— Начнём с Хранилища артефактов, — произнёс Виктор, когда я протянул ему подписанный договор. — Леонид Игоревич, Агата Игоревна, пойдёмте за мной, — махнул он рукой.

Я вопросительно уставился на него. Вавиловы переглянулись.

— А вас, Александр Ярославович, я попрошу остаться, — спокойно проговорил Виктор. — Не переживайте, скоро вы к нам присоединитесь.

— Хорошо, — отозвался я и откинулся на спинку стула.

После неожиданного финта Виктора напряжение Вавиловых стало ещё сильнее, но я всем своим видом демонстрировал им, что ситуация под контролем.

У меня имелось предположение, почему меня попросили задержаться.

И оно полностью подтвердилось, когда в комнатку вошёл могучий усатый мужчина с пронзительным взглядом.

— Добрый день, ваше превосходительство, — поднявшись на ноги, поприветствовал я Верховного Ведьмака.

— Здравствуй, Александр Ярославович, — пробасил он, крепко закрыв за собой дверь и провернув ключ.

После чего он повёл рукой и создал вокруг нас огромный пузырь из воздуха, занявший почти всю комнату.

Однако этого показалось его превосходительству мало, и он ещё дважды повёл рукой, добавил по пузырю из тонкого пламени и воды.

Три стихии… Хотя я ещё с первой встречи знал, что Верховный Ведьмак — Архимаг.

— К чему эти приготовления, ваше превосходительство? — спросил я, оценив барьеры, отсекающие нас от внешнего мира. — Считаете, что в Хранилище Корпуса кто-то может подслушивать разговоры его главы?

— Обычная предосторожность, — пробасил он, внимательно глядя на меня.

— А на защитные артефакты ваша предосторожность не повлияет? — уточнил я.

— Не должно, — отрезал он.

Я же прислушался к своим ощущениям. Вроде и правда не влияет, будто артефакты воспринимают эти пузыри-барьеры как нечто само собой разумеющееся.

Стоп… должно быть, сам Верховный Ведьмак и активировал здешнюю защиту, потому они и не реагируют на родственную ману.

Хотя… хм… забавно.

— У меня очень напряжённый график, потому уделить много внимания вам не могу, — быстро произнёс он.

— Конечно, вы и так приставили к нам своего приближённого, — без тени сарказма ответил я.

— Именно, — кивнул великий княжич. — Так что перейду сразу к делу. Вот. — Открыв сумку, он достал кожаную папку, положил её на стол и пододвинул ко мне.

Я с интересом уставился на папку, но ничего не сказал.

— Вы уже сделали очень много хороших дел, Александр Ярославович, — глядя мне в глаза, пробасил Верховный Ведьмак. — И я, и Его Императорское Величество верим, что вы сделаете ещё больше. А ещё мы верим, что вы не наделаете глупостей.

Он пристально уставился на меня.

— От последнего никто не застрахован, — улыбнулся я.

— Верно, — хмуро ответил Верховный Ведьмак. А затем быстро произнёс: — В этой папке — информация о бывших родовых владениях бояр Пожарских и об окрестных территориях. Всё, что за короткое время смогли найти аналитики Его Императорского Величества в Имперском архиве. И то, что смогли найти мои люди в архиве Корпуса.

— Благодарю, — проговорил я, посмотрев на пухлую папку уже другим взглядом.

— Информации в этой папке гораздо больше, чем вы сможете получить в Хранилище Корпуса с Аквамариновым Кольцом Доступа. Так что можете даже не тратить сегодня время.

Он многозначительно посмотрел на меня.

Намекает на то, что если я не войду в Хранилище информации, то и соблюдать договор на сохранение информации не обязан? Вроде как мне дали эту папку не потому, что у меня Аквамариновое кольцо, а за совсем другие заслуги.

По сути, сам Верховный Ведьмак сейчас злоупотребляет полномочиями?

Или если по приказу Императора, то за злоупотребление не считается?

— Кроме информации, в папке есть ещё кое-что, — спокойно произнёс кузен Его Величества. — Уверен, вы разберётесь, как и когда это использовать. Как я уже говорил вам — Империя заинтересована в вашем успехе.

— Благодарю. — Я обозначил поклон.

Что ж… похоже, Император начал выплачивать мне долг за спасение Анны и баронессы. Пусть я и помогал девушкам от чистого сердца, но и отказываться от папки с информацией не собираюсь.

Прав ведь Верховный Ведьмак: в глобальном смысле я иду в Проклятые Земли ради защиты Империи и всего человечества.

— Предлагать вам в сопровождение боевую группу Корпуса я не буду, — произнёс он, поднявшись на ноги. — Не люблю, когда мне отказывают.

Я тоже поднялся на ноги и благодарно кивнул.

— Удачи, Александр Ярославович. — Верховный Ведьмак протянул мне свою медвежью ладонь. — Она вам непременно понадобится.

— Она всегда со мной, ваше превосходительство, — улыбнулся я, ответив на рукопожатие.