Глава 16

Двухдверная спортивная машина «Лада. Тарпан» неслась по Московским улочкам на огромной скорости. Каждый раз, когда она трогалась со светофора, меня натурально вжимало в ковшеобразное пассажирское сиденье.

Сказать подполковнику, что он превышает скорость? Или не надо? Вон он как кайфует, сидя за рулём своей тачки.

— Честно говоря, я думал, у вас будет другая машина, — произнёс я.

— С чего вдруг такие мысли? — хмыкнул Бородин, ловко перестроившись на крайнюю левую полосу.

— Шляпа… плащ… строгий стиль. И тут на тебе — спортивная тачка! Она не подходит вашему образу.

— Ха! — усмехнулся подполковник. — У каждого может быть что-то неподходящее его образу, поверьте моему опыту. И вообще, у меня день рождения седьмого числа — ничего удивительного, что я люблю скорость. Если вы понимаете, о чём я.

— Карта «Колесница», — усмехнулся я, покосившись на подполковника. — Вы верите в Таро?

— Не верю, — сказал как отрезал он. — Но с моей службой учитывать нужно всё. Кстати, мы подъезжаем.

Улыбка исчезла с его лица, и подполковник вновь настроился на рабочий режим.

Правда, ненадолго — внезапно у него зазвонил телефон, притом не тот, по которому он ранее говорил с коллегой-дознавателем.

— Да, дорогая, — приложил трубку к уху Алексей Михайлович и продолжил управлять автомобилем одной рукой. — Прости, сегодня опять буду поздно. Что значит «я специально задерживаюсь», милая? Разумеется, я хотел бы больше времени проводить с семьёй! Кхм… прости, неудобно говорить. Как только освобожусь — сразу приеду. Ну всё, пока-пока.

Он тяжело вздохнул и кинул телефон на специальную полку.

— Ваша супруга думает, что вы сбегаете, чтобы не нянчиться с малышом? — усмехнулся я, невольно вспомнив кое-какие фрагменты из своей прошлой жизни.

— Ага, — проворчал Бородин.

— А вы на самом деле хотели бы чаще видеть ребёнка, да? Сколько ему, месяца полтора? Дети быстро меняются в этом возрасте.

Он припарковал машину и удивлённо уставился на меня.

— Не ожидал таких слов от восемнадцатилетнего юноши.

— Жизнь в интернате учит ценить семейные узы, — пожал я плечами.

Несколько секунд он задумчиво смотрел на меня, а затем изрёк:

— Что ж, надеюсь, вы создадите свою семью и получите эти узы. Главное — вам дожить до этого прекрасного момента, что с вашим умением встревать в неприятности может быть весьма проблематично.

— Сейчас вы привезли меня к новым неприятностям, так что не вам мне об этом говорить, — усмехнулся я и вышел из машины.

Уже совсем стемнело, и улицу подсвечивали фонари да свет от витрин и окон. Притом взад-вперёд гуляли люди, наслаждаясь тёплым летним вечером.

— Вот сюда он заходил, — указал взглядом на двери кофейни подполковник Бородин.

Я прошёлся вдоль здания. Алексей Михайлович ни на шаг от меня не отставал.

— А вот это — последняя запечатлевшая его камера, — пробасил жандарм, указав взглядом на фонарный столб с камерой городского наблюдения.

Я остановился, оглядываясь по сторонам.

Вряд ли капитан Антохин исчез прямо посреди улочки, верно? Скорее всего он свернул во двор или зашёл внутрь здания, прежде чем исчезнуть.

Припомнив видеозапись с камеры наблюдения, которую мне показал подполковник, пока мы вместе ели шаурму в небольшом сквере, я встал аккурат в том месте, где три дня назад стоял капитан Антохин.

Да уж… сложную мне задачку задал подполковник Бородин. Он вспомнил, что я смог найти Алину Мурашову, когда её похитили, и попросил сделать то же самое с капитаном Антохиным.

Вот только восстановить для себя слепок дыхания Алины, чтобы искать по нему, мне было проще, чем сейчас создать слепок дыхания Антохина. Всё-таки с капитаном я общался мало, да и множество событий произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Ну как, сможете найти? — не выдержав, подался ко мне подполковник.

Я посмотрел на него с укором и покачал головой:

— Будьте терпеливее, Алексей Михайлович.

Положив ладонь на запястье, я нащупал под рукавами пиджака и рубашки браслет-накопитель. Подполковник смог быстро достать нужный артефакт, правда, по классу он едва ли дотягивал до «В». Я потянулся к его мане…

Отдача последовала с задержкой в пару секунд и была она довольно тягучей. Да уж… казённый накопитель не чета тому, который мне в прошлый раз одалживал граф Самоцветов.

И всё же я смог синхронизировать накопитель со своим Источником и направил три вида маны — свою, накопителя и окружающего мира — себе в мозг, чтобы правильнее и отчётливее воссоздать слепок дыхания капитана Антохина.

Ага… вроде бы получилось.

А теперь всю ману вместе со слепком направляем в конструкт заклинания, и…

Я выдохнул, высвободив заклинание. Поток воздуха разлетелся в разные стороны.

— Вот оно что… — пробормотал подполковник Бородин, а затем быстро добавил: — Как и договаривались, всё, что я узнаю сегодня о вас и ваших способностях, я сохраню в тайне. Слово дворянина.

— В курсе, — хмуро отозвался я, не обращая на него внимания.

Где же шлейф дыхания, а? Из-за того, что прошло слишком много времени, я не могу его отследить?

Стиснув зубы и прикрыв глаза, я стал вливать больше маны в своё сложносоставное поисковое заклинание. Я тянул энергию прежде всего из накопителя и в какой-то момент понял, что тот опустел.

Пришлось использовать больше своей маны, хотя, конечно же, основную часть энергии теперь я брал из мира.

В голову лезли странные мысли. В духе: интересно, какой объём Источника должен быть у местного мага, чтобы он смог реализовать это же заклинание чисто за счёт запаса собственной маны? Справится ли с таким Магистр? Или нужен уже Архимаг?

Хотя, конечно же, откуда местным магам знать мои конструкты?

Проклятье… до сих пор пусто.

Нужно погрузиться глубже! Нужно потратить больше энергии и сделать заклинание ещё более концентрированным и тяжёлым…

Да уж… будет обидно, если после всех усилий окажется, что капитана Антохина вообще здесь не было, и запись — всего лишь монтаж.

Но это, конечно, вряд ли — подполковник Бородин говорил, что капитан Антохин был здесь неподалёку по его приказу…

Алексей Михайлович не стал вдаваться в подробности, но всё же мне удалось убедиться в том, что он и его помощник продолжали расследовать дела, связанные с деятельностью культистов-демонопоклонников. Подполковник Бородин — честный жандарм, и изо всех сил пытается остановить кровавые ритуалы.

Но противник явно не собирается тихонько стоять в сторонке и смотреть на происходящее.

Возможно, капитан Антохин узнал что-то важное и просто не успел передать командиру, прежде чем от него избавились?

А может быть, таким способом подполковнику просто решили намекнуть, что будет с его близкими, если он продолжит копаться в деле демонопоклонников.

Ну и заодно на освободившееся место рядом с чересчур деятельным подполковником посадили члена Круга. У лейтенанта Березена на левом мизинце было кольцо… с гербом ОКЖ.

— Есть! — я не смог сдержать восторга, когда вдруг почувствовал слабый шлейф дыхания капитана Антохина.

— Правда? — бросился ко мне обрадованный подполковник Бородин.

Я улыбнулся и кивнул.

А затем меня повело, и я едва не рухнул.

— Александр! — подхватил меня за локоть Бородин.

— Спасибо, нормально всё, — мотнул я головой и высвободил свой локоть из его цепких пальцев.

Алексей Михайлович смотрел на меня встревоженно. Я помассировал виски, а затем стянул с запястья браслет-накопитель.

— Пустой, — изрёк я.

Подташнивало, кружилась голова, а в теле чувствовалась слабость — я потратил слишком много маны за короткий промежуток времени.

Пожалуй, без накопителя и умения использовать энергию мира, подобное мог осилить разве что Архимаг.

Достав из сумки зелья восстановления, я подправил запасы энергии и огляделся по сторонам.

— Идём в машину, — требовательно произнёс я, махнув рукой. — И окна сразу откройте.

Алексей Михайлович не спорил и лишних вопросов не задавал, так что вскоре «Лада. Тарпан» тронулась с места.

— Скорость сбавьте! — тут же произнёс я, ибо подполковник решил взять с места в карьер. — А то потеряем.

В итоге мощной спортивной тачке пришлось плестись в правой полосе, а мне напрягать мозги, чтобы поддерживать концентрацию.

— Примерно через сто метров направо, — в очередной раз проговорил я, направляя подполковника.

— Значит, всё-таки его увезли, — не выдержав, нарушил тишину Алексей Михайлович и с надеждой во взгляде посмотрел на меня. — Но он ведь… жив, да?

— Иначе я бы не смог отследить его, — произнёс я, держа концентрацию. — Сейчас нам ни в коем случае нельзя потерять след — не факт, что я смогу снова его найти. Время проходит.

Подполковник решительно кивнул и больше не отвлекал меня.

Я же смогу активировать свою Печать и передать часть функций по отслеживанию шлейфа дыхания капитана Антохина ей. Мозг немного разгрузился, и я решил поделиться с подполковником информацией:

— Он зачем-то зашёл в цветочный магазин. И всё, там его вырубили и вынесли через чёрный ход — это факт. Далее моё предположение: его везли либо с открытыми окнами, либо в кузове какого-нибудь грузовика.

«Ибо дыхание тех, кто сидит в машине со включённым кондиционером, ощущается более разреженным», — мысленно закончил я.

— Понял, — кивнул Бородин и тут же напрягся. — Секунду… Я просматривал записи и с последующих камер. Грузовичок на них был, как раз через несколько минут после того, как исчез капитан Антохин.

— Налево на следующем повороте, — вместо ответа бросил я.

Некоторое время мы ехали молча, я заметил, что мы приближаемся к северной границе столицы.

— Что вы планируете делать, когда мы найдём его? — задал я вопрос, терзавший меня с самого начала.

Бородин нахмурился, прекрасно понимая, куда я клоню.

С минуту он размышлял, а затем нехотя произнёс:

— В ОКЖ есть люди, которым я доверяю.

— Вы сможете призвать группу спецназа, не поднимая шума? — спросил я прямо.

— Смогу, — процедил он.

— Но? — подтолкнул я подполковника.

— Но риски всегда есть, — сдавшись, выдохнул он.

— Понятно, — кивнул я, отправив очередное сообщение с телефона. Бородин видел, что я с кем-то переписываюсь, но вопросов не задавал.

Сейчас для него было важнее всего любыми способами спасти своего напарника.

* * *

— Проклятье… надо было сегодня на работу на «УАЗе» ехать! — выругался подполковник, когда его спортивная тачка в очередной раз громыхнула амортизаторами, попав колесом в яму на просёлочной дороге.

Мы оказались за городом и сейчас ехали вглубь леса мимо баз отдыха. Уже проехали три базы, и, судя по карте, впереди находились ещё две.

Однако в какой-то момент я понял, что шлейф дыхания капитана Антохина ведёт в другую сторону.

— Тормозите, — велел я. — Дальше пешком.

Выйдя из спортивной тачки, я оглядел свой многострадальный костюм. После боя на дороге в нём добавилось пара дырок… выглядел он ещё сносно, но для МАУД нужно будет покупать новый.

А сейчас он будет мне лишь мешать.

Я оставил пиджак в машине, взял из сумки два бутылька с зельями, сунув их в специальные кармашки на портупее.

Пару раз подпрыгнул и поморщился — в брюках двигаться не особо удобно. Но рвать их и идти в лес с оголёнными ногами — тоже дурацкое решение.

Ладно, будем довольствоваться тем, что имеем.

— Выглядите внушительно, — хмыкнул подполковник Бородин, оценив меня взглядом. — Но лучше всё же переодеться в доспех.

Он открыл багажник машины и продемонстрировал мне тянущуюся броню.

Я закатил глаза и неодобрительно покачал головой.

— Ну и извините, — пожал он плечами, — не успел предложить раньше.

В итоге мы оба облачились в безразмерный доспех, взяли с собой зелья и вооружились. При мне был мой бессменный артефактный пистолет и Коготь Рыси, а у подполковника в багажнике нашлось артефактное ружьё и короткий артефактный меч.

— Идёмте, — поманил я его за собой вглубь леса.

Машины здесь давно не ездили. Однако более узкая колея — от квадроцикла — сразу бросалась в глаза. Кроме неё, я заметил несколько следов от колёс горных мотоциклов.

Впереди показалось небольшая яма с грязью, я присел на корточки рядом с ней, внимательно изучая следы.

— Что-то заметили? — без тени сарказма спросил Бородин.

— Ничего особенного, — ответил я, выпрямившись и продолжив путь. — Разве что-то, что они используют прицепы для квадроциклов.

Подполковник кивнул, соглашаясь с моими словами.

Я открыл зелье восстановления маны и под удивлённым взглядом Алексея Михайловича влил в себя содержимое, а затем активировал Печать Близнеца. Благодаря ей я стал на всю использовать своё «обычное» поисковое заклинание, следя за территорией вокруг нас. Разумеется, и шлейф дыхания капитана Антохина я до сих пор отслеживал.

В какой-то момент я понял, что шлейф стал более насыщенным, и невольно ускорился.

Буквально через несколько секунд на краю восприятия поискового заклинания я почувствовал дыхания людей.

А затем и дыхание самого Антохина.

— Нашёл… — выдохнул я, перестав отслеживать шлейф.

Я уселся на поваленную берёзу, переводя дух и анализируя ситуацию.

— Что там? — не выдержал Алексей Михайлович.

— Жопа там, господин подполковник, — прорычал я, чувствуя, как внутри меня просыпается ярость. — Зовите свой спецназ — вдвоём не управимся.

Бородин решительно кивнул и, достав телефон, отошёл в сторону. Я тоже взял трубку, прочитал последнее полученное сообщение и одобрительно хмыкнул.

Вскоре вернулся Алексей Михайлович и сообщил, что группа спецназа явится примерно через час.

— Будем ждать, — скрипнув зубами, произнёс жандарм и огляделся в поисках лучшего места для ожидания.

— Ага, встретьте их, — сказал я, поправив полученную от Бородина микро-гарнитуру. — А я пойду вперёд.

— Что? — опешил Алексей Михайлович. — Если тебя поймают — операция будет провалена! Они узнают о нас!

— А если они заметят нас или ваших бойцов издали — результат будет тем же, — спокойно ответил я. — Кто-то должен быть поблизости на случай форс-мажора. Чтобы, как минимум, не дать им прикончить капитана Антохина, согласны?

Жандарм недобро нахмурился и поморщился.

— И откуда в тебе столько прыти, Егоров?.. — проворчал он.

— Хорошо быть молодым, — отозвался я. — Бывайте. Если что — я на связи.

Я указал на микро-гарнитуру и, развернувшись, бесшумно побежал вперёд. Плавно активировав «Воздушное рассеивание», я пропал из виду подполковника.

Через некоторое время я через заросли смог разглядеть впереди деревянный забор. Судя по карте, здесь должен был быть лес и небольшое озеро, но…

Похоже это озерцо кто-то прибрал к рукам.

— Привет, — остановившись возле вековой ели, произнёс я, глядя перед собой.

Воздух передо мной задрожал, я увидел недовольную рожу Кота.

— Опять меня раскусили… трудно с тобой, Близнец, — проворчал скрытник рати Резановых.

— Надеюсь, это твой последний сегодняшний провал, — парировал я.

— Я тоже на это надеюсь.

Он криво усмехнулся. Я был рад его видеть, так что улыбнулся в ответ и протянул руку. На миг смутившись, он ответил на рукопожатие.

— Ладно, хватит болтать, Котяра, — вновь посмотрев на забор, изрёк я. — Впереди нас ждёт кое-что интересное.

— Слишком интересное? — оживился он.

Ярость вновь начала захватывать меня с головой. Грёбаные демонопоклонники и их хозяева! Как же я вас, тварей, ненавижу!

— Помнишь Дмитрия Маслова? — процедил я. — Вот что-то вроде того.