Глава 17

Ноздри щекотал запах сырости, тянущийся от озера. В отдалении я слышал шаги и людские голоса — охрана патрулировала территорию. Я замер у забора, отслеживая каждый шорох. «Воздушное рассеивание» надёжно скрывало меня от чужих глаз, так что у меня была возможность всё внимательно изучить.

Я провёл ладонью по деревяшке — простой забор из горбыля… Но вот что странно: местами он начал гнить. Вряд ли база демонопоклонников здесь стоит давно — иначе местные могли бы её уже заметить. Значит, гниль появилась не от времени и близости к озеру?

От мощных всплесков демонической энергии?

Я сжал зубы от ярости и едва не зарычал. Грёбаные демонопоклонники! Вы и этот мир хотите угробить⁈

Конструкты «Воздушного рассеивания» вдруг начали подрагивать, и я плавно выдохнул, беря эмоции под контроль. Было бы совсем уж глупо из-за ярости потерять концентрацию и развеять свою невидимость.

Так… сконцентрируемся на дыхании. На своём…

И на дыхании других живых существ.

На территории базы двадцать семь крупных дышащих созданий.

Двое человек дышат прерывисто. Они находятся рядом друг с другом ниже уровня земли. Один из этой парочки — капитан Антохин Мирон Сергеевич. Второй — тоже пленник.

Кроме них, за забором ещё двадцать три человека. Некоторые люди отдыхают, другие заняты охраной…

Остаётся ещё два источника дыхания.

Я почувствовал, что вновь начинаю скрипеть зубами, и силой воли отогнал куда подальше мысли об этих грёбаных тварях. Для меня сейчас главное, что они не рядом с капитаном Антохиным.

Я должен временно закрыть глаза на существование пары низших демонов.

Полностью подчинив эмоции, я, подбросив себя потоком ветра, легко перемахнул через забор и, поглядывая по сторонам, тихо пошёл вдоль него.

А немало тут домов наставить успели. Большинство их них модульные — то есть, сюда привозили уже готовые жилые блоки. Но есть несколько бревенчатых построек, стоявших здесь, на берегу озера, уже явно не одно десятилетие. Почти все они сейчас пусты.

Кроме двух. И как раз к одному из этих домов я сейчас направился.

— Млять, может, в деревеньку после смены смотаемся, а? — спросил у своего напарника мужик, облачённый в полной боевой доспех и сжимавший в руках артефактную винтовку.

Оба бойца стояли недалеко от входа в нужный мне дом.

— На кой-хрен оно тебе надо? — удивился Второй.

— Вот именно на хрен бы и сгодилось, — вздохнул мужик. — Скучно тут без баб. Даже рыбу уже не половишь в озере — вся передохла.

— Не думаю, что господин отпустит… — скептически покачал головой Второй.

— Да вроде как обещал подумать, если без происшествий тут неделю просидим.

— Вот именно! Только подумать он и обещал.

Я незаметно прошёл за их спинами и покосился на запертую дверь. Двери сами по себе чудесным образом не открываются, а значит, чтобы не привлекать внимания, нужно поискать другой вариант.

Но я прекрасно чувствовал, где именно воздух свободно заходит в этот старый дом. Обойдя здание, я подкинул себя ветром и зацепился руками за выступ верхнего бревна. Подтянувшись, я с трудом, но всё же смог пролезть через прогнившую дыру в деревянном свесе, и оказался на чердаке одноэтажного домишки.

Осторожно открыв люк, я спустился на первый этаж и попал в пустой холл. Отслеживая потоки воздуха, я быстро нашёл ещё один люк, ведущий в подвал.

Хм… не заперто.

Похоже, культисты не боятся, что пленники сбегут. При этом сами имеют быстрый доступ к ним — на случай непредвиденных ситуаций.

Разумеется, перед тем, как сюда соваться, я провёл по округе своего «Воздушного Близнеца». Так вот, он смог пройтись везде свободно — нигде не ощутил опасности быть обнаруженным.

Моё «Воздушное рассеивание» по «глубине» скрыта примерно на одном уровне с невидимым шпионом, так что и меня здесь не должны заметить. О чём это говорит?

Артефактов обнаружения высокого уровня на этой базе нет, и я не особо удивлён их отсутствию — стоят такие артефакты космических денег. Но, что важнее — они сами по себе довольно редки.

И всё же утверждать, что на базе вообще нет ни одного артефакта, обнаруживающего невидимок, не дальновидно. Потому я велел Коту на территорию не лезть и держаться за периметром.

Примерно с такой мыслью я спускался в подвал, чувствуя, как воздух натурально становится тяжелее.

Дерьмо… слишком много в нём демонической энергии. Рассеянной, не концентрированной, но оттого не менее тяжёлой.

Внизу раздался полный боли стон. Я невольно ускорился и ворвался в подвал.

Упс… камера на потолке!

Правда, смотрит она в противоположную сторону — на дальнюю стену, к которой цепями прикованы двое мужчин.

За спинами мужчин на стене, на других стенах, полу и потолке нарисованы кровавые руны, порождающие демонскую энергию.

Я сдержался, чтобы не зарычать от гнева, и внимательно посмотрел на пленников.

Антохин… За эти три дня он сильно похудел, и даже в полумраке подземной камеры я мог разглядеть, как сильно впали его щёки. Цепи были длины и позволяли пленникам лежать на полу.

Так вот, капитан ОКЖ свернулся калачиком, точно побитая собака. Он дышал прерывисто и слабо, не поднимая головы. Недалеко от него стояла металлическая миска с какой-то похлёбкой и пустая чистая чашка. Должно быть, из-под воды…

Рядом с ним спиной к стене сидел мужчина лет… сложно сказать сколько лет этому заморённому и несчастному человеку. Может быть, по документам не больше тридцати, но сейчас он выглядит старше. Его лицо было бледным, если не считать кровоподтёка, залившего левый глаз. Грязная рубаха мужчины была в порезах и крови.

Хм… на первый взгляд не видно, но тёмный пиджак Антохина тоже измазан кровью.

Обоих пленников явно истязали.

И не только телесно — хуже всего то, что я чувствовал внутри них. Энергетическая система каждого из них походила на какое-то нелепое месиво.

Мне пришлось проявить всё своё самообладание, чтобы не поддаться бушующей внутри ярости. Учитывая, что я знал, что за чудища сейчас сидят в другом бревенчатом доме, то было понятно, что здесь происходило.

Внезапно сосед Антохина затрясся всем телом и громко застонал.

— А-а-а… а-а-а… — захрипел он, извиваясь дугой. От его дёрганий противно зазвенели цепи, «зажглась» камера, реагируя не то на звук, не то на движения.

— Ваше благородие, тише… тише… — подняв голову, попытался как можно ласковее произнести Антохин. — Пожалуйста… успокойтесь… всё будет хорошо! Держитесь…

На лицо капитана было больно смотреть — синяки и порезы, впалые щёки…

Притом глаза его горели надеждой. Он смотрел на своего соседа и, тратя остатки душевного тепла, повторил:

— Пожалуйста, возьмите себя в руки… не поддавайтесь боли… Терпите…

— А-А-А-А-А!!! — во всю глотку заревел неизвестный мне аристократ, с яростью глядя прямо в камеру красными глазами.

Что ж…

Мне стоило тихонько дождаться начала штурма рядом с капитаном Антохиным.

Однако я прекрасно понимаю, что именно происходит с несчастным аристократом прямо сейчас, и к чему это приведёт.

Вены выступили на его лице, глаза мужчины полезли на лоб, из носа полилась кровь.

Конечно, он от этого не умрёт, но…

Поведя рукой, я направил тонкую металлическую иглу в «глаз» камеры и в тот же миг сам рванул вперёд. Вокруг моего кулака уже закручивалось простенькое заклинание. «Воздушный удар» — давненько я его не использовал.

Мой кулак врезался в челюсть мужчине, а следом в место удара влетело ещё и заклинание. Аристократ крякнул и рухнул лицом вперёд. Я успел подхватить его и уложить набок.

— Ты… кто? — прохрипел капитан Антохин, не сводя с меня глаз. Из-за капюшона и маски — комплектных к тянущейся броне — он не мог меня узнать.

— Свои, — ответил я сдержанно.

— Его…ров? — проговорил изумлённый капитан Антохин, узнавший мой голос. — Уходи… они сейчас будут… здесь.

— Знаю, — кивнул я и приложил указательный палец к губам.

Антохин пару секунд смотрел на меня, затем устало кивнул и опустил голову на руки, снова свернувшись калачиком.

Что ж… тихо переждать не получилось.

Я активировал свою вторую микро-гарнитуру и быстро произнёс:

— Кот, план Б.

— Понял, — ответил скрытник недовольным тоном.

Ну да, он хотел бы тайно наблюдать за происходящим из первых рядов, а я его на базу не пустил — вот и дуется.

Однако сейчас именно ему придётся устраивать представление.

Едва я об этом подумал, как где-то вдали, за территорией базы, раздался взрыв. Отлично, Кот в деле!

Правда, и два охранника, дежуривших возле дома с пленниками, тоже не спали. Они влетели в подвал, держа наготове штурмовые винтовки. Но я уже, активировав магию скрыта, засел в тёмном углу комнатушки.

Бойцы напряжённо огляделись и осторожно подошли к камере.

— Лопнула… — проговорил Первый — тот, что хотел сходить в деревню, дабы познакомиться с местными сударынями.

— Эй! — Второй ткнул дулом винтовки в щеку аристократа. — Вставай! Тц!

Он раздражённо цокнул и повернулся к Антохину. Охранник замахнулся правой ногой, как заправский футболист.

А голову капитана ОКЖ он явно собирался использовать вместо мяча.

Удар!

Коготь Рыси вошёл в шею охранника до того, как он успел врезать Антохину. Его напарник дёрнулся в мою сторону, но сделать ничего не успел — на его голове появился пузырь из воздуха. Я использовал самую жёсткую модификацию удушающего пузыря — она не только не позволяет дышать, но и вытягивает имеющийся в лёгких воздух.

Глаза охранника закатились, и он рухнул к моим ногам.

— Поразительно… — пробормотал капитан.

— Пей! — рявкнул я, сунув ему оба зелья восстановления.

И пусть внутри манаканалов Антохина сейчас полнейший хаос, восстановление энергии пойдёт ему на пользу.

Увы, временно…

После отката ему станет ещё хуже.

Капитан послушно опустошил оба флакона, а я в это время влил в глотку второго пленника зелье восстановление.

Вот ему зелье маны я лить побоялся. Он уже дошёл до критической стадии. В моём прошлом мире сейчас бы его как раз использовали для обращения.

Я заскрипел зубами и сжал кулаки.

Надеюсь, я в самом деле успел вовремя, и этого аристократа всё ещё можно спасти. Он находился тут явно дольше, чем капитан Антохин…

Отбросив лишние мысли, я активировал свою первую микро-гарнитуру.

— Хлеб, это Близнец, — обратился я к подполковнику Бородину, в очередной раз подумав, что за шутник дал суровому Алексею Михайловичу такой нелепый позывной.

— Близнец, как обстановка? — резко спросил жандарм.

— Всё так же — жопа. Подойди ближе к базе, но не рыпайся. Жди подкрепление. Капитан жив, шумят свои.

— Свои? — опешил он. — Кто?

— Неважно. Действуй, как договаривались, мы сами выберемся. Если что, позову.

— Близнец… — процедил он. — Я не хочу сидеть без дела.

— А я не хочу, чтобы кто-то мне мешал. Всё, отбой.

— Стой!

— Что ещё? — вздохнул я.

— Подкрепление уже близко, имей в виду.

— Так быстро? — удивился я.

— Кабан смог выбить вертолёт.

Я напрягся.

Не знаю, как там в ОКЖ дела делаются, но вертолёт — это сильно. Ещё и в такой короткий срок. Учитывая, что мы с Бородиным проводим здесь тайную даже для самих жандармов операцию — отчитываться перед начальством и разгребать последствия подполковник собирался позже.

А тут сразу вертолёт к нам летит…

Ладно, всё потом.

— Отбой, — сказал я и перевёл взгляд на Мирона Сергеевича.

Исхудавший жандарм не сводил с меня внимательного взгляда.

— Позывной? — требовательно произнёс я.

— Муравей, — ответил он.

— Принял. Муравей, ты согласен с тем, что должен мне за своё спасение? — спросил я быстро.

Он несколько секунд размышлял, что ответить. Я видел, как Антохин порывается сказать явно какую-то ерунду. Может быть, что-нибудь в духе: «я служу Империи, и, помогая мне, ты помогаешь Империи, а Империя помощь не забывает»?

Сдаётся мне, примерно такие мысли и были в его голове.

Но капитан отбросил их и, кивнув, серьёзно произнёс:

— Да. Если выберемся живыми, я буду должен.

— Тогда я ожидаю, что ты никому не разболтаешь мои секреты, — продолжил я, не сводя с него пристального взгляда.

— Обещаю не выдать твоих тайн, пока они тайны, тем, кто в них не посвящён, — произнёс жандарм.

Я не сдержался и улыбнулся краешком губ — неплохо его воспитал подполковник Бородин, раз наш Муравей после нескольких дней мучений с ходу может выдать подобные формулировки.

— Принято, — ответил я и положил ладонь на цепи, сковывающие руки и ноги капитана. Замков на этих цепях не было, а стало быть, и ключей у охранников нет. Но мне они и не нужны — металл, повинуясь моему Родовому Дару, размяк и «стёк» с запястий Антохина.

Удивлённым капитан ОКЖ не выглядел. Он лишь кивнул каким-то своим мыслям.

Это что же, Антохин вместе со своим начальником догадывались, что я могу быть Резановым? Н-да уж… похоже, тайна моего происхождения скоро уже и не будет тайной для элиты империи.

Но, честно говоря, плевать.

Меня устраивает то оправдание, которое выдал граф Орлов: мол, дед решил сперва научить меня быть графом, прежде чем публично признавать.

Сверху послышался топот.

— Вооружайся. Магию не используй, — велел я Антохину и повернулся к другому пленнику.

Я успел освободить и его, прежде чем понял, что топот стих. Пятеро бойцов не рванули к нам на полном ходу, а остановились на первом этаже и окружили выход из подвала.

— Жбан, Шнур, как обстановка⁈ — раздался сверху напряжённый голос.

Я покосился на трупы двух охранников. Ни Жбан, ни Шнур ответить уже не смогут.

Вновь приложив указательный палец к губам, я активировал «Воздушное рассеивание» и начал подниматься по лестнице. Благодаря Печати Близнеца я держал наготове наполненные маной контуры «Воздушного покрова» — если меня всё-таки увидят и атакуют, я успею защититься.

— Господин, похоже, внизу что-то случилось, — услышал я приглушённый голос командира вражеской пятёрки.

Я поднялся на первый этаж и увидел пять нацеленных на меня артефактных винтовок. «Воздушное рассеивание» не делает тебя полностью невидимым. Но, чем оно сильнее, тем больше оно размывает твой образ.

Возможно, я бы не смог пройти перед этими же бойцами на открытой местности под солнечным светом.

Но в полумраке этого мрачного дома они меня не заметили. И я бесшумно встал им за спины.

— Понял! — произнёс в микро-гарнитуру командир пятёрки. — Как что-то узнаю, сразу свяжусь с вами.

«Увы, ни с кем больше связаться у тебя не получится», — мелькнуло у меня в голове.

В следующий миг Коготь Рыси вспорол шею врагу. Как только я атаковал, «Воздушное Рассеивание» тут же развеялось, остальные четверо врагов дёрнулись в мою сторону…

Но их ждала та же участь, что и бойца в подвале.

Слишком слабы они были, чтобы противостоять моему удушающему пузырю.

Что ж…

Минус шесть. И того осталось девятнадцать противников.

Неплохо идём! Но сейчас поблизости никого нет, так что нужно быстрее выводить моих подранков.

— Бери товарища на руки и следуй за мной, здесь чисто! — крикнул я Антохину.

Он закряхтел, закинув на плечи тяжёлое тело, и начал подниматься по лестнице. Именно в этот момент ожила моя вторая — «Резановская» — микро-гарнитура.

— Близнец, враг бегает за тенью — меня там уже нет. Следуя плану, я первым встретил спецназ. Еле успел вперёд жандарма. Быстрые они.

— Короче.

— Короче… Короче, до того, как они пересеклись с подполковником, их командир повторил бойцам приказ. И звучит он: «Убить всех».

— Всех? — поморщился я, понимая, что мои худшие опасения сбылись.

— Так точно, — грустно подтвердил Кот.

К этому моменту Муравей со своей ношей поднялся на первый этаж. Я быстро повёл его к дверям избы.

— Стоп, — прошептал я в микро-гарнитуру и остановился. — Ты сказал, что они уже встретились с жандармом. Что с ним? Что с Хлебом, леший их дери⁈