Глава 19

Ледяное копьё Иерарха, пропущенное в спину, легко бы убило другого Иерарха, который в тот момент сражается с Магистром.

Но!

Третий Иерарх — Кот — появился словно из ниоткуда и, схватив Бородина за шкирку, вместе с ним ушёл с линии поражения.

Ледяное копьё врезалось в защитную стену с одной стороны, а пылевой вихрь терзал с другой, и во все стороны разлетелось каменное крошево.

Казалось, в этот миг поле боя стихло. Кот и Бородин поднимались на ноги недалеко от модульного дома, а вражеский Магистр удивлённо смотрел на Брута.

— Вот как⁈ — расплылся Магистр в довольной улыбке. — Вы на нашей стороне? Ну тогда закончите начатое, а мы посмотрим!

Он вскинул руку с растопыренными пальцами, и от его ладони к шеям жировиков начали расти полупрозрачные цепи.

— ГР-А-А-А!!! — взревели демоны, когда на их шеях высветились рунические круги.

Магистр потянул энергетические цепи, и твари поплелись к нему. Они фыркали, рычали и пытались освободиться, но у них ничего не выходило.

А ещё у «нашего» жировика полностью затянулась нанесённая мной рана.

— Ну? Прикончите тех, кто против нас! Быстрее! — выкрикнул Магистр, обведя взглядом нашу пёструю компанию.

— Прикончить, говоришь… — пробасил Кабан и посмотрел на Бородина. Тот уже поднялся на ноги и тоже не сводил взгляда с крестника своего сына.

— Ты был мне как брат, Гена… — процедил подполковник.

— Знаю, — отозвался Кабан и тяжело вздохнул.

Не сводя глаз с Бородина, он начал неторопливо поднимать свою штурмовую винтовку.

— Ты медлишь, Кабан! — рявкнул Брут, выпустив в Бородина и Кота град ледяных стрел.

Резко повернувшись в сторону своего бойца, Кабан открыл огонь из артефактной винтовки.

— Я ведь велел без самодеятельности, сучара! — прокричал он, не прекращая палить по Бруту.

— Парни, пора! — во всё горло закричал Алвес и…

Развернувшись, вонзил меч в живот своему товарищу.

— Они предатели! Отступаем! — взревел Брут.

Ситуация на поле боя менялась с каждой секундой. Спецназовцы набросились друг на друга, не обращая внимания ни на что вокруг.

Но длилось это лишь пару секунд, а затем раздался полный боли крик:

— А-А-А-А-А!!! ТВАРИ!!! ПУСТИ-И-И кх…

Низшие демоны таки дошли до своего пленителя…

А затем разорвали цепи, схватили его тушу и разделили между собой.

Мощная волна концентрированной демонической маны разошлась во все стороны, когда два жировика сожрали тушу Магистра и впитали в себя его энергию.

— Щиты!!! — скомандовал я на канале нашей сборной группы.

Я, Кабан, Бородин, Алвес, несколько других спецназовцев и даже Кот, выставив перед собой руки, магией заблокировали кроваво-красное облако. Не сделай мы этого, нас бы смело омерзительной энергией.

— Держитесь! — кричал я. — Концентрируйте магию и вокруг себя!

— Близнец, они уходят! — выкрикнул Бородин, заметив, что часть спецназовцев под руководством Брута, прикрывшись нами, валят куда подальше.

— Пусть уходят! — рыкнул я. — Главное сейчас — твари! Крепитесь, парни… скоро они пойдут в атаку.

* * *

Мои манаканалы и Источник были почти опустошены и ныли. Я в очередной раз подумал использовать кольцо Самоцветовых, чтобы быстро восстановиться, и в очередной же раз отбросил эту мысль.

Быстро откупорив последний флакончик с зельем восстановлений маны, я влил его себе в глотку. Следом пошло зелье восстановления здоровья — пусть я и не ранен, однако же оно поможет временно стряхнуть усталость и вернуть привычную скорость мысли.

В теле, голове и моей энергетической системе вмиг ощутилась лёгкость.

Отлично!

Самое время приступить к главному блюду. Ведь я не могу просто так отступить и оставить живых демонов.

Чем я располагаю? Семеро спецназовцев, Хлеб и Кот… Итого нас десять, против двух жировиков, которые, по моим ощущениям, сейчас сильнее среднего Магистра.

— Парни, растянем их и прикончим по одному! — услышал я в микро-гарнитуре голос Кабана.

Его бойцы начали уж было разбегаться в стороны, но…

— Отставить! — рявкнул я. — Беру командование на себя. Соберитесь вместе передо мной! Хлеб, готовься рыть яму перед этими тушами, они атакуют секунд через тридцать.

— Парень, ты… — начал было Кабан, однако я не дал ему договорить:

— Отставить, Кабан! За тобой косяк — ты привёл предателей на поле боя и дал им ударить в спину. Да и твоя собственная лояльность для нас под вопросом.

Пока я говорил, Бородин и Кот уже успели добраться до меня, и сейчас подполковник концентрировал ману для мощного заклинания.

— Нормально всё с моей лояльностью, парень! — рыкнул Кабан. — А эти… они не должны были атаковать Хлеба без приказа! А такой приказ бы я не отдал!

— Довольно! — Я добавил в голос ещё больше стальных ноток. — Хочешь доказать, что тебе можно верить — доказывай делом. Выполняй, что я тебе велю.

— Хлеб… что этот пацан себе позволяет? — обратился Кабан к Бородину.

— Делай, что велено, Кабан! — отрезал подполковник. — Разговоры — потом.

Пару секунд командир спецназовцев молчал, а затем цокнул и произнёс:

— Принял. Парни, временное командование за Близнецом. Делаем, что он говорит.

Спецназовцы потянулись к нам. Ну наконец-то, дери вас леший!

— Концентрируйте ману, — быстро произнёс я. — Как только твари попадутся, у нас будет немного времени, чтобы нанести им максимальный урон. Помните, каждое ваше попадание по ним приближает нашу победу. Даже если результат не виден или, если они полностью восстанавливаются, они в любом случае слабеют.

— ГР-Р-Р-А-А-А-А!!! — заревели в две глотки жировики, «переварившие» Магистра.

— Атакуют! — крикнул я. — Пока они на земле используйте только винтовки!

Я не стал тратить ману на то, чтобы создать ветровые тоннели для всех, так что создал его лишь для себя и скопировал для Кота. Пусть скрытник рода Резановых обычно не пользуется артефактными винтовками, однако сейчас он подобрал одну с трупа спецназовца-предателя.

— Бейте им прямо под нос по центру! — велел я и открыл огонь.

— Легко сказать, — хмыкнул Кабан прицеливаясь.

Загрохотали выстрелы, и бесчисленные артефактные пули начали решетить громадные рогатые головы жировиков. Разумеется, стопроцентное попадание было лишь у меня и у Кота.

— Да как они это делают⁈ — изумлённо выкрикнул Алвес.

— Не думай, дери тебя в дышло! — рявкнул Кабан, не переставай стрелять. — Просто делай лучше!

— Я понял! Он ветром направляет пули! Вот это да! Ай да снайпер!

— Не отвлекайся, чтоб тебя! Они уже рядом!

Я больше не опасался того, что микро-гарнитуры ОКЖ могут прослушивать — глушилкам Коптера я доверял. Уверен, работают они исправно, а раз так, то за пределы заглушающего купола отсюда ни один сигнал не пройдёт. А вот внутри этого условного купола связь работает нормально.

Громадные белошкурые твари бежали на нас, яростно рыча. Во все стороны летела чёрная кровь, высекаемая из их морд нашими пулями. Но артефактных пуль было мало, чтобы остановить жировиков. Твари были уже совсем близко, сквозь доспех и лёгкий Покров Ветра я ощущал, как поднимается концентрация демонской маны. Казалось, ещё немного, и эта дрянная энергия начнёт разъедать меня изнутри.

Земля под ногами демонов разверзлась внезапно, словно треснула сама реальность! Монстры, не ожидавшие такой подлости, с оглушительным рёвом полетели вниз, пытаясь зацепиться за края провала своими громадными ручищами.

— Валим их! — взревел я, чувствуя, как адреналин закипает в крови. — Не сдерживайтесь!

Повинуясь моему приказу первым, Иерарх Кот с силой опустил обе ладони, активируя конструкт мощнейшего заклинания. Созданный им смерч был такой мощи, что даже воздух над провалом начал искрить. В разные стороны полетела чёрная демонская кровь…

Я почувствовал, как Бородин немного изменил свою магию. Сейчас он не только поддерживал крепкие стены провала, но и атаковал демонов каменными кольями внутри этой «волчьей ямы».

— Получайте, суки!!! — проревел Кабан, — Р-А-А-А!!!

Из его ладоней на головы тварей хлынул жаркий поток раскалённой лавы. В воздухе тут же запахло палёной шкурой. Стихия огня в сочетании с землёй, да ещё и в исполнении сильного Иерарха, породили поистине убойную технику.

Кабан вливал в неё всё больше и больше маны, не переставая реветь. Казалось, в этот момент он выплёскивал из себя не только ману, но и терзавшие его чувства.

Остальные спецназовцы были на одной волне со своим командиром и тоже неистово заливали демонов техниками. И пусть эти техники были слабее, чем у трёх наших Иерархов, вместе они давали потрясающий эффект. Демонской энергии в воздухе становилось всё меньше. Я чувствовал, что жировики страдают и тратят силы.

А сам я в это время концентрировал ману. Сложно было стоять на месте, глядя на то, как другие с упоением закидывают демонов убойными заклинаниями. Однако же сразу к ним присоединиться я не мог. Нужно вдарить как следует. Выложиться на максимум, и…

Я почувствовал, что конструкты подготовленного заклинания уже трещат от вложенной в них маны. Подключив Печать Близнеца, я мог бы попробовать ещё сильнее раскрутить это заклинание…

Но не факт, что тогда союзники переживут эту мощь.

— Отступайте! — отрывисто приказал я и тут же усилил приказ: — Живо!

Кот и Бородин первыми рванули прочь.

— Быстрее! — продублировал мою команду подполковник.

Спецназовцы отступали с запозданием — всё-таки не привыкли они подчиняться юнцу.

Каждое мгновенье задержки било по мне — я чувствовал, как каналы маны горят от напряжения, как каждая клеточка тела вибрирует в ожидании решающего момента.

Наконец-то пришёл назначенный час.

Я протянул руку к яме с демонами и выпустил с ладони крохотный огонёчек. Мерцая и увеличиваясь в размерах, он полетел к демонам. Один жировик попытался коснуться рукой этой крохотной звёздочки…

Но тут же отдёрнул обожжённые пальцы.

А затем…

Сверхновая родилась!

Сила звёзд, ветра и металла разнеслась по округе, ослепляя всех своим ярким светом. Я почувствовал, что меня потянуло вперёд, и не смог сдержать улыбки. Впервые в этом мире я создал сверхновую настолько сильной, что она начала влиять на гравитацию. В момент взрыва сверхновая потянула к себе всё, что было поблизости.

— Проклятье! Что происходит⁈ — выругался на нашем канале связи Кабан.

— Ничего не вижу!

— Что с ними?

— Что с парнем?

— Готовьтесь! — рявкнул я, вглядываясь вперёд. Глаза постепенно приходили в себя после яркой вспышки. Да и мои сенсорные способности позволяли мне ощущать, что же происходит вокруг.

Сверхновая вышла сильной… Но ей ещё далеко до той Сверхновой, что я мог создать без накопителей в своей прошлой жизни! Даже этой мощи не хватило, чтобы прикончить двух низших демонов — я видел, как на дне ямы шевелятся их раздербаненные туши. Жировики оказались слишком живучими… даже без голов, конечностей и большей части тел они смогли выжить.

Мощный всплеск кроваво-красной энергии вырвался из ямы, края которой сразу же начали осыпаться.

— ГР-А-А-А-А!!! — заревели демоны в обе глотки.

Проклятье… а ведь их всего двое! А если бы была целая орда?

Надеюсь, лишь конкретно в этих тварей влили кучу энергии…

Но…

— Спокойно, воины! — крикнул я, выкинув из головы лишние мысли. — Они ослаблены! Сил в них почти не осталось! Кот, зелье маны!

Мне в ладонь лёг синий откупоренный флакончик, который я в мгновенье ока осушил. Кроваво-красная дымка вдруг исчезла — твари впитали в себя всю высвобожденную энергию.

А через миг земля передо мной задрожала, когда тяжёлые монстры выпрыгнули из провала. Что ж… пора поставить точку в этой битве.

— Вот теперь разводим их! — Мой голос прозвучал холодно и решительно. — Я беру правого, вы — левого!

— Ты что, совсем с катушек слетел⁈ — выкрикнул Кабан, вместе с остальными рванув ко мне. — Один против этого чудища⁈

— Выполняй приказ! — рявкнул на него Бородин и первым бросился к левому демону.

Я же в этот момент схватил винтовку и, открыв огонь по правому, рванул вперёд.

— ГР-РА-А-А! — взревел демон, бросившись за мной. Жировик нёсся во весь опор на четырёх лапах и был похож на разъярённого самца гориллы. Его тяжёлые кулаки оставляли глубокие следы в земле, а от дыхания воздух становился густым и ядовитым.

Я петлял между деревьями и зданиями, уводя эту тварь дальше от остальных и концентрируя ману. Мне оставалось нанести лишь один удар, чтобы покончить с ним.

Ведь я выбрал себе именно того демона, которого уже разрубил раньше. Я не успел закончить в прошлый раз, а потом он подкрепился Магистром…

Но теперь-то я поставлю точку в нашем противостоянии.

Ни один демон не уйдёт от меня живым.

В ухе зашуршала моя вторая микро-гарнитура, и я услышал голос Бурлака:

— Близнец, дело сделано. Идём к тебе на помощь!

— Не надо, — сухо произнёс я. — Помогите со вторым демоном.

— Принято, — скрипнул зубами глава рати Резановых.

Да уж… наш богатырь хочет внука графа спасать, а не каких-то там спецназовцев. О! Похоже, заклинание полностью готово.

Мне было больше незачем убегать, потому я начал плавно сбавлять темп.

— УА-А-А-А!!! — заголосил демон, настигая меня.

Когда монстр оказался достаточно близко, я остановился. Резко развернувшись, я встретил его взглядом, полным холодной решимости.

— Пришло твоё время, тварь! — прорычал я и, с силой топнув, резко развёл в стороны обе руки.

Демон, почувствовав опасность, взревел, но было уже поздно. Огромная металлическая сеть, появившаяся передо мной, устремилась прямо на него. Каждый элемент этой сети был наполнен не только Даром Резановых, но и моим Вторым Даром, и дополнительно заострён ветром.

Сеть прошла сквозь демона. Он захрипел и замер, изумлённо косясь на меня.

А затем развалился на сотки маленьких омерзительных кубиков.

Всё вокруг них было залито чёрной кровью, которая вспыхнула кроваво-красным огнём. Через несколько секунд огонь пожрал ошмётки демона и исчез.

— Вот и второй мерзавец здесь на моём счету, — тихо произнёс я себе под нос и выдохнул.

О другом жировике я не переживал — его тоже мощно приложило Сверхновой, а значит, при поддержке очень сильного Магистра Бурлака и ратников, прибывших с ним, его и без меня прикончат.

Оглядевшись по сторонам, я понял, что, уводя демона, добрался до берега озера. Красивое место, леший его задери… Правда, говорят, рыбы здесь уже не осталось. Интересно, что насчёт растений? Некоторые из них чересчур живучие, и…

Хм? Это что у нас тут растёт? Ну-ка, ну-ка…

Я хотел уж было подойти ближе к озеру, чтобы лучше рассмотреть одну водоросль, как вдруг почувствовал жгучий огонь у себя на поясе. Коготь Рыси раскалился настолько, что я едва не закричал.

Я тут же уплотнил воздух вокруг себя и ощутил, как в него влетел какой-то предмет. Резко развернувшись, я отбил Когтем Рыси чёрный метательный нож с демонскими рунами.

— Стой, сука! — крикнул я в пустоту.

Однако я был уверен, что скрытник уже сбежал, и вмиг остывшая рукоять Когтя Рыси лишь подтверждала эту мою догадку.

Зашуршала микро-гарнитура.

— Близнец, демон ликвидирован, — хмуро доложил Бурлак.

Я повёл рукой, подняв чёрный нож потоком воздуха, и ответил:

— Молодцы, я тоже закончил.

Я влил большую часть оставшейся маны в Поисковое Заклинание, но, разумеется, никого обнаружить не смог. Для того, чтобы найти таких умелых скрытников, нужно действовать более точечно.

Зато я ощутил всех своих боевых товарищей. Хм… даже четверо спецназовцев из группы Алвеса выжили и не сбежали. Должно быть, верны Кабану. Правда, двое из них явно в тяжёлом состоянии.

Стоп… почему дыхание Бородина такое прерывистое?

— Близнец, у нас потерь нет, — продолжил Бурлак. — Но у жандармов трое раненных.

— Понял тебя, — поморщился я. — Сейчас буду.

Повесив трубку, я ещё раз оглядел местность и рванул к своим. Грёбаный Хлеб… надеюсь, ты там не решил сегодня во что бы то ни стало подохнуть, а? Тебя жена с сыном дома ждут!