Глава 4

— Александр, отпусти Младу и возвращайся в свои покои, — требовательно произнёс граф Распутин, глядя мне в глаза. — Мы обо всём позаботимся, а затем мы уладим все наши разногласия. Обещаю.

— Нет, — хмыкнул я, «подкинув» коленом сидящую на нём графиню, так, чтобы она встала на ноги.

Я тоже поднялся и, уставившись на деда сверху вниз, продолжил:

— Вам веры нет. Мы тоже будем сражаться с монстрами. А она, — взглядом я указал на Младу, — будет со мной до тех пор, пока мы не покинем ваше гостеприимное имение.

Дед недобро нахмурился.

— Вам нельзя выходить на глаза ратников наших родов в таком виде, — сухо проговорила Агафья Александровна.

Я покосился на закованную в цепи хмурую девушку. Пожалуй, да… ратники всё неправильно поймут.

— Согласен, — кивнул я. — Немного видоизменим нашу защиту.

Я повёл рукой, и цепи начали сжиматься, а затем устремились к кандалам. Сами кандалы тоже уменьшились до четырёх тонких браслетов, которые было не видно под пышным подолом и рукавами чёрного платья Млады.

— Поразительное владение Даром… — ошарашенно прошептал граф Распутин, наблюдавший за процессом. — Так легко трансформировал…

— И добавил в них немного маны, — с улыбкой произнёс я. — Сейчас её концентрация в заклинании предельна.

Я повернулся к Младе — задрав рукав, она разглядывала красивый браслет на запястье.

— Попытаешься удрать от меня — останешься без конечностей, — серьёзным тоном предупредил её я. — Попытаетесь навредить мне, Алисе или ратникам Резановых — результат будет тот же. Всем всё понятно?

Бабка, прожигая меня ненавидящим взглядом, молча кивнула, а дед произнёс:

— Мы поняли тебя, Александр. Очень надеюсь, что ты сможешь воздержаться от необдуманных действий.

— В отличие от вас — смогу, — ухмыльнулся я, параллельно с этим закончив «считывать» данные моего поискового заклинания. — Мой отряд идёт на восток в сторону озера. Связь с вами только через меня. Позывные?

— Травник, — нехотя ответил граф Распутин.

Я перевёл взгляд на Младу.

— Среда! — решительно ответила она.

Бабка демонстративно отвернулась.

— Среда, за мной! — скомандовал я и быстрым шагом направился к выходу.

— Я родилась в среду! — зачем-то сообщила мне Млада, не отставая ни на шаг. — И первый свой яд синтезировала тоже в среду. И мой первый поход в Проклятые Земли был тоже в среду, и…

— Я понял тебя, — перебил я графиню, достав из внутреннего кармана пиджака микро-гарнитуру и сунув её в ухо. — А если будешь много шуметь, помрёшь в ночь на субботу.

Млада недовольно поджала губки. Моя микро-гарнитура захрипела, и я услышал напряжённый голос нашего десятника:

— Баха на связи! Приём.

— Это Близнец. Поднимай всех дважды одарённых из личного состава, у нас прорыв монстров. Сейчас буду на улице. Остальные пусть греют машины на случай, если придётся экстренно сваливать.

Командиру нашей сегодняшней охраны потребовалась всего лишь секунда, чтобы переварить мой приказ.

— Понял. Выполняю.

Едва он отключился, вновь захрипела микро-гарнитура:

— Слушаю, — отозвался я.

— Близнец, это Жало! Я не могу открыть дверь комнаты! Что у вас там случилось?

— Идём ликвидировать последствия прорыва. Ты — с нами. Дверь ломай, сейчас встречу.

— Эм… поняла.

Отключившись, я покосился на идущую рядом со мной Младу.

— Что? — буркнула она.

— Дверь Алисиной спальни заклинило.

— Это на случай, чтобы она случайно не вышла не вовремя. — Млада безразлично пожала плечами.

— Боялись, что она увидит, как вы меня допрашиваете, привязав к стулу с пиками?

Графиня отвернулась и в сторону произнесла:

— К чему сейчас это обсуждать? Всё произошло иначе.

Я не стал с ней спорить.

Мы взлетели по лестнице и уже бежали по третьему этажу. Забавно, что коридоры были пусты, прямо как полчаса назад, когда я с пленённой графиней шёл на переговоры к главе рода. Но если раньше слуги спали, либо работали в теплицах, то сейчас некоторые уже забаррикадировались в подвале — все знали, что и когда им нужно делать.

— Твой доспех где? — спросил я Младу.

— А? — удивилась она.

— Что? Хочешь сказать, у боевой Среды нет доспеха?

— Есть, конечно, но я не думала, что ты станешь переживать о моём здоровье.

— Сейчас ты в моём отряде, — произнёс я твёрдо. — Глупых травм и тем более смертей у нас не бывает. Иди за доспехом. Но без фокусов, я за тобой слежу. — Я указал пальцем на своё запястье.

Несколько секунд она удивлённо смотрела на меня, затем кивнула и спустя метров семь остановилась возле одной из дверей.

— Без служанок справишься? — уточнил я.

Она замерла, а затем начала краснеть.

— Сама оденусь! Даже не напрашивайся в помощники! — рявкнула девушка, открыв дверь.

Она вошла внутрь, но через миг выглянула обратно в коридор и выпалила:

— И освободи Нуар!

— Быстрее! — поторопил её я. — Встречаемся у дальнего гаражного бокса.

Разумеется, просто так отпускать заложницу я не собирался, так что, когда дверь снова закрылась, я на миг ушёл в себя, «программируя» Воздушного Близнеца. Тут ведь какой нюанс… подглядывать за переодевающейся графиней я считал ниже своего достоинства. Ну право слово, зачем мне этот детский сад? Взрослому полноценному мужчине такое ни к чему — гораздо приятнее, когда женщина сама показывает тебе всё, что ты жаждешь увидеть.

Кхм… отвлёкся.

Молодое тело жаждет взять своё…

Опять отвлёкся!

Короче! Млада-Среда ведь ещё и моя кузина… вроде бы. По крайней мере, несколько часов назад я был в этом полностью уверен, но сейчас недомолвки Распутиных заставляют сомневаться, так ли это.

С другой стороны, браки с кузинами в этом мире считаются нормой, и…

Я резко выдохнул и высвободил «Воздушного Близнеца», настроенного так, чтобы он не запоминал моменты переодевания графини, но собирал другую информацию на случай, если она сейчас решит тайком что-то обсудить с дедом или устроит ещё какую каверзу.

— Саша? — воскликнула бежавшая по коридору мне навстречу Алиса. — Всё хорошо? Ты хоть вздремнуть успел?

— Нет, с нашими родственниками более близко знакомился.

Алиса открыла была рот, чтобы выразить словами своё огромное изумление, но я перебил её:

— Боевая ситуация, Жало. Все разговоры потом. К машинам!

Когда мы оказались на улице, дождь уже прекратился. Я заметил нескольких ратников Распутиных, направляющихся к юго-восточной границе имения. Ещё больше людей я чувствовал благодаря своему поисковому заклинанию — жизнь в условиях ЧС кипела что было мощи.

Примечательно, что ни один боец Распутиных не отправился на восток к озеру. Пользуясь моментом, граф хочет мне показать, что ему всё-таки можно доверять?

Что, он даже следить за нами никого не пошлёт?

— Переодевайся в машине, — велел я Алисе, указав на наш «УАЗ. Имперец».

Сестра снова хотела что-то сказать, но, поймав мой решительный взгляд, лишь кивнула. Знает графиня, что пустые разговоры во время боевой ситуации уж точно не нужны.

Лебеда полезла в «Имперец» вместе с Алисой с явным желанием помочь госпоже. Не уверен, что даже в такой просторной машине найдётся место для свободных манёвров могучей телохранительницы.

Ну да пусть разбираются сами.

— Близнец, есть пара запасных комплектов. Примеришь? — послышался за спиной хмурый голос Бахи.

— Веди, — отозвался я.

Я потратил время, прикладывая к телу доспехи, но результат получил лишь отрицательный. Полноценная броня мне не подошла по размеру, а мой комплект остался в МАУД. Эх… думал же я, что надо всегда таскать с собой всю амуницию!

Но пока я простолюдин, полный набор доспехов и, главное, оружия в багажнике машины может вызвать уйму вопросов у полиции. При желании и задержать могут на неизвестный срок до выяснения обстоятельств. В этом вопросе отмазаться с одним лишь пистолетом гораздо проще.

Учитывая, что с каждым днём у меня всё больше и больше недоброжелателей, подставляться так я не стал, вот и остался без своего боевого облачения, столь необходимого в этот миг.

Но и без брони даже на простенькое дело мне идти не хотелось. Как и не хотелось портить дорогой костюм. В итоге я решил облачиться в безразмерную «тянущуюся броню». Да, защитный эффект ниже, чем у полноценных доспехов.

Но главное, что он есть.

И вот, стоя под деревом, я натягивал на себя нижнюю часть брони, когда услышал громкий женский возглас:

— Да что ж такое-то! Бесстыдник! Развратник! Опять, что ли?

Разумеется, причитала Млада Распутина. Облачённая в лёгкий кожаный доспех чёрного цвета, она эмоционально размахивала руками и делала вид, что смотрит куда угодно, но только не на меня.

Ключевое здесь «делала вид».

Мне в грудь ударил сгусток маны — вернулся с задания Воздушный Близнец. Секунда потребовалась на то, чтобы переварить его сведения.

Итак, Млада в самом деле просто облачилась в боевую амуницию. Ни с кем ни говорила, ничего подозрительного не планировала. Близнец сработал отлично: всё запомнил, кроме образа переодевающейся графини.

Млять… зачем-то он мне показал её чёрные кружевные трусики и комплектный бюстгальтер, валяющиеся на застеленной чёрным покрывалом кровати.

— Что замер? — возмущалась графиня, продолжая «не смотреть» на меня. — Совесть и стыд просыпаются?

— Они у меня и не спали, — спокойно ответил я, надевая верхнюю часть доспеха. — А теперь, если тебя так смущают мои чёрные трусы, полностью отвернись и не косись в мою сторону.

Млада ничего не успела ответить, её опередила чёрно-бурая лисица, застывшая подле своей хозяйки.

— Г-р-р-р!!! — яростно зарычала зверюга, выгнув спину и явно приготовившись к прыжку.

Я застегнул доспех и повёл рукой.

На шее лисицы захлопнулся металлический обруч.

— Что ты сделал? — выкрикнула Млада, упав на колени возле своей питомицы. Графиня попыталась сорвать металлический ошейник голыми руками, но, разумеется, ничего у неё не вышло.

Распутина уставилась на меня ненавидящим взглядом. Из её глаз потекли слёзы.

— Пожалуйста… отпусти её, — взмолилась Млада.

Я медленно подошёл к ней и лисице и сел рядом с ними на корточки так, чтобы наши лица были на одном уровне.

— Ты за себя так не переживаешь, как за эту обречённую животинку.

— Не называй её так! — вспылила Млада.

А Нуар оскалилась и громко зарычала. Она ударила когтями в землю, явно собираясь броситься на меня.

— Пока она не долечена, я не могу позволить ей ходить без контроля и угрожать жизням и здоровью моих бойцов, — произнёс я сдержанно.

— Она не нападёт!

— Ну-ну… — хмыкнул я. — Ты не можешь этого гарантировать, Среда. А так я могу хотя бы присматривать за ней. Не переживай, если она не будет рыпаться, то даже и не почувствует ошейника. Как ты — свои браслеты. — Я улыбнулся Младе и, выпрямившись во весь рост, посмотрел на неё сверху вниз.

Девушка нахохлилась и, отвернувшись от меня, крепко обняла лисицу.

Та сперва утробно заурчала, получая наслаждения от ласки хозяйки.

А затем рявкнула и едва не укусила Младу за ухо.

Отворилась дверь «Имперца», и из машины вышли Алиса с Лебедой.

— Млада? — Сестра явно не ожидала увидеть в наших рядах кузину.

— Это Среда и Нуар — члены нашего отряда, — быстро произнёс я. — Какой у тебя элемент, Среда?

— Вода, — буркнула девушка.

— Отлично. Большего вам сейчас знать не нужно. Выдвигаемся!

В моём подчинении сейчас было девять человек и одна непонятная лисица. Я разделил отряд на две группы, в свою взял Баху, Алису, Лебеду и двух пленниц. Остальные четверо под руководством Иерарха с позывным Холод шли чуть позади нас.

Из-за наших приготовлений мы позволили монстрам подобраться достаточно близко к имению. Так что едва мы отошли метров на триста от крайних, подсвеченных холодным светом теплиц Распутиных, я произнёс в рацию:

— Останавливаемся! Баха, укрепление. Холод, концентрируйте ману, в бой без приказа не вступать!

Баха возвёл небольшую каменную крепость, укрывшую нас со всех сторон, в том числе и с воздуха. Последнее было наиболее важным, ведь именно по небу к нам, хлопая крыльями, стремительно приближался враг.

Вскоре монстры вылетели из леса на открытую местность, и мы увидели их — огромных синих птиц, от перьев которых отражался холодный лунный свет.

Стальные синицы — именно так прозвали этих тварей те, кто выжил после встречи с ними.

— Красивые… мерзавки, — пробормотала Лебеда, глядя на приближение монстров.

— Ага. Особенно красиво они выглядят, когда своими когтями выдирают из людей кишки, — проворчала Среда.

— Отставить разговорчики! — рявкнул я. — Винтовки на изготовку. Целимся по глазам… Огонь!!!

Я создал два ветровых тоннеля и скопировал их с помощью Печати Близнеца.

— Стреляем! Не останавливаемся! — выкрикнул я, подстёгивая Лебеду, Баху и Алису.

Мы четверо, разумеется, попадали в свою цель. А вот графиня Распутина откровенно мазала.

— Нечестно! — выкрикнула она.

Мы слили по целому магазину, прежде чем смогли прикончить врагов — настолько бронированными были их глаза.

И это притом, что глаза — уязвимое место.

— Перезаряжаемся! — скомандовал я. — Огонь!!!

Вновь затрещали выстрелы. Монстры были уже близко…

Крепкие твари! Одно радует: их изначально было всего шестнадцать штук.

— Холод! Они идут на нас, как только спикируют — атакуйте! — велел я, не переставая стрелять.

Графиня Распутина отбросила в сторону винтовку, а в следующий миг достала из подсумка несколько бутыльков. Одним движением она откупорила их и влила себе в глотку. Я почувствовал, как внутри неё забурлила мана. Движения Млады стали быстрыми и резкими, как у хищницы.

Она выставила перед собой обе руки, сложив большие и указательные пальцы треугольником. В центре этого треугольника закружился крохотный вихрь.

Через мгновенье он увеличился, превращаясь в мощное вращающееся копьё, созданное из воды.

Своим копьём девушка в мгновенье ока пробила голову ближайшему монстру.

А неплохо… По мнению Алисы, Родовой Дар Распутиных позволяет им создавать лучшие алхимические зелья. Но, помимо этого, он ещё и отлично взаимодействует с созданными ими же зельями. Иными словами, высококлассные зелья Распутиных действуют на самих Распутиных гораздо лучше, чем на остальных.

А внешняя молодость, вероятно, одно из приятных побочных эффектов от постоянного употребления усиленных зелий.

Пять монстров рухнули замертво примерно в один момент. Я опустил винтовку и схватил выданный мне Бахой меч. В этот миг наше укрепление затряслось — шесть тварей атаковали его, превращая потолок каменной стены Иерарха в каменное крошево.

Правда, по монстрам в тот же момент ударил наш засадный полк. Да и мы атаковали магией в бреши укрепления. Приятно было наблюдать за тем, как старательно бьют магическими серпами Алиса и Млада. Девушки будто бы всю жизнь сражались бок о бок — хотя, насколько я понимаю, это первое их совместное сражение.

Металлический серп врезался в морду монстру, и тут же по ней ударил серп из воды.

Отлично!

Я создал копьё из металла, покрыл его Вторым Даром и ускорил ветром. Оно устремилось вперёд и снесло головы аж двум тварям.

Мы побеждали без проблем, как и должно в такой ситуации. Всё это время я ждал, когда последний из монстров — тот, что в полтора раза превосходил остальных размерами — ринется в бой. Но «Ас стальных синиц» до последнего не решался пикировать на нас.

И «последнее» случилось совершенно неожиданно.

Я почувствовал дичайшую ярость слева от себя. Обернувшись, увидел обезумевшие глаза чёрной лисицы. До сих пор она не могла вступить в бой — монстры были слишком высоко и до нас не добирались.

Лисицу это окончательно достало.

Она рванула вперёд в пробоину укрепления и вырвалась за его пределы. В полёте Нуар вцепилась клыками в шею раненой «синицы». Рыча и тряся башкой, лисица прикончила тварь. Синица начала падать.

— Прыгай! — крикнула ей опешившая Млада.

Ну да, лисица всё ещё могла оттолкнуться от падающего трупа и запрыгнуть обратно в укрепление.

Вот только она оттолкнулась от неё и «полетела» в другую сторону. Казалось, сбрендившая тварюга хочет покорить небеса.

Но это не так-то просто. С небес на неё спикировал Ас.

— Стой! Нет! — закричала Млада, позабыв обо всём на свете.

Через мгновенье графиня Распутина уже стояла на краю укрепления и била по монстру водяными серпами.

— Среда! Назад! — скомандовал я, создавая вихрь, чтобы прикончить последних «Стальных синиц».

Но графиня проигнорировала мой приказ. Ей было плевать на всё в тот момент. Единственное, о чём думала Млада — как бы спасти свою чёрно-бурую подругу.

Ас взревел от боли и, развернувшись, разжал когти. Чёрная лиса полетела вниз — падение с такой высоты ей явно не пережить.

Гневно щёлкая клювом, Ас ускорился с помощью магии ветра. Он летел прямо на Младу, а она никак не успевала уклониться от его мощных когтей.

Дура…

Вот и стоило тут выпендриваться? Помрёт ведь сейчас, как и её лиса…