Глава 10
Для счастья нужен еще и случай.
Аристотель
- Милая, сегодня у нас важная встреча. Будь готова к семи. Что-нибудь менее шокирующее, пожалуйста.
И этот изверг ушел. А вместе с ним 'ушла' и моя боль. О, Небо! Счастье все же есть!!!
Верис с Ингирой потрудились на славу, и к семи я уже ждала супруга полностью одетая: нежно-голубое шелковое платье в пол с минимальным разрезом, в который разве что ямку в основании шеи увидеть можно, длинными, до локтя, рукавами и перчатками на руках, неброское ожерелье из местных полудрагоценных камней, по цене больше моей двухмесячной зарплаты на Земле, и кожаные черные туфли последней моды, на низком каблуке и с заостренными концами. Ну, в таком виде меня и в монашки примут. Интересно, куда это Варт на этот раз собрался?
Муж сначала внимательно меня осмотрел, затем удовлетворительно кивнул и сообщил, что мы отправляемся на официальный прием к одному из министров Императора. Моим делом будет мило улыбаться, хлопать глазками и исподволь внимательно рассматривать не столько гостей, сколько прислугу, как рабов, так и слуг. Поинтересоваться, зачем ему моя помощь и в чем именно я такая незаменимая, я не успела - портал открылся, и мы оказались на покрытой красно-желтыми цветами лужайке перед домом министра. Двухэтажным, надо заметить, но не особо широким, как раз на одну небольшую семью. По меркам местной аристократии, естественно. Отовсюду прибывали гости: кто собственным порталом, показывая значимость и важность, а главное - приличное состояние и высокое владение магией, кто в карете, своей или наемной (за последние полгода наемный транспорт распространялся все больше, возможно, из-за вредной меня, рассказавшей однажды вечером Варту о такси), были даже такие, что скромно входили в главные ворота, причем на своих двоих. Мелкие чиновники? Разорившиеся дворяне? Секретные агенты? Что тут за вечер ожидается, если этот министр пригласил к себе не только моего супруга, но и аристократию помельче?
Иллюминация внутри слепила глаза. Ну конечно, попроще нельзя было обустроить холл, надо именно так: зеркальный потолок, панели, отражающие освещение, а плюс ко всему еще и яркие и безвкусные наряды хозяйки и двух девушек рядом, видимо, дочерей. Сам хозяин стоял в строгом деловом костюме классического черного цвета. А вот его женщины... Боги всех миров, ну вот зачем было цеплять на себя все имеющиеся в доме бриллианты? Вы же, дамочки, еще немного и согнетесь под весом своих цацек. Смешно же, право слово! Вот готова побиться об заклад, что тут неравный брак. Никто из дам высшего света, с которыми я успела пообщаться за то время, что живу здесь, не стал бы наряжаться, будто новогодняя елка на детском утреннике. У себя в камерной гостиной - пожалуйста, хоть в платье до колена ходи. Там люди 'свои', избранный круг общения, туда не всякого позовут. А вот демонстрировать отсутствие вкуса на званом вечере, да еще и в 'расширенном составе'... Ну должен же вкус быть. Или чувство меры...
- Ваше Сиятельство! Рад вас видеть! Герцогиня, вы великолепно выглядите! Позвольте вам представить...
Имен я не запомнила, да и не горела желанием запоминать. А вот взгляды 'королевишен' меня, честно говоря, насмешили. М-да... Столько зависти, безуспешно прикрытой презрением, я давненько не видела. Даже у меня на фирме 'мадамы' поскромнее себя вели. Надо будет не забыть поинтересоваться у Варта, куда он меня притащил...
Нас закончили представлять друг другу, муж проводил меня в один из залов (украшенных так же ярко и безвкусно, как и холл, одни шелковые фиолетовые занавески в сочетании с ярко натертым коричневым полом чего стоят), а сам куда-то сбежал, сославшись на очередные государственные дела. Ладно, поскучаем. Нам не впервой.
- Ирма! Какая встреча! Давно вас не видела!
Графиня Аурелии ранос тен Прелиниос, местная законодательница моды и злостная подружка моей свекрови. Низенькая полная блондинка сегодня была наряжена в широкое длинное муслиновое платье серого цвета. Простенько и со вкусом. Не особо ярко, но ей и по статусу не подходит на подобных вечерах блистать так же, как у себя дома.
- Графиня, мое почтение. Рада встрече.
А что ж это ты, ненаглядная Аурелия, так демонстративно обходишь по широкой дуге дочек и супругу хозяина? Да-да, я знаю, у меня шикарное платье и великолепное ожерелье. Да, я тоже похвалю твои сапфиры, хоть они, на мой взгляд, тяжеловаты для такого наряда. И все же... Такой игнор хозяев... Это что-то новое для меня. Хозяйка тщательно делает вид, что не интересуется общественным мнением, и смотрит куда-то вдаль, в сторону от нас с Аурелией. А вот девушки, похоже, уже привычно покраснели от нанесенной им обиды. Но никаких претензий вслух не высказывают. Значит, 'получили по заслугам'. И теперь стоят, щеки пылают, нос кверху вздернут. Ню-ню.
- Ирма, вы же помните баронета Вариандра ранос донт Арентирия?
Помню, а как же. Попробуй его забудь. С другой стороны, он единственный из аристократов, к кому Варт меня никогда не ревнует, если случайно пересекаемся на приемах. Парень лет двадцати - двадцати пяти, высокий, с пепельно-серыми волосами, прямым носом и темно-синими глазами, сегодня был, как и остальные мужчины, наряжен в деловой вечерний костюм, только не черного, а коричневого цвета. А взгляд. Так и съел меня глазами. Что ж ты никак Ирму не забудешь, дружок. Она уже давненько счастлива в браке. И тебе пора остепениться, на жену посмотреть, пару-тройку любовниц завести.
- Баронет, рада видеть, - ресничками так стеснительно потрепыхать. Кстати, он сегодня один? Правда, что ли? Без жены? А это разве не семейное мероприятие?
- Герцогиня... Вы сегодня просто божественны...
Ага, знаю. Я такая. Ой, какие знакомые глазки. А вот и супруга объявилась. Как ее там? Синтия? Синди? Длинноногая красавица брюнетка стоит с кислой миной неподалеку от девчонок-хозяек. Один круг? Но тут-то точно мезальянс. Она, насколько я знаю, значительно ниже муженька по социальной лестнице. Или с ней только дочери хозяев и общаются? Тогда я совсем отказываюсь что-либо понимать...
С женой мне баронет так и не дал возможности пообщаться. А вот сам постоянно вился вокруг, как сорняк с колючками, что к шерстяной юбке прицепился, старательно не замечая насмешливых взглядов стоявшей рядом Аурелии. Я добросовестно поддерживала разговор на светские темы, обсуждала общих знакомых, будучи в образе, изредка стреляла глазками в проходивших мимо мужчин, а сама, как и просил супруг, исподтишка рассматривала обстановку и народ. Как он там сказал? Обратить пристальное внимание на прислугу? Обращаю. И на слуг, и на рабов. Но первых тут мало, на удивление мало. Я смотрю, большая часть прислуги на этом непонятном вечере - рабы. Ну да, они же как дешевые предметы мебели здесь. Один 'сломается', его 'выбросят' и 'купят' другой. Вот только в порядочных домах на таких великосветских вечерах, с уймой разношерстного народа, как я уже успела узнать, чаще всего обслуживают гостей именно слуги. Это престижней, что ли. Здесь же... У министра нет денег или ума на это? Или хозяйством заведует жена? Но уж ей-то точно не надо подобное объяснять. Или надо? Да и насчет денег... Тут вся обстановка так и кричит: 'Я - богач!' Тогда почему нет слуг? Зачем выпустили в зал именно рабов? Странно... Очень странно...
- Ирма, я жду вас завтра к себе на ужин.
И попробуй откажись. Видно, хочет косточки помыть этому семейству...
- С большим удовольствием, графиня.
Аурелия что-то там еще говорила, баронет ей поддакивал, а я не могла отвести глаз от чем-то зацепившей меня девчонки-подростка в углу зала. Маленькая, худенькая, угловатая. И нервная. Стоит руки мнет. Смотрит себе под ноги. Ошейника на ней нет, робы - тоже, хоть одета более чем просто, в какой-то задрипанный то ли халат, то ли костюм, отсюда не видно. Не служанка и не рабыня? Тогда кто?
- Вы ж посмотрите, и эта здесь!
Графиня. И сколько негодования в голосе.
- Простите?
- Ирма, я же вижу, куда вы смотрите. Эта... Его бастардка от какой-то там певички. Как она вообще посмела появиться в зале? Кто ее пустил в высшее общество?
Внебрачная дочь? Здесь? Действительно, странно. А ее поведение странно вдвойне. Девица явно что-то задумала, но не решается сделать это... Или... Мне почему-то вспомнились Верис, Ингира и этот странный предмет, из-за которого так взъярился Варт... Арони... Да, арониматор. Муж тогда говорил, что гибнут в основном женщины, и убийцами могут быть рабы. Или внебрачные дети... Ведь жена не принадлежит роду, как тогда было с Ирмой, а значит, клятва может не сработать, и прислуге будет позволено поднять руку на свою госпожу...
Вот девица что-то надумала, резко подняла голову, распрямила плечи и походкой солдата на плацу, чеканя шаг, пошла навстречу мачехе, шедшей из другого угла комнаты к приоткрытому окну. И что делать? Попытаться остановить? Да и нужно ли? Только идиот попытается убить человека на глазах у всей толпы. С другой стороны, эта-то, может, и есть идиотка...
- Графиня, баронет, мое почтение. Вы позволите?
Муж. Меня быстренько подхватили под локоть и с показной учтивостью отвели в сторону. Как-то вовремя он тут появился. Опять следилку навесил? Ладно, потом спрошу...
- Что случилось? От тебя фонит растерянностью и испугом.
Точно, следилку. Ну, Варт!
- Девочка, бастард министра... Варт, мне кажется, она хочет убить мачеху...
- Всё, милая, готовься: будешь у меня оперативно-розыскным драконом.
От подушки этот гад привычно увернулся, потом хмыкнул и, не обращая внимания на моё негодующее шипение, обнял и завалился на постель. Серый от усталости, он появился дома только перед обедом, на следующий день, пару часов отлеживался у себя, потом заявился ко мне и вот теперь издевается. Обормот. Вот надо было поменьше ему наши земные реалии описывать...
- Варт! Рассказывай давай. Я была права, да?
- О, да... Я, конечно, специально наставлял Ориентада, чтобы он отправил обслуживать пришедших на вечер именно рабов, но мне как-то и в голову не пришла мысль о возможности участия в таких кровавых делах бастардов...
Ну конечно. Еще бы ему она, эта мысль, ему в голову пришла. Они ж здесь все снобы, ни о каких чувствах или эмоциях у кого-то, кроме себя драгоценных, и подумать нет могут. Подумаешь, бастардка. Она ж вне закона. Ату ее. Идиоты. Странно вообще, как до сих пор жили без таких происшествий...
- Она ведь не сама это придумала? Вот не верю, чтобы в головах этих забитых созданий самостоятельно могли появиться подобные вольные мысли.
Муж кивнул и взъерошил мне волосы:
- Рамия. Давненько о них ничего не было слышно. Последний раз шороху наводил у них мой дед, лет триста-триста пятьдесят назад. После этого они присмирели и вели себя тихо и смирно. А тут снова голову подняли.
- Рамия? Это страна амазонок возле океана, что ли? Ну, где махровый матриархат?
Супруг меня понял. Он к моим словесных изыскам привык давно, заодно нахватавшись из земной лексики уймы терминов.
- Да. Понятия не имею, что им не сидится спокойно. Мы-то к ним не лезем, себе подобных освобождать.
Угу. Только сомневаюсь я, что дело в освобождении именно 'себе подобных'... Не удивлюсь, если дело пахнет очередным государственным заговором... Освободители, блин.
Ирма:
Алиса росла очень быстро, как здесь говорят, не по дням, а по часам. Наша домработница не успевала покупать новые вещи, как ребенок практически моментально из них вырастал. Малышка оказалась неспокойной, и по ночам я часто сидела рядом с ее колыбелькой, тщетно пытаясь уложить непоседу. Днем мне помогала баба Валя (я наконец поняла, за что Ира ее так ценила - в общении с маленькими детьми просто незаменимый человек), но все равно сил на новорожденную уходило много, и у зеркала я не появлялась довольно давно.
Да еще и Мишка... Он все так же преданно караулил меня у входа в дом: не помогали ни увещевания, ни 'разговоры по душам', после которых у бывшего жениха Иры появлялись на лице ссадины, кровоподтеки и синяки. Я искренне не понимала, что ему от меня может быть надо по прошествии пятнадцати-семнадцати месяцев после той фиктивной свадьбы. Общаться с этим сумасшедшим супруг мне строго-настрого запретил: 'Мало ли, что ему в голову взбредет. Если он не забыл тебя после магии этого колдуна, значит, крыша могла протечь основательно. Так что сидите вы с Алисой пока дома'. Сам же Тоша безуспешно пытался выяснить, что именно надо неудачливому жениху от уже замужней меня, но в ответ слышал только что-то вроде: 'Не твое дело. Отпусти мою жену. Мы сами разберемся'. Все. Дальше было глухо. Я уже отчаялась хоть как-то изменить эту зашедшую в тупик ситуацию...
- Отвратительно выглядишь, подруга. Тебя собственная дочь не боится?
Да, Ира умеет приободрить. Сама же она казалась довольной жизнью: блеск в глазах, довольная улыбка на губах...
- Так что там у тебя приключилось-то? Алиса или Мишка?
- Оба. Но если с девочкой мне помогает твоя бывшая домработница, то Мишка...
- Что? Так и не отстал? А говорит-то что?
- Я с ним не разговаривала. Тоша запретил.
- Да? Ну ладно, мой бывший женишок мог и сбрендить от вашей магии, так что страхи Антона понятны. Но сам-то он не пытался у этого увальня ничего выяснить?
- Пытался. 'Не твое дело. Отпусти мою жену. Мы сами разберемся'. Всё.
- Даже так? Жену, значит? - Ира нахмурилась. - Ой, не нравится мне все это. Варт, по-моему, очень уж самонадеянно утверждает, что там у вас нет сильных магов... Сначала Зойка, потом - Мишка.
- Ты думаешь, эти двое как-то связаны? - Удивилась я. Мне как-то и в голову не приходило искать связь...
- А ты видишь этим глючным товарищам какое-то другое объяснение?
Ответа у меня не было...
Ирина:
Отказываться от ужина с графиней было никак нельзя, так что ближе к вечеру я в 'семейной' карете прибыла к уже знакомому особняку. И снова меня встречает идеально чистый склеп. В дверях замер в поклоне тот же старик-дворецкий. Да, я знаю, что меня уже ожидают. И где тут обеденный зал?
Как оказалось, ужинали мы с Аурелией в небольшой камерной гостиной, расположенной рядом с ее покоями. Миленькая комнатка, отделанная нежно-голубым цветом: и мебель, и обои, и даже ковер на полу - все одного тона. Голубая комната, блин.
Столик, накрытый на двух персон, изобилием не радовал: сезонные местные фрукты вроде яблок, груш и вориноков, гибрида сливы и груши, к ним - легкие закуски, морс. Нет, нам обеим, конечно, хватит. Но я, зная любовь хозяйки к показухе, рассчитывала как минимум на шикарный стол на сто персон. Ошиблась. Почему - поняла практически сразу: графиня изволили секретничать.
- Да неродные они дочери. Ему, естественно, - медленно, с наслаждением смакуя морс из высокого хрустального бокала, объясняла моя собеседница, с удовольствием сплетничая о семье министра. - Хотела бы я знать, что его заставило принять в свой род дочку винтара из богами забытой глуши, да еще и брюхатую неизвестно от кого. Она на пятом месяце уже была, когда клятву новому роду приносила. Люди все видели ее огромный живот.
- Может, они были знакомы до этого? - Предположила я, прожевав дольку груши.
В ответ - ехидный взгляд.
- Милая, я понимаю, муж тебя не особо в люди выводит, но уж не слышать о провинции Аронемор... А мальчик, между прочим, столичный. Он и не выезжал никуда с рождения.
Да, об этой провинции я действительно слышала. Жуткая глухомань. Но ведь...
- А как же клятва рода и нежелание мужчин брать ответственность за чужих детей?
- Вот! Вот именно это я и не понимаю! Как ему родители позволили жениться на этой... И ведь заметь: нет у них других детей. Только эти две, бастардки.
Опа. Интересно. То есть у него, от любовниц, дети есть? Я вчера как минимум одну дочь видела. Думаю, если поискать, то и еще найдутся. Эти аристократы обычно плодовиты. А общих, с супругой, наследников нет? И он при этом открыто называет ее дочерей своими.
- Действительно странно. А где тогда они познакомились, если он никогда столицу не покидал?
Моя собеседница равнодушно пожала плечами и сделала очередной глоток:
- Это только всемогущим богам известно. Она как-то совершенно внезапно очутилась в его доме за несколько дней до клятвы (не удивлюсь, если пришла порталом). И сразу же начала вести себя там, как полноправная хозяйка. А он ей все позволял. Ты же видела, в какое убожество она превратила их дом! Ужасная безвкусица!
В кои-то веки я была с графиней полностью согласна. Безвкусица та еще. А кстати...
- Мне показалось, или она действительно старше его?
Аурелия раздраженно фыркнула:
- Если бы просто показалось. Между ними как минимум лет десять разницы.
Правда? Значит, она очень хорошо умеет маскировать свой возраст... Я бы больше пяти лет не дала...
- И вот смотри: парень с таким приданым, умный, вежливый, из хорошей семьи, пробивной, близок к Императору. За него любая пойдет. Нет же. Он берет беременную старуху и растит ее выродков, как собственных дочерей.
Ну насчет старухи там явное преувеличение. А в остальном да, действительно. Не складывается что-то...
- Шантаж, - безразлично пожал плечами мой супруг. Вот уж кого личная жизнь странного министра не интересовала ни капли.
- То есть она его шантажировала? Но чем?
- Понятия не имею. Не наводил справок. Но ничего другого здесь и быть не может. Герцог Догарион ранос дорт Шинериус, его отец, до сих пор у них не появляется. Да и остальной род - тоже. Как ты любишь говорить? Полный игнор? Вот как раз точное описание ситуации. В род их приняли. Формально. Но общаться не желают. Избегают их, как чумных. И, полагаю, если не подвернется очередной несчастной жертвы для шантажа, девицы его так и умрут старыми девами. Никто мараться не захочет. Да, Ира, именно мараться. Не надо негодующе шипеть. Незаконнорожденных в жены никто брать не будет.
Зараза. Такой же, как и все их гнилое высшее общество. Ладно... Это потом...
- Так он потому устроил такой пышный вечер, пригласив даже скромных клерков?
- Именно. Все еще надеется их к кому-нибудь пристроить. Еще пара лет - и бастардок даже за хорошее приданое ни один винтар не возьмет - возраст уже будет не тот.
Миленькая перспектива: до конца жизни слушать попреки матери и терпеть презрительные взгляды окружающих...
- Варт... Насчет Ирмы... Помнишь, ты говорил, что на Земле не может быть мага твоего уровня?
Муж заинтересованно взглянул на меня:
- Неужели история получила продолжение? Её муж не смог справиться с этим увальнем?
- Вот что значит 'справиться' в твоем понимании, а? Убить? Так за это на Земле посадить могут, знаешь ли. Ты уверен, что Ирме захочется носить Антону передачи?
Супруг хмыкнул:
- Ты сейчас похожа на разозленного щенка. Ира! Прекращай драться. Кроме убийства, есть масса способов.
- Законных? Сомневаюсь. Да и не действуют они на Мишку. Он, похоже, совсем с катушек слетел: считает, что его Иру удерживают в квартире силой. Никаких доводов слышать не хочет. А Антон боится за жену и не позволяет им обоим общаться.
- Так. Стоп. Еще раз: тот, кого ты выбрала себе мужем, уверен, что 'Иру' удерживают силой? Я правильно поняла? Да?
- Именно.
- Почему?
- Что 'почему'?
- Почему он так думает? Кто его в этом убедил?
- Понятия не имею. С Антоном он на эту тему разговаривать отказывается. А Ирма сидит безвылазно дома.
- В твоем бывшем жилище?
- Ну да. Где ж еще.
- А как этот увалень узнал, где именно ты жила?
Какой хороший вопрос...
- Понятия не имею.
- Повторяешься, милая. Есть кто-то в твоем окружении, кто добровольно мог бы ему рассказать подробности твоей жизни, включая домашний адрес?
- Понятия не имею.
Хмыканье:
- Что-то тебя заклинило.
Ответить я не успела: в дверь постучали.
Лоринор ждал внизу, сидя в кресле с высокой спинкой (почти что троне - любимом предмете мебели Варта), как обычно одетый с иголочки, на этот раз - в серый фрак и такого же цвета брюки. И явно чем-то недовольный. Это недовольство прослеживалось и в надменном повороте головы, и в прямой, будто кол проглотил, спине, и в прищуренных глазах, смотревших на этот мир раздраженно и беспокойно.
- Барон, мое почтение.
Дракон поднялся, и мужчины поприветствовали друг друга поклонами, а я, дождавшись, когда они завершат свой ритуал и усядутся в похожие кресла, плюхнулась в своем черном брючном костюме на диван рядом и поинтересовалась:
- Что-то случилось, Лор?
- Увы. Нам придется на некоторое время прервать наши занятия.
Ой, неужели и на моей улице наконец-то перевернулся грузовик с конфетами?
Скрыть радость мне не удалось. Молодой дракон поморщился, увидев мою довольную улыбку:
- Ира, ты же прекрасно понимаешь, что все наши совместные занятия приносят тебе пользу.
Ага. Конечно. Приносят, Лор, аж два раза. А разнообразные матерные стишки в моем исполнении не один раз принесли пользу тебе. Так сказать, расширили кругозор и чрезвычайно пополнили лексический запас. Но вслух я сказала другое:
- Это как-то связано с Зоей?
- Если бы. Тогда все было бы гораздо проще, - вздохнул мой мучитель. - Нет. Мне нужно найти и вернуть домой отступника...
Варт как-то странно напрягся. Я же непонимающе уставилась на собеседника:
- Кого?
- Отступника, Ира. Того, кто грубо нарушил наши многовековые законы. Того, кто должен быть найден и возвращен сюда, в этот мир, для того чтобы предстать перед нашим судилищем старейшин. Ему нужно понести наказание за все деяния, свершенные им.
Сколько пафоса...
- Угу. И ты будешь в роли ищейки и стража в одном лице. Ясно. И долго тебя не будет?
- Не могу точно сказать. Все зависит от того, в каком именно мире ему удалось скрыться. А миров, к сожалению, превеликое множество... И условия там разные...
- Барон, мне кажется, я могу подсказать вам, где искать этого отступника, - Негромкий задумчивый голос Варта удивил и меня, и дракона. А потом до меня дошло...
- Как ты догадался?
- Милая, мы не знаем еще, прав ли я.
- Стопроцентно уверена, что да. Так как?
- Родная... Я же тебе несколько раз говорил: в твоем мире нет и не может быть мага, равного мне по силе. Это просто невозможно. Да и обычного, слабенького мага давно засекли бы. А вот дракон, уходящий от преследования и желающий спрятаться в первом подвернувшемся под руку мире, вполне возможен. И ему более чем по силам сначала перебросить сюда родственницу Ирмы, а затем снять поставленный мной блок с памяти твоего бывшего жениха.
- Но для чего? Зачем? Зачем ему вмешиваться в чью-то жизнь? Ставить все с ног на голову?
- От скуки.
Следующие несколько дней были скучны и однообразны. Варт наконец-то обнаружил, чем я занимаю свой досуг, но, вопреки моим ожиданиям, ругаться е стал.
- Образованные рабыни. Ира, ты подрываешь устои нашей Империи, - усмехнулся муж. - Вот скажи, где они потом могут применить это самое свое образование?
Я пожала плечами:
- А помнишь, как никто, даже ты, не смог тогда заподозрить в убийцах рабов?
На этот раз мне достался внимательный взгляд. Чересчур внимательный, я бы сказала. Вот всегда знала, что мой язык - мой злющий враг.
- Этот твой мир... Жестокий, глупый, гадкий... Совершенно неподходящий для нормальной семейной жизни... Убийцы, говоришь? Почему нет... Или шпионы...
Всё, муж выпал из окружающей действительности. А вслед за ним выпал и Император, к которому супруг немедленно направился с этим моим предложением. Я подозревала, что многие семейства в Империи и за ее пределами через определенное время пожелают самолично познакомиться с тем, кто посоветовал такое главе Империи, затем чтобы свернуть советчику шею. Но сделанного, как и сказанного, не воротишь, так что я радовалась передышке и вовсю обучала своих девчат.
И Ингира, и Верис учились с удовольствием. У обеих были цепкий ум и отличная память, не сказать, чтобы они схватывали все на лету, но и тугодумами не были. Благодаря нашим с ними постоянным занятиям я существенно улучшила свои знания в географии, истории, литературе, экономике и политике данного мира. Ну а читая нужные книги, невольно сравнивала все эти науки с земными. Нет, по своей планете я уже не особо скучала, этот мир наконец сумел заинтересовать мою авантюрную особу. Но все же, все же...
- Как там Мишка? Все еще достает тебя?
Ирма удовлетворенно улыбнулась:
- Как здесь говорят: 'тьфу-тьфу, чтобы не сглазить', но от него уже два дня нет ни слуху ни духу.
- Да? ЧУдно. Значит, Лор наконец-то добрался до своего шаловливого сородича.
Ящер объявился в герцогской гостиной где-то через пару-тройку недель, как обычно элегантный, одетый с иголочки и сияющий, как воровитый кот, в отсутствие хозяев с удовольствием слопавший в большом детском аквариуме всех рыбок.
- Поздравляю с успешной поимкой диверсанта, - съязвила я, не особо довольная возобновлением своих мучений. Меня, конечно, не поняли, но уточнять не стали, видимо, поберегли свою нервную систему. Ну и то верно. После меня нервные клетки не восстановятся.
- Ира, мы с тобой начнем заниматься уже сегодня.
Спасибо, добрый человекодракон, я просто в восторге.
- Угу. Обрадовал. А чем еще-то? В вашу змеюку я вроде превращаться уже умею.
Нет, его, похоже, сегодня фиг прошибешь. Сидит и радостно лыбится, гад такой.
- Превращаться умеешь, и даже, насколько я слышал, телепортироваться научилась. А вот приземляться?
Ш-ш-ш-ш!!! Знает, чудище хвостатое, по какому месту больнее бить. Я как вспомню свое недавнее эффектное появление у свекрови, так в пот бросает. Липкий и холодный. Это мне явно кто-то из богов благоволит, просто под колпаком постоянно держит, чтобы не самоубилась ненароком, иначе ничем свое невероятное везение объяснить не могу - все нормальные, адекватные личности уже давно и копчик сломали бы, и в гипсе несколько месяцев лежали б, а я, везунчик, отделалась парой-тройкой синяков и недолгим испугом. Даже заикания не получила. Вот мать всегда говорила, что я везуча, только до конца не понимаю, насколько.
- Ладно. Здесь уел. Это все номера развлекательной программы? Или ты еще что-то придумал?
Ну конечно же, я везучая. Ага. И поэтому мне вручили список наших занятий, включавший в себя около десятка пунктов. Спасибо, Лор. Я, естественно, в долгу не останусь...
- Виды пламени? Это как? Вы что, как газовая горелка, испускаете разные цвета?
О! Пробила-таки броню. Мой учитель поморщился:
- Виды, Ира, а не цвета. Например, чтобы показать симпатию, используется одно пламя, а чтобы дать понять собеседнику, что он тебе не нравится, - совершенно другое.
- А чтобы, например, стадо коров или овец поджарить? Ну или там замок с рыцарями? Прямо в доспехах?
Нет, ну вот что? Что такого? Вот не читал ты нашего фэнтези. Там все так красочно описывается. И незачем бледнеть и делать вид, что грохнешься в обморок!
- Фантазия у тебя... Изощренная... Как у Шурха...
Ожил? Отлично, идем дальше.
- Да ладно тебе. Откуда я могу знать все ваши нюансы? Наши-то, выдуманные драконы все кровожадные. Слушай, а вот это вот: 'Общение с себе подобными' - это что? И зачем? Я ж вроде уже пообщалась... С этими вашими ящерами...
- Ты, Ира, не пообщалась, а чуть не довела до истерики своими манерами почтенную Онегилу.
- Это кто? А, та, коричневая... И что ей так не понравилось?
- Действительно, что. Может, то, что тебе оказали высокую честь, и ты, едва пройдя инициацию, была принята Великим Кругом в полном составе? Ты понимаешь, что об этом мечтают все драконы, едва научившись оборачиваться и встав на крыло, только у многих проходят годы, прежде чем их пригласят на встречу? А что делаешь ты?
Так... Я говорила, что Варт зануда? Я ошибалась. И кое-кто у меня сейчас получит...