Глава 12

О люди! Все похожи вы

На прародительницу Еву:

Что вам дано, то не влечет;

Вас непрестанно змий зовет

К себе, к таинственному древу;

Запретный плод вам подавай,

А без того вам рай не рай.

А.С. Пушкин

Ирма:

- Ирина Николаевна, к вам Марков Иван Денисович.

- Пусть проходит.

Дверь открылась, и в кабинет вошел чисто одетый худой пожилой мужчина среднего роста с аккуратной бородкой клинышком и седыми волосами.

- Ирина Николаевна? Вы мне звонили.

- Да, Иван Денисович. Прошу, присаживайтесь. Вы ведь экзорцист, правильно? Мне рекомендовали вас хорошие знакомые, как опытного специалиста, знающего свое дело. Скажите, как обычно проходит изгнание духа?

Мужчина равнодушно пожал плечами, садясь на стул напротив:

- Да в принципе, ничего особенного в процедуре изгнания нет: приехал, нашел духа и изгнал. А что, у вас на фирме появился дух?

- Не на фирме. Дома.

Изумленный недоверчивый взгляд, как будто собеседник так и хочет уточнить: 'Вы ведь сейчас шутите, да? Я могу уже смеяться?', но все же сдерживается и вторично пожимает плечами:

- Я думаю, эта процедура больше получаса не займет.

- Отлично. Оплата по факту?

- Естественно.

- Тогда поехали. - И подруга выходит из кабинета в сопровождении странного экзорциста.

'Ира, что-то случилось?'

Довольно улыбается, словно ребенок, получивший долгожданную игрушку.

'Да вот... Решила поразвлечься немного. Может, и за Мишку выходить не придется...'

Она это сейчас серьезно?

'Ты ему веришь?'

Хмыкает:

'Кому? Этому типу? Ты сейчас смеешься? Нет, конечно. Я ж не совсем дура. Но что в жизни не бывает. Ты вовремя появилась. Тоже насладишься спектаклем'.

Ира открыла свой автомобиль, оба сели внутрь, машина завелась. По пути домой молчали. Заговорила Ира только в лифте. Чуть наклонясь к мужчине, она предупредила:

- Дух почему-то активизируется только тогда, когда я привожу в дом очередного своего жениха. Так что простите, но сейчас вам придется притвориться одним из них. Надеюсь, вы не против?

Судя по взгляду экзорциста, направленному в декольте своей нанимательницы, он был только за.

Открыв входную дверь, подруга прошла вперед и негромко позвала из коридора:

- Проходи, милый. Будь как дома. Сейчас чайник поставлю. А там можно и о свадьбе поговорить.

'Он сейчас съест тебя глазами'.

Равнодушно:

'Подавится'.

Уже через пять минут оба сидели на кухне и ждали, пока закипит чайник.

- Как ты хочешь, родной: устроить пышное празднество в шикарном ресторане или просто расписаться в ЗАГСе? - и смотрит голодными глазами на мужчину.

Тот давится воздухом, кашляет, потом с трудом выдавливает из себя:

- Да можно просто расписаться. Мне не принципиально.

- Как скажешь, любимый, - Ира призывно улыбается, чуть покачиваясь на стуле, приглашенный ею специалист начинает краснеть и потеть от напряжения...

В соседней комнате что-то упало и даже, кажется, разбилось. А затем по скатерти на кухне рассыпалась соль. Сама собой. Солонка просто поднялась высоко в воздух, резко перевернулась, и из нее непрерывным потоком полилось белое вещество. Глаза экзорциста стали размером с чайное блюдце, он судорожно зашарил рукой по рассыпанному, видно, пытаясь понять, не галлюцинация ли это. Оказалось, что нет: и соль, и большая железная кружка, с размаху опущенная кем-то ему на голову, были самой настоящей реальностью. 'Опытный специалист' стал белее первого снега зимой, икнул, вскрикнул, снова икнул, вскочил и галопом понесся вон из кухни. Вслед ему полетело широкое кухонное полотенце, явно имевшее кровожадные намерения. Хлопнула входная дверь, и всё затихло. Ира плакала от смеха, сидя на стуле.

Ирина:

Да, с экзорцистом, увы, не получилось. Не хватило силенок у дяди. 'Карету мне, карету'. Бежал, пятки так и сверкали. Трус несчастный. А еще 'опытный специалист'. И верит же кто-то в подобное, платит ему за столь наглое шарлатанство.

Значит, все-таки Мишка. Придется готовиться к скорой свадьбе. Интересно, его дама сердца постарается нам помешать? Или она на него настолько обиделась, что 'забьет' на всё и отдаст своего ненаглядного Мишеньку 'этой фифе'?

- Ирма, ты готова?

- Да, Ваше Сиятельство.

- Отлично. Давай руку.

Миг - и оба перенеслись в непонятное круглое сооружение, больше всего напомнившее мне мало освещаемую пещеру.

Из темноты тут же, вместо приветствия, донесся глухой мужской голос:

- Ты привел двоих!

Какой необычный голос, с глубокими переливами. Никогда не слышала такой богатой интонации: тут тебе и осуждение, и недовольство, и раздражение, да мало ли что еще, и всего в трех словах.

- Прошу прощения, высокочтимый старейшина, но со мной только жена.

- Ты привел двоих, маг! Кто она?

Чернокнижник несколько секунд озадаченно моргал, пытаясь сообразить, о чем говорит собеседник, потом до него что-то дошло, и он повернулся к супруге:

- Ира?

Ирма, трусиха, выходи, я сказала. Это тебя, вообще-то, должны представлять, не меня! Как бы не так.

- Угу, это снова я. Сюрприз.

В 'пещере' повисла тишина, потом тот же самый голос с удивлением произнес:

- Если бы она не была человеком, я мог бы утверждать, что она одна из нас. Но такое невозможно. Наши расы не совместимы. И тем не менее... То же яркое сияние... Откуда она, маг?

- Из другого мира, высокочтимый старейшина.

Что я слышу? Сильный самоуверенный черный маг чуть ли не лебезит перед этим невидимым старейшиной. Что-то явно в лесу сдохло. Мамонт, не меньше.

'Это дракон'.

'Что?'

'Мы сейчас у драконов. У мужа какие-то дела здесь'.

Эй, крыша, ты куда улетела? Кто тебя на место прибивать будет? И желательно коваными гвоздями. Драконы. Ох ты ж, ежкин кот. Драконы, огромные говорящие ящерицы. Почти змеи. Змеи... Мама, роди меня обратно...

- Не бойся. Маг, объясни своей женщине, что я ее не трону.

- Ира, - Варт поворачивается ко мне, пытается что-то сказать, но у меня уже истерика, я с трудом сдерживаюсь от крика, и мне уже все равно, кто и что может обо мне подумать.

Вспышка. И в ту же секунду я просыпаюсь в своей постели.

Только пустырник спасет 'отца русской демократии'. Где там мой пузырек?

Оставшуюся часть ночи я проспала, как убитая, но утром сама была идеальной машиной для убийства: злая, не выспавшаяся, с фиолетовыми синяками в пол-лица под глазами и просто-таки 'вампирьей' жаждой крови. Причем кровь мне нужна была одного наглого самовлюбленного чернокнижника. Вся. До последней капли. Ни на что другое я уже не была согласна. Драконы. Он потащил Ирму к драконам. Он, зная, что я могу появиться в любой момент, отвез свою жену непонятно куда! Убью гада! И любой суд меня оправдает!

'Ира? Что? Что случилось? Тебя всю трясет...'

'Змеи!!!'

'Где?'

'Там! Там были змеи! Вернее, одна большая говорящая змея! Я твоего мужа живым закопаю!'

'Ира... То были не змеи, а драконы'.

'А они кто, по-твоему? Драконы и есть толстые летающие змеи!'

Ирма:

Муж пришел утром вместо горничных, уставший и измученный, будто бы всю ночь не сомкнул глаз, сел на постель, и не успела я окончательно проснуться, как он уже вопросительно посмотрел на меня и требовательно спросил:

- Ты узнала?

Конечно. Иначе я могла бы и не просыпаться...

- Да, Ваше Сиятельство. Она боится змей и считает драконов большими змеями.

Какое-то время супруг переваривал информацию, потом устало прикрыл глаза и покачал головой:

- У твоей подруги все не так, как надо. Я даже удивляться устал. Драконы - змеи. Я вот даже не знаю, как это деликатно донести до старейшины. Что еще она сказала?

Он уверен, что хочет это услышать?

- Что закопает вас живым.

- В каком смысле? - не понял муж.

Боюсь, что в самом прямом.

- Она злится на вас за то, что случайно оказалась у драконов, и хочет вас таким способом убить.

- То есть только я виноват в том, что она появилась в ненужный момент здесь и встретилась со своим надуманным страхом? Я правильно понял?

Ответа супруг нет ждал. Пробормотав себе под нос что-то очень неприличное, касающееся исключительно женского пола, он встал и шагнул в портал.

Ирина:

Чтобы хоть как-то отвлечь и порадовать себя после пережитого ночью шока, я нанесла на лицо боевую раскраску, не поскупившись ни на тени, ни на тушь, ни на помаду. Очередной брючный костюм, сумка от Армани, туфли, на этот раз более удобные, хоть и на высоком каблуке, духи от Хьюго Босс, и вперед, труба зовет. В лифте на меня заинтересованно посмотрел сосед сверху, успешный бизнесмен и совладелец крупного банка. Знакомы мы, правда, не очень близко, были уже несколько лет, но свое царственное внимание на мою скромную персону он соизволил обратить только сегодня. Я ответила равнодушным взглядом: на данный момент меня интересовал только один мужчина, причем исключительно в гастрономическом смысле: сволочной нахальный чернокнижник из другого мира.

Подземная парковка, обычно тихая и практически пустынная, на этот раз встретила меня громкими криками, звуками борьбы и отборным матом. Небо, ну тут-то что могло произойти?

Пустырник, к сожалению, особо не помог (да и довольно быстро закончился): утром мои нервы были все такими же расшатанными, как и ночью, так что по парковке я шла в 'приподнятом' настроении. А потом подошла к машине и застыла на месте: двое наших постоянных охранников, высоких сильных мужчин, работавших здесь не первый год, уводили под руки от моего авто к своей будке, крепко держа за руки и не обращая никакого внимания на тщетные попытки вырваться и разъяренные женские крики с руганью вперемешку, уже знакомого мне 'колобка'. А моя ласточка 'красовалась' с проколотыми шинами.

Может, в другой день я бы и спустила всё на тормозах, пожалела бы Риту, помня о ее постоянном бедственном финансовом положении и малолетних чадах, которых она была вынуждена растить одна, не стала бы вызывать полицию и договорилась бы с охраной, чтобы ее просто по-тихому отпустили, стерев произошедшее с видеокамер, может быть... Жестокостью я никогда не отличалась... Но ночные драконы меня доконали, и я, не имея под рукой шеи Варта, достала мобильник.

На работу я, естественно, капитально опоздала, приехав ближе к обеду в образе разъяренной валькирии: выслушивать от этой влюбленной дуры при многочисленных свидетелях мат, оскорбления и необоснованные обвинения в разбитой личной жизни, оставаясь при этом совершенно спокойной внешне, было все-таки невероятно трудно: хотелось плюнуть на выдержку, по-бабьи вцепиться ей в жиденькие волосёнки и с наслаждением оттаскать по холодному бетонному полу, чтобы впредь следила за своим поганым языком, или же надавать звонких пощечин, чтобы эта сумасшедшая наконец-то заткнулась.

Все на фирме уже знали о моих утренних приключениях, естественно, в отредактированном варианте, так что пока я дошла от автостоянки до кабинета, у меня снова разболелась голова. Пришлось в очередной раз пить болеутоляющее. Вот же... Сплетники-бездельники... Делать им больше нечего, как кости мои мыть. Ничего, сейчас я их работой загружу, умников таких...

Вечером в очередной раз объявился мой ненаглядный женишок - Мишка пришел прямо в офис и предложил прогуляться в уже знакомое кафе. Никуда идти я не хотела, тем более с ним, настроение было не то, поэтому отговорилась сильной усталостью, причем особо не обманула, сил действительно практически не осталось, и выдвинула встречное предложение своему прижимистому кавалеру: выпить кофе прямо здесь, что называется, не отходя от кассы. Конечно же, он согласился. Это ж такая экономия финансов. Аннушка все еще была у себя, так что и кофе, и чай, и даже остатки сладостей (у моего зама был сегодня День Рождения, он по традиции устроил корпоратив, все, что было принесено, даже мои ненасытные сотрудники, явно родившиеся от аллигаторов, съесть не успели, так что холодильник был забит вкусняшками) нам были обеспечены. Я привычно пила 'пустой' кофе, немного разбавив его молоком, мой ухажер с жадностью уминал большой кусок пирога и не поскупился наложить себе побольше сахара в чашку с черным чаем. Ну еще бы, когда все на халяву. Да еще и о фигуре можно не думать. Она у него и так идеальная, в форме шара. Когда голодная утроба Мишки была набита до отказа и он отвалился на стуле, я вздохнула и пожаловалась:

- Знаешь, Мишенька, а у меня серьезная неприятность сегодня случилась.

- Какая, Ирочка? - с готовностью откликнулся мой сытый и сразу подобревший кавалер.

- Моему ламборджини шины прокололи, и ты не поверишь, кто: Маргарита Аничкова...

О! Как быстро, практически мгновенно, меняются цвета у него на лице: белый, зеленый, синий, красный, бурый. Как бы апоплексический удар моего героя-любовника не хватил прямо здесь и скорую не пришлось вызывать. Вот первые сплетники в офисе обрадуются: их начальница своего женишка (о моей предстоящей скорой свадьбе непонятным мне образом знали уже все на фирме) еще до венца в больницу отправила. Правильно, чего долго тянуть-то?

- Мишенька, что случилось? Тебе плохо? - Да, если мне нужно, я могу и с искренней заботой разговаривать, даже когда хочу удавить собеседника голыми руками.

- Н-нет... В-все нормально... Вот же дура...

- Кто дура? - Наивно поинтересовалась жестокосердная невеста, с любопытством глядя на своего будущего мужа.

- Ритка. Кто же еще. Прости, Ирочка, это я ей случайно проговорился, где ты живешь. Она... Она в свое время пыталась ко мне клинья подбивать, я ее тогда отшил, ну и подумал, что она по прошествии стольких лет уже перебесилась и успокоилась, вчера встретил ее, зацепились языками, ну и в разговоре... Как-то само к слову пришлось... Я даже предположить не мог, что у нее так капитально крыша на теме ревности поехала...

Угу, к слову, как же. Так я и поверила. Небось, снова поругались на людях, и ты решил поставить на место зарвавшуюся пассию, подробно описав и мою машину, и дом, в котором живу. Думал, что она от тебя отстанет? Или в очередной раз захотел похвастаться, как тебе в жизни подфартило? И ведь сидит, пот утирает, а о Ритке даже не спрашивает. Равнодушный чурбан. Я больше волнуюсь о ней и ее детях, чем этот бесчувственный дубина.

Тяжело вздохнув, я заметила:

- Так неудачно все случилось: утром перед самым отъездом увидела, как охрана ее у моей красавицы поймала. Пришлось полицию вызвать и сначала на месте с ней разбираться, а потом ехать с ними в участок документы подписывать...

- Все ты правильно седлала, - равнодушно откликнулся Мишка, довольный, что уж его-то я в произошедшем точно не виню. - Будет теперь мозги включать.

Боже, и вот это вот бездушное нечто в образе мужика будет моим мужем...

- Миш, а ты не знаешь, она замужем? Дети есть?

- Разведена вроде, уже несколько лет как. Дети? Трое. От разных мужиков.

Как ты ее красиво сейчас приложил, да еще и перед невестой, а ведь мужчиной считаешься. Да уж. Нашла я экземплярчик. Одно радует: мы с тобой максимум месяц будем мужем и женой считаться. Потом я на тебя, ирода, Венечку натравлю и забуду обо всем, как об очередном кошмаре.

Ирма:

Как оказалось, к драконам муж отправился по поручению Императора для налаживания контактов между нашими государствами после какой-то глупой дипломатической ошибки с нашей стороны. Меня же взял только потому, что появление на официальной встрече с супругой у мыслящих ящеров считается признаком высокого доверия к принимающей стороне. Все это я узнала уже потом, когда супруг раздраженно расхаживал по моей комнате и, периодически ругаясь сквозь зубы, пытался придумать, как можно уговорить Иру появиться там снова, только теперь уже без страха и истерики. Как оказалось, старейшина заинтересовался моей подругой и настаивал на беседе с ней.

'Я его скорее придушу, чем еще раз там появлюсь. Пусть вместе с этой змеюкой и общаются'.

Уже пришла. Это хорошо. Может, все-таки удастся ее уговорить появиться там.

'Ира... Они не причинят тебе вреда...'

В ответ - шипение не хуже змеиного, вон как, оказывается, умеет, а еще змей боится.

'Ирма, отвали. У меня и так настроение паршивое. Не день, а сплошная катастрофа, а тут еще твой благоневерный дурью мается. Сказала же: не пойду'.

- Ира? Она здесь? - Муж, заметив, что я стала рассеянной и больше не слежу за ним, понял все правильно, прекратил расхаживать по комнате, повернулся и пристально уставился на меня. - Дай мне с ней поговорить. Ира, клянусь честью, просто поговорить. Без твоего разрешения я не открою портал.

Ирина:

Ну и о чем нам с тобой говорить, а, чернокнижник? Да, Ирма, я поняла, что вреда он мне не причинит. Ладно, трусиха, поговорю я с твоим муженьком.

- Чего тебе надобно, старче?

Блин, как же мне хочется сейчас его придушить. Но он, зараза такой, умный, стоит далеко, ближе не подходит, а вставать и гоняться за ним здесь неохота.

- Ира, скажи, разве тебе не интересно узнать о своем происхождении? - И смотрит так внимательно, искушающее. Еще один змей на мою голову. Не дождешься, гад ползучий.

- Я и так уже все знаю: и кто мама, и кто папа, и даже о бабушках с дедушками слышала.

Вздыхает:

- Ира, я серьезно. Старейшина уверяет, что ты из его расы, очень уж у тебя аура необычная.

Он вот сейчас издевается, да?

- Варт, голову наконец включи, хотя бы ради разнообразия. Я родилась и выросла на Земле, совершенно другой планете, немагической, к тому же. У нас драконы если и были, то все вымерли несколько миллионов лет тому назад. Вот как, скажи, я в таких условиях могу быть одной из них? Я не такая уж и старая, если ты изволил заметить.

Морщится:

- У тебя снова был тяжелый день, да?

Умник.

- И как ты это понял?

Пожимает плечами:

- Ты каждый раз, когда у тебя проблемы, начинаешь менять свою речь здесь, с тобой просто невозможно нормально разговаривать: и грубость, и жаргон, и нападки на собеседника.

Да ты что? Не нравится, да? Что ж ты тогда меня в жены постоянно зовешь и жить нормально мешаешь на пару с моей ненаглядной сбрендившей маменькой?

- Так не говори глупостей, и ничего не будет.

Возводит глаза к потолку. И что ты там интересного увидел?

- Это не глупость, Ира. Никто и не говорит, что твои близкие родственники или их прямые предки обязательно были драконами. Но кто-то из твоих дальних предков вполне мог оказаться одним из их расы. В юности, когда их магия не стабильна и не подвластна полному контролю, драконы могут открывать спонтанные порталы между различными мирами, особенно если испытывают сильные эмоции. Как одна из гипотез: вполне возможно, что один из них побывал несколько десятков или сотен лет назад в твоем мире, и его гены пробудились в тебе.

'Блажен, кто верует'...

- Угу. Спали-спали, и вдруг резко так взяли и пробудились. Ты сам-то в это веришь?

Кивает:

- Верю. Ты сама проходишь сквозь такие межмировые порталы, пусть даже только в этот мир, пусть только и во время сна. Но тебе это все-таки доступно. Возможно, как раз из-за наследия дальних предков. Почему гены пробудились именно сейчас и именно в тебе - другой вопрос, но это возможно, Ира.

И я такая вся исключительная, да?

- Так, ладно, я сделаю вид, что поверила в эту бредовую гипотезу. Тогда объясни мне, умник, если я - наследница, то почему я так дико боюсь змей, ну и ящериц в придачу? Меня никто никогда не пугал и не кусал, но видеть их я не могу.

- Это вполне объяснимо: всего лишь защитная реакция твоего организма на невозможность стать одной из них: если ты не можешь быть с ними, а гены спят внутри, значит, будут или любовь, или страх. В твоем случае выбран второй вариант.

Да-да-да, теперь я - не бизнес-леди, а леди-дракон. Круто, правда? Вот и мне не смешно.

- То есть, с живой ты с меня не слезешь? Решил уговорить не мытьем, так катаньем?

Хмыкает:

- Я просто правдиво обрисовываю тебе то положение, в которое ты попала.

Ага, а я, наивная, так тебе и поверила. Ну ладно, не это главное в данной ситуации...

- Варт, а вот скажи мне, солнце ты мое незакатное, как ты собираешься нам с этим старейшиной дать возможность пообщаться, если меня при одной мысли об этой змеюке толстой ужас накрывает?

Ухмыляется. Что? Что я такого смешного сказала? Змеюка это и есть. Тоже мне, придумали красивое название: 'дракон'.

- Старейшина способен 'заморозить' любые твои чувства, в том числе и страх.

Даже так? А что еще эти ящероподобные могут?

- И буду я стоять китайским болванчиком и бездумно кивать?

- Нет, Ира, ты просто перестанешь так живо на все реагировать.

- Понятно. Современная анестезия. И как долго это продлится? Каков будет откат?

Опять вздыхает, на этот раз - с видом мученика, только что снятого с креста:

- Я могу только догадываться о значении некоторых произнесенных тобой слов.

Вот как же с ним сложно...

- Когда я закончу наш с ним разговор, мне станет страшно с новой силой?

- Нет. Твой страх останется в тебе как бы закрытый на замок и не сможет проявиться ни в одной из реальностей. Позже, если, конечно, ты захочешь, вы со старейшиной сможете проанализировать его причину и совсем убрать из твоей души.

Круто. Жаль, наши 'целители душ' такого не умеют.

Та же круглая 'пещера', тот же голос из темноты, только на этот раз я, как и обещал маг, действительно не чувствую ни страха, ни нервозности. Необычное состояние, надо заметить. 'Что воля, что неволя - всё равно...' Ритуальные приветствия чернокнижника и чешуйчатого, а затем последний обращается непосредственно ко мне:

- Приветствую тебя, дитя. У тебя необычная аура, практически идентичная нашим. Я чувствую в тебе сильного и мощного дракона. Ты не хочешь жить с нами, учиться нашей магии?

Меня вот сейчас завербовать пытаются? Мало мне чернокнижника, теперь и этим я понадобилась? А вот обойдетесь, товарищи. Я как-нибудь без вас проживу.

- Нет, спасибо. Меня все устраивает в моем мире. И жить я предпочитаю там. Привычней как-то.

Если голос и недоволен моим решением, он никак этого не показывает, все с той же интонацией продолжает:

- У тебя сильная интуиция, дитя. Верь ей, и она убережет тебя от многих проблем. И не бойся перемен. Твоя жизнь слишком однотонна. Раскрась ее. И приходи сюда еще, я всегда буду рад пообщаться с одной из нас.

И меня снова выкидывает в свой мир, опять - посреди ночи. Ну вот и побеседовали. Недолго, но продуктивно. Надеюсь, теперь они с Вартом от меня отстанут.