Глава 15. Побег №4: Переодевание

Идея с переодеванием пришла к Анне во время утреннего туалета. Она стояла перед зеркалом, пока орчанки затягивали шнуровку на её новом тёмно-зелёном платье, расшитом золотой нитью. И думала она о том, что все её побеги провалились по одной простой причине: она была слишком заметна. Человеческая женщина в замке орков, как белая ворона в стае чёрных. Или как... Ну, как человеческая женщина в замке орков. Сравнение и так достаточно точное.

Но что, если перестать быть человеческой женщиной? Что, если стать орчанкой?

План был прост: украсть одежду служанки, закутаться в плащ с капюшоном, смешаться с толпой и выскользнуть через ворота вместе с какой-нибудь хозяйственной процессией. И всё, она свободна и может самостоятельно идти, куда она хочет.

Орчанки были крупнее неё, да. Но, если ссутулиться, надеть несколько слоёв одежды и не поднимать головы, то кто заметит подмену?

— Госпожа, — произнесла старшая орчанка, поправляя складки на её плечах — Ты сегодня какая-то задумчивая.

— Я всегда задумчивая, — ответила Анна — Это моё естественное состояние.

— Это хорошо. Задумчивость признак мудрости. Так говорит король.

— Король много чего говорит.

Орчанка хихикнула и продолжила свою работу. Анна терпеливо ждала, пока они закончат, а потом, когда служанки удалились, немедленно приступила к осуществлению плана.

Украсть одежду оказалось проще, чем она думала. В замке было полно подсобных помещений, где служанки оставляли свои вещи. Анна проскользнула в прачечную, схватила первый попавшийся плащ, грубую шерстяную тунику и что-то похожее на передник. Всё это было ей велико на много размеров. Но она натянула тунику поверх своего платья, закуталась в плащ до самых глаз и накинула капюшон.

Потом она посмотрела на себя в отражение медного таза.

Из таза на неё смотрело нечто. Маленькое, бесформенное, похожее на стог сена, из которого торчал кончик носа. Она была на две головы ниже любой орчанки и втрое уже. Даже сгорбившись, она не доставала до плеча самой низкорослой служанки.

— Ладно, — пробормотала Анна — Сойдёт. В конце концов, кто будет присматриваться к служанке?

Она вышла в коридор и двинулась в сторону кухни. Через чёрный ход, по её расчётам, можно было выбраться во внутренний двор, а оттуда к воротам.

Первые несколько минут всё шло хорошо. Она шла, опустив голову, стараясь ступать широко и тяжело, как орчанки. Встречные орки не обращали на неё внимания. Точнее, бросали равнодушный взгляд и проходили мимо. Анна уже начала верить в успех.

А потом она завернула за угол и столкнулась с Варгом.

Он шёл по коридору с подносом в руках, насвистывая какой-то оркский мотив. Увидев Анну, он остановился. Его ноздри дрогнули. Глаза сузились.

— Госпожа? — произнёс он неуверенно.

— Я не госпожа, — пробасила Анна, стараясь говорить ниже — Я... Новая служанка. Из восточного крыла. Меня прислали помогать на кухне.

Варг наклонил голову набок. Его ноздри снова дрогнули, он принюхивался. Анна мысленно выругалась. Обоняние. У орков было отличное обоняние. Она совсем забыла.

— Странно, — сказал Варг — От тебя пахнет ромашкой. Как от госпожи Анны.

— Я... Я мою голову ромашкой. Все служанки так делают. Это новый шампунь. Выдали на прошлой неделе.

— Правда? — Варг просиял — А мне не выдали. Может, скажешь, где получить? Я бы тоже хотел пахнуть ромашкой. Это приятный запах.

— Потом скажу. Я спешу. На кухню.

— А, ну да. Не буду задерживать. — Варг посторонился, пропуская её — Передай Грумшу, что госпожа Анна сегодня какая-то задумчивая. Может, ей нужно больше сладкого.

— Передам, — буркнула Анна и поспешила дальше.

Она почти добралась до кухни, когда навстречу ей попался Гаррак. Командир шёл медленно, заложив руки за спину, и оглядывал коридор с тем самым выражением, с каким смотрят на поле боя перед атакой.

Анна вжала голову в плечи и попыталась проскочить мимо.

— Стоять, — произнёс Гаррак.

Она замерла.

— Повернись.

Анна медленно повернулась, не поднимая капюшона. Гаррак шагнул ближе. Она чувствовала его тяжёлый и изучающий взгляд. Он обошёл её по кругу, как следователь на допросе. Видимо, по пути ей судьба решила подослать всех орков.

— Новая служанка, — произнёс он.

— Да, господин командир. Из восточного крыла.

— Из восточного. И как зовут?

— Э-э-э... Грета.

— Грета, — повторил Гаррак — Странно. Я помню каждую служанку в этом замке. И я не помню тебя.

Анна сглотнула. Мысленно она уже прощалась с планом.

— Я новенькая, — пролепетала она — Только вчера прибыла. Из дальней деревни.

— Из дальней деревни, — Гаррак снова обошёл её — И ты носишь тунику поверх платья из эльфийского шёлка.

Анна посмотрела вниз. Из-под туники, которую она натянула второпях, действительно выглядывал край тёмно-зелёного платья. Эльфийский шёлк. Который мастерицы восточного крыла шили всю ночь. Который стоил, наверное, как весь её гардероб на Земле.

— Это... Подарок, — слабо сказала она — От щедрого господина.

— От щедрого господина, — эхом повторил Гаррак. В его голосе Анне послышалась усмешка — Что ж, Грета из дальней деревни, удачи тебе на кухне. Грумш сегодня в хорошем настроении. Госпожа Анна вчера съела шесть пирожных, так что он счастлив.

— Я передам ему... Что вы заходили.

— Передай.

Анна поспешила дальше, чувствуя спиной его взгляд. Она была уверена, что Гаррак её узнал. Но он её не остановил. Почему?

Ответ пришёл через десять минут, когда она наконец добралась до выхода из кухни во внутренний двор.

У ворот стоял Грогар.

Он был не в парадном камзоле, как обычно, а в простой кожаной тунике и старых сапогах. Скрестив руки на груди, он наблюдал за потоком служанок, идущих к воротам. Видимо, какая-то хозяйственная процессия действительно направлялась в деревню за припасами.

Анна попыталась смешаться с толпой. Она ссутулилась, опустила капюшон ниже, затаила дыхание.

— Грета! — окликнул её Грогар.

Анна замерла.

— Подойди, — позвал король.

Она медленно, на негнущихся ногах, подошла. Грогар посмотрел на неё сверху вниз. На этот нелепый балахон, на тунику поверх шёлкового платья, на капюшон, сползающий на нос. Его уши дрогнули, она уже знала этот признак.

— Значит, Грета, — произнёс он.

— Да, мой король.

— Из восточного крыла.

— Да, мой король.

— В тунике поверх эльфийского шёлка. С запахом ромашкового шампуня. И ростом примерно по локоть взрослому орку.

Анна молчала.

— Знаешь, Грета, — задумчиво продолжал Грогар — Я много читал о человеческих обычаях. И в одной книге говорилось о «ролевых играх». Это когда люди притворяются кем-то другим. Для развлечения.

— Я не играю! — взвилась Анна, забыв о конспирации — Я пытаюсь сбежать!

— Конечно, — кивнул Грогар — Сбежать. Переодевшись служанкой, которая на две головы ниже и втрое уже любой орчанки. Очень хитрый план. — он помолчал — Это ролевая игра? Ты беглая принцесса, а я суровый король, который должен тебя поймать?

— Я не...

— Мне нравится, — перебил он, и его глаза блеснули — Очень... Интригует. Что я должен сделать по сценарию? Схватить тебя? Отвести в темницу? Или, может быть... — он наклонился ниже, и его голос стал почти интимным — ...Уговорить остаться?

Анна отшатнулась, чувствуя, как щёки заливает румянец.

— Ты... Ты...

— Я читал много книг, — напомнил Грогар — В том числе о человеческих ролевых играх. Там были очень подробные описания.

— Какие книги ты читаешь?!

— Разные. В библиотеке есть специальный раздел. Хочешь, покажу?

— Нет!

— Жаль. Там есть интересные экземпляры. Например, «Похищение принцессы: практическое руководство». Или «Соблазнение через побег: проверенные стратегии». Автор человек, между прочим.

Анна открыла рот, но слова не шли. Она стояла посреди двора, в нелепом балахоне, пахнущая ромашкой, и слушала, как король орков рассказывает ей о книгах по соблазнению. Это было... Сюрреалистично.

— Ладно, — сказала она наконец, сдёргивая капюшон — Ты меня поймал. Что теперь?

— Теперь, — Грогар шагнул ближе и бережно поправил сползающий с её плеча плащ — Я провожу тебя в твои покои. Ты, должно быть, устала. Переодевание это тяжелая работа. Особенно когда приходится носить три слоя одежды.

— Я не устала! Я в ярости!

— Конечно. Ярость тоже тяжелая работа. После неё нужно отдыхать.

Он взял её под локоть осторожно, едва касаясь, и повёл обратно в замок. Анна шла, кипя от злости, но где-то глубоко внутри она чувствовала... Нет, не благодарность. Скорее, что-то похожее на азарт.

Завтра будет новый день. И новый план.

Вечером Варг принёс ей записку. Анна развернула пергамент, уже зная, что там будет.

«Беглая принцесса моя любимая роль. Жду следующего акта. Г.»

Анна скомкала записку и швырнула в камин.

— Госпожа, — спросил Варг — Что такое «ролевая игра»?

— Неважно, — процедила она — Иди спать.

— Хорошо. Но если что, я тоже хочу играть. Можно мне быть стражником?

— Варг, уйди.

— Ухожу-ухожу. — и он исчез за дверью, оставив Анну наедине с её мыслями и горящим камином.

Она долго смотрела на огонь, а потом, сама того не замечая, улыбнулась.