Глава 5. Пробуждение

Анна проснулась от ощущения тепла.

Это было странно. За последние дни она привыкла просыпаться от холода, от голода, от страха, от грохота оркских шагов. Но не от тепла. Тепло было густым, плотным, оно окутывало её со всех сторон, как кокон. Пахло дымом, шерстью и чем-то ещё. Едва уловимым, пряным, похожим на сандал.

Она открыла глаза.

Над ней было бледно-голубое небо. Не фиолетовый полог Чащи. Не каменный свод расщелины. Обычное небо. Почти как на Земле.

Анна попыталась пошевелиться и обнаружила, что закутана в меховой плащ. Не в те два, которыми её укрыли вечером, а в новый. Огромный, тяжёлый, из тёмного меха, с подкладкой из мягкой шерсти. Он был ей велик, наверное, на несколько размеров. И именно поэтому укутывал её целиком, с головы до пят, оставляя снаружи только лицо. И был явно очень дорогим, такие вещи не дарят случайным пленницам.

Анна села, оглядываясь.

И замерла.

Вокруг неё, на почтительном расстоянии, сидели орки. Много орков. Гораздо больше, чем четверо. Два десятка, не меньше. Они сидели на земле, скрестив ноги, и смотрели на неё. Не нападали. Не приближались. Просто сидели и смотрели.

С благоговением.

С тем самым выражением, которое она уже начала узнавать. Смесь изумления, восторга и какого-то почти религиозного трепета. Так смотрят на чудо. На святыню. На что-то, во что не верили до последнего момента.

— Проснулась, — прошелестело по толпе — Проснулась!

— Живая!

— Слава духам, она живая!

— Тише, не пугайте её!

— Она смотрит на нас! Она смотрит!

Анна инстинктивно отползла назад, прижимая плащ к груди. Сердце заколотилось быстрее. Старый страх, почти забытый за вчерашний вечер, вернулся и сжал горло ледяной рукой. Она не понимала, что происходит. Почему их так много? Откуда они взялись? Что им нужно?

— Что... — голос сорвался на хрип — Что вам нужно? Почему вы здесь?

Орки переглянулись. Вперёд выступил Гаррак. Она узнала его даже в этой толпе, по массивной фигуре и лысой голове.

— Ты спала, — сказал он — Мы охраняли твой сон.

— Охраняли? — Анна перевела взгляд с одного орка на другого — Вы что, всю ночь здесь сидели?

— Да, госпожа.

— Но... Зачем?

— Чтобы с тобой ничего не случилось, — просто ответил Гаррак — Вчера вечером мы получили донесение, что в этом районе видели Серую Гончую. Мы не могли рисковать.

Анна сглотнула. Они сидели здесь всю ночь. Два десятка орков. Всю ночь сидели вокруг неё, охраняя её сон, пока она спала, закутанная в меховой плащ, который кто-то заботливо накинул на неё сверху.

— Чей это плащ? — спросила она, хватаясь за край меха.

Гаррак слегка отвёл взгляд. Анна заметила, как другие орки переглянулись. На их лицах промелькнуло что-то странное, почти заговорщицкое.

— Это подарок, — сказал Гаррак уклончиво.

— От кого?

— От того, кто хочет, чтобы ты не замёрзла.

— Гаррак, — в голосе Анны прорезались стальные нотки — Чей это плащ?

Командир вздохнул:

— Короля. Это плащ короля. Он прислал его с ночным ястребом.

Анна уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Король. Тот самый король, которого она никогда не видела. Который шлёт ястребов каждые два часа. Который места себе не находит. Он прислал ей свой плащ. Чтобы она не замёрзла.

— Это... — начала она и замолчала.

Слова не находились. Она просто сидела, закутанная в королевский плащ, и смотрела на орков, которые сидели вокруг неё, охраняя её сон.

А потом всё пошло не так.

Она попыталась встать медленно, осторожно, опираясь на руку. Но земля под ней была неровной, край плаща запутался под ногами, и она пошатнулась. Инстинктивно выставила руку, чтобы удержать равновесие, и ладонь скользнула по острому краю камня, торчащему из земли.

Боль была резкой, неожиданной. Анна вскрикнула и отдёрнула руку. По ладони текла кровь. Неглубокая, но длинная царапина, пересекающая всю ладонь от запястья до большого пальца.