Глава 6. Зелёная паника

В первое мгновение после того, как Анна пошатнулась и схватилась за камень, никто не двинулся с места. Орки застыли, словно поражённые молнией. Их жёлтые, красноватые и оранжевые глаза были прикованы к её ладони, к тонкой струйке крови, стекающей по запястью.

А потом начался хаос.

— Кровь! — взревел кто-то, и этот крик подхватили десятки голосов — У неё кровь!

— Она поранилась! Она поранилась!

— Лекаря! Скорее лекаря!

— Камень! Убрать камень! Убрать все камни!

— Она истекает кровью! Спасите её!

— Я не истекаю! — попыталась крикнуть Анна, но её голос потонул в общем гаме.

Орки метались по поляне, как перепуганные муравьи. Огромные, мускулистые, закованные в броню воины, которые только что сидели в благоговейном молчании, теперь напоминали всполошившихся кур. Они натыкались друг на друга, хватались за оружие и тут же отбрасывали его, не зная, что делать.

— Бинты! У кого есть бинты?

— У меня! Нет, это не бинты, это портянки...

— Давай портянки! Всё давай!

— Она такая бледная! Она сейчас упадёт в обморок!

— Я не падаю! — снова крикнула Анна, но на неё никто не обращал внимания.

Варг, стоявший ближе всех, побледнел до серовато-болотного оттенка. Его руки дрожали так, что он едва не выронил бурдюк с водой.

— Я... Я не знаю, что делать, — пролепетал он, глядя на Анну с таким ужасом, словно она умирала у него на глазах — Я никогда не видел человеческой крови. Она такая... Красная.

— У всех кровь красная, — процедила Анна сквозь зубы, прижимая рану к груди — Наверное у всех. Это нормально.

— Нормально?! — взвился кто-то из орков — У неё кровь, и она говорит, что это нормально! Она в шоке! Ей нужна помощь!

— Отойдите от неё! — рявкнул Гаррак, перекрывая общий гам — Всем отойти на десять шагов! Немедленно!

Орки подчинились, но неохотно. Они пятились, не сводя глаз с Анны, словно она могла исчезнуть в любую секунду. Их лица были искажены паникой, которую Анна уже видела, но теперь в десятикратном размере.

— Она ранена, — бормотал один — Ранена. У неё кровь.

— Это плохо, — вторил другой — Очень плохо. Человеческие женщины очень хрупкие. Я читал.

— Что ты читал?!

— Что они могут умереть от маленькой ранки! У них тонкая кожа и слабое здоровье!

— Я не умру от царапины! — заорала Анна, теряя терпение — Это просто царапина! Вы что, никогда не видели царапин?!

Орки уставились на неё с таким видом, словно она заговорила на незнакомом языке.

— Царапина? — переспросил Варг — Ты уверена?

— Да! Посмотри! — она протянула ему ладонь — Видишь? Кожа рассечена, но неглубоко. Через пару дней заживёт. Это не смертельно.

Варг осторожно, словно прикасаясь к святыне, взял её руку и всмотрелся в рану. Его лицо постепенно обретало нормальный зелёный оттенок.

— Она права, — произнёс он с облегчением — Царапина. Просто царапина.

— Просто царапина? — недоверчиво переспросил кто-то из толпы.

— Да. Неглубокая. Кровь уже останавливается.

По толпе прокатился вздох облегчения такой мощный, что ветки на деревьях закачались. Орки начали оседать на землю, прижимая руки к груди, вознося благодарственные молитвы духам.

— Слава духам, — прошептал один.

— Она жива, — выдохнул другой.

— Мы не убили её, — с чувством произнёс третий — Мы не убили человеческую женщину.

Анна смотрела на это представление и не знала, плакать ей или смеяться. Два десятка огромных, вооружённых до зубов орков, которые только что были в шаге от массовой истерики из-за пореза. Это было настолько абсурдно, что не укладывалось в голове.

— Вы что, серьёзно? — спросила она, переводя взгляд с одного орка на другого — Вы все так испугались из-за царапины?

— Это не просто царапина, — возразил Варг — Это твоя царапина. Ты человеческая женщина. Ты самое ценное, что у нас есть. И если с тобой что-то случится...

Он осёкся, не в силах закончить фразу.

— Что? — надавила Анна — Что будет?

— Мы не переживём этого, — тихо ответил Гаррак.

Анна перевела взгляд на командира. Он стоял в стороне, как всегда прямой, суровый, невозмутимый. Но его глаза... В его глазах она увидела то, чего не ожидала. Страх. Самый настоящий, глубокий страх.

— Ты даже не представляешь, что ты для нас значишь, — продолжил Гаррак — Когда мы тебя увидели впервые, это было как... Как если бы солнце взошло посреди ночи. Как если бы духи ответили на наши молитвы. Мы ждали чуда много лет. И чудо пришло. В твоём лице.

Он помолчал.

— И, если чудо умрёт по нашей вине, мы этого не переживём. Не как клан. Как народ.

Анна сглотнула. У неё пересохло во рту.

— Я не чудо, — тихо сказала она — Я просто человек.

— Ты не просто человек, — возразил Гаррак — Ты женщина. Этого достаточно.

Повисла тишина. Орки, всё ещё сидящие на земле, смотрели на неё снизу вверх с выражением, которое она уже не могла игнорировать. Это была не просто забота. Не просто тревога. Это было что-то большее. Что-то, чему она не могла подобрать названия.

— Я... — прошептала она — Я в порядке. Это просто царапина.

— Да, — кивнул Гаррак — Просто царапина. Сейчас Варг принесёт воду и чистую ткань. Мы промоем рану и перевяжем. Ты позволишь нам помочь?

Анна молча кивнула.

Варг уже бежал к ней с бурдюком воды и полоской чистой ткани в руках. Он двигался осторожно, медленно, словно приближался к раненому зверьку.

— Я могу? — спросил он, указывая на её руку.

— Да, — выдохнула Анна — Только аккуратно.

Варг опустился на колени рядом с ней. Его огромные руки, способные переломить дерево, двигались с удивительной, почти невероятной нежностью. Он промыл рану холодной водой, бережно стирая кровь и грязь. Потом, так же бережно, обмотал ладонь чистой тканью, закрепляя повязку.

— Готово, — сказал он, отстраняясь — У тебя очень тонкая кожа, поэтому кровь пошла сильно, но рана неглубокая.

Анна посмотрела на перевязанную ладонь. Потом на Варга. Потом на орков, стоящих в отдалении с опущенными головами.

— Спасибо, — сказала она.

Варг просиял так, словно она подарила ему луну с неба.

— Это тебе спасибо, — ответил он — За то, что позволила помочь.

Анна перевела взгляд на Гаррака.

— Вы сказали, что орки никогда не причиняют вреда женщинам, — тихо произнесла она — Теперь я вижу, что это правда.

— Мы не лгали тебе, — ответил Гаррак — И не будем лгать.

Анна кивнула.

Они не были ей врагами. Они не желали ей зла. Они готовы были умереть, защищая её сон, и приходили в ужас от одной капли её крови.

Это было... Ошеломляюще. И немного пугающе.

Но главное это было правдой.

Она поднялась на ноги. На этот раз осторожно, следя за тем, куда ступает. Орки вокруг тоже поднялись, готовые в любой момент прийти на помощь. Анна оглядела их. Огромные, неуклюжие, искренне перепуганные создания. И вдруг почувствовала, как к горлу подступает смех.

— Вы знаете, — сказала она — Если бы кто-нибудь рассказал мне эту историю неделю назад, я бы покрутила пальцем у виска. Но теперь... Теперь я, кажется, начинаю привыкать.

— Это хорошо? — спросил Варг.

— Это... — она задумалась — Это интересно. Давайте так: я больше не буду кидаться камнями. А вы перестанете падать в обморок при виде моей крови. Договорились?

Варг энергично закивал:

— Договорились! Я скажу всем. Никаких обмороков. Только если рана будет серьёзная.

— Серьёзных ран не будет, — отрезала Анна — Я не собираюсь больше падать на камни.

— Мы всё равно будем рядом, — тихо добавил Гаррак — На всякий случай.

Анна посмотрела на него. Потом на Варга. Потом на остальных орков, которые смотрели на неё с обожанием и тревогой одновременно. И вдруг поняла, что улыбается. Впервые за много дней.

— Ладно, — сказала она — Тогда ведите меня в вашу крепость. И пусть ваш пекарь печёт свои булочки.

Орки радостно загомонили. Кто-то хлопнул Варга по плечу, кто-то вознёс благодарственную молитву духам. Гаррак отдал короткий приказ, и отряд начал строиться в походный порядок.

Но не успели они сделать и десяти шагов, как земля задрожала.

А потом земля задрожала.

Сначала Анна подумала, что у неё кружится голова. Последствия паники, недосып, что угодно. Но орки вокруг тоже почувствовали это. Они подняли головы, переглянулись, и на их лицах отразилось что-то новое. Не страх. Не паника. Скорее трепет.

— Едет, — прошептал кто-то — Король едет.

И тогда Анна поняла: впереди у неё встреча с тем, кто прислал ей свой плащ ночью.