Глава 15. О том, как доктор сам становится пациентом

Осторожными шажками направилась к распахнутому окну. Шаг, второй, третий… Я чуть не завизжала, увидев морду Корнела. Ворн усиленно махал крыльями, запихивая морду в окно.

— Корнел, ты не пролезешь! — сказала, когда оторопь спала. — Что ты вообще тут делаешь?

Я высунулась из окна, когда ворн пропал. Он взлетел повыше, чтобы ловко изогнуться и снять со спины сумку. Ох, Кэролайн! Какая ты молодец!

Поклажа перекочевала в комнату. Ворн просунул-таки морду и, примостив ее на подоконнике, махал крыльями, сам разглядывая спальню. Остановился на сэре Кристиане и требовательно посмотрел на меня. Прямо прокурор Леталкин!

— Мы делаем все возможное, Корнел. Надеюсь, он поправится.

Фыркнув, ворн посмотрел на меня так выразительно, словно если я не исцелю виконта, то домой мне лучше не появляться. С этим взглядом, он рванул ввысь и полетел прочь от замка. Надеюсь, Кэри его хорошо кормит и рассадила фиалки. Чтобы прокормить такую зверюгу понадобится целая плантация!

В сумке оказалось три платья (уличное, домашнее и ночное), моя запасная аптечка из неприкосновенных запасов, горячий пирог с рыжиками, картошкой и поджаренным лучком и бутылка компота. Еду оперативно истребили, а вот переодеваться пока не стала.

Мы и правда делали для виконта все возможное, но этого оказалось мало. Через несколько часов Кларисса снова сканировала тело его милости и сделала неутешительный вывод: мы опоздали с лечением. Точнее, чье-то безумное упорство может стоить ему жизни!

— И жар снова возвращается, — с тревогой произнесла целительница.

— Делать нечего. Идем на крайние меры!

Я достала из-под кресла коричневый чемодан и уложила его на банкетку.

— Что это?

— А это.

В коридоре послышался шум и властный мужской голос. Мы с Клариссой переглянулись. Нельзя позволить увести виконта! И вызывать подозрения — тоже. Сначала спасем, а уж потом разбор полетов.

— Кларисса, ты сильно дорожишь репутацией?

— Что?

— Раздевайся! И спрячь капельницы!

Я наспех скидывала с себя вещи, но успела только наполовину, когда раздался стук в двери спальни.

— Леди Джулия, открывайте! — приказал граф Ортингтон.

Кларисса оторопела, открыв рот. Я показала жестом, чтобы она ложилась в кровать и прикрыла перебинтованный живот виконта покрывалом.

— Что?! — переспросила она одними губами.

— Одну минутку!

Я яростно махнула рукой, приказывая делать, что говорю, а сама скидывала подъюбник. Прикрыв наготу коротким полотенцем, я взъерошила волосы, прикрыла трубки от капельницы своим сброшенным платьем и жестом показала Клариссе, чтоб та спала. Нерешительно примостив свою руку на груди его милости, девушка вздохнула и закрыла глаза.

Приоткрыла двери и высунула голову в гостиную:

— Ваше сиятельство! Прошу прощения, я несколько… не одета.

Престарелый граф и без того не здоров сердцем, а скользнув по мне оторопелым взглядом и застопорившись на длинных голых ногах, и вовсе побледнел.

— Вам нехорошо?

— Эм. Мой сын.

— Да? — похлопала ресничками и улыбнулась.

— Мне нужно с ним поговорить.

— Боюсь, сейчас это невозможно.

Я немного приоткрыла двери, позволив графу заглянуть в спальню. Его брови медленно поползли вверх, когда в постели своего сына он увидел еще одну девушку. А что поделать? Времени на раздумья не было. А если бы мы впустили графа в спальню, он бы увидел капельницы, болезненное состояние виконта и узнал в Клариссе, собственно, Клариссу.

— Вас. двое? — уточнил он, словно не веря глазам.

— С виконтом трое, — невинно похлопала ресничками.

Его сиятельство растерялся и шагнул обратно в гостиную. Я снова прикрыла двери, оставив его взору только оголенное плечико и голову. Надеюсь, он не извращенец и не захочет присоединиться!

— Скажите, пусть зайдет ко мне, как освободится.

— Это будет нескоро, но. Я обязательно передам.

Граф задумчиво кивнул, поправил полы сюртука и кашлянув на прощанье, стремительно покинул гостиную.

— Ушел? — прошептала Кларисса через какое-то время. На всякий случай еще раз выглянула в гостиную и, закрыв двери, заперла их изнутри. Подпереть комодом? Ой, Маша, сериалов пересмотрела, что ли?

— Да, кажется, ушел. Но у нас проблема посерьезней, — перевела взгляд на сэра Кристиана. — Есть пациент, которому срочно нужна помощь и не опробованный на практике артефакт. У тебя какая группа крови?

Целительница натянула одеяло повыше, но уникальная возможность стать донором крови для виконта обошла ее стороной. Вторая отрицательная с первой положительной никак не совместима. А вот я универсальный донор. Папа, тоже, кстати, хирург, все время отпускал каверзные шуточки в операционной, что донорскую кровь можно не готовить — она у нас всегда с собой, тепленькая и гарантированно без сюрпризов в виде ВИЧ, гепатитов или прочих «подарков». Никогда не думала, что шутка может стать правдой.

— Первое правило гемотрансфузии, — просветила, когда мы переоделись и привели артефакт Клифорда в рабочее состояние, — всегда проверяй группу крови донора и реципиента.

— Даже, если уверен на все сто?

— Уверенность на все двести не повредит! Ты не поверишь, но полно ситуаций, когда… — я задумалась и решила, что пугать пытливый ум молодой целительницы, которая, возможно, окажется единственным человеком на Тэйле, который хоть как-то способен помогать людям помимо примочек и снятия жара, не самая лучшая идея. — Так что я там говорила?

— Проверять группу крови.

— Верно!

Я влила в образец реагент и, взболтав содержимое пузырька, показала Клариссе ярко — желтый цвет.

— Первая положительная, — Кларисса показала точно такой же результат в своей пробирке. Что ж, сэр Кристиан. Теперь можно с полным правом сказать «мы с тобой одной крови: ты и я». Будем не только ворна делить, но и эритроциты. А вообще, мама всегда учила меня делиться, пора попробовать, вдруг понравится?

Я подсоединила трубки к аппарату, объяснила Клариссе предельно простой механизм его работы. Вся сложность ложится на камни, реагенты, и множество магических и заколдованных элементов, уникальное взаимодействие которых способно выдать нужный мне результат. Нам, пользователям, остается всего лишь нажать кнопку и наслаждаться результатом. Прямо как с кофемашиной. Неважно, что ты не понимаешь принципа работы

— выбирай рецепт и наслаждайся.

Хотя, в моем случае о наслаждении речи не идет.

Я устроилась поудобнее и подставила Клариссе руку:

— У тебя все получится!

В вену она вошла быстро и не больно. Под моим руководством произвела все настройки, но прежде чем нажать заветную синюю кнопку, спросила: — А не навредим?

— Для человека, который режет со мной людей, ты задаешь странные вопросы. Нажимай, все получится!

Не признаваться же, что сама волнуюсь! Обычно мы с Клифордом тестируем изобретения, прежде чем применять на живых людях, но тут экстренный случай.

Получилось! Во всяком случае, чисто технически.

До поздней ночи под контролем Клариссы мы проводили уникальную для Тэйлы операцию: переливание части крови и очистку имеющейся. Может, во мне и нет ни капли крови Ортингтонов, зато теперь в виконте литр с лишним моей. Он с гордостью и полным правом может именоваться отныне: сэр Кристиан Воробушкин.

— Леди Джулия, почему вы не ушли? — устало спросила целительница. Луна уже светила высоко в небе, поглядывая на нас из распахнутого окна. Свежий ветер приятно холодил, отвлекал от бешеной тахикардии. — Он же не пощадит вас, когда поправится. Несмотря на вашу помощь.

О которой не узнает. Я не планировала рассказывать ему о некромагии, да еще с кровью! Отделаюсь общими фразами, наслаждаясь ромашковым чаем. Даже арестантам положено кушать, а я леди, в этой мелочи он не откажет. Насилу улыбнулась и задала встречный вопрос:

— А ты почему пришла? Тебя могли поймать и бросить в темницу.

— Остальные меня не выдали, защитили. Я не могла иначе, — девушка пожала плечами и откинула за спину белоснежные локоны.

— Вот и я поэтому. Не могла иначе.

Перед рассветом самые тихие часы. Стража либо нагло дрыхнет, либо клюет носом и вполне способна спутать худую девушку в черном плаще с тенью, поэтому Кларисса ушла под утро, когда убедилась, что пациент вне опасности. Здоровый мужчина, сильнейшие для Тэйлы антибиотики, свежая кровь и магия целительства — у синегнойной палочки и шанса не было. А на Земле говорят, что зараза к заразе не прилипает. Наглая ложь, прилипло же к виконту…

Кларисса ушла, а я забыла ей рассказать о втором правиле гемотрансфузии от живого человека: помни о доноре. Сказать, что мне было плохо — сильно приукрасить. Трясущимися руками облачилась в ночную сорочку и, едва разбирая, где пол, где потолок, а где стены, легла рядом с сэром Кристианом. на пушистый ковер. Поднялась, нащупала кровать и хотела честно проверить жизненные показатели, даже приложила ухо к груди его милости, но помню только один размеренный удар и пустоту.

Проснулась от жара. Мне снилось, что я прогуливаюсь по кратеру бурлящего вулкана, который вот-вот швырнет в небо раскаленную лаву. Из жерла валил густой обжигающий дым, а мне было нечем дышать.

Открыла глаза и поняла, что мне не снилось. Я и правда у кратера вулкана, который вот-вот взорвется — на груди сэра Кристиана. Осторожно убрала ногу с живота его милости, оперлась ладонью о его грудь, чтобы тихонько перекатиться на свою сторону кровати, но натолкнулась на внимательный взгляд.

Замерла и прошептала:

— Вы что, смотрели, как я сплю?

^{- Да}.

— Это странно.

— А то, как вы спите — нет?

Почувствовала, как щеки наливаются румянцем. Так было в третьем классе, когда Глеб подарил мне шоколадку. Я тайно любила этого мальчишку, и подарок приняла с великим восторгом. Также щипало щеки, также сбивалось сердце. Правда потом оказалось, что под фантиком кусок грязи. Я проплакала два часа в туалете и меня, зареванную, отпустили домой.

Поэтому к вопросу сэра Кристиана я относилась настороженно. Что — то следовало ответить.

— Я…

— Новости! Утренние новости!!! — под окном зазвенел голос Сэдрика и спас меня от неловких объяснений. На четвертом этаже эффект не тот, что дома, но все же. — Известна дата свадьбы леди Джулии и сэра Кристиана!

— Что?! — пальцы виконта сомкнулись на моем подбородке и повернули мою голову. — Ваши проделки?

— Конечно! Пока лежала здесь с вами, моя вторая «я» дала интервью! Не смешите!

Выбралась из кровати, вовремя схватившись за колонну. Сердце сорвалось в забег, давление упало, перед глазами рассыпались черные искры. Кажется, я слегка переоценила свои способности к донорству. Мучаясь одышкой, поползла к окну.

— А также горяченькие подробности личной жизни самой интер. интра… гри. интересной пары столицы, — выкрутился Сэд, не сумев прочитать сложное слово.

— Горяченькие подробности? — виконт поднялся с постели, но я уже доковыляла до окна и высунулась первой.

В лицо ударил освежающий ветерок, растрепал кудри, распахнул вырез сорочки, обнажив зону декольте. Блаженная прохлада!

— Сэд! Что там за напраслина?

Зря я это сказала! Ранних пташек привлек мой голос. А в купе с откровенным видом восставшей от неспокойной ночи девы эффект получился потрясающим. Народ глазел, народ восхищенно охал, и вовсе не из-за моей красоты, а из-за наглядного подтверждения газетных сплетен.

— О, леди Джулия! Вам зачитать? — охотно отозвался парнишка, помахав мне рукой.

Сэр Кристиан сосредоточенно застегивал штаны, но и его проняло — мелкие пуговицы ускользали из-под его пальцев. В итоге, он подошел прямо так:

— Срочные новости! Леди Джулия и сэр Кристиан больше не скрывают своих отношений! Вчера их застали на горяченьком и до свадьбы у них было все, и даже больше! Из надежного источника стало известно, что виконт любит пошалить в костюмах и предпочитает не одну, а сразу двух дам!

Я истерично усмехнулась под темнеющим взглядом его милости.

— Да вы не обращайте внимания, — отмахнулась, рефлекторно потянувшись к ширинке мужчины. Все, что в ней спрятано, повинуясь утреннему зову, провокационно топорщилось и отвлекало меня от важного. Но и здесь я переоценила свои способности. Пальцы дрожали, едва слушались. Все получилось только с третьего раза. Я имею в виду пуговицы, конечно…

— Но состоится ли свадьба — решать сэру Ортингтону. Поговаривают, именитый скрипач, Жорж Стравелли, жених номер двадцать три, всерьез намерен отбить невесту и сделать ее своей женой.

— Хватит нести чушь! — не выдержал сэр Кристиан и тоже выглянул из окна. Публика встретила его появление ликованием. Она рукоплескала, свистела и бросала в воздух шляпы и веера. Прямо Кейт Миддлтон и принца Уильяма увидели.

— Знаете, это не особо помогает! — я пихнула его милость бедром, но тот не понял. — Вы обнажены, а я — в ночной сорочке. Вы прямо-таки нарываетесь на очередную газету!

Виконт провел по мне взглядом и остановился на вырезе.

— Можно подумать, остальные спят в шубе и валенках! — фыркнул он, завязывая шелковые вязки на моей груди. И это было бы мило и трогательно, если бы снизу на нас не глазело три дюжины человек. — Вы всегда даете повод газетчикам, не так ли?

— А вы только хуже делаете! Вернитесь в постель! — потребовала и пошатнулась. Виконт подхватил меня, на радость толпы и заявил:

— Только вместе с вами.

Я подняла бровь — на большее моих возмущений не хватило. Сэр Кристиан недовольно поджал губы и пояснил:

— Вы плохо выглядите. Я не имею в отношении вас каких бы то ни было интересов.

— А вчера говорили иначе, — вырвалось помимо воли, а губы обожгло призраком недавнего поцелуя: неуместного, но пылкого и умелого.

— Если хотите узнать продолжение — покупайте газету! — крикнул гений маркетинга, Сэдрик. Сработал стадный инстинкт. Люди окружили парнишку, кричали, требовали, сорили деньгами и разбегались, шурша газетами. Мы с виконтом произвели фурор! А наше совместное появление в окне — просто вишенка на пироге.

— Лучше закройте окно, — попросила, растирая грудь. Сердце колотилось все быстрее, на лбу проступила испарина. Не смертельно, но в моем случае не помешает пол-литра плазмы, или хотя бы горячий ужин с мясом и красным вином.

Дойти до кровати не хватило сил. Пока его милость закрывал окно, я плюхнулась в кресло и закрыла лицо руками. Пол и потолок играли в чехарду, а стены то сужались, то расширялись. Не говорю уже о домашней утвари и мебели, те осатанели вконец!

— Значит, все и правда думают, что мы женимся? — кажется, сэр Кристиан только сейчас столкнулся с силой общественного мнения.

Неопределенно кивнула, растирая виски и мочки ушей, чтобы хоть как-то поднять давление. Если оно упадет ниже необходимого — случится коллапс. Тогда спасет только чудо.

— Радует, что к свадьбе можно не готовиться, — холодно заметил виконт, рассматривая в зеркало перебинтованный живот.

— Почему?

Это я спросила из чистого любопытства.

— Вы все равно сбежите, — бросил он как бы между прочим. А меня задело. По-человечески так задело и пренебрежительный тон, и усмешка.

— Испытайте меня! — ответила ехидно, а в ответ получила то же равнодушие, как и прежде.

— Ни к чему. Вас уже испытало сто девяносто девять мужчин, — его наглость посмотрела на меня от зеркала и прошлась медленным взглядом от макушки до кончиков пальцев. — В этом я их, конечно, не виню, но сам факт нивелирует вашу ценность как женщины.

«Нахамил» — лучшее средство для поднятия давления, надо запатентовать! На адреналине вскочила и подлетела к виконту.

— Вы думаете, я была с каждым?!

— Я бы не удивился.

На меня даже не посмотрели. Сэр Кристиан принялся разматывать бинты.

Пощечина стала для него неожиданностью. Я выскочила из комнаты прежде, чем он пришел в себя.

— Джулия! — ударило в спину, когда я уже неслась по коридору. Обалдевшие охранники успели только вытянуться по струнке и догонять меня не стали.

— Для вас я леди Джулия!

Адреналин вел меня правильным курсом. Иногда, правда, ударял в стену, но с этим я справлялась. А вот к лестнице гормон распался, и я попала в сложную ситуацию. Мало того, что босиком и в откровенной сорочке, так еще и ступеньки разбегались в разные стороны, а перила извивались змеей.

— Э, болезная! — раздался знакомый голос Моры. Вскоре и сама богиня появилась. Она зависла передо мной в воздухе, то растраиваясь, то сливаясь в одну.

— Что? Упаду с лестницы и сломаю шею? — проговорила, тщетно пытаясь взять себя в руки. Меня трясло от слабости. Уже дышала с трудом и чувствовала, как спазмируются сосуды в голове. Никогда не думала, что кончу так трагично и пафосно. — Ногу? Руку? Только не руку

— это рабочий инструмент, — попросила, схватившись двумя руками за перила и осторожно перемещаясь на первую ступеньку.

— Я хочу мстить!

— Что я тебе сделала?

— Не тебе, ему! Хочешь, импотентом сделаю?

— Что? — я прекратила попытки одолеть следующую ступеньку и задумалась. Слышала лихорадочные удары сердца в горле, шум крови в ушах, перед глазами вообще вакханалия творилась. Прошептала, теряя нить разговора: — Нет конечно.

— Ну да, может ведь и пригодиться, — задумалась богиня. — А знаешь, у меня есть идея получше!

Лучшей идеей оказалось вконец лишить меня рассудка. Ватные ноги подкосились, сознание стремительно погружалось в темноту, ладони соскользнули с перил и я обрела невесомость…

— Джулия!

Как в идеальном Г олливудском фильме, меня подхватил сэр Кристиан за мгновенье до того, как я сломала бы шею.

— Вы же не думали, что сможете так просто уйти? У меня к вам очень много вопросов, леди Джулия! — прошептал виконт прежде, чем я забылась.

Падать в обмороки рядом с его милостью стало уже доброй традицией. Но не мне жаловаться на судьбу. Лучше я прослыву припадочной и слабой здоровьем, чем наговорю лишнего и попаду на костер. Впрочем, костер никто не отменял и стража у моих покоев — тому доказательство.