Глава 11

Бэзил еще на вечеринке понравился Вере. Понравился не так, как Аладар, вернее, не в том смысле.

Сосед сидел в гостиной, над которой Вера совсем недавно поработала. Обои в обновленной гостиной стали серыми, как осеннее небо, а под самым потолком из одного угла в другой летела стая птиц с нежно-розовыми грудками и алыми перьями в хвостах. Бэзил с любопытством осматривал комнату, и было видно, что ему все нравится.

И все-таки Бэзилу не хватало какой-то чертовщинки. Весь он был какой-то слишком правильный, хотя и в самом лучшем смысле этого слова.

«Сын маминой подруги», — подсказал Вере внутренний голос.

Вера чуть было не прыснула, но сдержалась, сделав вид, что закашлялась.

— Вера, у вас потрясающий вкус, — сказал Бэзил. — Вы отлично поработали с домом.

— Да будет вам, — делано отмахнулась Вера, — это всё дом, он у меня потрясающий.

— Не скромничайте! Я прекрасно знаю, как сложно бывает с этими старыми упрямцами.

— У вас на вечеринке я совершенно не заметила, что у вас есть какие-то проблемы с домом.

Бэзил заерзал в кресле. Он так неловко поставил чашку на маленький столик, что та жалобно звякнула.

— Вовсе нет, — вскричал Бэзил, растеряв все свое спокойствие. — У меня большие проблемы с домом. Огромные! Просто на время вечеринки дом решил не выкидывать фортелей, чтобы все думали, что с ним все в порядке.

Бэзил наклонился к Вере и драматично прошептал:

— В самом деле я иногда даже не могу попасть внутрь дома! И ванная комната...

Вера участливо подлила Бэзилу чая в чашку и тоже наклонилась вперед.

— Что ванная комната?

Бэзил умоляюще посмотрел на Веру.

— Пройдемся до моего дома? Вы сами все увидите.  

Чем ближе Вера с Бэзилом подходили к его дому с синей крышей, тем сильнее алело Верино лицо. Она вспомнила, как убегала от Аладара, пытаясь совладать с платьем, которое к тому моменту укоротилось до совершенно неприличной даже по меркам Москвы длины.

Чтобы прийти в себя, она сделала вид, что рассматривает узор на кованых воротах.

— Вот, полюбуйтесь! — сказал Бэзил, делая красивый жест в сторону входной группы дома.

Вера послушно посмотрела на красивые колонны из желтого с прожилками камня, на роскошные вазоны с крупными цветами и на фонтанчик со скульптурой, изображающей смеющегося ребенка, из рук которого стекала вода.

— Любуюсь, — сказала Вера. — У вас очень красиво. Я еще в прошлый раз это отметила.

— И дверь красивая? — насмешливо спросил Бэзил.

Вера округлила глаза.

Там, где между колоннами должна была находиться дверь, стояла глухая стена.

— Вроде красивая… Была… — прошептала Вера. — Но сейчас ее нет.

— Так я вам об этом и говорил! — возопил Бэзил. — И так постоянно. Стоит мне уйти из дома, как дверь тут же исчезает со своего законного места.

Вера с Бэзилом обошли дом по кругу. Двери не было нигде. Ни на уровне второго этажа, ни сбоку, ни со стороны сада.

— Как же вы попадаете в дом? — спросила Вера. — Неужели через окна?

— По-всякому, — сказал Бэзил таким голосом, что Вера решила не уточнять.

Бэзил подошел к высокому дереву, к которому была прислонена высоченная лестница.

Он поставил лестницу так, что она уперлась в козырек крыльца, поддерживаемого колоннами, и довольно ловко полез по ней наверх.

— Нашел! — закричал невидимый Бэзил сверху. — Дом замаскировал ее под световое окно!

Через несколько минут перед Верой в стене внезапно выросла тяжелая деревянная дверь. Она распахнулась, и из нее выглянул взъерошенный Бэзил.

— Что же ты, дом, — прошептала Вера, когда шла за Бэзилом внутрь. — Совсем загонял хозяина.

Половица под ногой Веры скрипнула. Скрип был странный. Скорее он походил на негромкое хихиканье.

Без гостей дом изнутри выглядел еще более светлым и просторным. Вере очень нравилась лаконичная и при этом благородная обстановка. На светлых стенах было много полок с комнатными растениями, и Вера сразу вспомнила малыша Лео. Ему бы точно здесь понравилось.

Бэзил поймал взгляд Веры, обращенный на цветы, и тут же отреагировал.

— Думаю, что цветы надо снимать, — сказал Бэзил, театрально прижимая руку ко лбу.

Не успела Вера задать уточняющий вопрос, как одна из полок исчезла и горшок с красивым папоротником свалился на пол.

Удивительно, но горшок раскололся так аккуратно, что растение практически не пострадало.

Бэзил засунул растение вместе с земляным комом в пустующий горшок и развернулся к Вере.

— Не дом, а наказание, — с мрачным удовлетворением сказал Бэзил. — И это я вам еще ванную не показывал.

Бэзил снова заспешил вперед, а Вера, шагая за ним, провела рукой по стене. От стены шло ощущение спокойствия и доброжелательного внимания.

Вера нахмурилась. Что-то никак не хотелось складываться у нее в голове.

На втором этаже Бэзил развил необыкновенную активность. Он подбегал к каждой двери, заглядывал в нее и кричал:

— Нет ванной комнаты!

— И тут нет!

— Вообще нет!

— Как мне прикажете совершать гигиенические процедуры?

И все в таком духе.

Наконец Бэзил угомонился, присел в кресло в коридоре и, обмахивая разгоряченное лицо рукой, слабым голосом попросил Веру проверить крошечную неприметную дверцу рядом с ней.

Вера потянула за малюсенькую ручку и немедленно почувствовала себя Алисой, объевшейся неправильного гриба.

За крошечной дверью обнаружилась такая же крошечная ванная, в которой стояла ванна-малютка и роскошное миниатюрное биде. На стене висел кукольного размера халат.

Вера медленно выпрямилась.

В открытую дверцу заглянул Бэзил.

— Это уже издевательство, — проговорил он. — Я даже одну руку здесь не могу вымыть! Не говоря уже о других насущных потребностях.

Бэзил проникновенно посмотрел в глаза Веры.

— Прошу вас, помогите!

Вера только открыла рот, чтобы ответить, как снизу раздался громкий стук в дверь.

Бэзил недовольно вздохнул и пошел к лестнице.

Вера побежала вслед за ним, потому что больше всего ей не хотелось, чтобы пришедшие видели, как она спускается со второго этажа или вовсе там прячется.

Ее репутация и так уже была подмочена отвратительным поведением платья.

Бэзил открыл дверь, и Вера увидела Эву с Эмилем.

— Вера, и ты здесь?! Какой приятный сюрприз, — всплеснула руками Эва. — Помогаешь Бэзилу с домом? Отрадно, отрадно. А мы с Эмилем проходили мимо, решили, что стоит зайти к Бэзилу, поблагодарить его за предоставление дома для вечеринки.

Эва быстро подмигнула Вере и слегка развела руками. Прости, мол.

Элегантным движением Эва обогнула застывшего на месте Бэзила и, подхватив Веру под руку, устремилась в гостиную.

Эмиль шел следом, улыбаясь как кот.

— Вера такая молодец! — щебетала Эва. — Она непременно тебе поможет. Даже наши ворчливые фон Эстерхази — и те ходят довольные после визита Веры. Виктору, конечно, похудеть не мешало бы, но с улыбкой на лице он даже милый. Кстати, в нашей семье самый стройный — это Эмиль. Каждый день он проходит по десять миль, а иногда и пятнадцать…

Мысленно Вера закатила глаза. Эва была прекрасной женщиной, умной и смешливой, но ее желание сделать Веру своей невесткой начинало уже несколько утомлять.

Эмиль выпростал из-под столика ногу, как будто желая продемонстрировать ее ходовые качества.

— Мне, пожалуй, пора, — сказала Вера, поднимаясь.

— А что по поводу дома? — слегка нахмурился Бэзил.

— Я обязательно подумаю, как вам можно помочь, — пообещала Вера.

За то время, пока она ходила по дому Бэзила, успело стемнеть.

Вера, спрятавшаяся за роскошным кустом с белыми ароматными цветами, дождалась, когда Эва с Эмилем выйдут из дома.

На втором этаже зажегся свет, и Вера через огромные окна увидела, как Бэзил идет по коридору. Он улыбался и ласково касался стен, как будто гладил огромное животное.

«Нет у него никаких проблем с домом», — сказал внутренний голос, и Вера не смогла не согласиться с ним.

Дома Веру ждал накрытый стол.

Комод бегал вокруг стола и иногда даже подпрыгивал от нетерпения.

— О чем Бэзил тебя просил? Гостиная маловата, да? Или кухня шалит? Его плита вкусно готовит? Окон в доме хватает?

Вера скинула туфли и с выдохом облегчения развалилась в кресле.

— С домом все в порядке, — медленно начала Вера, — а вот с Бэзилом явно что-то не так. Мне кажется, он зачем-то организовал всякие домашние неурядицы, чтобы иметь предлог обратиться ко мне.

Комод замер на месте.

— Думаешь, ты ему приглянулась и он ищет способы пообщаться с тобой?

— Может быть, — протянула Вера, — а может, он сам архитектор и хочет выяснить, на что я способна. Только зачем ему это? Если бы он был архитектором, он бы давно уже нашел себе работу среди соседей. Нет, тут явно что-то нечисто.

— Тайна! — прошептал комод, постукивая от возбуждения ящиками и ящичками. — Тебе непременно стоит с ней разобраться.

— Я тут совсем недавно, а уже столько всего надо выяснить, — буркнула Вера, намазывая на толстый ломоть хлеба субстанцию, напоминающую паштет. — Безумная эта архитекторша, теперь еще и благообразный с виду Бэзил. Но это все завтра.

Вера посмотрела на бутерброд. Нож оставил на паштете волну, похожую на завиток волос Аладара.

Она покраснела и чертыхнулась.