Глава 19

Живой дом — это хорошо, а живой комод — вообще прекрасно. Вера на какой-то момент задумалась, как сложилась бы ее жизнь в новом мире, если бы не комод с его заботой, шутками и любовью к вязаным салфеточкам?

Вот и сейчас комод стоял напротив Веры и смотрел на нее с гордостью. Комод, несмотря на общую деревянность, обладал способностью передавать  чувства через позу и узоры на поверхностях. Сейчас вот на ящиках и боковинах проступали восхищенные восклицательные знаки. 

— Посмотрите на нее! Редкий специалист! Идет на работу! За деньги! 

Вера рассмеялась, но потом погрустнела. 

— У меня всего второй день трудоустройства, а проблем уже выше крыши. У вас тут водятся фиолетовые зверьки, похожие на мартышек? Ну, на таких маленьких детей, только очень худеньких и с длиннющим хвостом? 

Комод задумчиво прошелся туда и обратно. 

— Нет, не припомню таких зверей в наших книгах. А где ты его встретила? 

— В доме у Аладара. Громил там все и скакал по стенам. Не хочу говорить Аладару, потому что мало ли, вдруг он охоту за бедолагой устроит? 

Комод застыл. 

— Надо будет решать этот вопрос, — задумчиво сказал он. — Иначе Аладар решит, что ты никудышный архитектор, и дом продолжает рушиться на глазах. Ты иди, я подумаю, что это может быть за зверек. Одна голова — хорошо, а голова и три ящика… 

Вера погладила комод по гладкому боку и заспешила на выход. Вопросы надо решать по очередности, сосредотачиваясь на чем-то одном. Сегодня Вера хотела сосредоточиться на Аладаре. 

Аладар, предмет сосредоточений Веры, был довольно хмур, хотя и пытался держать лицо. 

— Стоило тогда доверить вам не детскую, а спальню. Сплю в новом кабинете на диване в обнимку с шахматами, — сказал Аладар после приветствия. 

— И до спальни дойдем, — пообещала Вера с улыбкой. 

От прозвучавшей двусмысленности оба застыли и сделали вид, что каждый внезапно отвлекся на важное дело. Аладар принялся поправлять тяжелую штору на огромном окне, а Вера — отдирать торчащую щепку от деревянного панно. 

— Начинать нужно с чего-то попроще, — сказала Вера, справившись с собой. — Выберете какую-нибудь небольшую комнату. Желательно, чтобы с ней были связаны какие-то приятные воспоминания. 

Аладар поморщился. 

— Тут придется подумать, — сдержанно сказал он. — Может, э-э-э, кухня? Я туда часто в детстве заходил, чтобы выпросить у плиты что-нибудь вкусное. 

— Кухня не подходит, — быстро сказала Вера, вспомнив сложный характер собственной кухни. — Она у вас огромная.

Кроме того, краем глаза Вера успела заметила кончик фиолетового хвоста, мелькнувшего в проеме двери, ведущей на кухню.  

— Тогда малая библиотека, - со вздохом сказал Аладар. — Я там часто проводил время. Читал, изучал географические карты. Это небольшая комната, там никто, кроме меня, и не появлялся. 

— Отличный выбор! — сказала Вера с деланным энтузиазмом. — Пойдемте навестим ее? 

Аладар открыл дверь в комнату на втором этаже и пропустил Веру вперед. 

— Танцуйте в свое удовольствие, — сказал Аладар. 

Вера вопросительно подняла бровь. 

— Простите, — смутился Аладар, — это была неудачная шутка. Мне просто казалось, что архитекторы во время работы ходят по комнатам из угла в угол, делают пассы руками... Танцуют свой танец изменений дома. 

— Вы за мной подсматривали?! — Вера уставилась на Аладара, скрестив руки на груди. 

— Ни в коем случае, — Аладар окаменел лицом. — Говорю же, неудачная шутка. Что же, я вас оставлю. Работайте. 

Вера осмотрела библиотеку. Старые рассохшиеся шкафы с пыльными книгами не слишком-то украшали комнату. Голубые обои выцвели и выглядели крайне печально. Зато два кресла, стоявшие у окна, до сих пор были хороши. Рыжая кожа, кое-где вытертая до бежевых пятен, с виду была мягкой. Высокие пухлые спинки обещали гостю долгий отдых. 

— Без вас никак, — мягко сказала Вера. — Расскажите мне, пожалуйста, что-нибудь об этой комнате. В каком возрасте вы начали читать? Как часто вы сюда приходили? 

От каждого вопроса лицо Аладара принимало все более печальное выражение. 

— Не думал я, что работа с архитектором будет больше походить на сентиментальную беседу. 

Вера прошла к одному из кресел, села и, дотянувшись до другого кресла, приглашающе похлопала по нему. 

— Хороший день для разговора,  сказала она. — Чем раньше начнем, тем скорее вы вернетесь в столицу. 

Вера сама удивилась тому, как легко она смогла это сказала, поглубже спрятав настоящие мысли. 

Аладар рассказывал о своем детстве иронично. Домашний учитель, уроки которого были довольно скучны. Жесткий отбор книг для чтения — никакой приключенческой литературы! Только нравоучительные тексты или занудные книги о славной истории аристократических родов. 

— А здесь была совсем другая жизнь, — сказал Аладар, указывая на шкафы. — Шерман Колпс идет по следу преступников. Охотник по прозвищу «Тихий шаг» выслеживает огромного дарса-людоеда…

Вера слушала рассказ, затаив дыхание. Аладар, который с виду больше всего походил на столичного модника, открывался ей совсем с другой стороны. 

— Здесь я писал письма своему лучшему другу, — наконец проговорил Аладар, глядя в окно, за которым уже начинало темнеть. 

— Он жил в другом городе? — спросила Вера. 

Аладар перевел на нее взгляд. Казалось, что он забыл о том, что здесь есть кто-то, кроме него. 

— Она, — сказал он со странной интонацией. — Это была она. Дочка папиного друга, моя ровесница. Тоже с изъяном, как и я. Любила читать те же книги. Но это неважно. Мы виделись всего пару раз в юности, а сейчас у нее все хорошо. Давно замужем, счастливая мать большого семейства. 

Вера сдержалась, чтобы не ахнуть. Аладар рассказывает о своей первой влюбленности! 

Воздух вокруг Веры завибрировал. 

Она почувствовала, как тоска Аладара заполняет комнату и проникает в нее саму. 

Прозрачные тени деревьев, растущих за окном, заплясали на стенах. 

Постепенно они сгустились в две тонкие фигуры — одна из них была тенью девушки в приталенном платье, а другая — длинноногая, походила на Аладара. 

Тени кружили друг вокруг друга, не смея приблизиться. 

Аладар потрясенно смотрел на театр теней. 

Наконец тень юноши сделала шаг навстречу девушке, протягивая руки.

Вера посмотрела на Аладара. Тот сидел, напряженно вглядываясь в тень девушки. 

Ожидание стало невыносимым. Вера сама не ожидала от себя того, что сделала. 

Она подошла к Аладару и дотронулась до его щеки. 

— Я думаю, что та девушка очень хотела сделать так, — тихо сказала она. — Считайте это посланием из прошлого. 

Аладар вышел из библиотеки молча. Он успел увидеть то, как комната меняется, сбрасывая обои словно старую кожу. Как классические шкафы пропадают, а вместо них появляются стеллажи в виде лодок. Как на стене появляется небольшой портрет девушки, склонившейся над книгой. Лицо ее было почти закрыто каштановыми волосами, а на столике рядом белел лист письма. 

И только кресла остались такими же, как и прежде. 

Вера одобрительно кивнула. Некоторые вещи должны хранить память своих владельцев.