Глава 20

На следующее утро Вера почти пела, пока собиралась к Аладару. Подумать только, этот холодный, закрытый мужчина наконец поделился с ней значимой информацией, воспоминаниями о книгах, детстве, первой любви. Вера и сама была из тех, кто проводил летние ночи с фонариком под одеялом — читала она много и запоем. Она была почти уверена, что Аладар назвал ей имена тех, кто в ее мире оказался бы Жюлем Верном, Александром Дюма, Агатой Кристи. Кстати, тут была еще одна тонкость…

«Ты и так едва не выдала себя в вопросе денег», — произнес строгий внутренний голос. 

И действительно, легче легкого ведь совершить ошибку, если Аладар вдруг спросит ее насчет любимых книг. 

— Комодик, — произнесла Вера, — а ты не подскажешь, кто у вас пишет фантастику и приключения?

— Пошли посмотрим в библиотеке! — предложил комод и был таков, ускакал на якобы плохоньких ножках.

Решение о библиотеке напрашивалось само собой, но Вера же не смогла бы отличить сказочника от ученого. И что только комод предлагает сделать? 

Вера вошла в библиотеку следом за ним. Тот стоял у большого стеллажа с книгами в цветных, не особенно строгих обложках. 

— Здесь приключенческие романы? — догадалась Вера. — Как здорово, надо будет почитать. 

— Весь стеллаж, — гордо сказал комод. — Выбирай кого хочешь. 

Вера быстро нашла Шермана Колпса, тут стояла целая серия книг про него. Судя по всему, он был местным аналогом Шерлока Холмса (даже звучало слегка похоже) и лихо распутывал преступления любой направленности. Вера старательно запомнила автора — Эльден Тарт. Следом Вера опознала охотника по прозвищу Тихий шаг и тоже быстро нашла глазами автора. Наверное, аналог Джека Лондона? 

Она провела в библиотеке добрых полчаса, разыскивая местных брэдбери, кристи и вернов. Самое интересное заключалось в том, что она всех нашла. Может быть, не так уж сильно и отличались их миры? Подумаешь, живых домов не было. Зато был почти живой Интернет. Вера задумалась — ей ближе оказалось аналоговое устройство мира, ей нравилось ходить из дома в дом, а не обмениваться сообщениями в Ватсапе. 

Кстати, пришла пора отправляться к Аладару, сегодня они договорились на одиннадцать часов утра. Совсем уже прирученная гардеробная выдала красивую рубашку и юбку в пол, и Вера удовлетворенно кивнула. 

Аладар открыл дверь, и Вера собиралась было поздороваться, как вдруг заметила его выражение лица — на нем была написана холодная отстраненность. Вера опешила. 

— Доброе утро, — чинно произнес Аладар и сделался немного похож на полковника Траута. 

— Доброе, — согласилась Вера расстроенно. 

Аладар пропустил ее внутрь, и тут Вера поняла причину такой перемены: прихожая оказалась разгромлена, везде валялись вытащенные ящики, а на пыли по-прежнему кое-где виднелись следы когтей. Фиолетовый зверек постарался на славу. 

— Как вы видите, дом не особенно рад ни мне, ни, похоже, вам, — холодно сказал Аладар. 

Вера замешкалась. Про зверька говорить не хотелось: еще придется какую-нибудь службу вызывать, и та зверька потравит. Может, это вообще местный аналог крыс. Хотя сказать наверняка было довольно трудно: во всем остальном флора и фауна, кажется, более-менее совпадала с той, что осталась дома. 

— Такое случается, — проговорила Вера. — Бывает, когда дом еще только на начальной стадии преображения… 

— И сейчас вы снова скажете, что у него такой характер, и он ранен тем, что я не хочу тут оставаться?

Тон у Аладара был, прямо сказать, издевательский. Вера почувствовала, как замерзает внутри. И за что ей такое? Только начали налаживаться отношения, как Аладар решил, что не должен с ней сближаться… Это явственно следовало из перемены в общении. Если бы Аладар все еще был теплым, вчерашним мальчишкой, он не стал бы так сильно на нее накидываться. 

— Именно это я вам и собиралась сказать, — столь же чинно и как можно более невозмутимо произнесла Вера. — Всякое бывает, мы с домом решим эту проблему. А сегодня я хотела бы заняться курительной, если вы, конечно, не передумали и не собираетесь прибегнуть к услугам господина Ингвара. 

— Еще скажите «Амалии Берг», — явственно сдулся Аладар. — Тоже ведь архитектор была. 

Вера поморщилась и тут же словно спохватилась: было в этом имени что-то странное. Сумасшедшая старуха… Мысль ускользнула от нее.

— Так я приступлю? — спросила Вера, и Аладар кивнул. 

Вера прошла в глубь дома и уставилась на косо расставленную мебель и завешанные тряпками картины. Она могла бы поспорить, что еще накануне дом избавился от тряпок повсюду, потому что потянулся к Аладару, потянулся к ней, но сегодняшний настрой Аладара окончательно сбил бедный дом с толку. Эмоциональные качели. 

Вера вздохнула и потрогала рукой шкафчик с курительными приспособлениями. Надо было с домом что-то делать, а настрой Аладара совсем не помогал. Вера задумчиво пробежалась взглядом по некрасиво валяющимся трубками и вывалившимся из футляра сигарам. И какой толк вообще был от Ингвара? Вера не отказалась бы от самой малой помощи. 

Что же тут происходило, какое воспоминание…

Словно на ее мысленный зов, в проеме появился Аладар. Выглядел он слегка виновато, но, пожалуй, не слишком. 

— Вам нужно что-то от меня? — спросил он у Веры. 

— Хорошее воспоминание, как обычно, — отозвалась она. — Ну или просто что-то яркое. 

— Мы тут собирались с друзьями и играли в калару, — почти заученно произнес Аладар, будто готовился с этим ответом полночи. — Мои родители уехали к родственникам и оставили дом в моем распоряжении на месяц. Ко мне быстро примчались университетские друзья, и…

Аладар вздохнул, подошел к столу, открыл ящик и достал колоду необычных карт: они были слишком большими для обычных, к которым привыкла Вера, и слишком маленькими для таро. 

— Калара, — сказал Аладар — и мгновенно закрылся. — Вам такого хватит?

— Да, конечно, — отозвалась Вера. — Я, как архитектор, работаю с любыми типами воспоминаний и чувств.

Аладар кивнул и вышел. 

Вера задумалась. Сегодняшнее воспоминание должно было быть не менее ярким, чем вчерашнее: только подумать, молодому Аладару достался целый дом в распоряжение, приехали друзья, дом наверняка под шумок поставлял игристое и еще что покрепче, вино лилось рекой, в калару проигрывались состояния — воображаемые, конечно. 

Мысль так захватила Веру, что дом снова к ней потянулся, и с картин слетели тряпки. На одной была изображена компания молодых людей, сидящих за столом, еще несколько столпились рядом, и в центре без сомнения сидел юный Аладар, сосредоточенно раздающий карты. 

— Домик, спасибо тебе.

Благодарности Веры не было границ, и дом снова откликнулся, мебель поехала по полу, и…

И тут за окном мелькнул фиолетовый хвост, и Верин настрой пропал. Она бросилась к окну, на пол с грохотом обрушилась картина, и в коридоре раздались быстрые шаги. Вера успела только выглянуть в окно: маленький проныра уже залезал по стене куда-то в сторону второго этажа. 

— Что не так? — строго спросил Аладар. 

Выражение лица у него было чрезвычайно суровое. 

— Да всякое бывает, — расплывчато сказала Вера, оглядывая комнату.

Мебель разбежалась, картина упала, все выглядело еще хуже, чем когда она принималась за работу. 

— Вы уверены, что сегодня в состоянии продолжать?

Вера подумала над вариантами.

— Уверена.

Из дома Аладара Вера уходила совершенно недовольная поведением хозяина и относительно удовлетворенная поведением дома. Тот в итоге не стал артачиться, и вместе они собрали идеальную курительную, которая, кажется, даже Аладару понравилась, хотя тот виду и не подал. 

— И что за напасть такая? — услышала Вера Эвин голос, выходя из-за угла. 

Эва стояла рядом с Бэзилом и вид у нее был красноречивый, она явно чем-то возмущалась.

— Добрый день, — сказала Вера. — Что-то случилось?

— Разговариваем о нашествии фиолетовых мартышек, — сообщил Бэзил.

Вера пораженно уставилась на него. 

— Пытаемся понять, что это и откуда, — пожаловалась Эва. — Грызут провода, мебель обкусывают. У тебя они пока не появлялись?

— У меня — нет, — сказала Вера, решив утаить правду.

— Хоть кто-то от них свободен, — посетовал Бэзил. 

— О чем задумалась? — спросил комод дома. 

— Да вот. — Вера закусила губу. — Эти фантастические фиолетовые твари портят всем жизнь. Ты понял, что это такое?

— Я понял только, что если все сообщество чем-то заражено, значит, кто-то его заразил. И у нас есть один кандидат на эту роль. 

— Амалия Берг, — наконец-то догадалась Вера. — У нее же дом такого цвета. 

С ситуаций определенно надо было разбираться, и Вера решила наведаться к Амалии.