Глава 3

— Ты же новая хозяйка, вот и подумай. — Комод перебрал ножками, будто приглашая к игре.

Вера пожала плечами. Она с детства не любила истории в духе «пойди туда, не знаю куда…», но есть все же очень хотелось. Кофе сиротливо бултыхнулся в желудке, и Вера, прикинув варианты, решительным шагом направилась в коридор. Опыт подсказывал, что любое дело следует начинать с подготовки, в данном случае — с осмотра.

— Пришла в себя наконец? — сзади раздалось довольное сопение. — Ну вот и хорошо. Вот и правильно.

Решимости хватило только до гостиной с окнами-иллюминаторами, в которой Вера уже была. Взгляд выхватил из полумрака еще две двери с резными массивными ручками. Но стоило ли туда идти? Если в доме есть говорящий комод, возможно, найдется и… плотоядный шкаф? Заглатывающий унитаз?

Вера поежилась и тряхнула волосами. Нет, здесь ее считают хозяйкой. И даже если плотоядный шкаф существует, он скорее поделится добычей, чем причинит ей вред.

«Что будет очень кстати, — напомнил внутренний голос, — если ты не разбудишь дом».

Фыркнув, Вера толкнула первую дверь. За ней оказалась ванная комната с вполне обычным унитазом, раковиной и ванной на позолоченных ножках. Слои пыли и ржавчины прозрачно намекали, что за домом давно никто не ухаживал. Однако Вера ушла довольной — из крана хотя бы текла вода.

Вторая комната оказалась спальней с огромной кроватью под балдахином, трельяжем и отдельной гардеробной. Все это стоило более детального изучения, но в первую очередь внимание Веры привлекло большое окно, из которого открывался вид на обвитый плющом забор и… огромный дом сразу за ним.

Сердце забилось чаще. Нет, Вера понимала, что другой мир, о котором говорил комод, не может существовать в пустоте. Но все же как приятно убедиться, что она здесь не одна!

— Значит, дом находится в городе…

— Скорее, в пригороде Эймоса, — уточнил комод, подкрадываясь сзади.

Вера ожидала продолжения, но его так и не последовало.

— Я из другого мира, — напомнила она, разглядывая соседний дом. Он был двухэтажным и с небольшим количеством окон. Стены из красного кирпича не очень сочетались с ярко-желтой крышей, и это заставило Веру поморщиться. Кто, интересно, проектировал этот несчастный дом?

— А, — многозначительно вставил комод, устраиваясь рядом. — Эймос — маленький городок на севере Вертмора. Элитное место, между прочим! Оплот дворянства и всяких там богачей, обитающих в живых домах.

Вот, значит, как! Все-таки это не игры подсознания, а действительно целый мир, с городами, пригородами и бог знает чем еще.

Вера застонала и вцепилась пальцами в подоконник.

— Опять будут громкие звуки? — тут же напрягся комод.

— Нет уж, хватит истерик. Просто… перевариваю. А этот дом тоже спящий?

— Вроде бы нет. Там, кажется, живет большая семья. Если хочешь, можешь с ними познакомиться. Но я бы на твоем месте сначала разбудил Дом. Уже есть идеи, как именно?

— Пока нет. — Вера оторвалась от окна и снова посмотрела по сторонам. Подсказки не обнаружилось, и она произнесла на пробу: — Проснись, пожалуйста?

Комод захихикал, дребезжа содержанием ящиков.

— Ты же хозяйка, а это — твой Дом! Что за жалобные просьбы?

— Ну-ка, проснись немедленно! — Вера топнула ногой и под громкий взрыв смеха перевела взгляд на комод. — А теперь что не так?

— Ой-ой, погоди, ха-ха. У меня сейчас ящики от смеха посыплются!

Обида жаркой волной прилила к щекам, и Вера закусила губу. Ну нет, она взрослая, разумная женщина. Целый архитектор, на минутку! Неужели не сможет договориться с каким-то комодом?

— Ну хорошо. Ладно… — Она протянула ладонь и погладила крышку комода. — Ты же знаешь ответ. Точно знаешь. Что нужно делать?

— Не все так просто. — В голосе комода послышались урчащие нотки, поглаживания ему явно пришлись по вкусу. — У нас тут говорят: «Мой дом — моя душа». А душа у всех разная, сама понимаешь. Вот что для тебя самое важное в доме?

Вера задумалась. В голове как живой возник образ ее уютной квартирки: небольшой, но современной, обставленной со вкусом и любовью. Вряд ли, конечно, ей представится возможность поменять здесь всю старую мебель на новую. Но дело и не в мебели: образ загадочного волшебного дома ей вполне себе нравился. Здесь все казалось органичным: даже умывальник в гостиной, даже говорящий комод. Но что тогда?

Она еще раз обвела взглядом спальню, выхватывая детали. Вот старый выцветший балдахин над кроватью слегка покачивается от сквозняка — значит, где-то есть щели. Вот трельяж, заваленный склянками, расческами и коробочками непонятного назначения, с мутным зеркалом, в котором отражается растерянная девушка, поглаживающая комод…

— Ну, — раздалось сбоку. — Вижу, ты что-то надумала.

Если бы….

Хотя...

А почему нет?

— Порядок, — не сводя взгляда с трельяжа, произнесла Вера. — Больше всего мне нравится, когда у каждой вещи есть свое место. Организованное пространство, а не пыльный неконтролируемый бардак.

Комод замер на минутку, даже урчать перестал. Потом вздохнул, — зеркало отобразило, как подрагивают ручки его ящичков, — и наконец выдал:

— Да, намаемся мы с тобой.

— С чего бы? — удивилась Вера.

— А ты представь, сколько здесь всего прибирать?

Прибирать действительно пришлось много — они провозились как минимум час до того, как начали просыпаться другие предметы мебели. Удивительно было наблюдать, как старые шкафы и серванты, начищенные до блеска, вдруг наполняются одеждой, чистой посудой и прочей утварью. Журнальный столик, получив немного внимания, тут же ускакал в ванную и вернулся, скользя по полу влажными тряпками. Наблюдая, как он старательно натирает ими паркет, Вера решила в первую очередь сосредоточиться на мебели с ножками и ручками. Она даже о еде на время забыла и очень удивилась, когда на кухонном столе вдруг появился целый поднос с тушеными овощами и бокалом вина.

— Живем! — обрадовался комод. — Видишь, Дом просыпается! Все-таки не зря он тебя выбрал. Знал, что ты будешь хорошей хозяйкой. — Он подозрительно посмотрел на Веру. — Ты же нас не бросишь? Не уйдешь?

Они расположились в гостиной. Вера — на диване, который удобно изогнулся под ее габариты, комод пристроился рядом с журнальным столиком.

— Интересно ты ставишь вопрос, — фыркнула Вера, покачивая вилкой. — Я в этом мире чужая, ничего не знаю. Стоит мне заговорить — это сразу станет ясно. Куда мне идти?

Вера потянулась за бокалом и не сдержала улыбки, когда журнальный столик с подносом сам потянулся к ее руке. Как все-таки хорошо, когда о тебе заботятся! Лет с семнадцати она постоянно жила одна — училась, строила карьеру — и успела забыть, как приятно есть приготовленный кем-то ужин и болтать о пустяках. Даже если болтаешь с комодом.

«Вот так и заканчивают все одиночки, — ехидно подсказал внутренний голос, — сначала ты общаешься с мебелью, потом — с милыми ребятами в белых халатах».

— Кстати, — задумчиво протянул комод. — Не помню, чтобы иномиряне здесь хорошо устраивались. За вами, кажется, по закону должны присматривать наши службы. Случались неприятные истории…

Вера поморщилась. Нет уж, жить под надзором кого бы то ни было ей не хотелось.

— И что же делать?

Комод затих, покачиваясь на ножках и крутя ручками ящиков.

— Можем выдать тебя за дальнюю родню нашего прежнего хозяина, виконта фон Стерлиха, — спустя очень долгую паузу произнес он. — Языком этого мира Дом тебя уже наделил. Наверняка ты и читать на нашем умеешь. А знаешь… Попроси у Дома библиотеку. Что-то я тебе расскажу о мире, о чем-то узнаешь из книг. Выйдешь в люди, а дальше — как повезет.

— А если не повезет? — уточнила Вера.

— Ну что ты сразу о плохом? — возмутился комод. — Ты вроде сообразительная, и я не дурак. Придумаем что-нибудь вместе. В конце концов, можно вообще из дома не выходить! Некоторые так и делают!

Вера с сомнением посмотрела на окошки, за которыми уже начинался вечер. Там ее ждал огромный новый мир со всеми его приключениями и опасностями. Попасть сюда — и вот так просто от всего отказаться? Запереться в доме и медленно сходить с ума?

— А знаешь, давай-ка спать, — со вздохом сказала она, поднимаясь. — На свежую голову все кажется проще. И так слишком много впечатлений для одного дня.