Глава 30

— А ты никогда не завидовал Бэзилу? — спросила Вера у комода. 

Комод раздраженно поскреб об одной из ножек паркет. 

— В чем я ему могу завидовать? 

— Ну, его человеческому виду. Так-то ты очень красивый, без всяких сомнений. Просто Бэзил может ходить везде, принимать гостей, общаться с соседями…

— Сомнительное удовольствие, — сказал комод. — Столько ненужных телодвижений, столько болтовни. 

Вера рассмеялась.

— Ты же обожаешь болтать, — сказала она. — И бегать обожаешь. 

— Во-первых, у меня четыре ноги, — начал комод, — а у вас всего две. Во-вторых…

К сожалению, Вера не узнала, что было во-вторых, потому что в этот момент в дверь постучался прискорбно двуногий Бэзил. 

— Нам пора, — сказал Бэзил вместо приветствия. 

Бледность почти сошла с его лица, но все равно он выглядел очень взволнованным. 

— Как же, как же, — пробурчал комод. — Вы же под покровом ночи идете организовывать слежку. Будете сидеть в кустах как заправские шпионы. Бутерброды хотя бы возьмите. 

Комод, топоча всеми четырьмя ножками, унесся на кухню и так же быстро вернулся с бутербродами на сияющей крышке. 

— Спасибо, — сказала Вера, пряча бутерброды. — Надеюсь, мы сможем узнать, кто установил в доме Амалии эту машину-насос. 

— Конечно, — поддержал Веру Бэзил. — Тот, кто установил устройство, не мог не заметить, что она перестала работать. Он просто обязан прийти и проверить, что с ней случилось. Не в эту ночь, так в следующую.

Комод фыркнул. 

— А ты, Вера, говоришь… — загадочно сказал он. — Комоды в кустах не сидят. В кустах сидят двуногие. Комоды же по своей природе любят комфорт, тепло и полное отсутствие насекомых. Кстати, попрошу не притаскивать в дом всяких там… короедов. 

Бэзил хотел было о чем-то спросить, но Вера утянула его за рукав из дома. Больше всего ей не хотелось, чтобы разумные представители двух живых домов сейчас устроили спор из-за того, кто из них круче. 

В кустах возле дома Амалии было довольно прохладно. Вера дожевывала третий бутерброд, когда ворота тихо открылись и к подвалу направились две темные фигуры.

— Это они! — прошептала Вера Бэзилу и округлила глаза. 

Ее сердце бешено забилось.

— А ты еще хвастался, что твой план блестяще продуман, — до Веры с Бэзилом донесся мужской голос. — Никто не подойдет к дому сумасшедшей старухи! Никто не посмеет лезть в подвал! 

Последние фразы звучали издевательски. 

— Наверняка эта была местная архитекторша. Только она могла сунуться в это безумное место. 

Второй говоривший тоже был мужчиной. 

Вера нахмурилась. Голоса показались ей знакомыми, но она никак не могла вспомнить, откуда она их помнит. 

— Ладно, — сказал тот, кто говорил первым. — Скоро район опустеет, и мы сможем устанавливать машины там, где захотим. Без риска наткнуться на сумасшедших и слишком любопытных архитекторов. 

— Это он о тебе, — хихикнул Бэзил.

Вера толкнула его в бок. 

— Если эти жалкие аристократишки не воспользуются нашим щедрым предложением разойтись по-хорошему, мы начнем применять другие меры. Ох, как они им не понравятся. Организации нужна энергия живых домов. Эти жители буквально сидят на самом ценном ресурсе в мире — и знать об этом не знают. 

Из подвала донесся смех. 

Вера с Бэзилом окаменели. 

— Ну все, шланги на месте. А если сюда еще кто-то сунется, то его будет ждать сюрприз. 

Вера вылезла из кустов как заправский подкустовый выползень, молясь о том, чтобы ни одна ветка не хрустнула под ногами. 

Бэзил отчаянно жестикулировал ей вслед, но Вера решила не обращать внимания на его пантомиму. 

Она добралась до входа в подвал и осторожно заглянула внутрь. 

Двое мужчин что-то рассыпали на земляной пол подвала из маленьких жестяных коробочек. 

— Дымовые грибы растут быстро, — со смешком сказал один из мужчин. — Завтра здесь уже будет целая колония миленьких беленьких грибочков. Наступишь хотя бы на один из них — и пф-ф-ф! Грибочек взорвется и овеет посетителя ядовитыми спорами.  

Вера крабьей походкой поспешила в родные кусты. 

Она как раз успела укрыться за листвой, когда из подвала вышли мужчины. 

— Что будем делать? — мрачно спросил Бэзил, разглядывая устройство. — Если мы ее отключим, они опять прибегут. Может, разломаем эту машину к чертовой бабушке? 

Вера на машину не глядела. Она с подозрением разглядывала пол на предмет выросших грибов. 

— Да не вырастут грибы за десять минут, — успокоил ее Бэзил. — Хотя к завтрашней ночи могут и успеть. 

— Предлагаю отсоединить один шланг, а второй ослабить, — задумчиво сказала Вера. — Тогда мы сможем потянуть время, выяснить, что за организация такая таинственная, а силы у домов будут уходить не так быстро. 

Так они и поступили. 

Домой они возвращались молча. Слишком многое им нужно было обсудить, и нужно было для начала понять, с чего именно начать обсуждение. 

Когда они зашли в дом Веры, комод издал радостный вопль. 

— Чего это ты? — спросила оторопевшая Вера. — Ты волновался за нас? 

— Ничего я не волновался, — сказал комод. — Я… Я просто увидел, что вы вернулись без бутербродов, значит, они вам понравились. Волновался я, как же… 

Вера понимающе улыбнулась. У комода были свои секреты, она это уже поняла, но все-таки он относился к ней с настоящим теплом, как бы он не хотел это скрыть. 

Вера с Бэзилом быстро рассказали комоду все, что им удалось узнать за вечер, и теперь сидели возле камина, вытянув ноги. 

— Факт первый, — сказал Бэзил. — Кем бы ни была эта организация, настроена она решительно. Если жители не будут продавать дома, их заставят отсюда уехать так или иначе. 

— Факт второй, — продолжила Вера. — Они сказали, что энергия живых домов - самый ценный ресурс в мире. Что они имели в виду? Для чего они хотят использовать эту энергию? 

— Факт третий... — начал было Бэзил, но тут Вера вскочила и принялась бегать по гостиной. 

— Я узнала этих мужчин! Именно они приходили ко мне с предложением выкупить дом! 

Бэзил со скепсисом в глазах посмотрел на Веру. 

— И что нам это даст? Сможем узнать их на улице и натравить на них фиолетовых мартышек? 

Вера опустилась обратно в кресло. 

— Мы не справимся одни, — глухо сказала она. — Нам придется организовать собрание жителей и рассказать обо всем, что происходит. Не знаю, как они на это отреагируют. Я пыталась уже рассказать о машине, но Аладар мне не поверил. Или не захотел слушать. 

— Поговори с Аладаром еще раз, — мягко сказал комод. — Если он станет нашим союзником, он поможет убедить и всех остальных. 

— Не знаю, — покачала головой Вера. — Аладару явно не нужен дом. Но ты прав в том, что с ним все-таки придется поговорить. Надо выяснить, какая у него проблема, почему ему так надо вступить в наследство. Вдруг он весь в долгах, вдруг он там в своей столице был заядлым игроманом или еще чего хуже. 

Голос Веры дрогнул. 

— Я об одном прошу, — тихо сказал Бэзил. — Давайте пока сохраним мой секрет. Если удастся все решить и все будет как прежде, мне еще жить с этими людьми. Боюсь, что они не смогут принять мою истинную природу - и тогда вообще неизвестно, что со мной будет. 

Вера успокаивающе положила руку на плечо Бэзила и кивнула. 

— Завтра я поговорю с Аладаром. Посмотрим, куда нас приведет этот разговор. 

Ночью Вера долго не могла уснуть. Внезапно ей стало очень страшно за прекрасную часть мира, в которой она оказалась.