Глава 31

Вера поднесла ладонь к молоточку на двери Аладарова дома, но постучать не решилась. Так и замерла, кусая губы и разглядывая широкие окна — там горел свет. Она вновь и вновь прокручивала в голове наиболее убедительные фразы. Что она ему скажет? Как он ответит? От этого зависело очень многое.

На самом деле, она не воспринимала всерьез подозрения Бэзила насчет связи Аладара со скупщиками домов. От этого дела явно тянуло грязью, а Аладар никак не походил на человека, который готов запачкать руки. Однако было в его желании как можно быстрей получить наследство и уехать в столицу кое-что… неправильное. Кто вообще готов расстаться с домом, который обеспечивает тебя всем необходимым?  И почему?

В окне мелькнула высокая фигура, и почти сразу дверь распахнулась, заставив Веру вздрогнуть.

— Что, вы уже закончили ваши конфиденциальные дела с Бэзилом? — сухо спросил Аладар, загораживая собой весь проем. — Не тряситесь так, я видел, как вы идете по садовой дорожке к дому.

 Вера сделала несколько глубоких вдохов.

— А в дом вы меня пропустите? — спросила она вполне спокойным голосом, чему сама удивилась. — Нам нужно поговорить.

— Неужели? — Брови Аладара иронично изогнулись, однако он, чуть помявшись, отступил в сторону. — Что ж, если вы так хотите…

В гостиную они вошли в гробовом молчании, и так же молча расселись в креслах. Вера глазела по сторонам — с их последнего вечера в этом доме прошло очень мало времени, однако Аладар самостоятельно успел здесь многое переделать. Вместо картин на стенах теперь висели тканые полотна ярких цветов, на чайном столике пристроились сервиз и угощения.

Похоже, хозяин вполне наладил контакт с домом, и теперь подстраивал его под свои вкусы, сильно изменившиеся со времен детства.

— Итак, — решилась Вера, когда молчание из неловкого стало перерастать в гнетущее.  — Я хотела с вами поговорить…

Она замялась, и Аладар тут же перехватил инициативу:

— Я и сам хотел с вами поговорить, еще вчера, — в его голосе читалось легкое недовольство. — Тот вечер… Точнее, та ночь… И все, что тогда произошло… — Повисла секундная пауза. — Пожалуй, не стоит относиться к этому слишком серьезно.

Вера сглотнула неприятный ком в горле.

— На самом деле, господин фон Другет, — сказала она официальным тоном, — сейчас есть дела куда более важные, чем наша личная жизнь. И я прошу вас сосредоточиться именно на них.

Аладар нахмурился. Такого поворота он явно не ожидал, и Вера с мстительным удовольствием наблюдала, как он пытается сохранить лицо. 

Теперь понятно, почему Аладар все последнее время искал с ней встречи.

Что ж… Шаг вперед, два шага назад… Вполне предсказуемо, но все равно немного обидно.

— Я весь внимание, — наконец, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла, сказал Аладар. —  Что такого важного происходит на нашей улице?

Вера, поглядывая на него, еще раз прокрутила в голове весь монолог, который успела приготовить для этой встречи.

Скажите, что такого важного в вашем наследстве? Нет, не с этого надо начинать разговор…

Кто вас ждет в столице, почему вы так рветесь туда вернуться? Опять не то…

Разуйте уже глаза и посмотрите на ситуацию в целом, а не с такого-то бока?

Вера вздохнула и закусила губу. За любое откровение следует платить откровением. Что ж…

— Несколько дней назад ко мне приходили двое незнакомцев, которые предлагали выкупить у меня дом. Это предложение было очень настойчивым… — Начала она издалека.

На всю историю про скупщиков, дом Амалии и машину ушло каких-то полчаса, но Вера чувствовала себя выжатой, как лимон. Аладар то хмурился, то удивленно распахивал глаза. На моменте с дымовыми грибами он едва удержался от смеха, и Вера лишь усилием воли довела свой монолог до конца.

— Звучит, как страшная сказка на ночь, — сказал Аладар, когда она, наконец, замолчала. — В духе братьев Гимли, кажется. Очень захватывающе!

— Но ведь это правда, а никакая не сказка, — возразила Вера. — Кто-то убивает дома, в которых мы живем. Скажите, господин фон Другет, вы готовы закрыть глаза на целую серию убийств, происходящих под вашим носом?

Аладар поморщился.

— Не стоит перегибать. Как можно убить неодушевленный предмет? Дома строятся или ломаются. И я не вижу причины…

— Да почему неодушевленный! — не выдержала Вера. — Я же вам столько раз доказывала, что дом обладает душой, что он испытывает чувства. Какие еще доказательства могут вас убедить?!

— Пара глубоких вдохов, Вера, — напомнил Аладар холодным тоном.

Вера вконец растерялась. Ну что за человек, ничем его не пронять!

— Послушайте... — начала она.

И тут раздался громкий стук в дверь.

Аладар недовольно посмотрел в сторону коридора, потом снова на Веру, приглашая ее продолжать. Встречать очередного гостя он явно не собирался. Однако не успела Вера и рта открыть, как стук повторился. Потом снова. И снова.

— А ну открывайте! — в распахнутые окна донесся знакомый голос, и Вера точно упала бы, если бы не сидела в кресле. — Я знаю, что вы там!

Аладар скривил рот.

— Подождите здесь, пожалуйста.  Кажется, с этим придется разобраться прямо сейчас.

— Нет уж, я с вами! — Вера вскочила на ноги быстрее пули. — Я точно не готова это пропустить!

— Выходите, господин фон Другет, — донеслось со двора. — Мне есть, что вам сказать! И вам придется меня послушать!

Пока они добирались до двери, настойчивые требования переросли в недовольные ругательства, а стук сменился частой барабанной дробью. Открывая, Аладар напряженно дышал — пожалуй, это напоминало плохо скрываемую ярость. Вера прикусила губу, стараясь не рассмеяться, когда дверь распахнулась, и Аладар яростно посмотрел… мимо гостя, которого он точно ожидал увидеть на уровне своих глаз.

Потом взгляд его скользнул ниже… еще ниже… и, наконец, замер в немом удивлении.

— Ну, кто тут не верит, что я одушевленный? — сказал комод, сердито пыхтя и перебирая ножками по крыльцу. И тут же радостно добавил: — Вера! Кажется, меня видел полковник Траут! Не припомню, чтобы кто-то так же яростно потирал глаза. А еще я принес ром, тот самый... Ты же не злишься, что я подслушивал? Ну скажи, что не злишься. Я просто хотел помочь!

А дальше… О, Вера еще долго вспоминала этот разговор, как самую сладкую в своей жизни победу!

Пока Аладар, растерявший все самообладание, сидел в кресле в обнимку с бутылкой рома, комод разыгрывал перед ним что-то, похожее на цирковое представление. Он читал стихи, рассказывал, как тяжела была его жизнь без хозяина, и даже рассуждал о политической ситуации в стране (на этом моменте Аладар попытался приложиться к бутылке, но от удивления промахнулся мимо рта). А под конец своей речи комод совсем разошелся и, ткнувшись Аладару в ноги,  жалобно произнес:

— С нами происходят страшные вещи. Я дрожу всеми ящичками, когда очередной дом исчезает из общей сети. Я плохо сплю и вздрагиваю от каждого шороха по ночам!

Аладар растерянно посмотрел на Веру. Потом его взгляд заскользил по комнате, по каждому предмету мебели, снова и снова. Как будто он заново проживал все события, связанные с гостиной, только теперь видел их в новом свете.

— Но чем я могу помочь? — спросил он, все еще блуждая глазами по комнате.

Вера подобралась.

— Проблема серьезная. Нам потребуется каждый житель улицы, чтобы с ней разобраться. Скажите, вы же не собираетесь продавать дом?

— Я бы не хотел, — в голосе Аладара звучали явные нотки вины. — Но… Мой друг… Он мне почти как брат. Добрый и душевный человек с единственным серьезным недостатком - он излишне доверчив. — Аладар вздохнул и все-таки свинтил крышку с бутылки. — Недавно он вляпался в одну нехорошую историю и теперь должен серьезные деньги очень серьезным людям. И я не могу оставить его без помощи.

— Что за история? — нахмурилась Вера.

Аладар щедро хлебнул из бутылки.

— Это не моя тайна, — отдышавшись, сказал он. — Я надеялся на наследство, но после встречи с распорядителем... Помните, я рассказывал вам про единственное счастливое лето, проведенное здесь? После него я сбежал в столицу, и не очень интересовался делами семьи. Оказалось, в наследство мне достался только этот дом. Так что мне в итоге придется его продать… — он снова обвел взглядом гостиную. — И теперь я не представляю, как заставить себя это сделать.

Аладар вздохнул и погладил комод по деревянному боку - тот сочувствующе потерся о его ногу.

— Мы найдем другой выход, — замурлыкал он. — Спорю на свою крышечку, Вера что-нибудь придумает. Она у меня очень умная!

— Да что тут придумаешь… — Аладар махнул рукой.

Вера со вздохом кивнула, однако почти тут же встрепенулась, обдумывая внезапную идею. Дом ведь обеспечивает хозяина всем необходимым. А что, если…

— Не все еще потеряно, — медленно сказала она. — Кажется, я знаю, как вам помочь.