Глава 21

— Мы здесь собрались, чтобы заключить брак этих двух людей. — сказал священник, требуя внимания, после чего говорил дальше, — Если есть причины, по которым этот брак не может быть заключен, сообщите о них.

Все молчали. Причин не было. Он продолжал:

— Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Линдо Салеман, согласен ли ты взять в жёны Эмили Редфрит? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед небом и свидетелями словами «Да, обещаю».

Они стояли под аркой, а священник за ней.

— Да, обещаю, — Линдо с улыбкой взглянул на свою невесту.

— Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нём, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед небом и свидетелями словами «Да, обещаю». — снова проговорил священник, и все молчали вокруг.

— Да, обещаю. — сказала Эмили, глядя на Линдо.

Ровно до этого момента я наблюдала обычную свадьбу, которую видела не раз. Но слова священника продолжались, а кольцами никто не обменивался.

— Не связан ли ты обещанием другой невесте? — спросил он у Линдо.

— Нет, не связан. — помотал головой тот.

После чего священник обратился к Эмили.

— Не связана ли обещанием другому жениху?

— Нет, не связана.

— Да будет связан и благословится ваш брак не только на земле, но и небе. — священник взял за руки Эмили и Линдо и соединил их руки. Еще до переплетения пальцев протянутые руки начали опутывать едва заметные сияющие белые нити. А после того, как их руки соединились, пальцы окутало мягким светлым сиянием, затем оно исчезло.

— Прими эту печать как символ и обещание моей любви и верности. — сказал негромко Линдо.

Печати?.. Свадебные?.. А как же кольца?..

— Этой печатью я обещаю хранить любовь и верность. — проговорила негромко Эмили и они разъединили руки.

Я стояла, пораженная произошедшим. И что станет с этими печатями, если верность будет нарушена?

— Теперь вы муж и жена. Храните верность друг другу и будьте счастливы. Можете поцеловаться. — сказал священник, и Линдо привлек Эмили к себе, после чего они поцеловались.

Мне стало интересно, поэтому я подошла к священнику после окончания и спросила об этих печатях.

— Никогда не видели священный обряд Связывания? — спросил он, поправляя белый воротник на обычной черной форме священника.

Я помотала головой.

— И я не думала, что обычные священники могут быть…

— Магами? — священник не был стариком, возможно, где-то за пятьдесят. В черных волосах, аккуратно зачесанных назад уже пробивалась седина. — Но на самом деле это возможно.

— Что будет, если они нарушат верность?

— Эта печать гораздо большее, чем вы можете подумать. Находясь в разных местах, муж и жена чувствуют если с одним из них что-то случится. Если печать изменит цвет на черный — связанный клятвой изменил. Если станет белой — умер. Большинство знает об этом и измена станет клеймом для этого человека и для его любимого тоже.

Я вздрогнула.

— И она остается на всю жизнь?

— Да, поэтому не стоит торопится с обрядом Связывания. Если влюбленные боятся, что не смогут понести эту ношу, обмениваются простыми кольцами.

— Вот как. — я кивнула.

— Это просто интерес, или подкрепленный грядущими событиями? — улыбнулся священник, а я покраснела.

— Да, да, это просто интерес! У меня никого нет.

Он задумчиво на меня взглянул и проговорил:

— Я вижу, что вы уже встретили свою судьбу, но не хотите по каким-то причинам ее принять.

Я нахмурилась и недоверчиво взглянула на священника, сложив руки на груди.

— Вы еще и ясновидящий?

— Думаю, если я маг, очевидно, что я умею что-то еще кроме обряда Связывания. — он улыбнулся, — Радуйтесь и веселитесь, дочь моя. Сегодня такой светлый день для двух человек.

Я обернулась и взглянула на Линдо и Эмили. Они щебетали о чем-то у стола и улыбались друг друг другу. На Линдо вылили бутылку выпивки и он начал громко возмущаться, а Эмили засмеялась. Я улыбнулась. Да, сегодня светлый день. Не буду его ничем омрачать. Я направилась к ним.

Но слова священника теперь плотно засели в моей голове.

* * *

Я пила пунш, когда увидела двух охранников в черной форме, снующих между толпы. Руки лежали на рукояти. Я похолодела. Что они здесь делают? Это связано со мной?

— Внимание! — крикнул один из них, остановившись посреди улицы, — Мы прибыли из замка Арнгоста! И разыскиваем по приказу Его Величества сбежавшего из тюрьмы Эрика Коплэнда! Если кто-то видел его, знает, или осведомлен о месте его нахождения — сообщить!

Второй военный, вальяжно прогуливаясь у стола, взял бутылку эля и опрокинул ее в себя.

— Если вы скроете информацию о его нахождении — будет засчитано за измену королю и великой расе, вы будете сами брошены в темницу и лишитесь головы!

Я прикрыла рукой лицо, отвернувшись.

Черт! Свадьба Линдо сорвана из-за меня! Виктор сбежал совсем, или чтобы спасти меня? Хоть бы совсем! Если Тео его найдет… Лисий хвост. он же уже знает! Что делать? Но я не знаю, Виктор здесь или нет! Я стала искать его глазами, а потом ко мне подошел Линдо и шепотом спросил:

— Он сбежал? Может быть здесь?

— Я не знаю, Линдо, — прошептала я, глядя на то, как остроухие бродят, всех осматривая. — Прости. Это из-за меня сорвалась свадьба.

— Ты тут не виновата, — сказал Линдо. — Я думал, вы сделали общий план.

Я отрицательно покачала головой. Понятия не имею когда и что делает Виктор!

Я услышала стук копыт и увидела еще одного остроухого в форме. Правда, на нем был еще плащ с капюшоном и я подумала, не Тео ли это. Но нет, телосложение другое да и ростом он был ниже. Нет. не Тео. А почему в плаще? впрочем, Тео носил красный плащ… Наверное, очередной полковник.

— Вы что, ослепли? — услышала я хриплый низкий голос, — Я только что видел, как этот прохвост помчался по той улице, — указал он рукой в переулок, идущий от площади впереди. — Поймайте его наконец, Его Величество не будет доволен, если я скажу. что вы его упустили.

Господи, поверить не могу что Виктор действительно в городе! Почему он так неосторожен⁈ Что мне теперь делать?

— А ты кто такой? — недоверчиво спросил один из них.

— Ты что забыл как выглядит твой командир? — остроухий хлестнул плеткой, и его подчиненный не стал подходить. — Выполняй приказ!

Остроухие направились к лошадям и поскакали туда, куда указал остроухий в плаще. Все на свадьбе увлеченно наблюдали за происходящим, тоже мне веселье!

— Эй, музыканты! Играй! У нас свадьба, или че? — пьяный голос откуда-то со стороны фонтана.

И музыка вновь заиграла. Я обернулась и взглянула на остроухого, но он не поскакал следом, а лошадь шагала в мою сторону, и все расступились. Он остановил лошадь, соскочил с нее, взял меня на руки и, усадив на лошадь против моей воли, запрыгнул и дернул поводьями. Мне пришлось перестать сыпать ругательствами и ухватиться за него, чтобы не упасть.

Я обернулась, глядя беспомощно на Линдо, а лошадь уносила меня вместе с всадником все дальше от улицы. Лисий хвост!

— Ты кто такой, верни меня сейчас же!

Я могла обернуться лисой и спрыгнуть с лошади, но могла подвернуть лапу, конь уже перешел на рысь.

И я услышала знакомый голос, который не был вовсе похож на тот, который я слышала только что:

— Тори, ты что? — он снял капюшон и обернулся, с улыбкой глядя на меня.

Виктор.