26 глава

Наконец-то открывшись Бриане, Логан испытал облегчение, сравнимое разве что с горечью своего положения. «Ты мог бы остаться, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты подарил мне ребенка». Эти слова, такие желанные и приятные слуху, были, однако, недостижимой мечтой: Логан не смог бы остаться, как сильно бы он того ни желал, а уж о ребенке и думать не приходилось. Он бы не сделал такого с Брианой, да и с любой другой женщиной тоже...

Но особенно с ней.

– Изобель говорила про Хартвиков, ты потому пристроил ее служанкой в их дом, хотел, чтобы она за ними шпионила?

Логан кивнул.

– От гуннов я знаю, что заговор зреет внутри этого замка. Если не Дуглас, то кто-то другой может участвовать в нем…

– Кендра Хартвик? – предположила Бриана. – Эта женщина способна на все, но заговор против драконов... По-твоему, что делают заговорщики?

– Используют огненные опалы для производства оружия, я полагаю, – ответил Логан и сразу спросил: – Где хранятся запасы добытых камней?

– В хранилищах замка. Ключи от них только у Рамси, у управляющего, так повелось еще с давних пор. Я сама туда никогда не спускалась...

– Полагаю, пришло время спуститься и посмотреть на запасы камней своими глазами. Они либо там, либо... Как часто вы платите дань?

– Два раза в год. Через месяц мы должны отправить обоз к границе Астрийских земель... – Логан видел, что Бриана испугана. – И, если у нас не будет камней... это расценят как противление. Как мятеж! – Она посмотрела на мужа большими глазами. – Ты знаешь драконьего короля?

– Я служу ему.

– Значит, ты сможешь сказать, что Блэкнесс не причастен к этому сумасшествию.

– Бри, – он коснулся ее руки, – мы пока мало что знаем. Для начала проверим хранилище... Гунны могли ошибаться. Не стоит паниковать раньше времени...

Но она уткнулась лицом в ладони.

– Я и представить себе не могла, что в замке творится нечто подобное, – убитым голосом сказала она. – Я доверяла каждому человеку... Как быть теперь?

– Вести себя так же, как прежде: если заговорщики в замке, они не должны догадаться, что мы знаем о них и их планах.

– Но завтра приедет король, как принимать его, зная все это?! К тому же... я не могу забыть тела этого воина...

– Сиорса.

– Да. Оно так и стоит перед глазами! Обескровленное, с укусами...

– … Дарков, – подсказал Логан, когда она замолчала, не смея озвучить пугающую догадку.

Бриана плотнее прижалась к нему, словно боясь, что злобное существо ворвется в комнату и набросится на обоих. Логан обнял ее в коконе из покрывала...

– Я не знаю, каковы доподлинно дарки, – сказала она, – но вдруг кто-то из них решил отомстить за своего убитого сотоварища, которого привозил в замок Дуглас... Он издевался над ним, морил голодом, а потом, когда тот, доведенный до крайности, растерзал того пса, пристрелил его из арбалета. Ты уже знаешь эту историю... А я вспоминаю о ней чаще и чаще в последнее время. Боюсь, что безрассудство супруга аукнется нам чем-то ужасным...

– Я приказал часовым быть внимательней, особенно в ночные часы, наблюдать и докладывать мне обо всем подозрительном. – Бриана вскинула на супруга большие глаза. – Нет, я не сказал им о Сиорсе, – ответил мужчина на ее безмолвный вопрос, – сама знаешь, нам не нужна лишняя паника. Я сослался на визит короля, сказал, что мы должны обеспечить ему безопасность, и начать лучше сейчас... Тем более в свете того, что неизвестный испортил в замке портрет…

Бриана ту же смутилась, припомнив, что натворила, но говорить об этом не стала.

– Хорошо, но боюсь, никаким часовым не высмотреть дарка: они, как я слышала, движутся словно тени, умеют карабкаться по стенам и зависать вниз головой, как летучие мыши. Если такой проберется в Блэкнесс...

– Просто не думай об этом, – Логан попытался ее успокоить, – я рядом, а значит, смогу тебя защитить.

Но Бриана, возбужденная и испуганная, крутилась, не находя себе места. Волновалась то о том, то об этом и, казалось, не уснет до утра, ведь давно перевалило за полночь.

– Что, если я завтра проснусь, а от тебя останется только пепел? – вопрошала она.

– Со мной все будет в порядке. Обещаю не пропадать!

– А вдруг ты воспламенишься на глазах у короля?

– За кого ты волнуешься больше: за меня или себя? – подтрунивал над ней Логан.

– Конечно же, за тебя... и о себе самую малость. Я не хочу остаться одна... и коротать век в сером ските!

– Тебе не придется.

– А вдруг заговорщики нападут на короля?

– С чего бы им это делать?

– А вдруг он сам участвует в заговоре?

– Это вряд ли. Но мы это выясним!

– А как же Робби? Ты обещал возвратить его.

– И возвращу, обещаю.

И так снова и снова, пока Логан не понял, что пора прибегнуть к не совсем честному средству, но сейчас крайне необходимому. Он взял девушку за подбородок и посмотрел ей в глаза...

– Бри, тебе давно пора спать, – произнес он, улыбнувшись ей самой невинной улыбкой. – Ложиться и спать.

– Но я не могу... – Она зевнула, вцепившись пальцами в его руку. – Вдруг я усну, ты же...

– Я обещаю быть здесь, когда ты проснешься, – пообещал Логан. И снова добавил: – Засыпай, завтра будет новое утро.

– Но я... – Договорить она не успела: глаза ее смежились, и рука, вцепившаяся в него, упала вдоль тела.

– Спи. – Логан, едва касаясь, поцеловал ее в губы, потом уложил, прикрыв заботливо покрывалом, а сам вышел из комнаты. Его тело требовало прохлады, еще лучше – бочки холодной воды. И то, и другое можно было найти во дворе, у донжона, да и пройтись по спящему замку не помешало бы... Мало ли кто может встретиться на пути.

Проходя по галерее для менестрелей, Логан замер у испорченного портрета: со стены его так и не сняли, а следовало бы – завтра же он распорядится об этом – на душе стало светлее от мысли, что это сделано ради него. Бриана рисковала быть обнаруженной ради него...

Сколько он так простоял, Логан точно не знал, только где-то внизу послышался шорох как будто скользнувшего по полу сквозняка. Он метнулся к перилам и различил темную тень, растворившуюся в проеме двери, уводящей на кухню и прочим служебным помещениям замка. Он бросился следом, не чувствуя пол под ногами, вихрем пронесся по лестнице и устремился вдогонку, но сколько бы он ни искал, сколько бы не метался по коридорам в поисках словно бы растворившейся в ночи тени, найти ее так и не смог.

Может, ему померещилось?

От жара в крови туман стелется перед глазами?

Логан вышел во двор и окунул голову в бочку с водой... Та зашипела, исходя паром, как если бы в воду опустили раскаленный добела прут, и он испытал мгновенное облегчение. Не помешало бы полностью окунуться и дать телу остыть, но заметь кто-то лорда, купавшегося посреди ночи в бочке с водой, пошли бы лишние разговоры... А такого он позволить не мог.

Еще немного побродив в темноте и побеседовав с часовым, который, как тот сообщил, ничего важного не заметил, Логан вернулся в постель: лег, слушая дыхание Бри в тишине, а потом наконец-то заснул.

Он проснулся, ощутив нежные пальцы у себя на лице: они пробежались россыпью легкой щекотки по лбу к рваному шраму, обезображивающему лицо, прошлись по нему и замерли у подбородка.

– Знаешь, он скоро исчезнет, – сказал Логан, еще не открывая глаза.

Ему показалось крайне необходимым признаться ей в этом, быть может, из простого тщеславия, а, может, хотелось открыться ей в полноте.

– Как? – ахнула девушка, и Логан приоткрыл один глаз, чтобы просто-напросто насладиться ее удивлением.

– У драконов быстрая регенерация. И стоит мне перекинуться в зверя, как он и вовсе сразу исчезнет... – Открыв второй глаз, он понял, что Бриана больше не удивляется – озабочена в большей мере.

– То есть, этим ты можешь выдать себя, – сказала она. – Перекинешься, а потом все увидят, что у тебя пропал шрам, и вообще ты не Дуглас.

– Уверен, до этого не дойдет, ведь я вовсе не собираюсь перекидываться в дракона.

– Но ты можешь не выдержать... – Бриана посмотрела на Логана и отодвинулась. – Сам вчера говорил.

Логан нахмурился и, сграбастав ее, притянул к себе ближе.

– Даже не думай от меня отстраняться! – велел строгим тоном. – Не настолько я неуправляемый.

А сам незаметно сглотнул: управлять собой было сложнее день ото дня, но Бриане ни к чему это знать. Он как-нибудь справится...

Логан хотел в это верить.

– Но Изобель говорила...

– Мало ли чего наболтала эта несносная Изобель. – Он прижался к Бриане губами, проложив дорожку из поцелуев от ключицы к уголку рта. Провел ладонью по обнаженным ногам, скользнув к бедрам и выше...

Не стоило бы дразнить зверя, заворочавшегося внутри, но сдержаться не мог... Ласкал ее, пока было возможно, пока не заметил, что женщина, распаленная от желания, стиснула зубы, чтобы не показать боли.

– Проклятье! – Он выругался в сердцах и откинулся на подушку. Сердился на свою проклятую сущность, не позволявшую любить ту, что желал...

А она еще с виноватым выражением на лице прошептала:

– Прости. – Словно это она, а не он стояла преградой у них на пути.

– Ты не сделала ничего, и не смей извиняться, – строже, чем думал, отчитал ее Логан.

И поднялся с постели, испытывая двойное чувство вины.

– Хочешь я прикажу принести холодной воды? – спросила Бриана.

– Полагаю, мне это не помешает. – И коснулся ее одним пальцем. – Извини меня, Бри, я не самый лучший супруг, как ты могла убедиться, но я обещаю... исправиться.

– В дождь? – улыбнулась она. – Мне понравилось гулять с тобой в дождь... Лето же скоро закончится, а осенью дожди идут чаще и чаще.

Логан натянуто улыбнулся: когда придет осень, подумалось ему с грустью, его в Блэкнессе больше не будет.