29 глава

– Изобель сегодня сказала, что ты внушил мне любовь, – призналась Бриана, и Логан, ощутив, как лицо обдало кипятком, в сердцах припечатал:

– Эта женщина дура! – И решил доказать свою страсть поцелуем. От одного совсем краткого хуже не будет... А потом продолжил словами: – Не знаю, что именно эта женщина наговорила тебе, но я не могу заставить любить. Разве что вызвать толику страсти, да и то ненадолго... – признал Логан, желая быть честным. – У драконов действительно есть некоторые способности, но они менее тривиальны. И я не воздействовал на тебя! Ты мне веришь?

Бриана кивнула, но все-таки уточнила.

– Что именно ты можешь делать?

– Принудить кого-то делать по-моему, – нехотя признал Логан. – Например, усыпить.

– И ты хоть раз... принуждал меня? – опять осведомилась она, и Логан понял, о чем она думает: о ночи среди Лунных цветов.

– Не тогда, когда это касалось чувств между нами, – со всей искренностью произнес он, – и ты сказала, что веришь.

– Прости. – Бриана дрожала, словно в ознобе, хотя от Логана шло такое тепло, что впору было покрыться испариной. – Я сегодня сама не своя. Слова Изобель разволновали меня...

– Больше не слушай ее, хорошо? Она несчастна, вот и хочет сделать несчастными остальных. В любом случае не таись от меня... – Он провел по ее волосам, мимолетно поцеловал в губы. – А если я и воздействовал на тебя... – признался нехотя, – то не больше двух раз, да и то весьма незначительно. – По глазам понял, что она хочет знать, когда именно, и продолжил: – Впервые, когда ты хотела накладывать мне повязку, – я бы просто не выдержал твоих рук – и попросил отступиться, а прошлой ночью ты вряд ли б уснула самостоятельно...

Он хотел бы узнать, о чем именно она сейчас думает, что за мысли гложут ее, но, увы, не мог читать мыслей. К счастью, девушка улыбнулась, и пасмурный день мгновенно сменился яркими красками.

– Значит, тебе я обязана отдыхом этой ночью, – сказала она. Прижалась к нему, обхватив крепко руками: – Спасибо. – Но даже прижимаясь к нему, Бриана продолжала дрожать.

– Ты приболела? – забеспокоился Логан. – У тебя руки холодные, и вся ты дрожишь. Может, вызвать знахарку?

– Не стоит, это все нервы. Пройдет, стоит только поесть!

– Тогда поторопимся к ужину, нас уже заждались.

За ужином Бри, несмотря на все её уверения, лучше не стало: она куталась в плащ, пила теплый сидр и льнула к теплому боку супруга, но все-таки продолжала дрожать. Логан глядел на нее с беспокойством, хоть и пытался не выказывать этого вслух, с супругой что-то происходило, и он не умел понять что.

В конце концов в их комнате развели яркий огонь, знахарка принесла какие-то травы, и Логан, прижав к себе тело жены, был уверен, что это поможет. И ей действительно стало лучше: она прижалась к нему, едва ли не прожигая тонкой камизы, и в любой другой раз, не выдержав жара, отстранилась бы, но не теперь.

– Бри, что с тобой происходит? – спросил он едва слышно, ощутив, что она засыпает.

Но жена не ответила, продолжая льнуть к его телу... И страх липким потом проступил у него на спине.

Утром Бриана проснулась здоровой.

– Мне кажется, ты не такой уж горячий, – сказала она, обнаружив себя под боком мужа. – Быть может... мы могли бы... попробовать? – И невольно смутилась.

– Бри, я мечтаю об этом так же, как ты, но я все такой же, как был. – И он, лаская, пробежался горячими пальцами по ее прохладной руке.

– И все-таки я готова рискнуть...

Они столкнулись губами на половине пути друг ко другу, даже клацнули зубы. Целовались, пока не кончился воздух... И ласкали друг друга, пока девушка вдруг не вскрикнула. Логан мгновенно отпрянул...

– Я обжег тебя? – Бриана молчала, глядя чуть виновато, как нашкодившее дитя.

– Я не должна была тебя распалять, – повинилась она. – Но ты казался таким... негорячим, что я не сдержалась.

– Твоей вины в этом нет, – сказал Логан, страстно желая и больше не смея к ней прикоснуться. – Мы знали, что оно так и будет...

И Бриана выдохнула в тоске:

– И все-таки я надеялась на возможное чудо.

Он улыбнулся ей грустной улыбкой и произнес:

– Разве что в дождь. Но сейчас тебе мерзнуть нельзя: ты вчера приболела. А у нас, к тому же, влиятельный гость, и мы должны встретить его, как полагается.

– Дан всемогущий, который час? – воскликнула Бри, подрываясь с постели. – Тара! – позвала она.

Служанка, словно только того и ждала, в тот же момент появилась из гардеробной с платьем в руках. Несла его на вытянутых руках, словно священную мантию...

– Что это? – удивилась Бриана и коснулась красивой материи.

Небесно-голубой шелк скользнул меж её пальцев, вызывая щекотку и тихий восторг.

– Я подумал, тебе не помешает обновка перед встречей с самим королем, – ответил Логан вместо служанки. – А ты, насколько я помню, всегда хотела шелковое сюрко... И голубой идеально подходит к твоим волосам. – Он стоял позади, перебирая шелковистые пряди жены и ощущая, как стучит ее сердце. И был рад, что вовремя вспомнил про ее рассказ о не купленном некогда шелке: отправляя людей за провизией в город, он велел прикупить отрез лучшей материи. И вчера ее привезли...

– Спасибо... Дуглас, – прошептала она, порывисто обнимая его и пряча блестевшие от эмоций глаза. – Это лучшее из того, что я когда-либо получало в подарок.

– Благодари также Тару и других женщин-швей, – произнес он, – они полночи трудились, чтобы успеть к этому дню.

– Спасибо! – Бриана обняла и служанку. И слезы все-таки побежали у нее по щекам...

– Ну-ка, без слез! – сказал Логан. – Нам с Тарой довольно улыбки. Ради нее, собственно, мы и старались!

– Извините, сама не пойму, что со мной происходит, – повинилась Бриана, утирая слезы и направляясь за ширму переодеться.

Логан, пока ждал ее появления, пережил уйму эмоций от самых низменных (злобы на настоящего Блэкнесса) да возвышенных (радости за содеянное добро) и, когда появилась Бриана, не сдержался: стиснул ее в объятьях так крепко, что она рассмеялась.

– Задушишь ведь, к тому же платье помнешь.

Тара хихикала, стоя чуть в стороне, но Логана волновала только Бриана. Он мечтал бы ее обнимать до последнего дня своей жизни, баловать самым лучшим, что есть в этом мире, растить с ней детей – каждый день наполнить ее улыбкой и смехом. Но знал, что этому не бывать...

– Нам пора. – Она поторопила его. – И еще раз спасибо.

– Спасибо тебе, что ты есть.

Король еще прошлым письмом извещал, что пребудет в Блэкнесс не раньше полудня, но следовало проверить, все ли сделано в должном порядке. И потому утро пролетело как миг... Когда с башни послышался крик: «Король едет!», Логан, подхватив Бриану под руку, повел ее к воротам, там и замер, вглядываясь в ленту дороги, на которой уже появились первые всадники. Королевские воины, все как один в широких беретах с бордовыми перьями, выстроились стеной, замерев в ожидании своего сюзерена.

Сам король Торнберн Второй появился во главе кавалькады на белом, лихом жеребце под шитым золотом чепраком, и его собственный так и блестевший от золотой нити тартан казался отражением солнца, ярко сиявшего в небесах. Бубенцы упряжи мелко позвякивали, сливаясь с мерным шагом животных прочих всадников кавалькады, и Торнберн, по всему, довольный собой и произведенным эффектом, улыбался самой приятной улыбкой. Рядом с ним, гарцуя на такой же белоснежной кобыле, ехал молодой человек, в котором Логан, нисколько не сомневаясь, узнал принца Ирвина. Тот улыбался не менее лучезарной улыбкой и, казалось, едва удерживался в седле, настолько ему хотелось спрыгнуть на землю. По Шотландии шел верный слух, что наследник не в меру распущен и несколько эксцентричен... Правда, что именно это значило, уточнять не решались, но Логан заранее был настроен, что визит не будет простым. И в большей мере именно из-за принца...

А вот тот факт, что в Блэкнесс пожалует королева, оказался весьма неожиданным... Об этом в письме короля не говорилось ни слова. Но в паланкине, который несли четверо слуг, находиться могла только она, королева Верена.

– Я не знала, что будет и королева, – словно прочитав его мысли, шепнула Бриана.

Логан почти физически ощутил волну накрывшего ее страха и легко понял причину: Верена была рьяной поклонницей Дана и строго придерживалась всех правил, более строгого и взыскательного судьи и придумать было нельзя.

– Для меня это тоже сюрприз, – признался Логан, продолжая глядеть на короля и улыбаться ему. – Однако уверен, бояться нам нечего.

– Говорят, она злая... и строгая... Я боюсь ее.

– Я буду рядом.

Один из воинов как раз взял жеребца короля под уздцы, король спешился и, раскрыв дружеские объятья, пошел навстречу старому другу.

– Друг мой Блэкнесс, – произнес он, замерев на мгновенье и глядя в его обезображенное лицо, – какая радость снова увидеть тебя!

– Как и для меня, мой король. Это честь принимать вас в моем замке!

Торнберн отмахнулся.

– С каких это пор ты сделался настолько официальным?! – спросил он и оглянулся на сына. – Позволь представить тебе принца Ирвина, моего сына. Ты видел его когда-то безусым мальчишкой – теперь он мужчина. Ну, иди же сюда и познакомься с лучшим воином королевства! – обратился он к сыну.

Принц, стоявший поодаль и смущавший Бриану беззастенчивым взглядом, приблизился как-то вразвалку и охнул, рассмотрев лицо Логана.

– Святая Диана, – отпрянул он с наигранным ужасом, – да вы страшнее семи смертных грехов! И как только вас терпит очаровательная супруга? Впрочем... – он улыбнулся с похабной улыбочкой на лице, – ночью все кошки серы. Главное, не запаляйте свечу... Понимаете, о чем я? – подался он к Логану.

Тот скрипнул зубами, и вовсе не потому, что был оскорблен «комплиментами» в свой собственный адрес: ему не понравились взгляды принца, устремленные на Бриану.

– Более чем, ваше высочество.

– Славненько! – Принц скакнул (и это буквально) к Бриане и, вцепившись в ее отнюдь не предложенную для поцелуя ладонь, припал к ней продолжительным поцелуем.

Она смутилась, не зная, как быть, и с мольбой поглядела на мужа. Король был не глуп и, перехватив этот взгляд, наградил сына тычком, заставившим его выпустить женскую ручку.

– Леди Блэкнесс, – произнес он, обратившись к покрасневшей Бриане, – вы стали только прекраснее с прошлого раза. Позвольте поприветствовать вас! – Он протянул руку, и Бриана вложила в нее свои пальцы, все еще ледяные как мрамор. – Дугласу повезло иметь такую супругу.

– Вы мне льстите, ваше величество! – зарделась Бриана. – Это Дуглас осчастливил меня своим выбором.

Логан ответил:

– Отнюдь. Бриана – поистине дар, за который я ежечасно благодарен судьбе!

Торнберн улыбнулся.

– Сойдем на том, что вы оба осчастливлены этим браком, и я очень этому рад.

Логану показалось, он как-то со смыслом на него посмотрел. Но подумать об этом не было времени, так как подоспевший в этот момент паланкин был опущен на землю, и из него появилась королева Верена.