31 глава

Охота была в самом разгаре: вспугнутые пажами цапли взмывали в небо одна за другой, и королева, держа сокола на руке, спускала его с такой точностью, так умело, что ни одна желтая цапля не сумела спастись.

Долина оглашалась веселыми вскриками, гавканьем псов и звуком рассекавшего воздух вабила. Принц Ирвин хохотал, находясь по колено в воде и пытаясь поймать какого-то пса... Король Торнберн наблюдал за ним, поджав губы и, кажется, совершенно забыв об охоте.

– Теперь ты и сам понимаешь, почему я просил твоей помощи, друг, – произнес он, обращаясь к стоявшему рядом Логану.

Логан не знал, о чем идет речь, но, кратко кивнув, продолжил наблюдать за охотой и, в большей мере, – за принцем, который в этот самый момент тянул в воду одну из девушек королевы. Та упиралась, не смея, однако, дать принцу должный отпор, и он, повалив ее в воду, смеялся и улюлюкал, будто ребенок.

– Он стал совершенно неуправляем в последнее время, – продолжал король Торнберн, – азартный игрок, бабник и абсолютный глупец. Я не могу доверить такому страну! Да ему даже лошадь доверить нельзя, не то что управление государством, – с еще большим ожесточением заключил он.

Логан, уловив главную мысль, произнес:

– Возможно, с возрастом он станет серьезней, ваше величество. Принц еще молод и торопится жить!

– Он торопится довести нас с Вереной до гроба, – возразил его собеседник. – Она крепится, но я знаю, как тяжело ей смотреть на безумства собственного ребенка. Единственного наследника, чье поведение только порочит корону... И я не намерен терпеть это дольше.

– Как вы намерены поступить?

– Так же, как и планировал изначально: его место займет претендент, достойный короны во сто крат больше этого... недоумка.

Логан не выказал вида, продолжая глядеть на баловство принца с мокрой девицей, но сердце его припустило с удвоенной силой. Он точно не знал, о чем они говорили, но уловил главное: у короля есть другой претендент на корону Шотландии, и Дуглас, зная об этом, каким-то образом помогал ему в этом.

– Но что скажет на это ваша супруга?

– Верена смирится. Она мать, но женщина умная. К тому же, сумей она подарить мне другого ребенка, все было бы совершенно иначе. – И Торнберн похлопал Логана по плечу. – Не тяните с наследником, Дуглас, – наставительно произнес он, – пусть леди Бриана понесет в ближайшее время. Плодная женщина – божий дар; это упрочит наши позиции и поможет быть убедительней, когда придет время.

– И когда придет время? – уточнил Логан для верности.

Принц как раз щупал упирающуюся девицу и лез к ней под юбку, ничуть не заботясь о взглядах со стороны.

– Полагаю, что скоро, – ответил король, скривившись при виде этой картины. – Тянуть дольше нельзя. – И, тронув своего жеребца, направил его в сторону сына.

Логан слышал, как он велел Ирвину отпустить девушку и возвращаться к охоте, сам же Логан поискал глазами жену: она была с королевой. Сама сокола не спускала – Бриана не любила охоту – но услужливо была рядом с титулованной гостьей. Он знал, насколько ей тяжело, насколько Бриана измучена и физически, и морально, но они должны были выстоять вместе и вместе разобраться с проблемами в замке.

И в первую очередь с Хартвиками и исчезнувшими опалами...

Кендра Хартвик не участвовала в охоте – в ее положении было бы глупо садиться на лошадь – зато ее муж так и крутился подле наследника. Схожий нрав помогал им найти общий язык...

После охоты прямо у Белой реки, еще недавно обагренной кровью защитников замка, устроили пышный пикник: из корзин достали цыплят, куропаток, холодное мясо и фрукты; люди ели и разбредались по Долу кто парами, кто веселой компанией.

Логан, сидя подле Брианы, незаметно взял ее руку – ему страстно хотелось ощутить ее близость – та зарделась, но руку не отняла. И королева это заметила...

– Вы, я вижу, счастливы в браке, – сказала она.

– Да, ваше величество, так и есть, – отозвалась Бриана. Логан как раз отвлекся на короля и разговора не слышал...

– Должно быть, вы очень волновались за мужа во время сражения? Говорят, вы не сразу могли его отыскать...

– Это было трудное время, – согласилась Бриана, – но, к счастью, оно миновало. Супруг по-прежнему рядом... и любит меня.

– Вы намерены подарить ему сына?

– На все воля Дана, ваше величество. Я полагаю, в первую очередь мы должны вернуть Робби, а только потом... думать о продолжении рода.

– Думать о продолжении рода всегда своевременно, леди Бриана. – Королева задумчиво поглядела в сторону леса. – Мне бог не дал дитя, кроме Ирвина, и я всегда помню об этом. Будь у меня еще сын... Впрочем, – она дернула головой, – на все воля Дана, вы правы! – И спросила вдруг: – Кто ваша мать? Я слышала, вы воспитывались в монастыре на острове Гроз. Значит ли это, что вы сирота?

– Так и есть, ваше величество: ни матери, ни отца я не знала с рождения. Мой супруг стал моим миром, за что я ему благодарна от всего сердца! В целом мире у меня нет никого роднее него.

Королева, слушавшая с материнской улыбкой, потянулась к спелому персику.

– Что ж, такой любви можно лишь позавидовать. Но у вас нет ни единой догадки, кто были ваши родители?

– Ни одной, ваше величество. Разве что старое одеяльце, в котором меня принесли в монастырь... Но не думаю, что оно мне поможет.

Королева Верена враз оживилась:

– Я могла бы помочь вам, если желаете? Покажите мне одеяльце. Вдруг я найду в нем подсказку...

– Благодарю, ваше величество, вы так добры! – обрадовалась Бриана. Уж если кто-то и мог помочь ей в поисках матери и отца, то это была королева: она зналась со всеми благородными семьями королевства и легко распознала бы вышивку на одеяльце, имей она, в самом деле, родовое значение. – Я покажу одеяльце по возвращении в замок, – пообещала она.

В замок они воротились перед закатом... Отужинали и, отодвинув столы, расчистили залу для танцев. Менестрели заиграли на флейтах, и принц, пригласив Бриану на танец, сжал ее пальцы.

– Весь день мечтал это сделать! – произнес он с особым акцентом и повел ее в танце.

Держать вежливую улыбку выходило с трудом: потные пальцы партнера, его пьяно блестевшие от выпитого глаза и похабные шутки – все одинаково напрягало Бриану. Когда танец закончился и она, наконец, оказалась свободна, ей хотелось лишь одного: остаться одной. Ну или уткнуться Логану в грудь и просто вдохнуть его запах...

Но он беседовал с королем и даже мечтать было нечего, чтобы остаться хоть на секунду наедине с ним.

Бриана сама выскользнула из залы и замерла в тишине, наслаждаясь покоем. Здесь ее и увидела Мойна...

– Госпожа, – позвала она, оглянувшись по сторонам, – госпожа, как хорошо, что я вас нашла.

– Что случилось? – Голос Брианы прозвучал глухо от нервов. – Что ты хотела?

Предугадать ответ было несложно и все-таки сердце ухнуло вниз, когда Мойна сказала:

– Файф в ткацкой, и он готов с вами встретиться.

Именно этого Бри и хотела, но сейчас все-таки оглянулась на дверь трапезной залы.

– Но в замке король... – разрываясь душой, сказала она. – Как я уйду?

– Файф сказал, что другого случая может не быть.

Еще доля секунды – и Бриана последовала за Мойной. Торопилась то ли встретиться с Файфом, то ли скорее вернуться назад... Скорее второе, чем первое. Встреча с воином мужа не сулила ничего доброго, и Бриана заранее трепетала.

Только бы Дуглас... Она дернула головой: нельзя желать людям зла. К тому же, будь он действительно жив, зачем стал бы скрываться после сражения? Нет, это все ее домыслы, страхи.

– Здравствуйте, леди Бриана.

– Файф...

Мужчина ждал их в маленьком закутке в самом дальнем углу. Ткацкая пустовала: ткачихам в честь знаменательного события позволили отдыхать этим днем.

– Вы хотели видеть меня, – пробасил он, и комната отозвалась эхом.

Бриана кивнула, рассматривая мужчину в упор. Он взгляд отводил, но когда глядел на нее, в нем ощущался укор...

– Файф, почему ты скрываешься? – спросила Бриана. – Почему не вернулся в Блэкнесс после битвы? – «Где мой муж?» – хотелось добавить бы ей, но муж ее, это все знали, принимал сейчас короля и спрашивать о таком было бы странно. – К чему эта таинственность? Я желаю знать правду.

Глаза их встретились на секунду, и Бриане почудилось, что он знает, о чем она не решилась спросить. И сердце в ее груди опрокинулось...

– Я отвечу... но лучше всего покажу, – ответил мужчина, протягивая ей плащ. Плащ Мойны, догадалась Бриана, неуверенно принимая его. – Обещаю, вы получите все ответы.

Еще вчера Бриана обрадовалась бы этим словам, сегодня же... сомневаясь, не смела пойти на решительный шаг. Сомнения раздирали ее: ей следовало вернуться к гостям, но и пойти с Файфом она была просто обязана. Упустив этот шанс, она измается неизвестностью...

Бриана накинула плащ и застегнула у ворота фибулу.

– Куда надо идти? – спросила она.

– Это недалеко. Обещаю, с вами ничего не случится.

– Веди! – велела она и последовала за Файфом.

Они прошли через замок самыми темными и пустынными переходами, скользнули в неприметную дверь и, оказавшись у Башни Отшельниц, вышли за стены через ворота для шахтерских повозок, что привозили в замок опалы. Здесь Файфа ждал конь...

– На лошади будет быстрее, – пробасил он, немного смущенный, как ей показалось.

Бриана протянула ладонь, и он, вздернув ее на мгновение в воздух, усадил в седло перед собой... Во время непродолжительной скачки они не сказали ни слова, да и о чем было им говорить: Бриана дрожала, не в силах взять себя в руки, Файф шумно сопел, направляя коня в темноте.

Они, кажется, направлялись к пещерам – в одной из них захоронили тела мертвых гуннов – там же их было множество. Детям строго-настрого запрещалось играть в тех местах: потеряешься – и с концом.

– Файф, кто ждет меня здесь? – спросила Бриана, оказавшись вновь на земле.

– Скоро увидите, госпожа.

Он повел ее к гряде скал и помог перебраться через булыжники. Там, прикрытый огромными валунами, светился отблеском света вход в одну из пещер. Ноги Брианы мгновенно налились свинцом, как будто вросли в каменистую почту корнями – она встала, не в силах пошевелиться.

– Леди Бриана, – позвал ее Файф от самого входа.

Огромным усилием воли она передвинула ноги: одну... вторую... И заглянула в пещеру.

– Здравствуй, жена, – произнес голос из прошлого. – Не ожидала увидеть?