32 глава

– Дуглас... – Имя скользнуло с языка Бри и покатилось к ногам стоявшего посреди пещеры мужчины.

Тот усмехнулся:

– Так ты все-таки узнала меня? Мне казалось, твой муж сейчас в замке, чествует короля, как настоящий хозяин Блэкнесса.

– Дуглас... – У Брианы перехватило дыхание и сказать большего не выходило.

От ужаса ее бросило в жар, потом в холод, тело сковало морозом – пошевели она только пальцем – развалится на куски. Даже дыхание вышло облачком пара...

– Не бойся, я знаю, почему ты так поступила, – должно быть, заметил ее состояние Блэкнесс и сжалился. – Я все еще человек и понимаю людей. – Он сделал было шаг ближе, но замер, лишь указав рукой на огонь. – Подходи и присаживайся, жена, нам надо поговорить. Ты же, я вижу, озябла!

Не сразу, но Бриана подошла к костру ближе. Протянула к нему озябшие руки, не смея глядеть на супруга... Так и стояла, ощущая его за спиной, ощущая, как незнакомца, которого прежде не знала: не осталось ни нежности, ни любви – ничего, кроме страха.

И страх поглотил ее с головой...

– У тебя дрожат руки, – сказал муж и, приблизившись, стиснул ее пальцы в ладонях. И потребовал: – Посмотри на меня. – Она медлила. – Бри, я не кусаюсь! – с горькой иронией присовокупил муж, и она наконец подняла на Дугласа взгляд. Подняла и с трудом не отпрянула: глаза угольно-черного цвета с ярко-алым зрачком глядели на нее не мигая. Что-то стало другим и помимо глаз Блэкнесса... Сами черты его породистого лица заострились, сделались четче.

Бриана задрожала сильнее.

– Боишься меня? – Дуглас выпустил ее руки. – Боишься... – сам же за нее и ответил. – И правильно делаешь: я ведь больше не тот, что когда-то. Я изменился!

Бриана сглотнула, пытаясь понять, о чем именно он говорит. Что значат эти угольно-черные бездны вкупе с нечеловечески-алым зрачком? Такой цвет она видела лишь однажды... и только у...

– Не хочешь спросить, почему, оставшись в живых, я не вернулся в Блэкнесс, скрываясь в этой пещере, словно преступник? – осведомился супруг, отвлекая ее от пугающих мыслей. – И почему, узнав о новом супруге моей же жены, продолжаю торчать в этом месте, позволив другому касаться тебя? – Он и сам коснулся ее длинных волос, поддел пальцем белоснежную прядь, поднеся ее к носу и вдохнув аромат Лунных цветов. – Он ведь касается тебя, правда? Ты отдалась ему, Бри? – Последовал миг, растянувшийся в вечность. – Ты отдалась ему, хоть и знала, что это не я, – с ожесточением кинул Блэкнесс и, чуть дернув, выпустив, ее прядь. – Ты отдалась этому недоноску, который был моим другом, товарищем по оружию, что ценнее всего, но стоило подвернуться моменту, он вонзил нож в мою спину... Он предал меня. Он совратил тебя, Бри... Он...

Бри гадала, что именно знает Дуглас о Логане, вряд ли больше того, что тот ему рассказал, вступая в отряд, и будет лучше, если муж не узнает другого.

– Нам пришлось, – прошептала она. – Нам пришлось обмануть из-за Маккалленов... – И повторила, как он и хотел, выплеснув горечь обиды: – Почему ты все-таки не вернулся? Почему позволил другому мужчине занять свое место? Ты знаешь, как я ненавижу тот скит и не желаю возвращаться в него... Но мне бы пришлось... Ты бросил меня. Меня и Робби...

Дуглас, в зрачке которого отражалось пламя костра, молча метнулся в узком пространстве пещеры.

– Это было осознанное решение, – наконец произнес он. – Осознанное и взвешенное. Я сделал так, как было лучше для всех… и для тебя в первую очередь, Бри. Я тоже воспользовался моментом... – он пристально посмотрел на нее, словно желая донести эту мысль в полноте. – И я ничуть о нём не жалею.

Глядевшие на нее нечеловеческие глаза пугали Бриану до дрожи. Она знала, что должна об этом спросить, но страшилась услышать ответ...

– Ч-что... с твоими глазами? – наконец прошептала она.

Губы Дугласа изогнулись в улыбке, такой горькой, насмешливо-неприятной, как будто перечеркнувшей черты когда-то родного лица. Таким мужа Бриана прежде не знала и не хотела бы знать...

– Они меняются, Бри... я сам изменяюсь. В последнее время быстрее, чем раньше... – Кадык его дернулся. – Я больше не человек, хотя и выгляжу им.

– Что ты хочешь сказать?

Дуглас, не тратя время на объяснения, просто-напросто оттянул ворот рубахи, и Бри увидела след от укуса: от него, поджившего, но покрытого черною коркой, змеились по коже черные ленты как будто нарисованного узора.

– Укус дарка, – пояснил муж. – Ты скажешь, это мне воздаяние за грехи, я же... называю это проклятьем.

– Тебя укусил... дарк? Но когда?

– О нет, это был не тот самый, милая Бри, – я знаю, о чем ты подумала, догадался. Это была другая мерзкая тварь, пожелавшая отомстить. Кто бы подумал, – саркастически молвил он, – что эти нелюди смыслят в человеческих чувствах!

– Как давно?..

– Больше года назад.

– Больше года! – ахнула девушка. – Больше года ты скрывал это от всех, а главное... от меня. Почему ты мне не сказал?

– И что бы ты сделала?

– Я бы... я бы... не знаю... – ответа Бриана не находила. Но сама мысль, что она не заметила ничего в их последнюю встречу, ужасала ее.

– Ты бы боялась меня, – ответил за нее Дуглас. – И утратила всякий покой, но все равно не могла бы помочь мне ничем. Абсолютно ничем, милая Бри! – И продолжил через секунду: – Весь этот год я пытался найти исцеление, обошел тысячи знахарей и шаманов, но никто... ни один не сумел мне помочь. Укус дарка не обращается вспять! Я лишь добился того, что замедлил свое обращение, но теперь, и ты это видишь, признаки слишком явные. Скоро из черного мои глаза станут красными, как рубины, и тогда я утрачу себя... И либо уйду в земли дарков, либо... покончу с собой. И никто в целом мире не должен узнать, что лорд Дуглас, истинный Блэкнесс, хозяин северного оплота Шотландии и супруг леди Брианы превратился в кровожадного монстра.

На последних словах Блэкнесс оскалился и зашипел, продемонстрировав ошеломленной супруге ряд острых зубов.

– Э-это ты убил этого пса... – догадалась она. – Обескровленный пес, найденный у донжона, а еще... Сиорс...

Дуглас скривился.

– Сиорс был ранен, он умирал... а мне нужна была кровь. Пёс же... – Дуглас дернул плечами, – просто попался мне под руку. Я был зол, – признался он, помрачнев. – Прослышав, что в замке появился хозяин – я, который не я, – я наведался в замок увидеть мерзавца своими глазами, и, попав в нашу комнату, удивился, заметив, как сладко вы спали в объятьях друг друга. – Дуглас прожег Бри яростным взглядом. – Этот Логан... и ты. Мне хотелось перегрызть ему глотку... я сдержался только ради тебя. Знал, как ты ненавидишь тот монастырь! И только это одно оправдывало тебя... Но, Бриана, ты должна была знать – жаль, я не сказал этого раньше – тебе незачем опасаться этого места. Ты больше не вернешься в него... Со мной ли, с другим ли – тебя ждет иная судьба.

Бриана не понимала его: Дуглас Блэкнесс изъяснялся загадками.

– Что это значит? Объяснись, умоляю.

Как раз в этот момент снаружи раздались звуки борьбы, и уже через секунду-другую в пещеру ввалился растрепанный Файф, заломив пленнику руки.

– Логан! – вскрикнула Бри, кинувшись было на помощь возлюбленному, но замерла между мужчинами в полной растерянности.

Один был ее настоящим супругом, другой – избранником сердца.

Долг и любовь... Что именно она должна выбрать?

– Все хорошо, – сказал Логан и улыбнулся, – Файф слишком слаб, чтобы мне навредить. Я именно там, где и желал оказаться!

Файф засопел, сведя брови на переносице, скрутил ему руки сильнее, но Логан продолжал улыбаться.

– Отпусти его, Файф, – велел Дуглас. – Я даже рад этой встрече! – И саркастически: – Что ж, проходите, лорд Дуглас, побеседуем по душам, как прилично мужчинам и бывшим друзьям.

– Вряд ли мы были друзьями...

– Мне казалось иначе. И ошибиться в товарище по оружие больнее всего... – Дуглас приблизился к Логану, глядя своими рубиново-черными безднами глаз. – Ты украл мои имя, жену и веру в настоящее благородство. Чего ты заслуживаешь за это? – осведомился пугающим тоном.

Они схлестнулись взглядами, словно оружием, так что искры посыпались.

– Благодарности? – предположил Логан с тонкой улыбкой, чуть изогнувшей уголки его губ.

– Смерти, – процедил Блэкнесс, но как-то без злобы. Казалось, ему даже понравилась дерзость бывшего друга. – Смерти... и самой ужасной из всех. – Сказав это, Дуглас отступил в сторону, велев Файфу: – Следи за дорогой.

И Бриана, уступив сердцу, все-таки кинулась к Логану и стиснула его руку.

Дуглас поглядел на их сцепленные ладони...

– Значит, ты выбрала самозванца? – осведомился супруг. – Будь все иначе, я не на шутку бы оскорбился, теперь же...

– … Теперь же ты обращаешься и не можешь требовать своего, – закончил за него Логан. – Я видел твои глаза, Дуглас: они красноречивее слов. Твоя кровь отравлена дарком... И ты уже попробовал кровь. Вот чем объясняются твои ярость и злоба в последнее время: ты был как безумный, мало спал и срывался по пустякам. Тебе нужна была кровь... Яд дарка терзал твое тело. И теперь ты поддался соблазну...

– Все верно, теперь во мне только полчеловека, – легко согласился с ним Дуглас. – И монстр внутри постоянно взывает о крови. Особенно о твоей, Логан Кемпбэлл!

Вкрадчивость тона и блеск жутких глаз хищника, бывшего некогда ее мужем, заставили Бри прильнуть к Логану ближе, как бы оберегая его. Бывший муж улыбнулся, а казалось, что скалился...

– Так, может, попробуешь ее взять? – откликнулся Логан. – Уверен, тебе понравится ее вкус...

Бриана взмолилась:

– Прошу вас, не надо! – И Дугласу: – Ради всего человеческого, что еще осталось в тебе, не трогай Логана. Умоляю! Без него я бы не справилась с Блэкнессом... Логан помог мне.

– И себе, полагаю?

– Пожалуйста.

Супруг смерил ее пристальным взглядом и, не сказав больше ни слова, кликнул друга.

– Эй, Файф, выведи леди Бриану полюбоваться на звезды. Нам... с ее нынешним мужем нужно кое-что обсудить!

У Брианы сердце упало, рухнуло в ноги, звякнув осколками, – ей показалось, она услышала звон.

– Дуглас, пожалуйста, умоляю тебя! – взмолилась она еще громче, когда Файф, повинуясь, потащил ее из пещеры. – Делай со мной что угодно, но не трогай его. Логан не виноват!

И тот, с нежностью посмотрев на нее, произнес:

– Не волнуйся за меня, Бри: обещаю, со мной ничего не случится.

На этих словах Дуглас оскалился, зашипев, но что было дальше Бриана не видела: Файф вывел ее из пещеры и усадил на валун любоваться красотой звездного неба. Вот только ни россыпь сияющих звезд, раскинувшихся над головой, ни цветение Лунных цветов, благоухавших в ночи, ни шепот тихого ветра, разносившийся над долиной, – ничто не трогало сердца Брианы, рвавшейся всем существом к единственному мужчине, который, став ей по-настоящему дорог, находился сейчас в руках ее бывшего мужа.

Монстра с пугающими глазами.

И осознать этот факт тоже было непросто…