33 глава

Логан еще прошлым днем догадался, что Бриана озабочена чем-то большим, чем словами невоздержанной на язык Изобель. Если он и воздействовал на кого – так, самую малость, – то только на прочих жителей Блэкнесса, в частности на несносную Кендру и ее мужа, немного на Алин, Маккензи и прочих. Впрочем, они угрозы не представляли: сомнений в них не было – а вот с Дерреком после недавнего Логан серьезно поговорил. Да и как поговорил – скорее оттаскал его за уши, а после велел позабыть эпизод с его слежкой за ним и доносом хозяйке.

Влюбленный по эти самые уши парнишка, еще прежде, чем все позабыл, серьезно так пригрозил:

– Если вы обманываете хозяйку, я этого так не оставлю. Леди Бриана честная женщина, я многим обязан ей и не позволю какому-то проходимцу использовать ее в своих целях!

– Да ты влюбился в нее по самые уши! – поддел его Логан, щелкнув по тем самым ушам. – Влюбился и напридумывал целую сказку. Выпороть прикажу! – напустил он строгости в голос.

Алеющий от смущения паренек, дернулся в сторону, оберегая горящие огнем уши от пальцев хозяина.

– И н-ничего я не влюблен, – с запинкой выпалил он. – Я только радею за честь леди Блэкнесс! Она взяла меня в замок, дала крышу над головой...

– … И ты в благодарность влюбился в нее! – Логан все-таки ухватил его за ухо и хорошенько подергал.

– И ничего я не влюбился... – И взвыв от боли: – У, больно ведь, отпустите, хозяин!

– Так все-таки я хозяин? – строгим тоном осведомился Логан и посмотрел парнишке в глаза. Пристально так посмотрел. Со значением.

– Хозяин, – сник тот, растирая горящие уши.

– То-то же. Иди, пока выпороть не велел!

Об этом их разговоре с пажом Бриана не знала, да и зачем ей волноваться по пустякам... Изобель удружила, конечно, но Логану показалось, не ее слова волновали Бриану в первую очередь. Тогда что? Он так бы и задавался этим вопросом, если бы не вечернее недомогание Бри, которое, к счастью, прошло... Возможно, именно из-за него она вела себя странно. И Логан почти успокоился... Тем более приехал король, да не один: с принцем и королевой – весь день проходил в суете и беседах, не все из которых были ему понятны. Еще принц Ирвин чудил... И «чудил» – слишком слабое слово для его выходок. Логан сжимал кулаки, замечая, какими глазами он смотрит на Бри... Так и заехал бы кулаком в его королевскую челюсть.

А потом Бриана пропала: вышла из залы сразу же после танца и не вернулась. Королева поинтересовалась о ней, и Логан вызвался поискать... Тогда одна из служанок и подсказала ему, что видела леди Бриану вместе с Мойной, ткачихой. Логан отправился в сторону ткацкой, там и заметил Бриану в компании странного типа, уводящего ее в неизвестном ему направлении.

Мысль о похищении была первой, которая его посетила, но жену никто не тащил – она шла добровольно. И Логан разом припомнил ее вчерашнее настроение...

Дуглас. Неужели мужчина в плаще – это Дуглас? Его кожа полыхнула огнем, так что даже глаза заслезились. Он проморгался, упустив тот момент, как Бриана оказалась на лошади... И, не думая ни о чем, припустил следом за всадником. К счастью, ни тот, ни другая ни разу не обернулись... Он же бежал, не ощущая ни усталости, ни земли под ногами, только кровь шумела в ушах, и когда всадник спешился, спустив Бриану на землю, притаился, наблюдая, куда они направлялись.

Ко входу в пещеру...

Дышал Логан хрипло и тяжело, и не от бега скорее... От ревности? Беспокойства?

Почему Бриана ему ничего не сказала? Почему позволила Файфу, а Логан узнал теперь его спину, увести себя без единого слова? Эти и сотня подобных вопросов теснили Логану грудь, не давая успокоить дыхание. Он с трудом взял себя в руки и начал красться к пещере...

– Эй, кто там? – услышал он окрик за секунду до нападения Файфа. Старый приятель сграбастал его, придавив огромной ручищей к земле. – Логан? – Он на секунду, но замер в немом удивлении. Но в следующий миг прорычал: – Кто к нам пожаловали, сам сиятельный лорд... Какая удача! – И он приложил Логана головой о твердую землю. – Рад, что мы свиделись, мерзкий предатель...

– И я рад тебя видеть, – почти искренне отозвался мужчина. – Ты как-никак вернулся из Светлой Обители, что не каждому удается.

Файф снова рыкнул:

– Хочешь занять мое там местечко?

– Я бы повременил. Отведи меня лучше к хозяину!

Файф впервые на памяти Логана усмехнулся, мрачно, обнажив крупные зубы.

– И то верно, – пробасил он угрожающим тоном, – лорд сам сдерет с тебя шкуру живьем... и выпьет всю кровь.

Значит, все-таки Дуглас, промелькнуло в голове Логана, когда Файф рывком вздернул его на ноги. Значит, все-таки он...

А потом они встретились. Логан думал о возможности этой встречи, гадал, какой она будет, если случится (тела все-таки не нашли, палаш тоже, а это говорило о многом) – и вот он стоял один на один с Дугласом Блэкнессом. И тот сверлил его взглядом...

– Не знаю, как ты это сделал, – сказал он, едва девушку вывели из пещеры, – но Бриана, похоже, прониклась к тебе добрыми чувствами...

Логан, стараясь не выказать ни беспокойства, ни внутреннего волнения, кинул просто:

– Это было несложно: всего лишь облегчить груз ноши, лежащий на ее хрупких плечах. И проявить толику чувства... Ты, как мы оба знаем, супругу вниманием не баловал. Пренебрегал ей...

– Не учи меня, как быть мужем своей же жене! – процедил Блэкнесс, сжав кулаки. – Что ты знаешь о браке, приблудный ты пес?! Я нашел тебя на дороге, нищий наемник, ты едва умел себя прокормить, сделал кем-то помимо безродного выродка: ты стал воином, другом. И чем ты мне отплатил? Предательством? Ножом в спину? От одной этой мысли я готов перегрызть тебе глотку.

Значит, главного Дуглас не знает...

– Я хотел помочь леди Блэкнесс и я это сделал.

– Ей не нужна твоя помощь!

– Мне показалось иначе

Они стояли друг против друга: две тайны, способные погубить одну женщину. Два мужчины, два мужа... И Дуглас, в глазах которого клубилось облако тьмы и пульсировал огненно-красный зрачок, не выдержав, ухватил Логана за дублет:

– Я не позволю тебе сделаться мной и жить в моем доме... с моей же женой.

– Я уже ты. Люди легко признали меня! Кажется, в замке ты появлялся так редко, что лицо твое мало сохранилось в их памяти...

– Ложь. – Блэкнесс с брезгливостью разжал пальцы. – Я был хорошим хозяином...

– Ты понятия не имел, как много несла на себе леди Блэкнесс. Да и сейчас мало что знаешь... Ты даже наследника ей не дал. Неужели родная жена была для тебя неприятней какой-то служанки? – спросил Логан в полном недоумении.

– Ты не смеешь...

– Я люблю ее, – оборвал Логан признанием его возмущение. – Я люблю ее в отличие от тебя.

Логан видел, что удивил Дугласа этим признанием, что на миг, но лишил того дара речи, он и сам не знал, зачем в этом признался, но слова вырвались сами собой.

Губы Дугласа растянулись в хищной ухмылке.

– Любишь... Бриану? – насмешливо кинул он. – Да ты лишился рассудка. Ты хоть знаешь, кто она есть?

– Несчастная женщина, что мечтает о счастье?

Дуглас покачал головой.

– Ты – глупец, Логан Кемпбэлл. И не стоишь даже пальца Брианы! Она много больше, чем ты или я...

Логан вспомнил разговор с королем.

– Что это значит?

– Лишь то, что ты должен исчезнуть так скоро, как только возможно.

– Лорд Блэкнесс не может просто исчезнуть...

– Тогда ты умрешь.

– И Бриана отправится в монастырь?

Дуглас мерил пещеру шагами, словно раздумывая о чем-то.

И сказал:

– Она никогда в него не вернется. Ее ждет нечто лучшее! В том числе новый муж... И им будешь не ты, Логан Кемпбэлл. Ты умрешь, спасая своего сына...

– Да ты все продумал, – хмыкнул Логан.

– У меня было время.

– А если я не хочу умирать?

– Ты умрешь! – рыкнул Блэкнесс с ожесточением, подавшись вперед. – Сдохнешь, как пес, каким всегда и являлся.

– И что дальше?

– А дальнейшее тебя не касается. – Дуглас снова метнулся в узком пространстве пещеры. В нем ощущались и нетерпение, и страдание одновременно. Он, казалось, боролся с собой... Возможно, так это и было: яд дарка в крови превращал его в монстра. Он едва сдерживал собственные порывы... – Как только Робби будет спасен, ты исчезнешь, – повторил он. – Я давно бы вернул сына и сам, но узнав о появившемся самозванце, счел своим долгом присматривать за Брианой. Всё это время я наблюдал за тобой... За вами. – Он вперил в Логана прожигающий взгляд. – Никто не должен узнать, что хозяйка Блэкнесса отдалась проходимцу. Ты слышишь меня? Ее безупречная репутация – важнее всего. И твои чувства не имеют к этому отношения... Как только уедет король, ты выступишь против горцев из Армадейла. Мы возвратим Робби домой – и для нас с тобой все закончится. Навсегда.

Логан знал и без этого, что придется уйти, гадал только, как это сделать – а решение явилось само по себе в лице Дугласа Блэкнесса. Тот полагал, что наказывает его, но на деле оказывал непростую услугу. О том, как Логан оставит Бриану, он старался не думать... Ему сейчас лучше не волноваться: проклятый напиток Огненной Крови утроил все его чувства к названной женщине. Он едва себя контролировал – они с Блэкнессом были достойны друг друга.

– Что ты задумал? – спросил он Блэкнесса.

– Подробности ты узнаешь потом. Сейчас же не выдай себя перед монархом!

– Мне было бы легче это исполнить, расскажи ты мне правду о Бри.

– Бри... – повторил Дуглас с издевкой. – Ты вжился в роль. Но запомни: ЭТА правда тебя не касается. Эта правда только меж мной, настоящим Дугласом Блэкнессом, и королем Торнберном!

Логан посмотрел на Дугласа без улыбки.

– Что помешает мне не подчиниться тебе? – спросил он совершенно серьезно. – В замке любят меня... Мне, в отличие от тебя, нравится эта жизнь.

– Эта жизнь... или жизнь вообще? – вкрадчивые слова еще резонировали под сводом пещеры, а Дуглас уже держал Логана за грудки и скалился острыми, словно бритва, зубами. Одно молниеносное движение, и они вопьются в его кожу у шеи, обратить процесс уже будет нельзя... И пусть страшиться Логану было нечего – жар драконьей крови выжег бы яд в долю секунды – он сделал вид, что напуган и устрашен.

– Веский довод. – Он слегка отстранился. – Но больше не загрызай замковых псов: люди боятся. В лесу достаточно кроликов и другого зверья...

– Но слаще человеческой крови нет ничего. Помни об этом! – процедил монстр в лице бывшего Дугласа Блэкнесса.