6 глава.

Будь проклята эта рыжая Алин! И Дуглас в придачу. Кувыркаться с какой-то служанкой, когда под боком ТАКАЯ жена... Нужно быть дураком, чтобы делать такое.

Логан видел ее бесстыжие голубые глаза, ощущал, как она водила тряпицей по самой чувствительной коже бедра, касалась груди, а потом... позволила себе больше. Он давно не был с женщиной и возбудился, скрывать не было смысла, но возбужден был еще до того, как разделся: лжесупруга бы удивилась, раздев его донага. Именно потому он не стал испытывать свою выдержку – не хотелось срываться, словно юному трубадуру, – а тут эта Алин и ее шаловливые ручки...

К тому же, он мог себя выдать. Тело горело огнем... Вода чудом не закипела. А если бы закипела, что бы он сделал? Думать об этом совсем не хотелось. А тут еще эта Кендра, Дугласова сестра... Уж как настоящий лорд Блэкнесс ее только не называл: и «змеей подколодной», и «жабой болотной», и даже «бодливой коровой». Любил он ее, что сказать, самой чистой братской любовью! И стоило ей заявиться, как Логан в тот же миг понял, кто стоит перед ним... «Брюхатая стерва» – еще один братский хорал в адрес любимой сестрицы всплыл в его голове.

– На твоем месте, мой брат, я бы давно озаботилась этим вопросом.

И зачем только она заговорила о детях, вернее, о том, как они зачинаются? Мысль о приятности этого действа в мгновение ока опять возбудила мужчину... Он потянулся к супруге, просто не мог удержаться, женщина, что еще прошлым днем была ему незнакома, сегодня кружила голову как молодое вино. И Логан подумал, что дело не в последнюю очередь в запахе... В этом, как она там сказала, трифоле, лунном цветке. Знала б она, кто он есть, ни за что бы не мыла волос этим отваром...

Лунный Дол, лунный цветок... Казалось, ему на роду было предписано жить в этом месте.

И тут эта Кендра, желая, он понял мгновенно, насолить леди Блэкнесс, спросила:

– Ты уже слышал о Робби?

Робби был сыном Дугласа Блэкнесса от первого брака, о нем тот нечасто упоминал, а думал, кажется, еще меньше: тот был мал, хил, как казалось отцу, и не достоин внимания до своих хотя бы двенадцати лет. Любой, не державший боевого оружия, не казался Блэкнессу человеком... А уж семилетний мальчишка подавно.

У Логана не было сына – он, несмотря на уговоры отца, не спешил обзаводиться семьей – но зато у него были Кам и Климейн, брат и сестра, сорванцы, которых он очень любил. Робби был, верно, не старше этих двоих... И что-то в Логане возмутилось против его похитителей.

– Робби похищен? Как это вышло? Когда? Что требуют похитители?

– Да-да, – поддакнула леди Хартвик, – расскажи мужу, как избавилась от ребенка. Ты всегда к нему ревновала, мне ли не знать!

У Брианы потемнело в глазах, так явно, словно ночь наступила, и кровь ударила в голову, затмевая рассудок.

– Лгунья! – закричала она. – Ты знаешь, как сильно я люблю Робби, он мне все равно что родной. Я вырастила его!

– Ты только делала вид, что любила, хотела, чтобы Дуглас поверил, какая ты добренькая, тогда как на самом деле...

Девушка закричала, словно ей нож в спину воткнули и провернули в ней дважды: не понимая, что делает, она кинулась к Кендре и почти вцепилась ей в волосы, когда крепкие руки, обхватив ее сзади за талию, приподняли над полом и прижали к горячей груди.

– Ну-ну, – услышала она голос над ухом, – Кендра не хотела обидеть тебя, а если даже хотела... сейчас извинится. – Последнее было сказано явно не ей и таким твердым тоном, что ослушаться было бы невозможно.

Вот и Кендра, кажется, не решилась: сначала только сопела, не в силах выдать ни слова, и только через минуту-другую – Логан ждал не отступая – процедила краткое: «Извини».

У Брианы все еще внутри клокотало, ей казалось, муж чувствует этот вулкан, закипевший в крови и текущий по венам под его пальцами, все еще обнимавшими ее со спины, но злость отступила. И стыдно стало до дрожи. Как могла она до такого дойти?

А мужв выпустил ее и спросил:

– Итак, что случилось?

Стараясь не смотреть на золовку, Бриана начала говорить:

– Робби гостил у бабушки в Броксборне, как я уже говорила. Провел там последние три недели (леди Макклаффлин очень просила прислать его) – я отправила его с надлежащей охраной, и все было в порядке, пока Дол не наполнили слухи о том, что гунны переступили границу и движутся к замку. Я испугалась, что они дойдут и до Броксборна – сама леди Кендрик, – Бриана кинула быстрый взгляд на стоявшую столбом женщину, – повторяла неоднократно, что мальчика лучше б забрать, что ты, коли что-то случится, не простишь мне смерти ребенка – и я велела гонцу доставить письмо, в котором просила отправить Робби домой. – Бриана дернула головой. – И лучше бы он оставался на месте: гунны до Броксборна не дошли, зато горцы из Армадейла, воспользовавшись моментом, спустились в ущелье и, перебив всю охрану, похитили мальчика. Мы узнали об этом от раненого охранника, с трудом добравшегося до замка... Сами горцы пока требований не предъявляли, но ты сам говорил, им нужна дорога на Беннебридж...

Девушка замолчала, и комнату, погрузившуюся в тишину, наполняло одно лишь обиженное сопение леди Хартвик. Та поглаживала живот... И секла невестку злым взглядом. Не менее колко она глядела на брата... Что вообще нашло на него, защищать эту безродную сироту, да еще с таким жаром? Он прежде себе такого не позволял. Никак ранение, полученное в бою, сказалось на его голове...

– Обещаю, в самое ближайшее время мы вернем мальчика, – прервало тревожную тишину обещание Логана.

И Кендра, недовольная не прозвучавшим в адрес Брианы укором, снова зло прошипела:

– Ты сначала разобрался бы с тем, что творится в собственном доме. Ты знаешь, что шахта в упадке, а ферма доживает последние дни? Твоя милая женушка позаботилась и об этом... – Логан подумал, что «болотная жаба» и «змея подколодная» слишком слабые прозвища для такой, как она. Дуглас по-братски все-таки преуменьшил вредность характера леди Хартвик... – А ведь я просила тебя, поставить главным над шахтой моего Найла – ты не захотел. Сказал, что твой управляющий – дельный малый, которому ты доверяешь, сказал, что Бриана поможет ему, коли придется, – и вот результат. Эти двое почти разрушили дело! И что скажет король, когда узнает об этом?

Логан видел, или почти ощущал, как волоски на теле Брианы вздыбились, как у кошки, – того и гляди снова бросится на «брюхатую стерву» с намерением отодрать ее за волосы. Ну и семейка! Не из-за этих ли склок Дуглас так мало времени проводил в замке? Хотя, Логан мечтательно улыбнулся, если запереть двери спальни и никого не пускать – замок не такое уж скверное место. Он бы мог запереться с леди Блэкнесс на месяц – и пусть ферма и шахта летят в тартарары.

Но он здесь не для этого...

– Уверен, все не так плохо, как ты говоришь, – сказал он и поглядел на Бриану, дожидаясь, что скажет она.

Та замялась.

– Дела на ферме, действительно, плохи, – призналась она, – птицы вылупляются слабые и больные. Драконий огонь в них затухает... И, как говорит мастер Морай, все дело в неведомой хвори, которая их одолела. А без птиц, – заключила Бриана, – в подземных шахтах не отыскать правильной жилы...

– Вот, посмотри, она сама говорит: дело загублено, – обрадовалась сестра. – Ты не должен был ей доверять! Откуда безродной сиротке знать тонкости благородного дела? – И в том же тоне: – Король доверил тебе эту шахту, как высшую честь, он полагает, ты наблюдаешь за делом... Ты же...

– … Сражаюсь за короля? Помогаю навести мир в междоусобице кланов? – подсказал Логан, оборвав ее желчную речь на полуслове. – Король знает, где я нужнее. И Бриана, являясь хозяйкой этого замка, представляет мои интересы на месте... – Он замолчал, обдумывая очередную проблему, и заключил: – Я хочу побеседовать с птичьим лекарем, этим Мораем. Устроишь нам встречу? – обратился к жене.

– Морай всегда где-то на ферме. Его несложно найти... Если чувствуешь, что способен идти, я провожу тебя.

Логан кивнул.

– Но сначала пусть мне сменят повязки. И выбери что-нибудь из одежды, – сказал он Бриане и обратился к сестре: – Кенда, я обо всем позабочусь, обещаю тебе. В твоем положении не пристало так волноваться! Хотя забота твоя о моем благополучии и похвальна, она чрезмерна: моя супруга знает, что делать. Я полностью ей доверяю!

Бриана, находившаяся в дверях, чтобы кликнуть знахарку, так и замерла там, пораженная поведением мужа. Он не только защищал ее перед Кендрой, он просил ее приготовить одежду (ее, а не Алин), а ко всему прочему он собирался заняться делами. Дуглас прежде только отмахивался: «Рамси со всем разберется. Не забивай свою миленькую головку!» Все-таки с Дугласом было что-то не так... Она, вроде бы, и уверилась, что ошибки быть не могло: все-таки этот мужчина знал слишком много о ней и других домочадцах – и все-таки сердце внутри нет-нет да сбивалось с привычного ритма. Казалось, оно привыкало к новому Дугласу, заново познавало его... Так же, как это было семь лет назад в сером ските на острове Гроз: там, при свидании с будущим мужем, у Брианы обмирало сердечко. Оно словно ухало вниз, как если бы это были качели, и опять воспаряло в самые выси... Тогда она и не знали, какими разными и непохожими друг на друга бывают мужчины.

Новый Дуглас был ласковее, нежнее... Он обжигал. Он... заставлял покрываться мурашками кожу. Он...

Бриана бежала по коридору, как будто преследуемая стаей волков: ее мысли – вот ее волки.

Она на ходу отправила к мужу знахарку и, встретив Деррека, ухватила подростка за плечи:

– Деррек, – сказала она, с трудом переводя дух после быстрой ходьбы, – сделай для меня кое-что важное, хорошо?

– Все, что угодно, моя госпожа, – с готовностью отозвался слуга.

Она улыбнулась.

– Проследи, чтобы поиски не заканчивались, – попросила она. – Даже днем, понимаешь? Особенно днем...

– Но они продолжаются, – удивился подросток. – Никто не бросит умирать раненых...

– Я не о том... – замялась Бриана, осознавая, какой нелепой покажется ему ее просьба. – Я о муже... о лорде Блэкнессе...

Вот теперь мальчишка действительно удивился.

– Но разве наш господин... тот мужчина...

Во имя Дана, что она говорит?! Бриана кивнула:

– Ах нет, мой супруг, к счастью, найден, насколько ты знаешь, но вот его меч... его знаменитый палаш, он очень печалится, что потерял его в битве. Знаешь, о чем идет речь?

– Каждый знает, моя госпожа.

Вдохновленная этой придумкой, Бриана продолжала смелее:

– Так вот, если найдете палаш... скажи мне в первую очередь, хорошо? Хочу сделать нашему лорду сюрприз.

Деррек понятливо закивал, он знал, что такое сюрпризы, и женщина, внутренне сжатая как пружина, шумно выдохнула.

Была ни была...