Глава 2. «…Я не хочу ни чувствовать, ни любить…»

Демьян

15 апреля. 7:29

Первая ночь в Черном лесу оказалась очень сложной для меня. Из-за боли в теле я не смог подготовить для себя удобное место для сна. Пришлось спать, сидя у дуба, прислонившись к его стволу спиной. Но это меньшая из проблем.

Я думал о том, как бы на меня не напали хищники. Если такое произойдет, то я не смогу защитить себя. В данный момент я слаб и не способен убежать или взобраться на дерево. Но ждать спокойно, пока меня разорвут, я тоже не собирался. Именно поэтому ночью я заточил свой посох и привязал нож к его концу. В качестве веревки мне пришлось использоваться немного ткани с майки, чтобы материал крепко держал рукоять ножа.

Я так же мог использовать посох как копье, чтобы ловить рыбу. Но что касается огня…с этим могли возникнуть проблемы. Однако, если понадобится, я готов был есть сырую рыбу и мясо, лишь бы не свалиться где-нибудь от голода. Я должен был добраться до братьев, чего бы мне это не стоило.

Проснувшись утром, я снова вижу перед собой белку. Она вновь наблюдает за мной, сжимая в лапах орех. Кажется, я обзавелся белкой-сталкером. Судя по ее внимательному взгляду, я явно ее заинтересовал. Как и в прошлый раз, она сбегает, улавливая слабое шевеление. Никто не отменяет того факта, что я могу съесть ее. Это первая причина для нее держаться от меня подальше. А вторая — она слишком дорожит своим орехом. Его я тоже не прочь съесть.

Я поднимаюсь на ноги и немного разминаю тело. Кости болят не так сильно, как вчера. Но не стоит обманываться этим. Лучше не перенапрягаться сегодня и завтра. Мне надо восстановиться полностью, пока в лес не запустили зверей, способных разорвать меня.

Я умываюсь, пью воды и продолжаю свой путь, держась близ реки. Мой взгляд постоянно прикован к макушкам деревьев. Я пытаюсь заметить дроны, которые наверняка летают где-то над головой, но не обнаруживаю ни одного. Это не удивляет меня.

В некоторые дни слежка велась с вечера, когда бизнесмены собирались, чтобы обсудить игроков. В основном они смеялись над ними и делали ставки на тех, кто продержится дольше всех. Были даже те, кто умудрялся твердо верить в то, что кто-то доберется до трассы и выживет. Раньше для меня это было глупо. Но сейчас мне и самому хочется верить, что я смогу победить в Лудусе.

Я не так далеко ухожу от места своего ночлега, когда за спиной снова раздается звук, выдающий мою преследовательницу. Эта девушка продолжает идти за мной по пятам. Как и белка с орехом. Это, конечно, мне не мешает. Но порой хочется обернуться и дать ей понять, что я её заметил.

Я прохожу не так много пути, когда замечаю в реке рыбу. Пока у меня есть возможность, я решаю изловить нескольких. Собрав штаны до колен, я вхожу в воду и начинаю приглядываться. Опыта в этом у меня нет, но я уверен, что все получится.

Первые двадцать минут у меня ничего не выходит. Я просто рассекаю острием воду. Поймать рыбу оказывается сложнее, чем я думал. Это раздражает и вызывает желание прекратить все. Мне уже хочется выйти из реки и пожевать листьев. Но чувство голода и мое упрямство не позволяют сдаться. Возможно, природа это чувствует, потому что в следующую секунду я ловлю свою первую рыбу. Она барахтается на кончике ножа, пытаясь выскользнуть. Но я удерживаю ее в ладони. Закинув ее в майку, из которой я сделал что-то похожее на маленький мешок, я продолжаю свою охоту.

Поймав достаточное количество рыбы, я выхожу из воды и вешаю самодельный мешок на дерево. Остается разжечь огонь. Для этого я собираю пару сухих веток, которых полно кругом.

Обнаружив толстую палку, я вырезаю в ней маленькую ямочку и помещаю в нее конец другой. Надавливая на нее, я начинаю медленно крутить ее между ладоней. Потихоньку увеличивая скорость, я продолжаю пытаться развести огонь. На это тоже требуется не мало времени и усилий. Кости и так болят, но я терплю. И не с таким сталкивался в своей жизни. Когда из ямочки идет дым, я облегченно вздыхаю. У меня все-таки получилось. Спустя время я уже жарю рыбу на небольшом огоньке.

Закончив готовить себе завтрак, я подхожу к реке, чтобы вымыть руки и попить воды. Позади слышится треск, которому я не придаю значения. А стоило бы, потому что по возвращению я обнаруживаю, что рыбок стало на одну меньше. Моя преследовательница украла у меня еду.

Я не злюсь из-за этого. Каждый выживает как может. Кто-то пол часа ловит рыбу в реке, а кто-то просто ворует ее. По крайней мере, она не своровала все. Взяла так мало, что мне стало интересно, наестся ли она. Впрочем, я не должен об этом думать.

Я не ем всю рыбу сразу и оставляю немного на потом. У меня нет сил еще раз лезть в реку. Тем более это тратит мое время. А у меня его не так много. В течение дня я должен пройти достаточное расстояние до трассы.

Я собираю свой мешок и, потушив огонь, продолжаю идти. По пути я оставляю знаки на деревьях, чтобы не заблудиться и не ходить по кругу. Чем дальше я иду, тем темнее становится лес. Погода не благоволит мне. Кажется, что скоро хлынет дождь, и я должен найти место, где смогу переждать его. Было бы неплохо наткнуться на пещеру или возвышенность.

Я продолжаю идти, а белка-сталкер все так же преследует меня. В какой-то момент я осознаю, что вторая моя преследовательница давно не издает никаких звуков. Она могла остаться где-то позади или заблудиться. Или же сама решила не идти за мной.

Я прислушиваюсь ко всем звукам вокруг и пытаюсь уловить хоть что-то. Кроме цоканья белки до моих ушей ничего не доносится. Только тишина леса, которая вызывает напряжение в теле и чувство, что я остался один во всем мире.

Я помню, порой мне хотелось тишины и покоя. Я представлял себя в лесу, где никого нет или в пустыне. А иногда и вовсе на луне, подальше от земли и людей. Подальше от проблем. Но, оказавшись один, я только волнуюсь и беспокоюсь о братьях.

Я иду по неровной тропе, все еще пытаясь уловить хоть малейший звук позади. Но вместо этого слышу женский крик. Я резко оборачиваюсь и вижу девушку, прыгающую на одном месте и трясущую головой. Она запускает тонкие пальцы в свои черные волосы и встряхивает их. Это продолжается до тех пор, пока она не замечает, что я смотрю на неё.

Преследовательница застывает и врезается в меня взглядом. Она стоит на достаточном расстоянии от меня, поэтому я не могу толком разглядеть её лицо. Да и её тоже, потому что она неожиданно прячется за дерево.

— Выйди, — приказываю я низким голосом.

Преследовательница не слушает меня и продолжает прятаться. Я делаю вывод, что её пугает мой тон или страх быть пойманной и убитой. Впрочем, незнакомый мужчина может сотворить с ней что угодно. Тем более в лесу.

— Выйди, — спокойнее говорю я. — Все равно я тебя уже видел.

Мне приходится ждать с минуту, прежде чем половина её фигуры выглядывает из-за дерева. Она внимательно наблюдает за мной и не спешит показать себя полностью.

— Подойди. — Я контролирую свой голос и тон, чтобы не спугнуть её.

Преследовательница отрицательно мотает головой. Это наталкивает меня на мысль, что я выгляжу пугающим в её глазах.

— Я не наврежу тебе. Во-первых, у меня нет на это времени. Во-вторых, я не в том состоянии, — сухо бросаю я. — И ты прекрасно об этом знаешь, поэтому не задерживай меня и подойди.

Девушка думает над моими словами и решается подойти ко мне. Не так близко, как хотелось бы. Между нами остается расстояние в три метра. Но мне удается разглядеть её сине-голубые глаза, наполненные волнением и страхом.

Я замечаю на светлом лице преследовательницы несколько ссадин. Ее волосы похожи на разворошенное птичье гнездо. Кончик маленького тонкого носа слегка вздернут. А губы, одного из оттенков нежного розового цвета, сомкнуты в ровную полоску.

Я прохожусь взглядом по её внешнему виду и обнаруживаю, что её серые джинсы обтерты на коленках. Тонкая зеленая водолазка порвана в области плеча и оголяет его, демонстрируя глубокие царапины. Белые кеды испачканы землей. В руке она зажимает яркую желтую шапку.

— Кто ты? — спрашиваю я, встретившись её настороженным взглядом.

— Я… — Она прочищает горло. — Меня зовут Аурелия. — Её голос мягкий, но в нем слышны высокие ноты.

Почему-то её имя кажется мне знакомым. Я где-то слышал его, но не могу вспомнить, где.

— Тебе не следует ходить за мной. — Я как можно строже смотрю на неё. — Я не люблю, когда меня преследуют.

— Тогда почему ты постоянно замедляешь шаг? — недовольно спрашивает она.

Ее вопрос заставляет меня задуматься об этом. Не помню, чтобы замедлял шаг. Возможно, я делал это из-за боли в теле или усталости. Но точно не из-за неё.

— Тебе показалось, — равнодушно отвечаю я.

Незнакомка подозрительно щурится, явно не веря моим словам. Она молча ждет, что я скажу еще что-нибудь.

— Больше не ходи за мной, — грозно произношу я, прежде чем развернуться и пойти дальше.

Аурелия догоняет меня и начинает идти рядом, взволнованно сцепив ладони перед собой.

— Но…почему? — Ее глаза полны недоумения.

Интересно, сколько ей лет? На вид не больше двадцати. Слишком молодая для Лудуса. Она и недели не продержится. Её разорвут хищники или же погибнет от голода.

— Потому что. — Я останавливаюсь. — Иди своей дорогой. Ты мне только мешаешь. И еще…Это лес. Оглядывайся по сторонам, — советую я, прежде чем покинуть ее.

Аурелия остается стоять на месте, прожигая мою спину взглядом. Я чувствую ее возмущение даже на расстоянии.

— Стой! — кричит она. — Не оставляй меня одну.

— Уже оставил, — бубню я себе под нос.

— Стой же! — Она вновь догоняет меня. — Ну…Можно мне с тобой?

— Нет, — огрызаюсь я, начиная злиться. — Каждый сам по себе.

— Пожалуйста. Мне очень страшно одной. Я не буду тебя тревожить.

— Нет.

— У меня есть лекарство, — неожиданно признается она, привлекая мое внимание.

— Лекарство? — Я с интересом смотрю на неё.

— Да. — Она достает из заднего кармана не вскрытую упаковку и показывает мне. — Это обезболивающее. Тебе ведь оно нужно. Я знаю, что твое тело болит. У тебя везде синяки. Я видела.

— Откуда оно у тебя?

У меня зарождаются подозрения на её счет. Я не могу так просто согласиться на её предложение. Но соблазн все же появляется.

— Я выходила с ним из аптеки, прежде чем меня кто-то похитил.

Это похоже на правду. Людей похищали откуда угодно.

— И что ты хочешь за него? — Я смотрю на упаковку в её руках.

— Просто идти рядом с тобой. И еще мне нужно узнать, почему я здесь и что происходит.

Я задумываюсь над ее предложением. Обезболивающее мне действительно не помешает. Тем более перед сном, чтобы я нормально отдохнул. Но эта девчонка может тормозить меня.

— Если ты не будешь успевать за мной, то я брошу тебя, — предупреждаю её я.

— В твоем состоянии это ты не будешь успевать за мной, — говорит она с умным видом.

— Это сейчас. Позже тебе будет сложно. Как только я восстановлю силы, то буду так быстр, как только смогу.

— Я не буду отставать, — парирует она.

— Посмотрим.

— Значит, я могу пойти с тобой?

— Да, — неохотно отвечаю я

Она слегка улыбается и, достав одну таблетку, протягивает её мне. Я немного удивляюсь этому.

— Я не глупая, чтобы отдавать тебе все. Ты можешь обмануть меня и бросить.

Я усмехаюсь. В этом есть доля правды. Но я никогда не нарушал своего слова. Однако мы еще не знакомы, чтобы она об этом знала.