ГЛАВА 12. КОРОЛЬ КРАСНЫХ ДРАКОНОВ

Красный дракон разгонял облака своими огромными крыльями. Александра, сидя у него на спине, щурилась от яркого солнца, смотрела по сторонам, разглядывая горы. Снежные шапки на их вершинах сверкали, словно россыпь алмазов. Смотреть на их мерцающее сияние было больно. Саша старалась отвести взгляд, но раз за разом поворачивала голову и всматривалась в отвесные скалы и каменные глыбы. В прошлый раз в этом месте она увидела летающих над каньоном драконов.

Неожиданно с ближнего уступа горы спикировал вниз дракон, за ним второй.

«Выходит, не показалось. Два дракона, по виду еще дети, наверное, недавно совершили оборотничество и теперь тренируют свои крылья».

Солнце клонилось к закату, окрашивая чешую двух драконов в огненно-красный цвет. Александра улыбнулась, вздохнула, сказанные когда-то в порыве слова Хорга легли тяжестью в душе и не давали полностью окунуться в семейное счастье. Ребенок, словно почувствовав ее настроение, зашевелился, Мрак сразу заклубился возле нее.

— Чего грустишь?

Александра приложила палец к губам, давая понять Мраку, что в данный момент не может открыть ему свое переживания.

— Не грусти, ребеночек чувствует.

Саша положила руку на округлившийся живот, закрыв глаза, зашептала малышу ласковые слова. Успокаивая, она говорила ему, что он очень любим и они с нетерпением ждут его появления на свет.

Пещера Любви подарила Хоргосу и ей маленькое счастье, которое сейчас толкается в ее животе. После того, как они закрепили свой союз, возникла основная проблема для молодой семьи. Где они будут жить, пока строится дворец. Да и показываться драконам Хорг пока не спешил. Драконья гордость не позволяла ему предстать перед кланами драконов, как говорят на Земле, без гроша за душой. И хотя все сокровища Красных драконов остались целыми, но заявить о себе король Красных драконов мог в том случае, когда у него будет дворец.

Вот и жили они уже седьмой месяц на границе с королевством Коричневых драконов. Замок любезно предоставил им отец Ясинии, дом ему теперь был не нужен. Во дворце держалось в секрете, с кем из драконов у старшей наследной принцессы появилась брачная вязь.

Драконы в кланах перешептывались, некоторые ехидно улыбались, увидев Александру одну во дворце своих родителей. Но открыто после событий с красными сферами никто не рискнул высказать свое негодование. Умерло около ста драконов, большей частью в клане Голубых, они так и не поменяли своего отношения к людям, ставшим для некоторых драконов истинными парами.

Александра скучала по родителям, и как только Хорг освобождался от строительства дворца, она уговаривала его слетать к ним. Целители советовали пользоваться порталами реже, и поэтому Хоргос доставлял ее к границе королевства Черных драконов. А там она уже открывала портал и обычно выходила из него в комнате Макса.

Брат всегда сиял от счастья при виде ее. Ласково обнимал, черные чешуйки на его руках и лице проявлялись от любви к сестре и к ее нерожденному малышу.

После возвращения родителей дед окружил внука целителями и они, исследовав его, пришли к заключению, что младший наследный принц не сможет совершить оборотничество, потому что человеческая ипостась занимает большую часть его души. Но все единодушно пришли к заключению, что драконья ипостась проснулась в нем в момент сильного стресса и то только потому, что в нем течет королевская кровь.

Залюбовавшись на игру красных чешуек маленьких драконов, Александра очнулась от своих мыслей и заморгала, опешив. «Не может быть, это просто игра моего воображения».

Красный дракон, на котором она сидела, почувствовав учащенно застучавшее сердце своей истинной пары, повернул голову, в глазах его застыло беспокойство.

«Что случилось?»

Саша посмотрела на то место где только что летали драконы, но их уже не было. Улетели. Только вот куда?

«Что-то мне нехорошо. Вон видишь, огромное плато, полетели туда, я немного отдохну.

Дракон сделал резкий поворот и медленно стал лететь в том направлении, куда указала его истинная пара, носящая под сердцем их первенца. Сколько ни пытался Хорг выяснить у своих ипостасей, мальчик это будет или девочка, они наотрез отказывались признаться ему. Мстили, негодники, за то, что он не признал сразу свою истинную пару.

Облетев каньон пару раз, Красный дракон приземлился на широкое плато. Бережно опустил жену, совершил оборотничество и сразу обнял Александру, положив руки на ее живот.

— Я уже соскучился.

Саша улыбнулась, коснулась своими губами губ мужа.

— Теперь легче?

Грудь Хоргоса поднялась от тяжкого вздоха.

— Немного.

Саша, заметив пробежавших и спрятавшись за высоким камнем двух детей, улыбнулась, в душе загорелся азарт.

— Любимый, я хочу вон к тому камню.

Хорг проследил, в какую сторону указала жена, подхватил ее на руки и зашагал осторожно.

До указанного места они добрались очень быстро. Дракон нехотя опустил Сашу на камни, поцеловал ее в маленькое ушко. Следом исследовал раскрасневшуюся от полета щечку, нежно захватил губами алые губы, наслаждаясь ее трепетом, и сразу нахмурил брови, услышав шорох камней.

Мгновенно среагировав, загородил собой Александру, всматриваясь в то место, откуда слышался шорох. Но вокруг стояла тишина, раздавались только крики птиц, кружащих над каньоном, да свист ветра далеко в горах.

Александра обошла мужа, загадочно приложила палец к губам, моргнула для убедительности, чтобы он ее понял, и осторожно стала ступать на камням, стараясь делать это бесшумно.

Хорг понял ее намек и следовал за ней, держа взглядом место, к которому они шли. Остановились совсем рядом с камнем, замерли, прислушиваясь, и вскоре были вознаграждены, различив голоса. Спорили двое, и по голосам можно было догадаться, что это дети.

— Я же тебе говорил, что видел Красного дракона. А ты мне не верила. Проиграла, будешь должна теперь.

— Ничего я тебе не должна!

Ему вторил недовольный девичий голос.

— Так вообще нечестно, потому, что я первая тебе сказала про Красного дракона.

Хорг не выдержал, сделал пару шагов и заглянул за камень.

Дети, лет по пятнадцать, очень похожие между собой.

Саша подошла к камню.

— Ой! Двойняшки! — посмотрела в синие глаза мужа, губы расплылись в радостной улыбке. — Встретить близнецов — к счастью.

— Вы кто такие?

Хорг хотел сделать шаг, но юноша мгновенно загородил собой сестру, совершив оборотничество, предстал пред ними в образе молодого Красного дракона. Открыв пасть, сердито шипя, он пытался защитить сестру. Видно, это очень ее задело, она тоже совершила оборотничество и ударила хвостом брата по голове. Тот резко повернулся и набросился на нее уже с кулаками. Эти двое, сцепившись в клубок, рьяно дрались. И как ни странно, в этой схватке выигрывала девчонка.

Хоргос сглотнул с глазами, полными неверия, отступил, качая головой. Но быстро пришел в себя, увидев слезы на глазах у девочки и проступающую синеву под глазом у юноши. Быстро подойдя к ним, схватил обоих за воротники и тряхнул как следует, посматривая то на одного, то на другого.

Как раз в этот момент подлетел Коричневый дракон. Приземлившись возле них, открыв пасть, он наступал на Хорга, зло крича, показывая ряд острых зубов, сжимал свои когти, выказывая гнев.

Хоргос медленно опустил уже притихших двойняшек, третий глаз на его лбу открылся, Мрак с неохотой стал выползать из своего укрытия. Увидев рядом разгневанного Коричневого дракона, рванул, расползаясь по камням и медленно окружая его.

Коричневый дракон бросился к своим детям, защищая их но, не добежав, остановился.

Перед ним стоял, гордо подняв голову, Красный дракон. Ему не обязательно было выпускать из своего третьего глаза тьму, он сам был силен. Красные острые шипы на его голове говорили, что он дракон королевских кровей. Мощь, исходящая от него, заставляла опускаться на колени, склонять голову.

Это и сделал Коричневый дракон. Совершив оборотничество, припал на одно колено, низко склонив голову.

— Прошу меня простить.

Хоргос тоже совершил оборотничество.

— Поднимись с колен. Кто ты?

— Я граф Трейлонд из клана Коричневых драконов.

— Трейлонд?!

Хоргос, сощурив глаза, внимательно переводил свой взгляд с графа на притихших детей.

— Это случайно, не в вашем роду прапрабабка Арвидель оседлала моего деда?

— Да, моя прапрабабушка Арвидель. — Девочка гордо задрала голову. — Я тоже Арвидель, меня в честь нее назвали. А вы кто?

— Я Хоргос Литкан Гарнери Ван Гор Мод Шан, король Красных драконов.

— Но ведь вас всех убили.

Стоявший рядом с ней брат заехал ей оплеухой.

— Думай что говоришь!

Девочка, не раздумывая, ответила ему тем же. Через мгновение они вцепились друг в друга, вновь сотворив клубок из тел, из которого то и дело взлетали руки и ноги, чтобы нанести очередной удар по сопернику. Вскоре юноша взвыл, быстро разжал пальцы, державшие клок волос сестры. Девочка с неохотой разжала зубы, державшие ухо брата.

Все с любопытством наблюдали за поединком, отец двух драчунов посмотрел на них строго.

— За постыдное поведение перед королем лишаю вас полетов на целый месяц.

На ресницах Арвидель сразу заблестели слезинки, уткнувшись в плечо брата, она громко разревелась. Брат обнял ее, переводя хмурый взгляд карих глаз то на отца, то на короля, гладя сестру по голове и успокаивая.

Каньон оглушил рев летевшего дракона, все повернули головы на его крик.

— Сейчас получите от матери.

Девочка мгновенно перестала плакать.

— Пап. А можно мы домой улетим?

Граф посмотрел на приближающегося дракона.

— Поздно. Меньше нужно было драться.

На плато приземлился Черный дракон, сразу совершив оборотничество. Хорг с Александрой увидели, что это дракониха, и она, скорей всего, на днях должна родить.

Хмурым взглядом она осмотрела своих детей, бросила гневный взгляд на мужа.

— Я просила о такой малости все эти пять лет. Надеюсь, незнакомцы не видели ваши ипостаси?

Девочка шмыгнула носом, оба с братом понуро опустили головы.

— Видели.

Граф подошел к жене обнял ее.

— Главное, не волнуйся.

Не слушая его, она упала перед Хоргом и Сашей на колени, слезы полились по ее щекам.

— Молю вас, только не губите детей. Они еще совсем маленькие, несмышленые, пощадите их! Не выдавайте тайну. Как только дети совершили первое оборотничество, и мы увидели цвет их чешуи, то сразу отделились от клана. Скрылись в горах, чтобы никто не узнал об этом. Я боюсь за своих детей. Их могут убить, как убили их предков. Прощу! Не губите!

Плечи драконесы задергались в рыданиях.

— Ратха, Ратха, успокойся тебе нельзя волноваться. — Граф пытался успокоить жену, но у него плохо это получалось. К плачущей матери подбежали дети, закружили вокруг нее. Гладили, успокаивая.

— Мамочка, не плачь! Это ведь король Красных драконов.

Александра не выдержала. Подошла к Ратхе.

— Не плачьте. Вы ведь из клана Черных драконов? Я тоже!

Ратха подняла мокрое от слез лицо, присмотрелась внимательно, нахмурила брови. Девушка, стоявшая перед ней, сильно кого-то напоминала. Глаза Ратхи заблестели, она признала в стоявшей перед ней девушке старшую наследную принцессу.

— Александра.

— Да. А это мой муж Хоргос и, как сказали ваши дети, он король Красных драконов.

Нахмурив брови, Ратха недоверчиво смотрела на стоявшего перед ней незнакомца.

Хорг понял, что она не поверит, пока не увидит собственными глазами, что он действительно Красный дракон. Совершив оборотничество и расправив крылья, он полетел над каньоном.

Близнецы, пока родители с широко открытыми глазами смотрели за парящим драконом, тоже совершили оборотничество, обгоняя друг друга, полетели к королю.

Крупные слезинки скатились по щекам Александры, она любовалась полетом Красных драконов. Видеть своего мужа, когда он в драконьей ипостаси да еще в полете вместе со своими сородичами — великое счастье. Не меньшее торжество испытывал Красный дракон, он любовался красной чешуей молодых драконов. Его огромное сердце излучало любовь, душа ликовала, он подставлял свою большую голову ветру, чтобы тот своими порывами сдувал бегущие по его щекам слезы счастья.

Налетавшись, Красные драконы вернулись на плато, совершив оборотничество, они стояли с гордо поднятой головой.

Александра улыбнулась.

— Не переживайте, мы ничего никому не скажем.

Хорг подошел к ним.

— Вам нечего бояться. Ваши дети и находятся под защитой короля Красных драконов Хоргоса Литкан Гарнери Ван Гор. Через два месяца я дострою свой дворец и еще несколько замков. Пока в них некому жить. Если вы захотите, то можете выбрать себе любой из них и поселиться в моем королевстве. Не буду торопить вас с ответом. Через два месяца будут разосланы приглашения во все кланы драконов с приглашением на бал в честь рождения нового королевства клана Красных драконов.

Хоргос, посчитав разговор оконченным, призвал магию, вновь совершил оборотничество, посадил уставшую жену себе на спину и осторожно полетел, оставив драконью семью самим решать, как поступить.

***

Все кланы драконов будоражила новость. Да не просто новость, а разосланные приглашения на бал в королевство Красных драконов. Вначале многие посчитали это за шутку. Но скоро новость обросла не только домыслами, но и достоверными рассказами о великолепном новом дворце в королевстве Красных драконов.

Гости медленно слетались к дворцу, выложенному из красного камня. С любопытством осматривали его превосходную архитектуру. Переглядывались, встречались со знакомыми и пытались у них выведать, кто этот смельчак, осмелившейся возвести дворец в королевстве Красных драконов. Но пока никто так и не смог дать вразумительного ответа.

Тронный зал был настолько огромен, что смог вместить в себя всех собравшихся. Многие крутили головами, осматривая купол из золота. Светящиеся магическим светом люстры свисали словно длинные сталактиты чуть ли не до самого пола, который был выложен из яшмы с краплением различных цветов от золотого до бурого. Высокий золотой трон, украшенный красными алмазами, одиноким изваянием дожидался своего короля.

Вскоре шепот собравшихся гостей перерос в гул. Многие негодовали и не понимали, у кого из драконов оказалась самая большая и дорогая сокровищница.

Гул голосов постепенно стал затихать, гости расступались перед идущим к ним драконом в человеческой ипостаси. Он, с гордо поднятой головой, не обращая ни на кого внимания, ровным спокойным шагом шел к трону. Незнакомец дал время собравшимся драконам осмотреть себя, понимая, что его необычный вид многих может шокировать.

И действительно, вскоре в тронном зале наступила могильная тишина, и только глухие шаги незнакомца разносились эхом, заставляя гостей сжиматься в страхе.

Хоргос подошел к трону, встал возле него, окинув всех спокойным взглядом, произнес:

— Я рад, что вы не отвергли мое приглашение. Я собрал в своем дворце драконов всех кланов, чтобы сообщить им, что с сегодняшнего дня мною узаконены и закреплены границы королевства Красных драконов.

В тронном зале вновь начался гул из голосов, кто-то не выдержал, выкрикнув:

— Но на каком основании?!

Хоргос ухмыльнулся.

— На основании родства. Я младший наследный принц клана красных драконов Хоргос Литкан Гарнери Ван Гор Мод Шан.

Гул голосов не затих, а загудел с удвоенной силой. Помимо криков, стали разноситься смешки и вскоре все переросло в дружный насмешливый хохот.

Пелена ярости застелила глаза королю. Оборотничество было молниеносным. Перед собравшимися гостями предстал Красный дракон во всей своей красе. Мало того, размерами он превосходил короля из клана Черных драконов, считавшегося самым большим из всех.

Раскрыв пасть, дракон взревел так, что у многих подкосились ноги. Магическая сила подчинения прокатилась волной по притихшим гостям. Первыми склонились стоявшие рядом с троном драконы, за ними последовали остальные. Ни один из гостей не смог сопротивляться мощи, исходящей от Красного дракона.

Хоргос вновь совершил оборотничество, сел на трон, окинул молчаливым хмурым взглядом преклонивших перед ним колено драконов.

Всегда клан Красных драконов был и будет сильнее других кланов и каждый из драконов должен сейчас это понять.

В тронный зал вбежал Эттнер с сияющим от счастья лицом. Король клана черных драконов, после всех событий во дворце со сферами, решил отречься от престола. Но перед тем, как это сделать, у него был серьезный разговор с Сакраном. Старший сын и сам давно обо всем догадался, но отказаться от своей истинной пары не мог. Приняв корону от отца, поклялся, что предпримет все усилия, чтобы выжечь из мыслей своих подданных ненависть к людям. Эттнер верил сыну, со спокойной душой оставил дворец и перебрался жить к любимой внучке. Теперь, он бежал по коридорам дворца с сияющим от счастья лицом, чтобы сообщить радостную новость Хоргосу, о том, кто у него родился.

— Сын! — только и смог вымолвить он.

Хорг сжал подлокотники трона, резко встал, быстрым поспешным шагом зашагал из тронного зала, совершенно не обращая ни на кого внимания.

Осторожно открыл дверь покоев, в которых целые сутки рожала их первенца Александра. Она улыбнулась, уставшая, но счастливая, держа на руках их сына. Хоргос подошел к ней, присел на кровать, коснулся с нежностью губами ее губ и перевел свой взор на сына. Он ему показался крохотным, но удивительно красивым.

Взяв его на руки, с удивлением залюбовался рыжими короткими волосами на голове, прошелся по ним рукой, улыбаясь с лаской во взгляде.

Мрак ласкался рядом, поскуливая от счастья.

«Твой первенец дал начало новому роду Красных драконов. Все мальчики королевской крови будут рождаться с рыже-красными волосами. Чтобы каждый знал — перед ними человек, в жилах которого течет кровь Красных драконов».

Драконья ипостась пела песню счастья, пора было совершать обряд соединения нити жизни сына и отца. Король поднес свою руку ко рту и надкусил кожу, красная кровь тонкой струйкой потекла по пальцу. Поднеся палец ко лбу сына, он зашептал заклинание:

— Терлих край вонх сактх терлин (*кровь стремится к плоти и крови), — приложив палец между бровей ребенка, закрыл глаза и вновь трижды прошептал только что произнесенные слова.

Убрав руку, смотрел, как его кровь исчезает под кожей сына. Плечи Хоргоса высоко поднялись и медленно пошли вниз от тяжелого глубокого вдоха.

— Райванг дерх ар вериг ислахт (*принимаю тебя в свой род и клан), — вновь прошептали его губы, лоб покрылся капельками пота и тонкими линиями от напряжения. Задержав ненадолго окровавленный палец на уровне сердца малыша, он прикоснулся к его телу.

Сын недовольно надул губы, готовясь расплакаться. Хорг одернул палец и опять трижды произнес заклинание, пока его кровь медленно впитывалась в кожу новорожденного. Маленький ротик скривился в плаче и сразу в комнате раздался звонкий крик, пропитанный болью. Молодой отец наклонился, поцеловал сына в лобик.

Рубашка на его теле вибрировала от урчания драконьей ипостаси. Голову Хоргоса сдавил огненный стальной обруч, стягивая ее со всей силы все сильнее, но король Красных драконов с улыбкой на лице терпел адскую боль. С ликованием в душе он совершал родительскую привязку со своим сыном. Самое великое счастье для родителя — и нет разницы, король ты или простой дракон. Вновь поцеловав сына, он отдал его Александре, любуясь, с какой нежностью и любовью она целует его.

На следующий день во дворце праздновали рождение первенца в клане Красных драконов. Король и королева восседали на троне, принимая поздравления от гостей. Те, кто открыто надсмехался над Александрой, замирали ненадолго, отводя взгляд стыдливо.

Еще половина приглашенных гостей не выразила свое почтение, когда кто-то в зале вскрикнул, тыча в открытый купол потолка тронного зала.

— Смотрите!

Задрав головы, все стали смотреть, как в небе, кружа над ними, парят два Красных дракона.

Хоргос встал, долго смотрел на полет своих подданных, быстро смахнул сбежавшую слезу.

Осмотрев приглашенных драконов, вымолвил.

— Я Хоргоас Литкан Гарнери Ван Гор Мод Шан, заявляю. Каждого из драконов, который пожелает поселиться в моем королевстве, приму с большой радостью. И хочу, чтобы сейчас многие из вас поняли, что не пощажу никого, кто вольно или невольно обидит моего подданного. Знайте, они под надежной защитой короля Красных драконов.

***

Джейн, пока молодые праздновали рождение первенца, взяла внука на руки с любовью поцеловала его. Редгар подошел к ней, обнял.

— Вот мы и стали дедушкой и бабушкой. Будем теперь нянчить внуков.

Джейн повернулась, посмотрела на мужа, улыбнулась.

— И не только внуков, — звонко рассмеявшись, продолжала смотреть на него с хитринкой в глазах.

Брови Редгара сошлись.

— Ты это серьезно?

— Угу, серьезней не бывает. Я же целительница, хоть и со слабым даром.

Редгар прижал к себе жену.

— Тише ты, медведь, раздавишь нас с внуком.

Редгар нехотя разжал руки.

— Люблю тебя. Благодарю богов за такую истинную пару.

— Это ты должен Пунгра благодарить.

Подхватив черный локон ее волос, с любовью он смотрел в глаза цвета молодой листвы.

— Ты ведь знаешь, что это не так.

Джейн вздохнула тяжко.

— Знаю. Положив внука на кровать, обняла мужа: — Я люблю тебя.

Подняв голову, смотрела в его голубые глаза и понимала, что она счастливая женщина.

Мир Тистрела подарил ей самое ценное — любовь и семью.