ГЛАВА 7. ЗАМОК ЧЕРНЫХ ДРАКОНОВ

Обнаженная Джейн лежала в ванне, теплая вода благоухала и дарила блаженство и спокойствие. Всего несколько часов тому девушка прибыла в королевский замок Черных драконов, часть которого принадлежала ее мужу. Пока она побывала лишь в нескольких комнатах, но и этого хватило, чтобы поразиться великолепию и богатству убранства.

Первым делом Редгар отвел Александру в ее спальню. И хотя она мало походила на детскую комнату, что Джейн видела в мире, в котором жила последние годы, но Редгар успокоил ее, сказав, что завтра лучшие мастера приступят к обновлению интерьера. В отличие от матери, Саша вначале вела себя нерешительно, все время держалась за руку отца, и когда ей сказали, что эта комната — ее спальня, удивленно посмотрела на Редгара. Обвела взглядом маленькие диваны с множеством подушечек из белой парчи, расшитой золотыми и черными узорами.

Небольшой туалетный столик с овальным зеркалом стоял в углу спальни, возле него — маленький пуфик, расшитый в тон диванным подушечкам. Три больших окна полностью закрывали шторы из золотой материи. Стены оказались покрыты белой узорчатой шелковой тканью. Большая кровать с золотым парчовым покрывалом виднелась у противоположной стены. Множество подушек были разложены у широкого изголовья, а белый, из тончайшего шелка балдахин висел над ней. На полу практически во всю комнату белел ковер из длинного ворса, и от центра к его краям тянулся замысловатый узор, выполненный из черных нитей.

Александра, постояв некоторое время в нерешительности, высвободилась из рук отца и побежала к кровати. Взобравшись на нее, стала прыгать и весело смеяться.

Джейн, нахмурив брови, направилась решительным шагом к дочери, но ее перехватил Редгар. Обняв за талию, посмотрел на жену своими голубыми глазами, в которых искрилось веселье.

— Пусть прыгает. Александра, сейчас к тебе придут служанки и помогут помыться и переодеться.

— У меня будут служанки, как у графини Катарины?!

Губы Редгара расплылись в радушной довольной улыбке.

— Думаю, их будет намного больше.

Только он проговорил это, как дверь спальни открылась, и в комнату стали заходить девушки, неся в руках платья, обувь и много всего того, что так необходимо маленькой принцессе.

Саша перестала прыгать. Приоткрыв свой маленький ротик, она с интересом наблюдала за девушками. Это были десять молоденьких служанок, за ними вошла полноватая черноволосая дама в строгом зеленом платье. Она посмотрела на Сашу своими карими глазами и улыбнулась. Ее вертикальный зрачок светился любовью и счастьем.

Редгар подошел и приобнял даму, обернувшись к Джейн, радушно улыбнулся.

— Это Сакотель, после гибели матери она стала для меня второй мамой. Теперь она займется воспитанием и обучением нашей дочери.

Джейн взволнованно посмотрела на Сашу, пока она не была готова к тому, что воспитанием их дочери будут заниматься посторонние, а на фоне последних событий так и вовсе ее охватила паника.

Редгар сразу почувствовал настроение супруги. Подошел к ней, шепнул на ушко:

— Не бойся, никто лучше Сакотель не позаботится о нашей дочери. Да к тому же тебе самой нужно немного отдохнуть и подготовиться к приему. Я уже приказал, чтобы в нашу спальню доставили необходимое тебе белье и наряды. Александра! Доченька, подойди к нам.

Саша спрыгнула с кровати и подбежала к родителям. Редгар присел возле нее и взял за руку.

— Александра, ты хочешь выглядеть как настоящая принцесса?

Саша кивнула.

— Тогда во всем слушайся няню, она отведет тебя в ванную, а затем покормит и переоденет к приему. Мы с мамой уйдем, чтобы тоже переодеться.

Александра осмотрела строгим взглядом Сакотель и снова кивнула, соглашаясь. Заботливый и полный любви взгляд карих глаз располагал к себе и не вызывал страха. После всего, что произошло с ней, девочка не могла всем подряд доверять. Саша подошла к няне вложила свою маленькую ручку в ее мягкую и горячую ладонь.

— Меня зовут Александра, а вы правда сделаете из меня принцессу?

Глаза Сакотель заволокла пелена слез, подбородок чуть затрясся от переживаний и неожиданно нагрянувшего счастья. Она ласково и бережно прошлась рукой по белым волосам девочки и улыбнулась.

— Такие, как у твоего отца. А принцессу из тебя, мой ангел, не надо делать — ты и так наследная принцесса клана Черных драконов. Я лишь помогу подобрать наряды.

Дама развернулась и повела Сашу в ванную, рассказывая на ходу, чем они сегодня будут заниматься.

— Сначала мы тебя искупаем, знаешь, какая большая ванна в этой комнате?.. Твой папа, когда был маленький, любил плавать в ней…

Редгар и Джейн постояли еще немного, слушая веселые возгласы и довольный визг дочери. Принц обнял жену за талию и повел на выход, рассказывая, как его воспитывала Сакотель, и что Джейн зря волнуется, лучшую няню не найти во всем мире Тистрела.

Джейн все еще не могла расслабиться, даже от горячей воды, и раны на спине немного пощипывали, но все ее мысли были о дочери, пока она парилась в ванне. Она никогда не расставалась с Сашей и теперь сильно переживала, хотя и понимала, что зря нервничает. Женщина, которая воспитала Редгара, не может обидеть его дочь. Тяжко вздохнув, Джейн взволновалась, увидев, что открываются двери. Поискала взглядом, чем можно прикрыться, и сразу успокоилась, хотя чувство стыдливости никуда не исчезло.

В ванную вошел Редгар, он не спускал своего лучистого, полного восхищения взгляда с обнаженных плеч Джейн. Скинув с себя запыленный костюм, белую рубашку и исподнее белье, остался голым, но не спешил присоединиться к своей жене. Он хотел ей дать время привыкнуть к нему, принять его таким, каков он есть.

Редгар понимал, что в ту единственную ночь их любви он не совсем осознавал, что рядом с ним его истинная пара — его Джейн. Теперь, когда дракон видел ее оголенные плечи, его разум подкидывал картины с продолжением.

Джейн лишь на миг посмотрела в кипящие желанием глаза Редгара и быстро отвела взгляд, почувствовав жар на щеках. Конечно, кроме голубых глаз и восхитительно сложенного торса и длинных ног, она заметила и другую часть тела, которая ясно показывала желание мужа.

Смущение сковало тело Джейн — прошло столько лет, из памяти практически стерлись воспоминания о той единственной ночи. Когда она была Нэйрой, то понимала, что такую некрасивую девушку никто не сможет полюбить, и только засыпала в тревожном томлении и мечтаниях о близости — и именно с Редгаром. И вот теперь он стоит перед ней, а она, глупая, смущается и чуть боится — наверное, больше всего себя и своей неумелости.

Редгара увидел потупленный взгляд и заалевшие щеки Джейн, и его голубые глаза наполнились любовью и нежностью, он уже не мог сдерживать желание обладать женой, хотя прекрасно понимал, что торопиться нельзя. Его раздирали двоякие чувства, и важней всего было желание подхватить на руки Джейн и предаться с ней любви, позабыв про все приемы и гостей. Но, к сожалению, нужно представить свою истинную пару и их дочь клану Черных драконов. Времени… как ему сейчас не хватает именно его… он боялся, что, окунувшись в наслаждение, забудет про все на свете.

Наверное, сам Редгар слишком долго пребывал в нерешительности, потому что Джейн первой набралась смелости и встала, смотря прямо ему в глаза. По блеску ее изумрудных глаз, в которых желания было не меньше, дракон все понял и решительно шагнул в ванну.

Он притянул обнаженное тело жены к себе, глаза закрылись от наслаждения. Горячее дыхание Джейн обжигало его, заставляло сердце учащенно биться, разум затмевало блаженством.

Редгар прижался щекой к черным волосам, нежно коснулся губами макушки и, обхватив ладонями лицо жены, посмотрел ей в глаза.

Его лицо было совсем рядом, Джейн обвела пальцами его глаза, прошлась по щеке, спустилась к чуть приоткрытым губы. Она хотела вновь познать их жар и требовательность, вспомнить нежность и пьянящее наслаждение, от которого все тело горит и жаждет окунуться в удовольствие, доводящее до иступленного блаженства. Джейн подалась вперед, чуть коснулась своими губами губ Редгара.

Он впился в ее губы, и пил нектар нежности, отдавая его вдвойне, с выстраданным наслаждением растворялся в долгожданных ощущениях близости с любимой. Прижимал к себе Джейн, все еще до конца не веря в то, что нашел свою истинную пару. Объятия становились все сильней и жарче, сильные мужские руки скользили по упругим ягодицам девушки, сжимали тонкий стан, возбужденно скользили по спине.

Стон боли разорвал помутневший от возбуждения разум дракона, мгновенно отрезвив. Редгар отстранился от жены, обеспокоенно всмотрелся в ее глаза, стараясь понять, как причинил ей боль. Позабыв, что Джейн человек, не рассчитал свои силы?

— Я сделал тебе больно?

Красивая полная грудь Джейн высоко поднималась от ее возбужденного и учащенного дыхания, девушка вновь прошлась пальцами по губам Редгара, любуясь ими и горя от желания.

— Нет, что ты, у меня просто еще немного побаливает спина, но думаю, скоро заживет.

Брови Редгара сошлись, мягкие, дарящие наслаждение губы вмиг напряглись и стали твердыми.

Он осторожно повернул ее и тут же закрыл глаза, но картина изуродованной спины в кроваво-малиновых шрамах осталась стоять перед мысленным взором. Замерший в груди стон отчаянья и боли воткнулся сотней игл в сердце. Редгар качнулся, но устоял на ногах.

— Кто это сделал?

Колкие мурашки пробежали по коже Джейн от голоса Редгара, страх пробрался в душу — если сейчас она признается, кто с ней все это сотворил, то последствия могут быть печальными. Муж немедленно отправится в замок Корнера и Катарины и наделает сгоряча немало бед.

Она повернулась, посмотрела на Редгара, ласково прошлась рукой по его волосам.

— Не переживай, это все прошлое, у меня, оказывается, очень быстро заживают раны. Я даже представить не могла, что в этом мире мой организм будет сам себя излечивать.

Взгляд принца потеплел.

— Мир Тистрела наделил тебя магией целителя. В день нашего знакомства ты лечила мои раны, сама не подозревая, что используешь эти чары. Но, думаю, сейчас основную роль играет то, что я вдохнул в тебя жизненную силу драконов.

Теперь брови Джейн сошлись.

— Я не понимаю!

— Когда я нашел вас с дочкой в доме старика, то мне пришлось спасать вас от смерти, сначала Александру, затем тебя. — Он замолчал, вновь погладил черные волосы Джейн, любуясь игрой серого пепла между прядями. — Мне пришлось идти на крайние меры, ты не хотела жить. С Александрой в ту ночь я провел обряд кровью. Этим обрядом родители привязывают к себе своих детей, чтобы чувствовать любую их боль.

Джейн моргнула своими черными длинными ресницами в изумлении.

— Но ты ведь не знал тогда, что Александра твоя дочь?

— Не знал, — коснулась губ Редгара легкая улыбка, голубые глаза тонули в грусти и воспоминаниях, — это был порыв — спасти, защитить. А вот мой внутренний дракон, как только увидел тебя, сразу признал своей и кричал, чтобы я забрал тебя в свой замок.

— Твой внутренний дракон?!

Редгар весело засмеялся, но резко замолчал. Его небесного цвета радужка засверкала золотом, вертикальный черный зрачок сверкнул решительностью.

Джейн улыбнулась.

— Я уже видела эти глаза, тогда, в академии.

Редгар дал своему дракону еще немного полюбоваться Джейн и поменял бразды правления. Пора было избавить любимую от ран. Сердце обжигало огнем от мысли, какие муки она испытывала, как страдала, когда ей наносили увечья.

— Повернись ко мне спиной, теперь пришла моя очередь лечить твои раны.

Джейн послушалась. Горячее дыхание мужа обожгло спину, его губы осторожно и бережно коснулись изуродованной кожи.

— Ашарт сан де раж пар эсампар (*Никогда не прощу себе того, что бросил тебя тогда). Ашарт сан де раж пар сан ларварг истин пар (*Никогда не прощу себе того, что не признал истинную пару).

Редгар блуждал губами по ее спине, бережно водя пальцами по засохшей, с корками и шрамами коже. Спиной ощутив морозный холод, Джейн поежилась и попыталась обхватить плечи, покрытые колкими мурашками, но муж задержал ее руки.

— Потерпи немножко.

Уголки ее губ слегка приподнялись, Джейн чуть повернулась и посмотрела на мужа своими изумрудными глазами, правда, сейчас эти изумруды напоминали зелень молодой травы.

Редгар вздохнул, коснулся ее губ. Совсем мимолетно, боясь рвущейся наружу страсти. Вновь тронул пальцами ее спину — и Джейн обдало жаром. Он волной прокатился от плеч и раскаленными углями устремился вниз. Она вскрикнула, вжала пальцы в руки мужа и, опустив голову, кусала губы от болезненного жара, ходящего волнами по спине.

— Прости, по-другому нельзя.

Редгар разжал ее пальцы и опять развернул.

— Осталось последнее заклинание. — Он что-то вновь проговорил на непонятном языке и стал осторожно дуть на спину Джейн.

Боль уходила, уступая место легкости и пониманию того, что совершенно ничего не болит. Теперь Джейн, не боясь, прильнула спиной к груди мужа, сердце ее учащенно застучало, когда его руки обхватили ее груди и чуть сжали. Он наклонился к ее шее, прошелся губами по коже. Его губы сжали мочку ее уха, и из груди Джейн вырвался сдавленный сладостный стон, ноги стали слабыми, непослушными, чуть подкосившись от томления. Редгар подхватил ее на руки и вышел из ванны, отнес на кровать.

У них еще есть немного времени, чтобы окунуться в огненную страсть, чтобы раствориться в своих чувствах и осознать, что они наконец обрели друг друга.

Грудь Редгара все еще поднималась от пережитого наслаждения, но недовольство грызло нутро.

«Слишком мало времени, чтобы насладиться ею. Слишком мало времени, чтобы исцеловать ею всю. Слишком мало времени, чтобы почувствовала меня всего, чтобы забыла все те страдания, что выпали ей по моей вине».

Пальчики Джейн прошлись по его гладкой груди.

— Ты так красив, словно бог, — улыбнулась девушка и посмотрела ему в глаза.

— Я не бог, а всего лишь дракон, а вот ты богиня.

Один взгляд на жену — и разум помутнел от охватившего его возбуждения. Дракон жадно впился в ее губы, тонкие пальчики Джейн вонзились в его спину, она прильнула к мужу, вновь отдаваясь во власть страсти.

Сдавленный стон разочарования вырвался из груди Редгара.

— Прости. Сакран мечется, нашу дочь уже нарядили к встрече. Она очень обеспокоена отсутствием родителей и отправилась по замку искать нас.

Джейн вскочила с кровати и помчалась в ванную. Редгар, пока она не скрылась за дверьми, не спускал с ее обнаженного стана своих похожих на синий омут глаз. Он с замиранием сердца смотрел на тонкую талию, округлые бедра, едва сдержал стон от вида упругих ягодиц и маленького треугольника между ног. Вскочив рывком, отправился за ней.

В ванной Джейн быстро отбилась от приставаний мужа. Младший принц от негодования раздувал ноздри и недовольно смотрел из-под нахмуренных бровей. Такого он еще не слышал, чтобы истинная пара так ловко и непринужденно отбилась от ласк мужа и, как ни в чем не бывало, отшлепала по его ягодицам, а потом, смеясь, выскочила из ванной.

Схватив полотенце, Джейн ловко обмотала его вокруг тела и села на кровать. Но только сейчас до нее дошло, что у нее нет никаких вещей.

Редгар вышел из ванной и застал сидевшую на кровати чуть опечаленную жену. Почувствовал ее настроение и его брови вновь сошлись к переносице.

— Чем ты обеспокоена?

— Мне надеть нечего. — Джейн прыснула от рвущегося смеха.

Брови Редгара, казалось, нависли пиками гор над глазами, он не понимал, что так развеселило его истинную пару.

— Там, откуда я родом, женщинам зачастую нечего надеть, хотя их шкафы ломятся от одежды. Но я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, когда мне действительно нечего будет надеть.

Рот Редгара расплылся в довольной улыбке.

— Все женщины твоего мира позавидовали бы твоим нарядам.

Он взмахом руки открыл двери и в комнату тотчас стали заходить девушки, неся различные платья, флаконы с духами и мазями, драгоценности и множество коробок.

Теперь брови Джейн поднялись и какое-то время не хотели занимать свое прежнее положение. Она, хлопая своими черными длинными ресницами, удивленно посмотрела на мужа.

— Девушки помогут тебе одеться, а я найду нашу дочь и успокою ее.

Не успела она открыть рот, как Редгар быстрым шагом покинул комнату, а Джейн облепили служанки. Они как клуши ворковали возле девушки, прикладывали к ней платья, предлагая что-то выбрать. Джейн была не в восторге от старинных пышных нарядов придворных дам. От расстройства все больше сжимала губы в напряжении и уже была готова разрыдаться, когда в комнату вошла Сакотель. Увидев блестящие от слез глаза суженой своего мальчика, женщина приблизилась и ласково коснулась рукой ее спины. Джейн шмыгнула носом, но удивилась, что досада вмиг улетучилась.

Сакотель улыбнулась, заметив чуть удивленный взгляд девушки.

— Что тебя так тревожит?

Ласковый голос и забота тронули сердце Джейн, она пыталась придумать, как не обидеть служанок, которые с такой заботой предлагали ей наряды.

— Понимаете, я из другого мира, а там такие платья носили лет двести назад. Я привыкла к более легкой и скромной одежде и мне кажется, что в этих нарядах буду чувствовать себя скованно и неудобно. Да и от блестящих камней буду похожа на новогоднюю елку.

Сакотель не совсем поняла, кто такая новогодняя елка, но вот про платья, которые не нравятся суженой младшего наследного принца, сразу поняла.

— Опиши, что именно ты хотела бы надеть на сегодняшний прием.

Джейн нервно провела рукой по лбу, осмотрела все наряды и остановила взгляд на одном, сшитом из бежевого шелка с множеством рюш и, наверное, сотней нижних юбок.

— Ну же, — подбодрила ее Сакотель и стала зорко смотреть за рукой Джейн, сразу исправляя магией фасон платья.

Вначале Джейн поразилась, как платье меняется под воздействием заклинаний, но потом осмелела и уже не стесняясь воплотила свои мечты. Когда взорам всех предстало платье в греческом стиле, в комнате повисло недолгое молчание, которое разрушил радостный голос няни Редгара.

— Очень необычно, но думаю, ваш наряд перевернет взгляды дракониц нашего клана, да, пожалуй, и в других кланах не устоят.

Когда Джейн помогли надеть платье, Сакотель всплеснула руками.

— Как же вы красивы, осталось сделать последние штрихи.

Джейн посадили на пуфик и ловко уложили ее волосы, пустив вперед один чуть волнистый локон. На голову надели диадему в форме маленькой короны, покрытую алмазами, лишь в центре сиял большой изумруд в цвет ее глаз. На ноги обули белые туфельки на невысоком каблуке.

Няня Редгара вновь осмотрела Джейн и замолчала, опасаясь, что наряд, в котором явится на прием суженая наследного принца, слишком откровенен. Но всеобщее обозрение предстанет большая часть ее тела. Только как сказать об этом, Сакотель не знала.

Джейн, осмотрев себя в зеркале, тоже осталась недовольна.

— К этому наряду не хватает перчаток и легкого шарфа.

Сакотель попросила описать данные аксессуары и принялась решительно открывать коробки, наконец, извлекла легкий воздушный белый шарф и длинные, до локтя, перчатки.

Когда Джейн завершила свой наряд, глаза няни заблестели в предвкушении фурора, который произведет суженая младшего принца.

Как раз к этому времени в комнату вошли Редгар, державшей Александру за руку, и улыбающийся Сакран с глазами, полными тоски.

Вся троица некоторое время молча смотрела на Джейн, поражаясь ее красоте.

— Мамочка! Мамочка, ты такая красивая! — своим звонким, полным восхищения голосом разрушила тишину Александра.

Легкий румянец заиграл на щеках Джейн, она смотрела, как в голубых глазах мужа разгорается пламя, а его ноздри широко расходятся от возбужденного дыхания. Легкий удар по его спине рукой старшего брата резко отрезвил разгулявшиеся мысли Редгара.

— Младший, я бы на твоем месте такую красавицу запер у себя в сокровищнице и никому не показывал.

Рот Редгара расплылся в довольной улыбке, глаза хитро блеснули из-под сдвинутых бровей. Он плавной скользящей походкой пересек комнату и подошел к жене. Взяв ее под локоток, повел по длинным коридорам замка в тронный зал, чтобы всем собравшимся представить свою истинную пару и дочь. О ее рождении, а также о присутствии в замке суженой принца — знают всего несколько слуг, не считая Сакотель.

***

Джейн практически не замечала красоты и роскоши дворца Черных драконов, ее била мелкая нервная дрожь. Идущая впереди дочь, разговаривающая с Сакраном, немного отвлекала от бушевавших внутри чувств. Александра была одета в белое пышное платье, среди чудесных волос ее красовалась диадема, чем-то похожая на ту, что сейчас сверкала на голове Джейн. Маленькие каблучки туфелек принцессы глухо и часто стучали по белоснежному мрамору замковых коридоров.

Сакран остановился возле огромных резных дверей, присев на корточки перед Сашей. Сделав строгое лицо, взял в свои руки ее крохотные ладошки и, смотря в изумрудные глаза, проговорил:

— Александра. — Он немного помолчал и, подбирая нужные слова, все же продолжил: — Сейчас двери откроются — и ты одна войдешь в тронный зал. Там будет очень много взрослых, но ты ничего не бойся и помни, что я, мама и папа в любую минуту придем к тебе на помощь.

— А почему я должна идти туда одна?

— Как тебе лучше объяснить… Да потому что, кроме гостей, там будет твой дедушка, который знать не знает о твоем существовании, но уже давно мечтает обнять своих внуков.

— А почему у него до сих пор нет внуков?

Сакран ухмыльнулся.

— Да понимаешь, старший наследный принц еще не женился. А про своего папу ты и сама все прекрасно знаешь.

Александра перевела взгляд на отца, смотревшего с такой любовью в глазах, что не вытерпела и подошла к нему.

Редгар поднял ее на руки, поцеловал.

— Ты старшая наследная принцесса, а значит, ничего не должна бояться. Помни, мы рядом.

Александра прильнула к нему.

— Папа, а у меня и правда есть дедушка?

— Правда. И он будет очень счастлив увидеть тебя. А теперь тебе пора.

Редгар опустил дочь на пол, а когда двери открылись, чуть подтолкнул ее вперед.

Церемониймейстер ударил о пол длинной палкой и прокричал на весь огромный тронный зал, привлекая внимание собравшихся гостей.

— Первая наследная принцесса Черных драконов Александра Ред Дар!

Еще один удар палкой о пол — и все собравшиеся смолкли, с удивлением провожая взглядами тихо идущую по залу белокурую девочку лет пяти.

У сидевшего на троне Эттнера сдвинулись брови, когда громкий голос церемониймейстера известил о входе в тронный зал старшей наследной принцессы. Сначала он подумал, что тот что-то напутал, но когда были озвучены первые буквы имен родителей этого ребенка, король Черных драконов издал удивленный рык, а затем подался вперед, не веря словам церемониймейстера и миражу, что замер посреди тронного зала.

Маленькая, лет пять от роду, с белыми, как у его младшего сына, волосами, что волной ниспадали по плечам. Очень необычный разрез глаз и изумрудный оттенок радужки — как у истинной пары младшего сына короля.

Внутренний зверь заорал, покрыв все тело Эттнера колкими мурашками и черной чешуей, сердце стучало так учащенно, что показалось, этот звук разносится эхом по безмолвному тронному залу.

Саша немного прошла вперед, осматривая драконов своими изумрудными глазами, в которых таились страх и нерешительность. Мысли ее крутились вокруг образа дедушки, но она не понимала, как его найдет, ведь никогда в жизни не видела короля. Дойдя до середины тронного зала, девочка остановилась и посмотрела на мужчину, который сидел в большом кресле и не сводил с нее черных глаз, полных боли.

Александра внимательно всмотрелась в мужчину. «Такие же, как у дяди Сакрана, волосы и губы, нос, пожалуй, как у папы и дяди… Это деда!» — догадалась она, и сначала по тронному залу пронесся ее шепот:

— Деда! — А затем звонкий восхищенный голосок эхом обрушился на всех подданных короля: — Де-душ-ка! Де-душ-ка!

Александра, растопырив руки, бросилась к нему.

После слова «дедушка», пронзившего его, волосы на голове короля Черных драконов слегка приподнялись, волна мурашек прокатилась волной по телу. Пальцы сжали подлокотники трона — казалось, из них сейчас выльется вода.

Саша так сильно спешила, что ее ножки запутались в пышной юбке платья. Она не удержалась и точно бы упала личиком прямо в пол, но ее успели поймать.

Эттнер ринулся вперед, впервые за долгие года ощутив своего внутреннего дракона, который вдруг очнулся и сейчас посылал ему волны обожания и восхищения. Ноги короля подкосились, но протянув руки, он успел поймать падающую внучку. Прижав ее к себе, не веря до конца в счастье, он широкой, чуть дрожащей рукой осторожно коснулся белокурых волос. До него не сразу донесся шепот девочки:

— У меня есть папа, дядя и дедушка. Самый лучший на свете дедушка. — Маленькие плечи чуть дернулись и зашлись в рыдании.

Король Черных драконов слегка прижал девочку к себе, не зная, как ее успокоить.

— Не плачь, малютка, не плачь, красавица. Я ведь не знал, что ты у меня есть. Если бы знал, перевернул бы весь мир Тистрела, но нашел бы тебя.

Александра отстранилась от дедушки и дотронулась своей крохотной теплой ладошкой до его щеки.

— Деда, ты что, плачешь?! — В ее изумрудных глазах заблестел страх, уголки алых губ чуть опустились.

Эттнер вытер ее слезы, не замечая своих.

— Что ты, золотко наше! Драконы не плачут, драконы сильные.

Александра глубоко вздохнула, прильнула к широкой груди деда, прошептала:

— Плачут, деда, еще как плачут. Я подсматривала за папой, когда меня спрятали драконы. Он знаешь как сильно плакал, а мама ему слезы вытирала. Деда, а ты тоже дракон?

Эттнер прошелся рукой по спине внучки.

— Дракон, моя хорошая. Самый главный над всеми дракон.

Александра отпрянула от деда и посмотрела на него, ее черные брови стали похожи на маленькие крыши.

— Правда?!

Теперь брови короля стали похожи на крыши его замка.

— Чистая правда!

— Это хорошо.

Александра вновь вздохнула, удобней устроилась в сильных руках уже вставшего и отправившего к трону деда. Он сел, прижав к себе притихшую внучку, которая, ничего не боясь, рассматривала стоящих в огромном зале людей, в глазах подданных при этом читалось умиление.

Тронный зал вновь оглушил голос церемониймейстера, глухой удар палки прошелся эхом по тронному залу.

— Старший наследный принц клана Черных драконов — Сакран Этт Айк.

Сакран легкой походкой пересек зал и спокойно сел в кресло, расположенное по правую руку от отца. Он хоть и не смотрел на отца и племянницу, но было видно, что в его черных глазах пляшут бесенята.

Эттнер бросил мимолетный взгляд на старшего сына.

— Ты у меня еще ответишь за свои проделки.

— А я тут причем?! Я вообще недавно прибыл!

Король отвлекся на громкий голос.

— Младший наследный принц клана Черных драконов — Редгар Этт Айк и его истинная пара — Левкова Джейн Дар Нэйр.

Стоявшие в тронном зале, казалось, окаменели, на лицах мужчин застыло восхищение, на лицах женщин — изумление и интерес.

Александра ловко высвободилась из рук деда и побежала к родителям. Внутренний дракон короля недовольно рыкнул, лишившись самой ценной драгоценности в мире.

— Мама, папа! — кричала Александра. — Мой дедушка самый главный дракон!

Лица гостей расплылись в счастливых улыбках. Редгар подхватил Александру на руки, словно пушинку. Они, не спеша, шествовали по тронному залу, давая возможность всем получше рассмотреть суженую младшего наследного принца.

Эттнер не стал дожидаться, когда его сын подойдет к трону. Встал, решительным шагом направился им на встречу. Внутренний дракон трепетал от восхищения, в душе короля пылало пламя счастья и любви. Он остановился, окинул хмурым взглядом младшего сына.

— С тобой я потом поговорю.

И посмотрел на Джейн.

— Так вот ты какая, наша красавица! Наконец мы можем посмотреть на ту, что вернула истинный дух в мир Тистрела. Только такая необыкновенно добрая девушка могла спасти моего младшего сына и стать для него истинной парой. Только такая, как ты, могла подарить мне самую необыкновенную внучку. Я очень хочу услышать, где же ты пропадала все это время. Мой младший полмира перевернул…

— Деда, я тебе сама расскажу.

По тронному залу прошелся гул смеха.

Эттнер протянул руки, и Александра прыгнула к нему.

— Вот и умница, а то от сыновей я точно не дождусь в ближайшее время ответов на волнующие меня вопросы.

Король устремился к трону, Редгар и Джейн последовали за ним.

Когда все расселись, сначала послышались робкие хлопки, а затем зал рукоплескал долго и радостно. Эттнер встал, подданные притихли, готовые слушать своего короля.

— Дорогие гости, сегодня у меня самый радостный день! — Его хрипловатый голос, чуть дрожащий от волнения, разносился глухим басом по тронному залу. — Сегодня мой младший сын представил нам свою истинную пару, которую искал шесть лет.

— Деда, но мне всего лишь пять!

Александра вновь свела брови домиком и удивленно посмотрела на деда.

— Саша, не перебивай старших. — Джейн тоже нахмурилась и уже была готова встать и построже поговорить с дочкой.

Рука мужа плавно опустилась на ее ладонь и чуть сжала, успокаивая.

Широкая улыбка расползлась по лицу короля Черных драконов

— Все верно, мое золотко, тебе чуть больше пяти лет, но вот твой папа искал вас все шесть лет.

По тронному залу вновь прошла волна веселого смеха.

— Деда! — Александра прильнула к уху деда, она очень огорчалась, слыша смех после очередного своего вопроса, и сейчас постаралась, чтобы ее никто не услышал. — Деда, а я где была?

— Ты…

Эттнер замолк, осмысливая, как бы изложить все правильнее и понятнее для пятилетнего ребенка.

— Ты, понятное дело, в животике у своей мамы пряталась.

Александра притихла, переосмысливая услышанное.

— А, поняла! Это как ребеночек у графини Катарины!

— Похоже, да.

Эттнер был рад, что внучка очень быстро все поняла и не стала задавать больше вопросов, на которые он с трудом находил ответы.

Король выпрямился и Александра тоже приподняла голову, копируя деда.

— Мои подданные и гости нашего клана, через неделю будет бал в честь истинной пары моего младшего сына и моей внучки. Сегодня же будут разосланы магические письма с приглашениями по всему Тистрелу. А сейчас мне бы хотелось уделить внимание моей внучке, услышать, где она пряталась от нас все это время. Если у кого будут вопросы, мой старший наследный сын останется и решит их все без промедления, я надеюсь.

Сакран, уже собираясь встать, хмуро посмотрел на спину отца.

«Все-таки отомстил. Да ладно, займусь рутиной, пусть дед порадуется. Хотя надо чаще улетать из замка, а то войдет это у него в привычку и сиди потом вместо него, встречай гостей и решай каждодневные проблемы подданных».

Король окинул старшего сына взглядом, полным удовольствия и ехидства, и вышел из тронного зала.

Редгар и Джейн остались сидеть, принимая поздравления от гостей.