ГЛАВА 9. ВСТРЕЧА ПОСЛЕ ДОЛГОЙ РАЗЛУКИ

Отгремели свадьбы, дворцовая жизнь потихоньку успокаивалась после произошедших событий, но как бы не было чудесно все вспомнить, Джейн поняла, что безумно скучает по миру, в котором родилась и выросла. По соседям и знакомым, но самое главное — по взбалмошной Сашке, любящей читать книги про неизведанные миры. Если бы та только знала, что в один из волшебных миров попала Джейн, наверное, немедленно отправилась его разыскивать. А Глеб — как бы ни подтрунивал над драконами — видел бы он Белого дракона! Такого необычного и самого красивого во всем мире Тистрела, да что там — во всей вселенной.

Джейн посмотрела на большую желтую луну, пугающую своими размерами. С недавних пор девушка поняла, что вторая луна — это и есть Земля. О своей догадке она никому не рассказывала. Да и какая разница, вернуться назад она уже не сможет, да и захочет ли, но желание увидеть и обнять друзей жгло сердце и душу.

Джейн смахнула со щеки слезу, на ее плечи легли заботливые руки мужа.

— Что тебя так тревожит? В последнее время тебя все больше охватывает грусть.

Чтобы не обидеть мужа, Джейн заговорила на языке, котором разговаривала всю свою сознательную жизнь.

— Если бы ты знал, как плачет моя душа в тоске по родному дому. Если бы ты знал, как сжимается сердце, когда я смотрю на одну из лун и вижу такие до боли знакомые очертания суш. Если бы ты знал, как я глотаю слезы каждый раз, когда память уносит меня в прошлое. Если бы ты знал. Если бы ты знал, как хочется выбежать в поле, упасть в высокую траву и зайтись в рыданиях, чтобы хоть немного скинуть тяжесть разлуки, давящей на плечи пустотой одиночества. Ты только пойми меня правильно, я безумно люблю тебя и Александру, но я одна в этом чужом огромном мире. Одна. Как же мне больно. Если бы ты только знал.

Последние слова Джейн едва прошептала, глотая комок, подступивший к горлу. Предательские слезы хлынули горячим потоком по щекам. Редгар прижал всхлипывающую в рыданиях супругу. Прошелся губами по ее волосам, шепча в ответ:

— Сантар он вей сар, сантар он вей радвир. (*Не плачь, моя нежность, не плачь моя любовь). Валкер сом хатр го ватр. (*Сердце сжимается от вида твоих слез). Ту вайонраг ар дахр. Лайз он вай. Ай хар, партен ман терх, тур сейх кон шум сантар лангард. (*Твоя тоска, сжигает мою душу. Открой мне свои терзания, и я выпью твою печаль, наполню каждый день нашей жизни радостью).

Джейн ничего не поняла из того, что говорил Редгар, но от его шепота и заботы успокоилась. Тяжко вздохнув, прильнула к нему и уткнулась лицом в его горячую грудь. Слушая, как взволнованно стучит его сердце, опять тяжко вздохнула.

— Прости меня, я так скучаю по дому.

Нос опять защипало, предательские слезы заволокли глаза. Любое воспоминание о доме вызывало горький трепет.

— Прошу тебя, не плачь, твои слезы раздирают мою душу.

— Я ничего не могу с собой поделать. Я не знаю, как тебе объяснить, чтобы не обидеть. У тебя есть брат, отец, друзья, наконец, целый клан знакомых. А я одна.

Редгар хотел возразить, он не понимал тоски Джейн, у нее же есть он и дочь. Так почему она так страдает, почему кричат болью ее зеленые глаза?

Джейн прикрыла его губы ладошкой.

— Я понимаю, что ты хочешь мне сказать. Но в том мире, где я жила, у меня были друзья, я с ними делилась радостями и горем. Ты целый день занят, Александра учится, а я одна слоняюсь по пустым комнатам. Я даже убраться в них не могу, потому что я жена младшего наследного принца. Понимаешь, я говорить начинаю только под вечер, когда приходит с учебы дочь и возвращается с работы муж.

Брови Редгара сошлись, так как последние слова его супруга произнесла на повышенных тонах и с нотками истерики.

— Моя жена никогда не будет убираться в доме, хватит того, что ты служанкой работала у княжны. А насчет твоего одиночества… зря раньше сказала. Я бы обязательно что-нибудь придумаю.

Джейн вздохнула и уже собралась уйти — Редгар так ее и не понял, но, услышав произнесенные им слова, резко подняла голову.

— Мы могли бы слетать к Мертвому озеру, его хозяйка так за тебя переживала, что готова была меня утопить в своих водах.

— Валесса?!

— Да?

— А я думала, она обо мне забыла.

Джейн заходила нервно по комнате, маленькие кулачки сжимались и разжимались от волнения.

— Ты правда меня отвезешь к ней?

— Правда, только Александру дождемся. Хочу сделать сюрприз хозяйке озера.

Изумруды глаз Джейн вспыхнули, в них искрилось счастье, на лице застыли восторг и нетерпение, уголки губ постоянно взлетали вверх в предвкушении встречи. Подбежав к Редгару, она вжалась в него.

— Я так тебя люблю. Спасибо.

— Больше никаких тайн от меня, — приподнял он рукой ее подбородок и впился жадно в ее губы.

Они успели отпрянуть друг от друга, ошарашенно смотря во все глаза на вбежавшую Александру.

— Что, опять целуетесь?!

На лицах родителей было изумление.

— Чего вы так удивляетесь, я ведь все знаю, сначала родители целуются, а потом дети появляются. У меня скоро будет братик или сестричка?!

— Мм, — это все, что смог выдать Редгар.

Джейн, глядя на мужа, хихикнула и направилась к дочери.

— Солнышко мое, для рождения детей нужно что-то большее.

— Что?!

— Как бы тебе объяснить? Воля богов, вот захотят они — и тогда у тебя появится братик или сестричка.

— У-у-у, — протянула Александра, надув губки. — Жди теперь, когда они захотят.

Редгар, находившейся все это время в ступоре от вопросов дочери, облегченно вздохнул, удивляясь, как Джейн легко обошла щекотливый вопрос. Подхватив Сашу на руки, зашептал, придав голосу таинственности.

— Мы сегодня с мамой полетим навестить ее подругу.

— Да! — Александра взвизгнула. — Я тоже! Я тоже!

— Куда же мы без нашей красавицы, только сейчас мы составим план действий.

— Это как Зейвурд, он же страж и поэтому всегда готов меня спасать.

Редгар нахмурил брови, вспомнив, как часто дочь вьется возле стража после того, как он ее защищал в долине Красных драконов. Она вся сияет, когда его видит.

— Это хорошо, что у Зейвурда есть план, как тебя защищать, но я сейчас не об этом.

Редгар сел на кровать, рядом устроилась улыбающаяся Джейн.

— Мы составим такой план…

***

Портал открылся недалеко от замка, и пусть Редгар не знал, кому он принадлежит, но подумал, что они не доставят хозяину неудобств своим появлением.

Хозяина замка Верховного магистра Андгарвана предупредили сигнальные маячки об открытии портала на территории его земель. Турнар Лоуэн нахмурил брови, он не любил непрошеных гостей. Подождав немного в ожидании гостя и не дождавшись, встал с широкого мягкого кресла и направился в сторону маячка, оповестившего о вторжении. Выйдя из замка, обошел небольшой фонтан, клумбы с цветами, и, подойдя к кованому резному забору, приложил руку к калитке. Легкий щелчок оповестил его, что защита снята. Толкнув калитку, Турнар осторожно стал спускаться к озеру по крутым ступенькам, выдолбленным в отвесной скале. Его ноги вскоре коснулись влажного песка и тины, нанесенной ночным штормом. Обойдя прибрежные завалы веток и тины, нанесенной ночным штормом, маг увидел картину, от которой немного растерялся.

Маленькая девочка, больше похожая на белокурого ангела в дорогом нежно-голубом платье, подошла к кромке берега и, ударив со всей силы ладошкой по глади воды, прокричала:

— Валесса!

Маленькие брызги от ее ладошки упали на платье и личико. Вытерев лицо, девочка с вниманием всматривалась в чуть волнистую лазурную даль озера.

Турнар нахмурился, вопросов было много и первый из них: кто это такая? Просканировав ауру девочки, он тяжело сглотнул. Магия обволакивала хозяйку, бурлила вокруг нее. Магический потенциал Верховного был просто жалок по сравнению с этим ребенком.

Что делает маленькое дитя одно на берегу? Услышав шепот за прибрежными валунами, маг понял, что девочка не одна и, скорей всего, тот, кто ее сюда доставил, прячется за камнями.

Но кто такая Валесса? Уж не утопленница ли?

Рябь воды забурлила, из озера показалась голова девушки необыкновенной красоты. Красавица постепенно появлялась из озера, да и сама состояла из воды.

«Хозяйка озера!» — промелькнула восхищенная догадка в голове мага, расскажи кому, не поверят.

Она ведь никогда не показывалась, да и имени ее никто не знал. Что вообще здесь происходит?

Волнение все больше захватывало Верховного магистра, увидев нахмуренные брови хозяйки озера и бурлящие вокруг нее воды, Турнар поспешил спрятаться за огромным валуном. Но любопытство распирало его, и маг выглянул из-за камня, продолжая наблюдать.

Девочка на берегу замерла, с восхищением рассматривая хозяйку вод.

— Мама, посмотри, какая она красивая! — прокричала она, повернув голову в сторону прибрежных камней.

Из-за камня вышла девушка, Турнар успел разглядеть ее необычное лицо. Он мог поклясться перед кем угодно, что никогда он не видел такого удивительного разреза и цвета глаз, в остальном девушка мало чем отличалась от жителей Тистрела.

Все это время хозяйка Мертвого озера пребывала в недоумении и растерянности. Только одной девушке она назвала свое имя, только ей рассказала, как можно призвать ее. И как же удивилась, когда увидела, кто посмел оторвать ее от важных дел. Хотя дел и было — всего-то перебирать драгоценности в сундуках, но никто не смел тревожить хозяйку вод.

Девочка вызывала у Валессы двоякое чувство. Она нервировала своим напором и магией, но от удивительного личика, напоминающего кого-то, хозяйка вод не могла оторвать своего взора. Дева хмурилась, злилась и медленно шла по глади вод. Остановилась всего в нескольких шагах от белокурой девочки, когда услышала ее звонкий голос и обращение к матери. А затем сердечко хозяйки озера застучало, воды вокруг нее потемнели и еще больше забурлили. Валесса подалась вперед, но черноволосая девушка уже сама бросилась ей навстречу, громко крича:

— Валесса! Валесса, родненькая, как я рада тебя видеть!

Девушка вбежала в озеро и заключила хозяйку вод в объятия. Она не замечала, что вся промокла с головы до ног, ее плечи зашлись от рыданий.

Царица озера не отставала от девушки, по ее щекам струилась кораллового цвета вода. Воды вокруг подруг бурлили, то становясь иссиня-черными, то резко опускаясь в полный штиль, принимая небесно-голубой оттенок. Сама царица меняла свои наряды под стать воде и только зеленые волосы, доходящие до пят, напоминали черноту омута.

Когда из-за камня вышел молодой человек, Турнар сразу насторожился. Плавная походка, словно у хищника на охоте, была у представителей только одной расы Тистрела — драконов. Голубая рубашка в цвет глаз незнакомца плотно обтягивала его сильный натренированный торс. Длинные белые волосы, такие же, как у девочки, стоявшей на берегу, были заплетены в косу, спускающуюся на узкие бедра.

«Младший наследный принц», — пронеслась догадка. Вот так удача, драконов вообще мало кто видел, они живут замкнуто, а тут представитель древнего рода. Белокурая девочка, скорей всего, его дочка, а вот девушка… Неужели жена? Что-то маг слышал несколько лет назад о том, что у одного из принцев проявились брачные узоры с девушкой из человеческого рода, и тот разыскивает ее по всему Тистрелу. Маг тогда еще не поверил всей этой чепухе, а выходит — правду говорили.

Вскоре девушки перестали лить слезы, шмыгая носами, отстранились друг от друга.

— Валесса, ты не представляешь, как я скучала. А ты изменилась! — Джейн коснулась волос хозяйки озера. — У тебя волосы стали словно ночь.

— Черные?

Валесса подхватила локоны и посмотрела на них. Она перебирала пряди своей чуть прозрачной, дрожащей от волнения рукой, а глаза ее цвета небесной синевы восхищенно блестели от восторга и удивления.

— Но как же так? Они как настоящие!

— Настоящие волосы, да ты сама почти как человек. Я даже могу тебя потрогать. — Джейн вновь обняла Валессу, чувствуя под рукой мягкость и прохладу тела хозяйки вод.

— Мам, а почему тетя Валесса прозрачная и мокрая?

Губы Джейн расползлись в широкой улыбке, глаза заблестели от веселости, когда хозяйка озера перевела свой удивленный взор с Джейн на девочку.

— Джейн, — шептали ее губы, — неужели это твоя доченька? Как же она похожа на тебя, только волосы… — Валесса подняла голову и посмотрела на берег, где возле большого камня стоял младший наследный принц. Его сине-голубые глаза искрились от любви и счастья.

— И давно ты их нашел?

В голубых глазах дракона промелькнула боль, он махнул головой, словно не хотел отвечать.

Джейн посмотрела на мужа.

— Редгар, мы пройдемся с Валессой по берегу, мне нужно многое ей рассказать, а ты пока посмотри за Александрой.

Увидев стоящего за камнем мага, Джейн нахмурила брови, на ее лице проступило беспокойство. Редгар проследил за ее взглядом и, не увидев никого, решил глянуть, что так взволновало жену. Но неожиданно из-за камня вышел седоволосый мужчина. Он склонил голову, приветствуя всех и выражая этим свое уважение.

— Простите меня, не хотел вам мешать. Я хозяин этих земель, — бросил он мимолетный взгляд на свой замок. — Я Верховный магистр Турнар Лоуэн, мои сигнальные магические ловушки оповестили о нарушении границы, и я решил лично проверить, кто в них попался. Но, увидев вас, понял, что над их технологией нужно еще поработать.

На его лице появилась веселая улыбка.

Редгар расслабился, после встречи с наследным принцем Таувером, так жестоко издевавшимся над Джейн, он не знал, что ожидать от людей. Ему пришлось даже произнести клятву, что он не причинит вреда негодяю, а так хотелось! Это знала только царица тьмы. Каждую ночь он просыпался в холодном поту, его сердце стучало учащенно и надрывисто. Резко распахивая глаза, он с тревогой и болью смотрел на мирно спавшую жену. Чуть трясущейся рукой касался волос цвета туманной ночи и облегченно вздыхал. До утра он берег ее сон, любуясь ею, ждал пробуждения и счастливой улыбки на лице. «Опять не спал», — проснувшись, шептала она, нежно прикасалась своими губами к его губам.

Подхватив на руки суженую, он открывал портал и перемещался в небольшой домик, затерявшийся среди буйной зелени молодого леса, тянувшейся к берегу лагуны. Редгар бережно опускал жену на кровать, уже убранную слугами и застеленную голубым шелковым покрывалом. Райские птички, искусно вышитые по нему, были настолько красивы, что, казалось, коснись их — и они взлетят с тонких веток куста с широкими зелеными листьями, что цвел большими розовыми бутонами. Увидев первый раз шитье сандайских девушек, Джейн пришла в полный восторг.

— У меня дома почти такое же покрывало было, только мы его не застилали, берегли. Папа говорил, от прадеда досталось.

Видя грусть в глазах любимой, дракон своими ласками заставлял ее забывать о том мире, в котором она жила прежде. И она забывала, шепча его имя сквозь сладостный стон.

В маленький домик они приходили еще и по вечерам, потому что все попытки улучшить магическую защиту своих покоев во дворце от дочери ни к чему не привели. Задвижку на дверь Редгар категорически отверг, ссылаясь на то, что дочь закидает их вопросами, на которые они не смогут дать внятного ответа. Вспомнив о домике, где они провели неделю, полную страстной любви, после того, как Редгар нашел свою Джейн, решил, что лучшего места им не найти. Да к тому же его супруга оказалась очень стеснительной и во дворце вела себя скованно.

Александра решительно направилась к мужчине, подойдя к нему, окинула хмурым взглядом с ног до головы.

— А вы сильный маг?

Глаза Турнара заблестели от веселья.

— Очень сильный, но слабее твоего папы.

Сказать девочке, что магически он слабее ее, язык не повернулся.

— Конечно, слабее, мой папа дракон! И деда самый главный дракон, и дядя. А у вас есть дети?

Плечи магистра затряслись от смеха, который он едва сдерживал.

— Есть, но они уже большие, а вот четверо внуков те еще проказники, сейчас отправились на голубятню.

— Куда?!

Александра с расширенными от удивления глазами смотрела на мага.

Он присел на корточки для удобной беседы.

— Голубятня — это небольшой домик, в котором живут птицы. Объяснять долго, лучше посмотреть своими глазами. Приглашаю вас к себе в гости.

Саша весело подпрыгнула от охватившего ее нетерпения. Но, увидев нахмуренного отца, зашмыгала носиком.

— Папа, меня еще ни разу в гости не приглашали. Пожалуйста, давай сходим.

Ее нижняя губа чуть затряслась, по щекам покатилась лавина слез. Редгар растерялся, внутренний дракон взбесился от слез дочери и горечи в ее словах. Младший наследный принц перевел опешивший взгляд на улыбающуюся жену, соблазнительные плечи ее чуть вздрагивали от смеха, широкая улыбка озаряла лицо. Можно сказать, впервые он видел ее такой счастливой, чувствовал сияющее счастье, расслабленность и спокойствие, исходящие от Джейн.

— Редгар, — прикрыла она расплывшийся в улыбке ротик ладошкой, в зеленых глазах плясали искры веселья, — да отведи ты уже ребенка, а то вырастет и не узнает, что это такое в гости сходить! А мы пока с Валессой прогуляемся, поговорим по душам.

Услышав голос матери, Александра вмиг прекратила плакать, схватила мага за руку, посмотрела на него довольно.

— Идем!

Турнар посмотрел на хмуро смотревшего наследного принца, чуть дернул плечами в недоумении и повел девочку в свой замок.

Александра, пыхтя, поднималась по крутым ступенькам, не забывая расспрашивать мага о его внуках. Редгар следовал за дочерью, все время оглядываясь на гуляющих по берегу озера жену и водную царицу. Внутренний дракон занервничал, разрываясь между Джейн и Александрой, оставить без внимания кого-то из них было страшно. А если вспомнить, сколько одиноких дней им пришлось пережить, чешуя приподнималась от отчаянья.

Редгар успокоил своего дракона, Джейн была с хозяйкой озера, а та обладает не меньшим магическим потенциалом, чем драконы, в случае чего, сможет защитить свою подругу. А вот Александра, хоть и магически одарена, постоянно влезает в какие-нибудь неприятности, пытаясь доказать, что она не слабей детей драконов. Их малышка такая красивая и отважная, но пока еще глупая — и поэтому охранять нужно именно ее.

Переговорив со своим драконом, Редгар продолжил подниматься по крутой лестнице, но тревога не проходила. Достигнув верхней ступени, маг приложил руку к замку на калитке, и задвижка отодвинулась, освобождая проход. Турнар подождал, когда войдет Александра, затем младший наследный принц и только после этого прошел сам, говоря на ходу:

— Прошу.

Маг провел гостей к невысокому двухэтажному строению, сколоченному из досок. Небольшие птицы вспорхнули от свиста мальчишки лет десяти, стоявшего на площадке возле домика. Засунув два пальца в рот, он еще раз громко свистнул. Птицы, словно по команде, облетели замок и вернулись в голубятню.

Саша, открыв ротик, с восхищением в глазах наблюдала за мальчиком. Не успел он выставить руку, как на нее сразу село несколько птиц. Склоняя то и дело свои крохотные головки, они ворковали.

— Папа, они разговаривают! — прокричала Саша, вцепившись в руку отца и с волнением глядя на удивительных птиц. От ее крика они в испуге вспорхнули и закружили в небе над своим домом.

Светло-русый мальчик резко повернулся на ее вопль и, нахмурив брови, принялся недовольно рассматривать стоявших рядом с дедом людей. Не сказав ничего, отвернулся и вновь засунул пальцы в рот, издав сильный свист. Птицы полетели вниз и, не раздумывая, впорхнули в голубятню. Мальчик закрыл задвижку и спокойно, по-деловому, стал спускаться с лестницы. Оказавшись на земле, он развернулся и не спеша зашагал к гостям.

— Здравствуйте, — склонил он голову.

— Мой средний внук Арион, любитель живности.

Брови мальчика нахмурились, серые глаза без какого-либо интереса посмотрели на девочку и стоявшего рядом с ней мужчину, вернулись к деду.

— Я пойду Парису и Одии помогу.

Маг хмыкнул.

— Ладно, беги.

Турнар посмотрел вслед уходящему внуку и, увидев огорчение на лице девочки, поспешил оправдаться.

— Мои старшие внуки учатся в магической академии. Сейчас у них каникулы, и они помогают в лаборатории.

Чтобы поддержать разговор, Редгар поинтересовался:

— Чем увлекаются юные дарования?

Широкая улыбка расползлась на лице мага.

— Создают артефакты по перемещению в другие миры.

Брови Редгара вспорхнули.

— И как, удачно?

Турнар вновь хмыкнул.

— Да как вам сказать. Над этой проблемой вот уже тридцать лет работают самые сильные маги. К ним присоединились мои внуки, только с каждым днем мне все больше кажется, что я так и не доживу до того момента, когда смогу увидеть другие миры.

— Другие миры… это как? — Саша, открыв ротик и округлив глаза, рисовала себе воображаемые миры.

Плечи магистра слегка затряслись от смеха, но, он как можно строже проговорил:

— Другие миры — это другие планеты.

— Я тоже хочу посмотреть на другие планеты.

Турнар не выдержал и весело рассмеялся, успокоившись, он коснулся белых волос девочки.

— Для того, чтобы создать портальный артефакт, нужно много учиться. Может, когда ты вырастешь, тебе и удастся побывать на других планетах.

— А можно мне посмотреть лабалаторию?

— Правильно говорить — лабораторию, если твой папа не возражает, тогда пройдемте, посмотрите на работу моих магов.

Дракон внутри Редгара недовольно заворочался, слишком надолго они оставили Джейн. Принц повернулся, посмотрел на мирно беседующих на берегу озера девушек, успокоился и последовал за Сашей, все это время нервно дергающей его руку.

Пройдя по ухоженным дорожкам, они обошли замок и оказались перед небольшим одноэтажным строением с двумя длинными, во всю ширину здания, окнами. Массивные двери, сделанные из переливающегося серебром металла, медленно распахнулись, когда маг приложил к ним свою ладонь. Пригласив гостей войти, последовал за ними.

Перед ними предстала почти пустующая на первый взгляд большая комната. Возле стены с окнами стоял длинный ряд столов, за которыми сидели мужчины в одинаковых темно-синих халатах. В центре, на полу, была начерчена пентаграмма. Вокруг нее все оказалось исписано формулами и непонятными знаками. Противоположная от окна стена была закрыта стеллажами, на которых лежали различные по размерам артефакты и заготовки для них. Арион с важным видом восседал возле светловолосой девушки.

— А вот и мои внуки.

Только после этой фразы девушка посмотрела на незнакомцев, стоящих рядом с дедом. Повернулся и сидевший за соседним столом черноволосый юноша, бросил на гостей мимолетный взгляд и вновь погрузился в работу. В руках он держал небольшой серебристый шар. Пинцетом подхватив из стоящей рядом колбы тонкую, словно волосок, извивающуюся нить, он осторожно прислонил ее к сфере. Несколько минут ничего не происходило, но вскоре сфера вспыхнула красным светом и погасла.

Турнар вздохнул, посмотрев на Редгара, его уголки губ чуть поднялись, в глазах мелькнула досада.

— Мой средний внук Парис хоть и юн, но подает большие надежды в создании сферы переходов между мирами. Конечно, основная заслуга ученых, уже несколько лет работающих над этим. Все они — сильнейшие маги, обладающие разными стихиями. Но свежий взгляд на данную проблему вносит интересные поправки и доработки. Моя старшенькая внучка Одия не уступает мужчинам — так же быстро и точно придумывает любопытные идеи и вводит новшества. Вот, например, ей принадлежит идея, что артефакт должен быть в форме сферы — для того, чтобы вихревые потоки магии замыкались, тем самым образуя непрерывный поток энергии.

Обойдя начерченную на полу пентаграмму, Турнар остановился.

— Кроме сфер, много лет мы пытались с помощью пентаграммы осуществить перемещение, но как видите, пока не нашли нужную формулу. Но надежд не оставляем и продолжаем вести разработки и в этом направлении.

Пройдя дальше, они остановились возле стола, за которым сидел Парис. Подхватив очередную нить, только уже зеленого цвета, он осторожно запустил ее в сферу, но его вновь постигла неудача. Сфера окрасилась в синий цвет и вновь потухла.

— Самым сложным было найти материал, который смог бы не только удерживать магию, но и поглощать ее. Мы испробовали драгоценные камни и металлы, раскладывали их на группы и подгруппы. Смотрели на их взаимодействие с кислородом, наблюдали за процессом окисления, а также взаимодействием с другими элементами. Следили за температурой плавления и замерзания. По всем параметрам подходили астат, радий, золото, иридий. Это было только начало и все эти металлы мы использовали для создания сферы. Конечно, кроме них были использованы еще двенадцать различных компонентов — от стекла до ртути. И вот когда сфера была практически готова, остро встал вопрос, как удержать внутри нее магию и создать защитное поле. На решение этой проблемы у нас ушло восемь долгих лет. Может, случайно, а может, по воле богов при добыче изумрудов в месторождении Асари, рудокопы наткнулись на светящуюся жилу. И поймите их страх, ведь добыча изумрудов происходит в кромешной тьме, чтобы ни один камень не впитал в себя тусклый свет и не потерял своей красоты. Испугавшись, рудокопы ринулись на поверхность и даже под страхом смерти отказывались возвращаться в глубины пещеры. Были собраны смельчаки, а также маги для их защиты, что отважились спуститься в недра пещеры. И каково же было удивление и тех и других, когда они увидели, что после того, как маги запустили в светящуюся жилу волшебные шары, камни с жадностью поглотили магию, засияв еще ярче. Когда из пещеры стали выбегать маги с перекошенными от страха лицами, хозяин месторождения забеспокоился и обратился с прошением к королю. Вайгер Савицкий дал мне поручение разобраться в данном вопросе, что я и сделал. Не скрою, перед тем, как спуститься в пещеру, я написал завещание и попрощался с родными. Страху я натерпелся, как никогда в жизни. Не буду рассказывать, как методом проб и ошибок мы, наконец, поняли, что перед нами новый металл, имеющий свойство поглощать магию. Было принято решение дать ему название иртаний в честь горы Ирты, в недрах которой он находился. Ну и несложно догадаться, что за этим последовало. Я закупил большую партию данного металла, и с того дня у нас пошли подвижки. Самым сложным было расплавить иртаний и произвести тонкую нить. А когда мы это сделали, то нас ждало еще одно необыкновенное открытие. Тонкие, словно волосок, нити будто оживали, когда маги вливали в них свою энергию. В данный момент вы видите четыре колбы с готовыми нитями, напитанными магией.

— А почему в этой колбе нити не шевелятся и не светятся? — Александра с интересом слушала рассказ магистра, и ей почему-то не понравились нити, похожие на извивающихся змей.

Все вокруг заулыбались.

— Да чего непонятного, — не выдержал Арион и стал растолковывать очевидные для него вещи, — эти иртановые нити еще не напитаны магией, это заготовки. Когда в одной из колб заканчиваются нужные нити, я отдаю заготовки магу той стихии, которой они были напитаны.

Похлопав по плечу стоявшего рядом внука, магистр улыбнулся и проследовал к другому столу, за которым сидела его внучка.

— Одия, как у тебя идут дела?

Девушка нехотя оторвала взор от листа, исписанного различными формулами.

— Не знаю, иногда мне кажется, что разгадка где-то рядом, но я ее никак не могу ухватить.

— Почему бы вам не попробовать взять за основу магическую формулу портала и не усилить ее? — в разговор вмешался Редгар. Его увлекла тема порталов, ведь даже если не удастся открыть портал в другие миры, то, возможно, маги найдут способ быстрого перехода на дальние расстояния. Его тело до сих пор покрывается чешуей, когда он вспоминает путь к Нэйре. Как он тогда рвал и метал, что не может в одно мгновение оказаться возле нее, сколько было дней, наполненных переживаниями и терзаниями от неведения, что происходит с ней ее дочерью.

— Покажите, над чем вы работаете, какое магическое заклинание используете для перехода?

Одия окинула Редгара недовольным взглядом и, нахмурив брови, посмотрела на деда.

Турнар широко улыбнулся.

— Одия, не волнуйся, нашу лабораторию посетил младший наследный принц Черных драконов.

Глаза девушки широко округлились, в них читалось изумление, на лице застыло восхищение, ярко-алые губы чуть приоткрылись. Несколько минут она, не отрываясь, смотрела на принца, а опомнившись, встала.

— Успокойтесь, Одия, лучше покажите мне свои разработки. — Редгар бросил взгляд на лист, исписанный различными формулами, его брови сошлись, затем поднялись, но тут же снова приняли прежнее положение. — Очень интересно. Оказывается, заклинания и формулы по созданию портала драконов очень отличаются от ваших. — Он наклонился над столом, подхватил исписанный лист. — Вот в этом месте у нас в формуле стоит знак РАИСХ, а у вас СИТРХ. Удивительно, знаки разные, но порталами пользуемся и вы, и мы. Скорей всего, вот из-за этого знака — МАДИГ — у вас он в форме эллипса и внутри у него знак бесконечности, а у нас такой же в форме шара, внутри которого знак беспредельности.

Разговор слышали все ученые в лаборатории, они подскочили со своих мест и окружили Редгара со всех сторон, с интересом смотря на то, как он вычерчивает на листе формулу портала.

— А вот в этом месте мы используем заклинание силы и не имеет значения, произносим ли мы его вслух или проговариваем мысленно. Взмахом руки усиливаем магию для переноса тела между магическими пространственными потоками. Происходит мгновенное расщепление вихревых воздушных потоков, они подхватывают тело и мгновенно перемещают его на определенное расстояние. Жаль, это расстояние не очень большое. Я готов поработать вместе с вами над этой проблемой. Драконам, как оказалось, тоже иногда хочется переместиться в нужное место очень быстро.

— А разве вы не можете обернуться драконом и перелететь в нужное вам место?

Редгар ухмыльнулся.

— Естественно, можем, но это все равно занимает больше времени, чем при переходе порталами, да и дракон имеет свойство уставать от перелетов.

Все вокруг заулыбались, напряжение разрядилось.

Александре стало скучно слушать разговоры взрослых. Повернувшись, она засмотрелась на соседний стол, на котором стояли разные колбы, в которых сияли тонкие разноцветные нити. Посмотрев на отца, который что-то писал на листе бумаги, она юркнула под руку стоявшего рядом мужчины. Затаив дыхание, постояла немного, видя, что на нее никто не обращает внимания, подошла к столу, за которым до этого работал Парис. Сев на стул, с деловым видом взяла в одну руку сферу, в другую — пинцет. Едва дотянулась до колбы с серебряными нитями, подхватила одну из них и дрожащей рукой стала подносить к сфере. Подражая Парису, с невозмутимым видом поднесла нить к сфере, и та неожиданно дернулась.

Саша испугалась, пальчики ее дрогнули, чуть разжались, серебряная нить упала на стол и, извиваясь, словно змея, поползла по столу. Маленькое сердечко заколотилось от страха, и, бросив пинцет, Саша быстро схватила все еще дрожащими пальчиками нить и сунула ее в свободное отверстие. С любопытством наблюдала, как нить змейкой ринулась по прозрачному пустому тоннелю, обвила его, встретившись со своим хвостом, вцепилась в него зубами и вспыхнула. Рядом расположенные тоннели с нитями других стихий засверкали. По сфере побежали световые разряды, с каждым разом все сильнее наполняясь сияющим золотым светом, который перерос в яркую вспышку, которая озарила лабораторию.

Перед тем, как Александра исчезла, Редгар успел увидеть ее широко открытые от испуга изумрудные глаза.

Дикий рев оглушил сначала лабораторию, а затем местность вокруг замка. Обортничество было мгновенным. Голова Белого дракона снесла крышу здания, как будто ее и не было. Дикий отчаянный рев вновь оглушил местность.

Идущие по берегу озера девушки остановились. Лицо Джейн мгновенно побледнело, губы чуть слышно с тревогой прошептали:

— Саша…

А затем отчаянный крик, пропитанный болью, разлетелся по окрестности.

— Доченька!

Не помня себя, Джейн бросилась со всех ног к крутым ступенькам, по которым совсем недавно поднимались Редгар с Александрой.

Она бежала со всей силы, на которую была способна. Безысходный, душераздирающий крик мужа говорил только об одном, с их дочерью случилась беда. Подбежав к ступенькам, Джейн стала нервно подниматься. Подол платья мешал, то и дело попадая под ступни, которые раз за разом срывались с гладких камней. Колени были содраны до крови, по нарядному платью проступали разводы грязи. Дыхание стало тяжелым и надрывистым от страха, сердце учащенно стучало, отдаваясь в каждой частичке тела.

Сделав последний рывок, Джейн переступила верхнюю ступеньку и бросилась вперед, но запуталась в платье и вновь упала, ободрав руки о покрытую мелким камнем дорожку. Совсем не обратив внимания на саднящие ладони, подскочила, подхватив платье, чтобы не мешало, и подбежала к калитке. Трясущимися от волнения пальцами попыталась открыть калитку, но та не поддавалась.

Джейн била нервная дрожь. Она посмотрела по сторонам в поисках живой души, которая поможет ей, и вздрогнула от страха. На нее неслась волна цунами, ноги стали непослушными, и она, затаив дыхание, с широко открытыми глазами ждала, когда на нее обрушатся темно-синие холодные воды. Но волна, достигнув ее ступней, осторожно подхватила девушку и перенесла через закрытую калику, бережно опустив возле обломков здания, и тихонько схлынула.

Белый дракон, увидев кровь на платье жены, вновь издал рев боли.

Ноги Джейн совсем ослабли, туман застил глаза. В последнее мгновение она успела заметить исказившееся от горя лицо мужа и его голубые глаза, в которых плескалась отчаянная боль.

Сознание возвращалось с трудом, голову, казалось, сдавил тугой обруч. Беспокойный голос Редгара звучал словно издалека, постепенно возвращая Джейн в сознание.

— Джейн… Джейн… Очнись, моя радость. Прости меня! Прости! Я не уберег нашу доченьку! Прости меня.

Горечь заполнила сердце Джейн, душа разрывалась на части. Горячие слезы проложили дорожки на ее щеках, скатываясь с них, падали на землю. Не в силах выносить больше эту муку, она уткнулась Редгару в грудь и разрыдалась, переходя на отчаянный крик.

— Где она! Где моя доченька!

— Прости… Прости…

Боль сжигала душу Редгара, он не замечал своих слез, все сильней прижимая к себе рыдающую жену. Ему не было оправдания и прощения. В мгновение жуткая боль сдавила его голову, словно перетянув ее тугим жгутом, она стягивала все сильней. Сработала родительская привязка — его дочь сейчас испытывала неимоверный страх. Понимание происходящего рвало сердце на части, из носа дракона потекли две кровяные дорожки, Редгар издал стон боли и стал заваливаться на бок.

Джейн, почувствовав, как он падает, отстранилась и вновь чуть не лишилась рассудка. Вид белого лица мужа с дорожками крови на нем, подействовал на нее словно ушат холодной воды. Обхватив дрожащими руками белые волосы мужа, заглядывая в полузакрытые глаза, она только и могла что шептать:

— Редгар… Редгар… Что с тобой? Скажи хоть слово. Что вообще происходит?

Увидев, что все ее попытки тщетны, она упала ему на грудь и разрыдалась от бессилия. Сквозь закрытые веки она увидела яркую вспышку света. Подняв голову, открыла глаза и замерла, не веря в то, что видит. Опомнившись, вскочила и побежала к дочери.

Увидев мать, Саша очнулась от шока. Откинула в сторону сферу, разревелась и бросилась к Джейн навстречу.

Не добежав совсем чуть-чуть до дочери, Джейн поняла, что ноги ее подкосились, и упала на колени, протянув руки к своей кровиночке. Саша вбежала в расставленные руки матери, которые мигом обхватили и сжали со всей силы перепуганного непослушного ребенка, и обе — и мать, и дочь — горько разрыдались. Джейн на долю секунды оторвала от себя плачущую Сашу, осматривая ее на предмет травм, и вновь прижала со всей силы. Вскоре их обеих обхватили родные руки Редгара, вспышка портала ослепила глаза, и они в нем исчезли.

Через некоторое время из разрушенного здания стали выходить маги, последним появился магистр. Увидев, как внук наклоняется к сфере, он успел прокричать:

— Не смей трогать!

Чуть хромая, Турнар подошел к сфере, но лихорадочный блеск в его глазах быстро потух при виде совершенно пустого артефакта. Отряхнув с плеч пыль, он повернулся, посмотрел на разрушенную лабораторию и людей, выходивших из нее. На счастье, все остались живы. Сработали навыки по созданию защиты, это помогло всех спасти от падающей на их головы крыши здания и обломков стены. Хорошо, что они все находились в одном месте, а так жертв было бы не избежать. Мысли Верховного магистра постепенно подводили его к основному.

«Неужели получилось? Столько лет трудов. Только вот что явилось катализатором для артефакта? — Турнар тяжко вздохнул. — Скорей всего, не узнаем никогда. Хуже того, младший наследный принц может выдвинуть обвинения в похищении его дочери. Или вообще в попытке ее убийства. Что может предпринять наследный дракон, знает только он сам, а мне придется ждать. И как можно быстрей отремонтировать лабораторию. Хорошо, столы и стеллажи стояли вдоль стен, основные наработки и материалы целы. Пентаграмма частично разрушена от когтей дракона, да она теперь и неактуальна, основная работа будет продолжаться по портальной сфере. Лабораторию оставлю Одии, совсем еще молоденькая, но глаза горят, когда работает. Попрошу старого друга Диргера присмотреть за ней и помочь».

Грустные мысли одолевали Верховного магистра Турнара Лоуэна, да и где им не быть грустными. В его лаборатории исчезла наследная принцесса, а то, что она потом появилась, вряд ли кого заинтересует. Отвернувшись от рухнувшего строения, он повернулся, чтобы отпустить всех сотрудников по домам, да так и застыл. Напротив него стояла царица Мертвого озера.

Валесса услышала душераздирающий крик Белого дракона, и показалось, что она вся окаменела. А когда Джейн бросилась со всех ног к замку, крича на ходу: «Доченька!» по телу царицы озера прошла волна колких ледяных иголок. Они воткнулись в сердце, чуть не разорвав его от жара, который вскоре полился огненной лавой по жилам и венам. Крик, готовый сорваться с губ, застрял, когда царица увидела, как мечется Джейн на верху скалы. Не раздумывая, Валесса бросила десятиметровую волну ей на помощь, забыв про все на свете, и ринулась на выручку, забыв о своей боли.

В отличие от Джейн, она быстро поднялась по ступеням, снесла магической волной калитку и замерла на парковой дорожке возле мужчины, которого недавно видела на берегу реки. И только когда он повернулся и замер с широко открытыми глазами, поняла, а вернее — почувствовала, что ее ступни холодят и колют мелкие камешки, рассыпанные по дорожкам.

Валесса осторожно перевела свой взгляд на ноги, пошевелила пальчиками, подняв голову, посмотрела на магистра.

— Я… Я…

От вспыхнувших в ней чувств, от спазма, перехватившего горло, от попытки сказать хоть что-то она замерла. Закрыв лицо руками, расплакалась и была сейчас похожа на обычную девушку.

Турнар подошел, прижал плачущую девушку к своей груди, стал гладить ее спину, стараясь успокоить. Он не говорил ничего, слова были не нужны, маг проявил человеческое внимание и заботу, что были так нужны Валессе. А то, что она царица — ничего, и царицы ищут тепла и участия. Только сейчас нет никакой беды. Водная дева обрела человеческое тело, так пусть поплачет от счастья. А счастье у всех разное. Верховный магистр взглядом приказал всем уйти, Одия посмотрела на него встревоженно и скрылась в замке. Маг, подбадривая водную царицу, заговорил:

— Ох, ты как расплакалась, всю рубашку мне слезами залила. Будет тебе, красавица, поплакала и хватит, слезы девушек не украшают.

Валесса шмыгнула носом и посмотрела на мужчину, на груди которого лила слезы. Ее уголки губ чуть поднялись.

— Это я от счастья.

— Так это понятно. Скажи мне кто вчера, что хозяйка Мертвого озера оживет, не поверил бы, как и не верил когда-то предсказаниям одной старушки.

— Какой старушки?

Турнар улыбнулся, согнув руку в локте, предложил водной деве опереться на нее, и когда та положила свою ладонь, повел по дорожке, рассказывая об одной встрече, случившейся много лет назад…

— Выходит, что старушка, встретившая вас, сказала вам правду. — Валесса остановилась от охватившего ее волнения.

Магистр нахмурил брови и удивленно посмотрел на царицу.

— Это очень странно, но только после того, как вы рассказали мне о встрече с предсказательницей, я поняла, что ведь действительно Джейн подарила мне три подарка.

В глазах Турнера зажегся лихорадочный блеск.

— Вы расскажете, какие они были?

Валесса улыбнулась.

— Не только расскажу, но и покажу. Правда, второй подарок соединился с водами моего озера.

Лицо Турнара опечалилось.

— Не переживайте, это ведь были слезы. Давайте я перенесу нас к озеру, вы постоите на берегу, а я покажу вам подарки и расскажу, как все было на самом деле. Мне очень интересно. А про меня предсказательница ничего больше не говорила?

— К сожалению, нет. Предсказание больше касалось моей жизни. Видно, видя мой интерес к разгадке тайны Мертвого озера, просто пожалела меня старушка.

— Хорошо. Тогда дайте вашу руку, — взяв магистра за руку, Валесса призвала волну, которая подхватила их и быстро перенесла к озеру.

Оставив мага на берегу, дева исчезла в своих синих водах и вскоре вернулась, прижимая к себе какие-то предметы. Выйдя на берег, протянула Турнару шар, но перед этим сильно встряхнула его.

Глаза мага вновь лихорадочно заблестели, дрожащей рукой он взял шар и во все глаза смотрел, как внутри него осыпаются мелкие белые частички.

— Что это такое?

Валесса хихикнула, увидев восторженный взгляд мужчины.

— Эти подарки не из нашего мира. Истинная пара младшего наследного принца прибыла к нам из другого мира. Она землянка.

Ноги магистра подкосились, он сел на песок, продолжая смотреть на шар.

— Она из другого мира. В это трудно поверить, но и не верить не могу. Другой мир.

Сердце старого мага взволнованно стучало, он вновь посмотрел на Валессу глазами, в которых затаилась печаль. Отдав шар, попытался улыбнуться, но улыбка вышла грустной.

— Жаль я не смогу с ней больше свидеться. Увидеть человека с другой планеты это великое счастье для ученого. И знаете, я удивлен, жители другой планеты совершенно не отличаются от людей нашего мира. Хотя… нет. Сложно не заметить миндалевидный разрез глаз, оливковую кожу.

Валесса хихикнула.

— Поверьте, среди живущих на Земле таких, как Джейн, тоже единицы.

— Вы тоже были на Земле?

Пальцы магистра сжали влажный песок от напряжения.

— Нет, немного магии, и я считала информацию со сферы. А вот третий подарок.

Девушка протянула магу ракушку, но перед этим высыпала на ладонь две белые жемчужины.

— На Земле они считаются драгоценностью, их обрамляют в золото или делают бусы.

Валесса научила мага, как нужно слушать шум моря, и поведала ему все, что рассказала ей Джейн.

Турнар сидел, приложив к уху раковину, представлял далекую планету, а по его щекам бежали слезы. Он не стыдился их, зачем. Прожить и узнать тайну, которая съедала тебя столько лет, это ли не великое счастье? И ничего, что вскоре его дни омрачатся разборками происшествия с наследной принцессой.

Верховный магистр отдал шар Валессе.

— Спасибо. Утешили на старости лет. Сняли с души тяжкий камень.

Подняв к небу глаза, он посмотрел на бегущие по нему облака, улыбнулся от охватившего счастья. Вздохнув, поднялся с влажного песка, отдал водной деве ее подарки.

— Что ж, мне пора. Узнать бы еще, куда исчезала маленькая принцесса.

При упоминании о Саше Валесса загрустила.

— Надеюсь, Джейн еще ко мне придет. И если вам не расскажут, где была Александра, то я обязательно все расспрошу и вам передам. Вы не представляете, какая Джейн добрая.

— Что ж, спасибо за удивительную беседу, буду ждать новостей. — Турнар, взяв прохладные пальчики хозяйки Мертвого озера и поднеся их к губам, поцеловал.

Щеки Валессы заалели, опустив скромный взгляд, она улыбнулась. Ей было так необычно и трепетно, когда мужские губы прикоснулись к ее телу. Хотя, что греха таить — ей все было удивительно и необычно. Распрощавшись с магистром, она отправилась к себе во дворец.

Верховный магистр Турнар Лоуэн не спеша зашагал по берегу озера, торопиться ему было некуда. Ветер трепал его черные с белой проседью волосы, на лице блуждала легкая, мечтательная улыбка, не замечая под ногами прибрежной тины, он прокручивал в голове рассказ водной девы о девушке с другой планеты.

***

Выйдя из портала, Редгар совершил оборотничество, магией поднял к себе на спину своих девчушек, сотворив над ними магический защитный купол, взмыл в облака.

Джейн не возражала, понимая тревогу мужа. Совсем немного прошло времени, как он их нашел и чуть вновь не потерял. Она мало что понимала о связи истинных пар. Все-таки думала, что если она умрет или исчезнет, Редгар потоскует немного и найдет себе другую женщину. Сказывался опыт жизни на Земле. Да и не раз она задумывалась о том, что ее век намного короче, чем век драконов. Сейчас, сидя на спине Белого дракона и прижимая к себе испуганную дочь, вдыхая запах ее волос, она понимала, что любит и ее, и Редгара безмерно. И страшила только одна мысль: «А если бы Александра не вернулась? Да и где она была?»

Брови Джейн сошлись, она напряглась, затаила дыхание на миг и уловила нотки до боли знакомого аромата. Не поверив в то, что почувствовала, подхватила белую прядь волос дочери и поднесла к носу. Вздохнув глубоко, закрыла глаза от странного чувства. Черные ресницы встрепенулись, по щекам пробежали горячие соленые дорожки, не в силах больше терпеть, она расплакалась. Ее плечи сотрясались в рыданиях до самого дворца. Истерика накатила волной и не хотела отпускать.

Саша, не понимая, отчего мама плачет, тоже разревелась. Спуститься со спины Белого дракона им помогал Сакран, и когда их ноги коснулись земли, Редгар мгновенно совершил оборотничество. Обхватив любимых девчушек, прижал к себе и, не говоря ни слова, перенес порталом в свои покои. Он прижимал их, стараясь забрать себе их боль.

— Не плачьте. Мы вместе и никогда больше не расстанемся.

Его слова подействовали на Джейн отрезвляюще. Отстранившись от него, она прижала к себе Сашу, вновь вздохнула.

— Она пахнет домом. Понимаешь, моим домом!

Еще не успели высохнуть щеки от слез, как по ним вновь потекли горячие соленые ручьи.

— Саша, доченька, расскажи, где ты была?

Александра всхлипнула, заморгала мокрыми черными длинными ресницами.

— Там так страшно было. Дома высокие-высокие и много жуков. Ползут, жужжат.

Джейн нахмурила брови. Мир, который описывала ее дочь, совсем не похож на мир Земли. Сердечко застучало от бурлящих чувств и промелькнувшей догадки. Вытерев щеки от слез, тяжко вздохнула.

— А жуки, они какие?

Саша нахмурила брови.

— Они разные, выше меня ростом, а есть такие, которые чуть меньше драконов, разноцветные и два больших глаза горят. А еще они людей съели, и они там у них сидят в животе.

Александра всхлипнула и вновь расплакалась. Джейн прижала дочь к себе, счастливая улыбка расползлась на лице.

— Это не жуки доченька, это машины.

Саша вмиг отстранилась от матери, слезы высохли как по команде.

— Машины?

— Да, машины. Не знаю как, но ты очутилась на Земле. Это планета, где я родилась и выросла.

— Это как? — Глаза Саши округлились, ротик слегка приоткрылся, удивление застыло на ее миленьком личике.

— А вот так, подрастешь, я тебе расскажу.

— Мам, я уже выросла. Расскажи!

— Хорошо. Давай я тебя искупаю, уложу спать и расскажу о своих родителях и бабушке, о том мире, где я училась и жила. Еще о своей подруге, в честь которой я тебя назвала.

Редгар смотрел на жену и не узнавал ее, она словно забыла все на свете, полностью погрузившись в воспоминания. За все время после возвращения дочери Джейн только раз посмотрела на него. И он понял почему — не потому что не любила. Его жена страдает. Каждый день, а может, и каждую минуту ее душа кричит и терзается от боли. А ведь Джейн только один раз позволила себе расслабиться и показала ему свою боль, он тогда решил, что успокоил ее своими словами.

Какой он все-таки глупец. Его маленькая хрупкая жена все держит в себе, терзается. Как это — потерять в один миг то, чем жил, дышал, любил, в конце концов. А ведь Редгар у нее даже ни разу не спросил о ее родных.

Его маленькая пери сильней его. Носить в сердце такую боль и только один раз показать свою печаль.

«Чего бы мне ни стоило, я найду способ вернуть ее на Землю. Чтобы она посмотрела, успокоилась и разорвала ту нить, которая мешает ей жить дальше полноценно и счастливо».

Редгар молча последовал за своими девчушками — смотрел, с какой любовью Джейн мыла дочь, и когда вытащила ее из воды и развернулась, то уже стоял с полотенцем. Подхватил Сашу на руки, укутал и только после этого посмотрел на свою жену. Она стояла, такая растерянная и ранимая, изумруды ее глаз блестели от подступивших слез.

— Мне сейчас показалось, что мы опять в старом доме мага. Помнишь?

— Помню. Пошли, уложим дочь, а потом ты мне все расскажешь без утайки, хватит закрываться от меня стеной. Ты моя жена и я не хочу, чтобы ты страдала.

Уложив дочь в постель, Джейн описывала мир, в котором жила, иногда ее глаза вспыхивали от счастья, порой тускнели, когда она окуналась в пучину боли потерь. Саша практически на каждое сказанное матерью слово задавала вопрос, и той приходилось выкручиваться, придумывать описание предметам, животным и технике. Когда Джейн поняла, что устала, то пообещала продолжить рассказ о Земле завтра. Поцеловала дочь, и вернулась в свои покои вместе с Редгаром.

Положив голову на плечо мужа и прижавшись к нему всем телом, начала рассказывать о своей жизни и то, что описывала дочери, больше походило на сказку. Теперь рассказывала все без утайки, отпуская на волю все свои страхи и боль.

Редгар, обхватив руками свою суженую, прижимал ее к себе и с волнением слушал, как учащенно стучит родное сердечко, как замирает дыхание Джейн. Смотрел на зеленые глаза и на то, как ее губы то замирают в напряжении, то расходятся в веселой улыбке.

— Выходит, что, кроме друзей, у тебя никого нет на Земле. После возвращения Александры с Земли почему-то подумал, возможно, у тебя там остался мужчина, которого ты любила.

Редгар затаил дыхание, в ожидании ответа в душу пробрались щупальца ревности, но быстро схлынули от услышанного.

Джейн улыбнулась.

— Нет, я никого не любила. Мне, конечно, нравились парни, но вот любить так, как я тебя люблю… Нет, не довелось. Ты даже не представляешь, как я себя наутро ругала после первой близости с тобой. Для меня было не понятно, как я смогла отдаться совершенно незнакомому парню. Но увидев утром твой шикарный зад, упругие ягодицы, впечатлилась.

В глазах цвета изумруда заплясали искорки веселья, не вытерпев, Джейн прыснула от смеха.

Брови Редгара взметнулись вверх, крылья носа широко раздулись от негодования, и он вперил в Джейн возмущенный взгляд.

— И когда это ты мой зад обозревала?

— Утром, когда за камушком пряталась. Выглянула из-за него и обомлела, фигура атлета, белые волосы аккурат в той части лежат, что меня так привлекла. А ноги, попка… Мм… — Джейн закатила глаза. — Так и хотелось схватить и потискать. — Не в силах больше сдерживать смех, она звонко рассмеялась.

Редгар любовался супругой, можно сказать, он впервые видел ее такой: раскрепощенной, озорной и еще больше желанной.

— Брачная вязь соединила наши души. К тому же мы находились в пещере, где расположено озеро Любви. Оно источает зов любви, наполняет трепетом сердца истинной пары, притягивает, манит искупаться в его водах. Ни ты, ни я не смогли бы сопротивляться влечению и вспыхнувшей в наших сердцах любви. Все уходит на задний план, важным остается только истинная пара, самая желанная на свете. Только ее глаза, губы, манящее тело, от близости которого теряешь разум.

Сжав хрупкое тело любимой в своих объятиях, он накрыл ее губы своими губами, проник языком в маленький ротик, исследуя его, дожидаясь сладостного стона, чтобы раствориться в нем от охватившего блаженства. Чтобы вновь подарить Джейн наслаждение, тонуть в ее стонах и криках и самому терять разум от объявшего тело мучительного и сладостного удовольствия.

***

На следующий день, не откладывая запланированное в долгий ящик, Редгар поспешил в замок Верховного магистра. Выйдя из портала, был удивлен, увидев хозяина замка.

Тот тут же склонил голову, тем самым выражая почтение, и замер, не поднимая глаз. Всем своим видом показывая, что готов понести наказание.

Осмотрев свои вчерашние деяния, Редгар подошел к Турнару.

— Вы уже вызвали рабочих для ремонта лаборатории?

Не ожидая такого вопроса, магистр поднял голову, ошеломленно посмотрел на принца.

— Вы не будете выдвигать мне обвинения? — В его голосе слышалась настороженность.

— Нет. Я сам виноват в том, что недосмотрел за своей дочерью. Поэтому не будем терять время, давайте осмотрим разгром и решим, как можно устранить разрушения. Надеюсь, все люди целы и артефакты не сильно пострадали?

— К счастью, люди целы и основной урон понесли только стены. Незначительная часть сломанных и испорченных материалов для сфер. Пентаграмма частично стерта, но думаю, она стала неактуальна после вчерашнего исчезновения принцессы в портале.

— Не стоит торопиться, иногда на первый взгляд ненужное может оказаться куда нужней.

Зайдя в разрушенное здание, Редгар осмотрел причиненный им ущерб.

— Думаю, за неделю сможем все восстановить. Мало того, я приму непосредственное участие в создание артефакта по перемещению порталом. Надеюсь, вы не возражаете?

Последнее младший наследный принц сказал так, что если бы Турнар и хотел возразить, то ни сказал бы ни слова, что он и сделал.

— Буду только рад, — вновь склонив голову и выразив свое почтение, магистр поспешил на выход.

Не успели они выйти, как им навстречу по песчаной дорожке попалась Одия. Она с волнением переводила взгляд с деда на принца.

Турнар поспешил ее успокоить.

— Не волнуйся, наследный принц был так добр, что после ремонта лаборатории решил удостоить нас своим почтением и продолжить вместе с нами разработку сферы портала.

Девушка вскинула голову, на лице ее читалось удивление и восхищение, на бледных щеках стал появляться легкий румянец.

Дед хмыкнул себе под нос, было любопытно видеть, как внучка с обожанием смотрит на принца. «Глупая девчонка, хоть бы не хватило ума влюбиться. Хотя девушка она у меня умная, истинную пару наследного принца видела. Но как говорят, сердцу не прикажешь. Будем надеяться, что беда пройдет мимо».

— Что ж, разрешите откланяться, мой поверенный внесет обходимую сумму на восстановление здания. Пришлите мне вестника, когда все будет готово и, если будут какие трудности, тоже не стесняйтесь, сообщите.

Редгар, открыв портал, скрылся в нем, оставив после себя шлейф парфюма с нотками мускусно-древесного аромата в сочетании с цветочным.

Турнар похлопал внучку по спине.

— Ты понимаешь, что у тебя нет ни единого шанса? Младший наследный принц женат и не просто женат, а на своей истинной паре. — Помолчав, он продолжил: — Скажу тебе по секрету и надеюсь, что ты никому не расскажешь.

Он выжидающе посмотрел на внучку.

— Клянусь. — Одия замерла в напряжении.

— Супруга младшего принца — девушка из другого мира.

Одия вскрикнула, прикрыв машинально рот ладошкой. Ее широко открытые глаза с неверием смотрели на деда.

— Чего смотришь? — В глазах магистра заплясали искры веселья, уж очень хорошо он знал свою внучку, а также знал, в какое русло лучше повернуть ее светлые мысли, чем занять голову, забитую обычно формулами и расчетами. — Мне эту тайну поведала хозяйка Мертвого озера. Поэтому я и взял с тебя клятву.

— Деда… — Дыхание Одии перехватило от возбуждения и азарта, глаза заблестели. — Деда, это ведь то, над чем мы столько лет ломаем голову.

— К сожалению, нет. Там совсем другая история, но думаю, наши шансы на успех в этом вопросе очень возрастают в связи с заинтересованностью этим делом наследного принца. А вот почему он так увлекся этим вопросом, несложно догадаться, что хочет показать жене ее мир. Думаю, в ближайшее время нас ждут удивительные открытия.

Одия подхватила деда под руку, продолжая с ним путь, иногда останавливаясь и глядя на него с блеском в глазах, просила пересказать то, что поведала ему хозяйка озера, вздыхала в восхищении, и они шли дальше.

— Интересно… — Одия остановилась, посмотрела на деда. — Выходит, своим появлением на свет мы обязаны предсказательнице.

Плечи Турнара затряслись от смеха.

— Своим появлением на свет вы обязаны своим родителям. А предсказательница лишь посоветовала мне не искать всю жизнь разгадку Мертвого озера, а заняться созданием семьи.

— Но ты ведь мог не послушать ее.

— Мог, но встретил бойкую красавицу Шариль и влюбился. Правда, стоя у окна, часто смотрел на гладь воды Мертвого озера и грустил от того, что так и не разгадал тайну синих вод. И если бы не их хозяйка, поведавшая, какие подарки преподнесла ей зеленоглазая девушка, умер бы, так и не узнав, отчего по темным водам вначале прошла рябь, затем прокатилась небольшая дрожь, которую через некоторое время сменили бурные волны… не узнал бы, почему озеро проснулось.

Турнар улыбался, на душе было легко и свободно, он смотрел на внучку и любовался ее красотой и молодостью, благодарил судьбу, за то, что однажды на его пути повстречалась старая предсказательница.

***

На пятый день Редгар получил магический вестник. В нем его известили о том, что лаборатория восстановлена. И если младший наследный принц не передумал участвовать в создании сферы для перемещения порталом между мирами, то с завтрашнего дня его ждут в замке Верховного магистра Турнара Лоуэна.

Редгар отложил письмо, быстро написав ответ, отправил вестник, в котором известил магистра, что не передумал и непременно прибудет в замок.

Турнар практически не спал всю ночь, мысли роем кружили в голове и мешали погрузиться в сновидения. И если ему это удавалось, то и во сне он решал мучащую его задачу. Вынырнув в очередной раз из тревожного сна, открыл глаза, встал с кровати, зевая. Надев халат и тапочки, отправился в ванную, умывшись холодной водой, немного взбодрился. Вошедший слуга помог ему переодеться. Осмотрев себя придирчиво в зеркале, Турнар прошелся пятерней по седым волосам. От былой красоты ничего не осталось, но и сейчас многие дамы засматриваются на него. Вспомнив, как на него смотрела графиня Сильвия Пракрская, он подтянул живот, распрямил плечи. «А не наведаться ли мне к ней в гости. Вот если все удастся со сферой, то непременно удостою ее своим вниманием». Спрыснув себя одеколоном с ароматом бергамота, постоял немного, подождал и, почувствовав отголоски мускатного ореха, улыбнулся и заспешил в обеденный зал. Одия наверняка уже там, подпрыгивает на стуле от нетерпения.

Зайдя в обеденный зал, улыбнулся, трое внуков с блеском в глазах и нетерпением на лицах смотрели на него. Скоро четвертый внук подрастет и тоже присоединится к старшим, уже сейчас он со слезами на глазах уговаривает их брать его с собой, но пока ему разрешили только голубей гонять.

Пожелав всем приятного аппетита, Турнар быстро расправился с прожаренным беконом и омлетом, сделав несколько глотков кофе с нотками Чигуского перца, встал и чуть не разрядился веселым смехом, увидев, как подскочили внуки со своих стульев, не спуская с него своих восторженных глаз.

— Посуду не перебейте, — широко улыбнулся он, — все на выход. Надеюсь, нас ждут удивительные открытия.

Только открытия не спешили порадовать ученых магов. Третий день они бились над сферой порталов, но все было бесполезно. Она словно застыла в безмолвии и холодности.

Редгар не выдержал.

— Кто-нибудь видел, что сделала моя дочь, прежде чем исчезла в портале?

Все молчали, смотрели друг на друга в ожидании.

— Понятно. Никто. Что ж, раз без ее участия ничего не получается, придется доставить непоседу сюда.

Редгар исчез в портале и вскоре вернулся, держа за руку дочь. Саша, увидев смотревших на нее людей, широко улыбнулась.

— Здравствуйте! Папа сказал, что я должна вам помочь!

У всех магов на лицах засияли улыбки. Турнар сделал два шага к девочке, сев перед ней на корточки, вновь улыбнулся.

— Саша, а не подскажешь ли нам, как ты активировала артефакт?

Черные реснички девочки запорхали в недоумении, алые припухлые губки чуть приоткрылись.

— Я не активировала. Я взяла вон ту серую ниточку и бросила в сферу.

Выскользнув из руки отца, она в два прыжка оказалась возле стола, за которым на стуле сидел Парис.

Редгар занервничал, опять выскользнула из его рук, и как только умудряется, вот непослушный ребенок. Подойдя к дочери, взял ее за руку и крепко сжал.

Саша повернула голову, с удивлением посмотрела на отца и вновь все ее внимание привлекла сфера. Тыча пальцем, стала объяснять.

— Я взяла пинцет и вытащила серую нить из этой банки.

Все вновь заулыбались. Парис посмотрел на девочку чуть пренебрежительно.

— Эти нити не напитаны магией, ты не могла ими активировать сферу. Подумай и вспомни, что ты проделала?

Саша нахмурилась, надменный вид мальчика ей совсем не нравился. Она повернулась и посмотрела на отца.

— Пап, я говорю правду.

— Что ж, думаю, нам не составляет труда повторить то, что сделала моя дочь.

Парис с недовольным лицом подхватил пинцетом серую нить и запустил ее в сферу. Заготовка иртановой нити не продвинулась ни на дюйм. Все молчали, тишина стояла такая, что слышался за окном бушующий ветер, не унимающийся третий день.

Первый вздохнул Редгар, тем самым нарушив тишину.

Парис поморщил нос.

— Я же говорил, что это только нить-заготовка, она не напитана магией.

Саша шмыгнула носом, зеленые глаза заволокли слезы, заставив их блестеть, словно изумруды.

Почувствовав настроение дочери, Редгар протянул руку к сфере.

— Позвольте.

Парис вновь почему-то недовольно посмотрел на Сашу, отдал сферу.

Редгар стал крутить в руках артефакт, изучая и рассматривая кольца, заполненные магическими нитями. Одно кольцо было пустым — выходит, каждое кольцо задействовала нить определенной магии.

— Да. Магия четырех стихий: вода, воздух, земля, огонь. Было много проделано работы, прежде чем мы пришли к такому мнению. Ибо четыре стихии вместе образуют мощный магический поток. Притом магию огня подпитывает воздух, магию земли — вода. Чтобы они не соприкасались, мы оставили между ними пустой тоннель. К такому решению мы пришли после того, как пытались запустить в середину сферы для усиления магии нити, уже насыщенные стихиями, что входят в сферу. Сколько было взрывов — не передать. Также мы задействовали и ненасыщенную магией нить иртария. Только никакого эффекта не увидели. Более того, нить выкачивала магию из ближних к ней нитей, соединяла их магию, в итоге опять были взрывы, пожары и разочарования. Чтобы избежать случайного попадания пустой нити иртария, нам пришлось биться над созданием для нее защиты от внешнего воздействия. А если учесть, что данный металл поглощает магию, то пришлось изрядно попотеть в течение шести лет. Поэтому мы с такой уверенностью и говорим, что пустой нитью иртария невозможно активировать сферу, тем более открыть портал.

— Пап, они мне не верят? — Саша смахнула слезинки со щек, шмыгнула носом.

Редгар подхватил дочь на руки, вытер пальцами ее слезинки.

— Разве ученые плачут? Да еще такие, которые открывают порталы в другие миры.

Уголки маленьких алых губ вспорхнули, глаза засияли от счастья.

Видя, что дочь успокоилась, Редгар взял стул и подставил его к столу, сел и устроил удобней Сашу на своих коленях, боясь расстаться с ней хоть на секунду. Продолжая держать сферу в руке, нахмурив брови, взял пинцет, подхватил серую нить, поднес ее к сфере. Иртанова нить безжизненно висела на пинцете.

— Действительно, не получается. — Редгар положил пинцет на стол.

Увидев, как напряглись губы отца, Саша нахмурилась, сердечко застучало от расстройства.

— Я говорю правду! — схватив молниеносно нить иртария, Саша сунула ее в пятое свободное кольцо. Нить мгновенно ожила, скользнула, словно змея, по тоннелю, встретившись со своим концом, вспыхнула. Сначала засияли рядом проходящие нити, следом за ними вспыхнули следующие, наполненные магией иртановые нити. Магия четырех стихий соединилась, засияла, переродившись в вспышку.

Редгар вместе с Александрой исчезли. Стоявшие вокруг стола ученые маги отступили. Парис осторожно слез со стула и последовал примеру коллег. Глаза Турнара Лоуэна лихорадочно блестели.

— Получилось. Получилось, — шептали его губы

***

Яркая вспышка озарила лабораторию. Редгар, прижав к себе дочь, продолжал смотреть широко открытыми глазами и напряженно молчал.

Саша заерзала у него на руках, выражая свое волнение.

— Я же говорила, что серую нить бросила, а вы мне не верили. И там уже совсем не страшно. Папа, а чего та тетя на тебя так смотрела?

Редгар качнулся, тело постепенно расслаблялось от ступора, мир, в котором жила его истинная пара, взбудоражил. Непонятно как передвигающиеся механизмы, о которых рассказывала Джейн, вначале пугали, но вскоре, не увидев от них опасности, он успел рассмотреть высокие однотипные дома и мигающие светом витрины магазинов. Миры и, правда, были похожи только людьми, в остальном же совершенно разные. Слишком тяжелый воздух, пропитанный резкими запахами, которые выбрасывали из себя движущие машины.

Про какую женщину говорит Саша, Редгар не понял, он был полностью поглощен неизвестным миром, в котором жила Джейн. Нахмурив брови, посмотрел на взволнованную дочь.

— Прости, радость дней моих, про кого ты говоришь?

— Вот ты какой! Ну та тетя, на ней еще пушистые шкурки животных висели.

— Прости, не увидел, смотрел на машины.

Глаза Турнара и стоявших рядом магов лихорадочно блестели от счастья. Ученые пытались скрыть улыбки. У них получилось создать сферу порталов. Получилось! Теперь путь в новые миры открыт.

Все стали обниматься, многие вытирали бегущее слезы от радости.

Редгар аккуратно положил сферу на стол.

— Понимаю вашу радость. Но пока механизм активирования сферы неясен. Как и сам процесс открытия и закрытия портала. Да и сам процесс его работы. Думаю, работу в этом направлении нужно продолжить. На сегодня впечатлений для нас предостаточно. Вы можете продолжить изучать сферу, а мы с дочерью отправимся домой.

Редгар открыл портал и исчез в нем вместе с дочерью.

Первым взял в руки сферу порталов Турнар, но ликование быстро сошло с его лица, сменившись на разочарование. Взяв пинцет, он подцепил из колбы серую нить иртания и положил на стол — она была совершенно пуста, как и несколько минут назад. Объяснение этому только одно, маленькая девочка напитала магией заготовку. Интересно, какой магией обладает принцесса? Если она дочь дракона и человека, то вероятней всего, у нее магия драконов. Магия очень сильная. И она явилась активатором для магических стихий в сфере. Что ж, дождемся завтрашнего утра.

Но утро не принесло никаких результатов. Редгар брал заготовку иртановой нити, пробовал насытить ее своей магией. Но, к сожалению, не смог мгновенно снять с нее защиту, если это и выходило, то только после некоторого держания ее в руке. Нить, напитанная драконьей магией, вела себя странно, она разряжала в сфере все нити напитанные магией четырех стихий.

После девятой запущенной нити, Турнар не выдержал.

— Простите старика за вопрос. А какой магией обладает ваша дочь?

Редгар, державший сферу, замер, посмотрел на магистра немного растерянно.

— Какой магией? Думаю, магией драконов, а также она с легкостью проходит сквозь любую защиту.

Турнар хотел возразить, но Редгар его перебил.

— Знаю, что вы хотите сказать, что в принципе драконья магия разрушает любую магическую защиту людей. Но в случае с дочерью… Саша и драконью магию просто не замечает на своем пути. Сейчас она проходит первые азы по изучению магии.

— Выходит, ответ на первый вопрос мы, кажется, нашли. Ваша дочь мгновенно разрушила защиту на заготовке иртания и напитала ее магий, но не драконьей.

Редгар напрягся, мысли лихорадочно метались. Дети драконов рождаются с магией, ведь заключенная в драконах вторая ипостась уже сама по себе волшебна. Поэтому со взрослением они начинают обучаться овладевать магией, которой их наделила природа с рождения. И у всех она практически одинаковая, только у некоторых бывает более сильная в определенной направленности. Например, его Сакотель — лучшая швея, ее руки словно по волшебству меняют ткань. Отец обладает сильнейшей магией целительства, но он ее редко использует. Брат — маг земли, может вырастить дерево за несколько минут, но этот свой секрет он держит в тайне, ибо стыдится его. Считает, что будущий король должен обладать нужной для драконов магией. Есть еще несколько драконов с сильной магией ветра или воды. Магией огня обладают все драконы, поэтому с ярко выраженной силой этой стихии не встречался никто.

Редгар прошелся рукой по подбородку — то, что Александра магически одаренная, знали все, и это ей передалось по его крови. Материнский дар целительства ей не передался, да и немудрено, у Джейн слишком малый потенциал. Раскрывают детей и обучают магии на занятиях, там выясняют, в какой направленности они больше одарены.

— Саша только недавно приступила к занятиям, она еще мала для определения силы и направленности ее магии.

— Но, позвольте, — не соглашался Турнар с выводами наследного принца, — у вашей дочери магический потенциал больше моего и, прошу вас заметить, это не драконья магия. Так как Александра человек, как бы горько вам это ни было бы слышать.

— Я знаю, что моя дочь человек, и мне совершенно не горько, как вы изволили сказать. Моя истинная пара — человек, и я нисколько об этом не жалею, но моя дочь унаследовала и мою кровь. Уж поверьте, не почувствовать в своем ребенке магию драконов было бы странно. Ибо магия людей и драконов совершенно разная по свечению и насыщению.

Редгар резко замолк, брови его мгновенно сошлись от воспоминания, как он держал свою трехмесячную дочь на руках и не видел в ней никакую магию. И только спустя пять лет он почувствовал Сашу через родительскую привязку, и душа обжигалась огнем от счастья, когда он смог ее защитить на расстоянии. Может, конечно, ее магия проявилась после, но она ведь жила в замке графа, а он маг — и не мог не заметить, что Александра одарена. Какой напрашивается вывод…

Редгар замолк, посмотрел на магистра, обвел взглядом ученых, с любопытством наблюдающих за ним.

— У меня есть догадка, но пока я ее не озвучу, если она верна, ждите меня вместе с Александрой. Если нет, то придется отложить на некоторое время переходы на Землю, слишком все хлипкое в наших с вами гипотезах.

Редгар ушел порталом, оставив магов в растерянности.

Выйдя из портала, он направился прямиком в учебные классы. Чуть приоткрыв дверь, осмотрел сидевших за столами детей со скучающим видом слушающих профессора Доула Ситзера, и с изумлением понял, что Александры среди них нет. Настроившись на нить родительской привязки, быстро зашагал по коридору, уже понимая, где находится дочь. Подойдя к ее покоям, резко открыл дверь, вошел внутрь, ноздри его широко раздувались от нахлынувшего разочарования и озлобления. Глубоко вздохнув, постарался унять учащенное сердцебиение и, вложив в голос нотки строгости, произнес:

— Саша, быстро выползай из-под кровати и немедленно объясни мне, почему ты не на уроках?

Если до того, как Редгар вошел в комнату, стояла тишина, то сейчас она просто давила на уши своим безмолвием. Подождав немного и видя, что дочь не соизволит выполнять его просьбу, принц пересек комнату, задрал покрывало, наклонился и заглянул под кровать.

Молчал несколько мгновений, созерцая гладкость пола и отсутствие дочери. Выпрямился, постоял немного и вновь для убедительности еще раз внимательней осмотрел каждый уголок под кроватью. Опять выпрямился, на смену злости пришло удивление, смешанное с любопытством.

Вновь потянулся к родительской привязке, брови сразу вспорхнули в изумлении, хмыкнув себе под нос, он направился в том направлении, в котором сюда шел. Остановившись возле дверей учебной комнаты, постоял немного, опять чуть приоткрыл створки и теперь уже действительно удивился. Саша сидела за столом, подперев щеку ладошкой, с сонными глазами слушая учителя.

«Так, — сказал сам себе молодой папаша, — чем дальше, тем все интересней становится».

Толкнув дверь, младший наследный принц вошел в учебную комнату, увидел промелькнувший в глазах дочери страх, а также заинтересованность во взглядах учащихся. Едва сдерживая уголки губ, повернулся к Доулу.

— Простите за вторжение и беспокойство, вот хотел узнать, как успехи в учебе у моей дочери.

Маг подобрался, скучающее выражение лица вмиг испарилось.

— Замечательная девочка! Слушает внимательно, отвечает на вопросы, когда я ее спрашиваю.

— Даже так! — Брови Редгара вспорхнули в недоумении. — А можно мне ее забрать ненадолго?

— Конечно. Александра, можешь отлучиться с урока.

Саша некоторое время сидела, кусая губу, но заметив сверлящий взгляд голубых глаз отца, нехотя встала и понуро подошла к нему.

Редгар взял ее за руку, повернулся, чтобы выйти, но потом остановился, словно что-то вспомнив.

— А не подскажете ли вы мне, профессор, какой магий обладает моя дочь?

Доул широко улыбнулся, посмотрел на младшего наследного принца немного с насмешкой.

— Естественно, драконьей, у наследной принцессы другой просто не может быть!

— Понятно, спасибо, — крепко держа дочь за руку, Редгар покинул учебную комнату. Закрыв дверь, постоял немного, хмуро глядя на Сашу, и та, чувствуя свою вину, опустила голову, шмыгнув носом.

— Не хнычь, удирать с уроков нехорошо.

Саша подняла голову, по щекам ее катились крупные слезинки, глаза цвета молодой листвы были полны раскаянья.

— Папочка, я больше не буду. — Маленький ротик ее скривился.

Редгар подхватил плачущую дочь на руки, прижав ее к себе, вытер крупные слезинки, удивился их размеру. Внутренний дракон недовольно заворчал.

«Чего ворчишь? У самого сердце кровью обливается, когда вижу ее слезы. Только мне порой кажется, что наша плутовка давно об этом знает и пользуется нашей слабостью».

«Она же маленькая девочка, такая слабая и беззащитная, а ты не отец, а черствый чурбан».

«Поговори мне еще».

— Сашенька, душа дней моих, отчего ты слезы льешь?

Ответом был сильный рев и град слез с удвоенной силой.

Редгар был готов совершить оборотночество от раздирающей душу тревоги и жалости к своему ребенку.

— А давай к деду сходим?

Слезы вмиг прекратились, изумруды глаз смотрели из-под мокрых ресниц с восторгом.

— Давай. Я так давно не видела дедушку.

Редгар ничего не сказал, зная, что у Саши с утра есть ритуал посещать дедову спальню и будить его. Не спуская дочери с рук, боясь, что она улизнет от него в очередной раз, он зашагал по коридору замка. Остановился возле кабинета короля, толкнув дверь, вошел. На его счастье, отец был один.

Эттнер оторвался от бумаг и, подняв голову, с удивлением посмотрел на вошедших.

— Деда!

Александра заерзала на руках у отца, Редгар опустил ее на пол. Через мгновение Саша сидела на коленях у деда, поджав губы, и с жалостью поглядывала на него.

Брови Эттнера взлетели, сердце защемило от сострадания к родной кровиночке.

— Деда… — Саша шмыгнула носом и громко разревелась, горячие слезы полились по щекам.

Пальцы короля сжались, подняв голову, он свирепо посмотрел на сына.

— Ты что же это обижаешь нашу кровиночку!

Редгар вздохнул, плечи его поникли, и, сделав несколько шагов, он оказался возле отца, протянув руки, чтобы забрать дочь.

Эттнер еще крепче сжал Сашу, хмуро глядя на сына.

Александра, продолжая лить горькие слезы, приоткрыла один глаз, с любопытством наблюдая за молчаливым поединком отца и деда.

Редгар сдался первым.

— Саша, доченька, расскажи, чем я тебя обидел.

Александра мгновенно перестала плакать, спрятав лицо на груди деда.

Эттер посмотрел на белую макушку внучки, брови его в удивлении вспорхнули на лоб.

Редгар хмыкнул, оперся спиной о спинку стула.

— Знаешь отец, — ненадолго замолчал он, увидев, как Саша насторожилась. Ему даже показалось, что ее левое ухо немного оттопырилось, с вниманием приготовилось слушать. Едва сдерживая смех, продолжил: — Не буду ходить вокруг, может, ты и в курсе, но скрываешь от нас. Какой магией обладает твоя внучка?

Саша резко повернулась, захлопав черными ресницами, посмотрела на отца, затем, задрав голову, — на деда, хихикнула.

Эттнер нахмурил брови.

— Что значит — какой?

Редгар хмыкнул.

— Еще скажи драконьей.

— Так и скажу! Что в этом плохого? Драконьей магией обладают все, в ком течет драконья кровь.

Саша прикрыла ладошками личико и хихикнула.

Редгар раздувал ноздри и едва сдерживал улыбку, но, справившись с собой, вымолвил:

— Саша, доченька, а ведь дедушка не видел твой фокус.

Александра отпрянула от деда, замерла с широко открытыми глазами, в которых плясали искры жгучего азарта.

Эттнер переводил непонимающий взгляд с сына на внучку, а те будто его не замечали.

— Так удиви его.

Редгар широко улыбался.

Саша вскинула голову и исчезла.

Эттнер замер, не шевелясь, продолжая сидеть с растопыренными руками, с непониманием смотря на сына.

— Что, удивлен?

Через несколько мгновений Александра вновь сидела на коленях у деда, с довольной улыбкой поглядывая на него.

Справившись с эмоциями, Эттнер смог вымолвить:

— Этого просто не может быть, если то, что я думаю, действительно так, то магией порталов обладали только Красные драконы.

— Вижу, для тебя это тоже сюрприз, но как мы не могли увидеть наличие в ней других магий?

Эттнер сильнее сжал Александру, боясь, что открытие последующей магии у внучки, будет еще ошеломляющей.

— И ты знаешь, какая?

— Не такая опасная магия, как первая, Саша с одного прикосновения разрушает защитные заклинания.

— Только заклинания?

Редгар вздохнул.

— Хотелось бы в это верить, но ни ты, ни я не будем подвергать ребенка исследованиям, я сначала не хотел тебе говорить, но сегодня мы с ней были в мире, где жила Джейн. Саша с легкостью перенесла нас порталом в другой мир. Правда, пока с помощью сферы переходов.

Эттнер хотел что-то сказать, Редгар его перебил:

— Прости, потом все расскажу, сейчас перед нами дилемма: где взять учителя для обучения моей дочери, и второе — почему мы не видели в ней проявление других магий?

Слушающая их с вниманием Саша не выдержала.

— Какие вы непонятливые, мне Пунгр магию открыл и закрыл, чтобы ее никто не видел.

Редгар нахмурил брови.

— Почему открыл?

— Потому что она была у меня запечатана с рождения.

— Теперь многое становится понятным.

Эттнер не выдержал.

— Что значит — понятным, мне вот совсем все непонятно! Почему я только сейчас узнаю о том, что моя внучка владеет особенными видами магии!

— Не сердись, пожалуй, нам стоит навестить истинного духа. Думаю, он сможет яснее объяснить нам наличие магического дара у Александры, я ведь тоже строю одни догадки.

В тронный зал они вошли втроем. Спавший на своем ларце красный дракончик поднял голову, увидев Александру, спрыгнул и засеменил своими лапками по мраморному полу.

— Пунгр, — взвизгнула Саша, заерзала на руках у деда, а через секунду, уже сидя на полу, обнимала своего друга, приговаривая: — Пунгр дружочек мой, как я по тебе соскучилась. Представляешь, меня заставляют учиться, а это так скучно. Ой, совсем забыла тебе сказать, мы сегодня с папой перенеслись порталом в мир, где мама жила. Она так скучает по своему миру. Вот папа и помогает магистру Тауверу в создании сферы перемещения между мирами.

Истинный дух насторожился, поднял голову, посмотрел на Редгара и короля, перевел взгляд на Сашу, нервно заверещал.

Александра надула губы.

— Не ругайся, ничего страшного ведь не произошло.

Зверек вновь засвистел взволнованно, с нотками возмущения в голосе.

— Вот ты какой, лучше расскажи дедушке и папе, как ты распечатывал мою магию и скрывал ее от всех.

Красный дракончик склонил голову, его глаза цвета бушующего пламени вспыхнули, чешуя на теле заблестела, воспламенилась, словно багряный закат, взорвалась, распадаясь на мириады искр. Когда искры опали, на полу вновь сидел красный дракон, по его телу все еще проходили огненные всполохи. Задрав голову, он стал мелодично свистеть, Редгар и Эттнер с удивлением переглянулись, с волнением стали слушать встревоженный голос истинного духа.

— Вы не понимаете, что творите. Никакая сфера порталов не сохранит жизнь землянке, когда та будет перемещаться между планетами. Это могут делать только драконы в человеческой ипостаси и то ненадолго. Магия мира, в котором жила девушка, очень слабая, планета соединяется с нашим миром всего двумя порталами. По одному из них я был перемещен на Землю королем Красных драконов и оставлен в одиночестве на тысячелетия. На мое счастье, меня нашла истощенная, обессиленная девушка. Так получилось, что она упала в портал переходов, держа меня в руках. Мне пришлось спасать ее, создавая вокруг нее защитный купол и истратив практически всю свою магию. На наше счастье, в небе дрались драконы, одному из них она упала на спину. Тем самым спасла нас и стала истинной парой для Белого дракона. Прежде чем я развоплотился, остатки магии потратил на ритуал соединения истинной пары дракона и землянки. По человеческим меркам я умер для этого мира. Для возрождения мой дух должен был родиться заново, и это произошло спустя пять лет. Я возродился в теле хищного маленького Красного дракончика. В один из дней меня поймал орлан, борясь за свою жизнь, я вырвался из его когтей. Весь израненный, недолго кувыркался в воздухе и упал в небольшом лесочке, в котором играла маленькая девочка. Она меня нашла и долго ухаживала, кормила и поила. Мы сдружились. Я видел, что девочка магически очень одарена, но все ее магии были запечатаны с рождения. Кто это сделал — неизвестно, но мы можем сказать только спасибо этому человеку, ибо вскоре вырвалась на свободу ее первая магия — созидания. Маленькая белокурая девочка отдала мне эту магию всю без остатка — для того, чтобы я вновь стал тем, кем был. Спустя шесть лет я вновь стал истинным духом и наконец смог объединять пары драконов брачными узорами. За первой высвободившейся магией у Саши последовала вторая — магия, которая разрушает заклинания. Она была неопасна для окружающих, но для девочки было бы лучше, чтобы ее магический уровень не заметили люди. К тому времени я уже знал, чей ребенок спас меня и помог в воплощении, и поэтому пытался защитить Сашу. Мне пришлось вплести в ауру девочки магию Красных драконов, только она была способна устоять и не разрушиться от магии, которой обладала Саша. В том, что в ней проснулась магия порталов, тоже ничего удивительного нет. И магия Красных драконов совершенно ни при чем. Душа Джейн в одну из ночей потянулась на зов. Она пробила магические оболочки мира Тистрела и отправилась на Землю. Ибо на Земле по ней сильно тосковали и ждали встречи. В то время Джейн носила под сердцем ребенка и своим рвением к родным истокам зародила в Саше магию порталов. Эту магию мне тоже пришлось запечатать магией Красных драконов, но что-то явилось катализатором к разрушению печати.

Истинный дух замолчал, давая королю и Редгару переосмыслить сказанное им.

Плечи Редгара поникли, губы замерли в напряжении, из голубых глаз исчез блеск азарта. Все попытки по созданию сферы напрасны. Ему самому был совершенно неинтересен чужой мир, он лишь хотел осчастливить свою истинную пару. Подарить ей момент счастья встречи с друзьями. Только все мечты разбились на осколки, и эти осколки больно ранят сердце. Он тяжко вздохнул:

— Выходит, все напрасно. Моя Джейн никогда больше не увидит свой мир.

Саша поджала губы, глаза цвета изумруда заволокла пелена слез, шмыгнув носом, девочка обхватила руками Красного дракона и, уткнувшись в него, горько расплакалась.

Пунгр жалобно запищал, лизнул своим язычком слезы с пухлых детских щек, потерся мордочкой о руку Саши, но увидев, что его попытки успокоить девочку ни к чему не привели, засвистел.

Саша перестала реветь, подняла заплаканное лицо, вытерла его ладошками, моргнув своими мокрыми черными ресницами, замерла, слушая, о чем говорит друг.

— Я благодарен землянке за то, что она вернула меня в мой мир, и сделаю все возможное, чтобы помочь ей увидеть своих друзей. Мне понятна ее тоска по дому, в котором она родилась и выросла.

Пунгр потерся мордочкой о руку Саши и исчез, свистнув на прощание.

— Завтра встретимся.

Редгар поднял дочь с пола, Саша прильнула к его груди, прошептав.

— Папа, ты только не расстраивайся, Пунгр добрый, он обязательно придумает, как маме попасть на Землю.

Регар прошелся рукой по белым волосам дочери, поцеловал ее в макушку.

— Будем надеяться на лучшее, а пока рот на замок. Не будем раньше времени волновать нашу маму.

— Не бойся, я ничего ей не скажу. — Саша сладко зевнула, устроилась удобней на отцовских руках, через некоторое время мирно засопела.

Выйдя из тронного зала, Редгар понес Сашу в ее спальню, пообещав отцу зайти к нему вечером, чтобы обсудить сказанное истинным духом.

На следующий день Редгар с Александрой и истинным духом, который сейчас был невидим для окружающих, вышли из портала возле лаборатории Таувера. Тот уже с нетерпением и улыбкой на лице дожидался их. Но улыбка медленно исчезла с его лица, когда он заметил, как хмуро смотрит младший наследный принц.

— Какие-то проблемы?

— Да, пройдемте в лабораторию, там все обсудим.

Оказавшись в лаборатории, они проследовали к столу, на котором лежали две новые сферы порталов. Редгар не стал пересказывать всю беседу с Красным драконом, а поведал самое основное и печальное для ученых, бьющихся над проблемой порталов.

— Не буду ходить вокруг да около, озвучу сразу — люди не смогут перемещаться между мирами с помощью сферы порталов. Каким бы магическим потенциалом они не обладали, он не сможет защитить их от плотных слоев межпланетного пространства. Нужна колоссальная магическая защита, без нее человека, да и дракона, просто сплющит или раздавит — как хотите, так и понимайте.

— Но позвольте, ведь вас и Сашу не разорвали никакие межпланетные слои атмосферы! — Таувер, не смог скрыть своего негодования.

Редгар вздохнул.

— Понимаю ваше возмущение, вернемся к вашему вчерашнему вопросу, теперь я могу на него ответить. Моя дочь обладает магией порталов, одним словом — она портальщица. Одна-единственная во всем мире Тистрела.

Брови Таувера и всех ученых взлетели, они с восхищением смотрели на принцессу.

— Теперь к самому главному, сегодня в лабораторию мы с Александрой прибыли не одни. С нами явился истинных дух пар драконов. Не пытайтесь его увидеть, не все драконы смогли это сделать. Вчера он многое мне поведал и захотел взглянуть на ваше изобретение. Если вы не будете возражать, то мы еще раз с помощью вашей сферы переместимся на Землю.

Магистр с разочарованным видом подошел к столу, взял сферу и заготовку иртановой нити, протянул младшему наследному принцу.

Тот, к его удивлению, присел на корточки, держа сферу в руках, нахмурил брови, внимательно наблюдая за кем-то невидимым на полу — именно так показалось Тауверу и всем остальным ученым, находящимся в лаборатории. Вспомнив, что принц говорил о каком-то невидимом духе, они замерли в ожидании дальнейшего развития событий.

Редгар подхватил на руки дочь, она взяла нить из его руки, запустила ее в сферу порталов. Вокруг них образовалась защитная оболочка, которая горела золотым светом. Яркая вспышка, свидетельствующая об уходе принца и Александры, озарила лабораторию. Через некоторое время они вернулись, все в том же золотом шаре, по нему прошлись несколько световых всполохов, и он развеялся.

Таувер услышал взволнованное топанье когтистых ног по полу лаборатории и прерывистый возбужденный свист. Пару раз ему даже показалось, что он видел маленький длинный хвост, больше похожий на хвост дракона, только у этого на самом конце был острый шип.

Редгар водил пальцами по лицу и внимательно слушал невидимого зверька. Саша, пока все были заняты, отправилась к столу, на котором стояло множество колб и мензурок с различными порошками.

Одия схватила ее за руку, когда Александра, открыв мензурку, извлекла зеленый порошок и собралась добавить его в стоящий на столе стакан, наполненный фиолетовой жидкостью.

— Вот этого делать нельзя.

Александра подняла удивленный и немного виноватый взгляд на девушку.

— Если добавить порошок, взятый тобой без разрешения в жидкость под названием Ротхис, пойдет едкий вонючий дым, который в одно мгновение заполнит всю лабораторию. Ты ведь не хочешь, чтобы от тебя люди и драконы отскакивали и лица отворачивали, почувствовав, что ты воняешь тухлыми яйцами.

Саша сморщила нос, как пахнут тухлые яйца, она знала, нашла один раз в лесу маленькое серое яйцо и расколола его из любопытства. Бежала тогда прочь со всех ног. Отодвинув от себя подальше стакан с жидкостью, покосилась на все еще стоявшую возле нее девушку, встала со стула с неохотой.

Одия, взяв ее за руку, подошла к младшему наследному принцу. Тот уже закончил разговор с невидимым духом и сейчас пребывал в чуть лучшем настроении. Посмотрев на дочь, он вновь нахмурился.

— Александра, мне придется серьезно с тобой поговорить.

Саша высвободилась из рук Одии и с понурым видом подошла к отцу.

— Я больше не буду.

— Конечно, не будешь, иначе нам с тобой необходимо будет прекратить посещение лаборатории магистра Таувера. Я не могу гарантировать безопасность жизни его ученым, когда ты находишься рядом с ними.

Маленькие плечи дернулись, аккуратный носик издал шмыганье.

— Если будешь лить слезы, не узнаешь самого важного.

Саша резко подняла голову, смахнула ресницами набежавшие слезы, которые быстро скатились по ее щекам, покрытым румянцем.

— Что не узнаю?

— А не узнаешь того, что мы сможем вместе с мамой переместиться на Землю. Но сначала нужно все подготовить, рассчитать время нахождения на Земле и расход твоей магии порталов. Тебе придется нелегко, чтобы перенести нас всех в другой мир. Ты только не бойся, тебе будет помогать твой друг.

— Я ничего не боюсь.

Редгар обнял дочь, подхватил ее на руки, посмотрел на магистра.

— С завтрашнего дня начнем, очень хочется на день рождения Джейн преподнести ей подарок — встречу с друзьями.

Младший наследный принц исчез в портале, Таувер постоял некоторое время, с сожалением понимая, что его мнения даже никто не спросил. Ведь разработка сферы порталов это заслуга его ученых. А с другой стороны, если бы не наследный принц, неизвестно еще, дожил бы он до того момента, когда нашли способ активировать сферу или нет. И это привело бы к печальным событиям. Они бы так и не дождались возвращения своего сотрудника, а хуже всего, если бы в портал вошел один из его внуков. Так что лучше отдать должное принцу, все-таки только благодаря его дочери, да и ему самому, они многое узнали и увидели.

Магистр окинул взглядом расстроенные лица стоящих рядом ученых.

— Отставить хмурое настроение. Готовим сферы для наследного принца. Ведь у нас впереди величайшее событие и мы все станем его свидетелями. А то, что мы не сможем перемещаться в порталах с помощью сферы, ничего страшного, даже хорошо, что мы об этом узнали. У нас с вами осталась еще пентаграмма, продолжим работу над ней.

Три дня пролетели незаметно. Редгар с дочерью и истинным духом еще два раза перемещались на Землю для исключения ошибок.

***

Ранним утром Редгар открыл глаза, тяжко вздохнул, сердце набирало обороты от страха за свою истинную пару. Она как раз открыла глаза, прошлась рукой по его волосам, отогнав все страхи и переживания.

— Ты в последнее время сам не свой. Ходишь хмурый, смотришь на меня, словно прощаешься. Расскажи, что тебя тревожит?

Редгар повернулся, облокотился, стал любоваться Джейн. Смотрел в изумруды ее глаз, восхищался их красотой и сияющей любовью. Любовью к нему. Наклонился, едва коснулся ее притягательных губ, прошептал:

— С днем рождения, любимая.

Губы Джейн разошлись в счастливой улыбке.

— Спасибо. Жизнь с тобой словно праздник, ты такой необыкновенный, восхитительный, нежный…

Джейн замолчала, отдавшись приятным ощущениям, вызванным прикосновениями изнеженных мужских губ, что блуждали по ее шее.

— Мама!

Редгар резко отстранился от Джейн, глядя на непричесанную заспанную дочь, залазившую на их кровать.

— Мамочка, с днем рождения!

Саша обняла Джейн за шею и, поцеловав, устроилась удобней в ее руках, положив голову ей на плечо, полежала несколько минут и резко подскочила.

— Мамочка, а сколько тебе лет стало?

Джейн улыбнулась, погладила дочь по волосам.

— Хотя у девушек не спрашивают, сколько им лет, но тебе, так уж и быть, отвечу. Мне уже тридцать два года.

Саша призадумалась.

— Ого как много! А мне всего восемь лет, мне еще долго расти.

Джейн засмеялась рассуждениям дочери.

— Радость дней наших, ты не заметишь, как вырастешь и станешь красивой девушкой, за которой будут бегать драконы всех кланов.

— Зачем им всем за мной бегать? Я ведь устану, убегая от них. А хотя… скроюсь в портале, и они меня не найдут.

Вся троица весело рассмеялась, легкий стук в дверь оповестил семью, что к ним кто-то настойчиво хочет попасть. И понятно кто, бедная Сакотель совсем замаялась, гоняясь за принцессой.

— Александра, ты опять не предупредила няню и скрылась порталом! — Редгар придал лицу строгое выражение.

— Ну, папочка! Она так сладко спала, я не стала ее будить.

— Хорошо, быстро беги одевайся, сегодня званый бал в честь дня рождения твоей мамы.

— Мм… — вначале выдала разочарованное нечленораздельное мычание Джейн. — Опять бал! Как я их ненавижу!

— Мам, я полностью с тобой согласна! Я тоже не люблю все эти балы. Пап, а когда мне можно будет их посещать? — Саша замерла в ожидании ответа.

— Когда тебе исполнится шестнадцать лет.

— У-у-у-у, как долго ждать! Ладно, побегу, столько дел нужно сделать, — остановившись возле двери, Александра повернула голову, — папа, а мы когда маме подарок покажем?

Редгар насупился.

— Беги уже, я обязательно тебя позову, когда подойдет время вручения подарка.

Джейн улыбнулась.

— Что-то вы оба такие загадочные.

— Нет никаких загадок, так, небольшой сюрприз придумали. — Редгар склонился над губами Джейн и взял их в плен, тяжело задышал от нахлынувшего возбуждения. Открыл портал и перенесся вместе с женой в уютный домик, скрытый в зарослях леса. Опустив Джейн на кровать, стал покрывать ее тело поцелуями, шепча слова любви, окуная в водоворот наслаждения.

***

За завтраком Джейн принимала поздравления и подарки от родных. Свекор подарил ей старинную диадему, сделанную из золота, покрытую росписью драгоценных камней из бриллиантов и изумрудов.

Надев на ее голову диадему, Эттнер вздохнул.

— Эту диадему очень любила мать Редгара. Я решил, что к твоим глазам подойдут изумруды, но ни один камень не сравнится с красотой и чистотой твоих глаз.

Джейн опустила смущенный взор, заметив, с какой завистью смотрит на диадему Ясиния. Этот взгляд оставил нехороший осадок в душе, настроение вмиг испарилось.

Но Джейн смогла взять себя в руки и мило всем улыбалась, как обычно она это делала на званых приемах и балах.

Она вздохнула с облегчением, когда Редгар взял ее за руку, но сразу насторожилась, когда к нему подошла Александра, они переглянулись и посмотрели на нее напряженно. Больше всего поразила дочь, хмурый взгляд зеленых глаз неожиданно стал взрослым, словно она собиралась сделать решительный шаг. Вот только куда и зачем? Но этот вопрос Джейн не успела задать.

Порталами Джейн перемещалась много раз и поэтому не обратила внимания, когда ее подхватила энергия портала и вокруг засверкали вихревые потоки. Как-то она пыталась понять, как можно перемещаться сквозь слои воздуха, но все, что запомнила из объяснений Редгара, это только то, что на создание портала затрачивается магия вихревых потоков. Вот и сейчас эти потоки перенесли их в непонятную большую комнату, в которой стояли столы и стеллажи, заставленные разными склянками, колбами и порошками. На людях, находящихся в комнате, были одинаковые зеленые халаты. У Джейн сложилось мнение, что она попала в научную лабораторию. Она не удивилась ученым, больше всего ее волновал вопрос, зачем они здесь?

Дальнейшее больше походило на сон. Редгар стал очень серьезным, посмотрев на жену, он задал странный вопрос касательно ее друзей.

— Джейн, ты можешь представить свою подругу Александру?

Уголки губ Джейн вспорхнули, глаза засияли счастьем.

— Ее образ всегда в моем сердце, — не успела она это проговорить, как дочь и муж взяли округлые предметы и серые нити.

Редгар передал один предмет ей, другой — Саше и подхватил дочку на руки. Вид появившегося возле ног истинного духа драконов насторожил Джейн. Сердце застучало от волнения. Вокруг них разрастался золотой шар. Дальше события развернулись стремительно. Саша взяла в руки странного вида серую нить, которая в ее руках зашевелилась, словно змея, и запустила ее в сферу. Та в руках дочери засияла, вспыхнула — и их втянуло в длинный светящийся тоннель.

Джейн вспомнила свое первое перемещение с ларцом истинного духа и побледнела. Сложно было не догадаться, куда они перемещаются. На ее черных ресницах заблестели капельки слез, к горлу подступил комок, сдавив дыхание, мысль о том, что она сейчас увидит Землю, обжигала сердце огнем.

Движение шара остановилось, когда они оказались зависшими над водой небольшого бассейна. Светловолосый мальчик лет восьми, одетый в кимоно, стоял на расстеленном мате и с широко открытыми голубыми глазами смотрел на них.

— Мам, — смог вымолвить он испуганным голосом и, не шевелясь, замер.

— Что случилось, сынок?!

Этот голос Джейн узнала бы из тысячи. Прикрыв рот ладошкой, чтобы не закричать, не замечая хлынувших на щеки слез, она замерла в ожидании.

— Мам! Иди скорей сюда!

В голосе мальчика была настороженность, он резко повернулся, когда вошла мать, и снова стал смотреть на светящийся шар и находящихся в нем людей.

Саша стояла с широко открытыми глазами, резко побледнев и не веря в то, что видит. Но опомнившись, прошептала:

— Дашка. Этого не может быть. Моя милая Дашка. Жива. Жива! — крикнула она, закрыв рот ладошкой, все еще не веря, что видит подругу, и не замечая лавину слез струящихся по щекам, падающим на грудь и чуть выпирающий живот.

На ее крик вошел взволнованный отец семейства, на его руках сидел мальчик лет трех. Глеб с волнением смотрел на шар. Когда увидел Джейн, его глаза расширились в изумлении, но, в отличие от Саши, он быстро взял себя в руки, подошел и обнял жену.

— Даш, нам кажется или это действительно ты?

Джейн вытерла щеки.

— Это я… — проглотила подступивший к горлу комок, шмыгнула носом.

Стоявший рядом с ней мужчина что-то сказал на непонятном языке, Глеб сразу насторожился.

— Надеюсь, тебя не удерживают силой.

Джейн замотала головой.

— У нас осталось мало времени. Расскажу коротко, я попала в другой мир. Мир, который описывают в книгах фэнтези, наделенный магией и драконами. Я истинная пара младшего наследного принца клана Черных драконов. Знаю, для вас это звучит как сказка, но то, что я говорю, правда. Это моя дочь, ее зовут Александра, — вновь хлынули слезы по только что вытертым щекам.

— Значит, ты запомнила то, что я просила во сне. — Саша вытерла бежавшие слезы, всхлипывая от рыданий, Глеб прижимал к себе жену и старался перевести тему, чтобы ее успокоить.

— У нас будет девочка.

Александра улыбнулась, положила руку на округлый живот.

— Я назову ее в честь тебя, Джейн.

На лице и руках мужчины, который стоял рядом с Джейн, проявились белые маленькие чешуйки, он с небольшой завистью смотрел на семью, стоявшую перед ним, вновь что-то сказал Джейн. Она с грустью в глазах посмотрела на него, повернулась к друзьям.

— Вы не представляете, как я рада вас видеть, узнать, что у вас такая большая семья, и вы по-прежнему любите друг друга. Я безмерно рада, на душе стало легко и светло, хотя, не скрою, мне грустно от того, что так много хочется сказать, но нам пора. Помните, я вас люблю и всегда думаю о вас.

Джейн прильнула к груди мужа, не сдерживая рыданий, горько расплакалась. Александра взяла из руки отца новую сферу запустила в нее иртанову нить. Сфера вспыхнула, шар взорвался игрой красок и исчез.

Глеб прижимал к груди плачущую жену, гладил ее, успокаивая и приговаривая:

— Вот видишь, она живая, ты должна успокоиться, не забывай о нашей крохотной девочке. Ты ведь не хочешь ее потерять, врач сказал, тебе нельзя волноваться.

Саша шмыгнула носом, подняла на Глеба счастливые заплаканные глаза.

— Ты хоть понимаешь, где она живет?

— Не совсем, но главное, у нее красивая дочь. Судя по тому, с какой любовью и обожанием на нее смотрел беловолосый мужчина, ей повезло с мужем. Надеюсь, моя любимая пери, ты не будешь завидовать, что у Джейн муж дракон, а я обычный юрист.

Саша захлопала черными ресницами.

— Ты опять!

— Нет, моя пери, я был не прав, когда подтрунивал над тобой. Видно, драконы и правда существуют. Только не вздумайте никому рассказать все то, что вы тут увидели. Загремите в психушку, и мое образование не поможет вытащить вас, разве только выкрасть и скрыть на необитаемых островах.

Глеб и Саша еще долго стояли и смотрели на место, где совсем недавно в золотом шаре была их подруга. Душивший все это время камень на душе от незнания, жива Дарья или нет, рассыпался в прах.

По-другому заблестели глаза любимой жены, носившей под сердцем их третьего ребенка, долгожданную девочку. В тот момент Глебу подумалось, что Саша удивительная жена и мама, и он до безумия хочет находить любимые черты в их детях, и чем больше детишек у них появится, тем счастливее будет их большая счастливая семья.

***

Джейн водрузила на голову подарок свекра, надела черное облегающее платье, усыпанное бриллиантами. В данный момент за их сияющей игрой камней следили приглашенные гости. Мерцающий магический свет попадал на бриллианты с огромной люстры, висевшей посреди тронного зала.

Джейн не обращала внимания на надменные взгляды гостей, привыкла ко всему. А сегодня тем более — она все еще была под впечатлением от путешествия на Землю и встречи с друзьями. Вздохнув, с любовью посмотрела на мужа, чуть улыбнулась, видя его взгляд, полный любви и желания, и едва сдержала себя, чтобы не рассмеяться, потом подошла к трону и села в свое кресло. На ее губах играла легкая улыбка, глаза светились счастьем от предвкушения ночи и того, что она наобещала Редгару.

После возвращения они сильно разволновались, что портальная магия дочери практически вся истратилась. Пунгр их успокоил, сказав, что все со временем она восстановится. А Редгар остался доволен, пояснив, что как раз к тому времени Александра поумнеет.

Сашу, конечно, такая постановка вопроса не обрадовала, она долго вытирала кулачками льющиеся слезы. Вскоре успокоилась, когда за ней зашел Зейвурд, пообещав показать пещеру, в которой, по его словам, когда-то один из драконов спрятал клад. Радовало одно, что у Саши упертый характер и она не отступит, пока действительно не найдет клад. Ничего, пусть отец сокровищницу потрясет, дедову Александра уже всю перетрясла и, пожалуй, будет конфуз, если король увидит знакомый браслет или кольцо, а вот в отцову сокровищницу она еще не заглядывала.

Джейн мило улыбалась подходящим к ней гостям, принимала поздравления, а мысли ее то кружили в воспоминаниях о друзьях, то возвращались к дочери и мужу, а главное — она теперь безумно счастлива и на душе так светло и спокойно.