Глава 26

На ужин, а точнее, на умопомрачительные запахи ужина, который Фэрри приготовил сам, не пустив меня к плите (наколдовали себе на личной кухне), подтянулись и остальные младшие боги. Валенсия выглядела не в пример лучше и теперь радовала нас своим двадцатилетним сияющим личиком, Токуро остался выглядеть на свой возраст, лишь ушли тревога и озабоченность из глаз, а Терина, помолодевшая лишь на немного, лет так до тридцати, была тихой, задумчивой, но при этом нет-нет да и посматривала на моего названого брата.

Оу?

Хм, что ж, против не буду, лишь бы с делами справлялись.

– Всем добрый вечер. Принимаю пожелания на чай, кофе, какао. – Я решила побыть гостеприимной хозяйкой, предварительно увеличив стол и создав дополнительные стулья, чтобы на всех хватило. – Смотрю, вы уже пришли в себя, и я очень этому рада. Сейчас ужинаем, а затем кое-что обсудим… Всем приятного аппетита.

За столом во время ужина особой беседы не было, лишь короткие, но теплые общие фразы о вкусной еде, прекрасной погоде и самочувствии. А уже к моменту подачи чая и пирожных (принесли из местной кондитерской в дар богине, то есть мне) разговор перешел на более серьезные темы.

Раньше Фэрридан затрагивал этот вопрос вскользь, но сейчас стоило остановиться на нем подробнее: иные боги и их желание посетить теперь уже окончательно наш мир и по возможности прощупать наши силы. Причем велика вероятность, что щупать они будут активно, с применением силы и выставлением претензий, так что стоило озадачиться не только строительством храмов, но и безопасностью.

– И как ты себе это представляешь?

– Первые шаги уже сделаны – у тебя есть личная гвардия из истинных джиннов и пантеон. Следующий шаг – увеличить свиту. Да, ты верно меня поняла, вам с Териной стоит вплотную заняться вопросом сортировки оставшихся джиннов. Не забывай и о жрицах, уверен, многие из них уже произвели переоценку ценностей и будут рады вашему предложению. Понятно, что их необходимо переучивать и как минимум проводить курсы повышения квалификации, но, уверен, вы справитесь.

– Да, я помню об этом. А что насчет вас?

– А мы, недоверчивая моя, займемся пересортировкой манны, чтобы укрепить ключевые позиции. Тараг был жадным, но безголовым в этом плане. Он просто копил, а необходимо вкладывать, иначе не будет отдачи. Это как с финансами.

– Понятно… – Улыбнувшись Валенсии, у которой при слове «финансы» тут же загорелись глаза, я поняла, что в этой области у нас все будет идеально. – Валенсия, прости за нескромный вопрос, но ты не думала о смене пола?

– Зачем? – Женщина выглядела искренне удивленной.

– Ты ведь уже не раз сталкивалась с тем, что на руководящих постах в столь серьезных сферах подчиненные предпочитают видеть мужчин… Я не настаиваю и ни на что не намекаю, мне просто интересно.

– Да, я поняла тебя. Нет, знаешь… Пусть только попробуют! – Миловидное личико богини-финансиста ощерилось в хищной усмешке. – Я им в подробностях расскажу и покажу, насколько мой коэффициент умственного развития больше их! И вообще! А вдруг я замуж выйду? Как ты себе это представляешь? Знакомьтесь – бог торговли и его муж?

– Замуж? За кого? – Если честно, подобное заявление удивило меня намного больше, чем решение Валенсии остаться женщиной.

– Ой, не бери в голову, это я так, для примера. – Младшая богиня беспечно отмахнулась, но, судя по порозовевшим ушкам, кого-то она себе уже успела присмотреть за эти несколько дней пребывания на планете.

Интересно…

– Кстати, о свадьбах. – Меня отвлекли той самой темой, что в последние дни занимала меня больше прочих. – У Байша уже почти все готово, так что ждем лишь солнцестояния и твоего окончательного решения вот по этому списку.

Вынув листок прямо из воздуха, Фэрридан положил его передо мной, и я с любопытством пробежалась глазами по немногочисленным пунктам. Платье, гости, угощение… Да ерунда.

– Хорошо, встретимся с ним завтра и обсудим. Как у тебя у самого дела с бывшей работой? Все закончил?

– Да, ребята уже предупреждены, и в академию подана заявка на нового Стража. Клуб передан под присмотр наместников и их нового ставленника, наши вещи и Джайло уже летят к нам. Так что у меня в этом плане все отлично.

Прекрасно. Просто прекрасно. Что ж, раз мы успеваем решать даже такие вопросы, то, может, немного прогуляемся перед сном? К тому же все выспались и теперь вряд ли поторопятся разойтись по гостевым комнатам. К реконструкции их храмов мы еще не приступали, потому что сейчас отстраивали храм Фэрридана, поэтому временно все жили у меня, благо пространства на втором и третьем, а также на подземных этажах столько, что можно разместить человек двести и еще место останется.

– Есть предложение погулять, кто со мной?

Особого энтузиазма на лицах окружающих не наблюдалось, так что я настаивать не стала и просто скосила глаза на супруга.

– Конечно же я, – тут же кивнул тот, кто просто не имел права отказаться, и мы, взявшись за руки, вышли из гостиной, чтобы сначала найти один из уютных балкончиков и уже там, глядя в безоблачное звездное небо, решить, куда мы отправимся на наше первое свидание в этом мире.

Дела делами, но медовый месяц никто не отменял!

Столица мира, славный город Арданаш, спал и не видел, как по его крышам скользили две бесплотные тени. Если бы кто-то из его жителей был более внимателен и ко всему прочему обладал даром, то он без труда узнал бы в женщине богиню Ксению, а в ее спутнике – бога Фэрридана.

Божественная пара держалась за руки, иногда замирая в ключевых точках, с которых открывались изумительные виды, и тогда слышались тихий смех и восхищенные восклицания.

Но город спал, и божественное свидание оставило свой след лишь в душах спящих – в эту волшебную ночь им снились невероятно нежные и романтичные сны о друзьях, любимых, супругах, детях и внуках.

Ночное свидание плавно перешло в предрассветное. Довольным прищуром встретив первые солнечные лучи, позолотившие крыши домов, мы порталом ушли к себе. Сна не было ни в одном глазу, все-таки мы боги. Запив утреннюю дозу манны вкуснейшим чаем, приготовленным лично Токуро, мы приступили к неотложным делам. Мужчины и Валенсия отправились в маннохранилище, а мы с Териной первым делом заглянули на Южный континент к Байшу и ребятам. Там мы заверили ответственного орка, что по всем пунктам я полностью полагаюсь на него, а платье будет точно таким, как мы решили еще в офисе Фэрри. К сожалению, гостей со стороны невесты будет меньше, чем хотелось бы, потому что планета пока закрыта для порталов и родственники прийти не смогут.

Это действительно довольно неприятный для меня момент, но Фэрридан пообещал, что как только защитная сфера уйдет и мы отразим все поползновения посторонних богов, то обязательно навестим моих родителей и брата.

После приятной части дел мы перешли к не очень приятному и вернулись на Центральный континент, а именно в лампохранилище, располагающееся в одном из крупнейших монастырей в семи днях пути от столицы.

Именно там начался мой путь на этой планете и именно там находились все те, кто еще ждал моего решения: плен, свобода или что иное. На текущий момент на свободе пребывали лишь шестнадцать джиннов и Токуро, который уже стал богом. Это были те, кто, как и мы, сумел организовать побег из монастыря, причем без киданий из крайности в крайность. Мужчины и женщины просто хотели обрести свободу, но при этом не ценой чужих жизней. Из четырех джинири на свободе сейчас оставались всего две дамочки, которым хватило ума не лезть на рожон. На текущий момент все свободные джинны жили на Южном континенте в строительном поселке под присмотром Байша и команды с корабля, приходили в себя, знакомились с окружающим миром и решали, чем хотят заняться в дальнейшем.

Остальных же пришлось рассадить обратно по лампам, и теперь вместе с теми, кого мы пропустили в прошлый раз, их насчитывалось чуть больше сотни. А если точнее, то сто двенадцать ламп с пленниками, которые раньше были людьми. Ну и что с ними делать?

Задумчиво встав напротив стеллажей, сплошь заставленных лампами, я являла собой статую самой себя. Выпускать на свободу без ограничений глупо и опасно, оставлять внутри не позволят совесть и убеждения. Где та золотая середина, что будет идеальной?

Терина прохаживалась неподалеку, предпочитая не мешать и дать мне время, но я думала слишком долго, и она не выдержала:

– Ксения, что не так? Тебя что-то тревожит?

– Не могу придумать, что делать с теми, кто окажется склонен к правонарушениям. Понятно, что не уничтожать, как тех же демонов, но и просто отпускать на все четыре стороны опасно. Где гарантии, что они не пустятся во все тяжкие? А учитывая практически безграничные возможности джинна, стань он вором или мошенником – это же катастрофа. Хорошо хоть на убийство до сих пор стоит категоричный запрет…

– А почему ты не хочешь воспользоваться параграфом номер два? – В отличие от меня, Терина дотошно изучила свод правил и параграфов, по которым жили и работали джинны.

Сама я пробежалась по ним только мельком, потому что для меня это уже не актуально, и задержала внимание лишь на том самом пункте и параграфе, который меня освободил. А звучал параграф «Досрочное освобождение» так: «Любовь хозяина к джинну и джинна к хозяину запретна, иначе происходит сбой в магической привязке и автоматическое освобождение джинна от своих обязанностей. В случае превышения эмоционального фона возможно досрочное развоплощение джинна до изначального состояния». В нашем случае моментального развоплощения не произошло из-за недостатка энергии, но тем не менее рабское подчинение пропало, да и вырасти в человека я смогла сразу после того, как напилась энергетического эликсира.

Вообще многие пункты и параграфы завязаны именно на положительных эмоциях, которые могли вступить в конфликт с магическим подчинением, что было в принципе маловероятно, учитывая положение раба. Мало какой раб полюбит своего хозяина и мало какой хозяин полюбит всего лишь раба.

Так что мне, можно считать, фантастически повезло.

– А что в этом параграфе?

– Добровольное служение с ограничением сил. Сейчас у тебя достаточно возможностей, чтобы стребовать с подневольных джиннов служение, подобное тому, как тебе служат истинные джинны. Понятно, что пожизненно бывшие люди вряд ли согласятся служить, да и менталитет у них совершенно иной, чем у истинных, но можно ведь предложить не просто служение, а какие-нибудь высокие должности и посты. Все, конечно, зависит от образования и личных качеств, но, допустим, мне на текущий момент нужны грамотные управляющие, причем желательно с магическими задатками. Если кто-нибудь из них согласится принести мне магическую присягу, то я с радостью воспользуюсь шансом. Естественно, присяга будет их несколько ограничивать, но, выбирая между силой, властью и превращением в обычного смертного, мне кажется, многие предпочтут первое.

– Вариант неплох…

Тщательно обдумав мысль со всех сторон и прикинув, что способ вполне приемлем, мы обговорили и такое, что джинны могут отказаться. При таком раскладе мы решили не миндальничать и лишать всех волшебных сил. Родился человеком? Вот и оставайся человеком. А после уже предоставить выбор – жизнь на этой планете либо депортация на Землю или на иную планету-родину.

Так мы и поступили.

В течение следующих восьми часов мы с богиней воды проводили просветительскую работу, разъясняли, освещали перспективы и прочее, и к вечеру из сотни на наше предложение согласились тридцать девять джиннов. Еще два десятка попытались качать права, полные уверенности, что имеют все шансы остаться магами без ограничений, а около полусотни решили, что в аду они видали это джиннство и лучше потерять силу, а еще лучше – вместе с ней и память о рабских годах.

Когда мы собрались в нашей гостиной на вечерний чай и сообщили мужчинам о своих успехах, то заработали от них восхищенные заверения, что мы просто молодцы и теперь стоит поделить новых работников между всеми, чтобы никого не обидеть, – ни богов, ни работников.

– Умный, да?

– Сомневалась?

– Ни разу!

– Между прочим, у тебя преимущество – у тебя уже есть одиннадцать личных стражей, так что не жадничай.

– Да я и не собиралась. – Фыркнув и прекрасно понимая, что в первую очередь Фэрри позаботится о моих интересах, а уже после о своих, я беспечно повела плечиками. – И вообще, раз ты такой умный, то и займись их трудоустройством и распределением. Уверена, ты лучше всех нас справишься с этим ответственным делом. Кстати, а что с теми, кто живет в поселке? Среди них уже кто-нибудь определился со своим будущим?

– Насколько я знаю, Байш готовит Ивена тебе в секретари, Андрей с еще одним парнем ползают по горам и изучают флору, еще семеро помогают на стройке, а остальные пока просто филонят. А что? Хочешь и их пристроить, чтобы не бездельничали?

– Нет, на их счет я абсолютно спокойна. Если они пожелают, то могут уйти в любой момент, как только наступит возможность. Но если у тебя на них планы, то дерзай, я не против.

– Учту.

Остаток вечера прошел в обсуждениях нужных нам специалистов, причем не только управляющих, но и духовных наставников, практикующих магов, военных, строителей, учителей, врачей и многих иных. В планах Токуро было как минимум три заведения магического профиля, потому что с этим на данной планете обстояло неважнецки. Магии уровня «подмастерье» обучали лишь жриц, и то чтобы они умели пользоваться силой джинна да простейшими бытовыми заклинаниями. Полноценными магами могли считаться только ведущие жрицы, носящие звание «Аная». С общим образованием дела обстояли примерно так же – девяносто процентов населения могло лишь писать и считать, причем минимум: свое имя и до ста. Школ, не говоря уже о вузах, как таковых не было вообще – в деревнях учили родители да дедушки с бабушками, в городах – приходящие учителя и слуги, все зависело от уровня жизни ребенка. В деревнях больных лечили знахарки, в городах – целители. Централизованных лечебных заведений нет, и спасало только то, что на планете растет много лекарственных трав, помогающих практически от всего.

В общем, все было довольно печально.

Но!

Зато теперь нам скучать не придется как минимум ближайшие пару сотен лет.

Следующие несколько дней прошли в том же режиме – мужчины занимались обеспечением безопасности, а мы – набором новых сотрудников. Были допрошены заключенные под стражу жрицы, и из двухсот тридцати одного рассмотренного дела было вынесено сорок три смертных приговора. Грустно, но это реальная жизнь, и снисхождения я себе не позволяла. Такое – а у иных дам список прегрешений похлеще, чем у Анаи Клеоны, – прощать нельзя. Эти смерти я сделала показательными, причем на казнь собрала всех, до кого дотянулись мои божественные руки. И монаршая семья, и бургомистры сорока главных городов мира, и те управляющие, которые оказались более праведными. Перечень совершенных злодеяний был зачитан на каждую, и в конце подведен итог – смерть.

Исполнение наказания я осуществляла лично, потому что и эта жестокая обязанность закреплена за мной. Издеваться ни над собой, ни над приговоренными, ни над зрителями я не стала и ограничилась инфарктом. Может, кто-то это посчитает слишком милосердным, но более кровавых казней я не желала по многим причинам. Для начала мне было бы противно самой. Ну и поддерживать мнение окружающих о том, что я Милосердная, тоже стоило.

Но и так, когда приговоренные начали падать одна за другой, на площади перед моим храмом воцарилась гнетущая тишина. Каждый из присутствующих понимал, что наказание заслуженное и я убиваю не из прихоти, а по серьезным причинам и вина доказана, но тем не менее все задумались о том, что не стоит повторять таких ошибок и лучше жить по законам совести.

Кстати, с законами тоже надо будет разобраться… Но чуть позже. И не самой, а пригласить грамотных специалистов, юристов и профессиональных законодателей, чтобы уже они разработали необходимые кодексы и своды законов с учетом реалий нашего мира.

Черт, столько дел!

Остальных жриц, не заработавших по совокупности своих правонарушений на смертную казнь, было решено привлечь к исправительным работам с разными сроками. Кого-то всего на месяц, кого-то – на год, кого-то – и на все десять лет. В общем, ни одна без наказания не осталась.

Незаметно прошло еще несколько дней…

Мы торжественно открыли храм бога огня, приняли чистовые работы по дому, присягу у джиннов, согласившихся на магические контракты с богами, посетили монарха и остались друг другом довольны, начали реконструкцию космопорта, встретили челнок с нашими вещами и Джайло, который так соскучился по нас обоим, что теперь не отходил от нас ни на шаг, но все-таки предпочитал быть рядом с Фэрри, а не со мной, когда мы разбегались по своим делам по разным уголкам планеты. Также прилетели и родители Фэрридана, оказавшиеся очень милыми людьми, моментально принявшими меня в свою семью.

А вечером меня поймали и, крайне неприлично зажав в углу, заявили:

– Ты помнишь, какой завтра день, божественная моя?

– Черт!

И не сказать что я забыла, но хлопот было столько, что я элементарно заработалась и почему-то думала, что у нас еще дня три. Ан нет… Судя по скептично приподнятой брови мужа, завтра именно тот день, к которому мы все…

– Я не готова!

– К чему конкретно ты не готова? – Мне не поверили и иронично усмехнулись.

– Морально!

– Тихо-тихо… Кажется, у кого-то невроз. Ты когда в последний раз нормально спала и ела?

– Мм… – Задумавшись над этим вопросом всерьез, потому что действительно предыдущие несколько дней выдались суматошными и не всегда удавалось поспать, не говоря уже о поесть, я неопределенно повела плечами. Меня без лишних слов закинули на свое широкое плечо и понесли. – Эй! Ты чего? – А когда вместо ответа снизу донесся многозначительный смешок, но при этом мы шли не в спальню, я уже с интересом уточнила: – А куда?

Снизу усмехнулись повторно, чем окончательно заинтриговали, и без лишних пояснений перед нами открылся портал, который привел нас…

– А мы где?

– Позволь представить, твой личный остров, расположенный на тропической широте в море Поющих дельфинов.

Эм… О, точно. Что-то такое монарх упоминал… И, кажется, мне его на днях как раз подарили.

А красиво-то как!

Фэрри наконец поставил меня на ноги и прислонил спиной к своей широкой груди. Я в полной мере могла насладиться видами, открывающимися с небольшого холма, на который мы вышли. Прямо перед нами закатное солнце тонуло в изумрудных волнах моря, справа и слева росли неведомые, но нереально привлекательные тропические пальмы, по небу неторопливо летели уставшие за день чайки, а в морских волнах то тут, то там выныривали любопытные носы тех самых поющих дельфинов, в чью честь названо море.

– Чудесно-то как…

– Рад, очень рад. А теперь переоденься в подобающее случаю платье и позволь пригласить тебя на ужин.

Неожиданное предложение удивило. Я повернула голову, чтобы узнать, с чего бы у нас решило состояться внеплановое свидание, и тут увидела симпатичную белоснежную, ажурную беседку, в которой был накрыт столик на двоих.

– Мм! Да ты романтик, дорогой!

– Станешь тут, когда тебя твоя собственная жена уже третью ночь не замечает, – проворчал мне в ухо мой мужчина, уже успевший переодеться в вечерний костюм-тройку.

А это серьезная претензия, между прочим! Но, к сожалению, обоснованная. До того как спадет купол, защищающий планету от иных богов, я хотела успеть как можно больше. А ведь защита спадет уже завтра в полдень, как только активируются магические узлы…

– Я тебя раскусила!

– Правда? Расскажи, в чем конкретно.

– Это аванс, да?

– В смысле?

– В том смысле, что завтра нормального праздника может не получиться. – Мысль была не очень новой и совсем не радужной, но только сейчас я решила ее озвучить.

Завтра на десять утра была запланирована грандиозная свадьба с выкупом и прочим; в одиннадцать по расписанию будет шикарный банкет; а в двенадцать – шоу с активацией всех магических узлов, дабы мир окончательно признал новую богиню и жизнь получила новую порцию такого необходимого ей магического адреналина.

– Не грусти. – У Фэрри у самого улыбка вышла не очень веселой, но взгляд излучал уверенность. – У вас в России есть прекрасная поговорка: «Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет». Так вот – кто к нам сунется с претензией, тот по сусалам и получит, прости за вольную трактовку. Знаю, праздник могут омрачить, но они дорого за это заплатят, поверь.

– Какой ты грозный… – В этот момент Фэрри действительно производил впечатление могучего и несокрушимого воина, так что я поверила ему сразу и во всем. – Что ж, успокоил. Платье, да? Мм… Платье, платье… Вот! Такое пойдет?

На ум почему-то пришло то самое платье цвета слоновой кости со вставками из черного кружева, которое муж купил мне дома, еще когда я была обычным джинном. Отступив на шаг назад, я игриво повела плечиком и облизнула губы. Я воссоздала все до ниточки: само платье, перчатки, чулки, прическу, макияж, туфли и самое главное – ошейник. Тот самый, от которого глаза Фэрри загорались особым хищным блеском предвкушения.

– Ты бесподобна…

Вот и сейчас ему хватило лишь одного взгляда, чтобы голос охрип, а в глазах зажглись багровые отблески.

– Достойному мужчине – достойная женщина.

– А еще подлиза…

– От льстеца слышу! И вообще, кто там меня на ужин звал? Что у нас сегодня? О, креветки! Обожаю морепродукты!

Невероятно романтичный ужин затянулся до глубокой ночи, и не зря. Как только на небе показалась сначала первая, затем вторая луна, а после – и остальные три, запели дельфины. Сначала я даже не поняла, что за звуки вдруг начало издавать море, разомлев в огромном кресле-полусфере в руках мужа, куда не так давно перебралась. Но когда мне на ушко прошептали:

– Смотри на лунные дорожки… – то сразу стало ясно – это местные дельфины «воют на Луну».

Почему-то у меня возникли именно такие ассоциации, хотя звуки и животные различаются, как небо и земля. Это действительно было пение! Невероятно мелодичное и, я бы даже сказала, уникальное.

– Как все-таки прекрасна и разнообразна бывает жизнь…

– Согласен. Но лишь тогда она без сомнений прекрасна, когда есть с кем разделить ее волшебство. – Мужские пальцы переплелись на моем животе, а теплые губы поцеловали в висок. – Знаешь, наверное, я никогда не пойму, за какие заслуги вселенная свела нас с тобой.

– За заслуги? – Безумно приятно слышать эти слова, даже что-то нежно защемило в душе, но я не удержалась и с едва уловимым ехидством уточнила: – А может, за грехи?

– За грехи? – Пальцы расцепились и скользнули по платью вниз, чтобы жаркой лаской продолжить скользить по бедрам. – Если за грехи наказывают любимой женщиной, то я готов грешить вечность.

– И все-таки ты неисправимый романтик… – Тело уже начинало плавиться от этих вездесущих рук, а по шее, плечам и вдоль позвоночника протаптывали дорожки возбужденные мурашки. – Ты, кстати, первенца кого хочешь – мальчика или девочку? Или, может, близняшек?

– Ты уже готова?

– Нет, я планирую на будущее… – тихо рассмеялась я, когда Фэрри перевернул меня на живот, уложил к себе на грудь, заглянул в глаза и попытался найти что-то, одному ему ведомое. Я отрицательно качнула головой: – Нет-нет, я ничего такого не имела в виду, я действительно просто спрашиваю. Ты ведь любишь, чтобы все было четко по плану…

– Глупая моя, божественная женщина. Не важен пол ребенка, потому что это будет наш ребенок. – Мой божественный мужчина осуждающе качнул головой, а затем поцеловал так, что у меня полностью отключился разум. Но спустя минут десять он все-таки добавил: – Мальчик. Первым у нас будет мальчик.

Что ж, заказ принят.