Глава 18

Она была полностью согласно с Торэ-Ином, мысль коего, как ей почему-то показалось, прочла на расстоянии. Нужно было соглашаться на предложение родителей генерала и оставаться на Тэфрине. Там бы она чувствовала себя в большей безопасности. Да и встреча с родителями любимого после возвращения экспедиции отозвалась в Рине теплом и радостью. Тайри-Ану пожмякала Рину в свое удовольствие, осмотрела ее со всех сторон и пригласила задержаться настолько, насколько они захотят. Иро-Иту с ней согласился, подтвердив, что их дом теперь и ее дом, и она его душа. Отец Торэ-Ина окинул девушку внимательным придирчивым взглядом, крепко обнял ее, чем вызвал глухое ворчание со стороны сына, а потом довольно заулыбался и распустил вокруг себя сияние. От столь лестных слов Рина зарделась — подобное отношение к ней оказалось невероятно приятным. На ее недоуменный взор, Иро-Иту непринужденно рассмеялся, а Тайри-Ану охотно пояснила причину. К своему вящему неудовольствию, Рина, после того, как ее поступок на планете, плюющейся лавой, был загружен в материю Энэрвы, неожиданно стала достоянием всей тэфрийской расы. Девушка передернула плечом, ощущая небывалую неловкость — никогда не любила быть в центре внимания. Считав ее состояние, Торэ-Ин обнял Рину за плечи и привлек ее к себе, ласково поцеловал в щеку и зашептал слова благодарности, напомнив ей о том, как она дважды спасла их общее будущее и будущее всей планетарной системы тэфрийцев от планет до ее обитателей. Смущенно хмыкнув, она спрятала пылающее лицо на груди генерала, и тогда они улетели на Тэфрию. В свой дом.

Однако теперь их дом не казался Рине крепостью. Здесь буквально всё вопило об опасности. Неуправляемая тревога гоняла ее из одного угла дома в другой, от одной стороны парка к другой, заставляла нарезать круг за кругом по берегам озера. Она твердила себе — волноваться в ее положении вредно, но ничего не могла с собой поделать. Успокоиться никак не удавалось. Да и энергофонтаны Энэрвы то и дело меняли свой цвет и иногда бурлили более интенсивно, чем обычно. Рине хотелось списать свое ненормальное состояние на трудный разговор с представителями Земли, но… Интуиция бесновалась, указывала на нечто нехорошее, что могло произойти. Назойливые, пугающие мысли не хотели угомониться. А что, если она вновь окажется в клетке? Что, если ее опять напичкают транквилизаторами? И что будет с ее любимым генералом? В ушах до сих пор стояло его признание, что без неё — ему не жить. Как не существовать и всей их цивилизации. Внутренности скручивались от неуправляемого страха, неопределенность играла на натянутых нервах. Но стоило подумать о крохе, росшей внутри, Рина прилагала все усилия, чтобы взять себя в руки.

Пока она металась из стороны в сторону, Диза умудрялась очутиться рядом с ней, подсовывая то чай, то воду, то какой-нибудь фрукт. Лазат по поручению Вальсата беспрестанно обходил территорию, докладывая обо всем, что могло бы вызвать подозрения. На первый взгляд пока все было тихо. Сам же Вальсат превратился в настоящую тень Рины, следуя за ней по пятам. Спокойствия и уверенности ей это все равно не добавляло. Вальсат глядя на Рину, лишь сокрушенно качал головой. Потом осторожно клал ладонь на ее плечо, мысленно призывая ее усмирить свои нервы. Помогало ненадолго. Стойкое ощущение грядущей беды витало в воздухе. Рина поежилась — почему-то ей почудилось, будто она прощалась с этим домом.

— Прекрати, Рина. Ты нервируешь даже меня, — недовольно заворчал Вальсат. — Иначе я свяжусь с Максаром и узнаю, что можно тебе вколоть в качестве успокоительного.

Рина тряхнула головой и натянуто улыбнулась:

— Прости меня. Не нужно ничего колоть.

— Вот и молодец! Нам нужна стойкая леди, — он тепло улыбнулся и снова осторожно коснулся ее плеча.

Рина неловко кашлянула, и вопрос сам собой сорвался с языка:

— Отчего это всем хочется меня… гм, потрогать?

Вальсат заискрился:

— Прости, ты ведь носишь наше будущее.

— Где-то я уже слышала это, — хмыкнула она.

— Ты даже не представляешь себе, насколько изменилась твоя энергетика. Ты стала как колодец, и даже на расстоянии делишься невероятной силой, — с чувством ответил Вальсат.

— Не преувеличивай, — Рина смущенно опустила глаза.

Она сидела на ступеньках крыльца, Вальсат стоял рядом, словно солдат на карауле. И все — пышущие цветом растения, безоблачное небо, искрящиеся озерные воды, свежий воздух и тишина — должны были действовать умиротворенно, но у Рины временами каждый волосок на теле вставал дыбом. Прикрыв веки, девушка, желая прислушаться к себе, сама того не заметила, как прислушалась к окружающему миру. И ничего не услышала! Вот, что так настораживало ее — неестественная тишина. Ни гудения насекомых, ни щебета птиц. Словно все они притаились в ожидании беды.

Неожиданно мороз прошел по коже Рины, и ее напряжение сию секунду передалось Вальсату. Тот выпрямился, и кажется, стал еще выше. А после сгруппировался, будто ожидая удара. Через мгновение у дальних границ парка раздался громкий хлопо́к, потом второй. Рина вскочила на ноги и рванулась было вперед, однако крепкая рука Вальсата удержала ее на месте. А потом он задвинул ее за себя. Пальцы Рины судорожно вцепились в рукав его кителя.

— Не ходи никуда, — шепнула Рина, поддавшись секундной истерике.

Из недр парк, откуда с тихим шипением взвилось высокое пламя, показался всполошенный и хромающий Лазат. Растерянное выражение на чумазом лице сменилось сосредоточенностью. По его ровной выправке можно было сказать, что он бывший военный.

— Господин Вальсат, нужно немедленно уходить, — уверенно заявил он и добавил: — Очень похоже на отвлекающий маневр.

Вальсат внимательно посмотрел на смотрителя территории, потом на Рину и, склонив голову набок, прислушался.

— Да, выманить хотят, — согласно кивнул он и тихо скомандовал. — Лазат, быстро за Дизой.

Он бросил понятливый взгляд на него и, несмотря на поврежденную ногу, рванул внутрь дома, зовя женщину во всю глотку.

— Пойдем, Рина, — Вальсат достал оружие и уцепился за локоть девушки.

— Что происходит? — едва слышно спросила она, бледнея. Ей совсем некстати стало нехорошо, казалось, вот-вот подогнутся ноги. Противный ком подкатил к горлу.

— Мы улетаем. Я тобой рисковать не стану. Ну, где там эти двое?! — нетерпеливо спросил он, потянув Рину за собой по дорожке к взлетной площадке.

Рина понимала, как бы хотелось Вальсату убраться отсюда побыстрее, но выходить на открытое пространство, становясь при этом отличной мишенью, не торопился. Осторожный тэфриец, сузив глаза, просматривал все вокруг себя, останавливался, прислушивался и снова шагал к звездолету.

Странный свистящий звук раздался слева, и вода в озере фонтаном взвилась вверх. Рина испуганно шарахнулась назад, сбив с ног семенящую позади Дизу. Женщина пискнула и упала.

— Прости, — выдохнула девушка, протягивая ей руку.

— Вперед! — неожиданно твердо скомандовал Лазат, поднимая за плечи Дизу.

— Женщины! — добродушно фыркнул Вальсат. — Лазат, мне нужно полминуты, чтобы привести с готовность систему звездолета. Побудь с ними.

Диза благодарно улыбнулась смотрителю, затем обратила обеспокоенный взор на Рину. Та кивнула, и, поддавшись странному порыву, обернулась вокруг своей оси. Девушка не могла отделаться от ощущения, будто кто-то невидимый наблюдает за ними, а ей отводит глаза, не позволяя увидеть нечто важное. Рина недовольно цыкнула, а Вальсат, в несколько быстрых шагов преодолев расстояние до корабля, юркнул внутрь.

— Нужно было остаться на Тэфрине, — пробормотала Рина.

Но не успела она додумать еще какую-то важную мысль, как впереди прогремел взрыв. Горячий воздух волной отбросил ее назад. Диза и Лазат тут же подставили ей свои руки и удержали от падения. Закашлявшись, Рина проследила за застывшими взглядами прислуги, и ужас сковал всё ее существо — звездолет, в который влез Вальсат, охватило ярким синим пламенем.

— Вальсат! — взвыла Рина с болью, пробившей грудь.

— Куда? Назад! — рявкнул Лазат, крепко ухватив запястье госпожи.

Увлекая Рину и заверещавшую Дизу, Лазат потянул их обратно, подальше от горящего судна.

Рина пятилась, не в силах отвести беспомощный взор от места гибели своего охранника. А потом что-то заставило ее выпрямиться, и она оглянулась. Сглотнула, ощущая, как плотное одеяло из чужих агрессивных мыслей укутало ее сознание. Встряхнув головой, она отогнала морок. Что-то не так.

Не успели они втроем отойти на достаточное расстояние, как оглушительный взрыв прогремел со стороны дома и ударная волна силы, несравнимой с той, которая была до этого, накрыла их. Рина плюхнулась на четвереньки, застонала Диза, прижав руки к ушам. Девушка подняла голову и нашла взглядом Лазата. Тот лежал неподвижно и не подавал признаков жизни; кровавое пятно медленно расплывалось на его груди.

Рина ухватила Дизу за руку и заставила себя встать. Моргнула, желая прогнать жуткое видение дома, подарившего ей счастье и утонувшего теперь в черных клубах смертоносного дыма. Глаза Рины зацепились на двух группах людей, одетых во всё черное и держащих оружие наперевес. Трое вышли со стороны дома, семеро — выпрыгнули из еще целой части некогда цветущего парка. Люди медленно приближались.

Стоило Дизе заметить серьезно раненого Лазата, как женщина впала в совершенный ступор и упала рядом с ним на колени. Дрожащие руки потянулись к страшной ране.

— Диза, — позвала ее Рина и зашипела — знакомая смертоносная вспышка сознания ослепила ее. И тут же послышались стоны людей, сквозь которые прорывались ругательства.

— Не может быть!

— Эта тварь убила сразу двоих!

— Воткните в нее уже что-нибудь!

— Ты говорил, она нам не навредит!

Люди говорили то приглушенно, то требовательно, то яростно и обвинительно.

Отгоняя свинцовую тяжесть, что пыталась сковать ее мышцы, Рина мотнула головой, четко понимая, что пришла пора защищаться. Все замедлилось перед ее глазами, и она отчего-то снова оказалась на коленях.

— Госпожа! — Диза очнулась и рванулась к ней, но ей не позволили.

— Заткни эту бабу! — взревел кто-то.

Раздался звук пощечины, и Диза слабо застонав, упала.

Рина сжала зубы: из-за нее пострадал уже три близких ей тэфрийца. Сосредоточившись, она выделила из окружающего пространства чужеродные энергетические потоки и определила, что нападавших осталось восемь — двое погибших не в счет. Но очень хорошо ощущалось присутствие еще одного человека, укрытого странным куполом. Смутная догадка еще не успела трансформироваться в ясную мысль, как по сознанию Рины хлестнуло, словно кнутом. Она болезненно поморщилась, но сумела внедрить в разум приближающимся к ней с осторожностью людям яркие картинки предупреждения о том, что может с ними случиться, если не отступятся. Но самоуверенное настроение царило в их головах, а шуршание шагов приближалось, из чего Рина сделала вывод — наемники ощущали себя в безопасности. Что ж, она давала им шанс. Она безжалостно вгрызалась в их мозг, отбирала зрение и дыхание, насылала судороги, и чувствовала во рту привкус крови.

— Я ничего не вижу! — разразился кто-то проклятиями.

— Я дышать не… — прошелестел надсадный стон.

Кто-то снова упал. Рина же нашла в себе силы подняться во весь рост и осмотреться. На нее наступало несколько крепких, натренированных мужчин со скрытыми наполовину лицами. И целились они в нее оружием, выпускающим пульсирующие сгустки энергии. Именно от такого пульсара пострадал Лазат.

— Будь умницей, — хрипло предложил один из них.

Рина непримиримо вздернула подбородок, ища того, что изо всех сил старался защитить наемников. В ней родилась уверенность, что перед ними был поставлен четкий приказ не стрелять и доставить ее живой и невредимой. Ага, аж два раза! Она прищурилась — еще двое в первом ряду упали на колени, хватаясь за голову.

— Моя голова сейчас лопнет! — завопил один из них.

— Останови сучку! — взревел второй, заваливаясь набок. — Она слишком сильная!

И словно услышав их, некто неизвестный и до сих пор невидимый для Рины приступил к активным действиям. Он обжигал ее сознание пламенем дикой боли, заставляя подчиняться тело, призывая опуститься на колени, поднять руки и сдаться. Было трудно держать под контролем разум оставшихся наемников и… анорма. Теперь Рина знала, что сопротивлялась напору такого же анорма, как сама. Отчего-то очень ясное знание отразилось в ее голове — этот человек, прикрываясь правительством, пришел именно за ней.

Сначала ей не удавалось пробить купол его защиты, и она изменила тактику, оплетая своими энергетическими ниточками его оболочку. Всего мгновение и Рина отмахнулась от его попыток управлять мышцами ее тела. Зато сама, испытывая какое-то нездоровое удовольствие, атаковала его сознание, принуждала бунтовать его же собственную кровь против него. Неизвестный не мог сдерживать хриплые стоны, но продолжал жалить ее огненными иглами. От напряжения во рту девушки стало сухо. Всё смешалось в какое-то адское дикое месиво, где телесная боль сочеталась с болью энергетических оболочек.

— Окружай ее! — услышала она хриплый голос, и качнула головой. Нет, не тот. Зачинщик всего этого упрямо молчал.

Они двинулись вперед, медленно ступая и опасаясь приблизиться. Правильно. Очередная вспышка перед ее глазами и еще парочка замертво упала перед ней.

— Дьявол! — гаркнул другой, переступая через напарников.

Но перед глазами Рины уже встала черная пелена. Ужас затопил ее сердце. Неприятная судорога собралась внизу живота, и какое-то древнее чутье подсказало ей: еще одна такая вспышка — и для нее это смерть. Одновременно что-то впилось ей в шею с боку. Рина провела ладонью, смахивая дротик с транквилизатором. Дрожь волной пробежалась по телу, поддавшемуся воздействию препарата. Рина упрямо стиснула зубы.

— Еще шаг и вы умрете, — прохрипела она, прогоняя накатившую слабость и призывая рассеявшиеся куда-то силы.

— Еще стреляй! — прошелестел кто-то сдавленно позади, и раздался звук падающего тела. — Проклятие! Откуда… откуда у меня столько крови?!

Второй укол, подобный комариному укусу, вызвал приступ тошноты и затрудненное дыхание. Рина осела на землю, с трудом понимая, что происходит. Голоса то пропадали, то звучали четко. Ладони девушки непроизвольно легли на живот в надежде защитить малыша внутри нее. Сознавая риск того, что кроха может пострадать, Рине оставалось смириться с неизбежным — она не справится с воздействием на нее транквилизаторов. Медленно втянув воздух в легкие, девушка направила остатки своих сил, обвивая спасительным энергетическим коконом их с Торэ-Ином малыша.

Мысли тяжелыми гирями осели в голове. И отчаянный зов сердца вплёлся в тонкий энергетический лучик, что взвился к нему — к ее генералу. «Помоги!» — кричало всё внутри нее.

— Ошейник! — скомандовал посторонний голос, и Рина наконец-то определила в нем главного. — Всё, сейчас она станет смирной. Но до чего сильна девка!

Нотки восхищения в его голосе вызвали в Рине приступ отвращения. Напоследок она в отместку жестоко щелкнула этого мерзавца по всему организму и удовлетворенно выдохнула, услышав его яростный вопль:

— Сучка!

До того, как холодная металлическая полоска устройства, блокирующего ее дар, обвилась вокруг шеи девушки, она отчетливо услышала уверенный любимый голос ее вейнари: «Я иду за вами, Рина. Ничего не бойся!». И только это не позволило ей взвыть от отчаяния.

Препарат вызвал ощущение полного погружения в вязкую противную субстанцию, и сознание Рины медленно погасло…

Сьюзан нетерпеливо пританцовывала в салоне звездолета, не находя себе места. Рядом спокойно сидели Мари с Аджитом.

— Капитан, как думаете, генерал Леорса позволит нам повидаться с Риной? — спросила Сьюзан.

— Позволит.

— Мы ведь ее друзья. А оно правильно, если друзья хотят навестить друг друга после долгой разлуки, — заметил Аджит.

— Точно! А то, видишь ли, украл ее у нас и спрятал, — весело фыркнула Сьюзан.

— Нам есть чем поделиться с Риной, — флегматично заметил Джереми Янг.

— Угомонись, Сью! Хватит мельтешить, — строго выговорила Мари и потянула Сьюзан за руку, призывая ту сесть.

— Адово пламя! Какого черта тут творится?!

Неожиданно резкий и изумленный, полный паники возглас Янга заставил их троих вскочить одновременно и прилипнуть к иллюминаторам.

— О, Боже, — выдохнула Сьюзан. — Кто мог устроить здесь такой ад?

— Кошмар! — выдавила Мари.

— Я пошел активировать медикапсы, — собранно и деловито отозвался Аджит, ныряя внутрь салона, выдвигая из ячеек капсулы и готовя их к работе. Также собранно он достал квадратные чемоданчики со средствами для оказания неотложной помощи и активировал парящие в воздухе платформы-носилки.

— Я помогу тебе! — сорвалась к нему Мари.

— Брукс, за штурвал! — скомандовал Янг.

— Я уже не Брукс! — зашипела та, но подчинилась.

— Борт номер три дробь восемь вызывает базу! Максар, на связь! — заговорил в наушник Янг и когда всплыл экран с медиком по ту сторону, он продолжил: — Территория генерала Леорсы подверглась нападению, горит дом и парковая зона. Взорван звездолет. Вижу несколько неподвижно лежащих тел.

— Великая Энэрва! Как это возможно?! Но… как вы там очутились?

— Это не важно теперь.

— Что там стряслось?! — не сдержался Максар.

— Я осмотрюсь. Буду действовать по обстоятельствам, — говорил Янг.

— Принято, капитан. Мы вылетаем, — взволнованно пробормотал Максар, сощурив малиновые глаза и пряча тревогу на лице. Затем сдавленно просипел: — Рина? Вы видите Рину?

Янг покачал головой.

— Ничего пока сказать не могу. После приземления осмотримся и вам доложу.

Максар отключился, а земляне растерянно переглянулись, став невольными свидетелями гибели дома и красивейшего парка. Вывернутая страшной силой крыша дома обнажила его нутро, из которого валил черный дым. От парка остались жалкие клочки, остальная его территория была охвачена пламенем. Изуродованная глубокими следами взрывов земля у берегов озера выглядела устрашающе. На взлетно-посадочной площадке догорал маневренный звездолет, при подлете к которому Янг заметил чье-то тело.

Капитан посадил судно на дорожку там, где позволяло место. Мари с Аджитом уже были наготове, чтобы оказать помощь выжившим. Если таковые будут. Сьюзан достала оружие, Янг вышел первым.

Вчетвером они осторожно ступали между мужчин, по виду напоминавших отъявленных бандитов и наемников. Кто-то из них стонал, кто-то уже был мертв. Ни капли сомнений не промелькнуло в Янге, когда он отдавал Сьюзан приказ достать наручники. Ведь обычные люди не владели теми штучками-дрючками, что анормы и тэфрийцы, а хитрое устройство в этих тонких элегантных оковах сумеет держать в узде горе-вояк, впрыскивая им безопасные дозы успокоительного препарата.

Пропустив впереди себя Аджита и Мари, Джереми опустился на корточки рядом с одним из последних несвязанных наемников. Крепкий парень заскрежетал зубами, перехватил предплечье Янга и яростно зашептал:

— Слышишь, мужик, отпусти. Сколько хочешь за свободу?

Тот дернул головой, помещая его запястья в гладкие кольца оков.

— Сука, — прошипел парень.

— Рины нигде нет, капитан, — услышал он дрожащий голос Сьюзан. — Сканер, кроме нас, больше никого не фиксирует.

Джереми зло поджал губы, представляя себе самый наихудший вариант развития событий. Зажав в кулак одежду на груди парня, он рванул его на себя и с ненавистью рявкнул:

— Что вы, черти, натворили?! Вы знаете, что с вами сотворят тэфрийцы, если пострадает та, за которой бы прибыли? Вам придется учиться дышать заново. В лучшем случае!

— А в худшем? — криво ухмыльнулся парень.

— Землю сотрут, все системы, освоенные нами, уничтожат. Обнулят нас, идиот! Вы втравили человеческую расу в межгалактическую войну. Хотя, — Янг как-то равнодушно пожал плечами, — после такого, возможно, все мы такой участи и заслуживаем.

Толкнув на землю наемника, Янг брезгливо обтер ладони о штаны и встал. Оглядев рассеянным взглядом тех, кто оказался жив, он двинулся дальше. И чертыхнулся, когда Аджит, толкая впереди себя платформу, потянул Вальсата к их судну. Янг потер подбородок и нахмурился — их бывший опекун выглядел из рук вон плохо.

— Что с ним? — хрипло спросил Янг.

— Жив. Множественные ожоги и глубокие раны. Вообще он каким-то чудом оказался не в корабле, а рядом с ним. Если бы его что-то не отвлекло, он бы уже погиб, — отчитался Аджит, скрываясь в глубине их катера.

— Капитан, тут женщина в себя приходит, — крикнула Сьюзан.

Не успел Янг сделать и пары шагов, как оглушительный женский вой разнесся по округе. Приблизившись к Сьюзан, Джереми воззрился на женщину — тэфрийку. Глаза ее припухли, на щеке темнел след от удара, на разбитой губе запеклась кровь. Женщина натужно кричала, глядя на лежащего рядом мужчину и почему-то накрывала ладонями свои уши.

— Что с вами? Что болит? — Янг обхватил пальцами ее плечо и легонько встряхнул.

— Лазат… — сипло простонала женщина, покосившись на тэфрийца.

Янг присел и прижал пальцы к шее мужчины. Медленный пульс едва прощупывался, но рана на груди выглядела серьезной. Судя по почерневшим краям, в мужчину стреляли из пульсара. Сьюзан нервно дернула плечом и оглянулась. На помощь спешили Мари с Аджитом. Янг помог ему положить тэфрийца на парящие носилки и подтолкнул их вперед. Мари склонилась к женщине, которая мотала головой из стороны в сторону и бормотала что-то непонятное.

— Как вас зовут? — строго спросил Янг, воззрившись на женщину и захватив в твердые тиски своих пальцев ее подбородок.

— Леди Леорса… ее забрали, — упрямо твердила свое женщина, в голосе ее слышались отчаянные нотки паники. — Забрали… Вальсат… — бормотала она бессвязно. Затем дернулась назад и, обхватив себя руками, начала покачиваться из стороны в сторону. Застывший взгляд остановился на месте, где только что лежал раненый. И вновь зашлась в беззвучном плаче: — Лазат!..

— Прекратите истерику! — строго велел капитан Янг. — С вашим мужем все будет хорошо. Он жив.

Диза вздрогнула, медленно подняла голову и встретилась взглядом с взглядом землянина. Она совсем недолго переваривала его слова. Осознание того, что Лазат выживет, принесло облегчение и от сердца отлегло, но… Но отчего же оно — это ее, казалось, уже погибшее сердце — непривычно защемило? Виной тому был открытый взор темных глаз высокого худого человека. Смутившись непонятно почему, единственное, что сумела извлечь из себя Диза, было жалкое невнятное бормотание:

— Лазат не мой муж.

Капитан Янг неопределенно хмыкнул и с интересом посмотрел на тэфрийку. Женщина показалась ему очень симпатичной и милой, но об этом он подумает в другой раз. Сейчас главное — помочь пострадавшим.

— Как вас зовут? — повторил свой вопрос Янг. — Я Джереми Янг, это Сьюзан, Аджит и Мари. Мы друзья Рины.

— Диза, мое имя Диза. Слава Энэрве — она послала вас! — Диза неожиданно пришла в себя, сбросив клочки ступора и отчаяния.

— Пойдемте, Диза, — Янг протянул ей руки ладонями вверх.

Женщина вновь на секунду сжалась и недоумевающе таращилась сначала то на его руки, то на него самого, то снова взгляд ее прозрачных глаз возвращался обратно. Когда же капитан без разрешения сжал ее плечи и осторожно поднял с земли, Диза вообще отшатнулась. Но Янг удержал ее рядом с собой и повел прямо к их судну. Усадив женщину в кресло, он сделал знак Мари. Та понятливо кивнула и приблизилась. Диза прижала руки к груди и, отрицательно качнув головой, сказала:

— У меня все хорошо. Нужно срочно сказать… сообщить генералу обо всем.

— Вы правы, — согласно кивнул Янг, но прежде вызвал Максара.

— Мы на подлёте, капитан Янг. Что у вас? — встревоженно всматривался в его лицо медик. — Выжившие? Рина?

Янг прищурился, размышляя над тем, почему это он так тревожится о землянке, кроме того, что она являлась женой их генерала?

— Вальсат и Лазат живы, но ранены. Диза серьезно не пострадала. Нападавшие хотели захватить Рину, что, очевидно, им удалось. Рину мы нигде не нашли, — безрадостно отрапортовал он.

— Понятно, — плечи Максара поникли в один момент. — Наши сканеры засекли два судна, разлетевшиеся в разные стороны. Вероятнее всего, леди Леорса на одном из них.

— Максар, что случилось? — спросил Янг, поддавшись немного вперед.

Медик сомневался всего секунду, прежде чем ответить:

— Вы знали, что она в положении?

— Откуда там, — невесело махнул рукой Янг.

— Теперь ее спасение — дело всего нашего народа.

— Даже так? — едва слышно пробубнил Янг, умело скрывая свое потрясение. — Мы готовы наравне с вами вступить в бой за Рину — она наш друг. Но пока ждем вас. Тут есть еще неоконченные дела. Да и выживших наемников допросить не мешало бы.

— Да, — кивнул Максар. — Я сброшу вам в базу, все что известно о тех двух кораблях.

— Вот это да! Беременна и молчала! — ахнула Сьюзан, сразу после того, как отключился Максар.

— Все потом, Брукс. Как там раненые? — дернул Янг головой в сторону двух медикапс, где в глубоком лечебном сне пребывали Лазат и Вальсат.

— У Вальсата серьезные глубокие ожоги, повреждение внутренних органов. В медикапсе он побудет подольше, а так ничего смертельного, — сообщил Аджит.

— Раны Лазата уже регенерируют, — констатировала Мари.

— Значит, ждем? — спросила Сьюзан.

— Да. Максар с группой военных сейчас будут. Нужно, чтобы они осмотрели здесь все да и тела нападавших забрали.

Прерывая повисшее гнетущее молчание, капитан Янг нашел лорда Леорсу и запросил с ним сеанс связи. А пока пристально начал вчитываться в информацию, что отправил ему медик. Все, плохо, подумалось Янгу.

Голоса… Голоса… Голоса…

Они продирались к Рине сквозь плотную завесу тумана, заставляли нервы трещать так, словно по ткани скользило лезвие и вспарывало ее. Лежа на боку, Рина мысленно выдохнула от облегчения, когда обнаружила свои руки свободными. Ладони тут же непроизвольно прижались к животу, и она прислушалась к себе. Ни судорог, ни боли. Правда, пока не ясно, хорошо это или нет. Вполне возможно, что пока она валялась в отключке, на малыша подействовали те две дозы препарата и его уже нет… Хотелось тряхнуть головой, чтобы отогнать дурные мысли, однако Рина не желала привлекать к себе лишнее внимание. Но рано или поздно ее приведут в чувства.

Она медленно открыла глаза и снова их закрыла — нещадно затрещала голова. Способностями воспользоваться — пока не судьба, ведь они были заблокированы проклятым ошейником. Ну как заблокированы? Здесь уже только ее выбор: если применит силу, ей оторвет башню, если нет — останется жива. И неизвестно, что хуже. Никогда не можешь знать, каким пыткам могут подвергнуть анорма фанатичные ученые. В придачу, стоит им узнать, что под сердцем она носит дитя тэфрийца, то… Рина сглотнула, представляя отнюдь не радужные перспективы. Она со своим малышом станет подопытным кроликом. Если только Торэ-Ин… При воспоминании о нем, невыразимое тепло разбежалось по венам, разогнало кровь и заставило сердце учащенно забиться. Да, Торэ-Ин, обещал, что придет за ними и всё будет хорошо. Вера Рины в генерала была крепка, и надежда вспыхнула с новой силой. А пока ей остается согревать теплом своих рук низ живота и внимательно слушать. Она должна быть в курсе планов своих врагов.

— Слышишь, Тим, мы так не договаривались, — голос говорившего был крайне раздраженным. — Эта тварь угробила почти всех моих людей. А ты обещал купол. Где была твоя защита, а?

— Хватит скулить, Коллинз! — отвечавший явно нервничал, но очень старался скрыть свое состояние. — Вы о риске знали. Теперь она бессильна.

— Ха! Если бы не двойная доза транквилизатора, хрен бы мы ее повязали. Признай, эта девка сделала тебя.

— Заглохни! Тебе платят за грязную работу, а не за то чтобы ты меня анализировал, — рявкнул тот, кого назвали Тимом.

— Хорошо, она у нас и что дальше? Что ты намерен делать?

— Мы убираемся отсюда и летим в одно укромное местечко, где нас никто не найдет.

— Что?! Ты не сдашь ее заказчику? Теперь, когда все зависит от нас, мы можем диктовать свои условия. Пусть они утроят сумму. Ученые, чтобы захапать ее, отвалят любые деньги, — уверенно хмыкнул Коллинз.

Молчание и едва различимый шорох шагов заставил Рину напрячься. А потом голос раздался совсем рядом.

— А, — довольно промычал Тим, — пришла в себя и подслушиваешь?

Рина открыла глаза, оперлась одной ладонью о холодный пол и села. Вместо стона, скрипнула зубами. Неимоверная свинцовая тяжесть осела в каждой мышце.

— Это иногда полезно для дела, — осилив хрип, сказала Рина и подняла глаза на своего похитителя, а потом на подошедшего Коллинза.

Тим присел на корточки, хищно оскалился и молниеносно запустил пальцы в ее волосы на затылке, а потом сжал их, выворачивая ей шею. Рина сморщилась.

— Ух ты! Вот это глазищи, — восхитился Коллинз. — Эту бабу по прямому назначе…

— Заткнись! — оборвал его Тим, не отводя своих водянисто-голубых глаз от девушки. — У тебя, Рина, больше нет дел.

— Ошибаешься, — она резко дернулась, пытаясь освободиться от его захвата. — У меня их полно, а вот ты… насчет тебя не уверена.

— Ты не в том положении, чтобы быть уверенной в чем-либо. Особенно в том, что от тебя не зависит. Ты проиграла, но веры, как я вижу, не теряешь. Напрасно.

Тим разжал пальцы и продолжал пристально разглядывать ее, будто хотел найти ответы на одному ему известные вопросы. Рина прищурилась, понимая, что черты его лица ей смутно, очень смутно знакомы. Вот только память упорно молчала, отказываясь помогать.

— Кто ты? — прямо спросила девушка.

Он молча ухмыльнулся.

— Тим, ты не ответил! — Коллинз потерял к анорму интерес и отошел. — Что насчет денег?

— Я не собираюсь делиться ею с этими недоумками-учеными, — Тим встал и сунул руки в карманы; было заметно, как он сжал кулаки.

— То есть? Ты же работаешь на них? — вытаращился Коллинз. — За каким дьяволом тебе понадобился уродец? А они знают…

— Если бы кто знал, как вы меня утомили, — потер он шею сзади. — Нет, Рина нужна мне для другой цели. Слишком долго я ее искал, потерял всякую надежду и тут такой фарт!

— Тим, приди в себя, — пытаясь сдерживать свой гнев, заговорил Коллинз. — Давай вернем ее заказчикам.

— Ее заставят мучиться эти лабораторные крысы, мнящие себя великими учеными. А принять муки она должна только от меня, — по его губам расползлась улыбка маньяка, когда он, глядя в глаза Рины, говорил это. Однако девушка даже не дрогнула, только черная бровь выгнулась вверх. — Легкой смерти тебе не видать, Рина.

— За что такие почести? — съязвила она.

— Узнаешь. Не торопись.

Видя тщетность своих попыток образумить Тима, Коллинз больше не мог контролироваться свою злость.

— Я правильно тебя понял, Тим, ты не собираешься продавать ее заказчику? И денег сверх условленного нам не обломится?!

— Ты правильно понимаешь, — закивал он головой. — Кроме того, не забывай — тебе уже заплатили часть из обещанного. Остальное получите, когда мы окажемся в безопасности. Да и делить теперь придется на меньшее количество участников, — жестко добавил он.

Темные глаза Коллинза превратились в щелки. Возмущенный ропот оставшихся ребят послышался за его спиной. Судя по всему, вся его группа и он сам были для этого сумасшедшего Тима отработанным материалом. Полегли бы они все при захвате анорма — ему было бы плевать.

— Раз такие разговоры пошли, я не ты, и не упущу шанс срубить бабла еще больше, — скривился Коллинз, стрельнув глазами двум парням.

— Здесь командуешь не ты, — презрительно фыркнул Тим. — Так что лучше захлопни пасть или я тебе помогу. И скажи своим псам, чтобы опустили оружие.

— Это пока что командую не я…

Тим, ощущая угрозу, покосился на криво ухмыляющуюся Рину и сжал челюсть. Разлад между ними определенно был ей на руку, вот только пусть не обольщается. Все равно умрет. Он отошел от нее и медленно направился мимо Коллинза и его громил. Те между тем снова вздернули дула своих пульсаров.

— Лежать, — шутливо буркнул Тим. Парни недобро оскалились. — Капитан, план «Б». И полетели.

— Что?! — вновь взвился Коллинз, доставая свое оружие. — Полетели? Да лучше я верну эту девку этим инопланетянам, чем…

Не успел он среагировать на резкий рывок головой Тима, как из притемненных углов в его парней некто невидимый доселе всадил дротики со снотворным. Наемники уронили пульсары и рухнули на пол.

Рина недоуменно пялилась в темноту, пытаясь рассмотреть хоть что-либо. И только сейчас до нее дошло, что она не видела ни одного члена экипажа этого судна: ни капитана, ни старпома. Даже пилот скрывался за высокой спинкой кресла и не издавал ни звука. Словно эти люди желали остаться в тени. Ерунда какая-то!

Но вот этот не менее загадочный Тим вызывал у нее дрожь и жуткий первобытный страх. Бравые парни, что напали на нее, видимо не до конца понимали, с кем связались. В доказательство ее размышлений, Тим потер ладонью о ладонь, как будто хотел согреть их, но что-то в его действиях насторожило девушку.

Коллинз озадаченно озирался по сторонам, упустив момент, когда Тим очутился рядом, сократив расстояние до совсем небезопасного. Расширившиеся глаза его смотрели на бывшего сообщника и не могли скрыть плещущийся в них ужас. Когда ладони Тима охватило алое сияние, Коллинз побелевшими губами залепетал:

— Ты не посмеешь, проклятый анорм! На тебе браслет подчинения…

Тим широко и безжалостно ухмыльнулся, достал из нагрудного кармана поломанную вещицу и бросил наемнику под ноги.

— Этот что ли? — презрительно осведомился он, уничтожая клочки надежды Коллинза на милосердие.

Не успел он выстрелить, как Тим поставил блок одной рукой и выбил оружие. Коллинз выругался сквозь зубы и ринулся в рукопашную, но вторая ладонь Тима вжалась в его грудь. Адская боль обожгла, не позволяя отскочить назад, словно припаяла его кожу к руке безумца. Казалось, будто некий жидкий огонь проник внутрь организма Коллинза, разъедал его внутренности, запек и одновременно разжижал его кровь, заставляя ее подниматься к голове. Кровь хлынула из ноздрей и ушей. Коллинз затряс головой, которая вмиг стала невыносимо тяжелой.

— Будь ты проклят… — кровавые пузыри сорвались с застывших губ, и он замертво упал на пол.

— Ты, как всегда опоздал, — отозвался Тим, равнодушно наблюдая за агонией Коллинза.

Рина сглотнула и подтянула колени к груди, стараясь, чтобы расплывающееся под Коллинзом темное пятно не добралось до нее. Паника готова была начать пожирать ее спокойствие и уверенность в благополучном исходе дела, но в мыслях вновь зазвучал голос генерала, вызывая его сверкающий образ. Жаль ответить она не могла, иначе рисковала погубить и себя, и их дитя. Сейчас она просто обязана была довериться своему вейнари и впервые в жизни положиться на кого-то другого.

— Кто ты такой? — повторила она, вздернув подбородок.

Тим удивленно приподнял брови и, переступив через тело, подошел к ней. Вцепившись в ее плечи с явным намерением причинить боль, он рывком поднял девушку на ноги. У Рины закружилась голова, но она устояла, широко расставив стопы.

— Сейчас узнаешь, Рина, — он шумно выдохнул ей в лицо. — Но прежде ты попытаешься мне объяснить, почему это, зная, что ты гребаный анорм, людишки в том космическом порту так защищали тебя?

— К-какие еще люди? — нахмурилась непонимающе Рина. — Ты о чем?

— Интересно, что такого ты сделала, если никто не захотел добровольно выдать тебя? Мне пришлось заставить их. Им было больно. А правда всегда дается нелегко, да? — его глаза сверкали безумием.

— В отличие от тебя, я не применяла против них свои способности, — огрызнулась Рина.

Он прищурился и покачал головой.

— Лжешь! Ты убила человека. Хм, уже наверное больше, если посчитать тех, кто остался там, у дома на озере.

Рина проклинала себя за какую-то заторможенность. Черты лица этого Тима никак не хотели формироваться в четкий образ, попытки вспомнить что-либо раскаленными иглами кололи ее сознание. Ухватить ниточку не получалось.

— Да кто ты такой, твою дивизию?! — воскликнула она в отчаянии.

— Забавно наблюдать за твоими потугами, вспомнить меня, — хищно раздув ноздри, улыбнулся он. — Мы незнакомы. Но… неужели я ни капли не похож на брата, которого ты убила несколько лет назад?

— Брата?.. — тупо протянула Рина и, до того, как с губ слетел еще один вопрос, память дала ответ на нужный вопрос, бросив ее в тот день, когда на нее набросился маньяк.

Да, тогда она пыталась бороться без применения своего дара, дралась, как раненая тигрица, защищающая своих детенышей. Отбивалась до тех пор, пока лезвие ножа не обожгло кожу на ее шее. Ужас настолько сковал ее волю, что она не могла больше двинуть ни ногой, ни рукой. Другая рука насильника жадно ощупывала ее тело, мерзкий шепот о том, что он собирался с ней сделать, вызывал приступ тошноты. Новая попытка сопротивляться привела мужчину в бешенство, и в ход пошли кулаки — один за другим сыпались удары по лицу, в живот, в солнечное сплетение. Продолжалось это до тех пор, пока яркая вспышка на миг не отняла у Рины зрение, а потом на нее навалилось тяжелое тело маньяка. Мертвого маньяка. Она так и не узнала ни его имени, ни фамилии…

Когда вновь зазвучал голос Тима, Рина вздрогнула.

— Я вижу, ты вспомнила? Мне ведь даже некуда прийти к его могиле, словно никогда не существовало такого человека, как Мартин Браун. Ты стерла его. Но я всегда помню о нем. Так что, Рина, все банально просто, — кровожадно обнажив белые крупные зубы, с открытой ненавистью глядя ей в глаза, выплюнул Тим. — Мне нужна личная вендетта.

— Ты… — она, не веря ушам своим, расширила глаза, — ты пёрся через всю Вселенную, чтобы мне отомстить? Да ты свихнулся.

— Пусть так, — пожал он плечами. — Ты отведёшь меня туда, где убила Мартина. И покажешь место, где спрятала его тело. И там ты найдешь свой конец. Он не будет легким, это я обещаю.

Черная бровь Рины высоко взлетела вверх, в глазах отразилось презрение, и Тим, заметив его, сжал челюсть.

— А то, что твой брат был мерзким насильником и маньяком — тебе, конечно, плевать?! Не важно, скольких женщин и малолетних девочек погибло от его руки?

— Не важно, Рина, потому что он был моим братом, — он протянул к ней руку, но ухватил воздух — девушка отпрыгнула назад.

Наскочив на какую-то панель, больно впившуюся ей в поясницу, Рина охнула и осмотрелась в поисках средств защиты. Но взгляду зацепиться было не за что. Осталось лишь думать, как отвлечь его и не дать ему вырваться за пределы планетарной системы тэфрийцев. Всматриваясь в искаженное ненавистью лицо Тима, Рина понимала, что жалости от него ждать не придется.

— Ты знал его, как брата, а я видела его другим — жестоким, озлобленным, беспомощным. Он был психически болен. Своей жаждой насилия он утверждался за счет слабости своих жертв, — Рина говорила четко и уверенно.

— Он был моим братом! — Тим сузил глаза.

— Или может быть ты… — она запнулась на секунду, чтобы озвучить проблеснувшую догадку, — ты знал о нем. И покрывал все его преступления, будучи анормом.

Тим вздрогнул, и девушка, поняла — она попала в самую точку. Болезненную точку. Тогда все обстояло еще хуже.

— Мой долг был защитить его.

— Твой долг был помочь ему справиться с болезнью! А не…

— Умолкни, — на его лице заплясали желваки. — Не хватало еще, чтобы убийца моего брата мне читала мораль.

— Правительство найдет тебя за нарушение условий договора. Если только тэфрийцы раньше не вырвут твое черное сердце, — бросила Рина и тут же ойкнула, не заметив молниеносного движения Тима, который вмиг очутился рядом и наградил ее смачной оплеухой.

Прижав ладонь к горящей щеке, Рина снова взвыла. Рука Тима раскаленными щипцами схватила ее за плечо, оплавляя ткань рукава и оставляя ожег на коже. Девушка вновь оказалась на коленях, а злорадное шипение раздалось над самым ухом.

— Мне наплевать на правительство и на тэфрийцев. Тебе стоит забыть о надежде — нет ее для тебя, поняла? Не слышу?

— Поняла, — сквозь зубы прошипела девушка, и боль тут же ушла.

— Капитан, готовьтесь к прыжку, — велел Тим и, потеряв к Рине всякий интерес, развернулся.

— У нас проблемы, — раздался приглушенный голос. — Мы окружены.

Рина негромко охнула и затрясла головой, окунувшись в былые воспоминания. Этого просто не может быть! Вероятно, от напряжения и стресса у нее слуховые галлюцинации. Этот голос… Он был до боли знаком, а его обладатель не раз отдавал ей приказы. А может она просто сошла с ума?

— Проклятие! — взревел Тим, глядя в экраны. Дело — дрянь. Их судно было окружено несколькими рядами тэфрийских военных истребителей и тяжелых кораблей. Спасти может только прыжок. Еще до того, как с губ его сорвался очередной приказ, члены экипажа подали свои голоса.

— Ай! Что это? Моя голова пылает!

Кто-то упал на колени недалеко от Рины и застонал.

— Тим, ты обещал купол! — просипел еще один голос из прошлого.

— Эти тэфрийцы сильны, черт бы их побрал! — ругнулся Тим. — Прыгай, капитан, прыгай!

— Нет! — раздалось четкое и уверенное. И совсем неожиданное.

Рина зажмурилась. Ответ ее бывшего непосредственного начальника — капитана «Маяка» Максима Болтова — заставил ее сердце радостно встрепенуться. С трудом передвигая ноги, он подошел к ней и протянул руку. Вложить в его ладонь свои пальцы она не успела — огненный шар, сорвавшийся с кончиков пальцев Тима, обрушился на них, опалив кожу и вызвав дикую боль. И девушка, и Болтов одновременно вскрикнули.

— Какого черта, что за нежности?! — недоуменно округлив глаза, зарычал Тим. — Прыгай, Болтов, иначе они выкрутят наши мозги.

— Нет, Тим, — последовал очередной твердый отказ, и Рина встретилась глазами с Максимом.

— Что?! Я сам, пусти, — Тим в ярости пнул его и приблизился к панели управления. Рев раненого зверя разнесся по помещению. — Тварь! Что ты сделал?

Тим не дожидаясь ответа, с размаху въехал в живот Болтова вспыхнувшим кулаком. Макс захрипел и согнулся пополам.

— Заблокировал пульт управления, — сплюнув кровь, осклабился Болтов.

— Но почему?! Она ведь — анорм? Урод.

— А ты? — презрительно спросила второй пилот из бывшей команды Рины — Лина Маркерз.

— Вас пощадили на Земле, допустив к прежней работе. Вы обязаны быть благодарны, а не вмешиваться в мои решения! — во всю глотку заорал Тим.

— Твои решения также безумны, как и ты, — бросил ему Макс.

— Вы — предатели! И вы все обязаны ненавидеть ее! — непонимающе бормотал Тим, ткнув пальцем в сторону Рины. А затем едва слышно охнул и схватился за виски, которые кто-то невидимый зажимал адскими тисками.

— Рина спасла нас, — отрапортовал Макс Болтов.

— Рина — наш товарищ, — добавила Лина.

— Рина никогда не использовала против нас свои способности, — из тени вышел старпом Мэтью Сандерс.

Стройная цепочка родных и знакомых голосов заставили непрошеные слезы набежать на глаза. Такого Рина не ожидала. Она понимала, что ее товарищи — как оказалось вовсе не бывшие — умышленно называли ее по имени перед Тимом, чтобы показать ему ее значимость. И вызывали в нем приступы дикого раздражения и недоумения.

Склонившись над панелью, которая равнодушно отвергала все его попытки управлять судном, Тим чертыхнулся и достал пистолет-пульсар. Почувствовав, как со спины к нему начали приближаться члены экипажа — эти гребаные предатели — он резко развернулся и нацелил дуло на Болтова. А после все они вновь застонали, и не в состоянии стоять на ногах, каждый упал там, где находился, некоторые пали на колени. Тим злобно фыркнул, утирая хлынувшую из носа кровь и залившую его одежду на груди и край приборной консоли.

— Да кто ж там так хочет вернуть тебя, Рина, а? Дьявол!

Рина прищурилась. Экипаж явно находился под страшным давлением какой-то посторонней силы, которую она из-за ошейника не имела права прочувствовать. Только сердце ее радостно встрепенулось — Торэ-Ин. Больше некому так мощно влиять на чужую волю.

— Не сопротивляйтесь, — обратилась Рина к Болтову.

Тот кивнул и расслабленно выдохнул. Его примеру последовали остальные. Даже Тим. Однако с его губ продолжали срываться стоны боли и отчаяния. Схватившись одной рукой за голову, он обвел невидящим взором окружающих, досадливо зашипел, сознавая, что кто-то невидимый воздействует только на него.

— Сдайся, — посоветовала Рина, поднимаясь во весь рост.

— Никогда! — презрительно рявкнул он, тыча дулом оружия то в нее, то в Болтова. Точка от лазерного прицела скакала с одного на другого. Уверенность этой девки в спасение вызывала приступы неуправляемого бешенства.

— Мне жаль, — участливо покачала она головой.

Криво ухмыльнувшись, Тим на удивление быстро очутился рядом. Подцепив пальцем ошейник, он приблизил лицо девушки к своему, и слова ненавистью полились с его губ:

— Прибереги свою жалость, Рина. А вы, — Тим встал за ее спину и, резко дернув на себя, ткнул оружием в стоящих наизготовку членов этого продажного экипажа, — ни шага больше, иначе пожалеете.

Болтов застыл, скрестив руки на груди и сочувственно посмотрел на Тима.

— Ты плохо выглядишь, Тим. Тебе больно. Смирись…

— Захлопни свою пасть, иначе найдешь такой же конец, как Коллинз, — Тим сделал глубокий вдох и с трудом взял себя в руки, едва подчиняя себе огненную боль, и понимая, что надолго его не хватит.

Слева всплыл интерактивный экран, и система корабля равнодушно сообщила о сближении с другим судном, показывая изображение с кормы. Их нагонял огромный корабль.

— Что за чертовщина? — вскипел Тим. — Что тут творится?!

Болтов покосился на экран.

— Кажется, нас собираются поглотить.

Тим обхватил рукой шею Рины и скабрезно прокомментировал:

— Очень интересно. Раз тот, под кого ты легла так стремиться вернуть тебя, он услышит меня. Поймет. И отпустит, если не хочет чтобы ты пострадала. Да, Рина?

В его голосе Рина чуть ли не приговор себе услышала. Особенно ей стало страшно, когда Тим замолчал. Бросив взгляд через плечо, она заметила, как мужчина прикрыл на мгновение глаза, а потом кровь из его носа течь перестала вовсе. Встретившись с ним глазами, она резко дернула головой в сторону, заметив довольную ухмылку на его лице. Значит, Торэ-Ин услышал. Сдерживая порыв съежиться, она наоборот выпрямила спину.

— Теперь ты понимаешь, с кем имеешь дело, — осторожно начала она, — тебе лучше остановится, Тим.

— Хм, он тоже так сказал. Вы с ним что — мысли друг друга читаете? Так, если бы применяла силу, уже бы давно не дышала.

Рина пожала плечами.

Внезапно корабль резко дернуло назад, и все они опять полетели на пол. Раздался скрежет металла по корпусу, и неживой голос системы уведомил, что их судно затянуто внутрь другого корабля. От проклятий и ругательств воздержались разве что дамы. Рина приподнялась на руках, глянула в сторону Тима, схватившегося за бок, и рванула было в сторону. И застонала от боли, когда его цепкая безжалостная рука вцепилась в ее волосы и потянула назад голову. Рина вынужденно подчинилась.

— Куда?! — рявкнул он ей прямо в ухо.

Рина попыталась двинуть ему кулаком в пах, но услышала лишь торжествующий смех, промахнувшись. Зато запястье ее тут же оказалось сжатым стальными тисками наручника. Вырвав стон боли из горла девушки, Тим заломил ей вторую руку и поместил запястье во второе тугое кольцо оков.

— Ты пожалеешь, Тим, — только и сумела выдавить она из себя, не в силах сдержать предательских слез.

— А ты дорога тому, кто так рьяно бросился за тобой, — протянул он и похабно зашептал у самой щеки: — Понимаю, что мой брат нашел в тебе. Интересно, чем же ты взяла этого тэфрийца?

— Не твое дело! — просипела Рина, вздернув голову.

— Что ж, убьем двух зайцев одновременно.

Болтов снова рванулся к нему, когда увидел, в какую устрашающую, перекошенную ненавистью гримасу превратилось лицо Тима. Но тот был начеку, предвкушая скорейшее утоление своей жажды мести и убийства.

— Назад! — рявкнул он, вновь прячась за головой девушки.

— Что ты задумал? — Болтов проглотил горький ком.

— Свою свободу, — прорычал Тим, услышав звук, характерный для раскрытия шлюзовых дверей и все так же держа за волосы Рину, приготовился встречать нежданных гостей. — Всем отойти к воротам!

Болтову с командой ничего другого не оставалось, как подчиниться и проследовать к шлюзу, встать по обе его стороны. Оружие они все также держали наготове.

Створки дверей разъехались.

Все внутри Тима непроизвольно сжалось от ужаса. Он хотел было сглотнуть, но во рту было сухо и горько так, будто хлебнул желчи. Взгляд Тима невольно остановился на высоком светловолосом тэфрийце. Он был безоружен, стоял подобно скале, скрестив руки на груди. Создавалось впечатление, словно он одними глазами ощупывал Рину, определяя степень нанесенных ей повреждений. Вокруг этого инопланетянина бушевала настоящая огненная буря, странные черные линии вплетались в его ауру. Казалось, дотронься до тэфрийца и сгоришь на месте. Немного поодаль от него стоял высокий худой человек в военной форме и качал головой, предрекая Тиму скорейшую гибель. Паническая мысль оттолкнуть свою жертву, упасть и молить о прощении овладела сознанием Тима. Но потом образ брата всплыл в замутнённом создании, и Тим едва слышно зарычал. Нет, просто так он не сдастся. Если ему суждено погибнуть, он, по крайне мере, утащит с собой убийцу брата.