Глава 28

В тренировочный зал входить без поддержки команды или приказа преподавателя Эджин не стал. Рассудительности и здравого смысла хватило только на это. На заснеженном поле ранним утром никого не оказалось. Эджин, тяжело шагая и выдыхая бурлившие в нем эмоции, не стал активировать светящийся меч и взял деревянное оружие. Ему требовалось движение, хотелось крушить все на своем пути, лишь бы забыть недопустимое желание и ту, кто притягивал к себе. Есень. Девчонка ворвалась в его жизнь непрошено, заполнив мир своим присутствием. Первый удар по снаряду он сделал медленно, предвкушая долгую и тяжелую работу. Он проделал несколько разогревающих движений, вращая кистью правой руки и играя весомым оружием. По мышцам пробежалась теплая волна. Никакой холод не мог остудить его желание выложиться до последнего. Утром Игл проводил сонным взглядом взъерошенную фигуру друга и перевернулся на другой бок, оставив расспросы на потом. Но Эджин не вернулся после сигнала гонга и в душевой его не оказалось. Недоуменный взгляд Есени говорил лучше любых слов, что она не понимает, куда запропастился Лаэрт. Перед завтраком Игл решил выйти из общежития и поискать друга. Гарольд молчаливо присоединился к нему. Они перекинулись парой фраз, выдвинув предположения, откуда начать поиски. В итоге решили разделиться: Игл отправился на тренировочное поле, прихватив с собой бутыль с горячим отваром, а Гарольд поспешил в зал силы, предположив, что Эджин вновь решил замерить свой резерв. Игл остановился, в восхищении глядя на творящееся перед ним безумство. Мастерство молодого мага вызывало уважение. Однако, если знать причину, заставившую Эджина уничтожить снаряд, становилось не по себе. – Значит, он здесь, – раздался рядом голос Гарольда. – Ты не представляешь, каково ему сейчас, – не обернувшись, произнес Игл, испытывая сочувствие к другу. Они замолчали, наблюдая за обнаженным до пояса Лаэртом. Капельки пота проступили на коже, налитые мышцы перекатывались при каждом движении. Прекрасный наследник смотрелся грозно даже с измочаленным деревянным мечом. – Как думаешь, Эджин знает? – вздохнув, спросил Гарольд. – О чем? – коротко взглянув на него, уточнил Игл. – О Есени, – друг смотрел на него по-доброму. – Ты знаешь? – удивился Берл. В ответ Гарольд согласно кивнул и вновь устремил взгляд на Эджина. – Давно? Почему не сказал? – переключил свое внимание на собеседника Игл. – Твоя игра. Я не вмешиваюсь, – пожал плечами Пакрин. – Догадался из-за твоего интереса к ней. Она однажды оговорилась, подтвердив мое предположение. – Было бы глупо не догадаться, проведя столько времени вместе, – после паузы Берл вздохнул и покачал головой. – Думаю, Эджин раньше нас узнал о Есени. Громкий треск прервал их разговор. Снаряд не выдержал напора молодого мага и с надсадным звуком, громко раздавшимся над заснеженным полем, накренился. Лаэрт глубоко перевел дыхание и вновь поднял свое оружие. Отступать он не собирался. – Эджин старается избавиться от своих чувств, – прокомментировал Пакрин, наблюдая за безумствующим другом. – Сложно остановиться, если чувства уже зародились, – покачал головой Игл и посмотрел долгим взглядом на безумца перед снарядом. Повисшая между друзьями пауза нарушалась звуками ударов о покачивающийся снаряд. Лаэрт видел в этом свою победу. – Не считаешь, что Эджину надо упасть на самую глубину отчаяния, чтобы глоток надежды стал для него спасением? – спросил Игл. – Эджин! Мы пришли за тобой! – выкрикнул Гарольд. Добрый взгляд стал опечаленным. Он прекрасно понимал чувства Лаэрта и хотел его немного успокоить, приободрить. – Завтрак пропустишь! – поддержал его Игл. – Не забыл? Сегодня у тебя тренировка с Есенем у Шторма! Им достался острый взгляд, предупреждающий их не приближаться. – Оставим его? – предложил Гарольд. – Я все же рискну, – не согласился Игл. Зеленоглазый весельчак шагнул в направлении Лаэрта. Именно в этот момент снаряд рухнул к ногам молодого мага. Странно, но Эджин себя победителем не ощущал. Есень Наследник Лаэрт вошел в столовую, когда завтрак почти закончился. Остальные ученики спешили на занятия, но мы могли не торопиться к преподавателю Шторму. Сначала он посещал учебный корпус, каждый день осматривая вверенных ему молодых магов, а после проводил время с нами. Гонг, обозначающий начало первого занятия, разорвал томительную паузу. – Нам пора идти, – произнес Игл, стряхивая молчание. – Влетит за опоздание, – равнодушно заметил Гарольд. – Не в первый раз, – поднимаясь из-за стола, отозвался наследник Викард. – Идем. Они вышли, оставив нас с Лаэртом в одиночестве. Я решилась и подошла к грозному брюнету, чувствуя, как ощущение опасности скручивает внутренности. Сейчас, как никогда, боялась его. И за него. С ним определенно что-то происходит, но не представляла, с чем придется столкнуться, а потому тревога во мне росла. – Наследник Лаэрт, нам пора, – напомнила о себе и легко дотронулась кончиками пальцев его плеча. Давно обратила внимание, что любое прикосновение благотворно сказывалось на его самочувствии. Однако не в этот раз. Эджин резко дернул плечом, вскочил на ноги, опрокинув стул. Он развернулся и навис надо мной. Огромная фигура закрыла широкими плечами обзор. – Что тебе от меня надо? – грозно прорычал он. – Занятия у преподавателя Шторма, – напомнила я. – Надо поспешить. Некоторое время он сверлил меня злым взглядом, внимательно осматривая каждую черту лица, слово впервые увидел. Потом резко выдохнул, развернулся и широким шагом направился к выходу. У квартиры преподавателя Шторма ожидал хранитель правил и порядка. Он передал устное распоряжение отправляться в тренировочный зал. Молчаливо, не переговариваясь, мы поспешили выполнить приказ. – Долгое время я обдумывал одну задачу, – вместо приветствия встретили слова Шторма. – Находясь на расстоянии, Есень не может поддерживать наследника Лаэрта. Поэтому необходимо придумать, как из вас сделать единое целое. – Придумали? – спокойно спросил Эджин, заложив руки за спину. – Пришлось поломать голову, – уголок рта мужчины дрогнул в улыбке. – В итоге, кое-какие мысли появились. Он сделал несколько шагов перед нами, вернулся и остановился, развернувшись лицом. – Маг и антимаг – две противоположности, – начал говорить Шторм. – Но вы не притягиваетесь, друг к другу. – Ошибаетесь, – недовольно проговорил Лаэрт. – Не могу сказать за Есеня, но я могу быть спокоен только в его присутствии. Чем дальше разделяющее нас расстояние, тем сильнее беспокойство. Мне достался пытливый взгляд преподавателя, требующий ответа. – Я … я тоже … волнуюсь, – взгляд стыдливо отвела. Признаваться в своих чувствах, о которых говорить-то нельзя, двум мужчинам не просто сложно, а невозможно. – Понятно, – задумчиво протянул Шторм, внимательно всматриваясь в обоих. Мы ожидали его дальнейших слов, но преподаватель говорить не торопился. – Значит, взаимное притяжение существует. Это облегчает задачу, – придя к своим выводам, произнес мужчина. – С магической точки зрения вы как свет и тень, ночь и день. Полные противоположности и в тоже время дополняете друг друга. На расстоянии связь ослабевает, что создает дополнительные неудобства по управлению совместной силой. – Он начал задумчиво покачиваться с носка на пятку. – Вам необходима связующая нить, способная объединять вне зависимости от дальности нахождения друг от друга. – Амулет или артефакт? – внимательно выслушав, предположил Эджин. – Они не помогут, – отрицательно мотнул головой Шторм. – Антимаг любой амулет и артефакт мгновенно разрядит. – Понятно, – обронил Лаэрт. – Необходимо нечто иное. Нестандартное и непривычное для магов, но подходящее для антимага. – Что это может быть? – озадачился Эджин. – Хороший вопрос. Я слушала их рассуждения молча. Не владея теорией, трудно вносить какие-то предложения. Сам преподаватель Шторм озадачен проблемой. – Иринит? Есень долгие годы провел под его воздействием, – предположил Лаэрт. – Антимагический металл заблокирует ваш резерв, наследник, – хмыкнул Шторм. – Мыслите нестандартно, предлагайте безумные идеи. – По части безумных идей у нас Игл мастер, – в свою очередь улыбнулся Эджин. – Его последние гипотезы неожиданно подтверждались. – Учту, – согласился с ним маг. – Однако, у меня есть к вам предложение. – Слушаю, – заинтересовался Лаэрт. – Проведем тренировку здесь. Волны силы сделают точные замеры ваших способностей. – Идет, – легко согласился наследник. – Присматривайте за Есенем, преподаватель. – За мной? – заволновалась я, вспомнив увиденный здесь бой между двумя четверками. – Не беспокойтесь. Сегодня мы проведем тренировочное занятие. – Шторм отступил на два шага назад, растворившись в пространстве. – Начали! Его приказ прозвучал неожиданно и громко. Вздрогнула, но испугаться не успела. Эджин дернул меня к себе и прижал к груди, крепко ухватив рукой за плечи. – Не отходи от меня. Ни на шаг! Светящийся меч вспыхнул мгновенно. Не могу сказать, кто из нас его активировал. Кажется, сейчас я действовала, не задумываясь. Пройденные тренировки подготовили к неожиданностям. Но мы не представляли, что нас ожидает. Мы оказались в эпицентре сражения. Воины дрались врукопашную. Тяжелые доспехи сковывали движения, но и защищали от косвенных ударов, и даже порой выдерживали против прямых атак. – Чертоги богов, – проревел сквозь зубы Эджин. – Есень, держись! – Это настоящее? – в ужасе уставилась на устремившегося к нам воина. Он казался неимоверно огромным, благодаря устрашающей маске на шлеме и широким латам. – Еще какое настоящее! Нам придется сильно постараться, чтобы выжить. – Боги, – потрясенно выдохнула я. Эджин скрестил светящийся меч с противником. Отработанным движением переместилась Лаэрту за спину, поднырнув под руку и прикрыв его с тыла. Сколько раз требовал Шторм проделать маневр? Не помню, сбилась со счета. И вот сейчас действовала, не задумываясь. Одним врагом не обошлось. На меня напали с другой стороны. Двое. Масса из доспехов, острых мечей и громких криков устремилась ко мне. – Эджин, сзади! – предупредила я. Наследник отразил удар и успел развернуться к противникам. Три меча со скрежетом металла о металл соединились. Вновь переместилась за спину. Без оружия я создаю помеху. Мысль промелькнула быстро, а дальше приняла решение. Оказавшись в бою, где малейшее промедление или ошибка могут стоить смерти, я активировала плеть, позаимствовав силу для ее создания у Лаэрта. Убивать не смогу, но защищаться обязана. Хотя бы ради Эджина, сражающегося против врагов в одиночку. Первый противник накинулся на меня. Взмахнула плетью, спутала его руку с оружием и упала на землю, перекувыркнувшись ему под ноги. Он споткнулся об меня, перешагнул и рухнул по инерции, увлеченный захватом кожаного, плетеного шнура. Его меч хлестко ударил по земле, вздыбив фонтан из грязи. Я сжала рукой его ногу, стискивая доспехи. Они развеялись, оставив беззащитным мужчину. Он выругался и поспешил подняться. К нам спешили еще трое. – Есень, ко мне! – выкрикнул Эджин, заметив, что удалилась от него. Перепрыгнула через поверженного и деморализованного врага и встала спиной к спине к наследнику. Держа в руках плеть, чувствовала себя защищенной. А еще уверенной, что Лаэрт сможет справиться с целой армией. – Атака! – приказал Эджин. Я положила ладонь на согнутый локоть. Огненная волна взорвалась с удушающей силой. Дыхание перехватило, когда пламя всколыхнулось рядом с нами. Заклинание устремилось на противников, убивая и калеча. Те, кто успевал выставить защиту, сметались в сторону. Остальные падали на землю обожженными кусками. – Отличная работа, – успел похвалить Лаэрт. – Приготовились. Ждем ответ. Первый закон, которому обучил меня Эджин, необходимо помнить, после атаки всегда идет ответный удар. – Мы справимся, – улыбнулся Лаэрт, оборачиваясь. – Когда ты со мной, для меня нет ничего невозможного! – Мы справимся, – согласилась с ним, совершенно в этом неуверенная. – Плетью много не сделаешь, – заметив мое оружие, сказал Эджин. – Возьми меч в руки. – Не могу. Молодой маг наклонился к одному из поверженных им противников и, забрав из его рук оружие, протянул мне. – Сейчас они пойдут. С этими словами наследник развернулся и встал спина к спине. Они двинулись на нас плотной стеной, ощетинившейся сверкающими мечами. Злые маски на шлемах скалились, вгоняя в дрожь. Мысль, чтобы сдаться, даже не приходила. Слишком страшно встречаться с жуткими тварями. Лучше погибнуть, защищая спину друга. Мы дрались. Лаэрт легко справлялся с врагами, я старалась изо всех сил. Если магии нам хватало, то физически скоро начала уставать. Эджин видел мою слабость и старался помочь, но противников было слишком много. Все чаще и чаще приходилось прибегать к магии, откидывая атакующую волну прочь. Лаэрт двигался легко, но и ему доставалось. Его убранные в высокий хвост, пряди не мешали. Твердо сжатые губы порой одаривали ободряющей улыбкой, вдохновляя держаться. – Их становится больше, – в один из коротких перерывов сообщил Лаэрт. – Я думала, мне показалось, – устало вздохнула, не способная на другие эмоции. – Мы справимся. Я защищу тебя. Неожиданно он обхватил ладонью мой затылок и прижался губами к влажному от пота лбу. – Это я могу себе позволить, – различила тихий шепот. Возможно, он говорил громко, не таясь, не знаю. За громом идущего сражения, среди лязганья металла и криков умирающих трудно сказать наверняка. Стрела просвистела неожиданно, воткнувшись в плечо Лаэрта. Он ухватился рукой за древко и сломал ее. – Ты ранен! – воскликнула я встревожено. – Ерунда. Легкая рана. Наложу заплатку и обезболивающее заклинание, – отмахнулся он. Однако, двигаться он стал медленнее. Краем зрения я замечала, что Эджин пропускает атаки и не столь быстро реагирует. – Есень, – позвал Эджин. Обернулась, продолжая держать меч перед собой. Мы встретились взглядом. – Помни. Бой не реальный. Мы находимся в тренировочном зале, и преподаватель наблюдает за нами. Но ранения и даже смерть здесь настоящие. – Спасибо. Обрадовал, – хмыкнула в ответ. Мои слова словно послужили сигналом к началу атаки. На нас кинулись сразу с нескольких сторон. Отбиваться от всех не получалось. Я пропустила первый удар в бок под правую руку и следом в левое бедро. Отвлечься и осмотреть себя не получилось, приходилось продолжать отражать атаки. Но я почувствовала, как теплая кровь полилась из ран. Боль пришла немного позже, сковав движения. – Ранена? – оглянувшись, выкрикнул Эджин. – Да, – пришлось признаться. – Чертоги богов! – взревел Лаэрт. Он развернулся и пронзил светящимся мечом одного из моих противников. Его тело на короткое мгновение прижалось ко мне, и я почувствовала, как он вздрогнул. – Ранен? – теперь встревожилась я. Лаэрта подло ударили со спины. Моя обязанность прикрывать его! Кинувшись на помощь мне, он раскрыл себя. Чертоги богов! Не допущу, чтобы его убили! Мы синхронно перестроились и снова прикрыли спины друг другу. Именно в этот момент нас пронзили несколько мечей. Насквозь. Обоих. Я почувствовала, как лезвие клинка прошило мое тело и вонзилось в Эджина. Одновременно оружие, которым проткнули его, выскочило острием из моей груди. На серебристой полосе капли крови смешались. Моя и Эджина. Разрывающая боль отчаяния – не уберегла, не спасла – вырвалась из горла громким криком. Свет погас, стирая реальность. В висках стучало, а сердце словно отказывалось биться. «Эджин!» – молилась я в полнейшей тьме, пытаясь найти точку опоры в рухнувшем мире. «Эджин!». На место отчаяния пришло негодование и возмущение. Почему это произошло? Как могло получиться, что мы, едва вошедшие в жизнь, погибли от руки неизвестных противников? Душа рвалась на клочки. Не позволю умереть тому, без кого не представляю своей судьбы! Ни за что! Неправильно! Неверно! Мир взорвался. После тяжелой, тягостной тьмы свет ослепил. – Мы будем жить! – наши голоса раздались одновременно. Сияние, центром которого оказались мы, разрасталось, заполняя пространство. Не было поля боя, поверженных и раненных воинов, земли и крови. Мы парили в пространстве, в котором ощущали себя счастливыми. Мы вместе. Как единое целое. Наши души переплетались, соединяясь и одаривая друг друга силой любви. Мы сомкнули пальцы рук и прикоснулись плечами, откинув головы назад. – Для тебя, – выдохнули одновременно. Теперь можно закрыть глаза и отдаться огромному чувству, охватившему нас. Не знаю, сколько времени продолжался наш полет. Почувствовав твердую землю под ногами, медленно открыла глаза. Мы находились в тренировочном зале, а напротив нас стоял преподаватель Шторм с задумчивым видом. Он рассматривал нашу пару и не торопился говорить. – Раны вскоре затянутся, – после продолжительной паузы произнес он. – Лекарь поможет. – Что произошло? – хриплым голосом спросил Лаэрт. – Если я правильно все рассчитал, то мы нашли способ сделать из вас единое целое, – спокойно отозвался преподаватель. – Думаете, получилось? – усомнился Эджин. – Увидим. Вытаскивайте мечи. Лекарь окажет первую помощь, – Шторм развернулся и, не оглядываясь, уверенным шагом направился к выходу. Силовые волны выпустили мужчину наружу, оставив нас в замкнутом пространстве. – Есень, я первый. Придется потерпеть, – мягко произнес наследник. Резким движением он вытащил из своей груди клинок и сделал шаг вперед, освобождаясь от того, что вошел в него из моего тела. Я пошатнулась, но твердая рука молодого мага удержала на месте. Он развернул меня к себе лицом и встревожено заглянул в глаза. – Держись, – коротко произнес он. Лаэрт ухватился за торчащую рукоять и аккуратно вытянул металл из моей груди. – Надо торопиться. Эджин подхватил меня на руки и почти побежал к выходу. – А ты? – Справлюсь.