Глава 10

Есень На обратной дороге в академию меня преследовала одна мысль: «Верно ли поступаю, оставаясь рядом с наследником Лаэртом?». Может быть следовало сбежать? Останавливало от отчаянного шага отсутствие денег и знаний о городе. Здание, где располагались комнаты учеников, узнала сразу. Значит, мы возвращаемся. На территории никого не встретили. Наверное, все на занятиях. Интересно, почему наследнику Лаэрту позволено их пропускать? Разумеется, свое любопытство спрятала подальше. – Теперь поговорим, – спокойно произнес маг, входя в комнату. Он спокойными движениями избавился от верхней одежды и повесил плащ в шкаф. Я опасливо посмотрела на его высокую фигуру, не ожидая ничего хорошего. – Личные слуги в академии запрещены, – произнес брюнет. – Было бы проще устроить тебя в хозяйственном крыле, но пока неизвестно, насколько мы должны быть близки. Молодой маг развернулся ко мне лицом, сложив руки за спиной. От его острого взгляда, сердце бешено застучало. – Простите, господин, – запнулась я, – близки? – На каком расстоянии ты можешь от меня находиться, – пояснил он. Тихонечко перевела дыхание. По мне – чем дальше, тем лучше. Но моего мнения никто не спрашивал. – Об этом нам придется узнать опытным путем. – Ясно, – торопливо кивнула. – Вечером сделаю еще один замер, потом определимся, – он говорил спокойно, перекатываясь с пятки на носок. – Понятно, – ответила, хотя ничего не поняла. Меня будут замерять? Рост, вес или окружность головы? – Команда скоро вернется с занятий. Пока можешь устроиться у окна, – взмах рукой в сторону закутка у шкафа. – Сидишь тихо, мне не мешаешь. – Хорошо, – понятливо поспешила в указанном направлении. Выданную в доме Лаэртов теплую куртку сняла, аккуратно сложила на подоконнике, и присела на пол. Стенка шкафа частично загораживала высокую фигуру и давала призрачное ощущение защищенности. Съеденный сытный обед прибавлял сил, вид из окна радовал глаз, а наследник Лаэрт, отдав распоряжение, занялся своими делами. Иногда я поглядывала в его сторону, чтобы в случае необходимости реагировать на его перемещения. – Сколько тебе лет? – неожиданно спросил молодой маг. – Восемнадцать, – честно отозвалась я. – Действительно? – удивился брюнет, скользнув по мне взглядом. Наверное, это было впервые, когда в нем не сквозила презрительность. Вопрос прозвучал, словно на него не требовалось отвечать. Я благоразумно промолчала. – Кто твои родители? – уткнувшись в лист перед собой, наследник задал следующий вопрос. – Обычные люди. Мама и отец родились в нашем городке и работали на руднике, – вежливо отозвалась в ответ. Наследник Лаэрт промолчал. Он сосредоточенно что-то писал, не обращая на меня внимания. Иногда он останавливался и в задумчивости подносил руку к лицу, медленно потирая указательным пальцем нижнюю губу. Смотрелось завораживающе. Жест явно бессознательный, а потому приоткрывал завесу над таинственностью грозного и опасного брюнета. – Тебе не говорили, что пристально рассматривать людей неправильно, а в случае с наследниками опасно? – не поворачивая головы, неожиданно произнес молодой маг. – Простите, – вздрогнула от испуга и потупилась. Я поджала ноги к себе ближе и обхватила руками колени. За долгое время ноги затекли. Хотелось встать, выпрямиться, потянуться. Неловкое положение и неопределенность сподвигли меня на вопрос. – Наследник Лаэрт, – осторожно начала говорить. – Могу я спросить? Брюнет медленно опустил карандаш на лист бумаги и посмотрел на меня. – Говори, – получила разрешение. – Я не понимаю, что происходит и почему вопреки своему желанию вы дали мне работу слуги, – гулко сглотнув, произнесла я. – Когда вы меня отпустите? В глазах молодого человека застыл лед. Представить не могла, что он может быть черного цвета. Однако, сейчас меня замораживали темные глаза наследника. – Ты хочешь уйти? – с затаенным рокотом в голосе произнес он. – Здесь все непривычно и странно, – попыталась пояснить. – Странно? Наследник нарочито медленно встал со стула, обошел стол и преодолел разделяющее нас расстояние в несколько бесконечно долгих шагов. Он подошел, наклонился, протянул руки и ухватил меня за одежду на груди. Единым движением дернул вверх, заставив на короткий миг повиснуть в воздухе, а потом немного отпустил, позволяя носочками коснуться пола. Его лицо находилось настолько близко, что я увидела каждую ресницу вокруг его потемневших от злости глаз. – Я бы предпочел вообще с тобой никогда не встречаться, – грозовой рокот в голосе стал отчетливее. – Слышишь? Не желаю видеть тебя рядом. Ненавижу себя за образовавшуюся зависимость. Чертоги богов! Но резерв наполняется, только если ты со мной! – Я … я не понимаю, – пролепетала в ответ, ожидая скорой расправы. – Что ты со мной сделал?! – в бешенстве заорал он. Успела прикрыть глаза, когда мужские руки стиснули сильней одежду. – Эджин! – Стой! – Остановись! Три голоса раздались одновременно. – Отпусти парня! – воскликнул кто-то рядом с нами, и я робко открыла глаза. Блондин ухватил наследника Лаэрта за руки и пытался ослабить его хватку. Тот резко разжал пальцы, выпуская одежду, и сделал два шага назад, стремясь увеличь расстояние. Из-за неожиданно обретенной свободы пошатнулась, но меня успели подхватить сильные руки. – Зачем пугаешь паренька? – весело произнес зеленоглазый маг, продолжая удерживать. – Есень, ты не пострадал? – Нет-нет. Ничего, – тяжело дыша, поспешила заверить его. – Эджин, держи себя в руках, – выговаривал блондин, уводя друга подальше. – Мальчишка решит твою проблему. Не усложняй ситуацию. Зеленоглазый не торопился уходить. Он положил руки на мои плечи и развернул лицом к окну. – Прелестный ребенок, – хитро улыбнулся он, внимательно рассматривая. – Красивые и выразительные глаза, прямой и тонкий носик. – Наследник поднес руку и провел по щеке. – Красиво очерченные высокие скулы привлекают внимание. Губы мягкие и наверняка отзывчивые. – Его большой палец скользнул по нижней губе, заставив вздрогнуть и отстраниться. – Не бойся, – тихо рассмеялся зеленоглазый, – проверять не стану. – Игл, отстань от мальчишки, – наследник с добрыми глазами подошел к нам и дернул меня за руку, вырывая из странного и непонятного осмотра. – Ему достаточно проблем с Эджином, чтобы добавлять новых в твоем лице. – Верно, – вздохнул наследник Игл и оглянулся на брюнета. – Гарольд, возьмем Есеня под свое покровительство, пока Эджин не привыкнет. В ответ молодой маг с добрыми глазами согласно кивнул. – Теперь тебе ничего не угрожает, – обняв меня за плечи, сообщил улыбчивый наследник. – Если Эджина снова переклинит, беги ко мне или к Гарольду. Мы защитим от него. Понял? – его ладонь крепко сжала, одаривая поддержкой. Поддержка оказалась неожиданной. Я не знала ждать от нее помощи или беды. Непривычное место и высокородные наследники внушали чувство опасности. – Игл, Гарольд, Эджин предложил интересную идею, – привлек к себе внимание блондин. – Рассказывай. – Я не знаю, на каком расстоянии проходит воздействие, – заговорил брюнет, проходя к столу и беря в руки, исписанные ранее им, листы. – Необходимо опытным путем произвести замеры. – Что ты предлагаешь? – заинтересовался Гарольд. – Я отправлюсь в тренировочный зал и опустошу резерв, – спокойно произнес наследник Лаэрт. – Опять? Лекарь предупредил, что следующий раз будет последним! – возмутился зеленоглазый. – Не торопись, послушай, – остановил его жестом руки блондин. – Никто не говорит об экстремальном истощении, – произнес брюнет. – Затем отправлюсь к измерителю. Ваша задача направлять Есеня. – А-а-а. понятно, – протянул наследник Игл. – Надо будет дождаться отбоя, – заметил Гарольд. – Снова нарушаем правила? – весело хмыкнул зеленоглазый. – Я согласен! Эджин Световой меч словно был продолжением его руки. Эджин взмахивал им, атаковал, уходил от нападения Гарольда и Вирила, а потом снова наступал. Они втроем отправились в тренировочный зал, чтобы с пользой провести время. Игл предложил остаться с мальчишкой, и все согласились. Они сражались, получая удовольствие от незапланированной тренировки. За последнее время им приходилось действовать сообща, а сейчас они испытывали и проверяли слабые места друг друга. – Эджин, кажется, твой резерв не собирается истощаться, – весело и немного запыхавшись, произнес Вирил, сделав другу захват. – С вашими тоже все в порядке, – отозвался Эджин, делая разворот и выходя из захвата. – Надо усложнить, – предложил Гарольд. – Шторм наверняка что-нибудь придумал бы, – согласился с ним Вирил. – Есть у меня одна идея, – опустив меч, произнес Эджин и развел руки в стороны. – Надо отдать силу. – Издеваешься? – С ума сошел? Воскликнули оба одновременно. – Никто из нас не в состоянии контролировать магию тренировочного зала, – произнес Гарольд. – Неважно, – отмахнулся Эджин. – Нет необходимости отдавать магию полностью. Достаточно небольшого движения, чтобы потом произвести замер. Парни молчаливо смотрели на товарища по команде. В предложении был разумный смысл, но практика показывала, что безликая сила могла уничтожить любого мага, если не уметь справляться с волнами. – Я против, – вскинув руку, принял решение Вирил. – Думаю, можно рискнуть, – медленно произнес Гарольд. – Это самоубийство! – упорствовал блондин. – Не большее, чем то, что мы сделали в лесу, – равнодушно пожал плечами Эджин. – Выходите. Дайте мне немного времени. Гарольд внимательно посмотрел на решительно настроенного друга, потом понимающе кивнул и направился к выходу. Вирил попытался возразить и остановить Эджина, но тот оказался непреклонен. – Несколько минут. Я рассчитываю на вас, – улыбнулся ему товарищ. Когда Гарольд и Вирил покинули тренировочный зал, Эджин убрал меч и медленно прошелся вдоль помещения с круглым куполом вместо потолка. Он остановился в центре и поднял руки, с пальцев его руки сорвались первые искры магии. Силовые волны потянулись к источнику, добровольно делящемуся энергией. Они впитывали в себя все, что им отдавал Эджин. Лицо молодого мага мгновенно побледнело, а вокруг губ залегла синева, но он упорно продолжал стоять, истощая резерв. Он должен знать наверняка, насколько сильна его связь с мальчишкой из рудника. – Эджин! – взорвался крик друга в огромном зале. – Прекрати! – Достаточно! – поддержал его Гарольд. – Сожми пальцы! – приподнявшись на носочки, Вирил потянул Эджина за руки. – Все! Хватит! Силовые волны с неохотой отпускали добровольную жертву. Едва контакт разорвался, наследник Лаэрт рухнул на колени, тяжело дыша. – Чертоги богов, – выругался он. – Они самые, – проворчал Вирил, подхватывая подмышки друга. – Гарольд, помогай. Идем в зал силы. Эджин едва переставлял ноги, опираясь на друзей, но продолжал упрямо сжимать губы и смотреть вперед. В зале силы сфера спокойно дарила мягкий, голубоватый свет. Парни прошли к кристаллу, и Эджин положил руку на измеритель. Друзья отошли в сторону. Черный цвет показал минимальный уровень. В темном освещении окутавшего кокона черты лица молодого мага заострились, взгляд стал зловещим. – Зови Игла, – голос Эджина гулко прокатился по залу. Гарольд вышел за дверь, и некоторое время его не было. Первым заглянул внутрь Игл, с любопытством осматриваясь, потом он скрылся на некоторое время, а затем впихнул Есеня. – Входи, входи! Ничего с тобой не сделают, – произнес весельчак, подталкивая в спину упирающегося парнишку. Эджин впился острым взглядом в невысокую фигуру Есеня. Мальчишка дрожал от страха и боялся сделать шаг вперед. Игл развлекался, словно находился на представлении. Его широкая улыбка диссонировала с настроением Эджина. – Дотронься до Есеня, – серьезно предложил Игл, отбросив на время веселость. Эджин медленно поднял левую руку, оставляя правую на кристалле. Его ладонь легла на плечо парня, а пальцы крепко сжались. В зале случился световой взрыв. Белая вспышка ослепила чистым светом. – Чертоги богов! – ругательство вырвалось у всех одновременно. – Что это было?! – потрясенно воскликнул Игл, закрывая глаза руками. – Я практически ослеп! Не могли предупредить?! – Эджин убери руку от измерителя, – попросил Вирил. Друг послушался, и в зале снова стало темно. После яркого света зрение медленно адаптировалось. – Интересно, – произнес Гарольд, стоящий у дверей. – Очень интересно. – Физический контакт дает наиболее лучший результат, – подвел итог Вирил. – Эджин, пользуйся возможностью и держи паренька, как можно ближе, – весело хмыкнул Игл. Эджин одарил его мрачным взглядом, не одобряя шутку. Его наихудшие предположения оправдались. Он связан с тем, кто не одарен магией. Размашистым шагом он направился к выходу, с силой оттолкнув Есеня с дороги. – Простите. Я сделал что-то не так? – пролепетал Есень, когда с громким звуком закрылись двери зала. – Нет, парень. Считай, ты вытащил счастливый билет, – похлопал его по плечу Игл. – Теперь твоя судьба навсегда связана с Эджином. – Навсегда? – ужаснулся Есень. – Верно, – печально вздохнул Вирил. – Пора возвращаться, – напомнил Гарольд. – Нам удалось избежать встречи с хранителями правил и порядка, но чем дольше мы здесь находимся, тем больше вероятность получить завтра отработку. – Обожаю нарушать правила! – воскликнул Игл, подбегая к Гарольду и обнимая его жестким захватом за шею. – Идем спать, правильный ты мой! – Есень, идем, – качнув головой в сторону двери, позвал Вирил. Мальчишка поплелся за ними последним. Он понурил голову и едва переставлял ноги. Вирил сочувственно посмотрел на него. Невысокого роста, с болезненной худобой и нездоровым цвета лица Есень вызывал желание накормить проголодавшегося паренька. – Есень, не обижайся на Эджина и постарайся понять его. Он резок из-за сложившейся ситуации, но в целом неплохой человек. Мы дружим с детства, потому могу сказать наверняка, что пройдет какое-то время, и Эджин успокоится, привыкнет. – А я? – хлюпнул носом мальчишка. – Что ты? – остановился Вирил. – Если я не хочу привыкать? – Придется, – едва заметно улыбнулся наследник. – Сила Эджина зависит от тебя после случая в лесу. – Если бы я не помог ему, то у наследника Лаэрта не было бы проблем? – Кто знает? Ритуал мы проводили по наитию. Точных инструкций нет. Все могло обернуться в любую сторону. – Но зачем вы это делали?! – в сердцах воскликнул Есень. – Потому что каждый маг мечтает увеличить свой резерв, – пожал плечами Вирил и направился прочь. В комнате Эджин лежал в кровати, отвернувшись лицом к стене. Он не отреагировал на их возвращение. Есень молчаливо устроился в углу, где ему раньше указал находиться молодой хозяин. Вирил проследил за невысокой фигурой паренька, усевшегося на пол, и поискал в коробках, присланных из дома, остатки печенья. Он подошел к парню и протянул угощение. – Ешь. Наверняка, голодный, – произнес он и на него взглянули полные признательности глаза темно-медового цвета. Вечный весельчак прав, у парнишки красивые и выразительные глаза. Вирил вздохнул и отошел. Гарольд и Игл устроились за столом и чертили задание, выданное на занятиях. Какая бы не сложилась ситуация с Эджином, а сдавать работы придется. Вирил вздохнул и присел на соседний стул. Вскоре он увлекся вычислениями, на время позабыв о проблеме друга. – Все. Я спать! – потянулся Игл и отправился к своей кровати. – Есень, где сегодня ложится? – обернувшись, поинтересовался он. – Взять его к себе? – Оставь его. Он уже спит, – откликнулся Гарольд, взглянув на притулившуюся в углу фигуру. – Надо завтра что-нибудь для него придумать, – покачав головой, озадачился Вирил. – На моей кровати места хватит для двоих, – вновь предложил Игл. – Отстань от парня, – нахмурился Гарольд. – Ничего с ним не случится, если поспит на полу. – Холодно, – резонно заметил Игл. – Думаю, рудокопы привычны к холоду, – вмешался Вирил. – Отдам свое одеяло. Наверху теплее, почти не накрываюсь. – Как скажите. Если заболеет, будете сами лечить, – пожав плечами, Игл улегся. – Не проблема, – зевнув, отозвался Гарольд, поднимаясь к себе наверх. Его кровать располагалась над Иглом – вечным весельчаком и другом. Вирил некоторое время смотрел на Есеня, скрючившегося в углу, но будить не решился. Одеяло стянул с кровати и накинул на парнишку. Он завозился, потерся щекой о мягкий шелк и успокоился. Преподаватель Шторм стоял у окна и наблюдал зарево в тренировочном зале. – Опять эта четверка. Никогда не бывает все просто, – тихо проговорил он, разговаривая сам с собой. – Едва справились с проблемой принца и его телохранителя, как появляются свежие, дерзкие умы и вновь приходится начинать все сначала. Некоторое время темная фигура у окна молчаливо наблюдала, как двое товарищей помогали третьему идти по территории академии после отбоя. – Придется ждать, когда сами явятся за помощью. Упрямые наследники – вечное наказание для преподавателя. Тем ценнее будет доверие, с которым они придут за советом. Остается лишь ждать. Едва передвигающий ноги Лаэрт споткнулся и почти рухнул на колени. Друзья успели его подхватить. – Судя по всему, ждать осталось недолго, – уголок рта мужчины дернулся, словно он предвкушал события.