Глава 19

Стоик Стоик задумчиво наблюдал за улицей, стоя у окна, наполовину прикрытого шторой. Он размышлял о погибшей девушке, сбитой повозкой. Комната, в которую она приходила для разговора с мужчиной и молодой женщиной, сейчас была пуста. Мыслями постоянно возвращался воспоминаниями к вчерашнему дню, когда помог стражнице Вистам избежать гибели. Ему показалось смутно знакомым лицо возницы. Возможно, Стоик ошибался, делая предположение о личности лихача, но отчего-то очень хотелось привязать вину за происшествие на мужчину из соседней комнаты. Если бы удалось еще раз на него взглянуть, он бы смог определиться. Увы, хозяин подтвердил, что пара оплатила проживание и выехала из таверны. Предположения и умозаключения невозможно выставить доказательствами, а потому Стоику оставалось надеяться на неожиданную встречу. Вдруг предполагаемый преступник вернется в таверну? Горожане шли по улочке, не обращая внимания на темную фигуру у окна. Неожиданно Стоика отвлек паренек, кидающий украдкой взгляды по сторонам. Он нашел укромное место напротив у выступа стены дома и замер на месте. Неожиданно их взгляды встретились. Телохранитель принца мгновенно насторожился. Несмотря на расслабленную позу праздного горожанина, Стоик определил в нем наблюдателя. Неприметная одежда, надвинутая на лоб соломенная шляпа с широкими полями почти скрывала лицо. Не находись Стоик на втором этаже, и не встреться взглядом с пареньком, когда он осматривал фасад таверны, ничто не выдало бы наблюдателя. Кто-то следит за телохранителем принца или у него другая цель? Стоик быстро обошел гостиницу, проверяя помещения. Никто из встреченных им людей не обратил внимание на едва заметную темную дымку, стелящуюся вдоль стены у самого пола. Подозрительных лиц не нашлось. Оставалось сделать вывод, что именно Стоик стал объектом наблюдения. Некоторое время поразмышляв, телохранитель принца с помощью магии вышел на улицу и принялся внимательно рассматривать наблюдателя. Подросток едва вышел из детства. Он вытянулся вверх, но плечи оставались худыми, а поясок поверх одежды подчеркивал тонкую талию. Одежда добротная, но неприметная. Серо-коричневые тона полностью растворялись в толпе. Мальчишка кидал короткие взгляды на единственное окно, за которым находилась комната Стоика. Сомнений не оставалось, за кем ведется слежка. Телохранитель принца пожал плечами и направился прочь, предоставив пареньку сторожить пустоту. Передвигаться по улице, заполненную множеством людей, с помощью магии гораздо проще. Выйдя на широкий проспект, он вернулся к привычному способу передвижению. Через некоторое время он заметил следящего за ним другого подростка. Ненавязчивое наблюдение Стоик определил практически сразу, но немного покружил по улицам и вновь исчез в стене одного из домов. Потеряв объект, парень с озадаченным видом рассматривал прохожих, а после с неохотой направился прочь. Теперь Стоик начал за ним наблюдать. Неожиданно подросток привел его к магистратуре. Озадаченный телохранитель принца смотрел, как паренек вошел в здание и долгое время не выходил. Потом его проводила и попрощалась в дверях стражница Вистам. Получается, за ним следили государственные служащие? Чем могла заинтересовать его личность магистрата? Не откладывая выяснение, Стоик решил спросить сразу. Кто мог осмелиться поставить слежку за телохранителем принца?ДайонВ дверь постучали, и вошел Сорс. После утреннего сбора моих ребят и выдачи им задания следить за Стоиком, мы с Сонимом не разговаривали. Настроение испортилось еще накануне, а сейчас в ожидании первых сведений терзалась сомнениями. - Сестренка, я его потерял, - угрюмо выдохнул расстроенный парень. - Серьезно? – удивилась я. – Расскажи подробно, как это получилось. Способности Сорса, Турина и Чорина позволяли вести слежку незаметно. Они давно отточили мастерство, потому понятно мое удивление. - Ты предупреждала, что он маг, но никаких порталов не видел. Просто пропал. - Магия Симлы отличается от привычной, - поспешила успокоить расстроенного друга. – Не твоя вина, если господин Стоик воспользовался своим умением. - Меня больше интересует вопрос, почему он исчез, - вмешался в беседу командир. – Стоик заметил слежку? - Да как … - Сорс замолчал и уставился немигающим взглядом в угол комнаты. – Кажется, вы правы, господин Соним. Сейчас подумав, вспоминаю, что он шел по городу не целенаправленно. Скорее кружил по улицам, словно хотел проверить, идет ли кто за ним. Согласно покивала головой, оценивая его вывод. Мы встретились взглядами с командиром. В глазах Сонима прочитала понимание и предупреждение. - Сестренка, что натворил господин Стоик, если потребовалась за ним слежка? – поинтересовался Сорс. Мы промолчали, не желая рассказывать о подозрениях. - Я почему спрашиваю, - не дождавшись ответа, решил пояснить помощник, - с его способностями исчезать и появляться господин Стоик может натворить много неприятностей. - Не говори ерунду! – вспылила я. – У командира есть небольшое подозрение, вот и решили либо подтвердить, либо опровергнуть. Сорс выжидательно уставился на меня, молчаливо требуя объяснений. - Помнишь наезд на меня, когда сбили девушку? – друг кивнул, подтверждая мои слова. – Господин Стоик оттащил меня в сторону, а когда осматривала погибшую, показалось, будто он с ней знаком, но не признался в этом. - Может показалась на кого-то похожа? – неуверенно предположил Сорс. - Ответ я не получила, потому решила проверить, -неопределенно пожала плечами. - По-моему ты цепляешься к пустякам, сестренка, - недовольно пробурчал парень. - В любом случае мы сейчас отправляемся в дом милорда Маджина для опознания личности погибшей. – Перевела тему я. - Если Муним даст согласие, - вставил свое слово командир. Я проводила Сорса до дверей и отправилась в кабинет начальника следом за Сонимом. - Смерти моей хочешь?! – услышала громовой раскат в коридоре. - Господин Муним! – поспешила войти внутрь. – Есть сведения о пропаже личной горничной молодой хозяйки. - Не позволю! Министр ясно высказался о расследовании. Никто из стражников не войдет в дом милорда Маджина! – не слушая доводов, продолжил бушевать начальник. - Прошу простить, но на мой стук никто не отозвался, - вошел в комнату господин Стоик. - Как вы здесь оказались? - Господин Стоик! Наши слова прозвучали одновременно. Начальник обрадовался вошедшему, заканчивая неприятный для него разговор. - Я хочу доложить о преступлении, - сделав несколько шагов вперед, произнес мужчина. Во все глаза смотрела на серьезное лицо телохранителя принца. После последней встречи прошло немного времени, но событий произошло очень много. Словно встречались в другой жизни. - О преступлении? Присаживайтесь! – заторопился начальник, стараясь вытолкнуть нас с командиром из кабинета. Я отказывалась, потому что хотела подольше побыть рядом с красивым мужчиной, твердо отказавшим во взаимности, а командир, видя мой интерес, сверлил ревнивым взглядом соперника. - О чем пойдет речь? Надеюсь, его высочество в полном здравии? Он не пострадал? В прошлый раз вы успели вовремя! – тарахтел начальник, отказавшись от безуспешных попыток удаления нас из кабинета. Магистрат сменил тактику и теперь старательно загораживал своей спиной обзор на господина Стоика. - Речь пойдет о сговоре между тремя людьми с целью убийства, - остановил поток слов телохранитель принца. Начальник Муним замер и слегка покачнулся, потом собрался с мыслями и спросил: - Убийство произошло или только планируется? – он торопливо вернулся за стол, жестом указав нам записывать показания. - Не уверен, - немного помолчав, начал говорить господин Стоик. – Некоторое время назад я снимал комнату в таверне «Стрекача». Особенность моей магии состоит в том, что я могу передвигаться в отдельной реальности. – Глаза начальника округлились, но он постарался сохранить невозмутимый вид. – Обходя комнаты, я случайно стал свидетелем разговора двух молодых женщин и одного мужчины. Они обсуждали смерть молодой госпожи от удушения. Служанка подробно объяснила, что сказала, будто она вытащила девушку из петли. Позже они обсуждали портниху, заметившую изменения в пропорциях тела погибшей. - Что-о?! -мы командиром выкрикнули одновременно. Начальник из-за наших криков рассерженно стукнул по столу ладонью, призывая к порядку. - Господин Стоик, вы их хорошо разглядели? Можете описать? – накинулась с вопросами я. - Одна из собеседниц была девушка, погибшая от наезда повозки, - мужчина пристально посмотрел мне в глаза. Он словно вычислял, какое впечатление произведут его слова. - Командир! Командир! – развернулась к Сониму. – Вы слышали?! Служанка милорда Маджин говорила о смерти молодой госпожи! Портниха! - Дайон, успокойся, - ухватил за плечи командир и легко встряхнул. - О чем вы говорите? Какая служанка? Причем здесь смерть миледи Маджин? Она повесилась перед свадьбой … - проговорив, магистрат замолчал и открыл рот, находясь в потрясении. - А кухарка? – вырвалась из захвата мужских рук кинулась к свидетелю. – О ней что-нибудь говорили? - Нет, - твердо и немного удивленно ответил господин Стоик. - Пожалуйста, вспомните! Ее зарезали на улице, где находится таверна «Стрекача», - не отставала я. - Дайон, господин Стоик ничего не скрывает, - оттащил меня от свидетеля командир. - Полагаю, вы понимаете о каком деле шла речь, - задумчиво проговорил телохранитель принца. – Если требуются мои показания, всегда готов ответить. Сейчас мне необходимо вернуться во дворец. По его губам скользнула едва заметная улыбка, словно он специально упомянул о цели своего пути, чтобы не затруднять наблюдателей. От неожиданности слегка смутилась и сделала крошечный шаг назад, ища поддержки у Сонима. Визит и слова телохранителя принца произвели впечатление на магистрата. Он некоторое время смотрел замершим взглядом в закрытую дверь и медленно приходил в себя. - Теперь у вас нет возражений? – медленно подошла к начальнику и преданно взглянула на мужчину. – Все сходится. Преступники избавились от личной служанки, задушившей молодую госпожу. - Что ты такое говоришь? – вновь зашелся в гневе магистрат. – Какое удушение? Какое убийство? - Дайон права. Мужчина и женщина сговорились ради убийства молодой миледи Маджин, позже они начали вредить портнихе госпоже Ринсо, а недавно столкнули ее с моста. Как только они избавились от нее, следующей жертвой стала личная служанка. - Нам ничего не известно о кухарке, - озадаченно протянула я. - Необходимо опросить прислугу в доме. Наверняка сможем найти мотив, - ответил командир. - Что значит «опросить»? – уцепился за главную мысль магистрат. – Вы забыли о словах военного министра? - В любом случае необходимо сообщить о девушке, погибшей от наезда, - миролюбиво постарался успокоить начальника Соним. – Ее личность не установлена. Надо пригласить на опознание, и, если предположение подтвердится, передать тело родственникам. Вы же не хотите хоронить безвестный труп? - Мы можем обратиться к распорядителю дома, - поспешила усилить нажим. – Никто не станет требовать встречи с господами. - Не побеспокоите милорда Маджин? – магистрат слегка растерялся и начал сдаваться. - Без необходимости никто не попросит о встрече, - торжественно подняла руку, произнося обещание. - Ладно, - неохотно протянул начальник. – Но, если … - в нас строго погрозили пальцем.СонимСмотреть, как Дайон разглядывала бывшего раба, оказалось больно. Она потеряла интерес, услышав его слова и полностью переключившись на расследование, но несколько мгновений встречи отозвались бушующей темнотой в его сердце. Надо отдать должное, сам Стоик не проявлял никакой заинтересованности к Дайон, относясь одинаково ко всем собеседникам. Однако, это не утешало. Знать, что сердце любимой девушки принадлежит другому, и оставаться спокойным оказалось непросто. Дорога к дому милордов Маджин прошла мимо него. Илар вспоминал заинтересованный взгляд красавицы Дайон, обращенный на соперника, и с силой сжимал рукоятку меча. Хотелось крушить все на своем пути, казалось от малейшей искры он вспыхнет, как огонь, и сметет препятствие в виде телохранителя принца. Двери для прислуги оказались приоткрыты. Они постучали, но не получили ответа. Пришлось заходить внутрь без разрешения. Белые полотна полоскались на стылом ветре. Траур и тишина накрыли пространство. Из помещения кухни раздавались звуки посуды, потому они направились туда. Трое служанок готовили еду, а в приоткрытые окна задувал сквозняк. Казалось, вокруг царит запустенье, если бы не идеальный порядок, опровергающий предположение. - Кхм! – привлек внимание Илар. – Можно с кем-то поговорить? - Чем могу помочь, господин? – неспешно подошла одна из старших женщин. Она пристально осмотрела форму стражников, вытерла руки об тряпицу и замерла в ожидании. Ни одного слова возмущения на неожиданный визит или недовольства, что отвлекли от работы, не продемонстрировали. - Вчера погибла девушка. Ее сбила повозка, - начал говорить Илар. - Печально, - равнодушно отозвалась кухарка. - Ее никто не узнал, - выступила вперед Дайон. – Мы слышали, что в вашем доме пропала одна из служанок. Возможно, это она? Женщины на кухне беспокойно переглянулись, словно ища поддержку. - Я ничего не знаю, - отмахнулась наша собеседница. – Хозяева собираются переезжать в поместье после похорон молодой госпожи. Почти вся прислуга отправлена. Если, кого потеряли по дороге, мне не ведомо. Она оставила нас и поспешила к кастрюле на плите. - Где найти распорядителя дома? – спросил Илар. - Он присматривает за упаковкой вещей. На кухне нас осталось всего трое. Не отвлекайте, господин, иначе не успеем приготовить, - ответила одна из кухарок. - Переезд, - разочаровано протянула Дайон. - Ожидаемо. Смерть единственной дочери, свадьба расстроена. Прекрасные перспективы превратились в прах, - пояснил Соним. - Значит, надо быстрей действовать! – оживилась стражница. Она прибавила шаг и поспешила внутрь двора. За углом царила суматоха. Дорожные сундуки, плетенные короба лежали огромной кучей на свободном пространстве в центре хозяйственных построек. Несколько мужчин обматывали веревками багаж, а женщины поблизости укладывали вещи в свободную тару. Распорядителя дома угадали сразу. Мужчина ходил с важным видом, отдавал указания и сверялся с книгой учета в руках. - Господин распорядитель? – спросила Дайон, привлекая внимание. - Стража? – удивился мужчина. – Почему вы здесь? Что случилось? - Вчера сбили насмерть личную служанку молодой миледи Маджин, - сходу огорошила новостью Вистам. - Улею? – удивился управляющий. – Кто ей давал разрешение выходить в город? - Хороший вопрос! – подхватила Дайон. – Могу спросить об этом у служанок? - Что? – опешил от натиска мужчина. - Необходимо закончить формальности, - вступил в разговор Илар, увидев тактическое отступление Дайон в сторону женщин, упаковывающих вещи. – Пока из вашего дома не придут за телом, нам придется похоронить ее на казенном кладбище. - Еще чего! – переключился на Сонима распорядитель дома. – У нее есть родственники. Отец и мать живы. Они должны отдать последний долг. Пусть девица обладала упрямым характером, но необходимо уважать традиции. - Если отправите в магистратуру кого-нибудь, то задерживать не станут, - с готовностью согласился Илар. – Может быть вы сами, как самый уважаемый представитель дома? – он сделал приглашающий жест рукой. - Я? – растерянно оглянулся на слуг мужчина. – Мне необходимо за ними приглядеть. - Недолгое дело. Вы вскоре вернетесь и сможете снова присматривать за переездом. Если не станете откладывать визит в магистратуру, то сильно обяжите. Мой начальник очень строг, может сегодня распорядиться похоронить бедняжку, чтобы освободить место в мертвецкой. Давайте поторопимся. - Улея и при жизни создавала массу проблем, так и после смерти … Ох, чертоги богов! – управляющий сдался, передал книгу учета помощнику и величаво прошествовал следом за Иларом, позабыв о невысокой стражнице, приступившей к расспросам служанок. - Почему вы сказали, что Улея доставляла неприятности? – спросил Соним, когда они шли по улице. - Не совсем так, - раздраженно махнул рукой мужчина. – Пока была жива молодая госпожа, она показывала себя с хорошей стороны. Вежливая, сообразительная. Молодая хозяйка очень с ней дружила. - А потом? – подтолкнул разговор в нужном направлении Илар. - Как повесилась бедняжка, так с Улеей слада не стало. Каждое слово поперек, да с вызовом. - Получается, не грустила из-за смерти госпожи? – небрежно спросил Соним. - Когда вынула из петли сильно убивалась, - печально покачал головой распорядитель дома. – А потом за хлопотами по обряжению испортился ее характер. Уж не знаю почему. - Может быть госпожа ей наследство оставила, вот и возгордилась? – немного поразмышляв, спросил стражник. - Не было о том разговоров, - удивленно взглянув на собеседника, сказал мужчина. – Не принято в доме наследство оставлять. Одаривают при жизни, делают расчет, если кто-то решил выйти замуж или жениться. Соним задумался. Странное изменение в поведении служанки случилось после смерти госпожи, которая оказалась задушена накануне свадьбы. Стоик утверждал, будто Улея специально сказала, что вытащила госпожу из петли. Неужели служанка убила ее? Но, зачем? Впрочем, заносчивость наводила на мысли о краже или других скрытых мотивах. Становится непонятным, почему не сбежала сразу, и кто убил ее саму? Если предположить, что Улея не убийца, а свидетельница, кусочки головоломки складываются. Встает вопрос: кто задушил молодую миледи Маджин? В доме царят строгие правила, никто посторонний войти не может. Прислуга обязана получить разрешение на выход в город. Из-за переезда охрана ослабила бдительность, потому они с Дайон смогли войти беспрепятственно. Наверняка Улея воспользовалась появившейся возможностью и улизнула. Куда? На встречу с кем? Главный вопрос: кто мужчина и молодая женщина из таверны?ДайонПоначалу разговор не складывался. Форма стражницы отпугивала женщин. Вскоре я смогла разговорить их, чему поспособствовал уход управляющего. Прислуга вздохнула с облегчением и присела в затишке, предаваясь незапланированному отдыху. - Улея в последнее время всех доставала самодовольством. Говорила об отъезде, перестала проявлять вежливость, - пустились в разговоры девушки. - Об отъезде? Хотела домой вернуться? – уточнила я. - Не рассказывала, даже когда мы расспрашивали. - Смотрела на нас свысока. Говорила, что впереди ее ждет лучшее будущее. - Может замуж собралась? – вытащила из-за пазухи сладкую кукурузную лепешку и предложила угоститься. Девушки отказываться не стали, приняв угощение. - Не похоже, - ответили мне. – Собираясь замуж, начинаешь готовить приданное, сообщаешь родителям. - Верно, - кивнула я. – Улея не встречалась с отцом, матерью? - В том-то и дело, что нет! Вещей в ее комнате немного. Я часто к ней вечером забегала, спрашивала, нужно ли чего молодой госпоже. - Тиши ты! – оборвали словоохотливую собеседницу. - Про беду с вашей госпожой слышала, - успокоила их. – Узнала, когда расследовала убийство кухарки Арчим. Мои слова словно явление чертогов богов поразили собеседниц. - Зарезали бедную женщину прямо на улице, среди бела дня, - печально покачала головой я. - Известно, кто убийца? – настороженно прозвучал вопрос. - Скорей всего вор позарился. Кухарка Арчим покупала продукты к похоронам, в кошельке большая сумма находилась, - печально вздохнула, изображая сочувствие. Слаженный вздох облегчения раздался одновременно. Неужели они опасались, что убийца из местных в доме? - Верно, верно! – подхватили мое предположение девушки. – Арчим в последнее время заговаривалась. Плела околесицу. Вот и стала из-за рассеянности добычей злых людей. - Наверняка, - согласилась я. – Что с Арчим случилось? Настолько переживала из-за смерти молодой госпожи, что умом тронулась? - Нет же! – всплеснула руками ближайшая собеседница. – Вроде говорит, как обычно, а потом как начнет … - Возмущаться начала … - Не возмущалась она. Просто заговаривалась. Девушки говорили, перебивая друг друга. Я внимала каждому слову, позволяя сплетням выплескиваться без ограничений. - Что с ней случилось? – направила разговор в нужное русло. - Стала говорить, будто у молодой госпожи вкус поменялся, - девушка недовольно поджала губы и во взгляде отчетливо виднелось осуждение. - Вкусы? – удивилась я. - Да! Будто раньше госпожа любила персиковый сок с листиком мяты, а позже накричала на Арчим, потому что пятна чесоточные пошли по телу. - Неужели? – озадачилась я. - Врет она все! Госпожа и раньше не любила сок. - Не то, чтобы не любила. Сделает глоток, два и оставит в сторону. Иногда листик мяты откинет на блюдце. Посыпались объяснения. - Еще что-то было, кроме сока? – полюбопытствовала у них. - Вроде стала требовать более острую пищу. Перца просила посыпать больше. - Может она из-за волнений перед свадьбой? - Какое там! Улея смеялась над словами Арчим. Говорила, что заговаривается старая кухарка. Путаться начала. Портниха заметила изменения в пропорциях тела у невесты, когда стала перешивать свадебное платье для похорон, и ее стали преследовать неприятности. Кухарка заметила изменение вкуса у молодой госпожи, а потом ее убили на улице. Очень странное и плохо пахнущее дело. Я бы даже сказала смердит. Человек с черным сердцем сотворил страшные дела. - Интересно, куда Улея собиралась уехать? – задумчиво произнесла вслух. Собеседницы переглянулись, но не ответили. Посплетничав от души, они с неохотой вернулись к упаковке вещей. Отсутствие распорядителя дома ненадолго дало передышку, но приходилось вновь приступать к обязанностям. Я сидела на пустом коробе, оставаясь на месте. Сообщенные сведения необходимо обдумать и сделать выводы. - Госпожа стражница, Улея в самом деле умерла? – едва слышный шепот раздался за спиной. - Лично видела, как ее сбила повозка, - слегка обернувшись, дала ответ. Если человек не хочет, чтобы кто-то узнал о нашем разговоре, необходимо пойти навстречу. - Улея добрая. Злые языки не оставят от ее имени ничего, - тихий голос замолчал. - Ты что-то знаешь? - Улея собиралась уехать далеко. Она хотела начать новую жизнь. Хотела родителей забрать из деревни, когда устроится. - Действительно добрая девушка. Куда она хотела поехать? - В Симлу. - В счет дани? – ужаснулась я и обернулась. - Не-ет, - протянула девочка-подросток. – Она собиралась уехать в Симлу, дом купить. - Откуда у нее деньги на покупку? - Молодая госпожа обещала ей помочь, - взмахнув подолом, девчонка скрылась внутри дома.