Глава 25

Дайон На следующий день вечером мы собрались на постоялом дворе «Великий правитель». Наши с Сонимом новости не радовали, зато ребята гордились собой. Лицо Тумана ничего не выражало, впрочем, Хмурый тоже взирал на присутствующих с безразличием. - Сестренка, мы смогли найти гостиный дом для приезжих, откуда накануне выехала наша парочка! – радостно сообщил Сорс. Оба мага проигнорировали замечание, коротко поклонились и покинули нас без объяснений. Некоторое время парни недоуменно хлопали глазами на опустевшее пространство, потом с шумом перевели дыхание и оба возмущенно высказались о странных помощниках. - Не переживайте, - устало отмахнулась я. – Наверняка у них есть дела, а им пришлось весь день потратить на поиски. - Наверное. Но как-то невежливо, - недовольно проворчал Турин. - Рассказывайте! – предложил командир. Туман прекрасно ориентировался в столице Симлы. Он провел ребят по нескольким постоялым и гостиным дворам, и в одном из них улыбнулась удача. Хозяин дома запомнил молодую пару. Девушку легко опознал по представленному портрету, а молодого человека по подробному описанию. Не оставалось ни малейшего сомнения, что преступники сбежали от наказания. Турин и Сорс воодушевленно строили планы на следующий день, но их немного сбивало с мысли отсутствие главного помощника. Хотелось бы посоветоваться, обговорить дальнейшие действия, но Туман ушел и не сказал, придет ли завтра. - Не переживайте, - попыталась успокоить возмущенных парней. – Если господин Туман не придет вы сможете сами расспросить людей. - Дайон, отправляйся завтра с ребятами, - неожиданно предложил командир. - Почему? – удивилась я. - Думаю, мои поиски не будут успешными, а ты в случае, если обнаружишь убийц, сможешь сразу их арестовать, - пояснил он. – Турин и Сорс не могут предъявить жетон стражника. - Разумно, - согласился Турин. – Вы не рассказали, как прошли ваши поиски. - Не о чем говорить, - мрачно ответил Соним. - Мы смогли узнать имена и адреса сборщиков дани, но оказалось они давно умерли, а их семьи уехали из столицы, - рассказала я. - Думаете, кто-то из семей может знать о судьбе ребенка? – с сомнением спросил Сорс. - Придется проверить, но я очень сомневаюсь, - печально покачал головой командир. - Не расстраивайтесь, командир, - постаралась обнадежить я и положила ладонь ему на плечо. – Мы в Симле, а значит, сделаем все возможное и невозможное. - Конечно! – подхватил Сорс. – Найдем нашу парочку и подключимся к поискам. Командир благодарно взглянул на парня. Я его понимала. Казалось, стоит приехать в столицу и сразу найдутся свидетели или какая-то информация о ребенке Асоль, но действительность разочаровала. Нам удалось найти записи о годе, когда мальчика отдали в счет дани. В списках упоминалась женщина с грудным ребенком, но, куда он был продан и выжил ли, не говорилось. Напротив имени женщины стояла сумма, но о владельце не сообщалось. Имена сборщиков дани тоже мало чем помогли. С огромным трудом и в основном с помощью господина Хмурого, способного проникать в закрытые помещения, мы смогли узнать о домах, где они проживали. Однако, новые владельцы ничего не могли рассказать о судьбах семей, проживающих здесь раньше. Дома продавали, потому что главы семей умерли по разным причинам, а женщины предпочли перебраться в глубь страны, поближе к родственникам. Штат сборщиков поменялся несколько раз, никто из старых служащих не остался, потому расспрашивать оказалось некого. Командир с каждой оборванной ниточкой мрачнел все сильнее. Вскоре он начал походить на нашего спутника, взирающего на окружающих с хмурой отстраненностью. Мое сердце разрывалось от переживаний за командира, и я старалась прикладывать больше усилий. Однако не в моей власти перенестись в прошлое, чтобы воочию увидеть события прошлых лет. Безумная идея пуститься по стране в поисках семей бывших сборщиков поддерживала боевой дух в Сониме, но я откровенно сомневалась. Впрочем, господин Хмурый не возражал продолжить поиски, хотя даже ему очевидна безрезультатность. Мне не хотелось оставлять командира один на один с его тревогой, но в предложении отправиться с ребятами был определенный смысл. Как официальное лицо, ведущее расследование, я могла произвести арест, не обращаясь за помощью к местной власти. Утром молчаливые помощники пришли так же неожиданно, как покинули нас накануне вечером. Парни поворчали недовольно, но радостно пожали руки мужчинам. Туман и Хмурый спокойно приняли решение о моем присоединении к поискам убийц. Вскоре мы разошлись в разные стороны. Столица Симлы отличалась от родного города. Богатые дома и поместья встречались чаще, люди на улицах открыто разговаривали, торговля шла бойко. Я не наблюдала тени горечи на лицах, горожане выглядели зажиточными, обеспеченными. Нищие встречались чрезвычайно редко, но и они находились в бедственном положении скорее от нежелания приложить усилия к изменению ситуации, чем от постигших их несчастий. Стража попадалась редко. Бравые молодцы поглядывали на горожан и покрикивали, когда видели нарушение порядка, но в целом не вмешивались в жизнь города. Надо признать особой несправедливости не наблюдала. Во время вчерашнего обсуждения, мы предположили, что парочка заранее подготовилась к побегу, а значит они взяли с собой достаточную сумму, чтобы жить безбедно. Следовательно, не задержавшись в гостином дворе, они сняли дом или другое приличное жилье. И в этот раз Туман оказался ценным помощником. Он провел нас по улицам, где обычно сдавали дома. В итоге смогли напасть на след. Одна из уличных торговок признала по портрету девушку, покупающую у нее утреннюю выпечку. - Ей понравились круглые булочки, - охотно рассказывала женщина. – Мои булочки мягкие и воздушные. Прекрасно подходят и к сладкому, и с супом хорошо идут. - Вы знаете, где она живет? – спросил Сорс, аппетитно уплетая крендель с маком. После нескольких часов розысков проголодались все, а потому с удовольствием купили выпечку и лакомились, слушая словоохотливую торговку. - В той стороне, - она с готовностью указала направление. – С ней муж приходил, он же и расплачивался. А вот он сам! – женщина махнула на прохожего рукой. От неожиданности мы одновременно обернулись и встретились взглядом с привлекательным молодым человеком. Преступник, заметив наше внимание, резко припустил вдоль улицы. Туман отреагировал первым. Маг растворился в пространстве и возник прямо перед бегущим человеком, но тот успел свернуть в сторону. Мы вскочили с мест и помчались следом. Мужчина убегал что есть ног, но Туман неотступно возникал перед ним. Непостижимым образом он смог направить преступника в нашу сторону. Когда мужчина заметил свою оплошность, мы успели его окружить и схватить за руки. - Помогите! – заорал он. – Честных людей хватают среди бела дня! Вызовите стражу! Вокруг собралась толпа любопытных. Горожане возмущались, махали в негодовании на нас руками, требовали отпустить задержанного. - Я стражник! – подняла служебный жетон над головой, надеясь, что он не сильно отличается от местных. – Этот человек обвиняется в убийстве трех человек и одному подстрекательству к убийству! Где твоя сообщница госпожа Маджин? При имени девушки преступник замер, потом посмотрел на нас по очереди и неожиданно признался: - Я один совершал убийства. С госпожой Маджин не знаком и не знаю, кто это. - Убийца? Он признался? – шокировано ахнула толпа. – Душегубец! Как таких земля носит. - Сорс, Турин, разыщите госпожу Маджин! – приказала я. – Господин Туман, помогите отвести арестованного. Парни понятливо кивнули и бегом кинулись вдоль улицы, на которую указала торговка выпечкой. Я надела кандалы на запястья преступника и в сопровождении мага отправилась в постоялый двор «Великий правитель». - Господин Туман … - начала говорить, но он прервал меня. - Можно без «господина». - Туман – ваше имя? – озадачилась я. - Товарищи дали прозвище, - спокойно ответил он. - Наблюдала за вашими способностями по перемещению, - приступила к главному вопросу. – Вы можете нас отправить в Аграл? Арестованный преступник нервно дернулся от моих слов. Пришлось его толкнуть в плечо, чтобы не думал о побеге. - Я перемещаюсь в отдельной реальности. Это не порталы, - спокойно пояснил Туман. - Понятно, - задумчиво отозвалась я. Некоторое время мы шли по улицам молча, пока размышляла, каким образом передать весточку магистрату. - Я могу сообщить Стоику об аресте, - предложил маг. - Отлично! – обрадовалась я. – До границы мы сможем добраться, но было бы хорошо, чтобы магистрат Муним отправил отряд стражников. В ответ Туман согласно кивнул. Иногда прохожие кидали на нас недоуменные взгляды, но, увидев кандалы на запястьях преступника, старательно отводили взгляд. Хозяин постоялого двора озадаченно посмотрел нам вслед, но вопросы не задавал. В комнате маг помог надежно связать мужчину и растворился в пространстве. Снова он не произнес ни слова и не попрощался. Я устало присела на стул и плеснула воды в чашку. - Пить будешь? – обернулась к преступнику. - Как вы меня нашли? – меня окатили злым взглядом исподлобья. - Не тебя, а вас. Скоро мои помощники приведут госпожу Маджин, - ответила ему. - Я не знаю, о ком вы говорите, - глухо произнес мужчина и отвел взгляд. - Твоя сообщница, - пожала плечами и отвернулась. Ждать пришлось до позднего вечера. Парни нашли дом, где скрывалась преступница, но показываться не торопились. Они правильно поняли, что арест необходимо производить официальным лицом, а потому дожидались возвращения Тумана. Маг привел Сонима, оторвав от поисков, и после они препроводили девушку в постоялый двор. Вечером Туман и Хмурый по своему обыкновению покинули комнату без прощания. Впрочем, никто не стал возмущаться, немного привыкнув к молчаливым помощникам. Нам предстоял первый допрос. - Киан! – воскликнула госпожа Маджин, увидев связанного мужчину. - Проходите, - приказал ей командир. Парни с готовностью принялись скручивать веревками ее руки. Мужчина несколько раз пытался вскочить, но не мог сдвинуться с места. - Начнем, - сказал Соним, сев за стол, расправляя лист и беря в руки чернильную палочку. – Имя, возраст и профессия. Оба преступника молчали. Они потупились в пол и отказывались говорить. - Можете не отпираться. Следствие установило, что вы повинны в трех убийствах и в подстрекательстве к убийству. От ваших рук умерли кухарка Арчим, портниха Ринсо и служанка Улея. Служанка Улея по вашему приказу убила девушку, заменившую миледи Маджин. - Улея умерла? – потрясенно воскликнула преступница. - Не знали, что ваш сообщник убил ее перед отъездом? – переспросил командир. Он сохранял выдержку и хладнокровие, проводя допрос. Я часто наблюдала, как ему удавалось вывести на чистую воду закоренелых преступников, отказывающихся от любых показаний. - Киан, ты убил Улею? – девушка смотрела расширенными от потрясения глазами на мужчину. – Зачем? Он пытался сохранить выдержку, делал знаки, чтобы госпожа Маджин перестала говорить, но новость о гибели личной служанки, с которой наверняка сложились дружеские отношения, потрясла ее. - Предполагаю, Улея стала просить большего вознаграждения, - задумчиво ответил командир, внимательно наблюдая за реакцией преступника. Интересно, он так и не назвал своего имени. Неужели надеется остаться неузнанным? - Я бы дала столько, сколько она захотела, - всхлипнула госпожа Маджин. - Настолько стремились скрыть преступления? – резко спросила я. - Вы не понимаете, - замотала головой преступница. - Прекрасно понимаю! – оборвала ее. – Кухарка Арчим заметила, что молодая хозяйка вдруг изменила привычным вкусам. Кроме того, у нее началась сыпь на любимое блюдо. Портниха перешивала свадебное платье и обратила внимание на длину рукава и обхват шеи. Два убийства должны были скрыть первое, совершенное личной служанкой по вашему приказу, миледи Маджин. Кто была задушенная девушка и выданная вами за вас? - Моя жена, - поднял голову мужчина и одарил злым взглядом. - Хотел избавиться от жены, чтобы прибрать деньги милордов Маджин? – резко спросил командир. - Нет! Нет! Киан, не говори необдуманно. Она не была твоей женой. Зачем оговариваешь себя? – слезы мешали говорить госпоже Маджин. - Думаю, вы ошибаетесь, - перевел тяжелый взгляд на девушку Соним. – Он действительно женился на несчастной девушке, чтобы родственники не разыскивали ее. Жена, уехавшая с мужем в столицу, может не возвращаться к родителям годами, потому никто не обеспокоится. Если бы ваш соучастник предложил деньги или просто выкрал, то в сводках стражников нашлось бы имя пропавшей девушки. - Киан, - потрясенно произнесла госпожа Маджин. - Теперь понимаете, какому преступнику доверились? – жестко спросил командир. – Наверняка он все заранее спланировал, чтобы войти в семью ваших родителей. Улею он убил, чтобы убрать единственного свидетеля его преступлений. - Не правда! – воскликнула жертва преступника. – Мы с Кианом давно любим друг друга. Когда не смогли убежать перед свадьбой, решили подстроить мою смерть, чтобы избавиться от требования семьи выйти замуж по расчету. - Вы только что подтвердили мои слова, - заметил Соним. - Нет-нет! – запротестовала она. – Я не могла смириться с браком по договоренности. Мое сердце давно принадлежало Киану, но родители слышать ничего не хотели. Выгода их интересовала больше, чем чувства дочери. Тогда я решила, что если они видят во мне лишь предмет торга, то надо избавить их от дорогой вещи. - Он придумал план, - подтолкнул к признанию командир. - Найти похожую девушку и предложить поменяться местами, предложила я, - со вздохом призналась преступница. – Каин долго доказывал, что обман вскоре раскроют. - И тогда ..? - Улея сказала, что задушит ее, - низко опустив голову, почти прошептала Маджин. - И вы согласились, - хлестко произнес Соним. - Да, - она кивнула, склонившись еще ниже. - Хватит ее допрашивать! – рявкнул мужчина, не в силах наблюдать над страданиями возлюбленной. – Все было так, как вы сказали. Я все спланировал заранее и похитил Лайну Маджин. Про кухарку и портниху верно сказали, - спокойней добавил он. – Улея сообщила, что они обе заметили странности. Пришлось от них избавиться. - Что потребовала Улея? – спросила я. Обещание молодой госпожи купить дом и привезти семью служанки вполне могли удовлетворить запросы девушки. Если Киан посчитал ее запросы невыполнимыми, то что это могло быть? - Она хотела войти ко мне в спальню и стать утешительницей, - гулко сглотнул мужчина. Госпожа Маджин ахнула и не могла произнести ни слова. Мотив последнего убийства становился понятен. Не удивлюсь, если Улея придумала задушить подменную девушку с целью стать утешительницей в доме своей хозяйки. С помощью шантажа можно много добиться. Однако, Киан решил проблему иным способом. - Назовите ваше имя, - потребовал командир. - Киан Вейян, - гордо вскинув голову произнес мужчина. Соним тщательно записал имя в конце показаний и предложил поставить подпись. Лайна Маджин трясущейся рукой взяла чернильную палочку и поставила личный знак. Ее возлюбленный последовал примеру. - Завтра отправляйся в Аграл, - распорядился командир. - Вы решили остаться? – с тревогой заглянула в его глаза. - Я едва начал поиски. Необходимо задержаться. Постарайся объяснить магистрату, не вдаваясь в подробности. Согласно кивнула. Я бы и сама предпочла отправить пойманных преступников в Аграл и остаться с командиром. Меня очень беспокоила судьба потерянного ребенка Асоль, оказавшейся матерью командира. Парни присматривали за арестованными преступниками, а мы с командиром устроили посиделки перед завтрашним расставанием. За столько лет привыкла видеть рядом с собой уверенного и надежного мужчину. Неожиданно недолгая разлука отзывалась тоской на сердце. Мне хотелось остаться с ним, а не мчаться в Аграл, хотелось, чтобы сегодняшний поздний вечер никогда не заканчивался, а утро не приходило. Пусть бы время растянулось и замерло, а мы продолжали сидеть за одним столом и говорить о пустяках. Командир давал советы, как вести себя в путешествии, на что обращать внимание, где делать остановки. Его забота приятно согревала и одновременно наводила тоску от расставания. Привычка действовать командой притягивала к нему, словно хотелось напитаться его теплом на время долгой дороги. - Ты засыпаешь, - ткнул меня в лоб пальцем Соним. - Я не сплю, - преувеличенно бодро отозвалась. - Пора отдыхать. Завтра будет трудный день у обоих, - решительно поднялся на ноги он. Неожиданно для себя ухватила его за руку. - Подождите, - выдохнула и замерла. Что я хотела ему сказать? Зачем остановила? Эти вопросы прочитала в его взгляде. - Я … я буду переживать за вас, - выдохнула наконец. - Я тоже буду по тебе скучать, Дайон, - он присел на корточки и ласково провел ладонью по моим волосам. Когда рука спустилась вниз, прижалась к ней щекой. – Мое намерение сделать тебя своей женой нисколько не изменилось. Я просто жду, когда ты откроешь сердце и примешь мою любовь. Неважно, как в дальнейшем обернется жизнь. Для меня всего достаточно. Я знаю твое имя, слышал твой голос, я чувствовал твою нежность. Ты рай в моей жизни. Он поднялся на ноги, склонился и поцеловал в волосы. - Береги себя. Мы скоро встретимся. Я смотрела ему вслед и не могла его отпустить. Вскочила, подбежала и обняла со спины. - Не оборачивайся. Постой так, - попросила, почувствовав его движение. Он не стал сопротивляться, а я прижалась к нему и закрыла глаза, напитываясь теплом и любовью, исходящей от него. Что-то глубоко внутри меня начало отзываться на его чувства. Кажется, я влюбилась в командира.Конвоировать преступников оказалось непросто. Парни старались облегчить трудности дороги, но нас было слишком мало, хотя нам помогали менять лошадей представители торгового дома Соним. Требовалось найти пристанище, еду и питье, присматривать за преступниками во время сна и туалета. Приходилось объясняться с местными стражниками, во время предоставления документов. Когда подъезжали к границе, вымотались настолько, что качались от усталости. Магистрат Муним лично возглавлял отряд. Увидев взволнованное лицо начальника, обрадовалась сильней, чем в день выдачи зарплаты. Передав преступников в руки товарищей, мы втроем завалились спать в повозке и не просыпались до приезда в столицу. Парни поспешили домой, а меня с волнением встречала замечательная женщина, когда-то потерявшая ребенка, влюбившая в себя всю столицу и ставшую главой торгового дома. Мама моего командира. Асоль. - Дайон! – радостно обняла меня госпожа Соним. – Где Илар? - Он просил передать, что обязательно разыщет вашего сына, - улыбаясь, рассказала я. – Командир остался в Симле, чтобы найти его следы. - Входи скорей! Наверняка устала во время дороги. Приводи себя в порядок, а потом подробно расскажешь о ваших поисках, - обняв за талию, она завела меня в дом. Новостей особо нет, но сообщать об этом не торопилась. Очень хотелось подольше чувствовать заботу доброй женщины. После ужина мы устроились за столом, на котором пыхтел небольшой пузатый чайник, выдавая белесый парок. Ароматно пахло травами, заваренными госпожой Соним. - Илар старается найти семьи сборщиков дани. Надеюсь, у него получится хоть что-то узнать, - закончила недолгий рассказ я. Женщина печальными глазами смотрела в стол перед собой. Она понимала, насколько призрачна надежда, но не отказывалась от поисков. - Госпожа Соним, командир сказал, что Асоль это вы, - немного поколебавшись, произнесла я. - Верно, - не стала отпираться она. - Как получилось, что Илар старше сына, которого вы разыскиваете? – задала вопрос и замерла. Любопытство давно мучило, но не получалось спросить командира. В ночь прощания совсем не до выяснения родственных связей было. - Илар мой приемный сын, - просто ответила госпожа Соним. – Мы встретились в Иратоне, когда у нас были трудные времена, и стали поддержкой и опорой друг другу. - Вам повезло встретить прекрасного ребенка, - от удивления перевела дыхание. - В моей жизни часто встречались замечательные люди. Илар один из них, - согласилась собеседница. – Правда, плохих тоже хватало, - печально добавила она.