Глава 27

Дайон Магистрат дал мне на восстановление три дня, но уже на следующий день после прибытия, я помчалась в тюрьму, чтобы взглянуть на арестованных. Миледи Маджин тихо сидела в углу камеры и тоскливо смотрела перед собой. Ее сообщник, наоборот, беспокойно ходил и иногда едва слышно произносил слова. Он не ругался, скорее возносил молитву о защите той, кто дороже собственной жизни. - Господин Вейян, расскажите, где вы нашли девушку на замену, - произнесла я, когда мужчина обратил на меня внимание. - Хотите рассказать родным о смерти дочери, обмане мужа и окончательно сделать их несчастными? – быстро приблизился к прутьям решетки преступник. - Я бы на их месте хотела узнать о судьбе дочери. А несчастными их сделали вы, - возразила ему. - Послушайте совета, не ворошите это дело. Милорд Маджин никогда не признает вину дочери. - Думаете, я испугаюсь его влияния? Ни его, ни военного министра я не боюсь. Над ними тоже власть имеется. - Вы о короле? – усмехнулся убийца. - Именно, - подтвердила я. – Рассказав его величеству о деле милордов Маджин, я получила разрешение на поиск преступников и отправилась в Симлу. Думаю, он хочет узнать о расследовании. Киан Вейян презрительно цыкнул и отошел прочь, проигнорировав мои слова. Больше на вопросы он не отвечал и не реагировал на попытки завязать разговор. Миледи Маджин лишь покачала головой, когда спросила о заменившей ее девушке. Они не встречались ни разу. Переодеванием и вхождением в дом занималась Улея и ее сообщник. Зато дома меня ждал радостный Чорин, соскучившейся за время отсутствия. Дорога и поиски заняли почти месяц. Вчера он встретился с ребятами, а сегодня поспешил ко мне. - Сестренка, а я с новостями, - сказал Чорин, когда радость от встречи немного улеглась. - Рассказывай! – воодушевилась я. - Пришлось приложить немало усилий, но я нашел семью, у которой дочь похожа на госпожу Маджин, - с гордостью сообщил парень. - Она вышла замуж, - поддакнула ему. - Как ты узнала? – удивился Чорин, видимо припасая сенсационную новость напоследок. - От ее мужа, конечно, - рассмеялась в ответ. - Ну, Дайон! – обиженно протянул помощник. - Неважно. Рассказывай! - После неудачного побега у убийц было мало времени перед свадьбой, чтобы разыскать замену, - начал говорить Чорин, а я согласно кивнула. – Значит, они стали бы искать неподалеку от столицы. - Почему не в самой столице? – заинтересовалась я. - Велика вероятность случайно встретить родственников. Кроме того, после свадьбы молодожены обязательно должны прийти к родителям невесты. Если девушку привезли в город из деревни, то визит не придется наносить из-за удаленности. - Правильно! А если родной дом в столице, то должны прийти на поклон! – согласилась с ним. - Значит, деревня или городишко должны находиться минимум в двух днях пути, - продолжил рассуждения Чорин. – Пришлось объехать немало, чтобы найти дом, откуда девушка уехала в столицу. Тогда-то я и узнал, что она вышла замуж за приезжего молодого человека. Свадебные подарки оказались богатые, потому родители с радостью отдали дочь за достойного жениха. Они не знали его прошлого, только имя, но оказались не против отправить девушку в столицу. - Она действительно похожа на миледи Маджин? – заинтересовалась я. - Ты сама осматривала труп Чанлин, - весомо заметил Чорин. - После смерти лица людей меняются, - отмахнулась я. - Насколько смог судить, Чанлин не отличалась красотой, потому к восемнадцати лет была не замужем. Если сравнивать портреты, то у девушек одинаковый тип лица. - Понятно. Макияж и платья делали их похожими, - согласилась с ним. - Не забывай про Улею, постоянно находящуюся рядом с подменной госпожой. Кто усомнится, если личная служанка подтверждает ее личность. - Неужели родители не заметили разницу? – озадачилась я. - Чанлин прожила в доме милордов Маджинов несколько дней, которые были заняты подготовкой к свадьбе. Наверняка мать невесты не обращала внимания на странности дочери, списывая их на волнение перед церемонией. - Странно, - задумавшись, протянула я. – Представь, Чанлин выходит замуж, приезжает в столицу, потом она отправляется в богатый дом и изображает дочь семейства. Неужели у нее не возникли вопросы к мужу? Зачем ей участвовать в подготовке не к своей свадьбе? Чорин смотрел на меня в недоумении и несколько раз моргнул, пытаясь найти ответ. - Думается мне, с Чанлин побеседовала Лайна Маджин, - помолчав, высказала идею. – Только она могла убедить девушку из деревни войти в богатую жизнь. Не удивлюсь, если Чанлин преподнесли договорную свадьбу миледи Маджин, как торжественный вариант повторной церемонии с Кианом Вейяном. - Убедили в огромной любви жениха и нежелании его родителей брать жену из деревни, а потому она должна выдать себя за богатую невесту, которую хотят видеть отец и мать? - Только в таком случае девушка стала бы изображать другого человека, - подтвердила я. - Жестоко, - возмутился Чорин. - Они с самого начала собирались убить Чанлин, совместно придумали план и начали его воплощать. Лайна Маджин не сможет убедить в своей невиновности. Она немало приложила усилий для замены себя. Некоторое время мы молчали, осознавая глубину черной души влюбленной парочки, не пощадившей жизни других ради собственного благополучия. Их не оправдывала ни настойчивость родителей с договорным браком, ни желание быть вместе. Я не могла сказать, как бы поступила на месте миледи Маджин, но убивать точно не стала. - Отправляйся к родителям Чанлин, привези их в столицу и посели в приличном постоялом дворе. Ничего не рассказывай о смерти дочери. Представься посланником мужа, пригласившего их в гости. Я отправляюсь к магистрату с докладом и выводами. - Он тебя по голове не погладит, - хмыкнул Чорин. - Зато по попе надает от чистого сердца! – согласилась с ним. В магистратуре стражники активно обсуждали арест молодой госпожи Маджин и ее сообщника. Мужчины солидарно перекладывали всю вину на Киана Вейян, рассуждая, что невинная и благовоспитанная дочь богатого семейства не способна замыслить убийство. Спорить с ними не стала и отправилась к магистрату. - Дайон, почему пришла? – преувеличенно бодро приветствовал начальник. – У тебя только первый день отдыха. Он вышел из-за стола и старательно прикрывал собой бумаги. Муним приобнял меня за плечи и попытался выставить из кабинета, напоминая о необходимости отдыха после долгой поездки. - Успела выспаться в дороге, да и ночи хватило, - ушла из захвата настойчивых рук, поднырнула под локоть начальства и схватила развернутый лист. – Ах, вот в чем дело! – просияла я, успев прочитать главное в приказе. – Военный министр велел оправдать дочь милордов Маджин! А я удивилась, почему стражники вину за убийства сваливают на Киана Вейян! - Ты все неправильно поняла, - магистрат попытался вырвать из моих рук документ. – Военный министр высказал предположение. Я проверил и полностью с ним согласен. Молодая госпожа Маджин ничего не знала о заговоре обольстителя. - Вы ошибаетесь! Именно Лайна Маджин придумала план, как сбежать с влюбленным в нее Вейяном. Не удивлюсь, если она собиралась расправиться с ним позже. Кто станет в Симле разбираться о мотивах убийства чужака? - Замолчи! Как ты можешь наговаривать на девушку из благородного семейства! – замахал на меня руками магистрат, опасливо оглядываясь на дверь. - Семья, возможно, благородная, но сердце их дочери черно от злых намерений, - жестко произнесла я, сжимая в кулаке приказ военного министра и наступая на начальника. – Вы знали, что Киан Вейян женился на деревенской девушке, чтобы никто не сообщил о ее пропаже? Вы знали, что именно Лайна Маджин уговорила несчастную Чанлин заменить ее на договорной свадьбе якобы с Кианом Вейян? Именно молодая миледи Маджин приказала своей служанке Улее задушить подставную невесту, а позже заставила убрать сообщницу! - Твои домыслы никого не интересуют! – упершись спиной в дверь, Муним решил сопротивляться. - Мои выводы точны. Подтверждение скоро прибудет в столицу. Я вызвала родителей Чанлин, - прижала смятый клочок бумаги с приказом военного министра к груди начальника. - Дайон, оставь все как есть, - страдальчески попросил магистрат. - Чтобы черная душонка могла и дальше убивать чужими руками? – грозно спросила его. – Не бывать этому! Каждый понесет заслуженное наказание. - Я тебя арестую! – пригрозил Муним. - За что? - За неисполнение приказа! - Военный министр не является моим начальником. Он не имеет право отдавать приказы стражникам магистрата. - Я приказываю тебе! - Хотите открыто признаться, что готовы фальсифицировать результаты следствия? Не забыли, что его величеству известно о расследовании? Вскоре он спросит о результатах. – Напомнила ему. - Дайон, ты без ножа меня режешь! – простонал начальник. - Не стоит бояться военного министра. Стражники ему не подчиняются. Несколько дней прошли в ожидании приезда родственников погибшей Чанлин. Иногда я приходила к заключенным и пыталась добиться признания, но оба продолжали упорно молчать. Однажды на улице заметила знакомый силуэт. Черная одежда, высокая фигура и темные волосы, стянутые в пучок на затылке, показались забытым воспоминанием. Словно в далеком прошлом мы общались, а потом прошло множество лет. - Господин Стоик! – окликнула мужчину и улыбнулась. Вновь его красота болезненно царапнула по сердцу, но в этот раз не оставила следов. Было приятно вновь встретиться и почувствовать искреннюю симпатию, походившую на дружбу. Множество событий, случившихся за прошедшее время, провели черту между моей влюбленностью и сегодняшним днем. - Госпожа стражница, вы вернулись, - вежливо отозвался маг. - Некоторое время назад, - подтвердила я. Мы вошли в ближайшую таверну и заказали горячие напитки. Весна не торопилась приходить, будто раздумывала, стоит ли вновь светить солнцу над головами продрогших за зиму людей. - Слышал, вам удалось арестовать преступников. - С помощью ваших товарищей мы смогли быстро разыскать их в столице, - ответила я. – Осталось собрать доказательства, свидетельские показания. Не удивляйтесь, если вас пригласят в магистратуру. - Буду рад помочь, - согласился Стоик. – Я случайно оказался свидетелем разговора, но не смог равнодушно пройти мимо. - Благодаря вашей помощи, мы смогли раскрыть запутанное дело. - Ваш командир господин Соним все еще задерживает моего товарища, - продолжил разговор Стоик. - Не нашел? – огорчилась я. – Очень жаль. - Дело давнее, как я понял. - Больше двадцати пяти лет прошло. Многие свидетели умерли, другие переехали, но командир постарается сделать все возможное. Он ищет сына своей матери. Когда-то мальчика отдали в счет дани, совсем как вас. - Я вырос в Симле, но никогда не чувствовал себя ее гражданином. Раб не считается человеком, а потому не может любить чужую страну. - Простите, что напомнила о грустном прошлом. - Не извиняйтесь. Прошлое есть у всех. У кого-то светлое, у других тяжелое. Но именно наше прошлое сформировало из нас тех, кто мы есть сейчас. Получая опыт, мы принимаем решение, какой наша жизнь будет в будущем. - Какое будущее выбрали вы? – заинтересовалась я. - Я выбрал свободу. – Стоик задумчиво взглянул вдаль. - Если мне придется за нее заплатить, то я готов это сделать. Неожиданно рядом с нами сгустилась темная дымка и вскоре проявилась фигура Тумана. В Симле немного привыкла к странной магии, но сейчас вновь отпрянула. Мужчина в черной одежде присел к нам за столик и плеснул в пустую чашку горячий напиток. - Госпожа стражница, - вежливо поклонился маг. - Кажется, никогда не привыкну к внезапным появлениям, - перевела дыхание. – Господин Туман, вы вернулись в Аграл? - Для меня не трудно перемещаться в любом направлении, - ответил он. - Господин Стоик, вы тоже можете находиться в двух государствах? – заинтересовалась я. - Нет. Переходы на дальние расстояния мне не подвластны, - получила ответ. - Почему? - Я принадлежу отдельной реальности в большей степени, чем физическому миру, - ответил Туман. - Удивительно! – восхитилась я. – Как так получилось? Вы проходили обучение вместе, а способности у вас разные. Маги переглянулись, не торопясь отвечать. Их связывало прошлое, они понимали друг друга с одного взгляда, им не требовалось произносить слова. - Когда нас с Хмурым убили во время последнего испытания, Стоик позаботился о наших телах, поместив в отдельную реальность. В ней существуют другие законы, отличные от привычных в физическом мире. Смерть оказалась относительной. Магическое воздействие на наши тела заставило сердце вновь биться. - Вы ожили? Господин Стоик смог вас оживить? – распахнула глаза от изумления. - Никто не в состоянии воскресить умерших, - возразил Туман. – Смертельные удары были нанесены со знанием дела, забрав жизнь на время. Хороший целитель смог вернуть нас к жизни, применив определенные магические манипуляции. Бешенный использовал отдельную реальность для усиления эффекта. - Потрясающе! – восхитилась я. - Ничего удивительного, если практиковаться достаточно долго, - пожал плечами Стоик. - Я удовлетворил ваше любопытство? – едва заметно улыбнулся Туман. – Простите, мне необходимо поговорить с товарищем. Я с готовностью вскочила на ноги и попрощалась. Молодые маги, одетые в черные одеяния, остались сидеть за столом. Удивительно, но на них никто не обращал внимание. Будто размытые силуэты за пеленой тумана мужчины спокойно вели беседу. - Подготовка к войне идет полным ходом, - услышала слова Стоика и от неожиданности остановилась. - Госпожа стражница, вы хотели что-то еще спросить? – развернулся в мою сторону Туман, а его глаза сверкнули зеленым пламенем. - Нет-нет! Я ухожу, - помахала рукои в прощальном жесте. По дороге домой обдумывала подслушанные слова. Что Стоик имел ввиду, говоря о подготовке к войне? Неужели вскоре мирная жизнь закончится? Откуда у него такие сведения? И почему он об этом говорил своему товарищу из Симлы? Неужели командир прав, и личный телохранитель принца добывает сведения для противника? Как относиться к его словам, что он не считает себя гражданином Симлы? От множества вопросов запуталась окончательно. Мне очень не хватало общества Сонима. За несколько прошедших лет привыкла обсуждать с ним любые вопросы. В последнее время совсем к нему привязалась, и не хватало взглядами дорогих глаз, доброй улыбки и привычной заботы. Родственники погибшей Чанлин прибыли в столицу через несколько дней. Им потребовалось время для прощания с соседями, подготовки подарков родственникам жениха, а еще они хотели обновить свои наряды. В итоге, когда они приехали, магистрат смирился с моим намерением довести дело до конца. Скомканный приказ военного министра спрятан в папку и убран на дальнюю полку в архиве. Кропотливо я и мои помощники собирали доказательства. Показания хозяина таверны «Стрекача», возниц, помогавших Вейяну в поисках похожей невесты. Стражники опросили свидетелей наезда повозки на Улею, еще раз поговорили с горожанами, присутствующими при убийстве кухарки Арчим. Но главными показаниями считались слова господина Стоика, подслушавшего разговор сообщников. Жаль, я не могла найти доказательства, что именно Лайна Маджин придумала план, но нисколько не сомневалась в выводах. В очередной раз обратилась за помощью к личному телохранителю принца. Я опасалась, что из-за высокого положения милордов Маджин их дочь избежит наказания. Пока не получены признания от обоих сообщников, официальная версия говорила о виновности только влюбленного Вейяна. - Стражница Вистам, в нашу прошлую встречу вы говорили о тайне следствия, - заговорил король, когда я вошла в главный зал и совершила приветственный поклон. – Сегодня у вас снова есть просьба? - Верно, ваше величество! – громко ответила я. - Я предупреждал, что могу выполнить только одно пожелание. Неужели ты разочаровалась в прежней? - Я хочу попросить справедливого суда над преступниками, - прямо посмотрела в лицо королю. - Ты нашла убийцу? - Я раскрыла дело, - сообщила ему. - Слушаю, - милостиво разрешил его величество. - Введите господина Киана Вейян и семью Либор! – выкрикнула, оборачиваясь к парадным дверям. Дворцовые слуги повторили мои слова и вскоре в окружении стражников вошел убийца и родители Чанлин. - Ваше величество! – проговорили они и дружно упали ниц. - Киан Вейян взял в жены Чанлин из семьи Либор. Он провел положенную церемонию с вручением подарков и вскоре отбыл в столицу. Родители новобрачной радовались удачному браку и не беспокоились о судьбе дочери. - Создание семьи хорошее дело, - прокомментировал король. – Не вижу ничего плохого в поступке молодого человека. - После приезда в столицу Чанлин поменялась местами с молодой миледи Маджин и была убита личной служанкой, выдавшей смерть за самоубийство! - Что? О чем она говорит? Что за глупости! – раздались возмущенные голоса министров. - Убита? Чанлин убили?! – вскочила на ноги перепуганная мать девушки. – Зять, как она может быть убита, если присылала письма? - Письма у вас с собой? – спросила я, протягивая руку. Женщина торопливо зашарила в сумочке в поисках писем. На лице преступника отчетливо поселилась тревога. Неужели в сообщениях есть доказательства, способные пролить свет на участие Лайны Маджин? - Вот! – мне передали шесть свертков. - Чанлин сама их написала? Она была обучена грамоте? – Спросила я, рассматривая аккуратный почерк. - Писала сама. Гордилась тем, что при переезде в столицу смогла улучшить навыки письма, - торопливо подтвердила мою догадку госпожа Либор. - Ваше величество, здесь присутствует милорд Маджин. Могу ли я показать ему письма? - Разрешаю! – король повел рукой в сторону придворного. - Почему я должен смотреть на письма какой-то деревенщины? – возмутился мужчина. - Вам трудно помочь следствию? – провокационно приподняла бровь. – Несколько строк и мы решим загадку, каким образом малообразованная девушка из глубинки за несколько дней в столице научилась красивой каллиграфии. Под требовательным взглядом короля милорд Маджин развернул послание и мельком взглянул, сразу отведя взгляд. Однако сразу же ухватил двумя руками листок и вчитался внимательней. - Что там? – заинтересовался король. - Это почерк вашей дочери? – уточнила я. - Не уверен, - отрицательно качнул головой милорд. - Если вы не уверены, мы можем спросить любого из вашего дома. Наверняка они лучше знают почерк молодой госпожи. Правда, придется потратить много времени … - демонстративно указала взглядом на заинтересованного короля. - Хорошо! Я признаю. Это писала Лайна, - мужчина раздраженно взмахнул рукой и сцепил ладони за спиной. - У меня к милорду Маджину еще один вопрос, - обратилась к его величеству и получила знак продолжать. – Известно ли министру имя мужчины, с которым Лайна Маджин пыталась сбежать перед свадьбой? - Что за бред ты несешь?! – вскипел мужчина. – Лайна порядочная девушка! Она послушна воле родителей и собиралась стать законной женой. - Настолько послушна, что ее нашли задушенной перед свадьбой? Наверное, на радостях решила покончить с жизнью. - Ваше величество, выгоните нахалку! Она очерняет имя моей покойной дочери! – потребовал милорд Маджин. - Покойной? Лайна Маджин живехонька, в отличие от Чанлин, выдававшей себя за вашу дочь! Введите миледи Маджин! Женская фигура привлекла всеобщее внимание. Девушка не поднимала голову, надеясь спрятаться от любопытных взглядов. - Это ваша дочь? – спросил король, указав на Лайну. - Это … это … - запинаясь, проговорил милорд, - моя дочь. Лайна ты жива? Как такое возможно? Мужчина подбежал к девушке и стал ощупывать ее и осматривать. Он не мог поверить собственным глазам. - Вот и последнее доказательство, что в доме милорда Маджина убили Чанлин, - обратилась я к королю. - Каков мотив? – заинтересовался его величество. - Преступники утверждают, что любят друг друга и не могли жить в разлуке. - Ты в этом сомневаешься? – спросил король. - Я думаю, что Лайна Маджин использовала влюбленного в нее Киана Вейян для побега из родительского дома. Об истинных причинах может сообщить только она сама. - Лайна Маджин, подойди и расскажи о причинах, заставивших тебя пойти на преступления, - потребовал король. Стражники подтолкнули девушку и проводили ближе к трону. Министр Маджин пытался ухватить ее за руку, но ему не позволили. - Что она может рассказать? – заторопился оправдать дочь отец. – Ее соблазнил и уговорил на побег этот недостойный человек! - Позвольте ей самой высказаться, - остановила я его. - Говори! – потребовал король. - Я не хочу, чтобы ко мне относились как к вещи, - гордо вскинула голову Лайна. – Захотели и отправили учиться, потом запретили. О моей судьбе принимают решения, не заботясь о моих желаниях. Неужели не могу жить так, как мне хочется? - Дерзость! Неуважение к королю! – возмущались министры. – Как смеет женщина не починяться семье? Маджин плохо воспитал дочь! - Ты придумала план побега из дома? – спокойно спросил его величество. - Да! - Ты хотела поменяться местами с похожей девушкой и приказала убить ее, выдав за самоубийство? - Да! - Миледи Маджин, вы собирались избавиться от Киана Вейян после побега в Симлу? - Я бы никогда не смогла жить с человеком, знающим о совершенных преступлениях. - Ваше величество, прошу справедливого суда! – склонилась в почтительном поклоне. - Лайна не виновата! Ваше величество, ее склонил к побегу дурной человек! – милорд Маджин пытался пробиться сквозь плотный строй стражи. Военный министр сверлил меня злым взглядом. Если бы детали преступлений не узнал король, наверняка Лайна Маджин ушла от ответственности. Именно поэтому я обратилась с просьбой к королю. - Киан Вейян виновен. Приговаривается к смертной казни, - зачитал приказ дворцовый слуга. – Лайна Маджин виновна. Приговаривается к лишению всех титулов, понижается до простолюдинки и ссылается на каторжные работы. - Как же моя Чанлин?! – кинулась к бывшему зятю госпожа Либор. – Почему она умерла? - Передайте тело убитой девушки ее семье, - распорядился король. Громкое дело наделало много шума в столице. Его обсуждали несколько дней, пока не пришла новость о начале войны. Король решил бороться за независимость государства.