Глава 29

Дайон Весть о начале войны встревожила нас с госпожой Соним. Командир до сих пор не вернулся из Симлы, продолжая разыскивать сведения, которые помогут найти сына Асоль. Пока шло расследование дела госпожи Маджин, я старалась не волноваться за Илара, но сейчас не находила себе места от беспокойства. Спустя пару дней, упросила магистрата разрешить отправиться к границе, а господина Стоика попросила передать, чтобы командир немедленно возвращался. Сорс, Турин и Чорин отправились вместе со мной, отказываясь отпускать одну. Симла и раньше представляла угрозу, а в преддверии войны, когда с обеих сторон к границе стягивались войска, путешествовать без сопровождения означало напрашиваться на неприятности. Госпожа Соним распорядилась оказывать любую помощь во время поездки, наняла несколько человек охраны и выдала наличность, чтобы я не испытывала неудобств в дороге. Возражать не решилась, видя, насколько женщина обеспокоена. В пути нам встречались подозрительные личности, но они предпочитали оставаться поодаль от вооруженного отряда. Парни пытались развеселить, отвлечь от беспокойства. На некоторое время забывала о тревоге, терзающей мое сердце, но потом вновь переживания за Сонима стискивали сердце. - Сестренка, кажется, влюбилась, - многозначительно поиграл бровями Сорс. - Ничего подобного! – поспешно возразила. - Если отказывается, значит, точно влюбилась! – подтвердил Турин. - Не выдумывайте! – возмутился Чорин. – Просто она привыкла к командиру, а ситуация сложная. Нам надо помочь Илару. - Верно говоришь, - согласилась с ним. - Командир правильный мужик. Поначалу не хотел его принимать в нашу команду, но потом он себя хорошо показал, - солидно произнес Турин. - Лишь бы он сестренке нравился, - подмигнул Сорс. Вот же дети! Нашли что обсуждать! - Мне показалось Илар переменился после путешествия на остров, - заметил Чорин. - И мне показалось, что он перестал нашу Дайон воспринимать, как напарницу, - согласился Турин. Оба замечания заставили покраснеть. Разумеется, я не собиралась с ними откровенничать, но они очень хорошо меня знали. - А я обратил внимание, что Дайон стала на Илара заглядываться. Смотрит на него, словно на сладкую булочку, - засмеялся Сорс. - Прекратите! Я волнуюсь из-за войны! – прикрыла ладонями алеющие щеки. Посмеиваясь над моим смущением, парни отошли в сторону, позволяя восстановить дыхание. Чем ближе продвигались к границе, тем реже попадались путники. Люди торопились переехать поближе к столице, опасаясь оставаться в маленьких городах, где мало воинов. Впрочем, за время нашего пути нам попадались молодые люди из разных слоев, желающие поступить на воинскую службу. Они обращали на себя внимание уверенными жестами, горящим взором и горячими словами о независимости Аграла. Я разделяла их стремления, но в первую очередь торопилась встретиться с командиром. Мы старались за светлое время провести больше в дороге, останавливаясь на ночлег уже затемно. Подменные лошади ожидали в каждом постоялом дворе. Служащие торгового дома с готовностью выполняли распоряжения хозяйки. Когда мы говорили о цели спешной поездки, дела делались еще поспешней. Благодаря готовности подчиненных госпожи Соним, мы въехали на территорию Симлы в рекордные сроки. Правда пришлось на пограничной заставе провести много времени, объясняя, зачем решили поехать в Симлу. Документы и доверенности от имени торгового дома помогли убедить нас пропустить. Однако, пришлось расстаться с охраной. Стражи отказались пропускать вооруженных людей из Аграла. - Не страшно, - убеждала я ребят. – Мы сможем обойтись и без охраны. Зато они могут вернуться и сообщить госпоже Соним о нас. - Меня другое заботит, - нахмурился Турин. – Как бы не разминулись с командиром. - Тем более будет лучше, если охранники вернутся. Они расскажут, по какой дороге мы поехали. - Нравится мне твой настрой, сестренка! – оживился Сорс. – В любой ситуации стараешься найти положительные моменты. Хотелось бы самой быть настолько убежденной в правильности решения, но выбора не было. Ни за что не оставлю командира без поддержки. Мы распрощались и направились по дороге в столицу, надеясь на скорую встречу. Уезжая, я не встретилась с господином Стоиком, но убеждена он выполнил просьбу и передал мои слова Сониму.СонимПосле объявления войны Илар решил возвращаться в Аграл. Он прекрасно понимал, что мама будет волноваться, а сам он тревожился за Дайон. Прошло почти два месяца, как они расстались. Зная характер девушки, он понимал, Вистам не станет мирно ждать его возвращения. Она обязательно начнет действовать. А что ей придет на ум, он не имел представления. - Госпожа стражница просила передать, чтобы вы скорей возвращались. Она отправилась на границу, чтобы встретиться, - сообщил Хмурый, когда вещи были упакованы. - Нечто подобное ожидал от нее, - кивнул Соним. – Она не из тех, кто смирно ожидает развитие событий. - Вам досталась женщина с сильным характером, - произнес маг. - Пока я добиваюсь ее расположения, - едва заметно улыбнулся Илар. – Она не собирается сдаваться. - Настоящая крепость, - неожиданно улыбка прозвучала в голосе Хмурого. - Не представляю, как смогу убедить стать моей женой. - Справитесь, - подбодрил мужчина. Хмурый не собирался оставлять подопечного, вверенного ему Стоиком. Он прекрасно понимал, что чужестранец в Симле может привлечь неприятности. Не требовалось напоминания о помощи стражнику. Множество дней, проведенных вместе, раскрыли характер Сонима. Мужчина обладал боевыми навыками, ответственно вел следствие, а главное его убеждения были правильными. Стражник легко распознавал хорошее и плохое, четко отделял белое от черного. Не шел на компромиссы с совестью и всегда становился на сторону справедливости. Хмурый присматривался к Илару и постепенно начал доверять ему. Дорога до Аграла заняла больше времени, чем хотелось бы. Соним погонял лошадей, но перемещение войск по главной дороге задерживало путешественников. Хмурому часто приходилось вставать на защиту подопечного, когда солдаты требовали освободить путь. Илар вырос в Иратоне, потому не считал жителей Симлы кем-то важным, но и как к врагам к ним не относился. Он лишь хотел скорей вернуться к двум женщинам, которых любил больше жизни. О том, что они разминулись, Соним узнал, когда проезжал пограничную заставу. Приближаясь к Агралу, он начал расспрашивать на постоялых дворах о Дайон. Ему едва удалось покинуть Симлу, и вновь пришлось возвращаться. Хмурый воспринял его решение спокойно, но сообщил обо всем Стоику. Туман присоединился для поиска Вистам и ее товарищей. Они встретились поздней ночью. Дайон решила остановиться на ночлег, когда усталые лошади едва переставляли ноги. Они оплатили две комнаты и занялись упряжью, когда Соним вбежал в конюшню. Он окинул быстрым взглядом парней, кивнул, приветствуя, и стиснул девушку в объятиях. Она успела испугано выдохнуть, а потом крепко прижалась к груди командира. - Наконец-то я тебя нашел, - проговорил Илар, уткнувшись в макушку Дайон. - Ладно, мы пойдем. Целуйтесь! – хохотнул Сорс и пинками выгнал прочь товарищей. Два раза предлагать не потребовалось. Илар жадно взглянул в глаза Дайон и накрыл ее губы поцелуем. Томительно долгий, порывистый и жаркий единый вдох стал для них наградой за испытанную тревогу. Спустя некоторое время они подошли к столу, за которым парни уплетали поздний ужин. Хмурый и Туман по обыкновению исчезли не прощаясь. Впрочем, ребята настолько устали, что не могли возмутиться. - Давно у вас сложилось? – спросил Турин, заметив, как Соним удерживает руку Дайон. - Не выдумывай! – попыталась стряхнуть ладонь она. - Дайон давно занимает мои мысли. Она необходима, словно воздух. Каждый стук сердца рассказывает о ней, - просто ответил Соним. - Красиво говоришь, - ухмыльнулся Чорин. – Насколько готов взять ответственность? - Я давно предложил Дайон стать женой. Она отказывается, - Илар с любовью взглянул на девушку. – Ничего. Я терпеливый. Подожду. - Нельзя ждать! – недовольно тряхнул головой Сорс. – Девушек надо брать порывом. Едва у нее закружилась голова, сразу хватай и неси в свое логово. - Я по-твоему добыча? – возмутилась Дайон. - Трофей! – подтвердил Чорин, и парни весело рассмеялись. Как бы им не хотелось поговорить подольше, засиживаться не стали. Утром решили возвращаться в Аграл. Однако, их планам не удалось сбыться. Армия Симлы полностью блокировала сообщение между государствами. Люди, задержавшиеся в пути, возмущались, рассказывали новости, но сделать ничего не могли. - Надо придумать, как пройти мимо вооруженных солдат, - произнес Соним парням. Они устроились за столом и потягивали горячий напиток. О деньгах никто не беспокоился. Наличности хватит надолго, а если возникнут трудности, всегда можно обратиться в представительства торгового дома. - Предлагаю спешиться и перемещаться ночью, - сказал Турин. - В принципе мы тренированные. Можно попробовать, - согласился с ним Сорс. - Попросить бы помощи у Хмурого и Тумана, - мечтательно произнесла Дайон. - Что необходимо сделать? – из сгустившейся темной дымки вышли упомянутые маги. От неожиданности Дайон вздрогнула и смутилась. Она не ожидала, что их могут услышать. - Придумываем план, как вернуться домой, - пояснил Соним. - Всем не получится пройти незаметно, - присев за стол, произнес Хмурый. – Один человек сможет. - Пусть идет Дайон! – в один голос воскликнули парни. Илар с ними молчаливо согласился. Девушке в любом случае лучше вернуться в Аграл. Парни пошумели, обговорили подробности, отмахнувшись от возражений Дайон. Она как раз не собиралась оставлять товарищей. - Мы сможем вас провести, - заверил Туман. Вечером друзья попрощались, и маги ушли вместе с Дайон. Соним долго смотрел им вслед, будто мог разглядеть их сквозь ночную мглу. - Главное, сестренка скоро будет в безопасности, - попытался успокоить командира Турин. - Только бы с ней все было в порядке, - Илар произнес слова, как молитву. К утру Туман и Хмурый устроили Дайон в одной из хижин местных жителей, договорившись о постое до вечера, и остались охранять сон уставшей девушки. Вечером они вновь тронулись в путь. Пешком, скрываясь от солдат, они продвигались не настолько быстро, как хотелось бы. Однако, маги смогли провести стражницу через границу и посадили в наемную повозку, убедившись в ее безопасности. На территории Аграла ситуация оказалась более напряженная, чем в Симле. Граждане желали отвоевать независимость, навсегда позабыв о дани. Дайон провожала взглядом войска, проезжая мимо вооруженных людей, и всем сердцем была на стороне справедливости. Туман и Хмурый помогали находить безопасный путь до столицы. Когда они убедились, что девушка вошла в здание торгового дома, они вернулись обратно в Симлу и рассказали о благополучном возвращении Дайон. - Господин Соним, у нас есть разговор, - маги присели рядом со стражником. - Нам уйти? – нахмурился Турин, не желавший покидать командира. - Останьтесь. Думаю, вам будет интересно, - предложил Туман. Парни с готовностью заняли места поблизости. От любопытства они не сводили внимательных взглядов с магов. - Война обязательно начнется, - заговорил Туман. – Вы случайно оказались на территории врага. Почему бы не начать действовать? - Вы о чем? – удивился Чорин. - Вы граждане Симлы, - весомо заметил Соним. - Мы родились здесь, но наше чувство справедливости восстает против сбора дани. Наглядный пример Стоика все время перед глазами, - пояснил Хмурый. – Дружба с ним самое дорогое, что случилось в нашей жизни. Однако, тяжелая судьба, выпавшая на его долю, заставляет задуматься о многом. Так ли важна для Симлы дань? Каждый год Аграл теряет людей. - У Дайон родителей забрали в счет дани, когда она была совсем малышкой, - произнес Сорс. - Стоик и мы решили действовать ради независимости Аграла. Страны должны развиваться на благо жителей, а не терзать людей и приносить им бедствия, - закончил мысль Туман. - У вас есть конкретное предложение? – серьезно спросил Соним. - Вас четверо и нас двое. Вполне достаточно для отряда, - ответил Хмурый. – Мы можем собирать сведения о передвижении войск, устраивать диверсии, беспорядки среди солдат. Любая деятельность, деморализующая врага. - Партизанский отряд, - понимающе протянул Соним. – Я родился в Иратоне, но видел тяжелую судьбу людей Аграла. Я согласен. - Мы согласны, - переглянувшись с товарищами, озвучил решение Турин. - Сестренка ни за что нам не простит, если останется в стороне, - развеселился Сорс. - Верно! – согласился с ним Чорин. – Влетит нам, когда Дайон узнает, что пропустила.ДайонНа следующий день после возвращения я помчалась ко дворцу. Мне необходимо было узнать о командире и ребятах. Меня, конечно, вернули домой, но они задержались на вражеской территории. Едва успокоилась после встречи с Иларом и снова начала волноваться. Мое беспокойство разделяла госпожа Соним. Во дворце узнала, что господин Стоик находится в городе, но собирается вскоре уезжать вместе с наследным принцем к войскам, расположенным на границе. Я обошла все места, где могла найти мага. Удача улыбнулась неожиданно. Мы встретились неподалеку от торгового дома. - Господин Стоик! – выкрикнула я и помчалась догонять высокую фигуру в черном. - Стражница Вистам, - вежливо поклонился молодой маг. - Расскажите, как командир и ребята. Вы общались со своими товарищами? – затрясла его за руку. - Давайте, найдем тихое место, и я подробно расскажу, - предложил телохранитель принца. Уговаривать не пришлось. Я едва не подпрыгивала от нетерпения, ожидая услышать новости. Мы устроились на террасе таверны в центре города и попросили принести легкие закуски. Есть не хотелось, но неудобно занимать места для посетителей, ничего не заказывая. - Как дела у ребят? – не утерпела и снова задала вопрос. - Скажите, о ком из них вы беспокоитесь? – глядя в окно, спросил Стоик. - Обо всех сразу, - заторопилась ответить. – С парнями давно дружим, а о командире просто обязана волноваться. - Я помню, вы говорили о своих чувствам ко мне. Они переменились? – маг спокойно взглянул на меня. - Разве это имеет значение? – смутилась я. - Неужели ваш интерес к друзьям всего лишь повод для встречи со мной? – он налил в чашку горячего отвара и потихоньку потянул напиток. - Нет! Нет! – поторопилась заверить его. – Вы правы, мои чувства переменились. Вежливый отказ помог избавиться от безответной привязанности. За что очень благодарна! - Рад за вас, - отсалютовал чашкой Стоик. – Ваши товарищи согласились на мое предложение и решили остаться в Симле. - Почему? Какое предложение? – заволновалась я. - Туман и Хмурый долгое время наблюдали за господином Сонимом и вашими помощниками. Они способные и отважные, правильно оценивают ситуации и в состоянии самостоятельно принимать решения. - Я это знаю. Потому с ними легко проводить расследование, - согласилась с ним, с беспокойством ожидая продолжения. - На войне приходится действовать ради победы любыми способами. Не всегда прямое противостояние решает исход дела. Порой небольшой отряд может внести вклад не меньший, чем огромная армия. Я смотрела на него во все глаза, пытаясь понять, что именно он хочет донести до меня. - Ваши друзья согласились помочь и приняли предложение стать партизанским отрядом, - закончил мысль Стоик. - Они остаются в Симле? – испуганно выдохнула я, а потом опомнилась. – То есть они специально отправили меня в Аграл, а сами занялись помощью нашим войскам? Моему возмущению не было предела! Чертоги богов, да как они посмели лишить возможности отомстить за родителей, за несчастного ребенка Асоль и многих других людей, отданных в счет дани! - Я отправляюсь к ним! – вскочила ноги. – Они почувствуют мое возмущение на своих головах! - Успокойтесь, госпожа, - улыбнулся Стоик. – Присядьте. Неохотно последовала его совету. Под нос ворчала ругательства и перечисляла кары, которые применю к коварным друзьям. Отправили в безопасность, а сами устроили себе интересную жизнь! - Вы хотите присоединиться к отряду? – спросил телохранитель принца. - Конечно! В армию меня не возьмут, а помогать в партизанском отряде очень хочу. - Скоро я отправляюсь сопровождать его высочество к границе, - немного помедлив, сказал Стоик. – Если до нашего отъезда не передумаете, можете последовать за мной. Я планирую присоединиться к отряду. - Его высочество останется без телохранителя? – удивилась я. - С ним будет находиться милорд Пакрин, его друг. Совсем недавно, они вновь нашли общий язык. Служба в армии пойдет им на пользу. Перед расставанием мы подробно обговорили, каким образом буду сопровождать его высочество на расстоянии. Не хотелось бы привлекать к себе лишнее внимание. Подозреваю, если кто-то узнает о моем желании служить, отправит поскорее домой. Осталось решить вопрос об отъезде с начальником. Отправилась в магистратуру немедленно. - Госпожа Дайон! – услышала звонкий девичий голос и обернулась. Взметая пышные юбки, ко мне со всех ног бежала миледи Гитэн. Девушка приятная, но с очень непоседливым характером. Любительница устроить поединки или соревнования не могла спокойно ходить. Ее натура стремилась действовать, совершать поступки. У нас с ней сложились хорошие отношения, когда миледи Гитэн участвовала в отборе в невесты принца, а я охраняла его высочество от темперамента непоседливой претендентки. - Миледи Гитэн! – вежливо поклонилась, приветствуя. - Как хорошо, что мы встретились! – широко улыбалась она. Молодая госпожа ухватила меня под руку и широким шагом повела вдоль улицы. - Помогите! Меня преследует один из женихов. Составьте компанию. Вдруг форма стража его отпугнет, - попросила громким шепотом она, наклонившись ближе. - Я иду в магистратуру, - растерялась от ее напора. - Просто чудесно! Давно не заходила в гости к господину Сониму. Как он поживает? – затараторила миледи Гитэн, подозрительно косясь себе за спину. - Кто жених? – тихо спросила я. - В шляпе! – выпалила она. - С десяток мужчин в шляпах, - заметила ей. - Косые глазки и кисти для рисования держит в руке, - пояснила девушка. - Про глаза ничего сказать не могу, но мужчина с кистями не собирается отставать. - Поторопимся в магистратуру! – миледи Гитэн подпрыгнула на месте и почти поволокла меня силой. Ворвались мы в двери, заставив покоситься присутствующих стражников. Они узнали виновницу взрыва королевской кухни и замерли в ожидании новых проблем, принесенный дочерью знатного семейства. Пояснить ничего не успела, пробежав по коридору в кабинет следом за миледи Гитэн. - А где господин Соним? На задании? Какое дело сейчас расследуете? Слышала о миледи Маджин. Ужасная женщина! На мой взгляд, слишком мягкое наказание, - девушка уселась за стол командира и говорила без умолку. - Вас чем-нибудь угостить? – смогла вставить вопрос. - Не откажусь от воды. Так, где господин Соним? – она помахала ладошками на лицо, но щеки продолжали полыхать. – Ну, серьезно! По теплой погоде удобней в мужской одежде. Как женщины носят многослойные юбки? - Они не бегают по улицам, - улыбнулась, протягивая чашку с водой. - Тоже верно! – рассмеялась миледи Гитэн, быстро осушив все до донышка. – Ой, если бы увидели господина Шенона, вы бы тоже убежали, сверкая пятками. - Что в нем ужасного? - Он художник, - замогильным голосом произнесла госпожа Инсан. – Вы-то знаете, что я к искусству не имею никакого интереса. Господин Шенон нарисовал свой портрет, как предупреждение, но сегодня пришлось встретиться с ним вживую. И все-таки, где господин Соним? Я надеялась попросить помочь избавиться от пугающего художественного жениха. - Его нет в столице, - обтекаемо ответила я. - Когда вернется? – искренне опечалилась жертва предстоящего брака. - Собственно, его нет в Аграле, - неохотно призналась ей. - Нет в стране?! – от удивления миледи Гитэн подпрыгнула на месте. – Где он? Чем занимается? Отправился в армию? - Практически, - улыбнулась непосредственности девушки. Кто бы мог подумать, что в семье благородных милордов Гитэн вырастит непоседа. – Он примкнул к отряду Стоика. - Я тоже хочу! – вскочила она ноги и подбежала ко мне. – Стражница Дайон, вы замолвите словечко?