Глава 38

Инсан Чопорный дворцовый слуга громко произнес перед воротами дома милордов Гитэн: - Примите королевский указ! Господа и слуги поспешили навстречу и преклонили колени. Ворота никто не закрыл, потому любопытные, проходившие мимо могли услышать волю правителя. - Молодая госпожа миледи Гитэн кротка и почтительна! Отличается красотой и смирным характером! Элегантная и нежная. Уважительна к старшим и добродетельна! Его величество отметил ее и награждает браком с наследником милорда Пакрина! Быть по сему. Примите указ. - Опять? – шепотом возмутилась Инсан. – Почему меня хотят выдать замуж? - Инсан, - одернула дочь миледи Гитэн, - прими указ. - Я младшая госпожа Инсан Гитэн принимаю указ! – нехотя произнесла несносная девчонка. – Почему так скоро? Война только-только закончилась! - Наследник Пакрин переживает, что вы снова сбежите куда-нибудь воевать и он не успеет на вас жениться, - по-доброму улыбнулся дворцовый слуга. – Его величество и его высочество разделяют эти опасения. - Если воевать, то они, а если свадьба, то меня выдают замуж, - обиделась Инсан. - Смею напомнить, что наследник Пакрин так же будет участвовать в свадебном обряде, - заметил мудрый слуга. – Его величество велел передать на словах, что церемонию проведут во дворце. - Благодарим за милость, его величество! – одновременно произнесли домочадцы. Инсан хмуро смотрела на свернутый свиток в руках. Вариантов не оставалось, приходилось подчиниться высочайшей воле. Сбежать с церемонии из дворца не получится. Дворцовая охрана, предупрежденная о характере несносной девчонки, будет зорко смотреть за невестой. - Миледи Гитэн, могу добавить от себя, что кроме вашей свадьбы, проведут вторую церемонию. Сын милорда Шторма женится на миледи Хваин. - Стоик и Саран?! – Обрадовалась Инсан и вскочила на ноги. – Просто замечательно! Будет весело! - Дату торжественного события выберет королевский астролог, - напоследок сообщил дворцовый слуга и покинул загудевший от новостей дом. Инсан переживала зря. Никто не торопил со свадьбой. Приготовления заняли почти месяц, позволив несносной девчонке немного привыкнуть к изменениям в ее судьбе. Ират приходил к будущим родственникам каждый день, вел беседы с милордом Гитэн, а потом проводил время в обществе невесты. Они гуляли в саду или тренировались с магическими воинами. Инсан пришлось признать, что семейная жизнь с наследником Пакрином не так уж и плоха. В день торжественной церемонии главная дворцовая площадь утопала в цветах. Ранняя осень радовала теплыми днями и хорошим урожаем на полях. Столы приглашенных гостей и высоких чиновников ломились от угощения, а артисты развлекали публику веселыми напевами. Первыми вышли к гостям телохранитель принца и миледи Хваин. Многим не нравилась девушка из Симлы, дочь посла, устроившего переворот. Однако, король считал ее не повинной в преступлениях отца и даровал брак. Некоторые министры высказывали недовольство, но спорить с высочайшей волей не смели. Многие помнили старую историю запутанных отношений тогда еще наследного принца Тьери и его друга Шторма с танцовщицей Асоль. Кстати, появление красивой женщины на празднике оказалось сенсацией. Слухи утверждали, что она умерла много лет назад, но сейчас она стояла недалеко от королевской четы, восседавшей на тронах, и с улыбкой встречала новобрачных. Саран волновалась, отчего веер в ее руках заметно дрожал. Две женщины помогали идти, придерживая за локти. Длинный шлейф расшитого платья, тянулся по широкой красной ковровой дорожке. Стоик появился чуть позже с противоположной стороны. Впервые он сменил черный наряд на красный, отчего общий облик телохранителя принца неуловимо изменился. Перед любопытными взглядами придворных уверенно шел не мрачного вида молодой маг, а уверенный в себе влюбленный юноша, с нетерпением ожидающий воссоединения с невестой. Дворцовый служащий провел церемонию и оповестил о состоявшемся браке. Он предложил молодоженам покинуть дворец и отправиться в собственный дом, где они будут жить. Принц Тэо смотрел с улыбкой на личного телохранителя и украдкой под столом держал ладошку жены. Щеки Илиры алели смущением, но она старалась держаться и не выдать своего волнения. Утром лекарь подтвердил ее предположения и сообщил наследному принцу о радостном событии. В королевской семье вскоре ожидалось прибавление. Старшим не успели рассказать, но Тэо и Илира светились от счастья. Брак, начавшийся по необходимости и в котором между супругами не было взаимности, постепенно перерос в крепкие отношения. Война заставила о многом задуматься, взвесить и оценить искренние чувства. Любовь и ненавязчивая забота молодой жены растопила неуступчивое сердце Тэо. Несколько дней, проведенных в военном лагере, оказались для них самыми счастливыми. Дворцовый слуга пригласил на церемонию миледи Гитэн и наследника Пакрина. Принц Тэо сжал ладошку супруги и весело подмигнул. - Сейчас начинается самое интересное, - наклонившись, произнес он. Илира счастливо улыбнулась подруге, медленно идущей по красной ковровой дорожке. Ее походка отличалась порывистостью, будто Инсан не могла укротить жажду двигаться и перейти на неспешный шаг. Изящные кисти рук, привыкшие к тяжелому оружию, свадебный веер держали твердо. Ни одна жемчужина в короне не качнулась, а помощницы шли рядом, не опасаясь за невесту. Ират вышел навстречу и остановился в ожидании. Он до последнего мгновения волновался, что несносная девчонка передумает и умчится в неизвестность, махнув рукой на свадьбу. Впрочем, его друг принц разделял с ним опасения. Совершив положенные поклоны, молодожены покинули дворец. Их повозку украшали сверкающие магией цветы и ленты. Люди вокруг желали жениху и невесте долгих лет и множество детей, на что Инсан недовольно хмурилась. Одно дело любить Ирата и проводить с ним время на тренировках и совсем другое быть привязанной к домашним делах. - Инсан, люди радуются за нас и желают всего наилучшего, - он взял в свои ладони руки любимой жены. – Теперь мы вместе и можем не торопиться заводить детей. Главное, я хочу любить тебя и видеть каждый день. Любоваться тобой и получать частичку счастья в ответ. Согласна? - Не запрешь меня на женской половине? – подозрительно спросила Инсан. - Разве это поможет? – улыбнулся Ират. - Нет, - решительно помотала головой молодая жена. - Давай вместе устраивать вылазки. - Согласна! Повозка подъехала к дому и остановилась. Навстречу вышли милорд и миледи Пакрин. Они встретили молодоженов и проводили в покои, предназначенные для новобрачных. На столе их ожидали вино и закуски. После длинного и волнительного дня обоим хотелось подкрепиться. Банкет во дворце продолжался. Королевская семья с интересом смотрела выступление актеров, жонглеров и акробатов. Выступали лучшие воины и показывали танец с мечами. Атмосфера праздника подпитывалась радостью долгожданной свободы, полученной после освободительной войны. Освобождение от ига Симлы сделало счастливыми граждан Аграла. По договору, заключенному между королем и императором, люди, отданные в счет дани, вернутся домой. Возможно, не все. Многие нашли свою судьбу в Симле, другим просто не к кому возвращаться, но все подданные Аграла получили свободу. - Ты скучаешь по старшему брату? – спросил Тэо, предлагая жене фруктовое пирожное. - Конечно, - просто ответила Илира. – Думаю, мы вряд ли сможем с ним когда-нибудь встретиться. Я рада, что у них с Эйрин все сложилось. - Гарольд Пакрин назначен послом в Симле. Его дипломатическая работа не позволит покинуть императорский дворец. Но может быть, когда у них родятся дети, твой брат отправит сына учиться в Академию наследников. – успокоил загрустившую супругу принц. Илира радовалась за старшего брата, нашедшего счастье с любимой женщиной. Если бы они остались жить в Аграле, миледи Пакрин ни за что не позволила бы Гарольду жениться на служанке. Сын утешительны для нее всегда был камнем преткновения. Отец женился по договоренности, но всю жизнь любил только одну женщину, мать старшего брата. Наследная принцесса грустила из-за разлуки с Гарольдом, но понимала, что он нашел свое призвание и счастье. - Ваше высочество, - тихо произнес Стоик позади кресла Тэо. – Начинается. - Илира, я оставлю тебя, - сообщил принц и поднялся. - Что случилось? – встревожилась девушка. - Госпожа Инсан сбежала из поместья Пакрин на свадьбу к друзьям, - улыбнулся Стоик. - Идем скорей! Иначе пропустим веселье! – Тэо удалось только три шага сделать спокойно, а потом он подхватил полы длинного одеяния и пустился бежать со всех ног. Его прикрывала темная дымка, скрывшая фигуру наследного принца. - Интересно, как она смогла сбежать от Ирата? – проводила задумчивым взглядом мужа Илира. После свадьбы Саран и Стоика Асоль и Шторм вернулись в торговый дом. Они успели вовремя и проверили последние приготовления. У Дайон не было родных, потому выдавали девушку замуж ее товарищи. Богатством наряд невесты мог соперничать с королевским. Его расшивали на заказ в торговом доме. Илар хотел видеть свою невесту не просто красивой, а ослепительной. Жемчуга отбирались высшего сорта, золотые нити ткались по толщине шелковых. Дайон смотрела на себя в зеркало и хмурилась. Она прекрасно представляла стоимость наряда, но ее возражения никто не слушал. Браслеты, кольца, свадебный убор кричали богатством. Вышитые туфли удобно сидели на ногах, но задранные вверх носы цеплялись за длинный подол платья. Многослойные одежды обволакивали фигуру, скрывая ее вовсе. Турин, Сорс и Чорин тихо посмеивались, понимая смущение девушки. Туман и Хмурый молчаливо наблюдали за толпившимися гостями во дворе. От их зоркого взгляда ничего не укрывалось. Гости жадно поглядывали на убранство дома, мысленно подсчитывая расходы на свадьбу. - Дайон! – в окно просунулась голова Инсан. – Ты готова? Вау! Королева! Не меньше! – она показала большой палец. - Твое платье мне нравится больше, - обиженно тряхнула руками невеста, отчего огромные рукава взметнулись крыльями за спиной. - Можешь поверить опытной женщине, уже вышедшей замуж, - многозначительно подмигнула миледи Гитэн, - платье тебе понадобится только до брачных покоев. Потом можешь смело его снять. - Кстати! Ты сейчас должна быть в поместье мужа, - спохватилась Дайон. – У тебя сегодня свадьба! - Подумаешь, - презрительно протянула Инсан. – У меня боевая подруга замуж выходит! Что может быть важнее этого? - Я знал, что ты сбежишь, - важно вошел в комнату Тэо. - Ваше высочество! – удивилась Дайон и поспешно совершила почтительный поклон. - Ират, знает? – спросил принц. - Почти, - уклонилась от ответа несносная девчонка. – Я ему записку оставила. - Ваше высочество! – узнав о высоком госте, в комнату вошел Шторм. – Ваш визит для нас большая честь. - Я сегодня не как официальное лицо. Просто пришел на свадьбу к старшему брату своего друга. Примете гостя? – Весело спросил Тэо. - Если бы не побег госпожи Инсан … - тихо проговорил Стоик, чтобы его мог услышать только принц. - Ни за что не пропущу веселье, - отмахнулся Тэо и направился к гостям. Объявили о начале церемонии, и помощницы вывели Дайон из комнаты. Инсан крутилась рядом, готовая подстраховать подругу. Недавно пройдя через свадебную церемонию, она прекрасно понимала волнение стражницы. Асоль и Шторм смотрели на новобрачных и счастливо улыбались. Им пришлось о многом поговорить и обсудить. Госпожа Соним долгое время отказывалась объясняться с тем, кто, по ее мнению, предал. Илар и Стоик приложили немало усилий, чтобы уговорить матушку встретиться с Штормом. Письмо с приказом оказалось поддельным. Его написали прихвостни милорда Хваина, следившие за жизнью танцовщицы в Аграле. Они смогли перехватить письмо, отправленное через торговый дом, и тем же путем передать ответ. Шторм долгое время колебался, не решаясь расспрашивать о муже Асоль, опасаясь услышать о счастливом замужестве. Ревность и гордость не позволяли начать трудный для него разговор. Оказалось, что управляющий Ринс и есть владелец торгового дома. Он не назвал фамилию, желая поговорить с уличной переписчицей, чтобы не вызывать жадность. Асоль хотела найти работу и прокормить сына, и вовсе не гонялась за выгодным замужеством. Общаясь с ней Ринс Соним понял, каким человеком была молодая женщина. Спустя год он предложил стать его женой, и только после церемонии Асоль узнала об истинном статусе мужа. Они прожили долго, помогая друг другу в делах и отвечая теплом на заботу, пока господина Сонима не скосила болезнь. Несколько лет он лечился, передав бразды правления торговым домом жене, но в один момент сердце мужчины остановилось, и он отправился в чертоги богов. Асоль долгое время горевала, когда пришла весть, что старая повитуха, принимавшая у нее роды в доме утешительниц, перед смертью решила облегчить душу и рассказала правду о потерянном ребенке. Тогда Асоль решила вернуться в Аграл, махнув рукой на полученный запрет. - Подумать только, - Шторм встал из-за стола и поднял чашу с вином, - совсем недавно я жил совершенно один. Сегодня у меня есть дочь – Есень и ее муж, - он указал рукой на зардевшую от внимания девушку, нарядно одетую и с красивой прической. – Двое сыновей сегодня женились. Находясь в кругу большой семьи, я задаюсь вопросом: почему я не женат? В моем доме нет госпожи, хотя он наполнен голосами детей. Гости радостно поддержали речь тостами. - Асоль, драгоценная моя, окажи честь. Стань моей женой! – закончил речь Шторм. - Да! Госпожа Соним! Соглашайтесь! – кричали на разные голоса присутствующие. Женщина растерянно смотрела на мужчину, ставшего огромным счастьем и несчастьем в ее жизни, и не могла принять решение. - Если госпожа сомневается, я попрошу его величество даровать брак, - пригрозил наследный принц. - Вечно вы навязываете свою волю, - с силой пнула Тэо под столом по ноге Инсан. - Мне нужно время подумать, - произнесла Асоль. - Я буду ждать, сколько потребуется, - согласился Шторм и выпил вино из чаши. Праздник отличался от дворцового. Простые люди не стеснялись смеяться и шутить. Вскоре молодые люди ушли из главного двора, где продолжался банкет, во внутренний дворик. Инсан уговорила Дайон переодеться в удобное и нарядное платье, чему Илар не возражал. Им нравилось вновь собраться в кругу друзей. Есень и Эджин, Стоик и принц Тэо, Туман и Хмурый, Сорс, Турин и Чорин. Вскоре к ним присоединился Ират, а Саран убедили выйти из покоев. Кто-то играл на музыкальных инструментах, кто-то читал стихи, пел песни. - Ваше высочество, наследник Пакрин, госпожа Инсан, можете станцевать ваш танец с мечами? Его видели только во дворце, - попросил Стоик, с улыбкой наблюдая за Саран, разговаривающую с Есень и Дайон. Три девушки пришли в одну семью и стали близкими родственниками. Ровесницы они легко нашли общий язык. Думал ли он, что когда-нибудь Саран сможет свободно улыбаться и украдкой кидать в его сторону влюбленные взгляды? Она стала его женой. Он нашел отца и матушку. О большем счастье он не мог мечтать. - Просим! Просим! – поддержали Стоика гости. Инсан, Ират и Тэо с готовностью взялись за мечи. Их танец напомнил о прошлом и окрасился радостью настоящего. Они танцевали, рассказывая о своем счастье и любви. Только сейчас это было не соперничество, а красота единения. Шторм и Асоль проводили гостей и присоединились к празднику молодежи. Они смотрели на веселье и словно сами становились моложе. - Эти дети бросили вызов и изменили судьбу. Кто знает, что они еще изменят? Но опять же правила созданы, чтобы их нарушать. Выигрывает более отчаянный, - задумчиво произнес Шторм, наблюдая за молодежью.