Глава 29
На экране всплывает сообщение от Хельги. Заголовок: «АНОМАЛЬНАЯ АКТИВНОСТЬ. СЕКТОР 9. СЛИШКОМ РАНО, ЧТОБЫ БЫТЬ СЛУЧАЙНОСТЬЮ».
Открываю его.
> Господин Аллерт,
> В темных сетях биомед торга фиксируется запрос, соответствующий 87% параметров Ядра «Феникс». Источник — зашифрованный ретранслятор в Секторе 13
* * *
Командный центр АРИДС гудит, как разворошенный улей. Голограммы Нижнего Города висят в воздухе, испещренные мигающими метками, линиями сканирования, зонами патрулирования. Голоса операторов сливаются в низкий, напряженный гул. Но весь этот масштаб, вся эта мощь, направленная на поиск одной хрупкой женщины, кажутся мне жалкими. Песчинкой, брошенной в океан тьмы, где она может исчезнуть навсегда.
«Приоритет — жизнь Майи Гран. Любой ценой.»
Мои слова, отданные Келлу, все еще висят в воздухе кабинета, тяжелые и необратимые. Они переворачивают все. «Феникс», корпоративные интересы, даже принцип «цель оправдывает средства» — все это меркнет перед одной простой, ужасающей истиной: я не могу без нее.Без ее дерзости, без ее ненависти, смешанной с той невыносимой искрой, которая заставляет мое мертвое сердце биться. Без ее жизни.
Отчет о Ларе безупречен. Девочка в безопасности, под круглосуточной охраной в лучшей палате «Созвездия Надежды». Врачи не понимают, почему вдруг такое внимание к безнадежному случаю, но молчат. Я вижу на записи ее бледное личико, глаза, такие же, как у Майи, но без огня, без той яростной воли к жизни. И чувствую… вину. Глухую, гнетущую. Я использую ребенка. Ради спасения ее сестры. Ради спасения себя от пустоты, которую Майя оставляет.
Дверь открывается без стука. Двайт Фаррел влетает, как ураган. Его зеленые волосы растрепаны, желтые глаза горят нездоровым возбуждением. На нем неформальная, дорогая, но мятая одежда — явно не спал.
— Ривзэйн! — Его голос слишком громкий, резкий. — Я слышал! Она сбежала! С этим фиолетовым уродом! — Он подбегает к столу, опирается руками, его дыхание пахнет дорогим, но крепким алкоголем. — Где она? Дай мне команду! Я найду эту сучку! Я заставлю ее пожалеть, что она посмела…
Он не договаривает. Моя рука, окровавленная, но все еще обладающая чудовищной силой, хватает его за горло и пригвождает к стене. Двайт хрипит, глаза вылезают из орбит от шока и нехватки воздуха.
— Еще одно слово о ней в таком тоне, Фаррел, — мой голос тише шепота, но он прорезает гул командного центра как лезвие, — и ты проводишь остаток своих жалких дней, обслуживая дренажные насосы на орбитальной станции, где тебя никто не услышит. Понятно?
Я чувствую, как дрожит его горло под моими пальцами. Вижу животный страх в его желтых глазах. Вижу и… странное возбуждение. Извращенец. Он наслаждается и насилием, и унижением. Но сейчас это неважно.
— По… понял… — хрипит он.
Я отпускаю его. Он сползает по стене, откашливается, потирает шею. Но взгляд, который он бросает на меня, полон не страха, а… зависти? Ярости? Он хочет ее. Всегда хотел. И теперь она недоступна для всех. Особенно для него.
— Ты знаешь подполье, Двайт, — говорю я, отворачиваясь, чтобы не видеть его мерзкой физиономии. — Не ученых и торговцев. Ты знаешь крыс. Убийц. Контрабандистов. Тех, кто прячется так глубоко, что даже сканеры АРИДС их не видят.
— Знаю, — шипит он, поднимаясь. — Я знаю все норы. Все тени.
— Тогда найди его. Джареда. — Я поворачиваюсь, и мой взгляд заставляет его отшатнуться. — Он ведет ее. Он знает, что мы ищем. Он избегает обычных путей. Ищи аномалии. Странные сделки. Внезапное исчезновение старых «авторитетов». Слухи об… аномальном. О чем-то холодном и бездушном, что пришло в Нижний Город.
Двайт хмурится. «Аномальное» явно не входит в его картину мира.
— Что ты имеешь в виду?
— Ищи, Двайт, — подхожу вплотную, заставляя его отступать к двери. — И помни: Майя должна быть невредима. Ты находишь их, ты докладываешь мне. Никаких самодеятельностей. Если ты тронешь хоть волос на ее голове… — Не продолжаю. Угроза висит в воздухе, плотная и неоспоримая. — Тебе дают ресурсы. Любые. Но результат — через шесть часов. Или твоя следующая должность — чистильщик биореакторов на Марсианских рудниках. Без скафандра.
Он кивает, бледный, злой, но сдавленный. Выскальзывает из кабинета, как побитая собака, но с оскалом в глазах. Он опасен. Непредсказуем. Но он знает норы. И я готов рискнуть. Ради нее.
На экране всплывает сообщение от Хельги. Заголовок: «АНОМАЛЬНАЯ АКТИВНОСТЬ. СЕКТОР 13. СЛИШКОМ РАНО, ЧТОБЫ БЫТЬ СЛУЧАЙНОСТЬЮ».
Открываю его.
> Господин Аллерт,
> В темных сетях биомед торга фиксируется запрос, соответствующий 87% параметров Ядра «Феникс». Источник — зашифрованный ретранслятор в Секторе 13. Запрос не на продажу. На обмен.
> Запрошены:
> 1. Полный доступ к закрытым архивам Исследовательского Центра АРИДС по теме «Ксенобиологическая адаптация, Класс: Омега-Черный» (совпадение с вашим запросом по аномалиям Д. Т. — 99%).**
> 2. Безопасный коридор за пределы Люминарса на корабле класса «Скат» (малозаметный, вооруженный).
> 3. Крио-капсула с системой жизнеобеспечения для неизлечимого пациента (вероятно, для Лары Гран).
> Время на ответ: 12 стандартных часов.
> Анализ:
> Стиль запроса: Профессионален. Без эмоций. Нехарактерен для паники или отчаяния беглецов. Скорее… расчет.
> Пункт 1: Чрезвычайно специфичен. Указывает на глубокое знание наших самых охраняемых секретов. Доступен крайне ограниченному кругу, включая Джареда Тенсона. Корреляция с его аномальными паттернами — 92%.
> Пункт 2 и 3: Подтверждают наличие Майи. Корабль — для побега. Капсула — гарантия ее сотрудничества. Джаред использует ее сестру как рычаг, как и вы. Но его цели… неясны. Получение архивов по Ксенобиологии Омега-Черный… Это уровень Астромрака. Опустошительного Хаоса.
> Вывод: Высокая вероятность (85%), что это Джаред. Он не просто бежит. Он ведет игру. И его ставки… пугающе высоки. Он ищет знания, связанные с Хаосом. И Майя — его билет и, возможно, разменная монета. Риск для нее: КРИТИЧЕСКИЙ. Время истекает.
А если еще об этом узнают гребанные Галактические Стражи?
Они только в рекламе идеальные герои. А так, перебьют всех без разбора, лишь бы Хаос не усиливался.
Холод. Абсолютный, пронизывающий до костей холод, несмотря на идеально отрегулированный климат кабинета. Джаред не просто прячется. Он действует. И его цель… Архивы Омега-Черный. Самое запретное знание АРИДС. Данные, добытые ценой неисчислимых жизней на границах с Опустошительным Хаосом. Данные о том, как Они проникают. Как подчиняют. Как уничтожают.
И он хочет их. В обмен на Майю? Или используя Майю? Какую цену он платит Хаосу за эти знания? И какую цену платит он?
Знает ли она вообще куда ее хотят отправить?
Мысль о Майе, использованной как инструмент для впуска Хаоса в наш мир, заставляет меня содрогнуться. Мысль о том, что Джаред, который с рождения стал сосудом для чего-то древнего и злого, и который может уже начать… меняться, подпитываясь близостью к темным знаниям или к самой энергии Хаоса, которую он, возможно, несет в себе — невыносима.
«Корреляция с его аномальными паттернами — 92%».
Он связан с Ними. И он ведет Майю прямиком в пасть к этому кошмару. Осознанно? Или та вещь внутри него уже берет над братом верх?
Я подхожу к окну. Черная спираль АРИДС, затягивающая звезды, горит на соседнем небоскребе — символ контроля, силы, порядка. А там, внизу, в грязных кишках Сектора 13, тень этой спирали — мой брат — готовится выпустить настоящий Хаос. И с ним она. Моя Майя. Моя единственная слабость и единственная надежда на что-то, кроме вечной мерзлоты души.
Активирую связь с Келлом. Голос спокоен. Слишком спокоен. Как лед перед сходом лавины.
— Келл. Координаты Сектора 13. Все, что есть по ретранслятору. Готовьте ударную группу «Валькирия». Полное оснащение, ксенобиологическая защита уровня «Нексус». Цель номер один — Майя Гран. Живая. Невредимая. Цель номер два — нейтрализация Джареда Тенсона. Предпочтительно — живым. Но если он представляет непосредственную угрозу для Майи или демонстрирует… — сглатываю ком в горле, — … аномальную активность, разрешение на ликвидацию. Архивы Омега-Черный не должны попасть к нему. Ни при каких обстоятельствах.
— Понял, сэр. «Валькирия» в готовности через 20 стандартных минут. Ждем целеуказания от доктора Кроуфорд. — Пауза. — Сэр… вы уверены? Это ваш брат. И… ликвидация…
— Если он тащит Майю на убой, —мой голос срывается, выдавая бурю, клокочущую внутри, — если в нем просыпается ТО, что скрывается за глазами… тогда это уже не мой брат. Тогда это чудовище. И я сам отправляю его в пекло. Лично.
Связь прерывается. Я стою, глядя на свой город. На свою империю. На черную спираль, символ всего, что построил. И вижу лишь тень, надвигающуюся на нее. Тень Хаоса. Тень Джареда. И маленькую, хрупкую фигурку Майи, зажатую между ними.
Подхожу к столу, к брошенному кулону-рубину. Поднимаю его. Камень холодный. Как и решение, которое принимаю. Я могу потерять все. Империю. Брата. Себя. Но я не могу потерять ее. Даже если для этого мне приходится стать монстром, которого она всегда во мне видела. Даже если мне приходится спускаться в самые темные глубины Нижнего Города и сходиться с тем, что когда-то было моей кровью, а теперь стало воплощением кошмара.
Охота подходит к концу. Теперь это миссия спасения. И последняя битва. За нее. За будущее. За право снова увидеть в ее глазах не только ненависть, но и… шанс. Шанс на что-то иное.
Сжимаю кулон в кулаке. Острая грань впивается в старую рану. Боль — сладкое напоминание. Я жив. Я чувствую. Я люблю. И я уничтожаю все, что встает между мной и тем, что принадлежит мне по праву этой окровавленной, уродливой, но единственно настоящей любви.
— Жди меня, Майя, —шепчу я в мертвую тишину кабинета. — Я иду. И ничто — ни тени, ни брат, ни сама Бездна — не помешает мне забрать тебя обратно.