Глава 3

Дверь лаборатории с шипением раздвигается, и я застываю на пороге, чувствуя, как на мне мгновенно фокусируются взгляды.

— О, смотрите, кто выжила после аудиенции у Повелителя Тьмы! — Двайт поднимает чашку с кофе в саркастичном тосте. Его зелёные пряди теперь собраны в небрежный хвост, а в глазах танцуют озорные искорки.

Я нарочито важно поднимаю подбородок и пытаюсь сохранить невозмутимость:

— Он всего лишь проверил мои знания.

— Ага, и ты до сих пор не в слезах? — Джаред поднимает бровь, откладывая паяльник. Его фиолетовые волосы перепачканы машинным маслом, а на футболке красуется надпись «Не мешайте гению работать». — Это новый рекорд.

— Он проверил? — Хельга медленно поднимает голову от монитора. Её голубые глаза, холодные, как лёд на внешних кольцах Люминариса, скользят по моему синему свитеру (и чем ему синий не угодил?). — Интересно, как именно.

В воздухе повисает неприятное напряжение.

— Ладно, новенькая, — Двайт хлопает меня по плечу, отвлекая от ядовитого взгляда Хельги, — раз уж ты прошла инициацию, давай покажу, где у нас спрятаны настоящие сокровища.

Он волочит меня к дальнему углу лаборатории, где за грудами оборудования скрывается небольшой холодильник.

— Официально здесь хранятся образцы биоматериалов, — он понижает голос до шёпота, — но между нами — тут лучший алкоголь в секторе.

— Ты… крадёшь корпоративные пробирки для хранения виски? — не могу сдержать смех.

— Не я! — Двайт притворно возмущается. — Это Джаред. Он модифицировал холодильник так, что даже сканеры АРИДС видят там только «экспериментальные культуры».

— Они и есть экспериментальные, — раздаётся голос Джареда за спиной. Он протягивает мне круассан. — Ешь. Ты выглядишь так, будто последний раз питалась в прошлом квартале.

Я с благодарностью принимаю угощение. Вокруг постепенно становится… тепло. Почти как дома.

Но затем Хельга проходит мимо, нарочито громко бросая Джареду:

— Проверь вчерашние данные по «Проекту Эпсилон». Он спрашивал.

Джаред помрачнел, а Двайт вдруг стал подозрительно внимательно рассматривать потолок.

— Что за проект? — спрашиваю я.

— Ничего, — Джаред резко встаёт. — Просто старый мусор.

— Эпсилон — это я, — Двайт фальшиво вздыхает, прикладывая руку к груди. — Моё секретное прозвище. Потому что я — пятая буква алфавита, а также…

— Заткнись, — бурчит Джаред.

Я хочу расспросить подробнее, но в этот момент…

БА-БАХ!

Оглушительный грохот потрясает лабораторию. Из вентиляции хлынет густой дым, а все мониторы разом вспыхивают красными предупреждениями.

— Что, хаос побери… — Джаред вскочил, опрокидывая стул.

Я закашляюсь, пытаясь разглядеть источник хаоса. И тут вижу его — мою скромную сумку, из которой валит едкий дым.

— Э-э… — я побелела. — Это не то, что вы подумали!

Хельга уже нажимает тревожную кнопку.

— Аварийная ситуация! — раздаётся механический голос. — Всем сотрудникам покинуть лабораторию!

Двайт, вместо того чтобы бежать, с интересом наблюдает, как из моей сумки выползают мои крошечные роботы-уборщики, явно вышедшие из-под контроля о которых я благополучно забыла. Они методично разбирают на части все оборудование в радиусе трёх метров.

— Ого, — он присвистнул. — Ты принесла в АРИДС роботов-вредителей?

— Это не вредители! — я пытаюсь поймать одного, но тот ловко уворачивается. — Это мой проект микроремонтных дронов — технотараканы! Они должны чинить оборудование и производить уборку, а не…

Один из дронов уже залезает в главный серверный шкаф. Раздаётся зловещее шипение, и половина лаборатории погружается в темноту.

— … разбирать его на запчасти, — заканчиваю я слабым голосом.

В этот момент двери распахиваются, и в комнату входит… нет, ворвается Ривзэйн. Его чёрные волосы растрепаны, а глаза горят холодным огнём.

— Кто-нибудь объяснит, почему восточное крыло превращается в свалку? — его голос звучит тихо, что в тысячу раз страшнее крика.

Все взгляды обращаются ко мне.

— Это… техническая неполадка, — произношу я, делая шаг назад и наступая на очередного дрона и тот жалобно пищит.

Ривзэйн медленно подходит, поднимает одного из «технотараканов» и рассматривает его с убийственным спокойствием.

— Мисс Гран, — говорит он так сладко, что по спине бегут мурашки. — Вы умудрились нарушить три корпоративных протокола, повредить оборудование на полмиллиона кредитов и сорвать тестовые испытания… в свой первый рабочий день.

Он наклоняется так близко, что я чувствую запах его дорогого одеколона.

— Поздравляю. Вы только что установили новый рекорд АРИДС.

Двайт фыркает, но тут же делает вид, что закашлялся. Хельга смотрит на меня с таким удовольствием, что мне хочется провалиться сквозь пол.

— Я… я всё исправлю! — обещаю я, хватая очередного сбежавшего дрона.

Ривзэйн выпрямляется, скрестив руки на груди.

— О, я не сомневаюсь. Лично. Под моим наблюдением. — Его губы растягиваются в улыбке, от которой становится ещё страшнее. — Начинаем завтра в 5 утра.

— Н…но… вы же говорили в семь, — неловко улыбаюсь я.

— Вы произвели на меня такое неизгладимое впечатление, что мне хочется встретиться как можно быстрее, — хмыкает Ривзэйн и, уже холодным тоном, добавляет: — Не опаздывайте.

Когда он уходит, оставляя после себя гробовую тишину, Двайт наконец не выдерживает:

— Ну что, новенькая, теперь ты официально его любимица! — хлопает он меня по плечу. — Поздравляю… или соболезную. Еще не решил.

Я выдаю громкий стон, закрыв лицо руками. Где-то в углу очередной дрон радостно разбирает дорогущую голографическую панель.

Это худший первый рабочий день в истории.