Глава 33. Дознание

Бони

В первый момент мы подумали, что оглохли: вокруг ни единого звука и ощущение нереальной пустоты.

Потом оказалось, что библиотеку покинула магия – от столкновения наших сил образовалась воронка, в которую утянуло всю магию. Всю-всю, даже ту, что питала магическое хранилище, наделяя библиотеку вздорным характером и трепетным отношением к порядку и чистоте. Вот откуда было ощущение глухоты и пустоты вокруг – без магии все мы ощутили себя лишенными какой-то части тела – очень важной, жизненно важной.

И только джокер-кобра осталась в своей пугающей ипостаси и продолжала раздувать капюшон и раскачиваться из стороны в сторону, опираясь на массивный хвост.

– Что это такое?

– Куда все делось?

– Почему Наиль не утратила магию?

Множество вопросов, словно снежный ком, шелестя, срывались с губ моих подруг, а мы с Мирель плечо к плечу продолжали с удивлением смотреть на «подругу».

– Что ты сделала с Томом, Наиль?

В голосе Мирель не было ни былой ярости, ни ненависти – все говорилось абсолютно безжизненным голосом, словно правда, что инкуб умирает, наконец-то дошла до нее. А говорят, что истинные знают лучше всех состояние своей второй половины.

– Даже не интересовалась, – фыркнула змейка, странным образом трансформировавшись в полуфею-полузмею. – Я его попросила познакомить меня с инкубом, но твой правильный Том решил, что я хочу изменить своему жениху. Ты представляешь? Будто бы я свяжусь снова с инкубом.

– Он отказал.

– Ну а раз отказал, то сам и взялся за то дело, для которого мне нужен был инкуб! – голос Наиль взвился к пололку, а у меня в ушах зазвенело от этого крика.

– Но Том даже под заклятьем не мог мне изменить – это просто невозможно, – кажется, Мирель раньше меня поняла, для чего Наиль нужен был Том, но ей не нравился вывод, к которому она пришла – фея выглядела растерянной и неверящей, словно ей показали металлический предмет и заявили, что он может летать без магии.

– Не мог и не мог – вон как его скрутило проклятьем за сопротивление. Но мне ж нужна была всего лишь его репутация, чтоб никто по первости не усомнился, что ведьма сбежала с инкубом.

– Но зачем? – вырвалось у Виши, что стояла за моей спиной. Кажется, она даже тряпку уронила, которой чистила корешки восстановленных книг.

– Ей нужно было убрать с бала метресс Онилиди, – проговорила Ванесса, которая в нашей стайке фей была самой сообразительной. И лучше бы она быстрее делилась своими выводами, а не то я умру от непонимания.

– И это подводит нас к тому моменту, для чего я вообще все затеяла, – усмехнулась кобра-Наиль, а следом сделала какой-то пас, и я перестала дышать…

Хвост кобры обвил меня через грудь и живот и сдавил так, что в ушах зазвенело уже от нехватки воздуха.

А дальше меня волокли куда-то, а за спиной слышался нестройный визг фей, которые требовали отпустить меня, но голоса удалялись, а я все еще перемещалась подальше от подруг.

– Ну вот мы и на месте, – заключила Наиль, успевшая по дороге задеть мной все углы у стеллажей и у редкой мебели. – Открывай, моя хорошая, теперь тебе это под силу.

И швырнула в сторону огромной круглой железной двери, поблескивающей странной золотистой магией, похожей на ту, что струилась из глаз волка-Амарока, что превратил меня в котенка.

Не знаю, хотела ли Наиль сделать мне больно, но припечаталась я существенно, словно голову внутрь колокола засунула, а какой-то шутник по этому колоколу ударил.

– Вставай! – словно издалека кричала на меня полуфея-полузмея и на моих глазах приняла на столько привычный вид, что мне подумалось, будто мне все снится. – Открывай хранилище, ведьма!

Ох, как же она не любит эту мою вторую магическую составляющую. Порой складывается впечатление, что фея презирает таких же как я или она полукровок. Вот даже обращение она скорее выплюнула – со злостью и ненавистью.

Голова гудела, а ноги подкашивались, и я, чтобы выиграть время, принялась подниматься как можно медленнее, опираясь на дверь. И похоже, это была моя фатальная ошибка – запястье обожгло золотистой магией, вспыхнула контуром метка чудовища, а затем круглая монументальная дверь принялась открываться, сдвигая меня в сторону, словно я незаметная пушинка.

Заметив мою метку, Наиль присвистнула удивленно и даже языком поцокала, а потом добавила насмешливо:

– Так ты откликнулась на Зов? Смешно. Что, не хватило пресловутых полпроцента, чтобы считаться чисто ведьмой? Но это к лучшему. Ведьма на контракте у Чудовищ могла не пройти дальше двери, а вот избранница самого хозяина библиотеки найдет все, что мне нужно!

– И что нужно фее-джокеру в особом хранилище Чудовищ? – я тоже старалась говорить насмешливо, а сама пыталась продумать возможность побега – получалось откровенно плохо. – Неужели решила последовать моему совету и избавить нас от себя как от феи?

– Разумеется, – совершенно серьезно ответила Наиль, повергая меня в шок. – Чтобы стать женой принца, а потом королевой джокеров-змей, мне нужно иметь чистую кровь.

– Ты спятила? – я уставилась во все глаза на бывшую теперь-то подругу, поражаясь ее безответственности и жестокости. – Да там такое заклинание, что ты даже не с первого раза сможешь повторить.

– Хвалю за сопереживание, но я сначала поэкспериментирую. Догадайся, кто будет подопытным?

Судя по хищному блеску в ее глазах, этим подопытным буду я. Но она зря думает, что я поведусь – на мне защита деда, и она работает даже там, где магии не просто ноль – глубокое дно силы. Ей меня не заставить.

– А, чтобы ты не сопротивлялась и пошла паинькой в хранилище, вот тебе показательный урок, – девушка подошла ко мне и с силой сжала запястье, на котором проступила метка Эрдана. – Чувствуешь, как мучается твой Чудовище?

Резкая боль прострелила молнией от макушки до пяток, задев по дороге все внутренности и не пожалев даже клочка моего бедного тела. Но вслед за этой болью пришла другая, еще более яркая, еще более мучительная, еще более убивающая…и не моя совершенно. И я точно знала, кто сейчас корчится от боли, которую причиняет фея-джокер.

Эрдан

На выходе из участка они столкнулись с Великим Некромантом и тем темным, что забрал с собой инкуба и ведьму. Предположительно, они должны были начать ритуал по восстановлению сил двух проклятых, но, видимо, не все составляющие у них в руках.

– Мы проверим твоего кузена на подчинение и попытаемся отследить, кто это мог сделать, – заявил некромант, внимательно вглядываясь в лица Эрдана и Сантера. – Растийш что-то уже сказал?

– Сказал, что про применение амулета Саята ему рассказала фея и она была сегодня утром в библиотеке, – сообщил Сантер, подзывая к себе секретаря и отдавая ему распоряжения по карете.

– Вы знаете кто она? – этот вопрос задал темный маг, слушавший разговор, склонив голову к левому плечу, словно птица. Эрдан ненадолго даже озадачился – ему показалось, что где-то он уже видел эту манеру слушать.

– Нет, но все феи сейчас под присмотром в библиотеке – об этом Глоран позаботился. Узнаем.

– Мы все равно заглянем к Растийшу, а потом присоединимся к вам, – вынес вердикт темный маг и решительно прошел в сторону камер, словно не в первый раз был в участке. То, что Великий Некромант безропотно прошел следом, наводило на мысль, что маг не так прост, как желает казаться. Но времени на раздумья уже не было – карету подогнали, и пора было спешить.

Библиотека пылала вновь, но на этот раз пламя вырывалось наружу. Вокруг суетились маги воды, обычные подданные королевства, феи, что все еще потоком шли на собеседование, мечтая попасть в библиотеку. И никто не мог совладать с огнем.

К карете бросилась одна из подружек Бонавентуры и с заплаканным лицом поведала, что кто-то сошел с ума и запер всех в хранилище, а потом поджег библиотеку. Кто это был, фея не видела, – ей повезло отлучиться в комнату задумчивости, и она просто слышала крики.

Сантер отдал приказ одному из служащих, что ехал с ними в карете, сопроводить фею в участок, а сам решительно направился внутрь. Если бы Эрдан сам не видел, как ловко и четко его друг справлялся с огнем раньше, то принял бы его за сумасшедшего, пожелавшего покончить со своей никчёмной жизнью, сгорев в магическом пламени.

Но оказалось, что магам воды как раз не хватало такого, как Сантер, кто мог бы управлять самим огнем, смещая его к тому месту, где маги смогли открыть водный источник. Огонь и вода встретились, зашипели резко, и из всех окон на улицу устремился обжигающий пар, сталкиваясь на своем пути с преградой, выставленной другими магами. Эти же маги создали внутри библиотеки оградительное кольцо, которое не давало пару уйти внутрь и не сварить заживо тех, кого заперли в хранилище.

Еще какое-то время усмиряли обе стихии: огонь и пар, – охлаждали пространство, чтобы можно было входить, снимали защитные заклинания, которые почему-то действовали, не впуская и не выпуская из библиотеки. Потом снова охлаждали, но не пространство, а круглую массивную дверь хранилища. И вот зашли внутрь, чтобы увидеть кучку фей, что жались друг к другу и поддерживали один чахленький защитный купол на всех.

Среди шести пар испуганных глаз Эрдан тут же нашел те, что принадлежали его фее/ведьме, и он быстро и решительно выхватил девушку из кучки подруг и прижал к себе, стараясь между делом проверить, не пострадала ли она. А эта глупышка залилась слезами и принялась его ощупывать и теребить.

– Тебе было очень больно, Эр? Наиль так тебя мучила, что я не смогла – я зашла в хранилище, а она уже за мной смогла зайти и взять фолиант.

– Мучила? Меня? Не понимаю, о чем ты – кто меня мучил?

– Наиль… – упавшим голосом ответила девушка, замерев так, словно ее ледяной стрелой пронзили. – Она сбежала.

– Ничего подобного, – проговорил рядом Сантер и тут отправился вон из библиотеки, раздавая на ходу распоряжения.

Эрдан же напрягся сам, наблюдая, как из глаз его ведьмы уходит теплота и радость, которыми она встретила его появление – резко самому стало холодно, только вот непонятно отчего.

– Она сказала перед уходом, что я откликнулась на Зов из-за амулета Сарята…

– Саята, – машинально поправил Эрдан и следом обругал себя последними словами – не к чему сейчас перебивать девушку.

– И что я не твоя Единственная, – после неловкого молчания закончила Бони, и из ее глаз закапали слезы, такие крупные, что захотелось придушить ту злобную фею, что довела девушку до слез, и одновременно захотелось смеяться от счастья, потому что вот сейчас он уверенно мог сказать – его фее/ведьме он точно не безразличен. Захотелось подхватить ее на руки и кружить или расцеловать у всех на глазах, заявляя на нее свои права. Но все планы пришлось отложить – вернулся Сантер.

– Эта гадина сбежала! Еще умудрилась выкачать силу из моего человека прямо тут, перед библиотекой, почти на глазах у половины охранных подразделений столицы! Нужен срочно поисковик! А ну-ка расступились все! Не затаптывайте магические следы, обалдуи!

– Это из-за меня, – Бони поникла еще больше, – я ей позволила пройти за фолиантом, а в нем такие записи.

– Кто тут рыдает, словно бездна раскрыла свою пасть и выпустила в наш мир гончих? – ревел с другого конца коридора Великий Некромант, а его голос подействовал на Бони сказочной магией успокоения – девушка резко отпрянула от Эрдана, вытерла слезы, размазывая по щекам копоть, и даже попыталась отчистить платье, словно солдат на посту, заслышавший приближение командира.

– Что, упустили, бездари? – орал тем временем дед Бонавентуры почти над самым его ухом. – Бонева, какого…верблюда ты тут забыла?

– Это может помочь в поисках, – девушка всхлипнула и протянула деду руку с зажатым в кулаке выдранной женской прядью, от которой, при пристальном взгляде, тянулась струйка зеленой и розовой магий.

– Молодец, моя внучка! – похвалил некромант и удовлетворенно хлопнул Эрдана по спине. – Учись, как надо действовать.

От этого удара Эрдан едва не вошел ногами в паркет, и даже дыхание перехватило, но он стойко перенес все, что ему причиталось, соглашаясь с некромантом. Он бы и с большим согласился, но состояние Бони требовало серьезного разговора и немедленно, и время, которого им не дали.

– Завтра поговорите, – решительно заявил темный маг, выходя из-за спины некроманта и демонстрируя печатку с короной на правой руке.

– Рой? – так вот кого напоминал темный – самого короля, которого Эрдан знал с самого детства и, удивительно, не узнал под личиной.

– Нужно немедленно вернуть фолиант, а все остальное подождет. И, Эр, думай, кто за всем этим стоит – голова тебе дана те только для поцелуев и есть.

Жестко отчитав Эрдана, да и Сантера тоже, король спрятал печатку и вновь стал похож на неприметного темного мага, на которого никто не обратит внимание. И ничего не оставалось, как последовать за ним, успев лишь шепнуть своей фее/ведьме на прощанье: «Завтра поговорим».