Глава 9

Лия

Огромен мир, велик его Создатель, дарующий нам пройти разными дорогами по пути земной жизни. Вот и мне посчастливилось передохнуть от горя и бед полюбоваться на дорогие материи, на шелковые вышивки, да драгоценные каменья.

Ведала ли я, внучка бедной сельской травницы, не имевшей на своём столе не то что мяска в праздничный день, но даже, и нередко, хлеба, что однажды одежду мне будет выбирать собственная служанка.., что волосы мне будет переплетать сам лаэрд черных драконов, ласково водя гребнем по моим темным локонам, а его верный друг и помощник будет ожидать своего лаэрда у дверей шатра, так и не решившись зайти внутрь.

Ведала ли я, что вскоре после этого, поведет меня Дракон, взявши по белы руки, в чистое поле, между непроходимыми лестными чащами и глубоким северным озером, дабы нагулять аппетит перед обедом.

Интересно, что сказала бы бабушка, увидав на мне диковинный дорогой наряд? Признала бы она в богато одетой красавице свою бедную внучку, или нет?

Подумала я - и сама устыдилась своих мыслей.

Одёжа - какая бы драгоценная она не была - не делает человека красивым. Равно как и наружность приятная, доставшая по наследству от отца иль матери, не делает человека лучше или добрей.

Украдкой ласково проводя ладонью по драгоценной, золотыми нитями, вышивке, я с тоской подумала о том, что бабушка наверняка бы заругала меня: не пристало внучке бедной травницы служанками командовать, а честной девице - принимать такие дорогие подарки от чужого, чуждого господина.

Да только...

Я тяжело вздохнула, возвращаясь с небес мечтаний на землю: не барышня я знатная, не жених со мной рядом под руку

идёт...

Да и не будет у меня уже жениха.

- Что? - резко выдохнул Дракон, словно почувствовав смятение в моей душе. - Что случилось, Лия?

Не глядя в змеиные - драконьи - глаза, я предпочла смотреть в сторону... на колышущиеся, покорные северному ветру, луговые травы; на высокое, холодное солнце - совсем не греющее, заставляя меня кутаться в новую меховую накидку, и на опушку ближней рощи, где молодые деревца уже поменяли свои летние зеленые одежки на золотистые и ярко - рубиновые наряды.

- Что случилось, милая?- упрямо повторил свой вопрос Дракон, схватив меня за подбородок своей ручищей и вынудив взглянуть ему прямо в глаза. - Почему ты расстроена?

- По бабушке соскучилась, - выдохнула я. - По деревушке нашей, лесу.

Дракон хмыкнул, так и не выпустив моё лицо из захвата своих жестких рук.

- Только ли по бабушке, девочка? Или ухажёр какой тебя в деревне дожидается?

- Ухажер?- переспросила я, не сразу сообразив, что Даррен имеет в виду. А когда поняла, горько кивнула.

- Ухажер на самом деле был. Молодой, богатый, пригожий, он.

- Он - что? - сжав зубы, процедил Дракон.

- Он - тот самый насильник, которого ты вместе с братом навсегда у Мег оставил, возле её таверны.

Мой спутник хмыкнул, склонив голову на бок. Не знаю, что за мысли ходили в его голове, да только взгляд его, тяжелый и в то же время какой - то по особому теплый, согревал, лаская не только тело, но и душу.

- Уверена, что готова увидеть дракона в его истинном обличье? - спросил вдруг Даррен, заглянув мне прямо в глаза.

- Уверена, - кивнула я... и почти сразу почувствовала, как обрывается связь наших рук... Испугавшись непонятно чего, я попыталась по новой ухватиться за Даррена, только он вдруг оказался уже на тридцать шагов впереди...

Его фигура мерцала., то исчезая, то появляясь вновь, на ходу меняя облик человека на...

Что - то огромное, мощное... угольно - черное.

Раскрыв рот от удивления, я впервые в жизни глядела на дракона... Не того дракона, что по землям людским на конях скачут, да в тавернах местных пируют. А на самого что ни на есть настоящего - с чешуёй, мощными кожистыми крыльями и шипами по всему его огромному телу. Желтые змеиные глаза таинственно мерцали на фоне черной морды... а из его ноздрей валил беловатый дым.

- Это пар, маленькая, - раздался в моей голове, вместе со смешком, голос Даррена. - Погода в наших краях суровая, да только мы - существа горячие... Подойди ко мне ближе, не бойся.

- Как... - я вскинула голову, пытаясь понять. - Как ты со мной разговариваешь?

- У Драконов много талантов, - вкрадчиво заметил Даррен и повторил: - Подойди же Лиюшка.. Ну?

Со мной происходило что - то странное: мне только и хотелось, что слушаться Дракона, хотелось оказаться как можно ближе к нему, такому огромному и мощному, да под крыло его теплое спрятаться от всех бед и забот. Дракон сильный, могущественный воин - сумеет защитить, уберечь своё от беды.

Я не знаю, не помню, что случилось со мной в тот момент, только ноги сами понесли меня вперед, к Даррену. С ужасом, я понимала, что слышу не свои мысли и даже не мысли Дракона- кто - то другой, выбив из моей головы все сомнения и тревоги, заставил принять последнюю фразу Даррена как настоящий приказ. И подчиниться ему, своему лаэрду.

Даррен нас не обидит... Наоборот, как зеницу ока охранять станет...

Взяв себя в руки, я сумела - таки затормозить на ещё скользкой от росы траве.

- Что происходит?- вскинув голову, я посмотрела на Дракона. - Как ты это делаешь?

- Я ничего не делаю, - раздался в моей голове спокойный тон Даррена. - Это ты, девочка.

- Нет, - вытянув перед собой руки, я замотала головой. - Это не правда. Не мои это мысли.

Даррен ничего не ответил - только хмыкнул, словно удивляясь моей недоверчивости.

- Я тебя не обижу, - только и протянул Дракон. - Не бойся меня, Лия.

- Тогда объясни, что происходит? - вскрикнула я, доведенная до отчаяния. - Пожалуйста, объясни.

Черный дракон на мгновение замер.

- Рано.

- Пожалуйста... - взмолилась я, устав быть в неведении.

- Ты всё узнаешь, милая, но в своё время. - Протянул голос Даррена в моей голове. - А сейчас будь хорошей девочкой - подойти ко мне.

- Зачем?

- Покатаю, - хмыкнул насмешливо дракон.

Пытаясь понять, что смешного нашёл в своем ответе Даррен, я задрала повыше голову - да только ноги, не выдержав напряжения и борьбы самой с собой, подкосились - и я рухнула в мокрую, холодную траву.

- Лия, - простонал Дракон надо моей головой. Меня аккуратно схватили огромной лапой поперек талии и перенесли... на спину.

- Устраивайся, - предложил Даррен, пока я, затаив дыхание, осматривала всё вокруг.

Как же высоко! Кажется, до верхушек деревьев чуть- чуть - и рукой можно подать. Да что там, даже древние дубы, гордо возвышающиеся на поляне, далеко впереди остального леса, не казались более такими уж высокими.

- Страшно? - спросил Дракон.

- Красиво, - вырвалось у меня, всё ещё завороженной необычным зрелищем. И пусть даже полянка эта, озеро и леса были мне чужими - не родными с детства местами, где ты знаешь каждую травинку, каждый холм, каждую низину с лечебными травами... Но всё - равно, красота - живая красота земли очаровывала и очищала душу, заставляя забыть весь ужас пережитого в городе.

Только вот дракон..

Дотронувшись ладошкой до его чешуек, с виду напоминавших стальные латы воинов, я удивилась, насколько они оказались мягкими и теплыми.

И до того мне приятно было прикасаться к дракону, что я сама не заметила, как стала его гладить.

Дракон на какое - то время замер, не двигаясь, на месте... Затем, какой- то низкий гул стал распространятся снизу по всему его телу.

Испугавшись, я отдернула свою руку - и тотчас гул прекратился.

- Ещё. Лиюшка, - ласково попросил Даррен. - Ещё погладь.

- А?. - немного помедлив, я всё же протянула руку обратно к чешуйкам. С моими первыми касаниями сразу же вернулся и гул... Получше прислушавшись, я с удивлением поняла, что странный звук напоминает мне урчание кота, объевшегося сметаны и дремлющего после этого на теплой печке..

- Даррен? - спросила я, сама удивляясь собственной смелости. - Ты что, урчишь?

Дернувшись, Дракон насмешливо фыркнул.

- Урчат - кошки, Лия. Я же дракон. - И тотчас, расправив огромные кожистые крылья, Даррен рыкнул. - Ничего не бойся, я удержу тебя своей магией.

И...

Мы взлетели.

Сначала я боялась - очень, очень боялась: зажмурившись, вцепилась в один из шипов Даррена, и, не дыша, молилась Создателю, чтобы он сохранил меня живой и невредимой...

- Открой глаза, Лия, - строго приказал Дракон, невесть как узнавший о том, что я не любуюсь местными красотами, а трясусь на его спине с закрытыми глазами. - Не бойся, маленькая.

И я, послушавшись его приказа.

...На какое - то время забыла обо всём на свете. Сначала - от страха, затем - от восхищения.

Мы парили высоко над землёй как птицы. Удивительное, прекрасное чувство. Деревья теперь казались маленькими, а поля... поля вообще напоминали лоскутное одеяло с разными оттенками зеленого, желтого или коричневого (там, где урожай уже убрали).

- Не бойся, - прошептал Даррен, и тут же резко наклонился, меняя направление полета.

Но я уже не боялась: Дракон сказал правду: его магия удерживала меня насколько крепко, что я очень скоро перестала бояться упасть с его спины.

Теперь мне хотелось больше - больше неба, сильнее ветра в крыльях; хотелось взлететь прямо к Солнцу, а потом камнем падать вниз, всё - равно что ястреб, нашедший себе добычу.

- Устала?- тихо спросил Даррен, почувствовав, что я притихла.

- Нет, - тут же встревожено воскликнула я. А ну как он сейчас передумает да на землю вернётся. - Ещё. Пожалуйста, ещё. - Нравится, милая?

- Очень, - честно призналась я.

Даррен ничего не ответил - но я словно почувствовала его молчаливую улыбку - и снова поменял направление. Теперь мы летели в сторону озера.

Это был самый замечательный день в моей жизни. И самый восхитительный подарок, что я могла представить - никакие дорогие наряды, никакие самоцветные каменья не шли ни в какое сравнение с чувствами, пережитыми во время полёта.

От каменьев я легко бы отказалась - ими в городе только родовитым барышням блистать - в нашем же селе, да травнице ... только зайцев в лесу пугать, да сорок любопытных приманивать.

Полет же - дело другое. Это как побывать птицей - на минуту, час - на всё время полёта, почувствовать себя свободной пичужкой, способной улететь куда глаза глядят - от всех бед, неприятностей и злобы.. От дурных людей и их власти.

- Понравилось?- спросил Дракон, пока мы плавно опускались на знакомую поляну.

- Очень, - честно ответила я, ласково погладив его чешуйки. - Спасибо.

Воздух вокруг вдруг заискрился, загустел... И через мгновение мы уже оказались на земле, при этом Дракон, обратившись в человека, держал меня на руках.

На лице его сверкали ещё не до конца исчезнувшие чешуйки - особенно много на скулах и лбу, а само лицо имело куда более хищные черты, чем обычно; жёлтые, с узкими зрачками глаза немигающее смотрели на меня.

- Не за что, - ответил Даррен, наклоняясь к моему лицу. Его губы нежно, просящее, прикоснулись до моих губ - раз, другой... А затем уже забыв сдерживаться, Дракон раскрыл губами мой рот, врываясь внутрь своим языком.

Это было восхитительно! Забыв во время полёта обо всём на свете, теперь я упивалась другими новыми для себя чувствами. Это было как... как наваждение, как драконья магия. Странное чувство, затопившее меня всю, усилилось ощущением пустоты где - то внизу живота. Мне до боли хотелось чего - то ещё... и я, не отрываясь от Даррена, бесстыдно громко застонала.

- Что, Лия? - отстранившись, обеспокоенно спросил Дракон. Так, словно и сам чувствовал мою боль. - У тебя что - то болит?

Я кивнула, уже сама испугавшись того, что это может быть продолжением той самой боли, что скрутила меня в первые дни путешествия.

- Где? - спросил Дракон.

Я прижала руку к животу, чтобы удостовериться: нет, боли не было, но другие, совсем странные чувства наполняли меня сейчас.

А затем и Дракон положил руку на мой живот.

Тепло его большой ладони вновь вернуло какое - то безысходное, затопляющее мой разум, чувство пустоты... Но только теперь, глядя в обеспокоенные глаза дракона, я ужасом понимала, что на самом деле я испытываю.

Желание

.

Даррен эль Раддорвиер

Глядя на свою стремительно краснеющую девочку, лаэрд Черных Драконов едва сдерживался, чтобы не улыбнуться.

- Главное - сохранять серьёзное выражение лица, - твердил про себя лаэрд. - Быть серьёзным. Серьёзным.. А навоз кентавра… Что там у нас с налогами у водников? Что в последнюю встречу просили эльфы - и стоит ли ввязываться в их проблемы, если они обещают отдать только часть полуострова?

- Хм.„ - прокашлявшись, Даррен хрипло произнес:

- Ты, наверное, дико проголодалась после полёта? Хочешь вернуться в лагерь?

Лия тут же судорожно закивала, избегая встречаться с ним взглядом.

Девушка настолько старательно отводила глаза в сторону, что Даррену опять пришлось думать о налогах и эльфах, которые уже лет двадцать выпрашивали у главы клана помощи в конфликте с темными сородичами.

- Какая же она невинная, его девочка, - думал Дракон, оставаясь на шаг позади Лии. Так он мог беззастенчиво любоваться её фигурой, покачивающимися бедрами, плавной походкой...

Его маленькая волшебница. Стеснительная, смущающаяся, ранимая - и в тоже время бесстрашная, несгибаемая, смелая. Дракон уже успел оценить противоречивость характера Лии.

- Из неё получится прекрасная леди Черных Драконов, - предвкушающе цокнул языком Даррен. - Следует лишь проявить терпение. Не торопить, не давить на Лию.

Драконы, имеющие в своём запасе не одну сотню лет жизни, никогда не торопятся - а потому всегда и везде преуспевают.

По лицу Дракона пробежала тонкая усмешка: если бы ещё полгода назад какой- то смельчак сказал ему, что он станет катать на себе человечишку, Даррен, не раздумывая, оторвал бы ему голову. Драконы - Высшая, Древная раса - а не гужевой транспорт для людишек.

Впрочем, для Лии лаэрд был готов сделать исключение... Особое исключение.

Даррен прикрыл глаза, вспоминая свои ощущения, когда Лия сидя на нем, трогала его своими маленькими нежными ручками. Это было непередаваемо - всего лишь небольшая невинная ласка - а его дракон уже урчит - урчит впервые на несколько сотен лет1

Ни одной умелой эльфийке, ни одной страстной драконнице не удавалось зацепить его зверя - с ними Дракон лишь утолял животную страсть, не более того, с Лией же...

С ней всё было по - другому.

Даррен пообещал себе, что не станет торопить девушку - она сама придет к нему, когда будет готова.