25. Иные

Инцидент, конечно же, был исчерпан в тот момент, когда в скором времени ко мне с Эсфиром и Рамилем присоединился Саид. Я вынырнула из-за двери своих покоев, только услышав негромкие переговоры за стеной. АГА! Значит, как между собой переговариваться, так можно, а со мной, значит, нет.

Одно лицо и две маски вмиг обернулись ко мне, как только я показалась из-за двери и виновато уставилась на всех троих. По факту, досталось им из-за меня. Не попроси я их о прогулке в какое-нибудь необычное место, не вляпались бы мы в такое… положение.

Признаться, когда Эсфир отвел меня в будуар, меня накрыл отходняк. Ноги не держали, и я так и съехала по стеночке, где меня и оставили в гордом одиночестве. А что, если бы к нам не подоспела помощь? Кто, кстати, стал свидетелем побоища? Начальник стражи дал понять, что о стычке узнали многие, но не объяснил почему. Я думала, Ша-Энг имел ввиду, что свидетель помчался напрямую к принцу, а не найдя его… Ох, черт ногу сломит. Не мог же свидетель бегать по замку и голосить: «Помогите, там наших бьют!».

Помимо этого, у меня еще вопросы имеются.

— Простите, — опустив глаза, выдавила я, понимая, что причастна к неприятностям стражи, как никто другой. Напали-то точно из-за меня, это не имело сомнений. — Мне очень стыдно перед вами, из-за того, что вам сегодня столько досталось.

— Ваше Высо… Кхм, — глаза Саида расширились, что парень как-то растерялся. — Моя госпожа, вам незачем извиняться, это рядовая ситуация. Это мы должны просить прощение, что не уберегли вас от опасности должным образом и подвели доверие. Позвольте и дальше служить вам.

И, как по команде, все трое обернулись в мою сторону, стукнули себя по груди кулаком, склонив головы. От неожиданности я малость растерялась, но решила взять себя в руки.

— Не надо вот такого… — дернула я рукой в сторону парней, но быстро шикнула на себя. Да, привыкнуть к такому отношению сложно. Я просто маленький программист, малюсенький айтишник, ну, какая из меня принцесса? — Кстати, Ша-Энга там не придется спасать? Ему сильно досталось?

— Со стражем Ша-Энгом Его Высочество решил говорить без свидетелей, — видя, как мои плечи поникли, Саид добавил: — Я не думаю, что ему грозит что-то серьезное. Насколько я могу судить, принц не был разочарован в его действиях. В идеале, мы поступили бы так же, если бы ситуация начала выходить из-под контроля.

Думаю, настало время поговорить с Геррионом о драканах. Теперь могу давить на то, что погрязла я в это по самое не балуй. Хочу знать, хотя бы, во что именно. Некоторые предположения в голове и так уже выстроились, осталось услышать версию самого принца.

Вернусь к вопросам. То, что в моей голове не укладывается, это то, чему просил заранее не удивляться Саид.

— Как так вышло, что в бою вы становились невидимыми?

Саид на секунду отвел глаза в сторону, но быстро нашелся с ответом:

— Это не то, о чем стоит говорить в коридоре, моя принцесса, — мягко осадил он меня, а я по-новому осмотрелась вокруг. Да, нетерпеливо я набросилась на парней с расспросами.

— Простите, — откликнулась задумчиво, но чтобы сразу уточнить: — Всего один вопрос: это личная особенность или артефакт/заклятие?

Парни в масках ненавязчиво переглянулись, в то время как на лице Саида промелькнула легкая улыбка.

— Наша госпожа любознательна, — прищурился он, не теряя доброжелательного изгиба губ, отчего лицо его стало еще больше напоминать змеиное. — Принцесса не желает прогуляться перед сном?

— Принцесса, может, и не желает, а я — да, куда пойдем? — оживилась я, всеми частями тела уверенная: «Саид плохого не посоветует».

***

Уже знакомая мне библиотека находилась в полумраке, не спасаемом даже зажженными свечами и магическими подсветками у потолка. Гробовая тишина вокруг напоминала, что время позднее, и хорошим девочкам полагается укладываться спать, нежели таскаться по всяким местам, и не важно, что ради того, чтобы грызть гранит науки.

Саид, сразу после того как бесшумно затворил дверь, прошел внутрь помещения, теряясь где-то между стеллажами. Я решила не следовать за ним, давая себе возможность найти удобный угол, где можно разместиться.

Страж не заставил себя долго ждать. Вернулся он через пару минут, держа в руках толстый фолиант, который можно было бы расценить, как оружие нейтральной температуры — таким треснешь по голове, враг уже не встанет.

Так как я разместилась на полу, Саид на весу развернул книгу, какое-то время листал ее, словно разыскивая что-то конкретное, а спустя пару минут вручил ее мне раскрытой, и удалился на приличное расстояние, чтобы мне не мешать. Я с любопытством проследила за ним, покорно взяла книгу в руки, придвинула поближе подсвечник и уставилась в написанное.

По мере чтения, глаза постепенно увеличивались в размерах.

Слышала ли я раньше, что есть драконы-стихийники? Конечно, прямое доказательство их существованию мой собственный дракон. Геррион водный, Ша-Энг земляной. Я все думала, какая стихия у ребят, но ответ был гораздо глубже, чем я могла себе предположить.

Все драконы стихийники, если верить написанному в книге. Однако среди них имеются и те, кто «не такие, как все». «Варголы» — называла их книга, а я с жадностью вчитывалась в каждую строчку о них. Действительно редкое явление — рождение варгола в роду любого стихийника, редкое и непредсказуемое.

Драконы чешуи цвета расплавленной ртути, со сплошными белыми глазами, которых мне привычнее было бы обозвать «альбиносами», были носителями магии рода, а также обладали уникальным даром — мимикрировать под окружающую среду. По факту, они не становились невидимыми, они просто сливались с обстановкой так ювелирно, что их невозможно было заметить! Надо признать, мне довелось убедиться в этом на практике. В таком случае, это уже не просто альбиносы, это уже настоящие хамелеоны.

Дракон-хамелеон, вот тебе раз!

— Выходит, Кадар такой же, как и ты? — озвучила я свою догадку, взглянув на скучающего Саида, осматривающего стены с безразличным интересом. Это объясняет, каким образом он вынырнул из ниоткуда, когда напал на Фаля с решающей атакой.

Парень отвлекся от созерцания, чтобы молча кивнуть.

Где же Геррион столько хамелеонов наскреб? Все чудесатей и чудесатей.

***

Утро неизбежно наступило, а я с удовольствием проспала бы еще пару часов. В покои мы вернулись глубокой ночью, пока я не удовлетворила всю свою тягу к познаниям, а потому теперь была малость не в форме.

Тут-то я и узнала, что ночами вахту моей двери несут стражи по одному. Это неимоверно обрадовало, иначе я искренне недоумевала, как они умудряются днями и ночами караулить меня всем составом? Только мы с Саидом показались из-за поворота по направлению моих покоев, как стражи кивнули друг другу, Саид пожелал спокойной ночи, а у дверей остался Эсфир.

Так и вышло, что сейчас за дверью меня приветствовала вся тройка, ожидая каких-либо указаний. Я слегка смущенно улыбнулась, заверяя, что все в порядке, показалась только, чтобы пожелать им доброго утра.

Каково было мое удивление, когда Саид попросил дозволения войти.

— Его Высочество желает показать вам кое-что, что не оставит вас равнодушной, — проговорил змей, стараясь не рассматривать беспорядок моих влажных после купальни волос.

— Правда? И что это? — попыталась зачесать пальцами весь этот беспредел на голове назад.

— В основном корпусе дворца есть очень примечательный зал, называемый Залом Реликвий, — дракон назидательно приподнял палец вверх. — Это очень важное для правящей семьи место, в нем хранится вся история правителей империи, начиная от самого первого, заканчивая господами наших дней. Залом Реликвий оно называется не случайно, там хранятся вещи разных эпох, принадлежащие разным членам правящих семей. К слову, туда даже вход строго воспрещен всем, кроме титулованных особ.

Слушая внимательно, не пропустила это важное уточнение:

— В таком случае, как он мне собирается показывать этот Зал, если я не имею доступа к нему? Просто проведет? А это не вызовет ненужных вопросов?

— Вы не осознаете своего реального влияния, моя принцесса, — зрачки дракона сузились. — Вы — первая фаворитка Его Высочества за все время, что двор его знает. Это что-то да значит.

Какое-то время я молча рассматривала главу своей стражи, даже не пытаясь найти в его словах подвох. Да, Геррион твердо решил выводить меня в люди. Сначала соревнования, теперь, вот, Зал. Он словно нарочно акцентирует на мне внимание: тогда посадил рядом со мной своего жреца (далековато они расселись), теперь, вот, вводит меня в зал аля «для VIP», ведь не смотря на то, что я являюсь здесь младшей леди, титула моего здесь никто не знает (его и нет, на минуточку).

— Когда нужно быть?

— Уже сейчас, если вы готовы.

— Дай мне десять минут.

Миновав все длинные коридоры, сотни любопытных глаз и ненужное внимание, уже через полчаса мы стояли у огромной массивной двери, сколоченной из какого-то явно крупного дерева, прошитой металлическими вставками с кольцами вместо дверных ручек, расписанной древними письменами магических рун. Тип: «Оставь надежду, всяк сюда входящий»?

— Дальше вы сами, — едва заметно тронул меня за рукав Саид. — Туда страже хода нет. Принц вот-вот будет, пока вы можете осмотреться, скоро это будет и вашей историей тоже. Только будьте осторожны.

Кивнув, как загипнотизированная, я перешагнула порог раскрывшихся специально для меня дверей. Глаза ослепил свет, но я не позволила себе стушеваться, уверенно ступая вовнутрь.

— Эй! — окликнули позади, отчего я растерянно обернулась. Это кому? — Да-да, моя леди, это я к тебе обращаюсь.

Часто заморгав, думала, что довольный Ша-Энг мне привиделся. С ним все в порядке! Какая радость. Не удержалась оттого, чтобы широко ему не улыбнуться.

— Что ты здесь делаешь? — общаться за пару метров было как минимум странно, возвращаться — страннее еще больше.

— Как что? Вдруг здесь враги? Я тебя защищу! — земляной дракон улыбался мне также широко, как и я ему, абсолютно не смущаясь остальных стражей и других свидетелей нашей встречи.

— Где маску посеял? — дошло, наконец, что казалось странным во всем его виде, помимо непонятной радости и хорошего настроения.

— Демоны! Точно, так и знал, что что-то забыл, — внезапное озарение на лице мужчины вызвало у меня смешок. — Будь тут, никуда не уходи! Я быстро!

Моя троица проводила убегающего Ша-Энга взглядом (на сколько могу судить), вновь обернувшись ко мне. Саид с улыбкой покачал головой, но, в целом, отнесся к выходке спокойно. А мы, тем временем, успешно собирали зевак, увлеченно изображающих, что мимо проходят исключительно по делу.

Да, надо идти. Что может случиться, если я какое-то время поброжу здесь в одиночестве? А посмотреть было на что. Как только двери закрылись, моим глазам предстало потрясающее зрелище. Длинный солнечный зал озарялся светом из огромных окон, золото архитектуры ярко переливалось в бликах солнечных зайчиков, а настроение внутри было сродни волшебному. Убранство длинного зала было выдержано в бело-желтых тонах, потому визуально помещение казалось еще больше, чем показалось на первый взгляд.

На стенах плотно висели бессчетные портреты с изображениями видных мужчин и женщин всех возрастов, там были юноши и девушки, старики и зрелые представители рас драконов и, как понимаю, людей. Так интересно, получается множество столетий драконы и люди правят бок о бок. В этом союзе сильная сторона всегда была за мужчиной, а охраняющая очаг — за женщиной.

Я медленно ступала вдоль экспонатов, так скажем, что стояли здесь в несколько рядов по обе стороны от бесконечно длинной желтой ковровой дорожки. Рассматривала оружие, предметы интерьера на постаментах, что некогда были любимыми вещами повелителей прошлых веков. Меня даже перестало смущать, что в зале все же появляются посетители и помимо меня. Ну, а что? Не зарезервировал же Геррион на сегодня это место все же.

Понятное дело, что меня рассматривали с не меньшим интересом, что я эти самые вещицы, но приближаться вроде никто намеренных попыток не предпринимал. Это и хорошо, спустя какое-то время я перестала обращать внимание на окружающих, собственно, как и на отсутствие Герриона в целом. Он решил дать мне время ознакомиться с историей вживую? Неплохо.

Зачиталась табличку у скульптуры, когда позади уловила шепот, который не смогла разобрать. Голоса женские, интонации интуитивно не импонирующие. Да, Ая, именно тем самым местом ты чувствуешь негатив со стороны.

— Это ведь она? — единственное, что мне удалось различить.

Три довольно симпатичные девушки в красивых богато расшитых платьях неспешно обогнули меня на пути к дальним экспонатам. Небрежный взгляд, брошенный на меня и лукавые улыбки, не вызвали во мне ни единой положительной мысли. Захотелось сразу же осмотреть себя, может, я платье помятое надела?

Решила избежать неприятных эмоций и просто по диагонали ушла к постаменту с вазой… у-ху-ху какого века, принадлежащей правителю драконов огненной династии, который отметился в этом мире более чем две тысячи лет назад. Потрясающее состояние вещи! У меня чуть рот не открылся от того, на сколько «молодой» она выглядела. Рисунок был таким явным, что казалось, будто его нарисовали не так давно, всего каких полсотни лет назад. В наш мир бы такие технологии.

И надо же было в этот злополучный момент кумушкам позади разыграться. Я только хотела отойти к следующему предмету, как одна из девушек, играя, толкает другую, та налетает на меня, а я не удерживаю равновесие и… ваза, пошатнувшись, падает и РАЗБИВАЕТСЯ…